Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Его лицо было мертвенно-бледным, и оттого особенно выделились потемневшие глаза. Они выглядели чёрными дырами-туннелями, а их убийственный взгляд прожигал насквозь. Вот только с плотно сомкнутых губ не слетело ни слова. Впрочем, говорить что-то уже не имело никакого смысла. Это был финал. Рена ощутила это чуть раньше, словно разрезали тугой узел, и тот рассыпался на нитки. И как один оборванный конец, сползающий в сторону, Дарк вдруг развернулся и стремительно зашагал прочь.

* * *

Огонь жадно пожирал подброшенные в камин дрова. В комнате было тепло и по вечернему уютно. Рена сидела в мягком кресле и пристально вглядывалась в пламя, в котором красные и оранжевые трепещущие языки исполняли свой неповторимый вечно изменчивый танец. Тихий стук в дверь заставил её отвлечься. Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату вошёл Торик. Он нёс маленький поднос с двумя расписными чашками. Лёгкий дымок, поднимающийся над ними, почти мгновенно заполнил комнату сладко-пряным ароматом.

– Простите за поцелуй, – мягко проговорил он, протягивая чашку.

Рена тяжело вздохнула. Её губы ещё помнили о чужом неосторожном прикосновении, но она настойчиво гнала неприятные и болезненные воспоминания прочь.

– Вы обещали объяснить, кто вы такой, – напомнила она, принимая чашку.

Торик согласно кивнул и устроился в кресле напротив. Пригубив терпкий напиток, он тоже воззрился на пламя, словно ища в нём вдохновения для своего рассказа.

– Наверное, стоит начать с того, где и когда я родился, – задумчиво произнёс Торик, после чего вновь сделал большой глоток и только затем продолжил: – Когда-то я носил иное имя и происходил из древнего клана волшебников южных земель Дэй. Мой клан владел необычным для других магов искусством – менять своё обличие. Кто-то мог превращаться только в зверей, кто-то в птиц или рыб, мне же повезло больше других. Ещё в детстве я умел обращаться в кого угодно, хоть в муравья, хоть в дракона. Не скрою и того, что частенько этим пользовался просто ради развлечения. У меня было много докучливых сестёр, которых я нередко поддразнивал. Чуть позднее меня увлекло более тонкое искусство смены лиц. Надо ли говорить, что своё мастерство я оттачивал на всё тех же сестрах?

Рена улыбнулась уголками губ, искоса поглядев на Торика. Черты его лица разгладились, он стал как будто ещё моложе, почти подростком. Однако взгляд подёрнулся печальной дымкой.

– Мне ничего не стоило превратиться в отца или матушку и дать какое-нибудь глупое задание, – с грустной полуулыбкой продолжил он. – Не скрою, сёстры меня недолюбливали, зато родители очень гордились моими способностями. Они лелеяли мечту, что я стану великим волшебником и прославлю их род и клан. Не могу сказать, что полностью разделял их желание, но я никогда не довольствовался только тем, что давали нам наставники, меня всегда влекло к чему-то большему и, признаться, это любопытство всё же зло посмеялось надо мной. Во время инициации я набрёл на Источник Тёмной магии и оказался не в силах противостоять искушению. В то время мне было ещё неизвестно, что незадолго до этого отец обратился к Оракулу, чтобы узнать будущее клана, и полученное предсказание его очень напугало. Прорицатели в один голос заявили, что в нашей семье растёт тот, кто погубит весь мир. Потому, как только отцу стало известно, что я практикую тёмную магию, меня изгнали. Правда, это вовсе не спасло ни мир, ни мою семью и клан. Губительницей мира стала одна из моих сестёр – красавица Дэйми.

Рена вздрогнула, услышав знакомое имя, и совсем другими глазами взглянула на Торика. Она словно смотрела на ожившую легенду. Когда-то ей довелось познакомиться с историей Дэйми и её сына-полукровки, теперь же перед ней оказался старший брат. Торик же увлёкся настолько, что не обратил внимания на то, что Рена принялась пристально разглядывать его, ища хоть какие-то сходства. Однако красивые черты Торика совсем не напоминали о тех волшебниках, которых можно было увидеть на страницах древних летописей, и лишь странные глаза внушали сомнения.

