Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

Соавторы: Андрей Дай,Андрей Буторин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 171 (всего у книги 299 страниц)

Глава 15

Рюкзаки и впрямь получились хорошие – удобные, вместительные, прочные. И выглядели так, словно их не на коленке за полчаса смайстрячили, а произвели на реальной швейной фабрике. Правда, откровенно выделялась белая строчка на темном фоне, но это можно было посчитать специальной дизайнерской задумкой. Теперь оставалось эти рюкзаки заполнить – два «кирпича» были слишком бедной добычей.

К сожалению, гимнастический зал не добавил новоявленным сталкерам находок. Медок выкатил откуда-то полуспущенный мяч и призывно гавкнул хозяину, но «артефакт» при ближайшем рассмотрении оказался действительно мячом и ничем более. И все же пса Капон искренне похвалил, а Васюта даже удивился:

– Он что, понимает, что мы ищем артефакты?

– Он у меня все понимает, – погладил Капон мохнатую серую голову. И честно признался: – Ну, может, что такое артефакт, ему и не совсем понятно, но то, что надо искать что-то необычное, точно просек. Веришь?

Васюта закивал, а Лом предложил:

– Тогда, может, пустим его вперед – пусть пробежится по лицею?

– Ага, и влетит в аномалию! – взмахнул руками Капон. – Нет уж, нужно там искать, где мы точно будем знать, что опасности нет.

– Этого мы со стопроцентной уверенностью знать все равно не будем, – возразил взломщик, хотя настаивать на усиленном использовании собаки все же не стал, понимая, что двойник не напрасно беспокоится о четвероногом друге.

* * *

За полтора часа успели исследовать два первых этажа. Чаще всего попадались «пустышки», хотя и их встретилось штук пять, не более. И еще нашли два «кирпича» – причем один из них был похож на толстую книгу в темно-синей обложке, не сразу и обратили на него внимание, настоящих книг в лицее тоже хватало. На сей раз опять отличился Медок – залаял, ступив лапой на лежавшую на полу «книгу», и на сей раз не напрасно. Гостинец снова первым поднял Зан и определил повышенную по сравнению с обычной бумагой плотность. Впрочем, бумагой эта «книга», что называется, даже не пахла, да и открыть ее не представлялось возможным – как и предыдущие «кирпичи», она оказалась монолитной, причем буквально – кибер заявил, что гостинец внутри не пустой. Вполне вероятно, что этот артефакт даже не являлся «кирпичом», но и «пустышкой» он тоже точно не был.

Но это и все, чем удалось поживиться четверке сталкеров. Не считая собаки. Или даже тройке, не считая тогда уж и кибера. Впрочем, с учетом, что и Зан, и Медок проявляли себя в поисках весьма продуктивно, считать стоило всех без исключения. Да что там, без кибера вообще бы пришлось худо: мало того что он безошибочно определял вес, плотность и прочие характеристики предметов, так еще и обнаружил с десяток, если не больше, аномалий в лицее. Почти все они имели хоть и не особо понятную, но вполне определенную электромагнитную природу, а такие поля кибер определял на раз. Три из таких ловушек были безусловно смертельными – попавший в них человек почти мгновенно зажарился бы. Но и остальные не были безвредными – они могли или нарушить сердечный ритм вплоть до полной остановки сердца, или пагубно воздействовать на мозг – тоже до его окончательной гибели.

– Теперь понятно, почему лицей пользуется такой дурной славой, – пробормотал взломщик. – Аномалии – на каждом шагу. И ведь у тех, кто сюда приходил, кибера с собой не было.

– Это мы еще только половину здания исследовали, – нахмурился Капон. – Кто знает, что там наверху. Может, и кибер не все унюхает.

– А мне все-таки кажется, что все эти аномалии появились тут из-за знаний, – выдал Васюта. – Не зря их дети не любят – подспудно чуют опасность.

– Вот у тебя со знаниями точно взаимная нелюбовь, – хмыкнул Капон. – А на всех детей не надо бочку катить.

– Кстати, о бочке, – сказал вдруг Васюта. – Я уже очень хочу есть. И пить.

– А при чем тут бочка? – не понял взломщик.

– В бочках иногда солят огурцы, капусту, – стал перечислять Васюта. – Селедку еще. И присказка еще такая есть: «Грузите апельсины бочками».

