Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

Глава 30

Потом ему даже сделалось стыдно – ведь не первый раз его тут сзади «хватали»! Но поскольку сейчас все мысли были о бродящем где-то рядом медведе, на него Капон и подумал. Непроизвольно, паническая мысль сама выпрыгнула из подсознания.

На самом же деле, как и в прошлых случаях, то были проделки «тормозилки ИИ» – аномалия и теперь не давала пройти. Но теперь-то ей что не нравилось?..

Капон, красный от стыда за свою невольную слабость, вернулся шагов на пять назад и снял рюкзак. Первым делом подумал: уж не прихватил ли с собой подарок Зана вместо того чтобы его закопать? Но нет, блока в рюкзаке не было, только переходник и ноут. Но ведь он уже проходил в ту сторону с ноутбуком, и никакой барьер не сработал! Что могло измениться?..

Ответ пришел в голову сразу и был очевиден: на диск ноутбука добавилась часть данных из логического блока! С одной стороны, это доказывало, что эти данные и впрямь не были пустышкой, раз уж «тормозилка ИИ» их не пропустила, но с другой – как же их теперь вынести?

Первым делом Капон решил все-таки убедиться, что дело именно в ноутбуке. Он выложил ноут и снова пошел вперед. Невидимый барьер снова встал на пути. Капон снял рюкзак, но и теперь наткнулся на преграду. Его лоб покрылся испариной: неужели теперь, когда он видел код блока, аномалия считает носителем информации и его? Но тогда он погибнет тут от голода и жажды, если еще раньше не будет растерзан медведями! Разве что действие «тормозилки ИИ» закончится раньше…

Капон огляделся, пытаясь определить, сместился ли с прошлого раза барьер. Да, ель с искривленной верхушкой была теперь немного дальше. Или ему лишь хотелось в это верить?.. Он присмотрелся, изо всех сил стараясь быть объективным. Вроде как и в самом деле подальше, но если и да, то совсем на чуть-чуть. Дожидаясь, пока аномалия истощится, он стопроцентно погибнет!

Капон машинально полез в карман за сигаретами, хоть и бросил курить много лет назад. Курева он, разумеется, не нашел, зато нащупал флешку. Ну, конечно же, данные были и там! Он отбросил ее к рюкзаку и, снова шагнув к барьеру, на сей раз преодолел его без труда.

От охватившей его радости Капон едва не бросился в пляс. Но подкосились вмиг ослабшие ноги, и он повалился на мох, жадно ловя ртом воздух, будто не мог надышаться в осознании, что смерть отступила и на этот раз. А придя наконец в себя, стал думать, что делать дальше. Выход напрашивался один – нужно было удалить данные с жесткого диска и флешки, причем не просто клавишей Delete, а с помощью специальной утилиты для удаления без возможности восстановления, она на ноутбуке имелась. Но этот вариант означал и то, что заняться изучением кода он сможет теперь лишь только после исчезновения аномалии, а это произойдет неизвестно когда. Или же оборудовать в лесу лабораторию – строить какую-то хижину для защиты от непогоды и хищников, устанавливать генератор для получения электричества. Не помешает и более совершенное оборудование – с одним лишь ноутбуком справиться с задачей будет сложно… Но на все это у него не было ни времени, ни средств. К тому же вряд ли он все это сможет провернуть незаметно. И совсем не факт, что вообще сможет разобраться в итоге с кодом. Эх, если бы удалось пронести отсюда пусть и небольшую часть, чтобы понять хоть что-то! Или убедиться, что все напрасно и ему с его мозгами тут не справиться… Но как, как пронести?! Сети тут нет, в облако ничего не скопировать. Нет даже принтера, чтобы сделать распечатку части кода. Хотя… стоп!.. Но ведь имеется смартфон, в котором есть камера!

Капон бросился к ноутбуку, запустил свою программу, загрузил в нее скачанный из блока код и принялся фотографировать экран, пролистывая страницы кода. Он снимал до тех пор, пока не кончилось свободное место в памяти телефона. А потом попробовал пройти с ним сквозь барьер. Фотографии кода «тормозилка ИИ» за «невыездные» данные не посчитала! Все-таки даже в загадочных аномалиях имелись свои баги.

