Текст книги ""Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

Соавторы: Андрей Дай,Андрей Буторин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 299 страниц)

Глава 8

1700 год, август, 29. Москва

Яков Брюс, как уехал к Льву Кирилловичу, так больше и не заезжал. Поэтому Алексей выдохнул и продолжил заниматься своими делами.

Понятно, что царевич переживал за провал. Поэтому Яков уезжал с копией чертежей. Сам же он их немного доработал и подрядил московские кузницы их изготавливать. Дескать – вперед. Куйте. Каждый свою деталь с довольно жесткими параметрами допусков.

Ему не отказали.

Хотели. Очень хотели. Но не решились.

Дело-то крайне непростое.

За провал дадут по голове. Сильно и больно.

А в случае отказа… тут даже и не понятно, что будет. О том, что у царевича есть досье на каждую мастерскую в Москве, знали все ремесленники столицы. И он мог просто предъявить отцу несколько бумажек, указывая где, когда и на сколько те его обманули. А уж дальше все зависело от настроения царя. И если он окажется не в духе за такое могли и четвертовать… или еще как примучить.

Царевич, правда, ни разу так не делал. Но шепотки ходили – потребуется? Сделает. Сам же останется в стороне с милой улыбкой наблюдать за казнями. О том, как он разделался с Милославскими, в столице до сих пор обсуждали. Со страхом и уважением…

В принципе на такие суровые меры идти было, наверное, и обязательно. Но… Алексей обещал уложиться в полгода и сделать чеканную машину? Обещал.

Инженера ему дали? Дали.

То, что выделенный специалист сбежал или самоустранился вряд ли будет должным оправданием перед отцом. Да и, если честно, царевич не сильно верил, что у Якова и Льва что-то получится с отливкой деталей под раму станков. Точнее с отливкой может и выйдет, а вот с подгонкой – очень не факт. Вот и подстраховывался.

Понятное дело, на монетной машинке свет клином не сошелся. Продумал. Раздал задания. И жил дальше, благо, что и других дел хватало…

Наверное, добрую неделю его не было дома. Мотался по делам. То конный полк, что разворачивали под его патронажем осматривал и… общался с Меншиковым. То проводил время на селитряной мануфактуре, где возникли определенные сложности. То проверял свой маленький печной бизнес, который «пек» походные печи как горячие пирожки. Быстро, много и дешево…

И вот – вернулся в Воробьево.

Прошел первым делом по мастерским и лабораториям. Они все были загружены по гланды. Понятно, Алексей их нагружал иначе, нежели Петр своих людей. Не параллельными проектами, а последовательными. Закончил одно дело? А у тебя там в плане мероприятий еще с десятка два. Или больше. Вперед. Не расслабляться. Сделал дело, копай дальше смело… солнце еще высоко…

Везде он вел себя одинаково.

Глядел журналы опытов.

Смотрел на практические результаты и состояние оборудования.

Считал сотрудников, проверяя сбежавших и выбывших.

Делал себе пометки в блокнот.

Шел дальше…

И вот, наконец, мастерская, что занималась попытками сделать механический ткацкий станок. Его устройство он не знал, имея только понимание – он возможен и точка. Поэтому сюда притащили самый обыкновенный ручной станок. И взявшиеся за работу ребята пытались сделать так, чтобы он работал сам, приводимый в движение вращением входного вала. Шло пока не важно, но шло. Во всяком случае, удалось придумать, как пробрасывать челнок без участия человеческих рук. И теперь они работали над подтяжкой и прибоем нитки после прогона челнока…

Здесь то царевича за изучением журнала дворецкий и застал.

– У тебя там гости.

– Гости?

– Просители всякие. Кто такие не знаю. Некоторые уже дня четыре тебя ждут.

– Ты серьезно? У меня? – удивился царевич. – Сколько их.

– Больше десятка.

– И кто такие? Да разные… но не случживые…

Царевич прошел мимо сидящих в коридоре. Они все встали. Поклонились. И начали что-то было говорить. Но он поднял руку:

– Тихо! – громко рявкнул он, насколько это позволяли его излишне юные глотка с легкими. – По одному заходим ко мне в кабинет, – указал он на дверь. – И рассказываем суть дела.

