Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

Соавторы: Андрей Дай,Андрей Буторин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 299 страниц)

Глава 13

Дом, который показал Околот, был, конечно, далеко не хоромами – покосившийся, заросший снаружи высоченной, по пояс, крапивой. Повезло, что два из трех окон оказались на удивление целыми, лишь одно было заколочено почерневшей от времени фанерой. Внутри было грязно и пыльно, все углы заросли паутиной. И – да, он был совершенно пустым, все из него давно вынесли, не только мебель, но и кухонную утварь. Правда, стояла в сенцах железная и даже не сильно ржавая бочка. Пустая, конечно, но все-таки емкость. А еще оказалась целой печь, хотя проку в ней Лом не увидел: в чем готовить-то, да и что?

Околот словно услышал его мысли:

– Один чугунок я вам дам, ухват тоже. Разживетесь своими – вернете.

– Добрый ты человек, – улыбнулся взломщик. – И водомет, и это все – чужим-то людям…

– Я не добрый, я практичный, – прищурился старик. – С чужими людьми надо стараться ладить, особенно с такими непонятными, как вы. Ведь тут как: я вам ничего не дам, а вам оно – ох как нужно! И вы знаете, что оно у меня имеется. Вполне может статься, что захотите это у меня отнять силой. И останусь я тогда вовсе ни с чем, если вообще сам уцелею.

– Мы не такие! – гордо вскинул голову Васюта. – У нас совесть имеется.

– Люди все одинаковые. Все хотят есть, пить и жить. Ну и много чего другого еще. И ради собственного выживания человек может пойти на все. Особенно в наших краях, где о совести мало кто помнит, да и сама жизнь человеческая мало чего стоит. Ну да поживете тут, сами узнаете.

– Мы тут не собираемся надолго задерживаться, – буркнул Капон.

– Так и недолго если – кушать-то живот потребует. И желательно горяченького. Так что чугунок мой пригодится.

– Варить-то в нем все равно нечего, – вздохнул Васюта.

– Нечего, нечего!.. – проворчал старик. – Ладно, дам вам на пару дней репы и картохи немного. Но только на пару, потом сами добывайте, гостинцы на еду выменивайте. Можете и на охоту сходить, зайцы в лесу и правда встречаются, даже медведи и лоси захаживают, ну это уж как повезет, Помутнения звери боятся. Можете силки на птиц поставить, если умеете, но тех тоже не особо теперь много. Можете рыбу в озере ловить, вот ее хватает, ей Помутнение не страшно почему-то. Только снастями вам надо самим как-то разжиться – у меня лишних нет.

– На охоту, пожалуй, ходить придется, – вздохнул Капон. – Ладно мы, а Медок репе вряд ли обрадуется.

– А чем я его вчера кормил, по-твоему? – усмехнулся дед. – Репу и дал. Ничего, не побрезговал – все схарчил.

– Нам еще и спать тут не на чем, – вспомнил Васюта. – Может, дадите вашими зимними вещами попользоваться?

– А вот это уж нет, – категорично мотнул головой Околот. – Или зайдет кто, украдет, или сами дом спалите, а в чем я зимой ходить стану? Чай, у нас тут не Африка. А сейчас как раз лето, так что веток наломаете, травы нарвете – вот и будет вам подстилка.

– О! А там что? – показал Васюта на нишу в стене над печкой.

– Это полати, – усмехнулся дед. – Что, не видывал такого? Вот и там тоже кто-то один спать может.

– Надо глянуть, – заинтересовался Капон. – Вдруг там прежние хозяева что-нибудь оставили…

Он залез на печь, заглянул на полати, провел там рукой, расчихался от поднятой пыли и достал оттуда похожее на дубинку большое полено.

– Видимо, держали для защиты от непрошеных гостей, – прокомментировал находку Лом. А Васюта вдруг захихикал.

– Ты чего? – недоуменно глянули на него «братья». Околот тоже вздернул брови.

– Да я это… садюшку одну по этому случаю вспомнил, – засмущался, посмотрев на старика, Васюта.

– Что еще за садюшка? Чего-то сажать удумал? – спросил тот. – Не успеет уже ничего вырасти, раньше надо было.

