Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 9

Пообедав, Элина тепло распрощалась с Ранмиром и предложила Дариону прогуляться по территории академии. Дар шёл с ней рядом, на ходу рассказывая об особенностях некоторых строений и мест. Оказалось, что парк – это не просто место для отдыха, а полигон для магов земли. В своё время этот клочок земли отдали их факультету, чтобы не натыкаться на каждом углу на очередное странное растение или необычную живность. Отсюда и буйство красок в природе.

Прямо за центральным корпусом, хранитель указал на два скромных, даже маленьких, четырёхэтажных здания. Элина не сразу их увидела из-за растительности в парке и по началу приняла за какие-то учебные корпуса. Оказалось, что это общежития, просто внутри, как и везде в академии, работала пространственная магия.

А вот что сильно удивило девушку, так это информация: преподаватели проживают в общежитиях вместе с адептами, пока длится учебный год. Их комнаты располагались на последнем – пятом этаже, которого снаружи не видел никто. Только Элина думала, что магистры живут за пределами академии.

– И как в таком случае контролировать адептов? – усмехнулся Дарион, когда она высказала свои мысли вслух. – Запомни, свобода действий в академии мнимая. За каждым адептом наблюдают, чтобы успеть среагировать в случае опасности. Вы же ходячие взрывные заряды. Стоит что-то перепутать, или недоучить – всё, пиши пропало.

– Но разве возможно уследить за всеми? – изумилась Элина.

– Конечно! – фыркнул хранитель. – Думаешь браслет тебе выдали только для удобства? Если он зафиксирует угрозу, все магистры тут же получат сигнал. Именно поэтому наши с тобой браслеты немного неисправны. Иначе они будут сигнализировать об опасности каждый раз, когда у тебя появляются проблемы с блоком.

Задумавшись о тотальной слежке за адептами, Элина молча топала за Дарионом и пропустила много интересного из того, что он рассказывал. Но в итоге она плюнула на всё и решила, что не будет переживать о ерунде. Раз Дар не считает, что это плохо, то нет смысла кричать о нарушении прав человека. С такими мыслями девушка посмотрела в ту сторону, куда указывал хранитель и увидела ещё одно небольшое здание.

– Учебный корпус, – произнёс Дарион. – Там находятся аудитории, где проходят занятия. Прямо за ним административная часть академии. Вон то серое строение. Видишь?

– А что это за пристройки между ними? – спросила Элина.

– Коридоры, которые соединяют все корпуса, – объяснил хранитель. – Некоторые можно увидеть с улицы, другие расположены под землёй. Всё устроено так, чтобы можно было пройти пешком в любую часть академии без порталов, и не выходя при этом на улицу. Кроме того, есть прямые переходы в башню Ковена. Всё это сделано на случай нападения на королевство. Всё же именно маги главная ударная мощь Лаорана.

Кивнув, Элина с интересом слушала Дара и мечтала, что однажды она обойдёт всю эту территорию и изучит каждый закуток. Будто подслушав её мысли, хранитель рассмеялся, но не стал запрещать девушке изучать территорию академии. Вместо этого он указал на высокую стену слева от учебного корпуса.

– Это полигон, где проходят практические занятия. Там адепты могут спокойно использовать любую магию, не боясь навредить себе и окружающим. Если присмотришься, то увидишь, сколько вокруг этого места защитных заклинаний. Кстати, физподготовка также проходит на полигоне. Благодаря чарам, адепты не рискуют свернуть себе шеи по неосторожности.

– Почему адептов так опекают? – удивилась Элина.

– А как иначе? Тут учатся детки аристократов из всех стран, – вздохнул Дарион. – Никто не позволит какому-нибудь графскому сыночку или же маркизу, искалечить себя во время занятий. Да тут защиты больше, чем во дворце. Зато тебя будет невозможно найти среди всей этой магии. Прекрасно, да? Ведь даже Ковен не сможет ничего обнаружить, если ты сама не придёшь в башню и не сообщишь кто ты есть. Кстати, башня Ковена находится справа. Представляешь, как они огорчатся, когда узнают, что всё это время ты была у них под боком.