* * *

Он разбирался с этим кодом почти месяц. И поначалу даже нащупал подход, обнадежился, что все у него получится. Самое главное, понял, что в коде и в самом деле находится ключ к созданию искусственного интеллекта – настоящего, которым обладал кибер Зан. Но дальше возник затык. Алгоритмы были настолько сложными, многовариантными и запутанными, что Капон чем дальше, тем больше осознавал, что он эту задачу не вытянет. Не хватало ни его знаний и умений, ни полной информации, хранящейся в логическом блоке. Не имело и смысла ездить к зановскому подарку и перефотографировать код – на это потребовалась бы уйма времени и сил, а потом еще в разы больше, чтобы все это перевести в нормальный вид. Да и что толку? Капон с бесспорной очевидностью понял, что без помощи ему не обойтись.

Он все-таки еще раз съездил к блоку, чтобы проверить, насколько уменьшилось действие «тормозилки ИИ». Увы, радиус барьера аномалии уменьшился всего на пару метров. И тогда Капон окончательно решил: нужно подключать других людей. Ведь и Лом ему при расставании сказал, что, если сам не справится, нужно искать помощников. Что нельзя лишь им говорить, откуда взялся этот блок.

Но помощники – откуда их взять? Те несколько коллег, которые владели программированием, в лучшем случае имели тот же уровень, что и у него. Да и в их умении хранить секреты он не был уверен. Нужно было смотреть куда-то выше, искать, к примеру, айтишную компанию, которая могла бы заинтересоваться темой искусственного интеллекта.

И тут Капона озарило. Он вспомнил, как будучи двуединым Ломоном посетил родителей. И отец упомянул в разговоре какого-то богатенького буратино, задумавшего создать искусственный интеллект. Вот только как ни напрягал Капон память, никаких подробностей он вспомнить не мог.

Тем же вечером он пришел к родителям. И прямо с порога спросил у отца:

– Пап, помнишь, ты рассказывал про какого-то воротилу, который набирает команду для создания ИИ?

– Что, все-таки созрел? – усмехнулся отец. – Боюсь, что опоздал, уже месяца два прошло, а свято место пусто не бывает.

– И все-таки…

– Ты давай сначала пройди, с матерью поздоровайся, чаю выпей, а я пока поищу, где-то я вроде как сохранил ту инфу.

Капон разулся и отправился на кухню, где мама как раз пекла его любимые пирожки с луком и яйцом.

– А я только тебе звонить собиралась, на пирожки позвать, – сказала мама и засмеялась: – Но у тебя на них точно нюх имеется, сам прибежал.

Пока Капон наливал себе чай, в кухню вошел отец с планшетом в руках.

– Вот, – сказал он, пробегая взглядом по экрану. – Даниил Артемьевич Ерчихин… разработка компьютерных систем… объявляется набор специалистов… телефон, адрес. На, смотри сам, – протянул он гаджет.

Капон взял, стал читать…

– А где тут про искусственный интеллект? – удивленно поднял он брови.

– Я всю статью не стал сохранять, только контакты скопировал. Думал, вдруг созреешь. Да теперь все равно уже поздно, – махнул рукой отец.

– Позвонить-то недолго, – сказал окрыленный вспыхнувшей надеждой Капон. – Или даже съездить. Это же в Мурманске, я почему-то думал, в Москве…

– Я ж тебе еще в прошлый раз сказал, что нувориш местный.

