Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

– Какой кошмар, ты что, нарушила законы Кальтена и сбежала? – усмехнулся я. Девушка сразу надулась, и с обидой посмотрела на меня.

– Это ты еще не знаешь, откуда у нее столько артефактов, – хихикнула Фэн, только подливая масла в огонь.

– Это из семейного хранилища! Я – часть семьи Сао! Дедушка никогда не запрещал мне что-то оттуда брать!

– Конечно, конечно, – захихикала Фэн.

– Ну, моя история довольно простая, – вмешался я, останавливая зарождающийся спор. – Я тоже был своего рода гением, и одновременно бельмом на глазу своей секты. Скажу честно, нравы там были похуже, чем на Кальтене. Я бы назвал мою секту банкой с пауками, но не хочу льстить дорогим старейшинам такими сравнениями. Ну а в конце концов, меня лишили культивации и изгнали. И если честно, я до сих пор не знаю за что.

Кстати, но это было чистой правдой. Все же, раз я смог изучить одну из Божественных техник, то скорее всего мой план с искусственным Небесным озарением сработал. А это значит, что тогда я перешел на этап ядра. Вот только в таком случае, старейшины бы просто не рискнули меня убивать. Я бы стал слишком ценным активом, да еще и не способным к развитию из-за их чудо-пилюли, что делало бы меня полностью подконтрольным.

Даже сейчас, мне сложно предположить, что же я такого натворил. Разве что как-то повредил колонны. Но это бред. Я сильно сомневаюсь, что смог бы хоть как-то поцарапать артефакты, напитанные божественной Ци.

– Да, Фэн рассказала, что вы познакомились в каком-то ледяном мире, – кивнула Рэй. – И в целом, про ваши злоключения. И про то, как вы помогли двум могущественным хранителям того мира сохранить его покой и не допустили уничтожения формации, оберегающей мир от демонической Ци. Это достойный поступок.

– Кхм, нет, ну если так на это смотреть… – вырвалось у меня.

– Ну а что, не скромничай. Ты же действительно помог двум практикам, стремящимся восстановить баланс в том мире, – с какой-то странной интонацией произнесла Фэн. Понятно.

Нет, она прекрасно осознает, что Сю Се – не добряк и вообще, тот мир он сам до такого состояния довел. Но все равно продолжает его защищать, выдавая полуправду. Или она нас в лучшем свете перед девушкой выставляет? Надо спросить, когда останемся наедине.

– Еще кое-что, вдруг добавила Рэй. – Я знаю, это может быть просто совпадением, но я встречала в хрониках упоминания об одной паре. Драконе и Фениксе, что отправились в путешествие к Небу. Я понимаю, что скорее всего это совпадение, но все же.

– Вполне может быть. Мы попали сюда через портал, построенный фениксом, – пожал я плечами. – Откуда-то же она узнала про это царство, верно? Но даже если так, разве это что-то меняет?

– Конечно! Ведь тогда вас отправили сюда два практика с Кальтена! – с серьезным видом заявила она. Будто это что-то должно для меня значить.

– Ладно, – хмыкнул я. – Но как по мне, так разницы особо нет.

– Вы не понимаете, – недовольно засопела она. – Если подходить к вопросу формально, то учитывая их ранг культивации, вы тоже стали частью испытания. Я читала об этом в хрониках Путешествия к Небу!

– Ну, мне явно рановато переходить на этап ядра. Я еще и до этапа меридиан не добралась, – нахохлилась Фэн. – Так что это ваше Путешествие ко мне не приплетайте.

– Ты уже могла бы меня по уровню культивации обогнать, – ухмыльнулся я.

– Может и могла бы, – буркнула она. – Но я, может, не хочу чтобы ты чувствовал свое несовершенство. Так что культивируй быстрее, пока я добрая!

– При переходе на этап меридиан у духовных зверей значительно увеличивается размер, а у фениксов в дополнение к этому еще и… – начала было Рэй, но ее тут же перебили.

– Все, все, молчи, мы поняли, что ты много знаешь, – недовольно зыркнула на нее Фэн. – В теории.

