Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

Соавторы: Андрей Дай,Андрей Буторин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 299 страниц)

Глава 10

1699 год, декабрь, 2. Копенгаген

Фредерик IV, король Дании, отпил из бокала французского вина и посмотрел на стоящего перед ним человека.

– Что вам удалось разузнать?

– Питер действительно ведет подготовку к войне. Но скверно.

– Отчего же?

– Наши люди пишут, что русская армия такая же, что и прежде. Слабая. И он не прикладывает никаких усилий, чтобы ее улучшить.

– И на чем же основаны их убежденность?

– В 1697 году Питер выступил к взятию османской крепости Азов. Маленькой крепости на дальних рубежах. Султан укрепил гарнизон за счет крепостей Крыма. И там находилось около семи тысяч.

– Ого! Для маленькой крепости весьма и весьма прилично!

– Да, ваше величество. Но есть важная деталь. В те крепости отправляли всякий сброд. Не годный не только к полевой службе, но и даже к крепостной, но на, допустим, австрийской границе. Там, где действительно нужно драться. Азов и Крым – глухой угол осман. И вот против них он выставил войско в семьдесят пять тысяч.

– О! – удивился король.

– И эта армия лишь измором сумела принудить ту маленькую крепость к капитуляции. Старые крепостные стены многовековой давности были тонкими и не способными держать удар даже легких пушек. Снаружи их прикрывал земляной редут. И вот это убожество, не достойное и значимого промедления, Питер провел две кампании. Взял сию крепостишку. Но и то, лишь из-за усилий шотландского генерала Патрика Гордона, что стоял на русской службе. А перед тем воевал по всей Европе. Однако недавно он умер…

– Какая печаль… – равнодушно заметил Фридрих. – И твои люди думают, что Питер бесконечно слаб?

– Да. И именно с этим связаны его промедления. Взятие Азова и поездка по Европе позволили ему трезво оценить свои возможности.

– Значит, – повернулся король к другому человеку, сидящему чуть в стороне, – вы рекомендуете начинать войну, не дожидаясь готовности русского царя?

– Нет, ваше величество. – степенно ответил тот человек.

– Тогда я вас не вполне понимаю.

– У Питера нету доброй армии. Все эти десятки тысяч солдат – просто сброд. Но в здравомыслии ему не откажешь. Атаковать шведов сейчас слишком рискованно. В наших интересах выждать, пока они ввяжутся в войну за испанское наследство на стороне одной из коалиций. И когда они там завязнут – ударить.

– Главное, ваше величество, чтобы шведская армия покинула Швецию. И не могла быстро в нее вернуться.

– Но он может атаковать нас через Голштинию. – возразил король.

– Для того, чтобы этого не произошло нам и нужен Август. Он со своей саксонской армией ударит Карлу в спину, если тот рискнет войти в Голштинию. Мы же со своей стороны лишь имитируем высадку в Сконе, перебросив туда один или два полка. Для шума. Остальными силами направимся в Голштинию, где и зажмем Карла, совместно с саксонцами.

– А саксонцы на это готовы? Разве у Августа угасла жажда Риги?

– Мы смогли его убедить, что, лишив Карла полевой армии, сможем спокойно брать интересующие нас города. Набрать же новую ему будет крайне сложно из-за совершенного опустошения в казне.

– А Питер? Он разве в вашем плане не участвует?

– У него нет армии. – развел руками третий человек, стоящий поодаль. – Какой от него прок? Разве что позволить в его землях завязнуть Карлу. Но тогда у нас нет уверенности в долгом его сопротивлении. Мы полагаем, что Карл найдет в землях Питера припасы и деньги, столь нужные ему для войны против нас. И было бы разумнее, чтобы король Швеции увел свою армию на большую войну. Там ее потрепал. И был добит уже нами.

– Еще недавно вы невысоко оценивали Карла. Что поменялось?

– По вашему совету мы попробовали разузнать о нем больше. И нас неприятно удивила страсть, с которой Карл изучает военное дело. И то, в сколь добрых отношениях он со своими генералами и солдатами. Опытными. Это пугает. Это явно говорит о скорой войне. Он рвется в бой и жаждет славы.