Все, кроме Зана, шумно сглотнули. Даже Медок – но тот делал это еще и до «бочек».

– Мы все хотим есть и пить, – нахмурился Лом. – Будем постоянно об этом думать – пропустим опасность. Считаю, нужно прерваться и поискать съестное.

– Пожалуй, найти его будет еще сложней, чем артефакты, – почесал в затылке Капон.

* * *

Сталкеры спустились в центральный коридор на первом этаже и остановились. То, что искать еду следует уж точно не в лицее, понимали все. Но и где именно ее искать, не знал из них тоже никто.

– Я считаю так, – сказал взломщик, – надо идти к скупщикам. – Он поднял руку, уловив протестующий взгляд двойника: – Да, я помню, что ты был против того, чтобы связываться с ними. Но мы тогда говорили об аккумуляторе, что это вызовет ненужные подозрения. Но сейчас речь идет о еде. Вряд ли это покажется подозрительным. Веришь?

– Подозрительными покажемся мы сами, – мотнул головой Капон. – Опять придется врать, как мы здесь очутились. И что будем говорить: в одном месте засвербило, приключений захотелось, или то, что мы выполняем секретное задание этих ваших содовцев? Что-то мне подсказывает, что первой версии просто не поверят, а за вторую пристрелят.

И тут в разговор вмешался кибер. Он заявил, строго глядя на Лома:

– Ты говорил, что хорошая ложь должна быть правдивой. Что нужно врать, беря за основу истину. Начни с правды: ты – взломщик, тебя в Романове-на-Мурмане собираются схватить и лишить свободы, вот ты и сбежал туда, куда за тобой не погонятся.

– Точно! – обрадовался Капон. – Скажем, что мы с тобой братья, это хоть и вранье, но этому точняк поверят.

– Это даже почти не вранье, – кивнул Лом. – Но почему ты со мной? Просто из братских чувств? Здесь вряд ли на такие сопли купятся. А Васюта зачем тут? А Зан?.. С ним, кстати, больше всего будет проблем.

– Я с тобой потому, – воодушевился Капон, – что я тоже взломщик. Ты – по электронной части, я – по механике. Васюта – наш подручный, подай-принеси…

– Чего это я «подай»? – возмутился Васюта. – Я, может, тоже какой-нибудь… медвежатник.

Засмеялся даже кибер. А потом он же предложил:

– Про меня можете сказать, что Лом взломал мои схемы и перенастроил на безоговорочное подчинение обоим братьям. Я подыграю, не сомневайтесь. И что я ваш незаменимый помощник в преступной деятельности.

– Помощник же я, – буркнул Васюта.

– Ты – подай-принеси, а я – сломай-убей, – встряхнул «Никелем» кибер.

– Ну, в принципе… – задумался Лом. – А ничего, годится. Я даже могу для доказательства взломать какой-нибудь электронный запор.

– Если тут такие найдутся, – пробормотал Капон. – А вот взломаю ли я даже самый примитивный замок?..

– Помощник же есть, – очень серьезно вставил Зан. – Ты делаешь вид, что взламываешь, просишь меня, например, посветить, а я незаметно на что-нибудь там нажимаю. Или что-нибудь лишнее отламываю.

За неимением лучшей решили на будущее такой легенды и придерживаться. Теперь возник новый вопрос: а где искать этих скупщиков? Околот говорил, что их в городе несколько десятков, но не выходить же на улицу и кричать: «Ау! Скупщики! Где вы?!»

– Нам для начала нужно просто кого-нибудь встретить, – сказал Капон. – Желательно одного-двух, максимум троих вместе, иначе нас могут просто ограбить или убить.

– Или и то, и другое сразу, – закивал Васюта.

– Встретим и спросим о скупщиках?

– О скупщиках тоже, лишняя информация не помешает, а вот идти к ним за едой, возможно, и не придется. Мы можем обменять артефакты на еду у этих самых встречных. Почему-то мне очень уж не хочется связываться со скупщиками, чуйка подсказывает, что к добру встреча с ними не приведет.

– Но у первого встречного еды может и не оказаться, – возразил взломщик. – Или ее будет мало на всех нас.

– Чем гадать, нужно пойти и найти этих встречных, – решительно заявил вдруг Васюта.

