Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Разведчики не стали долго задерживаться во дворе и срезу направились к дверям заведения. Почему-то в тот момент ни кто не подумал о разнице в одеянии и о болтающемся на плече мужике. Однако позднее время оказалось на руку команде, так как только служка встретил их в большом зале таверны, куда они и попали сразу с улицы. Немая сцена длилась не долго, и как только парнишка захотел завопить, Шмыга оказался рядом и мягко прикрыл ему рот ладонью. Семён Семёныч положил сладко спящего мужика на широкую скамью и уселся рядом.

– Слышь, мелкий, – Долговязый обратился к служке, что обречённо и с выпученными глазами ждал своей участи, – Знаешь его?

Сказать парнишка ничего не мог, только утвердительно покивал головой.

– Орать будешь? – следующий вопрос однозначно определял будет парень жить или нет, – Кивни!

Утвердительное мотание головой позволило Шмыге отпустить руку, и дать небольшое ускорение коленом, чтобы служка подошёл ближе к команде.

– Ну? – Семён Семёныч продолжил допрос местного, – Чего теперь молчишь? Знаешь этого?

– Да, знаю, господин, – Мальчишка отчётливо трясся всеми частями тела, отчего у бывалых головорезов даже появились улыбки на рожах, – Не убивайте меня, пожалуйста, дяденьки…

– Это почему же? – Семёну Семёнычу явно нравилось издеваться над пацаном, – Расскажи ка нем о ценности твоей тушки.

– Я вам всё расскажу, кто сюда приехал, сколько народу, сколько охраны, – Парень был бледнее смерти, – Пожалуйста, не убивайте…

– Да ни кто тебя не собирается убивать, – Витус усмехнулся, – Ты лучше расскажи нам про это место, мы не местные сами.

– Вы правда не убьете меня? – Парнишка, кажется, даже обмочил штаны, – Я ни чего плохого вам не сделаю.

– Слушай, успокойся, – Витус начал раздражаться, – Принеси нам еды, питья, потом расскажешь, куда мы попали, что это за место.

– Да, господин, – Парнишка стал трястись меньше, и мухой кинулся на кухню.

– Не сдаст? Может надо было… – Семён Семёныч как-то странно посмотрел на Витуса, – Знаю я эту шантрапу, сначала в глазки заглядывают, а чуть что, сразу в ментовку и шухер устраивают!

– Семён Семёныч, ну какая, нахер, ментовка? – Витус многозначительно покачал головой и глубоко вздохнул, – Ты себя в зеркало видел? Здоровенный спецназовец, одетый не как местные, морда тёмная, да ещё и мужик на плече висит, естественно парень струсил, сейчас он расслабится, немного выпьет, местного чего-нибудь, а потом мирно всё нам расскажет.

– Ну ладно, – Семён Семёныч успокоился, – А то если что, я его того, этого… Аккуратненько так…

На самом деле парнишка довольно быстро вернулся, таща на голове огромное блюдо, а в руке не менее, чем ведерный, кувшин.

– Вот, – Парень поставил на стол кувшин, а затем снял двумя руками с головы блюдо, – Нашёл всё самое лучшее!

На блюде оказалась большая головка домашнего сыра, что-то типа земного сулугуни, крупно нарезанный окорок, судя по всему варёно-копчёный, потому как было видно как вытекает сок, пучок разнообразной зелени, хорошая горсть редиса, несколько круглых лепёшек, горшочек с каким-то соусом и россыпь различных сушёных фруктов. Видимо горячего сейчас нет, и парень вытащил всё, что только мог из холодных закусок.

– Смотри-ка, хорошо постарался! – Витус рукой пригласил парня за стол, – Давай, садись с нами, расскажешь всё, а то испугался, аж ноги подогнулись!

– Спасибо, господин! – Мальчишка трясущейся рукой взял аккуратно сухофрукт, похожий на финик, и аккуратно отправил его в рот, невольно зажмурившись, видимо ему такое доставалось не часто, – Это очень вкусно!

– Я смотрю, как сощурился, – Витус усмехнулся, – Постоянно такое тут ешь, поди?

