Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

При Николае Первом положение инородцев стало меняться. Был принят так называемый Инородческий Устав, содержащий список признающихся туземными племен и народов, с определением мест их проживания. Четко определена величина ясака в денежном выражении. Роль мягкого золота – пушнины – на мировых рынках неустанно снижалась. Северная Америка, с ее бескрайними лесами, просто завалила Старый Свет шкурами экзотических животных. Русские соболя еще ценились, но уже скорее как статусная вещь, чем как некий прообраз интернациональной валюты.

Кроме того, если раньше на религиозные воззрения инородцев не обращали внимания и изменять что-либо не стремились, то теперь был взят курс на приведение туземцев в лоно русской цивилизации. Включая православие, естественно. За Урал отправились многочисленные и хорошо подготовленные христианские миссии. Было громогласно объявлено о том, что Русь принимает на себя ответственность за инородцев, за приобщение дикарей к современной цивилизации и ее благам. Больше того, всерьез рассматривался законопроект, согласно которому инородческие народы более были бы не свободны от рекрутских наборов. То есть были бы обязаны выставлять определенное количество новобранцев в императорскую армию. Остановило сенаторов только то, что по сообщениям из провинций, оказалось бы практически невозможным набрать требующееся количество воинов подходящих под воинские кондиции. Инородцы, в большинстве своей, были низкорослыми и физически менее сильными чем русские.

Обеспечить силами дружин инородческих князей охраны границ тоже не получилось. Понятие национальных государств еще не прижилось в среде туземцев, и препятствовать проникновению кого-либо на территорию империи они смысла не видели.

А потом наступил я, со своей программой активного заселения Сибири, и развитием ее индустриальной базы и добычи полезных ископаемых. Прежде сокрытое в недрах вдруг оказалось всем интересным. Концессии разлетались, как горячие пирожки на перроне скорого поезда. И если земля, где располагалось месторождение, оказывалось на землях отписанных инородцам, на это обстоятельство просто закрывали глаза.

Нет, никто специально туземцев не травил и болезнями не заражал. Зараженные оспой одеяла, как в Америке, никто никому не продавал. Просто не лечили. Земских врачей и в центральной России не хватало, чего уж о Сибири говорить. Худо-бедно какую-то помощь еще возможно было получить в городах. А все кто жил вне городов могли рассчитывать только на врожденную выносливость и на бабок-травниц. Такая вот, всеобщая, беда.

Но, если по отношении к русским селениям, в случае вспышек заболеваний, власти хотя бы были обязаны хоть что-то предпринять, то в отношении инородцев – ничего. Эпидемия? Уже два стойбища вымерли? Нет, не слышали.

Принявшими христианскую религию еще как-то занимались. За этим пристально наблюдала православная церковь, а с ней никто ссориться не хотел. Православным инородцам выделяли землю на общих основаниях, как переселенцам. Их включали в отчеты – по разделу «народонаселение», облагали налогами и сборами наравне с русскими. Да и все на этом. Никто туземцев обрабатывать землю целенаправленно не учил, и об их благосостоянии никто не пекся.

Те же, кто продолжал придерживаться веры отцов, находились вообще вроде как в вакууме. Никого их судьба не интересовала. О туземцах вспоминали только тогда, когда оказывалось, что очередное, выставленное на концессию, месторождение было расположено на инородческой земле. Но и тогда решение гражданского правления было однозначным: инородцы должны подвинуться. Индустриальная мощь государства важнее каких-то там черных татар.

В крайнем случае, у инородцев всегда можно было «выкупить» спорный участок за соответствующее количество хлебного вина. Многие малые народы давно и плотно сидели на этой «игре».

С сокращением земель в стойбища и деревеньки туземцев пришел голод. Активная хозяйственная деятельность распугивала чуткого зверя. Земледелие у большинства племен было в зачаточном состоянии, а охотиться было больше не на кого. И если степные жители еще как-то сводили концы с концами за счет животноводства, то лесные жители просто тихо вымирали от голода. Численность инородческих народов вообще не поддавалась учету – туземцы не торопились сообщать властям о себе какие-либо сведения. Образ злого русского захватчика в глазах туземцев сложился окончательно.