– Питеру нельзя помочь привести армию в порядок? Эти десятки тысяч стали бы нам добрым подспорьем.

– Его армию нужно распускать и собирать заново. Учить иначе. Всю. От солдат до генералов. Да, у него на службе офицерами многими европейцы. Но далеко не все из них толковы в военном деле. Многие из них обычные проходимцы и плуты, которые сумели втереться в доверие или к самому Питеру, или к кому-то из его предшественников. Такие жемчужины как Патрик Гордон единичны.

– И что? Неужели Питер не делает ничего? Это так странно…

– Почему ничего? Он делает запасы пороха, свинца, сукна, пушечной меди… Все выглядит так, что он пытается подготовиться к поражению. Чтобы выставлять вновь и вновь свою бесполезную армию против своих врагов.

– Хотя, признаться, один полк московский ныне добро упражняется. И стрелять, и ходить, и биться. Даже выдумал призанятный способ обучать бою на багинетах. Наши люди, что видели его экзерциции, отзывались очень славно. Но что может сделать один полк?

– Говорят, что Питер распространил те упражнения на все московские полки.

– Это пусто. – отмахнулся этот человек. – Приказ выполняют спустя рукава. Потребуются годы, чтобы Питер сумел все московские полки приступить добрым образом к этим экзерцициям…

* * *

– Дельно, дельно… – покивал Петр, выслушивая доклад сына на Малом совете по итогам строительства дороги.

Алексей поступил и просто, и сложно одновременно.

Он попытался создать строительную компанию с военной организацией. С тем, чтобы позже трансформировать ее в строительный полк.

В компании имелся штаб из нескольких человек, которые вели дела. В первую очередь хозяйственные. И управляли ее работой, ставя задачи и контролируя их выполнения.

И три управления – этаких батальона.

В первом пять бригад землекопов. Считай рот.

Во втором три бригады с более сложными задачами. Туда поместили всякую дорожную технику, если можно ее, конечно, так сказать. Телеги. Трамбовочные бочки. И прочее.

В третьем находились две бригады по плотницким и каменным делам. То есть, ватажники-строители, занимающиеся мостами и иными подобными делами.

Особняком стояла большая бригада снабжения.

Всего про все десять этих импровизированных рот с общей численностью строительной компании в полторы тысячи человек. Примерно.

Такая дискретность позволяла проверять загрузку. Кто что делает, в каком объеме и с каким темпом. Во всяком случае Алексей возложил на штаб еженедельно отчитываться о производимых работах как всей компании, так и ее отдельных бригад. В целом. Ну и о расходах всякого разного. Например, об износе инструментов. И если что-то в этих бумажках становилось странным – царевич либо сам выезжал на место с проверкой, или посылал кого доверенного.

Первой такой строительной компанией руководил Василий Дмитриевич Корчмин. Лично. Позже его вывели в этакое строительное генеральство – командовать всеми строительными компаниями. Которые постепенно развертывались и вводились в дело.

Крестьяне бежали и поступали в них вполне охотно. Потому что царевич объявил с разрешения отца, что любой пришедший в такую компанию освобождается от своего прошлого на время службы. А ежели десять лет прослужит, то и совсем, даже после увольнения очищается. Через пятнадцать же лет им обязались по увольнению выделить землю где-нибудь в южных или восточных пределах державы. Так что нехитрая служба землекопом на казенных харчах становилась для крепостных крестьян вполне реальным способом получения свободы. Ну и средств к существованию, без которых любая свобода сразу бы и закончилась после обретения.

Отцу он оправдывал такой подход тем, что для строительства каналов будущих нужны опытные работники. И не только каналов. Возведение редутов на поле боя и прочих подобных работ тоже должны были заниматься эти ребята. Созданием укрепленных форпостов. Наведением понтонов и возведением мостов. И многим другим, мотаясь по всей державе. Потому что далеко не везде имелись крестьяне, которых можно было нагнать на работы. Особенно без угрозы спровоцировать голод или бунт.

Причем тут работники не только набирались опыта, но и были заинтересованы в результате труда. Ведь если кто станет лениться или дурью маяться – их выгонят из строительной компании с возвращением к старому состоянию. Кто же станет стараться – полученное удвоенное вознаграждение или даже утроенное. А то и повышаться, переводясь в начальные люди, и даже направляясь на обучение.