– Путешествие к Небу и нужно для того, чтобы практик мог получить нужный жизненный опыт! – улыбнулась в ответ Рэй. – Господин Кай. После того, что вы узнали, что будет дальше? Я пойму, если вы хотите бросить меня. Все же я не получила одобрения старейшин и фактически, я даже не уверенна, что меня не изгонят с Кальтена, когда я вернусь…

– Ничего особо и не изменилось, – пожал я плечами. – Если, конечно, ты не против общества изгнанника. Не расскажешь, в чем вообще заключается это испытание? Я знаю, только про три гробницы Наследия, и что пройдя через них можно получить способ перехода на этап ядра.

– Все верно. И, господин Кай, простите, но я не уверена, что вы сможете пройти это испытание со мной. Насколько я знаю, в самих гробницах установлены специальные формации, которые откроют истинную награду только тем, кто идет к Небу. Она открывается только если подать в нее специальную Ци. Это как метка, что есть на жителях острова. Хотя, это отличный шанс понять, с Кальтена те дракон и феникс или нет.

– До гробницы еще нужно добраться. От маски вообще ничего не осталось? – посмотрел я на Фэн.

– А чего ты на меня смотришь? У нее спрашивай!

– Господин Кай, маска у меня. Я вам ее, конечно же, верну, но вы уверенны? Вы хоть знаете, как ее создали? – достала она ее из кольца. Вот только держала она ее кончиками пальцев и с такой гримасой, будто увидела перед собой дохлую крысу. Да и выглядела маска весьма плачевно. С огромными подпалинами, и трещиной по середине. Кажется, буйство Ци здорово повредило артефакт.

– О чем ты? – вздохнул я.

– Эта маска… Это алхимический артефакт. Для его получения необходим живой человек, чью внешность и копируют. Эту процедуру он не переживет. Фактически, эта маска – это…

– Я понял, – скривился я. – Его лицо, да?

Нет, ну а чего я ожидал? Не удивлюсь если старейшина Рин повелела изготовить эту маску только тогда, когда я пришел к ней на прием. Не повезло какому-то бедолаге. Нет, я не исключаю возможность, что это был какой-то маньяк или преступник, которого приговорили к смерти. Но вспоминая нравы культиваторов, которые ради экспериментов просто шли в кварталы бедняков… Сложно мне было себя в этой мысли убедить. Хотелось, конечно, верить в лучшее, но сама по себе такая практика мягко говоря не из тех что сильно одобряются Небом. И мной.

Дерьмо. Да почему у меня все идет через одно место, а? Нет, я не собирался категорично отказываться от ее использования. Я уже проносил ее столько времени, глупо теперь вертеть от нее нос. Но все равно. Старейшина Рин в моих глазах репутацию себе подмочила.

– Я уже говорил, я по глупости умудрился завести себе недоброжелателей. Ты пойми, это не Кальтен. Если отказываться вообще от всего, что хоть немного тебя не устраивает, то ты просто не выживешь. Ничего, до похода в гробницу можно потерпеть, а там переберемся на другой остров, где нас никто не найдет. Так что – маску, пожалуйста.

– Я запомню, – с очень серьезным видом кивнула Рэй и протянула мне испорченный артефакт. Надеюсь, он работает.

И да, стоило приложить его к лицу, как маска мигом приклеилась и я почувствовал отток Ци. Очень сильный отток, раньше такого не было. Я тут же попытался замаскировать ауру, но получилось, мягко говоря, не очень. Артефакт буквально выбрасывал в воздух часть получаемой Ци.

– Ну и как? – спросил я чужим голосом.

– Сойдет. Хотя теперь точно ясно, что ты перешел на этап меридиан, но это не страшно. – ответила Фэн. – Ты и раньше ощущался как практик пика Концентрации, так что ничего удивительного.

– Сойдет, – довольно улыбнулся я, соглашаясь с ней. – Скажу, что прорвался за городом, и даже не особо обману.

– Кстати, поздравляю с прорывом! – улыбнулась Рэй. – Я как-то и забыла сразу поздравить. Будь мы на Кальтене, то обязательно бы устроили пир.

– Да. У нас это тоже было праздником, – кивнул я. – Благодарю.

Хотя, про праздник, это я сильно загнул. Нет, я слышал что другие практики прямо всерьез отмечают это достижение и даже пару раз получал приглашение на празднества по этому случаю, но тогда я такие события упорно игнорировал. Мне там все равно были не рады и такие приглашения – лишь формальность.