– Не, это стихи такие… – пробормотал Васюта. – С юмором типа. С черным. И вот как раз под этот случай есть. Если чуть-чуть подправить… – Набравшись решимости, он глубоко вздохнул и выдал:

 
Голод дошел до полярной глубинки,
Мама с полатей достала дубинку.
Дома теперь гарантирован ужин.
(Папа нам был не особенно нужен.)
 

– Поэт нам тоже не особенно нужен, – красноречиво помахал дубинкой слезший с печки Капон.

– Я слишком костлявый! – воскликнул Васюта.

– Ты себе льстишь.

* * *

За едой и чугунком решили зайти к старику вечером – сейчас всем не терпелось отправиться на поиски артефактов, ведь без них было не только не добыть аккумулятор, но и вообще в данных обстоятельствах не прожить. Битву с крапивой и уборку в доме тоже отложили на потом.

Уже когда тронулись в путь, повернувший к своей избе Околот остановился и крикнул в спину уходящим:

– Стойте-ка! Еще что скажу… – И когда четверка новоявленных сталкеров, не считая собаки, развернулась к нему, продолжил: – В самом городе, на улицах и меж домами, оказий нет, разве что в некоторых зданиях и лесополосах. А вокруг него – можно запросто нарваться. Так что легких путей опасайтесь, оказии зачастую ими и кажутся. Вот и теперь, когда по дамбе пойдете, там, примерно посередке, одна такая может встретиться.

– На что хоть похожа? – спросил Лом.

– А по-разному представляется, точно не угадать. То дорожкой более ровной, то травкой мягонькой. Так что будьте всегда наготове.

– Мы камешки перед собой будем кидать, – сказал Васюта.

– Это не всегда спасает, – помотал головой старик. – Много таких оказий, что только на живое действуют. Так что лучше собаку вперед пустите.

Медок словно понял сказанное и коротко гавкнул: понятно, мол, что я впереди побегу. Но Капон нахмурился:

– Мой пес – это мой друг, а не камешек.

– Ну, тогда выбери, кого меньше жалко, – невесело усмехнулся Околот. – Хорошо бы кибера вашего, но он как раз неживой, на него тоже не всякая оказия сработает.

– Ладно, разберемся, – проворчал Капон, а Лом добавил:

– Спасибо, Околот. Будем осторожными.

* * *

Насыпная дамба отделяла озеро Имандра от заболоченного слева участка с небольшим леском на берегу озера Нюдъявр, соединявшегося с Мончегубой неширокой речкой Нюдуай, для которой под насыпью были сделаны бетонные протоки. Впрочем, никто из четверки, кроме, возможно, Капона да еще Зана, в память которого наверняка были загружены все нужные карты, этих названий не знал. Для них было главным, что пересечь эти водные преграды благодаря дамбе можно без проблем, не только без риска нечаянно искупаться, но даже не замочив ног.

Водомет они с собой, конечно, взяли, его нес за плечами Капон, но Лом подумал, что в город, окруженный почти со всех сторон водой, «мозгоеды» вряд ли часто суются. Но береженого, как говорится, бог бережет, тем более что, не считая миноискателя, с которым Капон не расставался, он все равно был безоружен. Правда, совсем безоружным оставался Васюта, но он самоуверенно заявил, что добудет себе оружие в бою, на что Лом мысленно и весьма нецензурно выругался: им еще только боев не хватало! А ведь теперь между ними и населенным наверняка не особо дружелюбными людьми Мончетундровском была только дамба.

Еще на подходе к ней вперед вырвался Медок, но Капон строго его окликнул и снова прицепил к ошейнику поводок. Также все снова набрали камешков и двинулись дальше, бросая их перед собой. А когда наконец вышли на дамбу, Васюта, разглядывая здания Мончетундровска, расположившиеся вдоль Мончегубы, грустно вздохнул:

– Совсем все другое, не как у нас в Мончегорске… Видишь, Андрюха? У нас улица Бредова вдоль берега тянется, а тут все дома поперек. И трехэтажных больше, а не пятиэтажек, как у нас.

– Зато не наши хрущевки – смотри, какие добротные, наверное, еще довоенные.

– Тут все довоенное, – заметил кибер. – В войну и после нее здесь только ломали, а не строили.