* * *

Капон решил не звонить, а лично поехать к Ерчихину, понимая, что по телефону не сумеет ничего объяснить – его попросту примут за сумасшедшего и бросят трубку. Но и что говорить при личной встрече, он долго не мог придумать. Сказать, что просто гулял по лесу и нашел? Да, это понятно, это единственное объяснение, как он вообще узнал о блоке. Тем более в разгаре была грибная пора, и хождение по лесу не показалось бы странным. Другое дело, почему он решил подключить находку к ноутбуку? Ну да, там есть разъемы, потому и решил попробовать. Как узнал распайку? Сложный вопрос. Придется сослаться на интуицию и удачу, на метод проб и ошибок. В любом случае ничего иного не остается, вариантов нет. Ведь придется рассказывать и об окружающем зону находки защитном поле, а это уже говорит о технологиях иного, чем современный земной, уровня. Тут уж пусть придумывают версии сами, но Капон тоже решил поперебирать в голове возможные варианты. Первой, конечно, напрашивалась инопланетная, но это было как-то слишком банально и неправдоподобно. О параллельном мире упоминать было нельзя, поэтому он ее сразу отбросил. А что могло быть еще? Оттаявшие после ледникового периода остатки предшествующей цивилизации?.. И тут Капона, что называется, торкнуло – так Гиперборея же! Ведь, по легендам, она именно в этих краях и существовала! И тогда не нужно выдумывать никаких инопланетян и параллельных миров. Данная версия почти научно – по крайней мере весьма правдоподобно – объясняла эту находку. Пока ехал автобусом до Мурманска, Капон ее несколько раз прокрутил в голове и к предстоящему разговору вроде бы подготовился.

Фирма «ЭРа» (сокращенно от «Электронные Разработки») располагалась в небольшом, но добротном двухэтажном здании, укрывшемся во дворах меж домами по улице Софьи Перовской. К удивлению Капона, его принял сам Ерчихин – что называется, удачно попал.

Даниил Артемьевич Ерчихин выглядел немногим старше самого Капона – может, года на три, на пять максимум. Но казался представительным и солидным даже сидя в кресле – способствовал этому в первую очередь изучающе внимательный и в то же время очень уверенный взгляд.

– Я по объявлению, – начал Капон издалека. – Насчет набора программистов для проекта… как там у вас было?.. по разработке искусственного интеллекта.

– Вы, я смотрю, не особо спешили, – без улыбки сказал на это Ерчихин. – Но в любом случае проект закрыт. Мы сейчас занимаемся разработкой универсальных браслетов – хочу, чтобы они воплотили в себе практически все нынешние гаджеты сразу. Считаю это направление весьма перспективным. Не желаете присоединиться? У вас какой опыт программирования?

– У меня… – начал Капон растерянно, но тут же прервался, мотнув головой. – Погодите, какие браслеты? А как же ИИ? Почему проект закрыт?

– Потому что это нереально. Во всяком случае, пока. Я хотел создать настоящий искусственный разум, а не электронного попугая. Но вскоре понял, что мне не хватает на это ни нужных специалистов, ни даже всех моих средств, поскольку задача оказалась куда сложнее, чем казалась ранее. Мы даже не смогли определиться, в какую сторону сделать первый шаг для ее решения, – разоткровенничался Ерчихин. Было видно, что он и сам переживает по этому поводу. – Поэтому будем пока делать бруны… так разрабы сократили между собой «браслет универсальный»… А потом, когда появится достаточно средств, возможно, вернемся и к искусственному интеллекту, но…

– А если я смогу подсказать, куда делать первый шаг? – перебил его Капон. И выложил на стол перед Ерчихиным распечатки фрагментов кода из блока.

– Что это? – покрутил в руках бумажные листы Ерчихин. – Я не программист, я бизнесмен, организатор.

И Капон описал бизнесмену историю с походом в лес, найденным там блоком, который оказалось невозможным вынести, о том, как ездил туда с ноутбуком, пытаясь подключить его к находке, как это в конце концов удалось и как он, разбираясь с извлеченной частью кода, понял, куда может привести дальнейшее исследование.

– Но у меня тем более нет ни людей, ни средств для этого, – подвел итог сказанному Капон. – С учетом еще, что работать приходилось в лесу, где нет ни электричества, ни сотовой связи.

– Ну и откуда там этот блок? – прищурился Даниил Артемьевич. Он пытался сейчас выглядеть ироничным, но Капон заметил в его глазах огонек азарта и надежды.