– Ага, поздравляю, – почему-то хихикнула Фэн. – Так что, ты собрался возвращаться в город? Я верно все поняла?

– Неа. Наоборот, я хотел предложить с этим повременить и продолжить наш поход, как и запланировали. Припасов у нас достаточно, особо никто не пострадал, так еще и с погоней мы разобрались. Все же у нас еще почти полтора месяца до открытия гробницы, а эти топи полны всякими чудесами.

– Я согласна! Если ты действительно в порядке, то я бы тоже хотела продолжить поход. Все же этот город и люди в нем… Они меня напрягают, – вздохнула Рэй. Наши взгляды скрестились на Фэн, хотя я и так примерно понимал, что она скажет. Города ей тоже не слишком нравился.

– Какой отправляемся? – неожиданно возмутилась она. – А трофеи кто собирать будет? У нас тут вообще-то главарь крупной банды со всем своим богатством! Точнее, сам главарь в пыль превратился, но его техника даже сейчас остается прочной! А кое-кто отказывается ее раскалывать и забирать его кольцо. Так что Кай? Так и бросишь боевые трофеи?

Глава 7

– Это все трофеи? – устало вздохнул я, глядя на гору «трофеев».

Да, оказывается под каменным пьедесталом был проход вниз. Собственно, там-то скелеты и возрождались, а заодно и снабжались оружием. Этакий арсенал, полный хлама. Нет, серьезно, ничего ценного там особо и не было. Только уже знакомое мне оружие не самого высокого качества и груды костей.

– Ага, – довольно кивнула Фэн. – Думала еще кости той нежити захватить, но Рэй сказала, что они бесполезные. Она, оказывается неплохо в алхимии разбирается.

– Никогда бы не подумала, что буду участвовать в таком, – недовольно буркнула Рэй. – Мародерство.

– Что в бою взято, то свято! Слушай, вот я не пойму, драконы вроде как славятся своей жадностью и постоянно ищут новые сокровища. И славятся не спроста. Поверь, я знаю о чем говорю, – вздохнула Фэн. – С тобой точно все в порядке?

– Кто сказал такое? Драконы – благородные дети Неба! Жадность – это не про них! – решительно заявила Рэй.

– Ага, – фыркнула Фэн. – А кто половину родовой сокровищницы с собой унес?

– Не половину! Я взяла только самый минимум, и вообще – это и так мои вещи!

– О, а вот и драконья жадность, хехе, – хихикала Фэн, под недовольное сопение девушки.

Я же в это время пытался понять, что делать со свалившимся на нас богатством. А точнее, пытался все это хоть как-то рассортировать. Учитывая количество хлама, которое таскали с собой практики времени это отняло немало. Да и по здравому размышлению лучше все же немного отдохнуть. А заодно и привыкнуть к изменившемуся течению внутренней Ци. Все же я открыл узел Души. Средняя стадия меридиан… Да большая часть практиков может о таком только мечтать! А я сижу, хлам перебираю…

Ладно, дрянное оружие все так же можно продать кирку. Металл не испорчен, для перековки пойдет. Проблема в том, что его оказалось ну очень много – в мое кольцо, конечно, поместится, но заполнять его таким хламом?

Куда интереснее было содержимое колец практиков. Да, Фэн не поленилась и собрала вообще все кольца. Чего там только не было. Редкие ингредиенты, пилюли, алхимические рецепты, золото… Были даже техники. Несколько бесполезных смертных техник, одна земная и две… Две проклятые. Ох, каким же взглядом меня Рэй одарила, но промолчала. А я не стал ее особо нервировать и убрал книжечки в кольцо. Будет еще время, а у меня и других техник для ознакомления хватает.

Причем нашлась и та техника слежения, которая меня так раздражала. Земной уровень, и судя по мельком прочитанному, тот практик еще и умудрился применять ее неправильно. Потому как в идеале никакой «злой взгляд» жертва чувствовать не должна. Максимум – едва заметное ощущение чужой Ци.