– Подумать только, отец в ней души не чаял! – запальчиво заметил он, не скрывая горькой усмешки. – А её же магия его и погубила! Мне же пришлось сражаться с ней. И если бы не ранения, полученные от Главы Гильдии волшебников, боюсь, даже тёмной магии едва ли удалось её одолеть. В том поединке сильно пострадали наши родные земли. Почти лишившись растительности, они превратились в мёртвые пустоши. Нам буквально нечего было есть. Так из великого народа мы вмиг превратились в жалкий сброд. Без крыши над головой и куска хлеба нам приходилось бродить по голой земле, чтобы хоть что-то найти или кого-то поймать. Но это было только началом наших бед. Вскоре обнаружилось, что привычные заклинания действуют всё слабее и слабее. Магия стремительно исчезала. А потом случилось самое страшное. Как я уже говорил, мой клан имел особенность – менять облик, но без магии мы стали терять не эту способность, а свой человеческий облик и превращались уже даже не в каких-то зверей или птиц, а в жутких чудовищ. Многие не выдерживали и сходили с ума. Одни начинали вести себя дико и нападали на собратьев и всех, кого доведётся встретить, другие же предпочитали перерезать себе горло до того, как разум окончательно покинет их головы. Так как наш внешний вид внушал ужас, а многие из нас окончательно одичали, корабли стали обходить наш материк, и за нашими землями закрепилось название Проклятых.

Рена слушала очень внимательно, и воображение рисовало ей невероятные картины. Торик оказался интересным рассказчиком, и она даже не заметила, как за окном почти стемнело, в чашке не осталось ни капли терпкого напитка, а в камине умирало пламя. Лорд, не прерывая своей увлекательной истории, поднялся с кресла и, пошурудив немного угли, добавил новых дров. Огонь с жадностью набросился на свежее угощение, раскидывая по комнате танцующие тени.

– В то время я был уверен, что мы уже обречены, но однажды к нашему берегу прибило пробитый пиратский корабль. Из живых на борту оказалось лишь десяток пленников, которых, покидая тонувшее судно, просто оставили умирать. Их спасло лишь сильное южное течение и наши безумные шторма. Корабль буквально вынесло на скалы. Там-то я и встретил Отрийского лорда. Несколько дней мы выхаживали людей, а затем все вместе латали корабль. Когда же судно было готово к отплытию Тодрин Отрийский, мучимый жаждой мести, предложил нам расправиться с пиратами. Наш внешний вид и кровожадность показались ему весьма подходящими для такой миссии, и мы согласились. Несколько лет наш корабль охотился за морскими пиратами, нам не было равных ни в бою, ни на воде. Всё шло неплохо, мне уже казалось, что разум мой и других начал очищаться. Мы свыклись со своим странным видом, хотя, должен признать, мне единственному удалось сохранить человеческое лицо. Но потом случилось непредвиденное: пиратам удалось заманить нас на Русалочьи рифы как раз в то самое время, когда в небе появляется проклятый Янгус, и оборотни впадают в неистовство. Это было самое кровавое сражение, в котором мне приходилось участвовать. Никто из людей не смог его пережить, в том числе и Тодрин. Перед смертью он взял с меня обещание, что мой народ не бросит бороться с пиратами. Как вы понимаете, его предсмертную волю я выполнил сполна. Ещё десяток лет мы бороздили моря, непрестанно сражаясь, и вероятно, занимались бы этим до сих пор, если бы после захвата очередного судна нам не досталась редкая карта, на которой были обозначены некоторые пиратские тайники. Мне безумно хотелось порыться в пиратских сокровищах, и, как выяснилось не зря. В одном из хранилищ я обнаружил целый сундук кристаллов, в которых сохранились остатки магии. Вероятно, вы меня осудите, но я не смог поделиться этой находкой со своими соплеменниками, и всё забрал себе. Этих крох вполне хватило для того, чтобы вновь вернуть своё умение менять лица и полностью изменить жизнь. Я, зная о хорошем положении Тодрина на Каэре, решил заменить его собой.