Обогнув учебный корпус, хранитель вывел Элину на широкую улицу, где начинались магазины. Таких улиц здесь было три, и все они пересекались на небольшой площади с фонтаном. Первыми бросились в глаза рестораны, куда уже спешили адепты. Не все любили питаться в столовой академии и предпочли сбежать сюда.

К слову, желающих посмотреть территорию академии было довольно много. Причём основную часть составляли милтанцы. Только сейчас Элина поняла, чем именно те сильно отличаются от других адептов – своей естественностью. Ведь лаоранские аристократы, как правило, частенько посещали магические салоны красоты, а таких изъянов, которые не могла бы исправить магия, у людей не было. Но большая часть милтанцев, которые приехали в этом году, оплатить услуги салона не могли, отсюда и отличия.

А ещё Элина вдруг осознала, что слова, которые сказал им за обедом Ранмир, подтвердились – аристократы вели себя как снобы. Они морщились и кривились, когда рядом появлялся милтанец. И как бы это ни было печально, но с каждой секундой девушка всё больше разочаровывалась в лаоранцах.

В какой-то момент, проходя мимо группки людей, в голове Элины всплыла мысль:

«Эти лаоранцы просто чванливые идиоты! – девушка потрясла головой, не понимая, откуда берутся все эти странные мысли. – Ещё посмотрим, что они будут делать на занятиях – недоучки».

Дарион заметил, что Элина трясёт головой, поэтому остановился и проговорил:

– Рассказывай, что происходит.

– Да бред какой-то! – прошипела возмущённо она. – С самого утра какие-то странные мысли возникают в голове.

– Какие именно? – встревоженно спросил Дар и начал пристально вглядываться в лицо девушки.

– Без примеров, – услышала Элина за спиной голос Эша. – Сейчас вы пойдёте в комнату и подождёте меня.

От неожиданности она даже подпрыгнула на месте. Развернувшись, девушка посмотрела на хранителя, который очень хмуро её разглядывал и морщился, словно от сильной головной боли.

С того самого момента, как магистр Эмир Карихар применил высшую ментальную магию, пытаясь залезть в голову к Элине, Эш старательно убирал последствия этого вмешательства. А последствия были серьёзные – заклинание блока начало стремительно сползать с её сознания.

Конечно, подаренный Дарионом артефакт очень помог. Правда, он не смог справиться полностью, и Элина неосознанно начала использовать магию, чтобы избавиться от угрозы. Только для нейтрализации заклинания такого уровня, требовалось неимоверно много Силы. Вот всё и вышло из-под контроля. Благо хранитель успел вмешаться и разрушить чары Карихара.

– А ты разве не на экзамене? – удивлённо спросила она.

– Точно, именно там, – ответил Эш, – поэтому разворот на сто восемьдесят градусов и марш в комнату! Скоро приду, тогда всё объясню, – и хранитель исчез.

– Что это было? – ошарашено произнесла Элина.

Но Дарион не ответил, поскольку не видел брата и не слышал его слов. Единственное, что заметил хранитель, это странное поведение девушки. Ведь разговаривать с невидимым собеседником, это уж точно ненормально.

Он уже собирался звать Эша, но вспомнил, что порой точно так же делала Илира и прочие её предшественницы. Просто слишком давно такого не происходило из-за затворничества Верховной. Щиты, которые держал Эш, не позволяли ему говорить мысленно с Элиной и Дарионом. Зато он мог передать послание в виде мыслеформы – это самый действенный способ, когда времени в обрез.

Не дождавшись ответа хранителя, Элина поджала губы и нахмурилась. Но следом в голове вновь раздались чужие голоса, отчего она зажмурилась.

– Всё в порядке? – с беспокойством глядя на девушку, спросил Дар.

– Нет, идём обратно в комнату, – она резко схватила его за руку и молча потащила в сторону общежития.