– Нет, господин, – Пацан помотал головой, – Это только для богатых постояльцев, нам запрещают прикасаться к фигам, могут даже руку отрубить!

– За хреновы финики? – Семён Семёныч взял сразу несколько и запихал в рот, пожевал, сплюнул косточки на пол, – Ну и чего тут необычного? Ну сладкие, и всё! За что же руки рубить-то?

В этот момент грозный великан стал для служки огромным доблестным воином, борцом за справедливость…

– Дяденька, а разрешите мне попробовать сыр и мясо? – Мальчишка едва не плакал, – Я ни разу в жизни не пробовал, даже объедки.

– Слушай, сел с нами за стол, ешь всё что хочешь! – Витус заметил, как Семён Семёныч сглотнул ком с горла, – Это всего лишь еда, так что угощайся!

Дальше здоровые мужики молча наблюдали, как худенький парнишка аккуратно отламываем маленькие кусочки мяса или сыра и подолгу смакует каждый кусочек, а уж когда ему налили содержимое кувшина, оказавшееся каким-то местным, очень слабоалкогольным, но весьма недурственным на вкус, напитком, то у бедолаги буквально начал уходить пол из-под ног. Казалось, что теперь он был готов и на казнь, так всё самое заветно в этом мире он уже попробовал.

– Тебя как зовут? – Витус первым разорвал сложившееся неловкое молчание, – Вот я Витус Даш, командир нашего маленького отряда, Это Семён Семёныч, вы с ним уже подружились я смотрю, вот это наш полевой доктор Насэр, а это Шмыга, а как нам тебя величать?

– Господин Даш, мне не положено имя, меня все зовут или эй ты, или мальчишка, – Парень как-то странно посмотрел на окружающих его странных парней, – вы можете звать меня как вам угодно.

– А как тебя звала твоя мама? – Насэр побледнел лицом и подсел ближе, – Или папа?

– Я не знаю, господин Насэр, – Парнишка помотал головой, – Мой хозяин купил меня совсем маленьким, я едва ходить мог, потому я не знаю своего имени.

– Ну нет, так не пойдёт! – Семён Семёныч с силой стукнул по столу, отчего спящий на скамье мужик зашевелился, – Это что ж получается, у собак и тех имена есть, а тут живой человек, а хуже собаки?

– Семён Семёныч, ну что ты разбушевался, – Витус улыбнулся, правда улыбка вышла горькая, – Вон, друга своего разбудил, а имя мы сейчас придумаем.

– Да, как ты хочешь, чтобы тебя звали? – Насэр даже хрустнул костяшками рук, – Мы дадим тебе имя!

– Я? А мне можно придумать себе имя? – Парень покосился на ворочающегося на лавке мужика, – Я слышал чудесную историю про мальчика Али, мне она очень понравилась, я тоже хотел бы стать счастливым!

– Так мужики, а ну давай как по аленькой, за славного парня Али! – Семён Семёныч быстро вытащил из закромов свою бутылочку налил четверым, а парню лишь капнул в стакан и разбавил каким-то соком, – Чтобы был он здоров и помнил своё имя!

Пять стаканов стукнулись над столом и новый член команды обрёл своё имя.

– Теперь ты с нами, – Семён Семёныч просяще посмотрел на Витуса, – Мы тебя не оставим в этой дыре!

– Ну раз так, то держись своего долговязого защитника, – Витус усмехнулся, – Припасов на тебя у нас хватит! Но мы немного отошли от темы, ты нем не рассказал о том, где мы?

– Я не много знаю об этом месте, в основном из рассказов проезжающих в Менелин купцов и воинов, – Парнишка задумался, – Но они рассказывали всё по-разному. Кто-то радовался, кто-то ругался, но все туда ехали за чем-то.

– А среди сегодняшних гостей есть кто-то кто едет в этот город? – Витус как-то кровожадно посмотрел на Али, – Может быть они заночевали здесь?

– Да, господин Даш, – Али сглотнул слюну, но сдержался, чтобы не испугаться, – все сегодняшние постояльцы едут в Менелин, есть и очень богатый купец.