– Я могу лишь гадать, – пожал плечами Капон. – Мне кажется, технологии наши, земные, но очень древние. Исчезнувшая цивилизация. Гиперборея. Говорят, она была именно здесь.

– Вы понимаете, что несете сейчас такой бред, за который можно угодить в психушку? – спросил Ерчихин все тем же серьезным тоном.

– Или на какой-нибудь популярный канал, – вновь пожал Капон плечами. – Что не всегда отличимо одно от другого, по-моему.

– По-моему, тоже. И поскольку мне ваш бред почему-то нравится, выгонять я вас пока не стану. То есть сейчас-то вы как раз идите, но распечатки свои оставьте, покажу их нашим программистам. И контакты оставьте – если что, мы с вами свяжемся.

* * *

Связались с ним уже через три дня. Позвонил сам Ерчихин и спросил, даже не поздоровавшись:

– Где это?

– Километрах в двадцати от Полярных Зорь. Недалеко от озера Пасма.

– Вертолет сесть сможет?

– Непосредственно на месте – нет, там лес. Но если где-нибудь на берегу озера… Не знаю, я там местность не изучал.

– А на вездеходе?

Капон чуть было не ляпнул, что впервые туда именно на вездеходе и добирался, но вовремя прикусил язык. И кашлянув, сказал:

– Думаю, да. Вездеход – в самый раз.

– Хорошо, будьте завтра дома. За вами заедут.

– Но мне же на рабо… – начал Капон, однако сам себя и прервал: – Хорошо, возьму на завтра отгул.

На следующий день за ним заехал – на обычной синей «Тойоте», а вовсе не на вездеходе – седовласый мужчина в очках, которому Капон дал лет пятьдесят и, как оказалось в дальнейшем, не ошибся. Тот представился как Анатолий Федорович Горбатов, начальник программистов «ЭРы».

– Но мы туда на вашей машине не проедем, – представившись в ответ, предупредил Капон.

– Мы едем в Полярные Зори. Даниил Артемьевич уже там, договаривается насчет вездехода.

– Не хотелось бы, чтобы об этом узнали чужие, – сказал Капон, не осознавая при этом, что уже признал «эровцев» своими. Точнее, наоборот – подразумевая себя своим для них, что в дальнейшем и вышло.

Пока же Анатолий Горбатов ответил:

– Чужих не будет. У нас есть кому водить вездеход. Между прочим, отсюда парень родом, из Мончегорска.

Когда приехали в Полярные Зори, их уже ждал сам Даниил Ерчихин и сорокалетний на вид мужчина – оба в походной камуфляжной одежде. Стояли они возле вездехода, сразу напомнившего Капону «Простор», хотя и был, конечно же, совсем другой модели.

Мужчина, как подумалось сначала Капону, оказался не водителем вездехода, а начальником бюро электроники «ЭРы», преставившимся как Максим Шорохов. Настоящий водитель тоже вскоре вышел к ним из кабины. Увидев его, Капон едва не вскрикнул: это был… Подуха!.. Лишь через пару-другую мгновений пришло осознание: водитель – лишь здешний эквивалент погибшего трубника. Зато живой.

Эпилог

Воздействие «тормозилки ИИ» прекратилось через полгода. Но Ерчихин к тому времени в любом случае не собирался уже уходить оттуда, создав вокруг места нахождения чужеродного логического блока нечто вроде секретной лаборатории, а еще через пару лет – настоящий научный городок, тоже, разумеется, засекреченный. И это место вполне для его целей подходило. Расположенное в лесу, примерно в двадцати километрах от города Полярные Зори, оно было защищено от ненужного внимания и посторонних глаз. Основные модули суперкомпьютера – главного инструмента для проводящихся исследований – выделяли огромное количество тепла и размещались глубоко под землей, где на Кольском полуострове даже летом сохраняется вечная мерзлота, почему она, собственно, и называется вечной. Близость же Кольской атомной станции также была чрезвычайно выгодна – энергии система потребляла много. Ужасающе много. И ее поступление должно было осуществляться беспрерывно. Тянуть провода куда-то слишком далеко – и невыгодно, и сложно, и чересчур бросается в глаза. Проложить под землей двадцать километров кабеля – особенно под каменистой Кольской землей – дело тоже не особо легкое, но специалисты с этим справились. А после этого другие специалисты, включая программиста «ЭРы» Андрея Кожухова, тоже отправились под землю – поближе к инструменту своей работы – суперкомпьютеру. Основываясь на полученных из «гиперборейского» блока данных, они пытались вложить в него душу, как в переносном, так и в самом прямом смыслах. Главной целью возрожденного проекта Даниила Артемьевича Ерчихина являлось создание искусственного интеллекта. Настоящего разума, сходного с человеческим.