С каждым шагом Элина ощущала, как в голове звучит всё больше голосов, вызывая мигрень. В висках пульсировала боль, заставляя сильнее сжимать кулаки. Впиваясь ногтями в ладони, девушка часто моргала, чтобы отогнать тёмные пятна перед глазами. Идти становилось всё сложнее, ноги уже практически не держали, а какофония звуков в голове лишь нарастала.

Переступив порог комнаты, Элина тут же сжала голову руками и рухнула, как подкошенная. Шедший сзади Дарион успел поймать её на руки, поэтому столкновения с полом удалось избежать. Аккуратно уложив стонущую от боли девушку на кровать, хранитель притронулся пальцами к её лбу и прошептал заклинание. С его ладони полился золотистый свет магии исцеления, убирая боль и тёмные пятна перед глазами, отчего Элина облегчённо вздохнула. И тут Дарион заметил, что в её ментальном щите зияют огромные прорехи, которые стремительно увеличивались.

Как бы ни старался хранитель удержать чары, ничего не выходило. Более того, Дар понял, что Элина неосознанно начала отдавать всё больше энергии, стараясь поддержать его, отчего боль вернулась. Он был в панике и уже начал звать Эша, но тот сам появился около кровати.

– Давай я, – сказал он, отодвинув Дара в сторону.

Присев рядом с Элиной, Эш начал восстанавливать прорехи в щите. С плетением блока он успел справиться немного раньше, поэтому оставалось разобраться лишь с защитой. Боль притупилась и вскоре совсем исчезла, а голоса в голове замолчали, чем неимоверно обрадовали девушку. Спустя пару минут она уже смогла подняться с кровати и посмотрела на своих хранителей.

– А здесь выдают чай с мятой? – жалобно протянула Элина, намекая, что ей необходимо успокоительное после перенесённого стресса.

– Сейчас организую, – рассмеялся Дарион и вышел из комнаты, стараясь скрыть за смехом всю горечь с отчаянием, которые испытал пару минут назад.

По пути в столовую Дар смог наконец-то взять себя в руки и отогнать навязчивое чувство страха от бессилия. Неприятные ощущения, которые он испытал, когда понял, что ничего не может сделать из-за нехватки энергии, слегка поутихли. Но на душе всё равно скребли кошки. Хранитель впервые за долгие тысячелетия вновь почувствовал себя неполноценным – это удручало и заставляло нервничать.

В отличие от Элины, которая не заметила состояния Дариона, Эш сразу всё понял и помрачнел. Он ещё помнил то мерзкое чувство беспомощности, когда страдают близкие, а ты не в состоянии помочь, поэтому задумался, чем можно помочь брату.

– Не хмурься, – произнесла Элина и неожиданно провела пальцами по морщинке между бровями хранителя.

Вздрогнув, Эштиар резко перехватил её руку и осторожно отодвинул от своего лица. Он и сам не заметил, как девушка завладела всем его вниманием, отодвинув на задний план все размышления о проблемах. Глаза мужчины потемнели, а зрачок внезапно превратился в узкую полоску. Обычно так происходило, когда он злился, отчего Элина сделала соответствующие выводы. Единственное чего она не поняла, так это что же его так разозлило – неужели её жест?

Зато Эш не подозревал о забавных выводах девушки. Он был занят тем, что старался унять внезапный порыв сжать Элину в объятиях и никогда не отпускать. Конечно, были и другие желания, далёкие от романтики, но очень притягательные, поэтому хранитель попытался думать о чём-то другом. Выходило плохо. Очень.

Если бы девушка знала, какие мысли пробудились у мужчины от одного её прикосновения, она бы уже давно сидела пунцовая от стыда. Вот только Элина ни о чём подобном даже не задумывалась, к тому же считала, что Эшу на неё наплевать, поэтому снова загрустила и обиделась.

– Да ладно, не надо так злиться, больше трогать не буду, – проговорила она, и криво усмехнулась, пытаясь изобразить насмешку. – Можешь уже отпустить мою руку.

Словно зачарованный, Эш посмотрел вниз и только тогда заметил, что до сих пор удерживает девушку за запястье. Разжать пальцы оказалось довольно сложно. С трудом заставив себя отцепиться, Эштиар поднялся с кровати и отошёл к окну. Как же ему хотелось стереть с её лица эту горькую усмешку поцелуем. Но он же обещал подождать и не пугать Элину своим напором.