Петр согласился.

Нехотя.

Однако же – так или иначе, но к концу года завершилось формирование десяти строительных компаний – будущих полков. «Под ружье», то есть, «под лопату» было поставлено пятнадцать тысяч человек. Почти на восемьдесят пять процентов – беглых. Остальные городская нищета и наемные специалисты.

Зарплата была положена зарплата в одну полушку в день[41]41
  Полушка – это ¼ копейки. Название связано с тем, что ½ копейки называлось деньгой. Обычный ремесленник в это время получал от ½ до 2 копеек в день. Но на эту выручку обычно и кормился.


[Закрыть] с выдачей раз в три месяца. Сверх того, им выдавалось казенное кормление, одежда, инструмент и кров.

Что выглядело неплохо. Ибо питание, благодаря усилиям Алексея, получалось добрым. Во всяком случае – никто не голодал и мясо али рыбу видели по два, а иной раз и по три раза в неделю. Пусть и в небольшом количестве. Но видели.

За одеждой тоже следили.

Но главное – инструменты.

Алексей не пожалел денег на то, чтобы добрым образом эти компании снарядить. Лопаты пока были, правда, деревянные, с оковкой. Но это пока. Успех Льва Кирилловича с пудлинговым переделом чугуна позволял рассчитывать на лучшее. Кроме этого те же землекопы имели заступы, колесные тачки, носилки и многое другое. Что позволяло им намного эффективнее обычного выполнять свою работу. Во всяком случае, не в пример лучше, согнанных крестьян с округи.

Применялись эти строительные компании не единой кучей. Отнюдь, нет. Каждой нарезался свой участок – от Новгорода до Воронежа. И за него спрашивалось. С достаточно жестким контролем и этаким «соцсоревнованием» между ними за большую премию по итогам строительства. Алексей раз в месяц лично просматривал бумаги, оценивая темпы работ и издержки. Корчмин же отвечал за качество, мотаясь по строительным площадкам.

Ну и к поставщикам заглядывая. Ведь щебенку им подвозили на лодках с достаточно многочисленных каменоломен под Москвой, Тверью и Новгородом. Где уже века два или более добывали известняк. С лодок ее вываливали в максимально удобных для того местах. А потом на всякого рода подводах – доставляли до самой дорожной стройки.

Этим летом пришлось для такой доставки применять сторонних крестьян. Давая им приработок. Но уже зимой царевич полагал отказаться от лишних трат и задействовать компании, освободившиеся от стройки, для доставки материалов.

На первый взгляд – ничего особенного.

Но на деле достаточно прорывное решение в плане организации труда. Позволившая к концу года царевичу составить достаточно подробный отчет о проделанной работе.

Его то царь и читал в этот момент.

– Как у тебя все тут ловко посчитано, – заметил Петр Алексеевич, откладывая последний листок.

– Добрая организация и отчетность. Так удобнее контролировать работу.

– Верно. Но не будет ли эта точность тормозить дело?

– Она немного тормозит. Да. Но если так не поступать, то те, кто взялся работы выполнять, станут за нос водить. Дурить. И дела пойдут хуже некуда.

– Раньше же как-то жили без всего этого, – буркнул Меншиков.

– Отец мой, Петр Алексеевич, не для того страну ставит на дыбы и модернизирует, чтобы мы жили как раньше. Разве не так?

– Так, – кивнул царь.

– Я вообще мыслю, что подобным образом надобно все доходы и расходы государства сводить в единый отчет каждый год. Чтобы можно было понять – где, кто, что и откуда.

– И воров всех повесить, – смешливо фыркнул Ромодановский, озорными глазами глядя на Меншикова.

– Воровство неистребимо. Оно, как и проституция, было всегда и всегда будет. Покамест человеческий род существует. Такова цена грехопадения. Посему, мыслю, его не искоренять надобно, а приводить в некие разумные пределы. Чтобы делу не вредило…

Зацепились языками.