И что самое поганое – я понятия не имел, чем можно было им всем помочь. Да, можно издать закон, по которому земские доктора будут обязаны хотя бы раз в год осматривать жителей известных инородческих селений. Только можно со стопроцентной вероятностью утверждать, что исполняться этот закон не будет. Хотя бы уже потому, что врачей слишком мало для организации такого масштабного мероприятия. Во-вторых, потому, что, поди, еще найди в глухой тайге эти самые селения. Я уже рассказывал об их отношении к русским: ничего хорошего ни от одного из нас они не ждали, и на глаза показываться не торопились.

Кормить инородцев за государственный счет? Скупать зерно и раздавать его нуждающимся туземцам? А за что? Просто так? И мы получим сотни тысяч нахлебников, уверенных, что государство им должно, и ничего не делающих, чтоб что-то изменить в своей жизни.

Кстати говоря, среди русских все-таки имелись радетели за права и свободы туземцев. Вроде того же миллионера Сидорова, привозившего представителей северных народов в столицу. Однако я не слышал ни об одном инородце, который бы, подобно Михаилу Ломоносову, вышел из своих дебрей и чего-либо достиг. Неизвестно ни об одном купце или ученом из инородцев. Я именно сибирских инородцев имею в виду. Потому что технически, согласно семьсот шестьдесят второй статье «Свода Законов о состояниях», к инородцам, кроме сибирцев, относились и кочевники – калмыки, ногайцы, трухмены, калмыки, буряты, казахи и киргизы. И не-кочевники: жители русского Туркестана, северные самоеды и горцы Кавказа. И кстати еще евреи. А вот финны, эстонцы и прочие прибалты почему-то инородцами Законом не признавались.

Купцов исповедующих иудейскую веру – полно. И ученых евреев – тоже достаточно много. Узбеки и таджики – тоже могут этим похвастаться. Да, последние не так давно включены в число жителей Империи, но это не умаляет их заслуг. А вот много ли врачей среди телеутов? Или каков процент лиц купеческого сословия среди остяков? Каков торговый оборот шорских племен? Ноль-ноль-ноль. Этого либо нет совсем, либо на таком ничтожном уровне, что даже дотошные имперские чиновники не включают этого в свои отчеты.

Это я к тому, что даже зацепиться за что-то, за какое-то явление, чтоб развить мысль и найти решение проблемы, не получалось. Инородцы выходили этакими жертвами индустриализации. Той ценой, которую нужно заплатить за благополучие остального населения страны.

Нет, все можно было исправить… Ну, или хотя бы поправить, признав на государственном уровне равенство представителей туземных народов с остальными жителями империи. Однако это было легче сказать, чем сделать. Начать хотя бы с того, что тогда придется признать и равенство всех религий, а это уже… нонсенс по нынешним временам. Приравнять какого-нибудь шамана с высшими иерархами христианских церквей? Позволить подданным христианского, православного, царя самим выбирать вероисповедание? На весь мир заявить, что Империя не видит разницы между каким-нибудь дремучим погонщиком оленей из тундры и представителями титульных наций? Господи! Да я даже представить себе не мог, какой скандал разразится. Это сейчас даже не как призыв к революции звучит. Это просто крушение основ мироздания. Я был уверен, что прожект такого закона даже до голосования бы не дошел, а я, как инициатор, был бы уже прилюдно проклят и отлучен от церкви.

И не поставить царя в известность о появлении делегатов в столице – это тоже самое, что, как тот пресловутый страус, засунуть голову в песок, и считать, что ничего не случилось. Поэтому, я тяжело вздохнул и зачитал обращение туземных князьков Государю. И взглядом, которым меня наградил Николай Александрович, можно было дыру прожечь. Такой многообещающий взгляд это был, что я уже мысленно попрощался со своим высоким постом, со столицей, и с планами на преобразование страны.