Торик смолк и выразительно посмотрел на Рену, словно спрашивая, достаточно ли ей этих объяснений, однако рассказ только подогрел её любопытство, потому она спросила:

– Но зачем вам было приплывать на Каэр? Это же самая незначительная и бедная страна!

– Каэр прежде был страной волшебников, – выдал Торик, и в его голос наполнился тоской. – Я надеялся обнаружить в этих краях ещё какие-то хранящие магию артефакты.

– И нашли?

– Совсем немного, – признался он. – И всё же, я не жалею о своём поступке. Мне понравилась жизнь местного лорда. У нас появился новый хороший дом и возможность не только носиться за пиратами в поисках сокровищ, но и заниматься другими делами.

– Например, плести придворные интриги? – предположила Рена, но Торик в ответ лишь расхохотался.

– Это занятие мне быстро наскучило, – заметил он. – Вдобавок я просто не успеваю следить за сменой лиц. Люди живут слишком мало, порой мне хватало сходить в одно плаванье, как тут уже менялись наследники.

– И как местная аристократия не заметила, что вы живёте так долго⁈

– Я был наблюдателен и аккуратен, потому сначала у Тодрина появился сын, на матери которого он женился в дальних краях, затем нечто похожее произошло перед появлением внука, и вот ныне перед вами официальный правнук. Немного таинственности, глупых фокусов из старого арсенала, щепотка чудачеств и огромное состояние, отобранное у пиратов, и вот уже никому нет дела до того, что и как происходит в доме Отрийских лордов. Теперь-то я удовлетворил ваше любопытство?

– Не совсем, – призналась Рена. – Осталась всего пара неудобных вопросов.

Торик поморщился, тем самым показывая, что был бы не прочь закончить разговор. К слову, тому уже весьма располагало позднее время и закончившиеся дрова. Однако Рена, прекрасно понимая, что уснуть сегодня вряд ли сможет, и вместо того, чтобы коротать ночь в тяжёлых думах, предпочла разобраться сразу во всём.

– Зачем вы помогаете моему мужу?

– Неужели вы этого ещё не поняли? – усмехнулся Торик. – Я бывший маг-отступник, чтобы вернуть свои силы, мне нужен Источник Тёмной магии. Тот, что когда-то существовал на Проклятых землях, давно иссяк, другой спрятали и охраняют демоны, и к нему не подобраться, ещё один поглотил вулкан, последний же, согласно старым картам, питает Тёмное царство нагов.

– Раз всё дело в источнике, – облизав губы, хрипло начала Рена, – тогда зачем вам… я?

Торик удивлённо воззрился на неё.

– Вы? Похоже, вы немного запутались, Д’тар Рена, – Он укоризненно покачал головой, после чего назидательно пояснил: – Ваши уникальные способности действительно мне нужны, но ровно так же вам нужны и мои умения и знания!

Теперь настал черёд Рене поднимать брови и с недоумением смотреть на собеседника.

– Ваши умения и знания?

– Едва ли в этом мире найдётся ещё кто-то, кроме меня, кто не только разбирается в особенностях тёмной стороны, но и готов этим поделиться.

– Получается, вы будете меня учить, как недавно Килара?

– О нет! – отмахнулся Торик. – Вы будете учиться сами, я же просто создам вам необходимые условия.

– Значит, там, на корабле, говоря о шансе всё изменить, вы имели в виду это? – переспросила Рена, ощущая некое разочарование. Она, конечно, не ждала, что Торик всё сделает за неё. В глубине души её грела надежда, что всё разрешится в скором времени, но обучение долгий процесс, который может длиться годами. Впрочем, выбор был не велик.