– Сколько человеков едет с ним? – Витус уже точно знал, что будет делать, – Можешь сказать?

– Конечно, – Али кивнул, – Парнишка, чуть старше меня, занимается лошадьми у управляет ими, он сейчас спит в комнате для извозчиков, он тоже раб, двое здоровых охранников, у них отдельная комната наверху, и ещё помощник купца, он ночует вместе с купцом в одной комнате.

– Почему в одной комнате? – Витус удивлённо посмотрел на Али, – Что же это за помощник такой?

– Ну он помогает господину, – Али пожал плечами, – Может быть и кровать ему греет, я не знаю…

– Не, ну что за дела такие? – Семён Семёныч скривился, – И тут пидоры одни!

– Не кипятись, Семён Семёныч, – Витус улыбнулся, ну что ж делать с человеками? Они такие, – Али, мальчик мой, а ты можешь привести к нам сейчас того погонщика, раба?

– Да, господин, – Али кивнул головой, – Сию минуту приведу!

– Так, мужики, у меня есть план, – Витус посмотрел во след убежавшему новоиспечённому Али, – Вы тут сейчас будете разговаривать с парнишкой, только не пугайте его, а я поднимусь с Али наверх, он мне покажет комнаты этих охранников, торговца… Поняли меня?

– Ну так, – Семён Семёныч как всегда ответил за всех, – Не дурнее осла, дело знаем!

Али на самом деле очень быстро вернулся, ведя за собой такого же потасканного, но выглядящего чуть старше парнишку.

– Вот, господа, привёл, – Али подтолкнул парня к столу, – Это извозчик того купца.

– Имени нет? Просто извозчик? – Витус мило улыбнулся пареньку, как только он умел это делать, – Я правильно понял?

– Да, господин, – Парень поклонился Витусу, – я служу господину Аль-Азизу Шах-Нассреди, наследнику великих земель и великому купцу.

– Хм, наследнику земель и великому купцу, – Витус усмехнулся, – А чем этот великий так велико торгует?

– В основном рабами, – Погонщик говорил с некоторым достоинством, – У него самые большие фермы, он выращивает огромное количество рабов, может даже выращивать учёных, воинов, кого угодно, на заказ!

– И зачем он сейчас едет в Менелин? – Витус удивлённо посмотрел на парнишку, – У него с собой никакого товара ведь нет?

– Он едет забрать заказы и авансы, – Извозчик пожал плечами, – Господин не развозит заказы, для этого есть специальные люди.

– Вопрос к тебе лично, – Командир посмотрел в глаза парню, – Хочешь иметь имя, иметь возможность покинуть это место, изменить свою жизнь?

– Я много всяких мест видел, а осенью господин обещал устроить меня на ферму, – Парень улыбнулся, – Я вырос и могу брюхатить баб.

– А финики ты имеешь право есть? Или вот это вот мясо? – Витус посмотрел в глаза парнишке, – Ты имеешь право искупаться в море или сам выбрать себе подругу по своей душе? Или ты хочешь до конца дней своих пялить разъёбаных рожалок?

– Нет, так я не хочу, – Парень хлюпнул носом, – Но у меня нет вариантов, а работать на ферме не так тяжело, там хорошо кормят и на заставляют тяжело работать, главное, чтобы яйца всегда были полными.

– А если не получится у тебя? – Витус ещё не потерял надежды, – Что тогда?

– Не знаю, – Парень опять хлюпнул носом, – Но я уже пробовал, господин сказал, что все девки понесли…

– И?

– Я хотел бы иметь имя, – Парень повернул голову к Витусу, и было видно, что по пыльному лицу текли слёзы, – Я слышал красивое имя – Соломон, но мне никогда не носить его…

– Если ты не пойдёшь с нами, – Витус улыбнулся, – Тогда у тебя будет своё имя.

– Но как же я пойду, если у меня нет паспорта? – Извозчик посмотрел на Витуса глазами полными надежды, у всякого господина должна быть метрика, если он даёт свободу, то метрику можно обменять на паспорт и получить своё имя!