Далее он прошел внутрь. Заказал у слуги принесли ему кофе. Ну и пригласить первого гостя…

Алексей, хоть и был царевич, но решил ввести практику приемов для частных лиц. По сути, к нему мог прийти даже крестьянин. Даже беглый. Даже преступник. И до тех пор, пока царевич его не принял, его нельзя было никуда выгнать или арестовать. Если, конечно, он соблюдал правила и вел себя прилично.

Здесь был туалет.

Здесь кормили. Причем бесплатно. Хоть и не обильно. Так что можно было подождать какое-то время. Даже несколько дней, поспав на стульях в зале ожидания.

Правда вход был отдельный.

Все-таки это эксперимент.

Отец был поначалу против. Но так как возиться с просителями пришлось бы не ему, уступил. И решил поглядеть, что из всего этого получиться.

Для таких приемов был продуман определенный протокол.

У входа в приемную постоянно находилось два лейб-кирасира. Внутри – у дверей кабинета – еще два. Само собой, их выставляли в случае появления просителей. Если тех было больше четырех, то наряд усиливали.

Перед входом к царевичу гостей инструктировали. Проверяли на наличие колюще-режущего и прочие опасные игрушки. После чего впускали. Алексей хотел «прорубить» вход в приемный кабинет из остального дворца, но пока это еще не сделали. Время…

Внутри кабинета у двери была площадка, отделенная жирной красной полосой, проведенной по полу. Заступать за нее не разрешалось. Она как раз давала примерно метр свободного пространства до стола. Большого, массивного стола, выступавшего естественным барьером.

У дверей внутри – еще два лейб-кирасира, только с палашами на плечо. Обнаженными. Готовыми в любой момент вмешаться. Так что, приглашение «первого гостя» несколько растянулось.

Но, наконец, он вошел…

Это был хлыщ.

Натуральный такой.

Одет по немецкой… нет, скорее как-то французской или еще какой моде. Алексей не силен был в этом вопросе. Почти что не интересовался. Не до того. Ухожен. Холен. Хотя если приглядеть, платье имел несколько потертое. Даже со следами очень аккуратного ремонта. Да и ладони имели какой-то уставший вид. Словно работает он ими, пусть и осторожно да деликатно. Но явно не пером да рапирой. Ногти очень аккуратно и коротко подстрижены. Да и вообще – много признаков, говорящих об определенной мимикрии. Впрочем, если не сильно вглядываться, то можно было бы принять даже за аристократа.

Заговорил этот гость сразу на ломанном русском. Прямо от порога.

– Стоп! – произнес, подняв руку, Алексей. – Латынь ты хорошо знаешь?

– Я учился в Сорбонне, – поклонившись, ответил гость на языке научного и дипломатического[60]60
  Латынь все еще применялась в дипломатии, хотя и делались попытки ее вытеснить оттуда.


[Закрыть] общения тех лет.

Это заявление вызывало сомнения. Впрочем, спросить с хлыщом царевич не стал. Учился и учился. Мало ли кто там учится? Главное, что знает латынь. А кроме английского это был один из немногих иностранных языков, который у Алексея шел хорошо и был уже на весьма приличном уровне.

– Какова цель твоего визита?

– Я слышал, что сын русского царя увлекается наукой и хотел бы предложить свои услуги. Я ученый.

– В какой области лежат твои интересы?

– Естественная природа вещей.

– Хм. Ты инженер? Мне бы очень пригодился хороший механик.

– Нет. Увы.

– Неужели химик?

– Я магистр алхимии, – торжественно поклонился хлыщ.

– Вот оно что… – скептически взглянул на него Алексей.

– О! Прошу не сомневаться! Я уже очень близок к получению философского камня! Мне осталось вот столечко до его получения, – показал он пальцам образный «милипусик».

– Допустим. И что ты с ним будешь делать?

– Прости? Я не понял вопроса.

– Я спрашиваю, вот получишь ты философский камень. И как ты его станешь применять?

Вопрос явно поставил в тупик человека.

– Так… известно, как и для чего. Обращение иных металлов в золото, эликсир вечной молодости…

Алексей улыбнулся.