Слава Богу, вспышка гнева Никсы довольно быстро прошла. А голова у него всегда работала на зависть многим. И он не хуже меня понимал, что какого-то простого решения эта задача не имеет. Если вообще ситуацию возможно было как-то исправить – в чем я сильно сомневался.

– Раз я не слышу каких-либо предложений, полагаю, вы, Герман Густавович, ничего так и не выдумали? – справившись с собой, процедил Государь.

– Именно так, ваше императорское величество, – склонил я покаянную голову. – Проблема не имеет решения, ваше императорское величество. Инородцы либо примут образ жизни более цивилизованных народов, либо вымрут. Это естественный отбор, Государь. Как утверждает господин Дарвин: выживает всегда сильнейший.

– Однако же вы всегда ратуете за помощь голодающим в случае недородов крестьянам, – скривился царь. – Их тоже сложно назвать сильнейшими.

– В обыденной жизни, ваше императорское величество, крестьяне все-таки сословие производящее блага. Туземцы к таковым не относятся. Без сборов с них собираемых мы легко обойдемся, а их исчезновение никто в мире вовсе не заметит. Но…

– Но? Оно все-таки присутствует, это ваше «но»?!

– Истинно так, ваше императорское величество. Но это все-таки люди. Чада господни, какую бы религию они не исповедовали. И мы не вправе вот так, походя, решать судьбу сотен тысяч человек. Им нужно помочь встроиться в цивилизацию. Только как это сделать, не разрушив окончательно их уклад, я плохо себе представляю.

– Но какие-то идеи у вас, Герман Густавович, тем не менее, появились, – констатировал царь. – Я уже подозреваю, что они не придутся мне по сердцу, и все же готов их услышать. И я согласен – распоряжаться судьбой целых народов – это грех гордыни, осуждаемый матерью нашей, православной церковью.

– Быстро мы ничего не изменим, ваше императорское величество. Можем только начать, создать систему, а к чему придут эти народы в итоге – зависит лишь от них самих. Либо они полностью растворятся в титульных нациях, либо изменятся так, чтоб суметь сожительствовать с нами. Мне кажется, что если устроить обучение их детей и молодежи в школах при православных приходах, им станет проще понимать нас и найти свое место в нашем укладе.

– Предлагаете отобрать у инородцев их детей? – хмыкнул Государь. – Экая изуверская политика у вас получается, милостивый государь.

– Не отобрать, ваше императорское величество. Предложить сделать выбор. Либо дети станут учиться у нас, а их родители получать некоторую помощь от государства, либо каждый останется при своем. Они в дебрях своих лесов – свободные, но голодные, мы же и дальше будем заниматься тем, чем занимались. Как говорится: была бы честь предложена…

– Хорошо, – кивнул после долгих раздумий Николай Александрович. – Но этого мало. Нужно что-то делать прямо сейчас. Мы не можем ждать столетие, чтоб пожать плоды наших деяний. В конце концов, смерти этих людей лягут тяжким грузом на наши души, если мы ничего не станем предпринимать.

– Согласен, ваше императорское величество, – поклонился я. При всем либерализме Никсы, при всей его нелюбви к проявлениям чинопочитания, бывали моменты, когда лучше вовремя согнуть спину, чем потом корить себя за чрезмерную гордость. – Так же мы можем внести определенные правки в готовящийся новый Налоговый Кодекс. Например, дать некоторые льготы по уплате налога с доходов физических лиц на предприятиях, где найдутся рабочие места для инородцев, инвалидов и других лиц низкой социальной защищенности.

– Поражаюсь я вам, Герман Густавович, – качнул головой царь. – Вы иной раз так скажете, что обыденные и простые вещи вдруг начинают казаться важными и сложными.