– А вот это, наверное, и есть лицей, – показал взломщик на хорошо сохранившееся, выкрашенное когда-то в светло-розовый цвет, а теперь в основном грязно-бурое четырехэтажное здание с высокими, поблескивающими редкими остатками стекол окнами. Оно тоже стояло торцом к озеру, почти на самом берегу, саженях в ста правее дамбы. Слева от него отходили две одноэтажные пристройки с окнами еще больше, чем у основного здания. На них Лом показал тоже: – А это, скорее всего, гимнастический зал и столовая.

– Надо же, – хмыкнул Капон. – А у нас в Мончегорске как раз на этом месте гимназия. Я в ней когда-то и учился.

– И я тоже, – закивал Васюта и хихикнул: – Здесь, наверное, и правда аномалия знаний, одна для всех миров.

– Давайте потом будем шутить, когда домой вернемся, – нахмурился Лом. – Сейчас о другом думать надо.

– Сейчас в первую очередь нужно под ноги смотреть, – сказал Капон. – Ну и вперед тоже. Странно, что нам еще не попался никто из местных.

– В непосредственной близости людей не замечено, – подтвердил Зан. – Но в полуверсте впереди я видел между домами две фигуры. Сейчас они уже скрылись.

– Заметили нас? – насторожился взломщик.

– Не думаю. Обычное передвижение внутри города.

– Все равно лучше дамбу пройти побыстрей, на ней мы очень хорошо заметны.

После этого прошли меньше ста саженей, как Васюта, вытянув вперед руку, воскликнул:

– А сейчас побыстрей и получится! Смотрите, справа от дамбы отходит узкая насыпь как раз прямо к лицею!

И пока остальные, остановившись, удивленно разглядывали этот не замеченный прежде песчаный вал, Васюта бодрым шагом двинул к нему, от радости забыв даже бросать перед собой камни.

– Странно, – глухо произнес кибер. – Я почему-то не зафиксировал этот путь ранее. Вероятно, отвлекся на местных жителей.

– Путь? – повторил за ним Лом. – А это не тот самый «легкий путь», о котором говорил Околот? Не оказия? Как раз примерно посередине дамбы…

– Васюта, чтоб тебя! – заорал Капон и рванул вслед за приятелем. – Стой, чудик! В аномалию вляпаешься!

Но Васюта, видимо, не расслышал, что ему крикнул приятель, потому что шага не сбавил и вскоре уже ступил на отходящую вправо от дамбы насыпь. У Лома, бегущего следом за двойником, перехватило дыхание, но нет, с Васютой ничего не случилось, он продолжал как ни в чем не бывало шагать по пересекающему водный поток насыпному отростку. Мелькнула даже мысль, что, может, это никакая не оказия, а дело человеческих рук, но не отставший от них кибер хладнокровно сообщил:

– Я просканировал память: еще две минуты назад этой насыпи не было. Это безусловно оказия.

Капон подбежал к началу псевдонасыпи первым. И замер, не решаясь ступить на уходящий в воду песчаный вал. Лом и Зан остановились с ним рядом.

– Васюта! – приложив ко рту рупором ладони, снова закричал Капон. – Давай назад, это ловушка!

Однако его приятель даже не обернулся.

– Оказия создала вокруг себя звуконепроницаемый барьер, – сказал кибер.

– Да екарный же бабай! – выругался Капон и отцепил поводок от ошейника пса. – Медок, вперед! За ним! – ткнул он вперед пальцем. – Гони его назад!

Медок дважды гавкнул и помчался по ложной насыпи вслед за Васютой.

– Надо было Зану пойти! – только теперь спохватился взломщик.

– Не доверяю я вашей электронике, – процедил сквозь зубы Капон. – Его замкнет в аномалии, и он Васюту не спасать, а убивать примется.

– Необоснованные домыслы, – выдал кибер. – Электроника Российской империи считалась самой лучшей в мире. Практически безотказной.

– Ага, то-то я смотрю…

Договорить он не успел. Насыпь заморгала вдруг, как изображение на забарахлившем мониторе, и тут же исчезла, будто ее и не было. Васюта, находившийся в тот момент как раз над течением впадавшей в Мончегубу реки, рухнул в воду, и его понесло в озеро. Медок же упал не так далеко от берега, но вместо того, чтобы вернуться к хозяину, поплыл наперерез не очень, к счастью, быстро удаляющемуся Васюте. Который, отойдя от короткого шока, завопил во все горло:

– А-а! Спасите! Я плохо умею плавать!