Его высказывание было как никогда разумным и своевременным, поэтому все, кроме Зана, повернули в сторону гимнастического зала.

– Зачем вы идете туда? – бросил в удаляющиеся спины кибер.

– Чтобы выйти наружу, – недоуменно обернулся Лом.

– Нелогично, – мотнул головой Зан. – Так мы выйдем на задний двор, и нам придется обходить лицей. Считаю, проще сразу выйти через центральный вход, раз уж мы решили не прятаться. Тем более до него ближе, – указал он на дверной тамбур шагах в двадцати вправо по коридору.

С мнением кибера все согласились. И уже меньше чем через минуту четверка сталкеров с собакой вышли на главное крыльцо лицея. Светило солнце, синело небо, воздух был чист и прозрачен, и настроение у всех заметно улучшилось. У Васюты даже настолько, что он, широко улыбнувшись, предложил:

– А вот мы же теперь сталкерская группировка, да? Ну, как в твоих книгах, Андрюха… И как мы представимся, когда местных встретим? Надо же какое-то название придумать.

– Пустое, – бросил Лом. – О другом надо думать.

– Вообще-то Васюта прав, – не согласился с ним двойник. – Общее название – оно как бы… объединяет, что ли, дает какой-то смысл нашим действиям. Ну и да, так будет проще представляться чужим.

– Да мне-то что, придумывайте! – отмахнулся взломщик. – Только давайте уже и пойдемте. Например, вон туда, – махнул он рукой в сторону ближайшей улицы, до крайнего дома которой было с полсотни шагов.

– Давайте по первым буквам! – воодушевился Васюта. – Я, Андрюха, Лом, Зан… Получается «ВАЛЗ». Как вам?

– «Вальс»? – хмыкнул Лом. – Тогда уж лучше «Мазурка».

– Почему?..

– Ну, мы же как бы воры, мазурики. Но вообще-то я пошутил, если что. К тому же ты про Медка забыл. Но и с ним по первым буквам ничего путного не выйдет.

– Ага… – задумчиво произнес Капон. – Если Медок, то, может, «Пчела»? У них «ОСА», у нас «Пчела».

– Подражательство, – поморщился Лом. – К тому же, если «осы» об этом узнают, решат, что мы над ними издеваемся. Зачем нам лишние проблемы? Можно назваться сталкерами, здесь все равно это слово не знают. И по делу как раз.

– Ну, как вариант годится, – пожал плечами Капон. – Хотя мы не замучаемся всем объяснять, что это такое, раз они этого не знают?

– Пусть название соответствует легенде, – подал голос молчавший до этого кибер. – Если уж решили, что Лом с Капоном – скрывающиеся от правосудия взломщики, а мы с Васютой – их помощники, давайте и назовемся по теме. Например, чтобы сильно не мудрить, коротко и звучно – «Вор».

– Ты еще «Зэк» предложи! – фыркнул Капон.

– Да что вы такое несете? – воскликнул Васюта. – Название совсем не обязательно должно быть для всех понятным. Наоборот, с чем-то непонятным обычно опасаются связываться. И Лом прав: мы сталкеры? Сталкеры. Вот и все. «Сталкер» – это как раз самое то. Поймет кто-то или не поймет – это уже их проблемы.

– Ну, так-то да… Пусть будет так… Норм… Гав!.. – откликнулись на это предложение все разом.

А в следующее мгновение из-за ближайшего дома вышли трое. И хоть лиц с такого расстояния Лом не мог хорошо рассмотреть, прически аборигены имели короткие, а одеты были в черные штаны и куртки, подходящие лицам обоих полов, он почему-то сразу понял, что это женщины. Может, походка об этом намекала, а может, внутреннее чутье взломщика. Кстати, ведь их ментальную энергию он начал улавливать, еще когда они были за углом здания, но болтовня насчет названия его отвлекла. Плохо. Здесь нельзя отвлекаться. Впрочем, а что бы они сделали, если бы он и предупредил своих секунд на пять раньше? Спрятаться бы все равно никуда не успели. Да и зачем, если в любом случае собирались кого-то найти.

Левая рука взломщика машинально обхватила цевье «Никеля», правая крепче сжала рукоять. От внимания женщин это не ускользнуло. И они, не сбавляя шага, синхронно навели на сталкеров свое оружие – два «Никеля» и «Умбу». И одна из них, как раз с малогабаритной «Умбой», темноволосая и теперь уже было видно, что весьма симпатичная, грозно прикрикнула:

– Стволы – в землю! Стоять, не двигаться!