Алексей продолжил давить на тему ведения единого бюджета, а потом еще и проведения налоговой реформы. Вяло переругиваясь с остальными. На нем и так было достаточно много задач – и дорога, и опыты по сельскому хозяйству, и хранение выпрошенных у «западных партнеров» денег. За глаза, как по нему. Поэтому высказывался Алексей достаточно смело.

Петр участвовал мало в беседе.

Слушал.

И вдумчиво перечитывал отчет. Однако, когда разговор пошел в очередной раз по кругу, он прервал дебаты и поручил Алексею посчитать для примера минувший год. Чтобы все смогли поглядеть и понять – нужно ли такими делами возиться или нет.

– Я в одиночку этим заняться не смогу. У меня сил не хватит. Нужно набирать людей. – встревоженно возразил царевич.

– Так набери.

– Мне потребуется около двух, а лучше трех десятков человек. Обученных грамоте и счету. И внимательных. Дотошных. Сие не так дешево.

– Дай Бог три десятка прокормим… – фыркнул царь. Хотя куда там так много?

– Отец… ты серьезно? Я и так уже толком учиться не могу – делами занимаюсь. А ты еще и это на меня вешаешь? Я же не бессмертный пони.

– Серьезнее некуда. А почему пони? Тем более бессмертный.

– Я люблю свою работу, – начал декламировать Алексей. С выражением. Вызвав под конец взрыв хохота. Нервного. Потому что царевич в таком положении был совершенно не одинок. Петр вешал на всех столько дел, что они ели ноги волочили. Во всяком случае на тех, кому мал-мало доверял и в ком был уверен. Прояснив ситуация с сыном он и его стал неспешно нагружать делами, наравне с остальными.

Детство кончилось.

Впрочем, и не начинаясь…

* * *

Исаак Ньютон распечатал письмо. Развернул его. И вчитался в достаточно ровные и аккуратные строчки. Но чем он дальше пробегал по него глазами, тем более недоумевал от прочитанного.

Это было письмо девятилетнего мальчика.

Принца.

Но девятилетнего.

Должно быть.

Хотя, судя по тексту, писал его кто-то взрослый и достаточно зрелый. Что наводило Исаака на мысли о каком-то розыгрыше.

В письме неизвестный, выдающий себя за царевича, очень лестно отзывался о книге Ньютона «Математические начала натуральной философии[42]42
  В этой книге были изложены три знаменитые закона Ньютона. Среди прочего.


[Закрыть]». Предлагал упрощенные формулировки для удобства использования в практике. И высказывал теорию о кинетической и потенциальной энергии, которая, по его мнению, проистекает из трудов Ньютона, хоть им и не описана.

В конце письма автор просил, по возможности, прислать ему труды Исаака по математическому анализу и, если это возможно, так поделиться или продать описание конструкции доработанной монетной машины. Ведь Ньютон сумел технически и организационно усовершенствовать работу Монетного двора Англии[43]43
  Перед Ньютоном, который в те годы работал на Монетном дворе Англии, была поставлена задача перечеканить старые монеты в новые. Причем сделать это в сжатые сроки. С чем он и справился, доработав технологию чеканки.


[Закрыть]. Организовав чеканку огромного количества монет.

Если же он не желает открывать секреты своих разработок, то этот неизвестный приглашал Ньютона в Россию для проведения сходных реформ. Или хотя бы пояснить – что делать и с чего начинать.

Исаак трижды перечитал письмо.

И вышел из кабинета к посыльному, что ждал его.

– Кто передал это письмо?

– Посланник царя Питера в Голландии Андрей Матвеев. Он просил дождаться вашего ответа. Письменного или устного.

– Вы знаете кто писал это письмо?

– Нет.

– Если посланник царя хочет ответа я должен быть уверен в том, что это письмо не дурацкая шутка.

– Это ваш ответ?

– Да. Это мой ответ. Ступайте.

Часть 2
Суп с раками

Кто меньше полагался на милость судьбы, тот дольше удерживался у власти.

Никколо Макиавелли

Глава 1

1700 год, февраль, 28. Москва

Пару месяцев как отгремел Новый год.

Первый Новый год, который в России праздновали в ночь с декабрь на январь. А вместе с тем и переход на новое летоисчисление и… календарь. Потому как Алексей сумел убедить отца ввести новоюлианский календарь.