– Не ори! – выкрикнул Капон. – Береги силы! Сейчас!..

Он снял с плеч водомет, опустил его на землю вместе с миноискателем и принялся лихорадочно стягивать сапоги.

– Да куда ты? – попытался остановить его Лом. – Сейчас-то оказии нет, пусть Зан сплавает. Сплаваешь, Зан? – повернулся он к киберу.

– Я физически не способен к плаванию. Я тяжелее воды, – не сдвинулся тот с места.

– А я, блин, легче! – разулся наконец Капон, скинул еще и куртку и зашагал к воде. – Ты самая бесполезная электроника в мире.

– Погоди, Капон! – крикнул ему в спину взломщик и ткнул пальцем в сторону озера. – Там и без тебя справляются.

Медок и правда доплыл уже до Васюты, схватил его зубами за воротник и потащил к берегу. Непутевый «утопленник» умудрился совладать с паникой и не мешал собственному спасению – лежал на спине и не дергался. А может, просто впал в ступор от страха или вовсе потерял сознание.

Капон, тоже теперь без паники, снял штаны и зашел по пояс в озеро, чтобы помочь четвероногому другу вытащить на берег Васюту. Тот и правда был без чувств, но, к счастью, не оттого, что захлебнулся, – вскоре он выкашлял ту воду, что все же успел вдохнуть, и открыл глаза:

– Я жив?..

– Нет, ты в раю для дебилов, – проворчал Капон, но все же не сумел сдержать вздоха облегчения.

– А разве вы дебилы? – приподнявшись на локте, обвел Васюта своих товарищей взглядом.

– Значит, с тем, что ты дебил, не споришь, и это правильно. Ты на кой хрен в аномалию полез?!

– Я не знал, что это аномалия…

– Ну да, тебе же нечем знать. Вас с этим электронным олухом будто на одном станке клепали.

– Околот ведь предупреждал, – встрял в «дружескую беседу» Лом, – что нужно опасаться легких путей.

– Я думал, это он образно… – Васюта снова закашлялся.

– Он что, похож на поэта?! – вновь взбеленился Капон. – Надо было тебя в доме оставить уборкой заниматься. Может, ты хотя бы там не напортачил! Хотя тоже мог бы себе веником глаза выколоть…

– Ладно, не прессуй его очень-то, – пожалел Васюту взломщик. – Он все понял. На своих ошибках учатся.

– А если он сам и есть ошибка, тогда как быть?

– Кстати, о поэтах и ошибках, – уже окончательно отдышавшись, сказал Васюта. – У меня ведь почти как раз по этому случаю стишок есть… – Он все-таки еще раз откашлялся и с легкой грустинкой продекламировал:

 
Папа нечаянно сделал ошибку,
Маму назвав вместо Котика Рыбкой.
Рыбкой стал папа минуты на три,
В ванне пуская со дня пузыри.
 

– А почему в твоих стихах все время происходит какая-то ерунда между родителями? – нахмурился Лом, который скучал по умершим отцу и маме, и его стали неприятно задевать поэтические экзерсисы Васюты. – У тебя что, со своими нелады?

– Да нет… Просто я… Как бы это сказать…

– У него с головой нелады, ты что, еще не понял? – похлопал по плечу взломщика Капон и буркнул растерявшемуся приятелю: – А ты чего разлеглась, рыбка? Раздевайся, выжимай одежду, у Медка рук нет, чтобы это за тебя сделать. Он почти как котик – у него лапки.

* * *

Пока Васюта разбирался с мокрой одеждой, Лом с двойником отошли от воды и присели на травяную кочку. Зан остался стоять, внимательно озирая окрестности. Капон подозвал Медка, потрепал его по загривку, погладил лобастую голову и проговорил:

– Хороший пес, умница! Благодарность тебе от меня.

– Медок и правда молодец, – поддержал взломщик. – Но ты же, помнится, говорил, что не собираешься им рисковать, а тут сам и отправил его в оказию.