Вроде как по-доброму. Но такие люди ему не нравились. Чутье подсказывало – шарлатан. Или, быть может, пустой мечтатель, одержимый глупыми идеями, а то и откровенными сказками. Хотя просто выгнать было как-то не ловко. Это ведь такая возможность пропадает. Поэтому он решил его немного разыграть. Заодно создав себе определенную репутацию, ведь он точно станет болтать…

– Ну, допустим, философский камень у меня есть. Эка невидаль. – небрежно махнул рукой Алексей. – Но его получение – даже не полбеды. Это так – мелочь. Самое интересное начинается дальше. Как его использовать? Вот как он должен превращать тот же свинец в золото?

– Так сделать из него раствор и макать туда свинец… – как-то ошарашенно ответил собеседник.

– Э… нет… Все не так просто. Эти все макания – обычные шутки-прибаутки. Не более чем приемы, позволяющие не отвращать людей от его поиска. Чтобы не сворачивали с пути и развивались. Он по-другому используется.

– Но… как же… я… – растерялся хлыщ.

– Ты знаешь, что такое атом?

– Я… – несколько завис хлыщ.

– Что, неужели не слышал?

– Аристотель утверждал, что это неделимые частицы, из которых состоит все сущее. – нашелся хлыщ.

Царевич улыбнулся.

Не такой уж и шарлатан. Во всяком случае что-то слышал и читал. Может и правда, учился где-то. Но заход с идей философского камня его продолжал сильно раздражать.

– Вот смотри, – сказал Алексей, доставая чистый лист бумаги. – Это, нарисовал он два шарика рядом и еще один в стороне и поменьше – чертеж атома водорода. Простейшего вещества. Отрицательно заряженный электрон вращается по своей орбите вокруг ядра из положительно заряженного протона. Есть еще и нейтральные нейтроны, но их в таком простом веществе нет. Это самое легкое и простое вещество во Вселенной. Во всяком случае, представленное в виде атома.

Хлыщ стоял перед столом и растерянно смотрел то на царевича, то на листок бумаги со схемой. И явно не понимал, что происходит.

– Золото и свинец – это тяжелые и сложные вещества. У них много нейтронов и протонов в ядре. – сказал Алексей, нарисовав конгломерат скученных шариков. Часть из них была закрашена, часть – нет. – И электронов на орбитах, уравновешивающих заряд вещества и приводя его к общей нейтральности. При этом золото имеет другой состав вещества, и вот тут. Понимаешь?

– Да, – смело ответил хлыщ, хотя по глазам было видно – ничего он не понимает.

– Чтобы преобразить свинец в золото макания в расплав или раствор философского камня недостаточно. Это друг мой – чушь. Причем не простая, а собачья. Видимо шутник был большим любителем размоченных сухарей. Не удивлюсь, что выдумывал сию потеху в старости, уже будучи беззубым. Но мы отвлеклись. Так вот. Для этого преобразования нужна ядерная реакция[61]61
  Золото имеет 118 нейтронов и 79 протонов, свинец – 122, 124, 125 или 126 нейтронов и 82 протонов (4 стабильных изотопа, 126 – самый распространённый). Так что нужно из свинца часть протонов с нейтронами выбить, чтобы либо сразу получить стабильные изотопы золота, либо изотопы другого вещества, которое при распаде превратится в золото. Например изотоп (197)Hg за трое суток превращается в стабильный изотоп золота.


[Закрыть]. А вот как ее провести – задача.

– Ядерная? – сделал «умный» вид визави, мозг которого явно лопался от напряжения.

– Есть две взаимосвязанные реакции. Ядерный распад и термоядерный синтез. Смотри. Хм. Ты знаешь, как далеко от Земли находится Солнце?

– Я не увлекался астрономией. – тихо ответил хлыщ, впившись глазами в листок. Силясь что-то понять.

– Порядка ста миллион миль[62]62
  Расстояние от Земли до Солнца подсчитали в 1665 году, а потом более точно – в 1672 году. И Алексей просто недавно читал работу Джованни Кассини. Так-то большинство обычных людей такие вещи, конечно же, не помнят, разве что астрономы или увлеченные.