Грозно зарычал Медок и подался было вперед, но Капон, бросив псу короткое «фу!», удержал его за поводок.

– Ведем себя спокойно, делаем, что они говорят, – негромко, чтобы слышали только свои, произнес, опуская автомат, взломщик. – Нам сейчас драки не нужно.

Между тем женщины подошли ближе и встали шагах в трех от сталкеров. Теперь стало видно, что симпатичные они все. К тому же довольно еще молодые – немногим старше тридцати каждая. Одна, как уже говорилось, имела прямые темные волосы, к тому же она была из троих самой высокой. Ее от других отличал еще тонкий, с легкой горбинкой нос. Вторая была ниже всех, светловолосая, с чуть широковатым носиком и красиво очерченными пухлыми губками. Третья олицетворяла собой нечто среднее, но наиболее, пожалуй, гармоничное: среднего роста шатенка с прекрасной фигурой и ничем особо не выделяющимся, но кажущимся чрезвычайно умным лицом.

Верховодила у них, судя по всему, темноволосая. Она и заговорила снова:

– Значит, так… Мы – группировка «ОСА», и мы в Мончетундровске самые главные. Теперь мы хотим знать, кто такие вы и что забыли в нашем городе. Кто первым соврет – умрет последним.

– То есть лучше вам соврать?.. – растерянно заморгал Васюта.

Темноволосая удрученно покачала головой, а шатенка посмотрела на него с оценивающим прищуром и пояснила:

– Первый совравший умрет последним, потому что мы будем его дольше всех мучить. Если это по тебе, тогда вперед!

Глава 16

Лом едва не скрипел зубами от досады: это ж надо было так вляпаться – первые встреченные в Мончетундровске люди оказались самой жестокой в нем группировкой! Вот уж повезло, так повезло! Но раз уж так получилось, нужно было не усугублять ситуацию, а Васюта, похоже, уже начал это делать. А еще Лому очень не хотелось подставлять старого Околота, поэтому не нужно было показывать даже случайным намеком, что они об этих женщинах знают. И он вмешался в разговор, который повернулся уже в довольно неприятную сторону:

– Нет-нет, мы врать не будем, зачем это нам? Мы вообще рады, что наконец тут кого-то встретили!

– Мы не «кто-то», – процедила светловолосая… осица. Да, взломщик решил, что станет называть их для себя осицами – не осами же, в самом-то деле, и не осинками. – Сказано ведь уже: мы здесь самые главные!

– Так это и хорошо, – кивнул Лом. – Это даже здорово, что мы именно вас первыми и встретили. Лучше иметь дело с главными, чем с мелкой шушерой. Но давайте для начала познакомимся, а то неудобно так вот общаться… Я – Лом, это мой брат Капон и его пес Медок, это Васюта, а это… это наш кибер, мы зовем его Зан, – представил он каждого члена своей группировки и пояснил насчет кибера: – Его не надо бояться, я его перепрограммировал на полное подчинение мне и брату.

– Интересная у вас компашка, – прищурилась шатенка. – Красавчики-близнецы с собакой, тупоголовый пузан и перепрограммированный кибер… Вы не из шпионского романа сюда прибыли? Люблю читать, знаете ли, так что я в теме.

– Мы не из романа… – начал отвечать взломщик, но Васюта его перебил:

– Я не пузан! – втянул он, насколько возможно, пивной животик. – Это у меня пресс выпирает.

– Зато мозг не выпирает точно, – хладнокровно заметила темноволосая. И раздраженно мотнула головой: – Ладно, представлю нас тоже. Я – Анюта, это, – ткнула она на шатенку, – Олюшка, она, – показала на светловолосую, – Светуля. Именно так и никак иначе. Назовете по-другому – это будет вашим последним сказанным словом.

– Знаем, – закивал Васюта, – вы нам языки отрежете.

– Знаете?.. – приподняла бровь Анюта. – От кого это, если вы нас первыми встретили?

– Как ни странно, он сам догадался, – пришел на помощь Капон, чувствительно наступив перед этим на ногу приятеля. – Мозг у него хоть и не выпирает, но все же имеется. Если неправильное имя будет последним словом – значит говорить потом будет нечем, такой он сделал вывод.