– Ну, я же не по уши деревянный, – с укором глянул на него двойник. – Ради спасения человека, пусть и не особо умного, я уж всяко собакой готов пожертвовать. Веришь?

– Да чего уж теперь не верить, если делом доказал. И ты тоже… это… молодец, – смущенно выдавил Лом, – и сам ведь готов был уже плыть.

– А ты бы не поплыл? Мы с этой бестолочью уже столько лет приятели, что он мне как брат непутевый.

– Вокруг тебя теперь одни братья, – усмехнулся взломщик.

– Кроме этого, – мотнул Капон головой на кибера.

– Так он и не человек. А поэтому и злиться на него бессмысленно.

– Да я не то чтобы злюсь, просто опасаюсь, как бы он нам какую подляну не кинул.

– Мне почему-то кажется, что не кинет, – задумчиво двинул бровями взломщик. – В конце концов, после случая в бункере он ничего плохого не сделал, а вот польза от него была.

– Ладно, посмотрим, – буркнул Капон. – Но если честно, мне не нравится, что у него автомат. Скажи, пусть мне отдаст, а я ему водомет дам.

– Вообще-то это как раз его оружие, как и тот «Никель», что у меня. И потом, Зан мне не подчиняется. Поначалу как бы даже наоборот – это он меня к себе в подчинение взял.

– Огнестрельное автоматическое оружие в моих руках более эффективно, – сказал стоявший чуть в стороне кибер. – Я его не отдам хотя бы из соображений вашей же безопасности.

– А ты не подслушивай, хрен электронный! – прикрикнул Капон.

– Отключать сейчас звукоуловители было бы тоже крайне небезопасно.

– Ну а просто заткнуться ты можешь?

– В данный момент да. Но если возникнет опасность…

– Вот и заткнись в данный момент, екарный ты бабай! – снова вышел из себя двойник Лома.

Глава 14

Наконец все были готовы двинуться дальше. Собственно, по дамбе осталось идти не больше ста саженей, а вот дальше начинался непосредственно город, и там за каждым зданием могли поджидать новые опасности, главным образом – так называемый человеческий фактор. Лом сознавал, что, возможно, и не каждый местный захочет их сразу убить, но что не бросится в объятия – это наверняка. В любом случае нарываться не стоило, а значит, непредвиденных встреч следовало по возможности избегать. Потом, конечно, все равно придется с кем-нибудь встретиться, но чем позже, тем лучше. И к тому времени неплохо бы заиметь хоть какие-то гостинцы, так хотя бы можно будет попробовать откупиться от особо назойливых, а возможно, если встретившиеся не будут настроены откровенно враждебно, обменять гостинцы на что-то полезное. Хотя лучше всего было бы, как они уже обсудили, пойти сразу к прилетавшим на дирижабле канталахтинцам. Но опять же, идти к ним с пустыми руками не имело смысла, а потому гостинцы, или, как называл их Капон, артефакты, нужно было найти как можно быстрее. И лицей, который был уже совсем близко, дарил в этом плане определенные надежды.

Когда закончилась дамба, нужно было поворачивать направо. Но там проход к лицею загораживали два трехэтажных дома. Идти к ним напрямик казалось слишком рискованным – из окон, если за ними кто-то находился, они были бы как на ладони. Но и обходить эти дома – значит пройти ненамного дальше от других… Разве что пройти возле самой воды, но берег там был местами вязкий, болотистый, да и увидеть их все равно могли – здания хоть и стояли перпендикулярно берегу, на торцевых стенах у них тоже имелись окна.

– А вообще знаете, кто вызывает самые большие подозрения? – хмыкнул Капон.

– Тот, кто скрывается, – ответил Лом. – Уж я-то это знаю по своему… гм-м… профессиональному опыту. Даже грабить банк лучше идти открыто и весело – тогда меньше вероятность, что тебя в этом заподозрят.

– А когда не скрываешься, больше вероятность, что тебя подстрелят, – негромко произнес Васюта, но его все услышали, и Капон не удержался от колкости:

– Я знаю одного чудика, который сам ищет вероятности, чтоб побыстрей помереть. Веришь?

Васюта насупился и промолчал. Зато высказался Зан:

– Поскольку возникла потенциальная опасность, считаю себя вправе высказать свое мнение.