[Закрыть].

– СКОЛЬКО? – ошарашенно переспросил гость.

– Поменьше, но около того. И заметь – жар долетает до Земли. Знаешь почему? Хотя откуда… – хмыкнул Алексей. – На поверхности Солнца идут непрерывно ядерные и термоядерные реакции, перетекая одна в другую. Вещества распадаются на более легкие, а потом собираются обратно – в более тяжелые. Это выделяет огромное количества тепла… и много фотонов, которые долетая до Земли разогревают ее. Понимаешь к чему я клоню?

– Нет…

– К тому, что реакция распада ядра будет ОЧЕНЬ горячей. Даже если трансмутировать даже совсем немного вещества. Не говоря уже о термоядерном синтезе. Как это сделать на земле? Сложно сказать. Возможно для опытов потребуется адронный коллайдер, что лучше понять природу примитивов. Кто знает? В общем – философский камень – это не такая простая штука, как ты думаешь. Получить его несложно. Только толку? Эликсир вечной жизни, трансмутация свинца в золото… это все россказни болтунов. Секрет скрыт в его названии. Он ведь философский, а не лечебный или еще какой… – улыбнулся Алексей.

Хлыщ стоял в каком-то странном душевном смятении. Переводя взгляд с царевича на листки бумаги, что лежали перед ним. А он там черкал, пока рассказывал. Какие-то схемы, формулы и так далее. В процессе рассказа, просто на автомате. Все что помнил.

Алексей тяжело вздохнул, глядя на это. Демонстративно скомкал листы. И кинул их в мусорную корзину. От чего у бедолаги напротив чуть приступ не случился. Еще немного и он бы прыгнул за ними прямо в корзину.

– А-а-а… протянул он.

– Что такое адронный коллайдер спрашиваешь?

– М? А?

– Это ускоритель заряженных частиц. А теперь ступай. У меня нужды в алхимиках нет. Мне нужны химики, инженеры, в крайнем случае натуралисты и медики.

Тот нервно кивнул.

Скосился на мусорное ведро со скомканными листами.

Нервно сглотнул комок, подошедший к горлу.

Но взял себя в руки. Вежливо попрощался. И вышел.

– Кто там следующий? – поинтересовался царевич у вошедшего слуги.

– Знахарка.

– Серьезно? Лечит запор лицом?

– А кто же ее знает? Но жути нагоняет. – на удивление серьезно произнес слуга.

– Ладно. Давай ее сюда. Поговорим. А этого, что был, накормить и выставить. Вежливо, но решительно.

– Не встречался бы ты Алексей Петрович с этой кикиморой болотной.

– Неужто ведьма?

– Как есть ведьма. Мы ее хотели палками прогнать, да заболтала.

– Прямо вот заболтала?

– Сказала, что в травах сведущая. Слышала, что ты лечебницу при мануфактуре печной открыл. И хочет предложить свои услуги. Вот и уступил. У нас у Фрола зуб болел. Она ему какой-то травки дала пожевать. Боль и ослабла. Оттого и не решились гнать. Если и ведьма, то знающая. Но отец Феодосий с нее велел глаз не спускать.

– Интересно. Прямо натурально баба Яга.

– Может не надо? Боязливо.

– Да ты не робей. Зови-зови. Только вот что – возьми мел, вон там, у доски. – махнул Алексей на деревянную доску для писания, задернутую занавесками. Специально ее поставил, чтобы наброски всякие там делать и бумагу в пустую не переводить. – Взял?

– Как не взять? Вот.

– Тогда прямо по полу рисуй круг вокруг меня и стола. Да смотри чтобы разрывов не было.

– Зачем?

– Замкнутый на полу меловой круг для колдовства глух. Али не знал?

– А… а… – пару раз хватанул воздух ртом слуга пытаясь подобрать слова, но не находил их. Потом кивнул и быстро этот круг нарисовал.

Сам же царевич откровенно ржал.

Внутренне.