Ингредиенты я сложил в одно кольцо. Думаю, отдам его Рэй, если она, конечно, будет не против. Заодно и посмотрим, как она в алхимии разбирается. Ну, или так и продам в крайнем случае. Артефакты отправились в другое кольцо. Ничего серьезного тут не было – в основном оружие смертного ранга, да пара клинков земного, но подарку Белозара они проигрывали. Разве что у главы было кое-что интересное.

Перст Жадности

Вспомогательный артефакт

Ранг: духовный

– Поглощает Ци жертвы

– Преобразует Ци в Ци земного типа

– Передает поглощенную Ци владельцу

Выглядел артефакт, как каменный нож… Что ж, теперь мне ясно, откуда пошло такое название этой банды. А глядя на свойства артефакта стало ясно, откуда у них столько практиков этапа меридиан. Все же не одними пилюлями они прокачивались. Совсем не пилюлями. Хотя и их я тоже нашел.

Пилюля Пробуждения

Чистота: 89%

Принудительно пробуждает узел тела за счет разрушения узлов разума и души.

В случае активного узла тела, увеличивает его запас Ци. Однократный эффект. Может вызвать повреждение меридианов.

Да, это была она. И что самое главное – я все еще мог ее применить, чтобы усилить узел тела. И даже риск повреждения духовных каналов меня уже не так пугал – техника Небесного Пламени все исправит. Да и каналы у меня покрепче будут, чем у среднего практика, чего скрывать. Вот только делать это посреди пещеры да еще и сразу после прорыва? Нет, не настолько я безумен. Могу немного и подождать.

– Рэй, ты слышала когда-нибудь про пилюли пробуждения?

– Да, – кивнула она. – Такими пользуются недостойные практики, желающие обмануть Небо. Хотя изначально они создавались, не чтобы пробудить, а чтобы усилить узел Тела, но искатели легких путей нашли и другое свойство… А что?

– Тут четыре таких, – хмыкнул я. – Нет желания немного усилиться?

– Нет, – покачала она головой. – И это не потому, что я брезгую, не думайте. Но эти пилюли несовершенны и даже опасны. Я бы не советовала вам их применять. И к тому же, я уже применяла нечто подобное, только лучше. Для меня эффекта не будет.

– Ясно, – кивнул я. – А вот я, пожалуй, использую. Чуть позже.

А дальше… Дальше я наконец-то достал из кольца палатку и запасной спальник. Стоило приготовить все к ночевке, как Рэй и Фэн просто вырубились. Даже как-то неловко. Они, получается, вообще не спали, пока я в Море Души развлекался. А я еще и хотел прямо сегодня в путь отправляться.

Я же решил не терять времени даром и отправился чуть дальше, чтобы не разбудить их шумом. А шум будет. Я же собирался проверят свои новые возможности. Так что даже пришлось выбраться из подземелья, чтобы точно не мешать.

Ну, что сказать. Я стал сильнее. Ощутимо сильнее. Небесное Пламя стало намного горячее, но главное – контроль совершенно не просел, как я боялся. Я создавал все тот же стабильный огонь, Четки Странника горели ровно, а не норовили взорваться в любой момент. Хотя теперь я и мог специально нагнетать в них силу для такого эффекта.

Вообще, в системе кроме пары цифр, да нового таланта изменений не было. Эх, а я-то надеялся, что появятся новые функции… Не знаю, хотя бы то самое восполнение Ци будет отображаться. Даже немного обидно. Ха, да кого я обманываю? Мой запас Ци почти утроился! Спасибо Осколку – обычно внутри одного этапа культивации таких резких рывков нет. У нормального практика на среднем уровне меридиан запас Ци должен быть раз в пять меньше. Идеальная Концентрация Ци и использование артефактов при прорыве дают о себе знать.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 6156/9560

Ранг: Пробужденный (⅔)

На этом я эксперименты решил окончить. Не потому, что проверять было больше нечего. Я бы с удовольствием до утра возился, если уж на то пошло. Просто я банально устал. Духовное тело все еще ныло, так что я решил просто почитать. Тем более, что две проклятые техники буквально жгли руки. Да они даже системой не определялись, а ведь я несколько раз проверил.