– Извини, – в голосе мужчины появилась хрипотца. – Я совсем не злюсь.

Продолжить этот разговор не позволил Дарион, который зашёл в комнату с пучком мяты. Заметив напряжение между братом и девушкой, он поинтересовался:

– Это вы без меня уже начали разговор, или как обычно ссоритесь?

– Никто не ссорится, – уже весьма спокойно произнёс Эш.

– Тогда расскажешь, почему Элине стало плохо?

– Один идиот решил проверить её защиту, – скривился Эштиар, забирая у брата мяту.

Взмахнув рукой, он словно из воздуха достал пустые чашки и точно так же налил в них кипяток. Следом заварил чай, добавил мяту, после чего протянул чашку обалдевшей Элине и улыбнулся. Хранитель сразу понял по её взгляду, что основы пространственной магии придётся объяснять намного раньше, чем планировалось.

– Какой идиот? – вновь привлёк внимание Дар.

– Эмир Карихар, декан факультета ментальной магии, – Эш стиснул зубы так сильно, что раздался скрип. – Тот, в белой мантии на экзамене, помнишь, Эль?

– Забудешь тут, – Элина поморщилась.

– Он совсем рехнулся⁈ – возмутился Дарион. – Лезть в голову к адептам…

– Ему показалось подозрительным, что на Элине такой сильный ментальный щит, – продолжил Эш. – Взломать защиту у него не получилось из-за артефакта, – он кивком показал на дракончика, висящего на шее у девушки, – Так Карихар попросту решил уничтожить любой намёк на защиту. Кретин. Заклинание блока я удержал, но наша девочка очень способная и отреагировала на угрозу самостоятельно. Только сам понимаешь, чем всё могло закончиться. В общем, на её ментальном щите, появились прорехи, плетение блока слегка пострадало, и Элина начала слышать мысли одарённых.

– А почему я их, вообще, слышу? – спросила девушка.

– Мы тебе как-то рассказывали о подопечных. Ну так, это оно и есть, – хмыкнул Эштиар.

– Стоп. Получается, я всю жизнь буду копаться в чужих мыслях? – в ужасе прошептала она.

– Нет, – засмеялся Дар, – ты будешь слышать лишь очень сильные призывы о помощи. И сможешь узнать чужие мысли, если сама того захочешь. К тому же ты начнёшь ощущать эмоции людей. Просто сейчас ты ещё не умеешь, как бы это выразить… «ставить фильтр».

– Короче, окончишь академию, научишься всем премудростям, – перебил его Эш, – и когда снимем блок, сможешь выбирать, кого слушать, а кого нет.

– А сейчас? Надеюсь, такого как сегодня, больше не будет? – спросила Элина.

– Не должно быть, – неуверенно произнёс Эштиар, – но, возможно, ты начнёшь улавливать самые сильные и яркие эмоции с мыслями. Я подумаю, что ещё можно сделать.

– И на том спасибо, – пробурчала девушка и, глянув на хранителей, продолжила: – Вы, как хотите, а я больше никуда сегодня не пойду. Кстати, а почему никто мне не рассказал о реальном положении дел в академии и о судьбе простолюдинов?

– Считаешь, это знание дало бы тебе хоть что-то, кроме головной боли? – Эш печально засмеялся. – Эль, пойми наконец-то, в данный момент ты ничего не можешь изменить. А забивать тебе голову лишней информацией перед поступлением, не имело смысла.

– Всё равно, – она упрямо поджала губы, – такое нужно знать!

– Ну, теперь ты знаешь, – пожал он плечами. – Легче стало?

Хранитель открыл портал, но, прежде чем уйти повернулся к девушке. Та хмурилась и недовольно сопела, что говорило о нежелании понять элементарные вещи. Бессмысленно что-то объяснять человеку, когда он не хочет ничего слышать. Эштиар прекрасно это знал, поэтому передумал что-либо доказывать и просто исчез.