Толпа всякого рода шарлатанов и прожектеров пришла по его душу. Что-то подобное он ожидал, но не думал, что так скоро явятся. Да еще и толпой. Впрочем, эта знахарка его заинтересовала. Современная ему европейская медицина пугала Алексея больше, чем эта лесная жительница. В конце концов, она хотя бы в травах разбирается. Что уже не мало. И, возможно, даже пригодится. Да и тот хлыщ полезным выглядел. Не сейчас так завтра раструбит, что у царевича есть философский камень и вообще… Реклама – вещь хорошая. Пусть даже и такая…

Глава 9

1700 год, октябрь, 7. Москва

Алексей завтракал.

У него на столе был один из стандартных, утвержденных царевичем вариантов. Сначала немного овсянки. Этакое первое блюдо. Потом яичница легкой прожарки, чтобы желтки оставались жидкими. Сосиска. Несколько ломтиков бекона. Чуть-чуть запеченных бобов. Хлеб с маслом. И кофе.

Были и другие варианты, загнанные в сетку двухнедельного меню, но сегодня так сложилось, что подавили именно такой. Вариант английского завтрака. Хотя, если говорить точнее, островного. Так как что-то в этом духе практиковалось у более-менее состоятельных людей во всем британским островам.

– Слушаю, – медленного вкушая овсянку, произнес Алексей, обращаясь к вошедшему к нему дежурному по дворцу.

Тот знал свое дело. Кивнул. И начал доклад.

– За ночь никаких происшествий. Писем или иного не доставляли. В малую приемную никто не приходил. Но посетитель есть. Прибыл только что. Некий Джон Ло. Он предъявил письмо от тебя с приглашением.

– Ло? – Алексей оживившись. – Не ожидал что он так легко и быстро согласится приехать. Впрочем, не важно. Пригласи его ко мне и вели накрыть тут же и для него. Позавтракаем.

– Но… безопасно ли?

– Он не из тех людей, кто кидается с вилками на людей. – усмехнулся царевич. – Приглашай.

Минуты через три гость зашел в помещение.

Ему уже успели накрыть и принести завтрак.

– Я рад видеть ваше высочество… – начал было Джон, но Алексей остановил его.

– Доброе утро. Прошу. – сделал он приглашающий жест к столу. – Не люблю все эти пустые шарканья. Время деньги.

Пара секунд смущения и замешательства.

Ло взял себя в руки. Улыбнулся. И сел на указанное место.

– Не думал, что ваше высочество столь рано встает. – произнес Джон на французском.

– Кто рано встает, тот всех достает. – усмехнулся царевич, отвечая на английском, который неплохо знал еще с прошлой жизни. Хотя и говорил с совершенно незнакомым для местных акцентом. – Я бы и рад поспать подольше, но дела… их, знаете ли, слишком много для столь юного создания.

– Учеба? – несколько опешил шотландец.

– Не только. Разные дела. Хотя… все в нашей жизни это, пожалуй, учеба. Это ведь опыт. Бесценный опыт. Впрочем, это слишком позитивная оценка. Если говорить грубее, то у моего царственного отца даже солдатские блохи трудятся. Кто белье стирает, кто чулки штопает.

– Оу… – недоверчиво произнес Ло.

– Образно выражаясь. Он не любит бездельников. Впрочем, перейдем сразу к делу. Вы кушайте, кушайте. Вас, наверное, интересует, чем вы могли бы быть полезны мне?

– Да. Меня пригласили без какой-либо конкретики.

– Я слышал вы очень успешны в картах.

– Мне везет. – уклончиво ответил Джон.

– Проанализировав часть ваших партий я пришел к выводу, что это не совсем так. Удача вам благоволит без всякого сомнения. Но… мне показалось что ваш секрет не в этом. Вы словно бы описали математически игру. Составили комбинации. И запомнили их. Оттого, когда что-то шло неудачно, пасовали, а когда удачно – повышали ставки. Я прав?

Джон промолчал.

Опытный игрок в карточные игры не выдавать себя лицом, но молчание…

Алексей усмехнулся.

Он точно знал, что Джон Ло именно это и сделал. Когда в прошлом изучал историю финансовых афер – познакомился с этими деталями его биографии. Он сам признался. Сильно позже. Сейчас же этого не знал никто. И, вероятно, его собеседник был немало потрясен тем, что его тайна вскрыта.