Он его как раз «придумал» по случаю. Благо, что как-то слышал о нем и в памяти отложилась его нехитрая формула. Он был основан на 900-летнем цикле, а високосным считался год, если он делился без остатка на 4 и не делился на 100 или он делится на 900 с остатком 200 или 600.

Особых споров, на удивление, это не вызвало.

О том, что старый, юлианский календарь сильно отстал, отлично знали и в церкви, и прочие. Но принимать григорианский не хотели из-за идеологических вопросов – ведь он, получается, исходил от папы. Сиречь – от католиков. А тут такой подарок – свой календарь, который даже точнее должен выходить. Так что – Адриан это дело поддержал вполне охотно. Даже охотнее, чем переход на летоисчисление от Рождества Христова.

Вот.

Но Новый год был два месяца назад. А сегодня у него был десятый день рожденья. И он, занимаясь делами, готовился к вечерним торжествам. Умеренным. В старой России, дореволюционной, куда более важным праздником являлись именины, нежели день рождения. Нет, его, конечно, отмечали, когда могли. Но так… скромно, не считая чем-то значимым. Даже в петровскую эпоху.

– Царь едет! Царь! – воскликнула вбежавшая Арина. И тут же вышла, повинуясь жесту.

Алексей потихоньку обживался в своей новой резиденции подаренной ему отцу на новый год – в Воробьевском дворце. Тот, что находился на Воробьевых горах за чертой Москвы в те годы.

Место это для самого Петра значимое.

Именно здесь он в свое время упражнялся в стрельбе из пушек и водил разные военно-потешные забавы. Но к 1699–1700 годам он к нему совершенно охладел и уже не посещал практически с конца 1680-х. Потому смело и отдал, ибо Наталья Алексеевна стала жаловаться на шум и запахи мастерских царевича. Да и отряд его охраны выглядел неуместным в ее жилище. Возвращаться сына под крыло Евдокии царь посчитал ошибкой, тем более, что для своего возраста он вполне взросло и адекватно себя вел. Вот и пришлось придумывать – куда его пристроить. И Воробьевский дворец пришелся как нельзя кстати.

Каменная подклеть и два деревянных этажа давало здание общей длинной порядка ста шестидесяти метров и высотой в пятнадцать. При пятидесяти семи комнатах.

Было где развернуться.

Причем охрану царевича Петр своим приказом довел до сотни. Просто потому что Алексею приходилось много болтаться по всяким объектам. Да еще и памятуя о всяких дурных историях, связанных с попытками похищения. Царь не верил, что патриарх или его люди, вовлеченные в то расследование, станут держать язык за зубами. И опасался, что сына попытаются либо выкрасть, либо убить.

Поэтому и выделил ему стоящую отдельно резиденцию – чтобы проще контролировать. Как в свое время было у него в Преображенском. И охрану увеличил. И даже дал добро на любое строительство, которое душа царевича там пожелает. В пределах разумного, конечно, и за свой счет…

– Ну, как тут устроился? – спросил царь, входя.

– В горшок какаю, – грустно ответил сын. – А я у тетки такой славный нужник устроил. Чистый, красивый, с водяным смывом. И теперь снова – сельские удобства. Словно не в приличном месте живу, а в каком-нибудь Лувре.

Петр заржал.

Присутствующий с ним английский посланник скривился в усмешке, вполне надо сказать благожелательной. Но так – на грани.

– Мне тут письмецо пришло от старого знакомого, от Исаака Ньютона. Он жалуется на то, что ты его совсем смутил. На службу в Россию даже приглашал. Отчего же меня не спросил?

– Так он не поедет. – улыбнулся Алексей. – А так – доброе слово и кошке приятно. А что может быть приятнее приглашения на службу?

– А если поедет?

– Тогда ты обретешь в нем важного помощника в делах своих. Ладно что Исаак патологически честен, так еще и светило научное. Один из умнейших людей наших дней, славный не только общими измышлениями, но и крайне практичным умом.

– О как! – скосился Петр на англичанина.