– Или некому, – буркнула Светуля. – Тоже ведь вариант.

– Васюта у нас оптимист, – похлопал его по плечу взломщик, – он верит в лучшее.

– Ладно, хорош чесать пока еще не отрезанными языками! – прикрикнула Анюта. – Говорите: кто вы такие и что здесь забыли?

* * *

И Лом с помощью «братца» поведал осицам придуманную ранее легенду. Васюте он для профилактики тоже наступил на ногу, с намеком, чтобы тот не вздумал вмешаться. Так что тот переминался теперь с одной отдавленной ноги на другую, но при этом молчал. Как и кибер, который безупречно изображал безмолвную роль «слуги двух господ», переводя раболепно заискивающий взгляд с одного из них на другого. Умный Медок тоже повел себя исключительно мирно, не пытаясь больше ни рычать, ни лаять.

Внимательно выслушав мужчин, осицы переглянулись – если бы Лом верил в сверхъестественное, то решил бы, что они мысленно посовещались, – и Анюта заявила:

– Сделаем вид, что мы вам поверили. Но только сделаем вид, и если выяснится насчет вас что-то иное, мы вам отрежем не только языки. А знаете, почему мы сделаем такой вид? Потому что нам похрен, кто вы такие и как здесь очутились. Если и в самом деле прячетесь от закона – тут подходящее место. А вот от нас в Мончетундровске не спрятаться, лучше и не пытайтесь. А еще здесь все завязано на гостинцы – только за них вы получите еду, оружие, патроны, лекарство… – Осица вкратце рассказала, что сталкеры уже и без того знали от Околота, но сделали вид, что слышат обо всем впервые. И Анюта закончила свое объяснение словами: – Так что вот – ищите гостинцы и отдавайте их нам. А мы дадим то, что вам нужно.

– Не сколько хотите, – пояснила Олюшка, – а пропорционально найденным гостинцам.

– Как мы узнаем, сколько чему соответствует? – спросил Капон.

– А вам и не надо знать, – зыркнула на него большими зеленоватыми глазами Светуля. – Важно, что мы это знаем.

– Ну а если кто-то еще… – начал взломщик, но Анюта не дала ему закончить:

– Если кто-то попробует предложить вам свои услуги или в чем-то помешать, намекните, что вы работаете на нас.

– Работаем?.. – переспросил Капон.

– Поиск гостинцев – еще какая работа. Но вы ведь еще и взломщики? Быть может, обратимся к вам и по этому поводу, если потребуется.

– А еще, – вставила Олюшка, – если найдете книги… не учебники, как тут, – кивнула она на лицей, – а художку, берите все и несите мне, за них будет отдельная цена.

– Все понятно? – обвела взглядом сталкеров Анюта.

– Не совсем, – мотнул головой Лом. – Во-первых, как мы вас найдем?

– Улица Беринга, дом семь, – кивнула осица в сторону улицы, откуда они и вышли. – Еще что?

– Еще бы нам что-нибудь поесть. Прямо сейчас. Можно? Мы уже нашли пару каких-то гостинцев… – начал взломщик и поспешно добавил, опасаясь, что выдал себя: – Ну, я так думаю, что это гостинцы и есть, непонятные какие-то штуковины. Зан, покажи.

Кибер послушно достал из рюкзака «кирпичи». Лом обратил внимание, что Зан достал только обычные гостинцы, в виде брусков, а тот, что был похож на книгу, придержал.

Осицы повертели в руках «кирпичи» с таким выражением на лицах, словно им и в самом деле подсунули банальные стройматериалы. Потом Анюта процедила:

– Это барахло. За такое можем дать сухарей.

– И все? – не удержался Васюта. – А попить?

– Ты еще выпить за это попроси! – фыркнула Светуля. – Вон, озеро под боком, оттуда и напьешься.

– Нам нужно что-то еще, кроме сухарей, – стиснув зубы, процедил Капон. – Голодные мы много не наищем.

– Давай им еще макароны дадим, – глянула на командиршу Олюшка. – Я могу свою пачку дать, я их все равно не очень люблю.

– Дай, если такая добрая, – буркнула Анюта и сурово посмотрела на сталкеров: – Но это вам исключение на первый раз, больше мы благотворительностью заниматься не будем.