Элина посидела немного в тишине, размышляя об одарённых людях, которым не повезло родиться простолюдинами. Затем тяжело вздохнула и признала правоту Эша. Сейчас она ничем не могла помочь, поэтому необходимо было учиться и снимать блок, только так у неё получится изменить ужасные порядки королевства. В итоге весь остаток дня Элина читала учебники, которые ей нагрузил с собой Морион.

Дарион не стал вмешиваться в размышления девушки и убеждать её в правоте брата. Он понимал, что многие вещи человек должен постичь самостоятельно. Вместо дискуссии о несправедливости, он усиленно что-то магичил, абсолютно не реагируя на любопытные взгляды Элины.

Ближе к ночи хранитель радостно сообщил, что закончил с защитой. Как он сказал, теперь в комнату без приглашения смогут войти лишь они, а также Эш, Морион и домовушка – по воскресеньям с двух до трёх. Кроме того, никто не сможет увидеть или услышать то, что здесь происходит. Соответственно, уловить хоть какой-то всплеск магии тоже. Подмигнув ошарашенной девушке, хранитель вновь стал мужчиной и, сияя до неприличия счастливой улыбкой, улёгся спать.

Но утром от улыбки не осталось и следа после отказа Элины выходить из комнаты. Она очень боялась, что вновь начнёт слышать голоса и сходить из-за них с ума, поэтому Дару пришлось уговаривать её выйти хотя бы в столовую. Та согласилась, но постаралась очень быстро заглотить пищу и вновь сбежала в комнату.

Не помогли изменить настрой девушки и последующие увещевания Эша, которого позвал брат. Просто с некоторыми страхами не так легко расстаться. Посовещавшись, хранители решили, что Элине надо рассказать побольше о ментальной маги, методах защиты и способах взлома щитов. Может тогда она поймёт, что пробить её защиту невероятно сложно. Просто Эмир Карихар один из лучших менталистов в мире.

Эштиару необходимо было присутствовать на экзаменах, поэтому объяснял всё Дар. Кроме разговоров, он также помогал девушке практиковаться. Поскольку Элина уже умела ставить слабенькие щиты, она попыталась защитить себя собственными силами. Но, к сожалению, у неё ничего не вышло. Вся защита исчезала, стоило подумать о чём-то отвлечённом. Так она и узнала, что всё, кроме слабого щита на пару мгновений, ей было доступно лишь в теории. Блок всё-таки не давал освоить очень нужные знания на практике.

Но главное: Дарион ненавязчиво объяснил, что завтра в любом случае придётся выйти из комнаты. Ведь альтернативой был побег в лес. В лес Элина не хотела, тем более сейчас, когда сбылась её мечта попасть в академию. Пришлось давить в себе все страхи и стойко принимать реальность, где она возможно будет слышать чужие мысли.

Вечером Дар сказал, чтобы Элина поставила будильник на полчаса раньше. Обосновал это тем, что просыпаться от звука, оповещающего о начале учебного дня, ей не понравится. К тому времени девушка уже успокоилась и даже убедила себя, что справится с любыми трудностями. Улыбнувшись, она вспомнила, что хранитель плохого не посоветует, и поставила будильник на пять утра, о чём ни разу не пожалела.

А ночью, когда Элина начала метаться во сне, в комнате появился Эштиар. Он прошёл к кровати, присел на самый край и осторожно погладил девушку по голове. Алое свечение тут же окутало её с ног до головы, а на губах появилась счастливая улыбка. Как и обещал, Эш придумал способ временно оградить Элину от чужих мыслей. Конечно, порой они всё равно будут пробиваться, но не так, чтобы пугать и сводить с ума.

– Думаешь она справится? – с сомнением прошептал Дарион.

– О да! – улыбнулся Эштиар. – Искорка ещё будет смеяться над своими страхами и жалеть, что не захотела заняться этим вопросом раньше.

