Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

– Хорошо, когда твой любимый Жнец, – пробормотала Элина.

Смех Грани стал громче, а под ногами Эльки внезапно проявилась тропинка. С каждым шагом она становилась всё отчётливее, и в следующий миг, серое марево расступилось, открывая взору девушки небольшой деревянный дом. Замерев, Элина шумно выдохнула, когда поняла, что это точная копия дома Илиры в Великом лесу. Словно в трансе, она подошла ближе, ожидая увидеть Верховную, но никто не вышел на крыльцо, как в детстве и не позвал пить чай, отчего стало немного грустно.

Тихий вздох Грани совпал с моментом, когда на пороге начала появляться темная женская фигура. Миг, другой, и вот на ступенях уже сидит Риоми, вышивая что-то на белоснежном полотне и тихо напевая песенку.

– Привет, что вышиваешь? – обратилась к ней Элина, подойдя ближе.

Пальцы Риоми дрогнули, отчего игла прошла сквозь них, а следом она подняла взгляд на Эльку. Удивлённо округлив рот в букве «о», девушка махнула пару раз рукой, словно пыталась прогнать наваждение, после чего её брови изумлённо взметнулись вверх.

– Ты не из этих! – воскликнула она. – Тебе лучше уйти отсюда, иначе застрянешь, как и я.

– Из этих? – эхом переспросила Элина. – Ты о ком?

– Тех, кто потерялся, – пожала плечами Риоми. – Ведь Жнеца нет, и никто их больше не провожает. Вот они порой теряются.

Решив, что разговор о Жнеце и прочем можно оставить на потом, Элина задала очередной вопрос:

– А почему ты здесь? Тоже потерялась?

– Долгая история, – махнула рукой девушка. – Я когда сюда попала, была очень напугана, поэтому решила, что остаться тут будет лучшим выходом. Хоть и жалею об этом, ведь уйти теперь не получается.

– Так ты хочешь вернуться? – удивилась Элина, которая думала, что Риоми не желает возвращаться, поэтому и застряла между жизнью и смертью.

– Хочу, но… – девушка замялась и вдруг прошептала: – Я боюсь.

– Рассказывай, – сказала Элина, усаживаясь рядом с ней на крыльцо. – Чего ты боишься?

– Понимаешь, я сирота, – начала говорить Риоми, – родители погибли много лет назад, и меня воспитывал дядя. Вот только у него всегда были свои дела и очень мало времени, чтобы уделять внимание племяннице. Когда мне исполнилось восемнадцать, он хотел выдать меня замуж и избавиться от обузы, но в планы вмешался пробудившийся дар. Я уговорила дядю отправить меня в академию. Мечтала, что стану магом и проживу долгую счастливую жизнь, к меня будет большая любящая семья…

На Риоми вновь накатило ощущение тоски и одиночества, как часто тут случалось. Обычно в такие моменты девушка начинала забывать, как тут оказалась и почему не ушла, а когда вспоминала, то уже не хотела никуда уходить. Но тут её пальцы сжала тёплая ладонь и вся грусть испарилась. Это было необычно и очень приятно. Казалось, что тепло от ладони незнакомки поднимается по руке и проникает в душу, согревая и даря радость. Выдохнув, Риоми вспомнила о чём говорила и поморщилась, продолжая свой рассказ.

– А потом случилось кое-что ужасное… – она поёжилась. – Не хочу вспоминать. В общем, я оказалась здесь и подумала, что это даже к лучшему. Ведь у меня абсолютно никого нет. Никому не нужный человек, представляешь? Хотя, однажды я слышала голос, такой приятный, родной. В нём столько заботы, тепла и…любви. Он звал меня, и до сих пор постоянно зовёт. Знаешь, меня так мама звала в детстве, – Риоми вдруг светло улыбнулась, но улыбка угасла, словно огонёк свечи на ветру. – Я пробовала идти на этот голос, но постоянно возвращалась обратно сюда.

– Почему? – в полно недоумении спросила Элина.

– Потому что, каждый раз вспоминаю, что на самом деле, меня никто там не ждёт, – тихо произнесла девушка, а после горько усмехнулась. – Но мне очень нравится думать, что это не так. Смотри, я даже представляю, как может выглядеть обладательница этого голоса. Не помню, кто это, но мне кажется, что тот голос принадлежал бы ей.