И… Оно того стоило. Я не спал почти всю ночь, но внимательно изучил попавшее мне в руки сокровище. Создатель этого явно был гением. Или безумцем. Но он буквально умудрился придумать способ засунуть сущность духовного зверя в локус практика. Та броня – это естественная способность какого-то насекомого, усиленная в десятки раз. А парализующий взгляд – наследие василиска. Так что для изучения этой техники нужно еще и подходящего монстра найти и провести довольно специфический ритуал.

Это, кстати, объясняет, почему после изучения такой техники практик больше не может развиваться. Сущность зверя резонирует с его собственным Морем Души. Ци, проходя через испорченный локус больше неспособно нормально перерабатываться. Часть будет поглощаться сущностью зверя, часть – рассеиваться в пространстве.

И как итог – такая техника приносит практику только боль. И могущество, выходящее за рамки простого человека, разумеется. Хм, интересно, я со своим методом поглощения Ци смог бы развиваться используя такую технику? С этой мыслью я и завалился спать. Хоть пару часов, но высплюсь. А сторожить нас будет один интересный артефакт, найденный у сектантов.

Око наблюдателя

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной

– Сканирует колебания поверхности и определяет скрытых существ

– Сигнализирует о приближении посторонних

Выглядел артефакт, как выточенный из нефрита глаз на подставке. Довольно удобная штука. Я видел парочку похожих у Кирка, но мне и в голову не пришло, что мне такое может пригодиться. Реагирует он именно на шаги по земле, как я понял. В подземелье самое то. А утром мы, как и планировали, отправились в сторону духовной аномалии. Если мои расчеты верны, то уже сегодня мы будем там. Но когда мои расчеты бывали верны?

В какой-то момент я заметил знакомое чувство в общем потоке Ци. Странность, резанувшая восприятие. Рядом был небольшой источник духовной энергии. Все прямо как в тот раз.

– Стой! – воскликнул я, ощутив знакомое чувство.

– Опять оно? – удивилась Фэн.

– Да, судя по всему это опять та демоническая трава, – поморщился я. – Как там Кирк говорил? Ее всю вывели с острова?

– Я немного читала про корень демонов, – вдруг сказала Рэй. – Говорят, его семена могут сохраняться тысячи лет, пока не наступят подходящие условия, так что заявление того торговца было довольно самоуверенным.

– Возможно, – кивнул я, опускаясь в небольшую рощицу. – Ты еще что-то знаешь про это растение?

– Только общеизвестное… А что у вас таких растений нет?

– Нет, – синхронно посмотрели на нее мы с Фэн.

– Ну, согласно наставлению о травах и деревьях, это растение способно искажать любую Ци в демоническую, тем самым незаметно подталкивая практика на этот путь. Также, если концентрация этих растений окажется слишком сильной и общий фон Ци значительно изменится, то могут открыться самопроизвольные провалы в Пекло. Подходящими условиями для произрастания считаются наличие поблизости источника Ци, но для самого прорастания нужен либо специальный ритуал с использованием демонической Ци, либо пролитая кровь. И, я не уверенна, но кажется, подойдет только человеческая. Поэтому, кстати, это растение часто встречается на местах серьезных битв и очень редко в дикой среде.

– То есть, само оно прорасти не могло. Ему кто-то помог, – констатировал я. – Вряд ли здесь произошла какая-то серьезная бойня, да?

– Ну, если с такой точки зрения смотреть… Наверное, – нахмурилась она. – Это что, паутина?

И действительно, чем ниже мы опускались, тем отчетливее становилось, что демонический корень неплохо замаскирован. Маленькие, кривые деревья были опутаны толстым слоем серебристых нитей. И внутри этого безобразия я смог почувствовать Ци довольно сильного демонического зверя. Пик меридиан, как мне кажется. И что самое поганое, от него немного фонило демонической Ци. Еще бы, поселиться прямо рядом с этим растением.

Сам демонический корень я тоже увидел. Сложно было не увидеть. Он разросся так, что буквально все пространство под деревьями было покрыто алыми побегами. И что самое любопытно, то тут то там расцвели кроваво-алые бутоны цветов, аромат которых смог перебить даже смрад болот.

– Про цветы я тоже читала, – мрачно сказала Рэй. – Они привлекают сильных духовных зверей, а потом паразитируют на них, заставляя защищать растение.

– Ядовитые? – сразу насторожился я. Мне-то яд был не страшен, а как насчет моих спутниц?