– Не волнуйся за это! – Витус улыбнулся и посмотрел на лежащего на лавке, – Я что-нибудь придумаю.

В этот момент спящий проснулся и сел на лавку, уставившись в присутствующих ошалевшими глазами, после чего встал и куда-то ушёл. Через минут десять он вернулся и поставил на стол небольшую, вытянутую шкатулку, и сразу ушёл на кухню.

– Так, посмотрим, чего у нас тут, – Витус открыл шкатулку, в которой лежало с полсотни небольших бумажек, примерно с пол листа офисной бумаги размером, – Так, это садовник, это повар… А, вот, мальчишка-служка, это наверное ты, Али?

– Сейчас узнаем, – Али подогнул ногу, задрал штанину и на голени отчётливо стало видно татуировку-номер, как у собаки, – Там должно быть также написано. Я не умею читать и писать.

– Да, тут то же самое, – У Витуса лицо стало серым, – Как метрики на собак, ей богу…

– Господин, а тут и печать есть! – Али показал на небольшой кусочек дерева и маленькую коробочку, – Нужно на метрике поставить печать господина, тогда Раб считается освобождённым!

– Да? – Витус посмотрел на парня, – Тогда займись, проставь всем печати и себя не забудь, но сначала покажи мне, где комнаты этих вот господ…

Да, брат хозяина ушёл на кухню, где молча взял нож и перерезал себе горло. Витус взял его на ошейник и заставил сделать это. Тут нет архангелов, что могли бы остановить его. Да и не было тут ни чего необычного, просто ещё одна скотина перестала жить. А теперь Витус поднялся на почётный третий этаж, где в двух комнатах ночевал большой купец и его охрана. Охранники – естественно рабы, но рабы привилегированные, они не откажутся от своей сытной, вольготной жизни, а значит незачем их жалеть. Они не мучались, они просто умерли. Рядиться в сбрую охранников торговца смысла не было ни какого, так как такого человека все знали в лицо, а соответственно Витус забрал у них только плащи и головные уборы, типа чалмы, чтобы прикрыть собственные доспехи. А вот с великим купцом были свои планы. Естественно раб-грелка тихо отошёл в мир иной, а вот купец сначала отдал метрику Витусу, затем выгреб всё что у него было в кошеле, отдал вообще всё ценное, включая печать, дал Витусу покопаться в его голове, а затем вышел из таверны через чёрный ход, и отправился в чём есть на ближайшую из рек, где и утопился, закончив таким образом свою славную жизнь.

– Вот, плащи оденете поверх своих костюмов, – Витус раздал всем плащи кипельно-белого цвета с золотой вышивкой понизу, купчина ни в чём себе не отказывал, даже охранников одевал под стать, – Соломон, Сол, поздравляю тебя с обретением свободы, видишь, твой бывший хозяин даже свою печать поставил лично, а теперь вместе с Али идите готовьте повозку, мы уезжаем.

Примерно через полчаса богато украшенная повозка, с двумя возницами на облучке, выкатила через открытые ворота и четвёрка сильных лошадей попылила в славный город Менелин. А ещё через полчаса проснулись слуги и первое, что они обнаружили – метрики с печатью господина, говорящей о том, что они все свободны. Кто-то радовался, кто-то, наоборот, опечалился, но так или иначе, начали искать хозяев. Одного нашли сразу, идо он так и лежал на кухне с ножом в руке. Сразу поднялись крики, кто-то разбудил старшего брата, и тот пришёл в ярость оттого, что кто-то посмел навредить его брату, а самое главное – освободил всех рабов! Если брата старший и сам недолюбливал, то освобождение рабов означало необходимость приобретения новых, а это большие деньги! Значит ему придётся нанимать уже освобождённых, так как они знают свои обязанности, но тогда им придётся платить! Правда он ещё не знал, что платить ему больше нечем, коварные грабители унесли всё, до последнего медяка, забыли лишь одну монетку, что так и осталась у безвременно почившего… А ещё хозяин не знал, что в его дворе был убит или пропал самый известный купец, и всё самое скверное только впереди…