– Я понимаю, что сейчас моё предложение кажется вам уже не таким привлекательным, – со вздохом заметил он, впервые за долгое время переводя взгляд с тлеющих углей на Рену. В полумраке его глаза казались ещё больше и ярче, и было в них нечто магнетическое, манящее. Он словно пытался её околдовать неизведанной силой, а не только убедить разумными речами: – Поверьте, – продолжил он вкрадчиво, – у вас открываются немалые перспективы. Я вернул вам то, что у вас отняли – свободу. Отныне вы сами вправе решать, что и как вам делать. Не захотите помогать Дюлану заполучить Тёмное царство, значит, это сделаю за вас я.

– Что? – Рена была поражена. – Как?

– Вы опять забыли, – В голосе Торика звенел упрёк. – Я умею менять лица. Мне ничего не стоит стать вами!

– Но Танец, – возразила Рена. – Разве вы можете сделать то, что в природе только у нагов?

– Уже да, – заговорщически прошептал Торик, проведя пальцами по губам.

«Поцелуй», – поняла Рена. Он служил не только идеальным поводом для расставания с Дарком, но и дал возможность тёмному магу заполучить способности жрицы. Торик избавил Рену от необходимости участвовать в том, что противоречило всему её существу. Эта мысль не давала покоя, а подаренная свобода откровенно пугала. Рена чувствовала себя одиноким котёнком, выброшенным на крохотной полянке в незнакомом густом лесу. Повсюду мерещились зловещие тени, и хотелось просто спрятаться под ближайшим кустом и не вылезать.

– Чем же мне теперь заниматься? – растерянно произнесла она.

– Всем, чем захотите, – смеясь, ответил Торик. Затем он поднялся с кресла, поставил пустые чашки на поднос и направился к выходу. Рена тупо смотрела ему вслед, медленно осознавая происходящее. Обучение началось, вот только его методы потрясали своей жестокостью. Это было сродни тому, как желая научить плавать, кого-то просто выкидывали за борт. Захочешь выжить – научишься, утонешь – сам виноват. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от тёмного мага?

* * *

В сражении с бессонницей Рену ждал полный провал. За всю ночь она так и не смогла сомкнуть глаз. Разгорячённые мысли то заставляли её глаза наполняться слезами, оплакивая прошлое, то трястись от страха перед будущим, то злиться на коварную судьбу или впадать в полное уныние. Измученная, истерзанная метаниями, Рена покинула смятую постель, едва начало светать. Она присела на широкий подоконник, собравшись встречать рассвет. Небо было чистым, обещая морозный ветреный день. Стояла удивительная звенящая тишина. Казалось, даже море замерло вдали, не смея нарушить царящий покой. Рена уже почти прониклась этой идиллией, как вдруг до её ушей донесся цокот копыт и шелест колёс экипажа. Кто-то решил проехаться в предутренних сумерках. Однако звуки приближающегося экипажа становились всё ярче и яснее, а потом и вовсе напротив окна раздалось резкое «тпру». Экипаж остановился, скрипнули дверцы, и кто-то неловко спустился, а затем зашагал по мостовой. Судя по неравномерным шагам, идущих было несколько. Они о чём-то яростно шептались, но пока они находились слишком далеко, и Рена не могла разобрать слов, зато разглядела их фигуры, завёрнутые в дорогие тёмные плащи с подбитыми мехом капюшонами. Один шёл медленно, чуть заметно прихрамывая. Вдобавок он довольно заметно горбился, что наводило на мысль о его преклонном возрасте. Другой, тоже осанистый, но с размеренным чётким шагом, какой бывает у людей достигших зрелости. Третий же был совсем молод, его шаг отличался лёгкостью и стремительностью, он постоянно обгонял спутников, но затем застывал на месте в нетерпеливом ожидании. Вскоре подозрительная компания повернула к небольшой заросшей плющом калитке, ведущей в палисадник имения Торика. Рена с удивлением поняла, что та была не заперта, и незнакомцы спокойно проникли внутрь. Теперь их голоса доносились куда яснее.

– Это полная глупость! – негодовал молодой. – Только идиот может прийти за поддержкой в дом врага!