– Не переживайте так, – примиряюще произнес царевич, отхлебнув кофе. – Я не считаю это шулерством. Просто одним из способов относительно честного отъема денег. В конце концов что мешало другим поступить также, как вы?

– Если на этот вопрос смотреть так…

– Способность математически описать игру в карты и составить все комбинации – очень похвальна. Это не каждый ученый муж сможет сделать. Даже математик. У вас хорошие аналитические способности. Качественные. Во всяком случае ваш устойчивый успех в картах это подтверждает.

– Благодарю. Если позволите ваше высочество, то… я поражен. Услышать такие рассуждения от столь юного создания… – покачал он головой.

– Юность – это тот недуг, который с годами проходит сам собой. Отрастить пузо и обрюзгнуть лицом я всегда успею. – безразлично произнес Алексей.

– Пожалуй, – улыбнулся Джон.

– Я хочу создать в России банк. Большой крупный банк, который бы в дальнейшем занялся решением сложных хозяйственных задач. С перспективами в будущем превратить его в государственный банк России. И вы, со своими талантами к практическому анализу и комбинаторике отлично подходите на роль его руководителя.

– Оу…

– Неожиданное предложение?

– Весьма.

– Для того, чтобы учредить банк нужен начальный капитал. Не так ли?

– Без всякого сомнения.

– Поэтому нам с вами предстоит его добыть. Относительно честным путем, разумеется.

– Нам?

– Нам. Потому что вы самостоятельно не сможете выйти из схемы без критически неприятных последствий. А я вряд ли смогу выехать «в поля» для ее реализации.

– И что за схема?

– Для начала мне нужно ваше согласие.

Он задумался.

Алексей его не подгонял, молча кушая хлеб с маслом и запивая его кофе.

– А если я не справлюсь?

– Учитывая ваш карточный опыт и склонность к масштабным, авантюрным действиям? Не думаю. Вероятность, конечно, есть. Но можно и в лесу умереть, от свалившегося на голову кирпича.

– В лесу?!

– Всякое бывает, – пожал плечами Алексей. – Проезжала телега. Уронила один из перевозимых кирпичей в кусты. Дерево, что росло, подняло его вверх, вместе со своим стволом. Удар молнии ослабил этот ствол. Порыв ветра качнул. Кирпич и вывалился. Невероятная история. Редчайшая. Но что мешает ей приключиться? Особенно если кирпич будет не целый, а обломком. Отчего его и бросили, не став поднимать.

– Хм… вы так во мне уверены?

Царевич внимательно посмотрел ему в глаза своим фирменным немигающим взглядом. Несколько секунд он боролся с желанием рассказать ему, что он и так в будущем чем-то подобным будет вполне успешно заниматься. Но сдержался. И ограничился лаконичным ответом:

– Да.

– Тогда я согласен.

– Брать кредиты для создания банка я не хочу. Это влечет за собой определенные нехорошие последствия. Да и не даст мне никто много. А мало… этого не хватит для задуманных мною целей. Я собираюсь играть по-крупному. Раз денег никто не даст, то их нужно взять. Отняв относительно честным способом. Для чего вам нужно будет выехать в Голландию.

– Потому что там много денег?

– Да, но не только. Вы, верно, слышали о том, что грядет большая война в Европе?

– О ней не слышал только совсем уж глухой.

– На текущий момент все складывается таким образом, что Швеция примет сторону Франции. И удар ей будет наносится по Голландии.

– Вы в этом уверены?

– Как можно быть уверенным в будущем? Нет, конечно. Карл может внезапно скончаться, погибнув при своем очередном выходе на медведя. И тогда Швеция вообще никуда вступать не будет. Но, если судить по всем известным мне раскладам, Карл сейчас склонен поступать именно так. Он жаждет воинской славы, поэтому рвется в бой. В какой угодно. А для войны ему нужны деньги, в то время как у него в казне пусто. Если выступит за Габсбургов, то Англия и Голландия будут ему платить. Но сколько? Если же он выступит за Францию, то сможет, нанеся поражения Англо-Голландским войскам, войти в Голландию и взять столько, сколько унесет. Мы же… – усмехнулся Алексей, – делаем все, чтобы он не отвлекался.