И Риоми показала Элине полотно, на котором она старательно вышивала портрет Синерики Кровожадной.

– Так она тебя действительно ждёт! – воскликнула Элька. – Каждый день пытается вернуть…

– Правда? – Риоми смотрела на Элину недоверчивым взглядом. – Почему она меня ждёт? Кто она?

– Вот вернёшься и сама всё узнаешь! – отрезала Элька, чувствуя, что времени почти не осталось. Поднявшись со ступеней, она протянула девушке руку и произнесла: – Спрошу только один раз. Ты пойдёшь со мной?

Риоми с сомнением смотрела на протянутую ладонь. В душе боролось желание спрятаться тут от всех ужасов, которые произошли с ней не так давно, и паника от одной мысли, что она вновь останется одна. Взгляд выхватил знакомое лицо незнакомки на вышивке, её хитрые глаза за стёклами очков, синие, будто небо волосы и невероятно добрую улыбку. И в следующий миг Риоми решительно поднялась, крепко вцепившись в руку Эльки.

В воздухе запахло травами, что говорило об одном: сейчас вмешается Эш. Нервно оглядевшись по сторонам, Элина дёрнула к себе Риоми, и рванула со всех ног к тропинке, едва различимой в сером мареве. Шаг, второй, третий, и вот они замерли перед маленьким всполохом света, который увеличивался, приобретая знакомые очертания портала. Вновь раздался шелестящий смех Грани и шёпот:

– Передай Жнецу, что у него накопилось много работы.

– Передам, – пообещала Элина, шагнув в сияющий провал.

Распахнув глаза, Элина похлопала ресницами и судорожно втянула воздух ртом. Как она и думала, Эш сидел рядом, а в его руке блестела небольшая лампада, от которой исходил запах трав. Заметив, что девушки пришли в сознание, хранитель тут же махнул рукой, убирая все лишние предметы и помог Элине сесть, обнимая её з плечи.

– Всё хорошо, малыш, ты справилась, – прошептал он в макушку любимой, а следом пробурчал: – Но, я уже собрался отправляться за вами.

– Зря паниковал, – прошелестела Элька. – Риоми хотела уйти.

Глянув на бледную девушку, они улыбнулись, но тут взгляд Элины переместился на Синерику, которая стояла в сторонке и с трудом сдерживала слёзы. В подрагивающих руках женщины был какой-то бумажный пакет – в таких обычно продавали выпечку. Эш демонстративно закатил глаза, после чего поднял Элину с кровати и произнёс:

– Помнишь, что мы говорили о благодарности кифари и об угощении?

Элина кивнула и пошатнулась, цепляясь за полы жакета хранителя. Нет, ей не было больно или плохо, но во всём теле ощущалась ужасная слабость. Поход во владения Грани никогда не давался легко и всегда влёк за собой такие последствия. Но тут же пришла мысль, что всё пройдёт буквально через пару минут. Это были воспоминания предшественниц Элины, которые послал Мир.

– Спасибо, лапушка, – всхлипнула-таки Синерика. Она протянула Эльке пакет и буквально силой заставила принять подарок со словами: – Думала использовать его, если никто не придёт на помощь. Когда потребуется разыскать что-то или кого-то, просто съешь его.

– Я бы… – начал Эш, но Элина стукнула его по плечу.

– Я принимаю ваш дар, спасибо, – улыбнулась девушка и очень тихо добавила: – Сегодня уже поздно, поэтому с теми уродами разберёмся потом. А сейчас идите к Риоми, она вас слышала и ждала.

Прижав ладонь ко рту, кифари подавила очередной всхлип, а после всплеснула руками и начала суетиться, доставая из шкафчиков у стены какие-то зелья и настойки. При этом она постоянно приговаривала, то и дело, сбиваясь на деревенский говор:

– Ох ты ж, деточка, я уже и не чаяла, что вернёшься. Звала тебя, звала, а ты лишь вздрогнешь и не реагируешь!

– Пойдём, – шепнула Элина хранителю и тот молча открыл портал.