– Повторяю, он нам не враг, а союзник, – возражал зрелый. – Иначе зачем ему соглашаться нам помогать?

– Это может быть ловушка! – продолжал настаивать молодой. – Его же только назначили новым Канцлером! Вот он и пытается выслужиться!

– Можно подумать, он об этом просил! – парировал зрелый. – Отрийские лорды предпочитают гоняться по морям за значительной прибылью, а не колупаться во дворцах с бумажками, да бестолковым людом. Верно, Адвиль?

Старик промычал что-то невнятное, однако молодой продолжал сомневаться.

– Думаете, он так запросто отдаст мне трон, когда мы его освободим от заносчивого щенка?

– Он запросил в свои владения лишь Седые горы, – насмешливо фыркнул зрелый. – Я, конечно, слышал о чудачествах Отрийских лордов, но, признаюсь, эта просьба меня позабавила. Если кому-то нужна груда бесполезных камней, то почему её ему не отдать?

– Какая-то нелепица! – бросил молодой с явным неодобрением. – Просить горы в собственность. Да в них даже толком не поохотишься!

– Может, ему просто нравится быть владельцем больших территорий, – ответил зрелый. – Что ему какая-то долина! Глядишь, ещё переименует пару хребтов в свою честь!

Молодой презрительно хмыкнул, но больше спорить не стал. Всё так же молча они свернули к чёрному входу. Раздался тихий стук, и дверь тут же отворилась. Незнакомцы спешно вошли внутрь, и всё стихло. Рена обеспокоенно оглядела улицу и сад, но не обнаружила больше ничего подозрительного. Экипаж давно уехал, а мир начал потихоньку просыпаться первыми лучами солнца. Однако наблюдать за рассветом было уже не интересно. Рену буквально раздирало любопытство. Кто эти трое и зачем они пришли в дом Торика. Неужели он решил поддержать заговор против Дамиана⁈ Чувствуя невероятное волнение, Рена подошла к двери, отдёрнула защёлку и толкнула. Признаться, она ожидала, что её снова запрут. Это казалось весьма логичным. В конце концов, Дарк всё ещё жил в соседней комнате, а она – военный трофей, который следовало бы беречь. Но… дверь никто не закрывал. Не было охраны и вообще хоть кого-то. Похоже, ей и в самом деле предоставили полную свободу. Оставалось лишь убедиться, что всё это действительно так. Задумавшись на миг, Рена сменила облик и поползла вниз в поисках незнакомцев.

Гостиная была пуста, столовая, как и библиотека тоже. Рена кралась, словно воришка. Осторожно, прячась в тени, и постоянно замирая, боясь обнаружить себя. Так она добралась до небольшого бального зала, и с удивлением поняла, что попала на собрание повстанцев. На скамеечках, пуфах и стулья восседали вчерашние опальные лорды и нервно переговаривались. Они весьма беспокоились отсутствием Торика, ища в том двоякий смысл. Одни утверждали, что Отрийский лорд затеял проверку на преданность, другие уверяли, что он сам предатель. Вновь зазвенел знакомый молодой голос:

– И долго нам ещё ждать? – капризно вопросил Элоф. Он сбросил с головы капюшон, и Рена узнала его во многом благодаря забинтованной руке. Похоже, Дамиан вчера всё-таки перестарался. Элоф же относился к полученной травме с излишней внимательностью, картинно прижимая к себе покалеченную руку и едва не баюкая её. Впрочем, этот спектакль имел и политическое значение, многие собравшиеся лорды бросали на эрла сочувствующие и поддерживающие взгляды. Рядом с Элофом стояли тоже уже известные лорд Дьярви и бывший канцлер. Честно говоря, лорд Адвиль выглядел неважно. На лице виднелись рваные раны, наспех зашитые и кое-как залепленные лечебной глиной. Похоже, совсем недавно на него набросился какой-то зверь и чудом не растерзал на куски. Один глаз заплыл, второй же взирал на мир с лютой ненавистью. Той самой, которую испытывают, когда жаждут с кем-то жестоко поквитаться. В исполосованных огромными когтями руках Адвиль держал небольшой свиток, по-видимому, с подготовленным планом. Пальцы чуть подрагивали, выдавая нетерпение. Рена шмыгнула под ближайшую скамейку, не желая выпускать из вида столь важных посетителей. И только успела занять подходящую позицию, как в зал вошёл Дарк. Он появился с другой стороны, и был не один. Рядом с ним под руку шла яркая незнакомка. У неё были шикарные золотистые волосы, уложенные в высокую причёску, и невероятно роскошное платье цвета вороново крыла. Бесчисленные оборки украшали крупные жемчужины, чуть более мелкие составляли витиеватый узор на корсете и очерчивали глубокое декольте. И хотя у этого платья присутствовал длинный рукав, в его сложном силуэте угадывался любимый фасон Торика.