– Нет, – протянула Рэй. – Я не уверена, но если что, у меня есть пилюли от яда.

– В пекло, – хмыкнул я. – Давайте отлетим немного, и я просто спалю здесь все. Не думаю, что там найдется что-то достаточно ценное, а рисковать зазря… И если что, будьте наготове, тварь в роще явно нас заметила.

– Демонический зверь на пике меридиан. Непростой противник, – кивнула Рэй и явно начала готовить какую-то технику. А вот Фэн неожиданно возмутилась.

– Подожди, ты что хочешь так просто все спалить? Паутина-то небось дорогущая! – запричитала она.

– Буду считать, что это не твоя жадность разыгралась, а так на тебя воздействует цветок, – хмыкнул я и, не став выслушивать ее возмущения, активировал Небесное Пламя.

Так, а теперь проведем эксперимент. Я прекрасно помню, как легко и непринужденно раньше совмещал глифы и техники, добиваясь просто убойного сочетания. Но то было раньше. Да, теперь я вновь помнил все что знал об искусстве формаций, Вот только мандраж не отпускал.

Ладно. Пора бы опробовать боевую формацию. Ну, как формацию На самом деле я просто сформировал один простенький глиф, обозначающий «стрела». Раньше я такие мог создавать сотнями, даже не задумываясь. Теперь же… тоже все получилось. Да, стало чуть сложнее. Сказывается изменение основной техники, да и моя духовная сила сейчас заметно отличается. Чтобы вернуться в прежнюю форму мне явно нужны тренировки.

Но самое главное – я справился! Я снова мог творить глифы и формации, а значит – моя боевая мощь только что возросла в разы! Да и не только боевая. Я все еще помнил пару интересных формаций, которые могут здорово облегчить жизнь. Вроде того же обогрева или защиты от комаров.

И пусть я и не полноценный мастер и до Со Юнь мне далеко, но я и не собираюсь забрасывать учебу. А уж с книгами, которые все еще лежат у меня в кольце, я смогу взять эту планку. Теперь-то я понимаю. Эти учебники Формаций, которые мне дала Со Юнь были настоящим сокровищем Небес. Я таких даже в родовой библиотеке не видел, хотя про формации я прочитал вообще все, что было доступно. Что называется, дар учителя ученику из личной коллекции. Я бы их на Божественный ранг оценил, не меньше.

Теперь-то понятно, почему Као Шен не постеснялся нанять Со Юнь для моего обучения, хотя и в секте Феникса были свои мастера. И дело не только в том, чтобы в очередной раз указать старейшинам их место. Просто сестрица Со была лучшей. И как же жаль, что мое обучение у нее так быстро закончилось той подставой… И как же я рад, что нам удалось встретиться во второй раз. Интересно, а когда Као Шен отправлял меня в ледяной Форт, это был его тонкий расчет, что я доучусь у Со Юнь? Или просто совпадение? В последнее верится очень слабо.

Так о чем это я? Ах да. Стрела. Один из базовых атакующих глифов в принципе. Я создал десяток таких и напитал их Небесным Пламенем. Тут же в воздухе вспыхнули белые сгустки огня, вытянутые, словно те самые стрелы. Долго держать их было сущим мучением, да и не нужно это. Десять простеньких огненных стрел понеслись вперед,

Что ж, оказывается паутина неплохо горит. Очень неплохо. Она буквально вспыхнула и посреди топей разгорелся мощнейший пожар. Белый огонь мгновенно сменился черным, ведь горела не только паутина, но и демонический корень. Вонь стояла неимоверная. А в какой-то момент из огня раздался визг и вперед метнулось тело.

Огромный паук бросился на нас в высоком прыжке. Его массивное зеленое тело было покрыто красными прожилками, а восемь злобных глаз смотрели прямо на меня. Неприятная тварь. А главное – живучая. Пожар ему будто вообще не повредил.

И честно говоря, я надеялся, что он не допрыгнет, вот только ему было и не нужно. Тварь в нас просто плюнула. Омерзительная зеленая жижа, сочащаяся смесью земной и демонической Ци. Только для того, чтобы я ее тут же сжег. Нет, ну а что? Я Небесное пламя вообще-то не отключал, ускорение работало. А создать еще одну огненную стрелу для меня было делом секунды.