– Я имел в виду…

– Я понял, что вы хотели сказать, – резко перебил меня Государь. Все-таки гнев еще теплился в закоулках его души. Не часто ему сообщали, что в результате его реформ целые народы оказались обречены на жалкое нищенское существование. – Но и этого мало. Боюсь, что большая часть диких туземцев не смогут воспользоваться этой… льготой. Ну же! Герман Густавович! Докажите, что не зря Бисмарк предлагал мне обменять некоего графа Лерхе на большой остров в Балтийском море.

– Это действительно было? – удивился я. – А что за остров?

– Было, было, – усмехнулся царь. – Так что? Появились какие-то мысли?

– Да, но…

– Снова «но»?

– Именно так, Государь, – снова поклонился я. – Идея не слишком хорошая, ваше императорское величество. Ибо может надолго отложить вхождение инородческих народов в лоно империи, в качестве равноправных членов.

– Но гарантирует выживание туземцев?

– Несомненно. И, кроме того, повышает значимость признанных империей лиц приравненных к дворянскому сословию.

– Даже так?! И что же это?

– Все просто, ваше императорское величество. Нужно выделить определенную долю с концессионных выплат в пользу формальных владельцев земель. Ну и создать систему штрафов на тот случай, если туземные князьки примутся проматывать средства. Либо они все станут жить лучше, либо никто из них. Идеальным стал бы вариант, при котором туземные племена станут получать свою долю не деньгами, а, скажем, тканями, зерном или еще какими-нибудь товарами, для них значимыми.

– Остается только выяснить, какую часть доходов казна может безболезненно пожертвовать инородцам, – кивнул Никса. – Известно же сколько именно мы получаем концессионными платежами?

– Конечно, ваше императорское величество, – на такие вопросы я был готов отвечать в любой момент. Ночью меня разбуди, скажу. – Порядка семнадцати миллионов в целом по империи, или около четырех по западносибирскому наместничеству. Даже десяти процентов от этих средств будет довольно, чтоб на протяжении года кормить всех инородцев страны.

– Всех не нужно, – поморщился царь. – Иудеи, степняки, туркестанцы… Эти вполне обойдутся и без нашего участия.

– На землях вами перечисленных инородцев обычно и не имеется концессий, ваше императорское величество.

– А, ну да, ну да… А что же касаемо тех племен, в месте жительства которых не сыщется никаких, заслуживающих внимания, ископаемых?

– Право на рыбную ловлю и пушного зверя тоже передается концессионально. Да и мало таких племен, где бы вообще ничего интересного не было. В тундре если только…

– Готовьте закон, Герман Густавович, – решил Государь. – И вы, кажется, будущим летом имели желание посетить Томскую губернию?

– Истинно так, ваше императорское величество.

– Разберитесь там на месте… Все ли действительно так плохо, как докладывают эти ваши… делегаты. Или хитрые инородцы хотят хоть что-то заполучить от империи. Поручаю это дело вам, господин Лерхе. Ибо знаю и верю, что никто кроме вас этот груз с наших душ снять более не в состоянии.

* * *

Раз уж так вышло, что мой Государь не дожил до того момента, как я таки добрался до Сибири, значит груз, о котором он говорил, лежал теперь на мне. Самое поганое во всей этой ситуации было то, что, по хорошему, следовало бы самому собрать отряд и объехать хотя бы близлежащие селения туземцев. Да только на это оставшихся дней ставшего вдруг невероятно короткого лета никак бы не хватило. Оставалось только опросить людей, по торговым делам, либо по долгу службы, бывавших в селищах и стойбищах. Ну и узнать, что, собственно, думают о нуждах туземцев люди, часто с ними сталкивающиеся. Пока же у меня не было ничего, кроме сухих цифр статистики, челобитной инородческих князьков и понимания того, что в будущем, остатки туземных народов так станут относиться к своим русским соседям, как мы сейчас позаботимся об их выживании.