– А это ещё, что за фифа? – фыркнул Элоф, пытаясь придать себе значимости. Однако взгляд его, как и у многих других собравшихся мужчин, был направлен исключительно на красивую вздымающуюся грудь девушки. Впрочем, незнакомка вообще отличалась исключительной привлекательностью. У неё были приятные нежные черты лица, похожие на спелые вишни выразительные глаза и манящие алые губы. Вся она буквально излучала нечто притягательное, причём настолько, что даже Рена не удержалась и несколько долгих минут разглядывала девушку, позабыв обо всём на свете. Пожалуй, в зале только одному Дарку удалось не поддаться этим чарам. Он хмурил брови и оглядывал всех присутствующих тяжёлым оценивающим взглядом, пока лорды разевали рот на красивую девицу. Та самодовольно прошествовала в центр зала, где вальяжно уселась в единственное кресло, позолоченное и обитое красным бархатом. Дарк, словно слуга или телохранитель, последовал за ней и встал позади.

– Лорд Торик просит прощения у важных гостей за то, что не сможет присутствовать на этой встрече, – с широченной улыбкой начала девушка. – Ему очень жаль, но он не силён в дворцовых интригах и переворотах, так что ваше дело отныне поручено мне и многоуважаемому Дюлану.

Напрасно Рена ожидала гул негодования. Ей казалось полнейшей бессмыслицей доверять важные политические дела незнакомой девице, однако все присутствующие лорды были настолько очарованы, что не могли думать ни о чём другом, кроме как о вожделении. В глазах каждого читалась нескрываемая похоть, и едва сдерживаемое желание как можно быстрее затащить красавицу в свою постель.

– Что ж, позвольте узнать, что вы там напридумывали, – надменно произнесла девушка и прищёлкнула пальцами. В следующий миг свиток вылетел из рук лорда Адвиля и прилетел к ней. Впрочем, она тут же брезгливо отбросила его назад Дарку.

– Посмотри, – высокомерно велела девица. Рену поразила эта нахальная манера вести себя. Судя по замашкам, девушка, как минимум, принадлежала царскому или императорскому роду или же имела близкое родство с демонами. Иначе трудно было объяснить столь откровенное хамство. Однако, если Рену коробило подобное отношение, то Дарк на удивление принял всё, как должное. Он подхватил свиток, развернул и пробежался взглядом по строчкам, а затем, слегка поморщившись, заключил:

– Слишком наивно и просто.

– Зачем вы слушаете эту глупую ящерицу, леди? – первым не выдержал Элоф. Словно ужаленный, он подскочил к креслу и принялся любезничать, кажется, даже позабыв о перевязанной руке. – Прекрасной леди не стоит забивать голову столь сложными делами. Этот план составлял наш великий Канцлер лорд Адвиль, а лучше него никто не знает Скёйдарн, так что лучше всё же довериться именно ему!

– Не стоит обижать моего друга, – с мягким укором и неизменной улыбкой, проворковала девушка. – Он отличный стратег и тактик. Прошу меня простить, лорд Адвиль, но вы не выиграли ни одной битвы, тогда как Дюлан ни одну не проиграл. Так кого мне слушать, милый лорд…

– Элоф, – тут же назвался тот. – Меня зовут Элоф.