Хмыкнув, Дар отвернулся к стене и уснул, предвкушая завтрашний день. И только Эш снова задержался, разглядывая спящую девушку. Хранители прекрасно видели, насколько Элина повторяет судьбу первой обладательницы искры Силы. Именно по этой причине Эштиар так уверенно заявлял о её поведении и поступках в будущем. Всё же кому, как не ему знать лучше?

Глава 10

Браслет настойчиво щекотал и покалывал запястье, пока Элина не открыла глаза, но стоило вновь смежить веки, как извращённая пытка продолжилась. Хоть Дарион и посоветовал встать раньше на полчаса, девушка решила, что этого времени будет недостаточно для сборов. К слову, сам хранитель давно уже не спал и сидел с книгой в облике Дарины. Посмотрев в сторону окна, где только занимался рассвет, Элина поднялась и сонно поинтересовалась:

– Ты почему не спишь?

– Мы редко спим, – огорошил хранитель, откладывая книгу в сторону. – Сон необходим лишь для того, чтобы восстановить энергию. Но если брать по человеческим меркам, нам сон не требуется вовсе.

Хлопая ресницами, как заведённая кукла, Элина переваривала информацию. Ей казалось ужасно несправедливым такое положение дел. Ещё в Краене она постоянно злилась, когда видела бодрых хранителей, хотя спали они всего часа четыре, не больше. А получается, что им вовсе сон не нужен.

– Я отказываюсь быть магом, – выдала девушка, топая в ванну. – Хочу быть хранителем.

Под звонкий смех Дариона, она закрыла за собой дверь и открыла воду в кране. Зеркало показало хоть и симпатичную, но ужасно заспанную Элину, отчего чувство несправедливости стало ещё сильней. Ведь Дар буквально сиял, словно ему незнакомо слово усталость. Вздохнув, девушка плеснула себе в лицо ледяной водой и задалась целью выглядеть не хуже женского облика хранителя.

Собиралась и приводила себя в порядок Элина долго и тщательно, а, добившись нужного эффекта, счастливо улыбнулась. Но спустя пять минут пришло осознание, что завтрак будет только через час, и ей абсолютно нечем заняться.

Книги были все зачитаны до дыр, спать уже не хотелось, Дарион опять засел за какие-то записи, и в итоге Элина скучала. Она стойко перетерпела ещё полчаса, но затем посмотрела на хранителя. Тот уже закончил со своими бумагами и пытался заплести волосы в косу.

– С завтрашнего дня начинаем тренироваться по утрам! – внезапно воскликнула она, отчего Дар вздрогнул и выпустил одну прядь из рук.

– Какие интересные тебя посещают мысли, когда не дают спать, – хмыкнул он и снова начал заплетать волосы. – Неужели, ты не набегалась в Краене?

– Я не могу сидеть и ждать полтора часа, пока можно будет пойти на завтрак, – она насупилась, сложив руки на груди.

– Хорошо. Раз ты так хочешь тренировки, устроим, – Дар улыбнулся и посмотрел на Элину. – Я поговорю сегодня с Эшем.

– Почему с Эшем? – девушка очень удивилась. – В Краене ведь ты занимался моей физподготовкой.

– Эль, ну как ты себе это представляешь? – Дарион всплеснул руками и нахмурился, когда коса вновь расплелась, а отдельные пряди волос запутались. – Одна адептка гоняет другую по территории академии? По меньшей мере, это будет странно. А Эш сможет договориться о дополнительных занятиях на полигоне для сестры и невесты.

– Отлично!

Элина хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась, а следом подошла к Дариону и, убрав его руки от волос, быстро заплела ему косу. Задумчиво посмотрев на причёску, хранитель решил, что надо бы научиться самостоятельно таким простым вещам. Раньше он всегда использовал магию, поэтому проблема возникла впервые. Затем Дар решил, что сидеть ещё час в комнате бессмысленно, и предложил Элине прогуляться.

В половине седьмого утра раздался вой с повизгиванием на всю академию, который не услышал лишь глухой и мёртвый. А вот те, кто от этого звука проснулись впервые, рисковали остаться заи́ками до конца своих дней. Элина была в шоке от этого звука и ещё раз поблагодарила хранителя за совет встать пораньше.