Капон, который к тому времени уже почти забыл этот свой позывной, даже мысленно называл теперь себя просто Андреем. Он уволился с комбината и устроился в «ЭРу» сразу, как только тамошние специалисты подтвердили безусловную ценность его находки и Ерчихин предложил ему должность программиста в проекте. За последующие три года он успел окончить дополнительные курсы при Мурманском техническом университете, стать и впрямь неплохим хакером (в хорошем смысле этого слова), продать свою однушку в Мончегорске, купить как раз начавший выпускаться внедорожник «Север» и поселиться в том самом секретном городке, где и работал. Там, где три года назад распрощался со своими друзьями-сталкерами. И где даже теперь порой думал: а окончательно ли сам он перестал быть сталкером? Бывают ли вообще сталкеры бывшими? Тем более в таком месте, куда с изнанки этого мира заглядывало Помутнение.

Андрей Русланович Буторин
Зона Севера. Хакер

© Буторин А., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Пролог

Время летит быстро, особенно когда есть чем заняться. А уж если это такое дело, которое тебе нравится, затягивает с головой… У Андрея Кожухова было именно такое дело. С тех пор как ему, тогда еще сталкеру с позывным Капон, подарил свой логический блок разумный кибер Зан из параллельной реальности, прошло уже три года, а казалось, что это было лишь три недели назад. Ну хорошо, три месяца… Правда, ни за три месяца, ни тем более за три недели не удалось бы продвинуться так далеко в решении этой поистине фантастической задачи – созданию искусственного интеллекта. Настоящего разума, подобного человеческому, а не просто безмозглой псевдоинтеллектуальной игрушки, которую привыкли называть ИИ все кому не лень. Ведь и Зан сделал свой подарок именно для этой цели – помочь нашему миру сделать прорывной шаг в будущее, как бы высокопарно это ни звучало.

Конечно, Андрей бы ничего не сумел сделать в одиночку – не хватило бы ни знаний, ни умений, ни технических средств. Но, к счастью, тогда, три года назад, он узнал о небольшой компании «ЭРа» (сокращенно от «Электронные Разработки»), возглавляемой мурманским богачом-энтузиастом Даниилом Артемьевичем Ерчихиным, и обратился с безумным предложением к нему. Да, Андрей дал Зану слово, что не станет рассказывать об истинном происхождении блока, поэтому пришлось сочинить легенду, что загадочный «черный ящик» (блок и правда был темно-серого, почти черного цвета) он нашел во время лесного похода и считает его наследием древних гиперборейцев, но какая, собственно, разница? Главное, что изучение этой находки и впрямь дало существенный толчок в нужном направлении.

Ерчихин, сам не будучи специалистом в данной сфере, был тем не менее серьезно увлечен темой искусственного интеллекта и не жалел для этого ни сил, ни средств, ни своего умения решать организационные, юридические и прочие многочисленные вопросы. А они, особенно поначалу, вырастали как грибы в том самом лесу, где когда-то «нашел» блок Андрей и где теперь на базе той самой мурманской «ЭРы» обосновалась большая секретная лаборатория. Да что там – настоящий научный городок! Ерчихину даже удалось согласовать все с ФСБ и военными, так что для посторонних глаз и ушей доступа туда в принципе не имелось. Все было направлено на достижение цели – создание искусственного разума, к чему специалисты городка уже вплотную приблизились.