Глава шестая. Млечный путь. Славный город Менелин

Полторы сотни километров, да в таких условиях… Три дня спокойного путешествия. Каждый постоялый двор с удовольствием принимал богатого странника, щедро платящего за постой и стол. Лучшие танцовщицы с потухшими глазами танцевали для них, лучшие музыканты и певцы старались для них. Витус хотел, но не мог освободить всех, не он придумал эту систему, не ему её и менять. Он и так уже много сделал для правого дела. Так что теперь команда просто наслаждалась путешествием. Утром четвёртого дня, «охранники» заняли своё место позади повозки, «Возницы» оделись в чистое, а у повозки опустились ставни дверей, да именно так, потому как о стёклах даже и речи не было. И не только в повозке, а вообще. На ночь, или если было холодно, окна закрывались специальными ставнями, а днём оставались открытыми, так что ветерок мог свободно гулять по помещениям, правда и мухи с комарами тоже, но это уже мелочи.

Хотя официально «город» начинался за его стенами, но сначала любого путешественника встречали его предместья. Сотни и тысячи построек, больших и маленьких, убогих и роскошных, прилепились к дорогам, рву, и просто на лужайках возле города. Теперь уже эти предместья вмещали людей гораздо больше, чем сам город, и многие считали себя жителями Менелина, хотя за воротами ни разу не были. И самое главное – за ворота мог пройти только горожанин, и даже если ты пипец какой важный купец и тебя просто дохериард денег – ты не пройдёшь, так как не гражданин. Стать гражданином очень сложно. Нужно или доказать родство с кем-то из горожан, выйти замуж (не жениться) за горожанина, или совершить нечто невообразимое, что власти города дадут гражданство пришлому. Но если даже столь великий купец, как наш работорговец не стал горожанином, значит это на самом деле сложно, или ему это было просто не нужно.

Однако дом Али-Азиза был на самом деле впечатляющий. На самом деле это был целый дворец, с собственным обширным парком, озером, высокой стеной и великолепным Пятиэтажным (!) домом, впрочем, видимо этажность была применена для того, чтобы хоть как-то выделиться на фоне остальных богатых поместий, и заодно сэкономить место для парка и пруда. Кстати, парком сразу решили воспользоваться, и Леголас как-то вечером перебазировался из оливково-цитрусовой рощи в чудесный парк, где был настолько в безопасности, что можно было даже снять маскировку, правда её всё рано не снимали.

Для служащих Витус представился Витус-Ханом, троюродным братом Али-Азиза, что приехал издалека, из самих предгорий, что воспринималось всеми как нечто страшное и ужасное не только потому, что там могло в любой момент накрыть лавовым камнем, а потому, что в предгорьях селились наши замечательные и родные степняки, что даже новостью не стало, и даже как-то порадовало. Пепельный оттенок кожи был даже как-то к месту, и навевал животный ужас на тех, кто узнавал, что они из предгорий. Собственно, до тех мест нужно было добираться почти двенадцать тысяч километров, пересекая многочисленные реки, болота и озёра, не говоря уже про высокие холмы предгорий, и довольно густые леса. По местным меркам – это несколько лет путешествия. Наличие непонятных денег было только ещё большим доказательством, а драгоценные камни, что Витус мог просто разбрасывать перед собой тем более.

Был ещё один способ попасть в город, правда не на долго. Одна из гильдий могла пригласить к себе на встречу. И судя по тому делу, по какому следовал в город уважаемый Шах-Нассреди – это как раз такая встреча. Потому команда просто расположилась во дворце купца, пригласили распутных девок, и начали прожигать честно отобранные у покойного денежки. Рано или поздно до гильдейских дойдёт информация о присутствии ожидаемой персоны в предместьях, и за ним пришлют. По статусу, купец мог взять с собой двух охранников и помощника, видимо потому такое количество народу и следовало в город. За пацанов Витус не переживал – они эвакуируются на Леголасе сразу, без вреда собственному здоровью.