– Милый эрл Элоф, – елейным голосом продолжила девица. – Вы так молоды и горячи. С вашим пылом стоило бы возглавить это восстание, а не прятаться за плащом у старого дядюшки.

Взгляд Элофа затуманился от лести. Сам лорд выглядел ещё более глупо: выпрямился по струнке, горделиво выкатил грудь и задрал нос к верху.

– Если леди будет угодно, я возглавлю, что прикажете, – с бахвальством заявил он, но его тут же одернули.

– Леди не стоит доверять юнцу столь сложное дело! – вступился один из более зрелых лордов. – Эрл Элоф пока не опытен и нуждается в поддержке, но вы всегда можете положиться на меня!

– О, премного благодарна! – с притворным восхищением воскликнула девушка. – Как ваше имя, милорд?

– Эрл Ульвар, леди! Рад совершить любой подвиг в вашу честь!

– Как это мило, – девушка одарила лорда обольстительной улыбкой. – Тогда, может быть, вы не заставите меня мучиться ожиданием, и сейчас же соберёте вашу маленькую армию и завоюете для меня южные подступы к городу и порты?

– Непременно! – выдал очарованный эрл и, поклонившись, тут же направился из зала. Его пример оказался заразительным, и ещё несколько лордов тут же потребовали от девушки заданий для себя, и та, играючи, распределяла расположения войск и подконтрольные пункты. Кого-то она просила поторопиться, чтобы успеть к утру, других же не спешить, и порадовать её к вечеру. В какой-то момент Рена окончательно запуталась в хитросплетениях предстоящего мятежа, но одно было очевидным – планировалось нечто грандиозное. Наконец, в зале остался только один Адвиль. Девушка не стала звать его к себе, напротив, она встала сама и подошла к старику. Он оказался чуть ниже её ростом, вероятно из-за высоких каблуков, что позволило ей наклониться и поцеловать его в лоб, словно тот был ей родным дедушкой.

– Для вас у меня особое задание, лорд Адвиль, – сладким голосом пропела она.

Тот вздрогнул на миг, но, получив поцелуй, совсем разомлел.

– Я расскажу вам страшную тайну, – заговорщически зашептала девушка. – А вы поведаете о ней жителям города. Вы согласны?

Адвиль, словно послушная собачка, закивал головой.

– Король Дамиан – колдун. Благодаря своему волшебству ему удалось подчинить себе грифона и разделаться с вами. А ещё, с помощью магии, украсть у вас кристалл!

Глаза Адвиля сначала расширились от удивления, а затем в них вновь вспыхнула всепоглощающая ненависть.

– Вы все были им обмануты, ради власти, но ему не хватит никакой магии, чтобы сражаться со всем Каэром, – подытожила девица. – Вы же понимаете, к чему я веду?

Адвиль расплылся в хищном оскале. Он всё понимал, пожалуй, даже больше, чем пока могла осознать Рена, провожая его задумчивым взглядом, но её быстро отвлекла новая фраза девушки.

– Интересно, почему мои чары не действуют на тебя? – девица в упор уставилась на Дарка, но тот лишь ухмыльнулся.

– Может, потому что мне нет дела до пустоголовых девиц?

– Фу, ты такой грубиян! – Девушка притворно надула губки, а затем, сменив тон на более ласковый и участливый, спросила: – Может, всё дело в том, что тебя что-то гнетёт? Я могу тебе помочь?

– Держись от меня подальше! – злобно бросил Дарк и развернулся к выходу.

– И не надейся! – с озорством крикнула она ему вслед, после чего вполне довольная покинула зал.

Оказавшись в полном одиночестве, Рена осторожно вылезла из своего укрытия. В её мозгу зудела абсолютно сумасшедшая идея. Раз уж ей выдана свобода, так почему же ей не воспользоваться⁈

– Если я могу делать всё, что хочу, значит, я просто обязана предупредить Дамиана!