– Он, например, настолько усовершенствовал монетный двор Англии, что тот смог быстро, много и ладно выпускать добрые монеты. В самые сжатые сроки перечеканив огромное их количество, чем приведя денежное обращение Английского королевства в порядок. А у нас с тем бардак не меньший. Монета ходит всякая. И новая, и старая, и обрезанная, и фальшивая. Притом в таких номиналах, что ни для частной, розничной торговли не годна, ни для больших сделок купеческих.

– Сие верно. – покивал царь.

Монетная реформа мал-мало им продвигалась. Создавались монетные дворы[44]44
  Красный монетный двор был открыт в 1697 году у Китайгородской стены, Набережный медный – в 1699 на территории Кремля, Новый в 1700 на Красной площади, Набережный серебряный – в 1701 на территории Кремля, Кадешёвский – в 1701 в Кадашевской слободе в Замоскворечье. К ним в помощь работал и Новый Английской двор и Старый московский двор на Варварке. Но все они были очень небольшими по размеру и не имели нормального машинного оснащения. Во всяком случае в начале 1700 года.


[Закрыть]. Шла попытка наладить выпуск новых монет, как медных, так и с крупными номиналами. Но пока ни шатко, ни валко. Да и с Исааком Ньютоном Петр был и знаком лично, пытаясь в Англии вникнуть в монетное дело, и в переписке находился. Так что выходка сына не могла пройти мимо него никак.

Что же до денег, то маленькие, разрозненные, плохо организованные и слабо оснащенные монеты дворы, имеющиеся к 1700 году и вводимые Петром далее, не могли обеспечить растущей необходимости казны в монетном производстве. Да еще и издержек имели немало. По сути своей они являлись мастерскими.

Петр об этой проблеме знал, но поделать ничего не мог.

Исаак, конечно, ему показывал Английский монетный двор. И кое-что рассказывал. Но в те годы, когда тот сам находился в таком же плачевном состоянии и страдал от бессилия перед масштабными задачами. Обновленный и усовершенствованный же двор, способный буквально за год-полтора переработать почти все ходовые монеты в Англии, Петр не видел. Только слышал о нем. От чего и не возмущался поступком сына. Он и сам несколько раз приглашал Исаака, но получал раз за разом отказ. Тому и в Англии было неплохо.

– Видишь? – сказал он английскому посланнику. – И сын мой ценит вашего Ньютона. Голова! А вы его в черном теле держите. Вот ей-ей – перекуплю. Эх… мне бы таких людей…

– Я передам королю ваше похвальбу его верным слугам, – доброжелательно улыбнувшись, ответил посланник.

– Есть чем удивить гостей? Али опыты пока ничего нового не принесли? – спросил Петр у сына.

– Удивить можно. Только дело сырое. Прошу за мной…

Вся делегация проследовала за царевичем.

Несколько комнат.

И вот – опытная мастерская для проведения физических опытов. Считай плохо устроенная лаборатория.

– Прошу никого ничего руками не трогать и следить, чтобы одежда и прочие выступающие части костюма ничего не задевали. Это может быть опасно. – громко и отчетливо произнес царевич. – Яков Вилимович, мне понадобится ваша помощь.

– Да, пожалуйста, – произнес, выходя в перед, произнес Брюс.

– Покрутите эту ручку, пожалуйста. Со всей страстью.

Он пожал плечами скосившись на царя. Тот кивнул. И пройдя к указанному ему агрегату стал крутить ручку.

– Быстрее. – скомандовал царевич.

– Так я быстро кручу.

– Еще быстрее. Вложите всего себя! – гаркнул Алексей.

Брюс постарался.

И тут произошло то, от чего все присутствующие присели или как минимум отшатнулись. Молния. Точнее искра пробила расстояние между контактами, как только динамо-машина[45]45
  На иллюстрации к главе выбрана самая первая динамо-машина для визуального эффекта. Алексей, конечно же, строил другую – более привычного для него вида – вроде той, что мог наблюдать в свое время в школе на уроках физики.


[Закрыть] раскрутилась достаточно.

– Что сие? – нервно спросил царь.

– Маленькая молния. А это машинка для ее получения. Пока очень сырой прибор. Видите, как нужно стараться. Так никуда не пойдет.