В один из праздных дней, когда компания по своему заведённому обыкновению обсуждала вчерашние приключения, и особенности строения приглашённых див, что на деле оказывались изрядно потасканными шмарами, хотя и не без присутствия весьма интересного опыта. За болячки славная четвёрка не боялась, а пацанам пока не нужно было об этом знать, а позже с ними всё равно разберутся.

– Позвольте вас побеспокоить, – Один из местных слуг-рабов на полусогнутых ногах приблизился к месту обсуждения, – К господину Аль-Азизу пришёл уважаемый Абу-Аббас Аль-Шехани, но так как господина нет на месте, я сказал, что сейчас вы представляете вашего многоуважаемого брата.

– Да? – Витус медленно повернулся и посмотрел в ухмыляющуюся рожу мерзкого евнуха, – А кто тебе дал право решать такие дела? Вот вернётся брат, не сносить тебе головы!

– Хорошо, мой господин, – Престарелый гад учтиво поклонился, – Но господина Абу-Аббаса нельзя просто игнорировать.

– Хорошо, как скажешь, – Витус встал, поправил на себе дорогой халат из тонкого шёлка, под которым прятался лёгкий бронекомбинезон и снаряжение разведчика, а также холодное и не только оружие, – Посмотрим на твоего Абубаса… И Чен, братец, сделай так, чтобы я больше не встречал этого мерзкого евнуха…

У Витуса не было конкретного плана, но он точно знал – ему нужно попасть в город. Из памяти многоуважаемого Аль-Азиза Шах-Нассреди он знал – попасть за ворота сложно, да куда там, почти нельзя, кроме некоторых редких случаев, и очень хорошо, что теперь эти случаи были известны. И визит Абу-Аббаса был как нельзя кстати.

– Ну, и где этот Абубас? – Витус максимально непочтительно вышел в приёмную залу дворца, – Почему я ради него должен слазить со шлюхи?

– Много уважаемый, мне не представили вас, и мне пока не известно, что заставляет вас вести такие речи, – Весьма крепкий мужик, не сказать, что восточного или кавказского вида, скорее более похожий на норда или славянина, жестом отогнал от себя слугу с кувшином, и встал в полный рост перед Витусом, – И я думаю, что мы сможем разобраться с этим вопросом позже, а сейчас мне нужен Шах-Нассреди, ибо у меня к нему дело.

– Вот как? Ну тогда для начала, зовут меня Витус-Хан, и я троюродный брат незабвенного Аль-Азиза, что уполномочил меня вести его дела в сём славном городке, – Витус максимально презрительно улыбнулся, – Прежде чем изволил удалиться для решения более важных дел.

– Что? Более важных дел? – Курносый здоровяк аж подпрыгнул на месте, – Что может быть важнее дел с нашим Домом?

– Ну не знаю, может быть ему очень важны дела с нашим домом? – Витус откровенно засмеялся, – А ты вообще кто, странный ты человек?

– Я Абу-Аббас Аль-Шехани, заместитель наместника Братства Мечей! – Здоровяк гулко стукнул себя в грудь кулаком, – И я надеюсь, Витус, тебе известно кто мы такие?

– Витус? Хм, нет, Абубас, мне не известно кто вы такие, – Витус демонстративно уселся в приёмное кресло Шаха-Нассреди, больше похожее на трон, – Но если продолжишь вести себя таким образом, мне придётся выкинуть тебя за порог, даже не узнав, за каким чёртом ты приволок сюда свою задницу.

– Ах ты мелкая блоха, – А Витус по сравнению с Абу-Аббасом действительно выглядел мелко, примерно, как Принц Оберин против Горы Клигана, да простит меня читатель за использование данного сравнения, – Сегодня же я заставлю тебя подавится своими же словами! Сейчас! На арену!

Призыв пройти на арену, означал в этом мире дуэльный поединок. Власти решили свести к минимуму разборки между различными гражданами, а потому устроили в каждом большом городе, а также в предместьях арены, на которых двое обиженных могли выяснить отношения. Вне арены любой мордобой стал бы преступлением, и оба участника вполне могли бы оказаться в земляной яме, своеобразной местной тюрьме, а вот за бой на арене никаких воздаяний со стороны закона не предусмотрено, кроме того, за небольшую пошлину в пользу государства, победитель мог забрать себе понравившиеся вещи проигравшего, и не важно – жив он остался или нет.