– Полноте вам, Герман Густавович, – отмахнулся от меня Супруненко, когда я за вечерним чаем поделился с ним проблемой. – Неблагодарная это тема. Глухая. Оно ведь как? Встань мы грудью на защиту интересов инородцев, так думаете они нам спасибо скажут? Отнюдь! За слабость нашу примут. Подлый народишко. Пока их в кулаке держишь, они тебя за власть принимают. Стоит только чуточку пальцы разжать, наглеть начинают. Требовать чего-то.

– Но, согласитесь, Андрей Петрович, – слабо улыбнулся я. – В какой-то мере, они имеют право. По большому счету, мы пришли и отобрали у них землю. А их самих загнали в резервации. В дебри…

– Пф, – фыркнул Супруненко. – Забавная точка зрения, ваше высокопревосходительство. Изуверская. Так вот англичане любят высказываться. Дескать, злые русские поработили малые сибирские народы, и теперь всячески примучивают. А сами в Индии такие непотребства творят, что весь прогрессивный мир должен бы содрогнуться от омерзения. Но, нет. Вместо этого всюду говорят о тяжком бремени белого человека, и о цивилизаторской миссии просвещенной Европы.

– Это да, – хмыкнул я. – Есть такое. Но это не умаляет наших заслуг. Мы действительно триста лет только и знаем, что требовать с инородцев дань, и все глубже и глубже загоняем их в совершенно неприемлемые условия существования.

– А я вам сейчас историю одну расскажу, Герман Густавович. Сам услышал в пересказе, но коли в том надобность будет, можно и реальных участников событий в Томск вызвать и расспросить…

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался я.

– Лет этак с двести назад экспедиция очередного немца… простите великодушно, никоем образом не хотел вас обидеть…

– Я понимаю. Что поделать, если природные богатства Родины прежде искали только немцы.

– Да-да. Именно что! Так вот. Имя того славного господина я естественно не припомню, но в числе прочего, отыскал этот рудознатец железную гору. Нормальная такая сопочка в Шории, сложенная железной рудой с высочайшим содержанием.

– Есть такая, – кивнул я. – Знаю. Далековато, правда, от населенных мест. Но о месте таком мне ведомо.

– Вот-вот. Только, когда все вокруг концессии покупают и землю роют, и не в такие дебри полезешь. Вот и на разработку этой горы нашелся желающий. Тем более что неподалеку заводик возник, на котором руды в чугун переделывают. А что «неподалеку» – это в сотне верст по таежным буеракам, так это дело второе. И пришло ему, этому отчаянному человеку, в голову, что вместо каторжников или того пуще – наемных работников, руду добывать можно местных научить. Туземцы – народ покладистый да спокойный. Живет только бедно. В основном. Нет, князьцы шорские в белых юртах живут, и плов из барашка кушают каждый день. А вот, к примеру, пастух этих самых баранов пасущий – тот, как говорят, и кушает-то не каждый день…

– Так все плохо? – вскинул я брови. – Настолько резкое расслоение сословий?

– Даже еще хуже, – кивнул губернатор. – По сути, что у шорцев, что у их алтайских соседей, весь народ в некотором подобии рабства у их же знати. Причем, полагают, что так это и должно быть. Что это исторический уклад жизни этих племен.

– Господи, – вырвалось у меня, стоило представить, как мы со своей помощью влезаем в эту… в этот мешок проблем. – Ну-ну. И что же? Не пошли к промышленнику туземцы?

– Истинно так, – согласился Супруненко. – Не пошли. Не за жалование, ни за пищу. По их дремучим верованиям, все вокруг – камни, деревья, реки, ветры – все живое. Все будто бы имеет свою душу и ковырять гору – убить духа горы. На счастье туземцам не пришло в голову напасть на лагерь строителей рудника. Иначе у нас было бы на одно племя шорцев меньше. Купец настроен очень решительно.

– Понятно, – тяжко вздохнул я. – Это что же выходит? Пока среди туземцев бытуют их древние суеверия, на свой лад мы этих людей не переделаем?