– Имеешь, имеешь, – буркнул Капон. – Если по делу.

– Я всегда высказываюсь исключительно по делу. Кроме тех случаев, когда поступает запрос для иного.

– Да ты уже начал, безо всякого запроса! – начал возмущаться Капон, но взломщик его остановил:

– Сейчас не время для пререканий, пускай говорит.

– Я тоже считаю, что идти нужно открыто, – продолжил кибер. – Тем более я не наблюдаю в ближайших окнах людей. В любом случае мне лучше идти первым, а вы следуйте строго за мной, как можно более плотно. Таким образом я вас максимально закрою от возможных выстрелов. Но логика подсказывает, что стрелять в нас вряд ли станут. По крайней мере пока не попытаются узнать, кто мы такие.

– Тогда я опять пойду замыкающим, – сказал Лом, – и буду периодически оглядываться и прикрою, если что, – тряхнул он висящим на груди автоматом. – Кстати, чужой ментальной энергии я поблизости не ощущаю.

– Ну, тронули тогда, – кивнул Капон. – Зан первый, мы с Медком за ним, а ты, Васюта, дыши мне в затылок и не вздумай никуда сворачивать!

– Да что вы меня совсем-то за идиота держите? – внезапно вскипел Васюта. – Ну, ошибся разок, с кем не бывает! Чего я вдруг сейчас-то стану в стороны прыгать?

– Вот и не прыгай, – буркнул его приятель. – Все, погнали, хватит языками чесать.

* * *

И до лицея они дошли без проблем. Вышли к его задней части, там, где было устроено заросшее сейчас травой и чахлым кустарником футбольное поле с прогнившими остатками вратарских штанг. К нему от главного здания отходили две пристройки – одна из которых, правая, до которой было ближе, и впрямь оказалась гимнастическим залом – сквозь высокие побитые окна видна была шведская стенка и свисающий из-под потолка посеревший от пыли канат. Увы, пробраться внутрь через окна было невозможно: изнутри их прикрывали решетки – защита, скорее всего, не от злоумышленников, а от мячей, которыми тут когда-то играли лицеисты.

– Я могу попробовать отогнуть низ решетки, – сказал кибер.

– Нет, – мотнул головой Лом. – Вот это точно сразу заметят, если кто-то пойдет мимо. Давайте просто войдем через дверь. Не обязательно через центральный вход, но в любом нормальном заведении, тем более учебном, обязательно должны быть аварийные выходы.

Он оказался прав – стоило завернуть за угол, как в стене пристройки обнаружилась дверь. Правда, на ней висел большой ржавый замок.

– Ты взломщик, тебе и карты в руки, – подмигнул «братцу» Капон.

– Ты говорил, что и сам прирожденный взломщик, – не преминул вставить шпильку все еще обиженный Васюта.

– Так я потенциальный, а он реальный. Давай, Лом, взламывай!

– Было бы проще, будь он электронным, – почесал в затылке Лом. – Впрочем, механизм достаточно примитивный, так что будь у меня отмычки или хотя бы простой гвоздь…

Зан, не дослушав рассуждения напарника, шагнул к двери, ухватил широкой ладонью замок и дернул. «Примитивный механизм» вместе с запорными петлями остался в его руке.

– Хоть какая-то от тебя польза, – вынужден был похвалить кибера Капон.

– Так бы и я смог, – непонятно зачем стал оправдываться Лом. – Все уже давно проржавело и сгнило…

Но его уже никто не слушал. Зан распахнул жалобно скрипнувшую дверь и шагнул в зал. За ним рванулся Медок, потянув за собой и хозяина. Васюта прошел следом. Взломщик досадливо крякнул, пробормотал под нос: «Надо срочно инструментами разжиться» и тоже ступил за порог.

* * *

Зал был самым обычным, точь-в-точь как и в той романовской гимназии, где учился сам Лом: шведская стенка с торцов, брусья и гимнастическое бревно вдоль одной из стен, сдвинутые туда же ворота с порванными сетками, стопка матов в углу, выцветшая, едва различимая под слоем пыли и грязи футбольная разметка на полу, хаотично разбросанные повсюду скамейки и стулья, свисающий с потолка канат… А вот Капон с Васютой начали удивленно озираться.

– А где баскетбольные щиты? – задал вопрос кто-то из них.