Андрей все эти три года тоже был в их числе. Он перестал быть сталкером и стал теперь хакером. «В хорошем смысле этого слова», как сказал перед расставанием Васюта, который в той, параллельной реальности Помутнения, наряду с Ломом, Заном и прочими наверняка и сейчас оставался по-прежнему сталкером. А кем ему еще там быть? Правда, и сам Андрей, который теперь даже мысленно не называл себя Капоном, все же порой и здесь чувствовал отголоски Помутнения, ведь этому невероятному, таинственному явлению тогда частично удалось проникнуть и в этот мир через открываемые сталкерами переходы. Недаром ведь долгое время действовала здесь аномалия, не позволяющая перенести в другое место подаренный кибером блок. И кто знает, не затаились ли где-то еще и другие? Нет, даже став хакером, Андрей все равно некой частью себя оставался и сталкером, помня, что Зона Севера, как они с друзьями назвали Помутнение, пусть и затаившись, все еще может быть рядом.

Глава 1

Курносый рядовой в новеньком камуфляже так неспешно шел к воротам и настолько медленно их потом открывал, что Андрею хотелось выскочить из внедорожника и ускорить действия солдатика «волшебным пенделем». Но не выскочил, конечно, сдержался. Да и парнишку можно было понять. Как там говорится? Солдат спит – служба идет. Особенно такая служба. Когда делать нечего, время тянется и тянется… А делать в этой якобы воинской части служивому люду и впрямь было нечего, разве что, вот, ворота открывать. И закрывать потом, разумеется. Ну, еще чужих на территорию не пущать, в том числе и медведей, которых развелось в последние годы столько, что за пределы городка, обнесенного высоким бетонным забором с колючей спиралью типа «егоза» поверху, выходить совершенно не хотелось, пусть грибов-ягод в округе, как говорили любители «тихой охоты», можно было черпать сразу ведрами.

Один из таких любителей – Мишка Кочергин – неожиданно возник возле Андрюхиного «Севера», и, заикаясь сильнее обычного, встревоженно закудахтал:

– Т-ты к-куда эт-то?! Т-ты к-куд-да?.. А м-мед-дведи?

– Я в Мончегорск, – опустив стекло, усмехнулся Андрей. – Там только лось, да и то бронзовый. Веришь?

– К-как-кой лось? – встрепенулся толстяк Кочергин. – Л-лось – тоже оп-пасно… Ах, т-тот лось! П-памятник… – Он взмахнул рукой, вытерев заодно со лба пот. – Т-ты в-все ш-шутишь. А вот м-мне с-совсем н-не с-смешно б-было, когда м-мы с т-тезкой в л-лесу н-нос к н-носу…

Михаил собрался в двадцатый уже, наверное, раз поведать о своей недавней встрече с косолапым, но переминавшийся с ноги на ногу солдат уныло протянул:

– Господи-ин Кожухов, вы е-едете, не-ет? Ворота же нараспашку!

– А тебе что, дует? – поинтересовался Андрей.

Рядовой нетерпеливо запыхтел. Возможно, у них и впрямь были какие-то правила, запрещающие долго держать ворота открытыми.

– Ладно, – вытянув из окна руку, хлопнул Кожухов по локтю приятеля. – Не переживай, я в лесу не буду останавливаться.

– Вот и п-правильно, – успокоился и почти перестал заикаться Кочергин. – И н-не надо. А то с-смех же просто: д-двадцать первый век на дворе, а м-медведей стало б-больше, чем людей…

– Госпо-оди-ин Ко-ожухов! – набрав в грудь воздуха, взмолился солдатик.

– Еду, еду, – сказал Андрей и кивнул Мишке: – Давай, пока. ИРу не обижай. И другим не позволяй.

– К-костьми лягу, – прижал Кочергин ладонь к сердцу. – А ты п-привет от меня передавай дяде В-васе с теть К-катей.

– Обязательно, – включив стеклоподъемник, улыбнулся Кожухов и выехал наконец за ворота.