– Это вам, Герман Густавович, лучше с батюшкой знающим поговорить. В Алексеевском монастыре как раз есть один такой. Отец Нил. Говорят, он много лет в православной духовной миссии в Улала служил. Кому, как не ему в вопросе досконально разбираться.

§ 6.6. Конец короткого лета

– Вот, полюбуйтесь-ка, Герман Густавович, – губернатор бросил мне на колени так, словно бы это была противная пупырчатая жаба, свернутую в трубку газету. – Не далее чем вчера мы с вами обсуждали положение инородцев в Сибири. Пришли к общему мнению, что нужно прежде разобраться. Понять причины, после уже переходить к решительным действиям. Но эти же… Вот же неугомонный народец, эти писарчуки!

– Кто таков? – ласково поинтересовался я. Встреча с отцом Нилом из Алексеевского монастыря уже была договорена. Оставалось лишь дождаться наступления полдня, и можно было идти. Томск – город не особенно крупный. От дома губернатора, до монастыря едва ли больше четверти часа неспешным шагом. По статусу, следовало бы вызвать коляску и ехать. Но хотелось пройтись.

Когда еще судьба занесет меня в родную Сибирь!? Может статься, что и никогда больше. Хотелось впитать дух родного города. Напиться его воздухом. Наполнить вытравленные столичной, злой, жизнью, лакуны в душе.

– Шашков, – выплюнул Андрей Петрович. – Серафим Серафимович.

– А. Знаю такого, – кивнул я. – Бывал в Томске с циклом лекций. Давно. Еще в бытность мою местным начальником. Мне он показался грамотным человеком. Увлекающимся. Часто – перегибающим палку, но не равнодушным. А это, по нынешним временам, дорогого стоит.

– Да вы взгляните, что этот неравнодушный в красноярской газетке пропечатал, – сморщил нос Супруненко. – Придавил бы гниденыша!

«Мы сомнѣваемся, чтобы положеніе этихъ дикарей могло значительно улучшиться въ скоромъ времени. Это возможно было бы только въ томъ случаѣ, если бы виною инородческихъ бѣдствій были неудобство и тяжесть законодательства или административныхъ мѣръ, – писал Шашков. – Конечно, и до Сперанскаго и во время его реформы, были неудобные для инородцевъ законы, приводились въ исполненіе тягостныя для нихъ административныя мѣры. Но мы видѣли, что инородцевъ стѣсняли и раззоряли крестьяне; что ихъ обдували, давили и раззоряли купцы и промышленники; что русскіе всѣхъ сословій отнимали у нихъ угодья и имущество, спаивали ихъ водкой; что отъ русскихъ переходили къ нимъ ужасныя контагіозныя болѣзни; мы видѣли, что вся обстановка инородцевъ, весь ихъ бытъ, наконецъ гибельныя вліянія природы – все это давитъ инородцевъ. Уничтожить всѣ эти злотворныя причины въ скоромъ времени – невозможно. Главнымъ образомъ невозможно уничтожить тѣ нравственные недостатки въ русскомъ народонаселеніи Сибири, благодаря которымъ сибирякъ такъ энергично эксплуатируетъ дикаря. Участь этихъ инородцевъ можетъ улучшиться только тогда, когда истинное образованіе и гуманная нравственность Сроднятся съ сибирякомъ; безъ этихъ благодѣтельныхъ факторовъ свобода – сонъ, а счастіе народа – безумная мечта; безъ нихъ сибирякъ всегда найдетъ возможность эксплуатировать инородца, какъ бы ревниво ни охранялъ законъ интересы послѣдняго».

– Что такое «гуманная нравственность»? – задал я риторический вопрос. – Что-то из области фантазий о грядущем всеобщем счастье? Нужно будет поинтересоваться у знающих этот… сказочный язык переводом. Пусть растолкуют мне темному. Что это должно означать.

– Подозреваю, это в головах местечковых социалистов таким образом обзывается их идеальная народная мораль. Что-то в роде – статской замены православным заповедям.