– А он разобьет Голландию?

– Карл гениальный тактик, одержимый войной. В итоге, как и Густав II Адольф он, вероятно, погибнет и все потеряет. Но поначалу будет творить чудеса. Поэтому, если он вступит в войну, то сделает это на стороне Франции. А вступив – атакует Голландию и с большой вероятностью сможет ее разбить, а потом и разорить.

– Но… как мы тогда выудим деньги из Голландии?

– Мы должны спешить. – улыбнулся Алексей.

После чего поведал ему классической финансовой пирамиды. Вроде «МММ», только адаптированную под местные реалии.

– Как ты понимаешь, у такой пирамиды есть слабое место. Она живет и приносит прибыль вкладчикам до тех пор, пока в нее приходят новые. Если приток новых вкладчиков истекает или замедляется – начинается крах. Причем крах безусловный. Его никак нельзя остановить или предотвратить. И в таких пирамидах самое важное – вовремя выйти из игры. Для чего нам Карл и нужен.

– Разоряя Голландию он заметет следы?

– Да. Можно будет развести руками и указать на него, как на виновника разорения компании. Ведь компания выполняла свои финансовые обязательства, пока не пришел Карл.

– Занятно… – загадочно улыбнулся Ло.

– Нас с вами в этой истории интересует два момента. Первый заключается в том, что обманутые вкладчики не любят себя таковыми считать. И винить будут не нас, а того, кто не дал им получить сверхприбыль. Такова природа человека. – развел руками Алексей. – А второй – это легализация денег. Если ты останешься сам по себе, то рано или поздно к тебе придут. Это вкладчики будут винить шведов. А королевские судьи – нет. Рано или поздно они разберутся что к чему и конфискуют все твое имущество для погашения долгов. Дабы погасить раздражение вкладчиков. Хотя бы частично. Поэтому важно будет не просто вовремя выйти из игры, вывозя деньги, но и оказаться там, где до тебя не доберутся. Именно по этой причине тебе нужна Россия.

– А в России не достанут? У вас большая торговля с Голландией. Меня могут отдать на растерзание, если купцы надавят.

– Крах компании произойдет не естественным путем, а из-за вмешательства форс-мажоров. Войны. Да и законов это никаких не нарушает. Так что потребовать твоей выдачи они не смогут. На основании чего? Им там что-то показалось? Пускай крестятся.

– Но деньги то я вывез в Россию. Скажут, что украл.

– Для этого незадолго до выхода из игры наши подставные вкладчики скинут свои акции. И вывезут деньги домой для участия в учреждении банка. Сколько там чего конкретно приехало – не проверишь. Миллион талеров или десять? Иди – посчитай. Особенно если они уже будут вложены в банк. Ты для них останешься чистым. К тому же они будут вынуждены, скорее всего, привлекать Россию на свою стороны в этой войне. И ругаться по таким пустякам не станут. И это не говоря о том, что если ты привезешь в Россию обозначенные деньги и создашь банк, то мой отец им не отдаст. Даже под угрозой войны.

– Даже так? – усмехнулся Ло.

– Даже так…

Еще немного поговорили. Обсудили дела и участие русских представителей в запуске местного филиала «МММ». Что, дескать, вложатся одними из первых. Чем и спровоцируют взрывной рост схемы. Еще какие-то детали. После чего Алексей уехал в Преображенское – к отцу, на совещание, а Джон Ло остался в Воробьевском дворце прикидывать математическую модель пирамиды. Ну и варианты маскировки ее деятельности…

Совещание, на которое спешил царевич, было не пустой забавой.

Алексей отчитывался за порученное ему дело. Об итогах первого сезона работы опытных сельских хозяйств. Этаких импровизированных колхозов. Маленьких. По сути мало отличающихся от предприятий, созданных в 1930-е года в Союзе. Таких же крошечных. Так же использующих преимущественно ручной труд. И с такими же неопытными председателями. Ну… точнее опыт то у них имелся, но не тот. Ведь частый сельский труд и руководство сельскохозяйственным предприятием вещи весьма и весьма отличные.