– Баскетбольные? – переспросил взломщик. – А что им делать в российском лицее? Самая русская игра – это футбол, хоть его и придумали англичане. Не зря мы все последние довоенные первенства выигрывали…

– Дворовые? – хмыкнул Капон.

– Почему? Мировые.

– Да уж, Васюта, – повернулся Капон к приятелю. – Вот теперь я и правда верю, что мы попали в параллельный мир. – И оба они прыснули со смеху.

– Давайте-ка лучше займемся делом, – так и не сообразив, что рассмешило этих двоих, нахмурился Лом. – Время идет, а у нас ни одного гостинца.

– Наблюдаю чужеродные для данного помещения предметы, – сухо вдруг доложил кибер.

* * *

Чужеродные предметы оказались двумя брусками в две трети фута каждый – желтоватыми, с первого взгляда деревянными, очень гладкими, будто покрытыми лаком.

– Да это кто-то гимнастическое бревно распилил, – заявил Васюта. – На дрова, наверное. – И он решительно шагнул к брускам и даже протянул уже к ним руку, как Лом выкрикнул:

– Стой! Это могут быть «кирпичи»!

– Какие еще кирпичи? – недоуменно глянул на него Васюта. – Они же деревянные.

– Это ты деревянный! – зашипел на него Капон. – Ты вообще чем слушал, когда Околот рассказывал? Про дамбу забыл, про «кирпичи» тоже.

– Не забыл я ничего! – огрызнулся Васюта. – В тот раз просто не подумал, а сейчас… – стал он лихорадочно придумывать оправдание: – …А сейчас мне ничего не угрожало, это ты забыл, что дед нам говорил: «кирпичи» для человека безопасны.

– Все равно, – сказал взломщик. – Пусть лучше Зан их на вес опробует.

– Именно этим я и собрался заняться, – сказал кибер и подобрал оба бруска.

Он на пару секунд раскинул в стороны руки, став похожим на большие рычажные весы, и доложил:

– Исходя из объема и веса, плотность данных предметов гораздо ниже плотности дерева. – Помолчав еще секунды две-три, он сказал: – Согласно ультразвуковому сканированию, предметы полые, абсолютно пустые. Оболочка состоит из цельного, неизвестного мне материала, скорее всего из какого-то пластика, имеющего в то же время свойства металла. Электромагнитное излучение отсутствует, радиационный фон в норме.

– То есть они для нас и правда безопасны? – спросил Капон.

– Исходя из доступных мне для определения параметров, да, – ответил Зан. – Но существует множество факторов, которые я не в состоянии учесть.

– Короче, если их не глотать и не стучать ими по голове, то с нами, скорее всего, ничего не случится, – подытожил взломщик.

– Их невозможно проглотить человеку, – возразил кибер, – размеры ротовой полости и глотки меньше требуемых для такого действия, а откусить от них вашими зубами не получится. Моими тоже, материал исключительно крепок.

– А если Медок куснет? – поинтересовался Васюта. – Кстати, пусть он понюхает, собаки быстрее роботов поймут, что опасное, а что нет.

Зан опустил бруски на пол, а Капон отдал псу команду:

– Медок, нюхай!

Пес подошел к предметам, осторожно их обнюхал и недоуменно глянул на хозяина, словно говоря: «Хрень какая-то…» Тем не менее он не показывал при этом особой настороженности.

– Ладно, исследование закончено, – махнул рукой Капон. – Дай-ка теперь я подержу.

Он поднял бруски и воскликнул:

– Ого! Они и правда легкие! Как из пенопласта…

– Ты чего? – насторожился Лом, увидев, что двойник, оборвав фразу, озабоченно нахмурился.

– Не знаю, – ответил Капон. – Чем-то от них… какое и слово подобрать?.. веет от них чужим чем-то. Веришь? Ну-ка на фиг!.. – и он быстро, почти брезгливо, вернул бруски на пол.

– Ага, – улыбнулся взломщик. – Значит, это они и есть, гостинцы. Околот же говорил, что мы это сразу поймем, а как именно – объяснить не смог.

– Так это же здорово, что это гостинцы… что это артефакты! – победно вскинул руки Васюта. – Вот только куда мы их положим? У нас даже сумок нет, не говоря о рюкзаках.