Скоротав время в парке, они сходили на завтрак и неспешным шагом направились в общий холл, где должно было состояться официальное приветствие новых адептов. Первый учебный день всегда начинался с общего сбора.

Кстати, в холле всё изменилось до неузнаваемости. Стойки регистрации отсутствовали, как и луч света посередине. Теперь в огромном круглом помещении стояли ряды кресел и трибуна для ректора. Дарион с Элиной порадовались, что пришли первыми и заняли места в середине рядов, после чего вновь принялись ждать. Но в этот раз не прошло и пяти минут, как зал стал заполняться людьми.

К ним подошёл Ранмир Виленд с двумя парнями и девушкой, очень похожей на Риону – подругу детства Элины. У неё были такие же большие синие глаза, каштановые волосы, заплетённые в косу, и аккуратный курносый носик. Когда девушка его морщила, она казалась младше, чем есть на самом деле.

– Привет! – Виленд приветливо улыбнулся и махнул рукой. – Давно тут сидите? Можно к вам?

– Привет, Ран, – сказала Элина.

– Да, садитесь, – Дарион кивнул парню и указал на пустые кресла рядом.

– Я не видел вас за завтраком. Может, вы из тех сумасшедших, которые измываются над собой диетами, хоть им этого и не требуется? – Ранмир настороженно глянул на девушек, отчего те недоумённо переглянулись.

– Нет, – Элина рассмеялась, – мы просто встали сегодня очень рано.

– Ты меня успокоила! – подмигнул ей Ран. – Дамы, позвольте представить вам моих друзей – это Корс, Виг и Шелли, – произнёс парень с таким видом, словно они все находились на светском рауте, а не в академии магии. – А это Дарина и Элина, мы вчера познакомились в столовой, я рассказывал.

Ребята помахали друг другу рукой, после чего Шелли отвесила подзатыльник Ранмиру за дурачество, а парни просто фыркнули и уселись на предложенные места. Виленд хотел сказать что-то ещё, но в этот момент на трибуну вышел пожилой мужчина.

Явление старика в академии было само по себе удивительно. Ведь это могло означать лишь одно – перед ними один из древних магов. Обычно люди, наделённые даром, остаются молодыми очень и очень долго, и лишь прожив два века и более, начинают стремительно стареть.

На мужчине была тёмно-бордовая мантия, украшенная золотистым узором по вороту и рукавам. Абсолютно седой, с глубокими морщинами, тем не менее он держался прямо и уверенно. Старик обвёл взглядом притихших адептов, и Элина отметила, что глаза у него вовсе не старческие, а сверкают сталью и уверенностью в себе.

– Рад приветствовать всех собравшихся здесь, – произнёс он неприятным скрипучим голосом. – Я не буду утомлять вас долгой речью. Хочу лишь напомнить, что устав академии обязателен к изучению. К тому же спешу сообщить, что в составе преподавателей произошли изменения. Теперь магическое естествознание у вас будет вести Морион де Гис, а боевую магию – Эштиар де Круа. Напоследок позвольте напомнить вам первую заповедь мага: «Спокойствие во время использования Силы».

После этих слов он развернулся и стремительным шагом покинул трибуну под редкие хлопки, раздавшиеся из зала.

– Кажется, это был ректор, – пробормотал обалдевший от такого приветствия Ранмир, сидящий рядом с Элиной.

– Да уж… – поддержал его парень с вьющимися каштановыми волосами, по имени Корс и, немного отойдя от шока, поинтересовался: – Разве ему не пора уже на пенсию?

Корс Гилан был одним из самых верных друзей и телохранителей Ранмира. В раннем детстве его и Вига привезли в замок Вилендов, где сообщили, что отныне они будут жить там. Такое часто практиковали в самых влиятельных семьях, которые раньше были аристократами. Дети должны были учиться и играть вместе с наследником, а также получать вместо него розги. По мере взросления, к этому прибавилась обязанность охранять Рана.