– А… а зачем она? – поинтересовался Брюс, который отпустив ручку отскочил в сторонку.

– Для изучения молний.

И дальше царевич принялся рассказывать о своих измышлениях. Например, о том, что опыты с этой машинкой позволяют предположить принцип построения надежного громоотвода. Дабы защитить высокие здания, в особенности всякого рода шпили и купола от поражения молниями.

– Удивительно! – произнес посланник Англии, который был без шуток впечатлен и потрясен.

Он этим выражал общее впечатление.

Царевич их еще немного погрузил своими измышлениями, начав пересказывать школьную программу далекого будущего. Не вникая в детали и немного оформляя словесным декором. От чего подвисли все присутствующие, кроме, пожалуй, Якова Брюса. Тот всем своим видом напоминал Шурика на фольклорной практике. И судя по его лицу, царевич начал даже ожидать фраз в духе:

– Повторите пожалуйста, я записываю.

И это было не удивительно. Потому как исторически до появления динамо-машинки было лет сто с гаком. И на 1700 год понимания природы электричество практически отсутствовало. А уж о том, чтобы создавать искусственные молнии и речи не шло.

Алексей тоже в этом деле был не специалист. Просто что-то вспомнил, где-то аукнулось его образование и понимание физических процессов. Вот и результат. Понятно – с далеко идущими планами. Но озвучивать их он не собирался. Во всяком случае – пока.

– Твой сын, государь, растет настоящим ученым мужем, – заметил с нескрываемым почтением английский посланник.

– Учась во многом у Исаака Ньютона, – ответил ему Алексей, обозначив поклон. – Можно считать, что я его заочный ученик.

Посланник улыбнулся, глядя в глаза наследнику. По-доброму. Без тени иронии или лукавства. Все лицо его выражало удовлетворение.

– Я передам Исааку твои слова. Полагаю, ему будет приятно.

На этом визит завершился.

Делегация вышла на свежий воздух. А Петр с Меншиковым немного задержались у Алексея.

– Ты ведь специально льстил англичанину про Ньютона?

– Про него несложно льстить, – ответил Алексей. – Но да, делал я это специально. Думаю, королю Вильгельму будет приятно узнать, что твой наследник англоман.

– А это так?

– Я, отец, люблю только Россию. – усмехнулся Алексей. – Но, мыслю, для нужд державы, было бы недурно, чтобы те же англичане полагали меня своим верным поклонником. Надо бы что-то подобно провернуть и с Францией да Австрией. Пусть вьются вокруг. А мы с этого попробуем какую выгоду для державы выудить. Вдруг получится?

– Ты для них тоже что-то изобретешь, сославшись на ученичество заочное у кого-то? – поинтересовался Меншиков.

– Да. Но тут я ничего не могу обещать. И это-то случайность. – указал он на динамо-машинку.

– Случайность? – переспросил Петр, очень выразительно скорчив гримасу, явно дополняющую вопрос. Намекая на тот сон.

Алексей кивнул.

Тоже выразительно. Давая понять, что да – оттуда.

– И это все как-то можно использовать? Или только для вот таких опытов?

– Да, безусловно. Хотя и не в таком виде. Но мне понадобится определенная финансовая помощь.

– Много? Это принесет деньги?

– Деньги, чтобы несколько ветряков построить и полсотни десятка пудов меди. Примерно. Может до ста. Я еще не считал.

– Это принесет денег? – повторил вопрос отец.

– Да. Конечно…

Петр кивнул и на этом удалился, выйдя на улицу из дворца. Напомнив, что вечером ждет сына в Преображенском. Праздновать его день рождение. А где-то через четверть часа и вся делегация уехала с подворья Воробьева дворца. Кроме Якова Брюса. Тот о чем-то на улице переговорил с царем и вернулся.

– Только не говори, что отец хочет еще чем-то меня озадачить! – с порога произнес Алексей.

– Ты ведь не просто так спросил Ньютона о монетной машине?

– Да. Потому что ведаю – нам такая нужна отчаянно.

– И ты по этому поводу думал. Ведь так?

– Нет! – излишне резко выкрикнул царевич.

– Как нет? – опешил Брюс.