Тварь недовольно взревела, плюхнувшись в какую-то лужу, и ее тут же сковало льдом. Фэн не сидела без дела и активировав невидимость подлетела к монстру достаточно близко. А в следующий миг на голову паука рухнула молния. Проморгавшись, я обнаружил только прожаренную тушку, не подающую признаков жизни.

– Неплохая командная работа, – вздохнул я, глядя на тушку. Если в ней и было что-то полезное, то после такой молнии, там ничего не осталось. Да и, честно говоря, использовать ингредиенты из трупа демонического зверя – идея так себе. Даже я, не слишком разбираясь в алхимии это осознаю. Вон, даже Фэн не бурчит.

– Спасибо, – неуверенно ответила девушка.

– Полетели отсюда быстрее, – буркнула Фэн, устраиваясь у меня на плече. – У меня из эта вонища до вечера не выветриться!

Возражать никто не стал, и мы двинулись вперед, по намеченному маршруту. Пейзажи были не слишком живописные. Топи они и есть топи. Зато мы смогли издалека заметить группу практиков из пяти человек. Фэн тут же активировала кулон на невидимость, а я снова нацепил маску, но обошлось. Практики предпочли сделать небольшой крюк. А то, зная нравы благородных даосов, я бы не удивился, завершись такая встреча побоищем. Видимо, те ребята думали в схожем ключе и не стали рисковать.

А в какой-то момент потоки Ци вдруг стали меняться. Мы уже не рисковали нестись на всех порах и замедлились. Можно и пару вопросов задать, пока ветер не перекрывает все звуки.

– Так значит, ты потомок дракона? – не удержался я от вопроса.

Мне банально было любопытно. Я не чувствовал в девушке ничего необычного, но не просто же так тот призрак говорил, что в ее жилах течет драконья кровь. Да и сама девушка прямо заявила, что она внучка дракона.

– Я… Я не уверена, что могу такое обсуждать, – вздохнула она.

– Понимаю, – кивнул я. – Духовные клятвы?

– Что? Нет, на Кальтене никто не связан духовными клятвами! Это бесчестно! Единственное, что практикуется – клятвы Небом, но оно редко отвечает… Вы знали, что духовные клятвы мешают развитию практика? – вполне искренне возмутилась она.

– Ты нам голову-то не дури, – хмыкнула Фэн. – Не хочешь отвечать – не отвечай, а тему не переводи. Я уже успела за неделю наслушаться.

– Ну, учитывая, откуда вы прибыли и вашу спутницу… Думаю, можно сказать. На самом деле на острове все так или иначе несут в себе кровь духовых зверей, – призналась Рэй. – У меня кровь дракона довольно сильна и я могу делать… Всякое. Мне даже техники для этого не нужны. Например – моя стихия – огонь, но из-за влияния крови Небесного Дракона он обрел форму молнии. А вы, господин Кай? Тот призрак говорил, что в ваших жилах течет кровь духовного зверя. Да и я тоже чувствую… Странное.

– Честно? Понятия не имею, – ухмыльнулся я. – Разве что культивирую немного иначе, чем простые люди, и огонь чуть лучше контролирую.

– Возможно у вас просто спящая кровь, – кивнула она, замявшись. Ей явно не понравилось в какое русло зашел разговор.

– Тот призрак так и сказал, – пожал я плечами. – А мы, кажется, на месте.

То, что на карте было обозначено, как аномальный источник Ци на деле оказалось чем-то невероятным. Само пространство будто искажалось в этом месте. Вместо ровной поверхности земля местами преобразилась в странные неестественные фигуры. Вроде огромный арки из камня внутри которой почему-то росла трава. Или бездонной ямы.

Я заметил странные светящиеся потоки тут и там, а прикрыв глаза понял, что не ошибся. Духовная энергия здесь была видна невооруженным взглядом! А ведь мы ещё к центру аномалии не приблизились! Так, на границе оказались! Думаю, это место идеально подходит, чтобы стать сильнее. Остался только один вопрос – изучить старую проверенную технику из моего прошлого или попытаться создать нечто новое? Потому как крутилась у меня в голове одна идейка. И найденные проклятые техники меня только раззадорили.