Глава 21

В комнате Элина с Эшем замерли, разглядывая удивительное и весьма неожиданное зрелище. На кровати Дариона спала в обнимку парочка. Хранитель наплевал на всё, и принял свой настоящий облик, когда Леарин уснула на его плече. Было очень приятно наблюдать за спящей богиней, пропускать между пальцев её сверкающие пряди волос, и просто наслаждаться внезапным моментом счастья.

Похлопав глазами, Эш начал разворачиваться, чтобы уйти и не мешать брату, но тут раздался сонный голос Леа:

– Если вы сейчас уйдёте, ничего не рассказав, я нашлю на вас кошмары. И плевать, что я богиня судьбы, а не ужаса.

Поскольку сказано это было с закрытыми глазами и таким тоном, словно богиня разговаривает во сне, все рассмеялись. Усевшись на стул, Эш притянул к себе Элину и начал объяснять, куда та сбежала и зачем. Рассказ о кифари и поход за Грань впечатлил и разозлил одновременно.

– Надо найти этих мерзавцев, – прошипела Леарин. – Я лично прослежу, чтобы они никогда не смогли прикоснуться ни к одной девушке!

– Боюсь, этого будем мало, – мрачно заявил Дарион. – За такое надо наказывать чем-то посерьёзней.

– Успокойтесь, – внезапно хмыкнул Эштиар. – Их скоро исключат из академии. Я займусь этим. И поверьте, месть кифари будет страшнее всех ваших самых тёмных фантазий.

Переглянувшись, богиня с Даром довольно улыбнулись, но тут заговорила Элина, всё это время задумчиво хмурившая брови:

– Я только не поняла, как Риоми смогла выжить после всего и провести столько времени за Гранью. Синерика сказала, что она полукровка… наполовину человек, а кто ещё?

– Эль, ну ты даёшь! – громко рассмеялся Эш. – Не наполовину, это первое. Она была почти стопроцентным человеком до недавнего времени, только маленькая капля другой расы. Благодаря магии Синерики, эта капля пробудилась и взяла верх.

– То есть теперь Риоми не человек? – ещё сильнее удивилась девушка.

– Детка, ты же читала несколько трудов о кифари. Скажи мне, кого могла так самозабвенно вытягивать одна из них? Изо дня в день звать из-за Грани, выхаживать, и при этом переживать, как за родную дочь?

Элина вновь задумалась, вспоминая всё, что читала в прошлом году, и тут её осенило. Глаза девушки стали огромными от догадки, как две плошки. Она открыла рот, потом закрыла, махнула руками, пытаясь передать всю гамму чувств, и все рассмеялись.

– Поняла? – хмыкнул Эш.

– Кифари никогда не бросают своих, и спасают их любой ценой, – прошептала Элька.

– Именно. Добавлю также, – продолжил Эштиар, – что их кровь всегда берёт верх над любой расой. Так что если сейчас девочка ещё частично человек, то совсем скоро она им быть перестанет.

– Вот это да! – высказала вслух общее мнение Леарин.

– Теперь эти уроды, получат сполна, – усмехнулся Дар.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Все думали о чём-то своём и молчали, но тут богиня вдруг поинтересовалась:

– Эль, а что тебе такого наговорил мой братик, отчего ты была просто в прострации? И не надо говорить, что это всё из-за вашей ссоры с Эшем. Там я всё видела, ничего страшного, разберётесь. Но Каин прячет от меня многое… ну, сама понимаешь.

– А, это… – пожала плечами Элина и добавила с ледяным спокойствием: – Сказал, что собирается меня убить.

В комнате воцарилась гробовая тишина, и был слышен лишь тихий шорох крылышек слоников, летающих под потолком. Конечно, Элина понимала, что сейчас шокировала присутствующих, но после сегодняшнего похода за Грань, смерть не казалась больше чем-то ужасным. Скорее, это было больше похоже на желанный путь дальше.

Дарион с Леарин нахмурились, заметив реакцию девушки. Подобное состояние не было нормальным! А Эштиар и вовсе вцепился в Эльку так, что той стало трудно дышать.

– Ты решил помочь Каину и придушить меня сразу⁈ – возмущённо пропищала она, пытаясь вырваться из удушающих объятий любимого.

– Извини, – пробормотал Эш, ослабляя хватку, но так и не отпустил Элину.

– Он не может тебя убить, – неуверенно проговорила Леа. – А как же разлом и всё остальное?