Михаил Кочергин, пусть и был куда толще Васюты, да еще и сильно заикался, все равно чем-то напоминал Андрею оставшегося в ином мире приятеля. Раньше он не считал того таким уж закадычным другом, но теперь скучал по нему, вспоминая и Васютины, порой нелепые, высказывания, и его прикольные, на все случаи жизни, частушки-садюшки… Кочергин стихов не сочинял, но все равно Андрей был рад, что этот неуклюжий увалень есть, пусть и не совсем уж рядом. По-настоящему рядом, если говорить начистоту, с Андреем не было за эти три года никого. Разве что в каком-то смысле ИРа…

В боковое зеркало он увидел, как смыкаются высокие бурые створки ворот. На каждой по двуглавому орлу со скрещенными топорами в лапах – эмблемой инженерных войск. А почему нет? Какая разница, каких именно, пусть хоть воздушно-десантных, если городок лишь для чужих считался военным. На самом же деле его обитатели ни с кем воевать и никого защищать не собирались. Они сами защищались – от ненужного внимания и посторонних глаз. Городок располагался в лесу, в паре десятков километров от Кольской атомной электростанции, от города Полярные Зори. Поначалу у них просто не было другого выбора – аномалия не позволяла вынести из весьма ограниченной зоны предмет исследований – логический блок. Но потом, когда действие аномалии иссякло, оказалось, что это место отлично подходит и само по себе. Основные модули суперкомпьютера, главного, не считая логического блока, инструмента проекта, выделяли огромное количество тепла и потому размещались глубоко под землей, где на Кольском полуострове даже летом находится вечная мерзлота. Близость же атомной станции также была чрезвычайно выгодна – энергии система потребляла много. Ужасающе много. И ее поступление должно было осуществляться беспрерывно. Тянуть провода куда-то слишком далеко – это и невыгодно, и сложно, и чересчур бросается в глаза. Проложить под землей двадцать километров кабеля – особенно под каменистой Кольской землей – дело тоже не особо легкое, но специалисты с этим справились. А после этого другие специалисты, включая Андрея Кожухова и Михаила Кочергина, тоже отправились под землю – поближе к инструменту своей работы – суперкомпьютеру. Но далеко не все из них обслуживали сверхмощное и супербыстрое компьютерное «железо». Некоторые, и Андрей в том числе, пытались вложить в него душу, как в переносном, так и в самом прямом смысле. Главной целью проекта, как уже говорилось, являлось создание искусственного интеллекта. Не условного, а настоящего, истинного разума. Такого же, как у человека, только нечеловеческого. Он должен был мыслить, но в тысячи, миллионы раз быстрее и лучше, чем человек. Точнее, она. Но это потом. Поначалу оно было только умным, но не разумным железом, погруженным в вечную мерзлоту заполярного Севера.

* * *

Андрей старался хотя бы раз в месяц навестить в выходные родителей, которые жили в родном Мончегорске. От засекреченного городка до трассы Мурманск – Санкт-Петербург было не больше двух десятков километров. Правда, грунтовая дорога, проложенная еще при строительстве и больше ни разу не ремонтировавшаяся, оставляла желать лучшего, но поговаривали, что так и было задумано, чтобы не привлекать к себе излишне любопытных. А военная техника, имевшаяся в распоряжении ученых, равно как и внедорожники «Север», которые с большими скидками от «ЭРы» приобрели почти все основные специалисты, и по такой дороге вполне себе проезжали. Если сильно не гнать. Зато выехав на шоссе, можно было вдавить от души и меньше чем за час покрыть оставшиеся девяносто километров.

Что Кожухов и сделал. В смысле, вдавил. И мысли, не занятые больше трудностями лесной дороги, снова вернулись к Михаилу Кочергину. Точнее, к его недавней встрече с медведем, о которой тот всем уже прожужжал уши. И хотя Мишка только что еще раз повторил, как ему при этом было не смешно, случай-то как раз получился довольно веселым.