– Слышь, продукт генной инженерии, – Витус решил издеваться над громилой до конца, – Ты свои лопухи инжиром забиваешь или сушёными финиками? Ты вообще, какого рода-племени, собака ты страшная?

– Что? Да я тебя сейчас прямо тут прибью! – Здоровяк схватился за эфес здоровенного меча, – Мне даже арена не понадобится!

Витус не стал дожидаться окончания сей перепалки, и достаточно быстро выхватив игольник, выстрелил в здоровяка несколькими парализующими иглами. Простые полимерные, водорастворимые иголочки, содержащие в себе хорошую порцию снотворного-паралитика. Именно такие были заряжены в маленький, почти незаметный в руке игольник. Абу-Аббас даже не успел понять, что произошло, так как иглы кучно легли в области незащищённых бронёй щеки и шеи.

– Слышь, мелкий, – Витус подозвал к себе мальчишку-посыльного, что всегда тёрся где-то рядом, – Сбегай к городским воротам и позови сюда стражу, ну или где он там обитают, а это тебе на сладости.

Витус кинул серебряную монетку пацану, ранее он не знал, что в этом мире золотых монет не существует, слишком сильно ценился этот металл, а для производства денег применялась бронза и серебро. А так как по рангу и статусу ему нельзя было прикасаться к бронзе, то он всегда «переплачивал», расплачиваясь только серебром, отчего и вынужден был терпеть избыточность в потреблении. Например – за пару-тройку медяком, скажем так, он мог получить неплохой минет в любом местном борделе, но так как он не Витус не мог прикасаться к грязным медякам, то он должен был давать самую мелкую серебрушку, и ему доставалась мадам часа на три, или просто он в десять раз переплачивал за сомнительное удовольствие. Если приводить пример на яблоках, то вместо требуемого килограмма он был вынужден покупать сразу ящик. Потому для высокородных господ существовали специальные лавки, где продукты были не только самого высшего качества, но и непомерно дорогие. Потому, когда на плантации оливок и апельсинов Витус кинул мужику золотую монету, то реакция была вполне нормальная.

Стража нашлась удивительно быстро. И пока здоровяка приводили в чувства (Витус тайком ввёл ему антидот, иначе он пролежал бы овощем ещё дня три), вождь тёмных Альвов успел подружиться с местным караулом, подав ему прохладительные напитки (днём в окрестностях славного города Менелина достаточно жарко, особенно в броне), а также сладкоголосо объясним им, что он случайно отвлёк столь важных мужей от их работы, а потому он просто обязан компенсировать им потери, таким образом Витус смог втюхать страже взятку (что сильно порицалось в Менелине) в несколько крупных серебрушек. Преисполненные своего долга стражники, подхватили под руки незадачливого посланника от Братства Меча, и потащили его в кутузку, а Витус вернулся в «свои Покои», ждать новостей после своего послания, а чтобы новости пришли быстрее, богатырский меч здоровяка остался при Витусе.

Но меч не единственное, что сделал Витус. Посредством мальчишки-посыльного, что бегал на рынок заказывать продукты для всего дворца, слухи о таинственном постояльце распространялись по городу. Что некий великий Хан, правитель из предгорной степи, сейчас находится в предместьях, что тут у него важные дела, а кто это такой никто не знает, и даже с титулом Хан никто не знаком. А на самом деле по крови этот самый Хан близок к правителю не только города Менелина, но и всего Руана, что занимает почти одну восьмую всей суши на планете. Мальчишка неизменно платил крупными, новенькими монетами, что придавало большей значимости его словам. По предместьям поползли слухи. А теперь ещё и стража города навострила уши, ведь непонятный незнакомец во дворце Шах-Нассреди (Именно от этого дворца Аль-Азиз взял свою фамилию, и если бы Витус забрал его себе, то он стал бы Шах-Нассреди, вот только как приставка Владельца земель в Руане, будет сочетаться с приставкой верховного правителя в Предгорьях?