Царевич отчитывался перед царем.

Впрочем, послушать явилось человек пятьдесят. И ближайшее окружение Петра, и просто любопытствующие из числа людей влиятельных, которых объединяло общее свойство – владение большими площадями земли. Здесь даже церковные иерархи сидели. Ведь церковь являлась вторым после царя землевладельцем.

Доклад Алексей строил просто.

Сначала рассказывал о том, что было сделано. Указывая на плюсы и минусы. Потом сравнивал результаты с помещичьим хозяйством. Как мелким, так и крупным. Чем явно показывал критическую отсталость последнего. Ну и дальше рассказывал о том, что сделать не удалось пока, а также о планах.

Например, южные хозяйства пока развернуть не получилось. И, как следствие, ряд культур проверить не удалось. А земляную грушу, которую можно было бы высаживать в средней полосе, просто пока не привезли…

Результаты доклада выглядели крайне обнадеживающие.

Хотя Петр хмурился.

Алексей в очередной раз боднул крепостничество как метод хозяйствования. И Петр начал потихоньку уступать. Тут и логика, вполне стройная, и примеры опытов с интересными результатами. Но главное – реакция крупных землевладельцев, которые явно заинтересовались перспективой заметно больших урожаев…

– Косилку? – спросил патриарх Адриан, когда царевич коснулся вопроса развития конных станций. – А чем косари хуже?

– Косят медленно. Если сделать небольшую повозку-двуколку с опускающейся косой, то можно будет лошадью косить. Быстро и много. И не только по росе. Одна такая косилка сможет за день скосить травы больше, чем сотня косарей.

– Просто повозка с косой?

– С механической косой. Словно две пилы. С приводом от колеса. Повозка то едет вперед. Колеса вращаются. Оттого через шестеренку можно и шевелить механизм. Но ее еще только предстоит сделать. Пока это только наброски. Мысли вслух.

– А плуг, сеялка и жатка? Они тоже покамест выдумка?

– Жатку применяли еще галлы во времена Римской империи. Я о том, вычитал. Но конструкция примитивная. Нужно думать. Опыты проводить. Плуг тоже известен, но на нем пашут, идя рядом. Это плохо. Медленно. Если доработать его и оснастить сиденьем, то применив сильных лошадей, можно многократно ускорить вспашку. Едешь себе и пашешь. Сеялку же…

– А готовых механизмов совсем нет?

– Увы. Во всяком случае у меня. Но никакой великой сложности в них нет. Нужно только время. Там вообще много всего можно придумать, чтобы улучшить рутинный и однообразный труд, требующий большого количества ручного труда. Ту же молотилку передвижную сделать с конным приводом. Или еще чего. Иными словами – мы можем очень многие ручные дела сельские механизированными. Что даст возможность осваивать южные пустующие земли малыми силами. Да и на старых закрыть нехватку рабочих рук. В первую очередь в крупных землевладениях.

– И как быстро ты сможешь сделать эти сеялки с косилками? – поинтересовался Петр.

– Как я уже говорил – мне нужно время. И подходящие инженеры. Прямо сейчас заняться этим я не смогу. Времени и сил нет. Как завершатся работы по монетной машине попробую заняться. Но мне будет нужно помощь Якова Вилимовича. – кивнул он на Брюса. – Ну или найдите мне толковых механиков. Рукастых.

– Найдем, – решительно произнес патриарх.

– Только держите в уме – людей для такой техники нужно учить. У них должен быть хотя бы минимальный уровень грамотности. Для чего потребуется создавать в хоть каком-то объеме начальные школы простолюдинам.

– Зачем им грамотность? – удивился Меншиков. – Разве чтение или счет требуются для управления таким плугом или косилкой?

– На прямую – нет. Учеба нужна для другого. Чтобы их дремучий разум немного оживить и привести в чувства. Ведь учеба, это, среди прочего, и упражнение для ума. Укрепление его. Что нам и нужно. Иначе, посадив дремучего балбеса за косилку, мы просто ее угробим. А она денег стоит. И хорошо, если просто косилку…