Сам Ранмир всегда воспринимал ребят как друзей. Он старался лишний раз не нарываться на наказание, чтобы Корсу и Вигу из-за него не влетело. И даже в тот момент, когда те пытались убедить Рана, что они всего-навсего его охрана, парень лишь упрямо поджимал губы. И конечно, узнав об их способностях к магии, Виленд не раздумывал ни секунды и взял их с собой в академию. Причём потребовал от отца, чтобы тот оплатил друзьям всю стоимость обучения.

Сейчас Корс недоумевал, почему Лаоранская академия магии считается такой престижной? И отчего в других государствах никто не додумался возвести своё высшее магическое учебное заведение? Ведь магов везде было полно!

Корс читал исторические документы, где рассказывалось об этом месте. Может, когда-то эта академия и давала невероятные знания, однако теперь здесь всё пришло в упадок. Ректор был ярким примером того, насколько всё плохо. Единственное, что осталось здесь неизменным за последние пару столетий – это преклонение перед аристократами. Да в Милтании школы и то лучше этой академии!

– Лирентий де Витар находится на должности ректора уже двести лет, – хмыкнул внезапно Дар и злобно добавил: – Ему уже пора на кладбище, а не на пенсию.

После этих слов все ошарашенно уставились на Дариона. Они знали, что ректор не молод. Но двести лет… это же невероятно! В таком возрасте всех снимают с должностей, разве что правители остаются до самой смерти.

– Ты это серьёзно? – Шелли даже рот открыла от удивления. – Двести лет⁈

– Абсолютно, – кивнул Дар. – Ему предлагали уйти на пенсию уже сотню раз, только он всё не желает расставаться с академией. Король ему благоволит, поэтому никто не может сдвинуть эту каменную глыбу с насиженного места.

– Да уж, кажется, учиться тут будет не очень весело, – хмыкнул тихо Виг. – Ректор старый маразматик, устав устарел лет на четыреста, если не больше, да и кислые морды вокруг.

– Зато препод по Боевой магии такой красавчик, – мечтательно протянула Шелли, – и второй, тоже ничего так.

От этих слов у Элины внутри заворочалось глухое раздражение. Она внезапно поняла, что симпатия к девушке, вызванная её внешним сходством с Рионой, медленно сходит на «нет». Стараясь не поддаваться эмоциям, она тем не менее едва справлялась с удушливой волной ревности.

«Что значит, красавчик? – мысленно возмущалась Элина. – Это мой…хранитель! Пусть Шелли своего ищет».

Из этих мыслей её выдернул Дар, ткнув локтем в бок – не больно, но довольно ощутимо.

– Пошли, уже пора на лекции, – он показал на полупустой зал. – Ты чего пыхтишь как паровоз?

Элина подскочила, как ужаленная, и принялась оглядываться по сторонам. Приоткрыв рот от изумления, девушка выдохнула. Впервые она задумалась настолько, что пропустила всё на свете.

Недовольно сопя, Элина посетовала, что не услышала приветствие от Мориона с Эшем, на что Дар хмыкнул и заявил:

– Вечером попросишь Эша, он тебе повторит. Думаю, это будет весело.

Дело в том, что Эштиар говорил речь сквозь зубы, поскольку ему пришлось сдерживать эмоции Элины. Адепты отреагировали на нового магистра по-разному. Парни сразу окрестили его злобным деспотом, а вот девушки расплылись лужицами от восторга. Они и не мечтали встретить такого красивого и сурового преподавателя в академии.

Схватив сумку, Элина фыркнула на хранителя и направилась за ним на занятия. Но по пути вдруг вспомнила слова Дариона в зале и тихо поинтересовалась:

– А что такое паровоз?

Тот звонко рассмеялся, чем привлёк к себе внимание со стороны адептов, а после пробормотал:

– Машина такая. Потом как-нибудь расскажу.

Хранитель схватил Элину за руку и быстрым шагом направился на выход, пока она не решила спросить, что такое машина. Рассказывать ей всё о мирах, хранитель не планировал. Но девушка и не собралась спрашивать, и лишь печально вздохнула. Вечно они с Эшем скажут что-нибудь такое необычное и ужасно интересное, а потом отказываются объяснять.