Кибер вдруг выпрямился, замер, а его голова начала медленное вращение и, совершив полный оборот, вернулась в нормальное положение. Зан после этого сообщил:

– В помещении имеется материал для выкройки сумок и нить для сшивания.

– Надеюсь, под материалом ты не имеешь в виду нашу одежду? – поинтересовался Лом.

– Она бы тоже подошла, но без одежды мы привлечем излишнее внимание. К тому же погода на Севере не всегда способствует…

– Да хорош тебе, мы не дебилы, чтобы нам так разжевывать, – отмахнулся от кибера Капон. – Скажи лучше сразу, что за материал ты надыбал?

– Точные характеристики материала мне неизвестны, могу сообщить их позже, после дополнительного анализа. Наиболее подходящим наименованием в данный момент я считаю обобщенное «кожзаменитель».

– Ага, – догадался взломщик, переведя взгляд в угол зала. – Ты имеешь в виду маты?

– Да, – кивнул Зан. – А нити можно взять либо из каната, либо из сетки ворот.

– А ты что, умеешь шить? – спросил Васюта. – И ведь для этого еще игла нужна, а для такого прочного материала, наверное, даже шило.

– Игла имеется, – поднял кибер указательный палец, из которого выдвинулось блестящее металлом жало. – И да, шить я умею. Что лучше сделать: сумки или рюкзаки?

– Ясен пень, рюкзаки! – восхищенно уставился на палец Зана Васюта.

– Да, рюкзаки лучше, – поддержал приятеля Капон. – Руки должны быть свободными.

* * *

Пока кибер занимался рукоделием, оба «братца», Васюта и Медок продолжили обследовать зал в надежде найти еще какие-нибудь гостинцы. Впрочем, пес навряд ли искал именно их, ему было в принципе интересно разглядывать и обнюхивать незнакомое место.

– А вот я не пойму, – спросил вдруг Васюта, – откуда в Зоне вообще все эти артефакты берутся? Взять хотя бы «кирпичи» – их же явно кто-то сделал, такие ровные и геометрически правильные. И кто в таком случае? Не «мозгоеды» же.

– То, что ровные и правильные, еще не факт, что их кто-то сделал, – возразил взломщик. – Кристаллы, например, никто специально не делает, а они ровные и правильные.

– Да не, здесь что-то другое, вряд ли природное, – мотнул головой его двойник.

– Ты же книги про сталкеров читал, – вспомнил Васюта. – В них-то это как объясняется?

– Да ну, в книгах чего только не напишут, – отмахнулся Капон. – Если взять первоисточник, «Пикник на обочине» Стругацких, там вообще будто бы инопланетная сверхцивилизация сделала на Земле временную остановку, и все артефакты – это вроде их консервных банок и прочего мусора.

– Сюда точно никакая цивилизация не прилетала, – сказал Лом. – Но с другой стороны… – Он на какое-то время задумался и продолжил: – С другой стороны, вы этим своим ядерным взрывом устроили пробой…

– Не мы, – остановил его жестом Капон, – а наши предки. Сын, как говорится, за отца не отвечает. И насчет «ядерности» этого взрыва тоже большой вопрос. Лично я не верю, что в начале сороковых в СССР уже была атомная бомба.

– Да какая разница, ядерный взрыв или какой-то еще, это сейчас не важно, – поморщился Лом. – Я хочу суть моей мысли пояснить. Так вот, случился пробой между нашими мирами, но мы ведь не знаем, как этот переход реально устроен, может, эти миры непосредственно соприкасаются, только стенку пробей, а может, между ними какие-то навороченные измерения, в которых свои миры, совсем не такие, как наши… И что, если не сюда сверхцивилизация прилетела и помойку после себя оставила, как в той твоей книге, а этот наш пробой прошел через какую-то семимерную помойку и притащил сюда всякого барахла?

– Гениально! – выдохнул Васюта. – Тебе, Лом, самому надо книги писать.

Взломщик хотел сказать, где и что он сейчас напишет, но послышался голос Зана:

– Рюкзаки готовы, пора их уже чем-нибудь наполнить.

– Он дело говорит, – кивнул взломщик. – Давайте-ка пороемся как следует в нашей помойке.