– Я не так выразилась, – вздохнула девушка и криво усмехнулась. – Каин сказал, если во время ритуала я не дам согласие, то меня придётся убить, чтобы воскресить. Но, если честно, сомневаюсь, что он сможет вернуть меня из-за Грани. Это я поняла в тот миг, когда ходила за Риоми. Понимаете, там… спокойно, и не хочется уходить.

– А как же я? – едва слышно произнес Эштиар, который словно заледенел после слов девушки. – Неужели я не стою того, чтобы вернуться?

Низко опустив голову, Элина вздохнула и добавила:

– Конечно, я захочу вернуться к тебе, Эш. Просто, понимаешь, там так много заблудших душ, которые больше никто не провожает к вратам… Я потеряюсь там, как и они. Не спрашивай, почему я в этом так уверена. Грань просила передать Жнецу, что ждёт его, как и все заблудшие души.

Лицо хранителя стало белее снега. Если бы кто знал, как он желал вернуться и помочь всем этим душам, и как он корил себя за слабость. Ведь лишь боги могут бесконечно ходить в сером мареве Грани и не потерять рассудок. Сердце болезненно сжалось, словно сдавленное чьей-то жестокой рукой. Эш закрыл глаза, которые заволокло мутной пеленой неожиданных слез.

– Ненавижу, – прошептал он. – Это его вина.

Лютая ненависть к Каину и злоба, захлестнули Эштиара настолько внезапно, что тот задохнулся. Рядом охнула Элина и схватилась за голову, которую пронзило болью от нахлынувших эмоций. Заклинание блока начало расползаться столь стремительно, что испугалась даже Леарин.

– Прости, детка, прости, – прошептал Эш, в ужасе осознавая, что не справляется. – Сейчас я всё исправлю.

Опустив голову, он приложил ещё больше усилий, стараясь подавить все чувства. Избавиться от них, как от ненужного хлама. Забыть. Не чувствовать. Никогда. Только не причинять боль Элине!

«Брат, успокойся, – позвал его Дарион. – Прекрати! Брат! Ты что творишь⁈ Эш!»

Тихий вздох девушки совпал с громким ругательством Леарин. Положив голову на плечо Эштиару, Элина закрыла глаза. Накатило ощущение, будто её погружают в стазис, выходом из которого станет смерть. К ней тут же подскочила Леарин и погладила по голове, отчего стало чуточку легче. Дарион в ужасе смотрел на брата, лежа на кровати, и не мог пошевелиться, состояние Эша слишком сильно ударило по их связи.

Внезапно Эштиар почувствовал, как Элина с лёгкостью смела все его щиты, оголив сознание. Хотелось предупредить, чтобы она этого не делала, поскольку наплыв эмоций был огромен и грозил погрести под собой всех присутствующих. Однако, стоило хранителю приподнять голову, как он услышал скрежет камня и удивился.

Подобное состояние было ему знакомо. Однажды Эш испытывал нечто подобное, когда практически ушёл в забвение. Неужели сейчас он так старательно закрывался, что чуть было не повторил прошлое? Но ведь хранители не боги, и не могут уйти в забвение! Тогда что это за состояние?

Одна мысль. Один миг. Одно тихое слово богини с алыми волосами. И Эша словно ударило током, а следом вновь закрутило в вихре невыносимых эмоций: своих, Элины, Дариона, чьих-то ещё. А, когда показалось, что сейчас произойдёт непоправимое, эмоции неожиданно нашли выход – обрушились снежной лавиной на Леарин, освобождая вконец измученное сознание хранителя.

По телу разлилась волна спокойствия и тепла. Эш судорожно втянул воздух и смог посмотреть на Элину, которая не сводила с него перепуганного взгляда. Рядом с ними стояла Леарин. Нет, рядом с ними стояла, богиня и, усмехаясь, глядела на Эштиара.

Когда до сознания дошло, что произошло, хранитель в ужасе обернулся к брату. Но тот вроде был в норме, разве что выглядел уставшим. С трудом поднявшись с кровати, Дарион подошел к Леа и неодобрительно покачал головой.

– Ты могла пострадать.

– Поверь, это был самый безопасный способ вытянуть вашу троицу, – хмыкнула богиня.

– Что это было? – хрипло спросил Эш.