Начальник Стражей был более проницателен, чем заместитель главы Братства, ведь ему часто приходилось вникать во всякие городские сандалы, потому он не сильно пожурил Абу-Аббаса, а лишь пожелал здоровья Главе и рекомендовал не выяснять сейчас отношение со странным незнакомцем. Личность самого Витуса сейчас тщательно проверялась. В том числе были отправлены гонцы по всему пути следования команды, до той самой таверны, что возле цитрусовой рощи. И даже дальше. Но сведений об этом странном человеке так и не было найдено. Потому пришлось главе собирать ещё одного посланника во дворец Шах-Нассреди дабы решить все возникшие проблемы. Вот только послать больше было некого, ибо не по рангу, а потому глава Братства собрался сам.

Хассан Абу Саид был наследным принцем одной из династий правителей соседнего государства-княжества Санави, как говорится – гордая и непобеждённая страна, потому что нахрен никому не нужный оазис среди песков уже не одну сотню лет разрывался среди конфликтов разных династий. В одном из таких конфликтов погибла вся правящая семья, включая детей. Хассан-Шах Абу Саид Аль Санави спасся чудом, и вынужден был скрываться и укоротить себе имя. Будучи уже довольно взрослым ребёнком (а сбежал он лет около двенадцати) Хассан успел получить кое-какое образование и военную выучку. Будучи «учёным», он смог устроиться в армию соседнего государства писарем, а после того, как достиг шестнадцати лет, то и в саму армию. После удачной военной кампании, юный Хасан был достаточно состоятелен и именит как воин для того, чтобы влиться в Братство Меча, постепенно дойдя в нём до главы, и находился в этой роли уже более двадцати лет. Но при этом все в городе знали – он чистокровный принц, а Братство Меча стало тем аргументом, что не давало Династиям Санави расправится со сбежавшим наследником.

И если Витус-Хан на самом деле относится к некой правящей династии, пусть даже не в этом государстве, то Абу-Аббас даже в ближайшем приближении не мог бы вызвать Витуса на арену, и ему бы оставался только один шанс на победу – дубьём ночью по башке, пока никто не видит. Но в этом случае, если жертве удастся вывернутся и ранить, или даже убить нападавшего, то тогда она будет в своём праве не то что ранить, но даже и убить совсем до смерти своего обидчика. Что же касается Хассана Абу Саида, то он вполне мог «пригласить» обидчика на арену, вот только для Аристократов существующие арены не подходили, мало того, на Арену для Аристократов могли зайти только Аристократы, не только как бойцы, но и как зрители.

И как все уже догадались – Аристократская арена была в городе, самом его центре, перед дворцом градоначальника. В конце концов должен же он как-то развлекаться? Для остальных же горожан, не обласканных аристократическими званиями и должностями, оставалось лишь вздыхать под высоким каменным забором. Однако никто не запрещал им подглядывать из окон высоких домов, но это уже мелочи. И вот чтобы провести поединок чести, Хассан Абу Саид, предводитель Братства Мечей с утра по раньше, часиков так в одиннадцать, отправился с челобитной к градоначальнику, ибо для таких напастей существовал специальных регламент, когда одному из петухов, в смысле ответчику или истцу, выдавалось временное разрешение на вход в город. Тогда для боя на Главной Арене он мог взять с собой помощника и двоих секундантов. Собственно – этого и было нужно.

Арена в городе, как и многие другие монументальные здания, была соединена с городским коллектором, куда уходили все сточные воды и не только. А уж на арене такие вещи должны быть обязательно. Именно в подвалах арены обмывались и приводились в порядок прогоравшие, прежде чем предстать перед скорбящими и потирающими ладошки родственниками. Оттуда же можно было попасть почти под все городские дома, единственным препятствием были замки на решётках, отделяющих сектора домов. И именно в эту канализацию и стремился Витус. Но только не в качестве побеждённого. Впрочем, время покажет, как это произойдёт.