– Нужно иметь меру! Я и так стал мало спать из-за множества тех работ, что мне поручил отец. А еще и учебой занимаюсь. Если так пойдет дальше, то я просто надорвусь. И слягу.

– Но ты ведь о ней думал. – утвердительно произнес Брюс.

– Думал конечно. Но нет – заниматься не буду. Не сейчас. Я только взялся изучать механику и механизмы. Потому как без всего этого быстро действующую конструкцию не сделать.

– Но ведь…

– Я много, о чем думаю. – перебил его Алексей. – Совсем не обязательно это прямо сейчас бежать претворять в жизнь. Нужно знать меру!

– Отчего же? Выдуманные тобой водяные нужники строят по всей Москве. И очень ими довольны.

– В Москву нужно подводить чистую питьевую воду, чтобы избежать хворей всяких вроде холеры и тифа. А это акведуки и водопровод. Причем с трубами не из свинца, от которого самого хвори. Что? Пора бежать делать? Да и от канализации стольный град моего отца только выиграл бы. Вони меньше бы стало на улицах и золотари на повозках не мотались туда-сюда. Но все это без генерального плана развития города и постепенной перестройкой Москвы в кирпиче или камне не обойтись. Иначе пожары будут ее терзать и все эти трубы да закрытые каналы вести придется слишком сложными путями. Что, завтра начнем делать?

– Ну ты, конечно, замахнулся…

– Почему нет? Вон – в Лондоне после недавнего пожара Барбон поступил вполне рассудительно. И начал выдавать кредиты на каменное или кирпичное строительство. Еще и типовой проект дома придумал. Чтобы простой, практичный и недорогой, но доброй вместительности. Плохо что ли?

– Ты хоть представляешь, сколько на все это нужно денег?

– Просто ввести запрет на деревянное строительство в столице и на возведение в ней домов ниже двух этажей. Ну, кроме особых служебных зданий. Потихоньку сама перестроится. При наличии же генерального плана можно будет сразу разметить новую застройку. Правильную. И не разрешать строить дома иначе, как в обозначенных местах. Какое-то время будет бардак. Но потом – рассосется. Под указанные же проект дома, вроде того, что Барбон строил, выдавать ссуды. Под небольшой процент. А деньги на ссуды брать у купцов и иных охочих с обещанием прибыли под гарантию казны. Например, оформив сие как акционерное общество. Или векселя выпуская. И все. Лет за десять, край двадцать, столица своими силами перестроится. А потом под получившимися дорогами проложить закрытые каналы канализации и положить трубы водопровода. Но отец этим заниматься не станет. И я не буду. Во всяком случае – не сейчас.

– Ну отчего же? – нахмурился Яков Брюс.

– Оттого что этим некому заниматься. А кто может и так загружен по самое горло. Не продохнуть. Если отец хочет, чтобы я или иные отправились вслед за Лефортом и Гордоном, то да – так и надо поступать. Или выбирать приоритеты. Что сейчас важнее тем и заниматься. Соизмеряя силы и время.

– Ты же понимаешь – Россия отстала…

– Отстала. И за пять лет два века не пробежишь. А если и пробежишь, то шею сломаешь.

– Никто о двух веках и не говорит.

– Ты, кстати, сам не хочешь заняться важным делом?

– Я? – несколько опешил Яков.

– Создать Пробирную палату. Где утвердить эталон мер и весов. Организовать выпуск и распространение копий тех эталонов. Чтобы по всей державе был единый фунт или там аршин. А не в каждом огороде свой. Мне кажется, что, если отец не будет против.

– А почему я?

– А кто? У отца много образованных людей в окружении?

Еще немного поругались.

Мягко. Вежливо.

Царевич из кожи вон лез, выдумывая задания для Якова Брюса. От чего довольно скоро у того усилилась бледность лица и появилась отчаянная тоска в глазах. Видимо он представил, что Алексей при случае все это отцу перескажет. И тот…

В общем – разошлись миром.

Шотландец пообещал убедить царя, что Алексей безгранично загружен. И он, дабы парень справился, лично будет ему помогать. Чем, заодно прикрывал и себя от дополнительной нагрузки. От греха подальше. А то слишком уж складно, прямо как по писанному шпарил царевич…