– Эмоции, – пожала плечами Леа. – Видишь ли, их нужно не только поглощать, но и давать им выход. А ты будто на чёрный день собирал.

И если Эш корил себя за столь опрометчивый поступок, то Леарин была просто в восторге. Повернувшись к Дариону, она победно улыбнулась и воскликнула:

– А кто-то говорил, что я тут никому не нужна!

– Беру свои слова обратно, – пробурчал Дар, а потом с опаской глянул на Эша и добавил: – Ты бы хоть предупредил, что всё так плохо.

– Я и сам не ожидал, – ответил он и вновь глянул на Элину: – Эль, извини. Может…

– Не может, – перебила Элька. – С этого дня, каждые две недели – на поклон к Леарин! Ты чуть всех нас не угробил! И когда я говорю всех, то имею ввиду весь Мир! Да как ты… Как… А-а-а-а-а!

Последнее она просто прокричала, чем изумила всех присутствующих, но следом внезапно выпрямилась, поправила волосы и чинно сложила руки на коленях. Хранители не успели понять, что происходит, как и Леарин, но Элина не пыталась ничего скрывать. Она очень спокойно, словно на светском рауте произнесла:

– Прошу прощения, необходимо было выпустить пар, чтобы не сойти с ума от беспокойства.

И настолько странно прозвучали эти слова в данной ситуации, что все дружно захохотали, даже Эш несмело улыбнулся. Но тут он вновь нахмурился и проговорил:

– Очень странно, я почувствовал, что ухожу в забвение. Как такое могло произойти? Ладно бы у нас остались Храмы и до сих пор приходили люди с подношениями… но…

Элина поняла, что весь её грандиозный план может разрушиться в любой миг, поэтому подобралась и прервала речь Эша:

– Какая разница? Главное, больше так не делай. И, кстати, мы отклонились от темы. Дар, это ты у нас в ритуалах разбираешься, так что объясни: меня всё-таки будут убивать или нет? К чему мне готовиться? Ты же просил ни на что не соглашаться, только умирать как-то не хочется…

– Просил, – уныло вздохнул Дарион, поняв, что снова что-то упустил и придётся ещё раз пересмотреть все оставшиеся древние записи. – Мне нужно пару дней, потом скажу точно… Что вы так на меня смотрите? Я не ожидал, что он изменит ритуал таким образом! Да и вообще, раньше никто и никогда не пытался сделать бога из смертного, кроме Создателя. Это невозможно!

– Хорошо, – кивнула Элина, ощутив, как сильно нервничает Дар. – Прости, что давлю и подгоняю, но это необходимо узнать. Сделай всё как можно скорее, а мы пойдём. Спокойной ночи.

И она поднялась под изумлёнными взглядами присутствующих.

– Ты куда? – поинтересовался Дарион. Всё же из-за Каина, девушка ночевала всегда в своей комнате.

– Как это куда? – возмутилась Элина и ткнула пальцем в любимого. – К нему! Или вы думаете, что я оставлю его одного после произошедшего? Не дождётесь! Пусть Каин подавится своей злостью, если узнает, но сегодня я ночую с Эшем.

– Не узнает, – хмыкнула Леарин. – Спокойно ночи.

Благодарно кивнув богине, Эштиар поднялся со стула и открыл портал, в свою комнату. Он взял Элину за руку и шагнул в сияющий провал, мгновенно заключив её в крепкие объятия, стоило порталу закрыться.

Аромат роз усилился и привёл хранителя в восторг. Теперь, когда не надо было держать ворох эмоций под очень жёстким контролем, Эш упивался близостью с любимой. Вот мантия Элины упала на пол, следом к ней присоединилась остальная одежда. А Эштиар внезапно поднял девушку на руки и поднёс к креслу возле камина, куда усадил и опустился на колени. Отсветы пламени бросали блики на обнажённое тело Элины, отчего та казалась миражом.

– Если ты уйдёшь за Грань, я последую за тобой, Эль, – внезапно проговорил мужчина. – Поэтому даже не думай сбежать от меня снова.

Ответить она не смогла, поскольку Эш тут же смял её губы страстным поцелуем. Что-то изменилось сегодня. Элина ощутила это в каждом прикосновении рук, каждом обжигающем поцелуе на коже. Эш больше не просил. Теперь он требовал и заявлял свои права.