– Вот как? – удивился я. – Чем же им христианские заповеди помешали? И что конкретно они хотят в них изменить?

– Они утверждают, что моральные принципы, основанные на страхе наказания после смерти, должны быть заменены догмами, принимаемыми просвещенным человеком будущего на добровольной основе.

– Так это просто демагогия, – отмахнулся я. – Боится человек гиены огненной, или по велению сердца живет, но «не убий» и «не укради» от этого не изменятся. Человек, животное социальное. Если не дать человеку моральных ориентиров, он очень быстро в скотину превратится.

– Истинно так, ваше высокопревосходительство. Целиком и полностью поддерживаю вас в каждом вашем слове. Но это же фантазеры. Они и язык свой изобрели, фантазийный.

– Хотя отношение русского населения Сибири к инородцам, в целом, описано верно.

– Верно-то, верно. Но как-то… Как-то слишком.

– Что поделать, – развел я руками. – Неприятная правда. Причем, знаете, Андрей Петрович, что самое страшное? Система! Каждый из нас: что крестьянин распахавший принадлежащие инородцам земли, что негоциант, обдувший инородцев, что промышленник, построивший шахту – делает это исходя из своих, личных, корыстных побуждений. На первый взгляд, безсистемно. Но! Всем нам это сходит с рук. Понимаете? И вот это – уже система. Мы считаем это нормой. Мы покрываем друг друга. Не стесняемся этих деяний. Хвастаемся даже этим. Гордимся. И это тоже – система!

– Но… Да. Вы несомненно правы, ваше высокопревосходительство. Просто… Просто, нелегко признать, что все мы, в какой-то мере, преступники. Варвары!

– Ну что вы. Какие еще варвары. Мы несем свет цивилизации, – саркастично поправил я губернатора. – Бремя белого человека, и все такое… Истинная вера, высокая русская культура, свет знаний…

– Как-то это все… мерзко.

– Согласен, – кивнул я. – Двойная мораль имеет обыкновение загаживать все вокруг. Но, главное, гадит в наши души. Портит их. Подтачивает. Исподволь. По капле. Сегодня ты отнял у туземцев участок их земли. А завтра отвернешься от голодающего ребенка. Они ведь, я инородцев имею в виду, тоже как дети. Наивные и простые, дети леса. Не испорченные золотым тельцом, дикари. И мы несем за них ответственность.

– Во всей России не хватит полицейских, чтоб приставить по одному на каждое стойбище, – угрюмо выдал Супруненко после долгих, минуты на три, раздумий. – Как же нам оградить этих ваших «детей леса» от злодейских русских?

– Это невозможно, – покачал я головой. – Я прихожу к мысли, что и помочь мы им никак не можем. Прогресс не остановить. Нам нужны их земли, природные богатства их недр, и они сами. Нам остается только изобрести систему, как привести этих дикарей в нашу цивилизацию максимально безболезненно.

Отец Нил был стар. Довольно сложно определить возраст человека, давно перешагнувшего порог старости. Сухонькому, маленькому дедушке, усаженному на скамейке в саду монастыря, могло быть и семьдесят и сто лет.

Только его увидев, я даже засомневался, что из нашего с ним разговора может получиться что-то путное. С людьми, доживающими последние дни, вообще довольно сложно разговаривать о чем-то земном. Тем более со священниками. Тем более настолько старыми.

– Проходи, сын мой, присаживайся, – хорошо поставленным баритоном, выдал старик. – Мне передали, что ты хотел поговорить о чадах Божьих, неразумных.

– Об инородцах, – поправил я.

– О них, – кивнул старик.

Я вздохнул, и отбросил в сторону план разговора, который составил по дороге в монастырь. Не было никакого смысла что-то скрывать или недоговаривать. Этот человек, старик, одной ногой уже стоящий в лучшем из миров, все равно уже никому ничего не способен был рассказать. Выдать какой-либо секрет. Потому и я ничего не стал от него утаивать.