– А как они макароны приготовят-то? – заинтересовалась Светуля.

– У нас есть… – радостно начал Васюта, но его тут же перебил Лом, закончив:

– …зубы. Мы их просто сгрызем, как те же сухари. Где они, кстати?

Анюта сняла с плеч рюкзак, порылась там и достала три бумажных пакета – аккуратно и ровно заклеенных, с типографски выполненной надписью: «Сухари».

– Надо четыре, – сказал взломщик.

– Не наглей, – злобно глянула на него осица. – За три «кирпича» – три пакета. Вас тем более тоже трое, киберы сухарями не питаются.

– А собака?

– Собака пусть сама охотится, крыс тут хватает.

Спорить взломщик поостерегся, как бы и эту долю не урезали. А идти на прямой конфликт он посчитал сейчас преждевременным, хоть и предполагал, что Зан уложит этих воительниц быстрей, чем те успеют прицелиться. Лому в принципе не хотелось никого убивать, разве что в качестве самозащиты, когда ничего другого для сохранения собственной жизни не останется. Но сейчас был явно не тот случай.

* * *

Когда осицы ушли, Капон раскрыл один пакет с сухарями. Те оказались некрупными, на один укус, – вероятно, для удобства употребления. Это наряду с типографской надписью и аккуратной упаковкой, пусть и сделанной из грубой оберточной бумаги, заставило Лома сделать логичный вывод:

– Их где-то производят в заводских условиях. Вряд ли в Мончетундровске такое возможно. Здесь и зерно-то негде выращивать.

– Может, с прежних времен осталось? – предположил Васюта.

– За восемьдесят лет все бы давно съели. А если и нет – те сухари были бы зелеными, а эти свежие, вон, пахнут как вкусно, – проглотил невольную слюнку взломщик.

Медок, разумеется, почуял аппетитный запах еще раньше и печально заскулил: мол, понимаю, что это не мне, но крысу еще надо поймать, а как ее ловить, если от такого запаха челюсти сводит…

Капон отсыпал на ладонь горку сухарей и поднес воспрянувшему духом псу. Взял немного и себе, а пакет передал Лому:

– Это вам с Васютой. Остальное дома съедим, когда вернемся, надо экономить.

– У нас же еще макароны есть и репа с картошкой! – недовольно воскликнул Васюта.

– Да? Вот прям овощебаза? – сверкнул на него взглядом Капон. – Тем более репу с картошкой нам дали в долг, а возвращать пока нечем. Будем экономить, я сказал! Лом, я ведь прав?

– Разумеется. Нам бы еще снасти найти, сходили бы вечером на рыбалку.

– Леску можно изготовить из нитей, – сказал кибер. – Я, когда шил рюкзаки, сделал запас.

– Вот это ты молодец! – воодушевился взломщик. – А как быть с крючками?

– Я взял в лицее немного скрепок. Металл, конечно, мягкий, крупная рыба такой крючок разогнет, но можно будет попробовать закалить.

– Ты что, заранее подумал о рыбалке? – удивился Капон.

– Околот же говорил про рыбалку, я решил, что это полезная информация, вот и стал готовиться.

– Может, ты и в самом деле не такой уж бесполезный, – поскреб Капон в затылке.

– Ну что, возвращаемся в лицей? – съев свою долю сухарей, спросил Лом. – Прошерстим оставшиеся этажи – и, наверное, на сегодня хватит.

– Да, – кивнул Капон. – А завтра встанем пораньше и продолжим поиски где-нибудь в другом месте. Надеюсь, завтра не будет столько тормозов, как сегодня. Идем, Васюта, доел ты свои суха… Э, Лом, а где наш Васюта?

Двойники завертели головами. Васюта, который только что был рядом, куда-то бесследно исчез.

– Васюта! – крикнул Капон и на удивление тут же получил ответ:

– А?.. Где вы все? Почему так темно?

Голос шел, казалось, всего саженей с трех, и это был голос Васюты, но поблизости никого не было, как не было и никаких укрытий, за которыми можно спрятаться. Лом даже протер на всякий случай глаза – это, разумеется, не помогло.

– Хорош в прятки играть, вылезай! – начал сердиться Капон.

– Да я и не играю… Я ничего не вижу. Я чт-то, ос-слеп?.. – задрожал голос Васюты.