– Мне наплевать на всех богов, – прошептал он позже, поглаживая Элину по спине. – Ты моя.

Улыбнувшись, девушка повернулась и прижалась к нему всем телом, ворчливо пробормотав:

– Постарайся всегда помнить об этом. И только попробуй меня бросить. Мне уже и так все уши прожужжали, что «не судьба».

– Прости, малыш, – он крепко прижал любимую к себе, уткнувшись подбородком в её волосы. – Не ожидал, что это будет так тяжело. Леарин правильно сказала, что от эмоций нужно вовремя избавляться. Но в моём случае, все эти эмоции вылились бы на тебя.

– И ты не придумал ничего лучше, чем уйти в забвение, заодно прихватив с собой и меня с Дарионом, – хмыкнула Элина.

– Да я не знал, что могу это сделать! – воскликнул он. – Я же хранитель, а не бог! Какое забвение?

– Как сказала Леа, тебя всё же создали богом, а бывших богов не бывает, – попыталась объяснить Элька, чтобы не вдаваться в подробности их с Леа секрета. – Сам посуди. Будь ты простым хранителем, разве помогла бы ваша кровь в ритуале?

– Да уж, я не бог и не хранитель, а идиот, – выдохнул Эштиар.

– Ага, троица дураков, пытаются спасти мир, – захихикала девушка. – Хотя, судя по всему, четвёрка. Кстати, почему Дарион так усердно старается избавиться от Леарин, если влюблён в неё по уши?

– Потому что, ей нельзя вмешиваться в судьбы, – грустно произнёс Эш. – Дар надеется, что Леа не лишат божественной Силы, если она вернётся домой. К тому же он переживает, что она втянет во всё это тебя. Наказанию подвергаются все, кто хоть как-то помогал менять чужие судьбы.

Элина передёрнула плечами, и тут до неё дошёл смысл слов. Подняв голову, она глянула на Эша и воскликнула:

– Хочешь сказать, что Леарин станет человеком, если не уйдёт⁈

– К сожалению, да.

Комната погрузилась в тишину, которую нарушало лишь потрескивание поленьев в камине. В тот миг каждый думал о своём. Эштиар вспоминал слова Элины о Грани и заблудших душах. Элина пыталась придумать, как можно помочь Леарин, не отправляя ту домой. Ведь если богиня станет человеком, Дарион потеряет её навсегда. Но, если она уйдёт, то Дар будет вечно тосковать. В тот миг девушка не видела выхода. Кроме того, у неё промелькнула малодушная мысль, а стоит ли вмешиваться? Так Элина и уснула, ничего не придумав, но перед тем, как сон полностью поглотил её сознание, послышался тихий шёпот Мира:

– Искру нельзя забирать в разлом. Найди преемника.

А вот просыпаться утром не хотелось совершенно. Слишком удобно и уютно было Элине, не мешали даже дыхание, щекочущее шею, и мужская рука на животе. До сонного мозга медленно доходила информация. Откуда в комнате общежития могла взяться мужская рука?

Удивлённо распахнув глаза, Элина повернула голову и увидела спящего Эша. Губы моментально растянулись в счастливой улыбке. Всё-таки нет ничего чудесней, чем просыпаться рядом с любимым, видеть его, слышать его дыхание. Память тут же услужливо подсказала, что произошло вчера, и как они ушли к Эштиару.

На душе стало светло и радостно. Элина просто знала, что это правильно и её место здесь, рядом с мужчиной. И плевать на все планы Каина, на ту болезненную тягу, которую девушка испытывала к тёмному богу, потому что никто в здравом рассудке не смог бы назвать её чувства любовью. Болезнь – вот самое подходящее название. Осталось понять, чем эта болезнь вызвана.

Слегка нахмурившись от собственных мыслей, Элина осторожно выползла из кровати, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Эша, и направилась в ванну. Там она на мгновение замерла, когда увидела тёмные круги вокруг глаз, и чёрные точки, время от времени мелькающие в глазах. Это слегка испугало. Конечно, Элина не первый раз видела отблески тьмы в своём взгляде, после начала подготовки к ритуалу, но сейчас ей стало жутко.

– И кем же я стану?.. – протянула девушка, открывая кран.