– Законы Империи мудры, – выдал, наконец, после долгого разглядывания перевалившего зенит солнца, отец Нил. – Но, как говорится, строгость наших законов обесценивается необязательностью их исполнения. Что бы вы, сударь, не сделали, какие бы добрые цели не преследовали, если людям понадобятся земли или имущество туземных дикарей, оно будет отобрано. Просто потому, что это вообще возможно.

– Что же мне теперь, – вспылил я. – Оружием туземцев снабжать? Чтоб они от подданных отбиться могли? Так ведь это уже бунт будет.

– Беда инородцев в том, ваше сиятельство, – продемонстрировал старик знание реалий нашего государства. – Что они никому не нужны. Даже их же князьям соотечественники не больно-то и необходимы. Всегда найдется тысяча других нищих, согласных пасти стада или добывать белку в тайге. Земля записана за главами богатых родов, а не за племенем.

– Нам не помешали бы дополнительные руки, – возразил я. – Многие из инородцев – искусные ремесленники, умелые охотники и завидные всадники. Не будь у них предубеждений работе на русских, могли бы неплохо устроиться.

– Подобное тянется к подобному, – менторским тоном заявил священник. – Всякий желает жить со своими. Чужаки же кажутся непонятными, и от этого – страшными. Нам пришлось прожить бок обок с алтайцами много лет, прежде чем они вообще стали слышать и слушать наши проповеди. Тако и здесь. Нет никакой иной панацеи, кроме времени, молодой человек. Всему свое время. Время разбрасывать камни, и время их собирать… Наступит момент, когда люди научатся жить вместе. Рядом. Говорить на одном языке. Возносить молитвы одному Господу. Стремиться к одному и тому же. Когда инородцы, из лесных дикарей превратятся в добрых соседей, тогда и образуется все.

– Сейчас же чего? Смотреть, как целые народы вымирают?

– Найдите в них надобность, господин министр, – ласково улыбнулся мне священнослужитель. – Измыслите применение их талантов. Докажите православным, что даже от лесного черного татарина польза может быть. Свин тот же – зело пахуч зверь, а и мясом богат и салом, и щетиною, и кожами. А то чада Божии, неразумные. С них тако же польза может быть.

– Какая?

– Изрядная, – подвел черту в разговоре отец Нил. – Иди уже. Устал я. Благословляю…

Нужно ли говорить, что туман в голове после беседы с этим стариком только сгустился. Что, едрешкин корень, должно было означать «найдите в них надобность»? Это же люди! Зачем нужны люди?!

Ситуация с реальным положением инородцев в Сибири тоже не прояснилась. Что в селищах и стойбищах аборигенов происходило в действительности? Действительно ли их положение настолько бедственно, или ушлые князьки решили на горбе Империи в рай въехать?

– Так компаньон ваш, ваше высокопревосходительство, – почти не задумываясь, выдал справку Фризель. – Коммерции советник Цыбульский, Захарий Михайлович. Кому, как не ему ведомо, как инородцы поживают. Уж он-то по стойбищам немало поездил.

– А о религиозных их воззрениях, мне кто может поведать?

– Отец Аполлон, – припечатал Павел Иванович. – Законоучитель Томской городской гимназии. Он прежде при Алтайской Духовной миссии обретался…

– А вот мне тут предложили оружие туземцам раздавать, да на охрану границ их направлять…

– Вы же, ваше высокопревосходительство, знакомы с нашим воинским начальником, генералом Иващенко, Поликарпом Ивановичем? Их же стараниями татары ныне вместо казаков этапируемых заключенных сопровождают. Побеги исключительной редкостью стали…

– Вот как?

Ну а чего я ждал? Что пока «самый умный» вице-канцлер господ начальников не толкнет, «воз проблем» и с места не двинется? Так и без меня есть в державе умные головы. Идея использовать инородцев в качестве иррегулярных воинских отрядов – она ведь на поверхности.