– Мы тоже, по-твоему, ослепли? – буркнул его приятель. – Но кроме тебя-то мы все и всех видим.

– Погоди-ка… – свел брови взломщик, пытаясь поймать очень важную, но ускользающую мысль.

– Это «незряш», – спокойно, будто о погоде, проговорил вдруг Зан.

– Где?.. – синхронно повернулись к нему оба двойника.

– Скорее всего, в руке у Васюты.

– А где Васюта?

– Здесь, – ткнул вперед пальцем кибер. – Вижу его в инфракрасном диапазоне.

– Почему в инфракрасном?.. – брякнул Капон.

– Потому что он теплый. В связи с жизнедеятельностью организма.

– А почему его… Стоп! «Незряш» – это же артефакт, о котором нам говорил Околот! Черный тюльпан!.. Васюта, ты что, нашел его?

– Ага… – раздался совершенно убитый голос Васюты. – Нашел. Он такой красивый! Был. Теперь и его не видно. Но я его чувствую, я его еще держу.

– А ну, брось его! – выкрикнул Капон.

Казалось бы, прямо в воздухе возник вдруг черный комочек и упал на землю. К нему подошел Зан, осторожно поднял и принялся рассматривать. А потом сказал:

– Как и говорил Околот, этот гостинец напоминает бутон черного тюльпана. Внутри похожая на жемчужину бусина.

– Не трогай ее! – воскликнул Лом. – Сейчас тоже ослепнешь!

– Речь шла о соприкосновении бусины с кожным покровом человека. Ко мне это не относится. Но я все равно принимаю этот факт во внимание и не касаюсь ее. Сейчас уберу гостинец в рюкзак – по словам Околота, он один из самых дорогих.

– А почему Васюты все равно не видно? – раздраженно взмахнул руками Капон. – Он ведь больше «незряш» этот не держит!

– Старик говорил, – напомнил «братцу» взломщик, – что эффект от гостинца длится час, а то и дольше.

– Вот где твой ум?! – прокричал Капон в ту сторону, откуда слышался голос Васюты. – Из-за тебя мы теперь будем сидеть тут час и бездельничать!

– Я не хотел… Мне так этот цветок понравился… Я и не подумал, что это артефакт.

– А он что, рос? – заинтересовался Лом. – Как настоящий цветок?

– Нет, просто лежал возле камешка. Я думал, кто-то сорвал и уронил.

– Думал, подумал… – сердито проворчал Капон. – Я все сильней сомневаюсь, что ты это умеешь. Хорошо хоть стихов у тебя по этому поводу нет.

– Как раз есть… – извиняющимся тоном произнес Васюта. И не дожидаясь дополнительных вопросов, очень грустным голосом прочел:

 
С тетей гулял подполковник с усами,
Тетя в него все стреляла глазами.
Плакали рядом слепые ребятки:
«Тетя, хотя бы отдайте рогатку!»
 

– Ну, наконец-то новый член семьи! – буркнул Капон. – Как говорится, здрасьте, я ваша тетя. – И не выдержал, возмутился опять: – Нет, это ж надо, целый час из-за тебя, тупоголовый племянничек, потеряем!

– А ты тоже не особо хорошо думаешь, – сказал вдруг Васюта. – Зачем терять час? Лицей ведь рядом. Помогите мне дойти и пристройте там где-нибудь, а сами обойдите третий и четвертый этажи, как и собирались.

– Он вообще-то дело говорит, – посмотрел на двойника взломщик.

– Дело!.. – продолжал, хоть и не так уже сердито, ворчать Капон. – Его оставишь одного, а его какие-нибудь зомби похитят. Умеет он влипать в неприятности.

– К-какие зомби?.. – сглотнул Васюта.

– Откуда я знаю? Какие-нибудь «черные учителя». Или «упокоенный завуч».

– Моего завуча, – мертвенным шепотом произнес Васюта, – звали Упокоева Евгения Александровна…

– Вот как раз и встретитесь. И ты тоже Упокоевым станешь. Веришь?

– Не пугай его, – поморщился Лом. – Мы с ним Медка оставим.

Этот вариант всем показался самым благоразумным. В самом-то деле, не сидеть же целый час без дела? И кибер как единственный, кто видел Васюту, взял того под руку, и все сталкеры снова отправились к лицею.