Когда она вернулась в спальню, то уловила очень приятный аромат откуда-то за пределами спальни. Эша в комнате уже не было, поэтому Элина быстро прошла в гостиную. Хранитель обнаружился за накрытым к завтраку столом, а дивный запах, который Элька почувствовала ещё в комнате, исходил от двух чашек с каким-то тёмным напитком.

– Доброе утро, – улыбнулась девушка, усаживаясь за стол. – Как спалось?

– Привет, – Эш лучезарно улыбнулся. – Если честно, то я так хорошо не спал уже давно.

– Признавайся, что это так вкусно пахнет? – спросила Элина, принюхиваясь к напитку.

– Кофе, – но видя недоумение в глазах любимой, Эш объяснил: – Этот напиток пьют в основном в Кархе. До недавнего времени, его не привозили в Лаоран. Конечно, можно было воспользоваться порталом, но думаю, что нарушать все законы, ради чашки кофе – это уже слишком.

Рассмеявшись, Элина схватила чашку и сделала глоток обжигающе-горячего напитка. Горечь смешалась со сладостью и оставила восхитительное послевкусие. Это было настолько вкусно, что девушка зажмурилась от удовольствия.

– Потрясающе! – вынесла она вердикт. – Хочу пить кофе по утрам всегда!

Наблюдая за реакцией Элины, хранитель не выдержал и рассмеялся, отчего воздух вокруг буквально заискрился. В первый миг, у девушки перехватило дыхание, до ого этот смех наполнил её радостью и весельем. Но следом она похолодела от ужаса. Сейчас она реагировала на смех Эша в точности, как на эмоции Каина.

Вспомнив, как тёмный бог уже однажды принял облик Эштиара, она прижала ладонь ко рту, и послала импульс Силы в артефакт на шее. Блок сработал безотказно, отрезая возможность постороннего вмешательства в сознание напрочь. И только Эш в недоумении наблюдал за любимой, которая изменилась буквально в одно мгновение.

– Эль, что случилось? – удивлённо поинтересовался хранитель.

– Ничего, – пропищала она в ответ. – Всё нормально.

– Ну да, а испугалась ты просто так, – хмыкнул он, – ещё и защиту поставила. Ну, просто для развлечения. Что произошло?

– Я. Ты. Нет, не ты…или ты? – пробормотала Элина, бросив затравленный взгляд на мужчину.

Нахмурившись, он поднялся из-за стола и сделал всего один шаг к девушке, на что та отшатнулась, чуть не грохнувшись на пол вместе со стулом. Теперь Эштиару стало вовсе не смешно, потому что Элина выставила руку вперёд и неожиданно взвизгнула:

– Не подходи! Кто ты такой⁈

Вот теперь Эш замер, в шоке уставившись на любимую. Такого он не просто не ожидал, а не мог даже представить. Стараясь не пугать и без того перепуганную насмерть девушку, он очень спокойно и тихо произнёс:

– Всё хорошо, Эль. Я твой хранитель, ещё и муж, по крайней мере пока что. Эштиар – помнишь такого? Да что с тобой, детка?

– Но, как?.. – растерянно пробормотала Элина. – Почему, твой смех и эмоции, как у него?

Последние слова она произнесла уже навзрыд и, закрыв лицо ладонями, разревелась. Эш буквально закаменел, поняв, чем вызван ужас девушки. Снова Каин. Даже тут, в его гостиной, когда всё было так прекрасно, этот гадёныш умудрился всё испортить!

– Детка, я могу подойти? – осторожно спросил хранитель, и в его голосе послышалась горечь.

В ответ, она лишь всхлипнула, не в силах ответить. Эштиар выругался и, плюнув на всё, подошёл к девушке. Присев на корточки рядом со стулом, он провёл ладонью по щеке Элины и выдохнул:

– Малыш, ну ты чего? Просто я ослабил щиты. Ты же сама говорила, что даже с блоком, ощущаешь нас с Дарионом. Неужели я настолько похож на Каина?

Но Элина не ответила, и продолжила горько плакать. Осознание, насколько она устала от всего происходящего, словно прорвало плотину из слёз. Как же это было тяжело постоянно ждать подвоха, сомневаться не столько в хранителях, сколько в собственной способности отличить, кто есть кто. Видимо вчерашний день, стал той самой последней каплей, и у девушки сдали нервы.