Мысли тут же перенеслись к ИРе… Нет, тогда у нее еще не было имени. Но уже был голос – его «подарила» зарождающемуся искусственному разуму техник-программист Лана Горюнова, довольно приятная девушка, лет на пять-шесть младше Андрея, тридцатника ей еще вроде как не было, хотя и его, тридцатипятилетнего, по новым законам пока еще причисляли к молодежи. Впрочем, таких, как они с Ланой, было в коллективе едва ли не большинство. Здесь ценился не возраст, а знания. И способность их применить. А еще – умение нестандартно, творчески мыслить. Чтобы создать мысль в холодном железе, нужно в своей голове иметь нечто особенное. Возможно, для этого следовало быть достаточно безумным.

Голос Ланы, как и сама девушка, Андрею нравился, и несколько раз он невольно обратился так к его новому обладателю – искусственному разуму. То есть теперь уже как бы обладательнице. Но это не понравилось им обеим. Лана вообще едва не обиделась на Кожухова, а машина была безэмоциональна, но категорична:

– Идентификатор должен быть уникальным.

– Может, ты сама предложишь? – буркнул Андрей.

– Нет. Люди не присваивают себе имена сами.

– Но ты же… – Кожухов замялся.

– Не человек? Дай мне имя – и я стану им немного больше, чем сейчас.

– Хорошо, но… – Андрей задумался. Первой мыслью было связать имя с «прародителем», чей логический блок стал первоосновой проекта. И что тогда – Зана? Как-то не очень. И придется объяснять остальным, откуда такое странное имя. Нет, это плохая идея. Тогда что? «ИИ», «Искины», которые закрутились в голове, таже были не тем, что нужно. Тем более, как сказал искусственный разум, «идентификатор должен быть уникальным». Искусственный разум?.. А что, если… ИР? Нет, не то. К тому же имя предпочтительней женское. Или похожее на такое. Но тогда… Тогда ИРа! Тем более никаких «настоящих» Ирин у них нет. Впрочем, кажется, кто-то из обслуживающего персонала Ирина… Нет, там Ираида. Но ведь тоже как бы Ира… Хотя та Ираида никогда и близко не подойдет к этой ИРе, так что данную неуникальность можно было не принимать во внимание.

Имя машине понравилось.

– ИРа – хорошо. Лаконично, информационно, красиво.

Андрей тогда удивился: искусственный разум впервые посчитал что-то красивым. А вот что значит «смешно», ИРа так и не могла понять.

Сидя сейчас за рулем «Севера», Кожухов и вспомнил как раз тот случай, когда он рассказал ИРе о встрече Мишки Кочергина с медведем. Он вообще взял за правило рассказывать электронной собеседнице все – как если бы делился с обычным, живым человеком. Он считал, что и сама подобная, зачастую весьма абстрактная информация, и неформальный, неструктурированный, живой способ ее подачи пойдут формированию настоящего разума только на пользу.

– Представляешь, – начал он тогда, – Кочергин вчера столкнулся с медведем!

– С какой скоростью? – заинтересованно, что уже понравилось Андрею, спросила ИРа. – Медведь был неподвижен? Какова его примерная масса?

– Зачем это тебе?

– Чтобы определить последствия столкновения. Массу Михаила Кочергина я с большой вероятностью знаю – сто десять килограммов без учета одежды. В момент столкновения на нем была одежда?

– В момент, я думаю, была… Тьфу! Конечно же была. Он же не голым в лес за грибами пошел!

– Зачем вместо грибов он столкнулся с медведем?

– А ты… – Кожухов досадливо поморщился, – ты правда не понимаешь причину?

– Медведь – опасный хищник, – сухо, едва ли не с нотками обиды в голосе, отчеканила ИРа. – Михаил Кочергин достаточно умен, чтобы знать это. Вряд ли он стал бы сознательно рисковать своей жизнью. Поэтому с большой вероятностью я считаю это случайностью.

– Это и было чистой случайностью, – невольно заулыбался Андрей. В лаборатории были установлены камеры, одна – непосредственно над основной мониторной пленкой, поэтому он знал, что ИРа видит эту улыбку. Но как ее воспримет? То ли он радуется верному ответу, то ли смеется над наивностью собеседницы… И Кожухов поспешно добавил: – Ты сделала совершенно правильный вывод. Но сейчас это ни к чему. Я просто делюсь с тобой интересной историей.