Поняв, как всё запущенно, Эш вздохнул и грустно прошептал:

– Если тебя это так сильно пугает, я могу вновь закрыться.

И тут Элина подняла заплаканное лицо и посмотрела на любимого. Увидела горечь и боль в его взгляде, и отрицательно покачала головой. Меньше всего она желала причинить боль Эшу. Может, ей и плохо, но это же не повод издеваться над хранителем!

Тут до неё дошло, что Эштиар не мог прочитать мысли из-за артефакта, и соответственно, не в силах был понять, почему она ревёт белугой. Отправив ещё один импульс Силы, Элина убрала блок, и Эш пошатнулся от сногсшибательной волны эмоций. Он сразу понял в чём именно проблема, поэтому покачал головой, после чего отправился за успокоительным зельем.

С этим надо было разобраться, но сейчас пора было идти н тренировку. Лучше всего успокоить Элину и вечером показать ей, чем отличаются эмоции разных существ. Надо же, казалось, такая мелочь не стоит внимания, а вон чем всё обернулось!

– Ой, Эль, а ты чего ревёшь? – внезапно раздался голос Леарин.

Обернувшись, Эш увидел богиню с братом, которые вышли из портала и удивлённо уставились на Элину. Дарион тут же подошёл к девушке и присел рядом, прямо как Эштиар недавно, после чего произнёс:

– Может, отдохнёшь сегодня? Не стоит ходит в таком состоянии по академии.

В ответ Элина лишь молча покачала головой, чем удостоилась хмурого взгляда хранителя. Из всех присутствующих, лишь Леарин не понимала, что происходит, поэтому переводила взгляд с девушки на братьев и обратно. Тут вернулся Эш и протянул Элине стакан со словами:

– Пей, это успокоительное. Дарион прав, лучше посиди сегодня в комнате.

– Не надо, сейчас всё пройдёт, – тихо проговорила она, забирая стакан. И тут девушка с удивлением отметила, что вновь не ощущает абсолютно ни одной эмоции от Эша. К тому же, она начала подозрительно быстро успокаиваться, поэтому бросила хмурый взгляд на мужчину и хрипло поинтересовалась: – Ты что опять сделал?

– Да он опять запаковался щитами, – фыркнула Леа. – Кстати, ещё и эмоции твои забрал…

Она мгновенно умолкла под пристальными взглядами двух братьев. Сейчас они были похожи, как никогда, и это немного пугало. Раньше богиня как-то не обращала внимания на схожесть хранителей.

– Не надо закрываться, – прошептала Элина, вновь привлекая внимание. – Это произошло от неожиданности. Я не хотела…

– Знаешь, детка, – перебил её лепет Эштиар, – если ты настолько сомневаешься уже даже в собственном разуме и ощущениях, то я лучше попрошу Леарин приходить каждый вечер и спасать меня. Потому что это будет действительно проще для всех, а ты сможешь вздохнуть спокойно и хоть как-то отличить меня от подделок.

Элина закрыла глаза, чтобы сдержать новый поток слёз. Всё верно. Главная проблема заключалась в том, что она не смогла отличить. Это пугало до дрожи. Но также от этого становилось больно, и ощущалась горечь, как от предательства. Да, правильное слово – предательство. У неё появилось ощущение, что она предала Эша.

– Дар, во-первых, прими облик девушки, – тут же приказал Эш, поняв, что Элине снова становится плохо, – а во-вторых, идите с Леа к полигону. Я буду через несколько минут.

Дарион кивнул брату, и они быстро исчезли из комнаты, оставив его с Элиной наедине. В любом случае, сейчас никто, кроме Эша не смог бы помочь девушке. Протянув руку Элине, которую та взяла не сразу, а после секундного колебания, хранитель покачал головой. Он дёрнул девушку на себя, поднимая её со стула, и крепко сжал в объятиях, уткнувшись носом в светлую макушку.

– А теперь, детка, запомни, – произнёс он, – ты выкинешь из своей чудесной головки весь бред о предательстве и никогда больше не будешь так думать. Сейчас мы пойдём на полигон, потом ты сходишь на занятия, и не будешь вспоминать утреннее происшествие. Но начиная с сегодняшнего дня, ты начнёшь учиться различать эмоции.