Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Соавторы: Екатерина Неженцева,Олег Свиридов,Иван Прохоров,Алекс Кон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 355 страниц)

– А помнишь, как ты пытался создать «улучшенную» версию лабораторной установки для опыта Юнга? – смеялся Леха, обращаясь к Максиму. – И вместо интерференционной картины получил короткое замыкание, которое вырубило электричество во всем корпусе?

– Боже, не напоминай, – Максим закрыл лицо руками. – Это был самый позорный момент в моей жизни. Декан вызвал меня к себе и прочитал часовую лекцию о технике безопасности.

– А профессор Сидоров-то как злился! – хохотал Денис. – «Соколов, вы пытаетесь доказать существование темной материи экспериментальным путем, устроив темноту во всем здании?»

Наташа смеялась утирая слезы, и Максим с удовольствием наблюдал за ней. Она прекрасно вписалась в компанию его друзей, словно всегда была ее частью.

– А еще был случай, когда Макс пытался впечатлить девушку из параллельной группы, – начал Кирилл, но Максим прервал его:

– Нет, только не эту историю!

– О, теперь я точно хочу ее услышать, – оживилась Наташа.

– Предатели, – проворчал Максим, но не смог сдержать улыбку.

– В общем, была у нас красотка Вика с химического, – продолжил Кирилл, игнорируя протесты Максима. – И наш герой решил показать ей, какой он крутой физик. Собрал какую-то установку, которая должна была создать «впечатляющий научный эффект» во время открытой лекции.

– Звучит амбициозно, – заметила Наташа.

– Было бы амбициозно, если бы он не перепутал реактивы, – ухмыльнулся Кирилл. – В итоге вместо красивого светового шоу получилась мини-бомба с ярко-розовым дымом, который окрасил волосы профессора Сидорова в цвет фламинго.

– О нет, – Наташа прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

– О да, – кивнул Леха. – Сидоров был так впечатлен, что поставил Максу автомат по своему предмету. Сказал, что ценит креативный подход к науке, но в следующий раз лучше согласовывать эксперименты заранее.

– Это был единственный раз, когда мое позорище обернулось пользой, – признал Максим, качая головой. – С тех пор я трижды проверяю все расчеты, прежде чем что-то запускать.

– А что стало с Викой? – поинтересовалась Наташа.

– О, она была в восторге, – рассмеялся Денис. – Сказала, что никогда не видела такого яркого проявления научного энтузиазма. Они даже встречались пару месяцев, пока она не перевелась в другой университет.

– Так что, Наташа, – подмигнул Кирилл, – если Макс когда-нибудь предложит показать тебе «интересный физический эксперимент», дважды подумай, прежде чем соглашаться.

– Учту, – рассмеялась она, глядя на Максима, который делал вид, что обижен.

Вечер продолжался, и Максим поймал себя на мысли, что давно не чувствовал себя так хорошо. Реальная жизнь с ее простыми радостями – дружеские посиделки, смех, теплые взгляды Наташи – вдруг показалась ему гораздо более ценной, чем все виртуальные приключения.

Когда пришло время расходиться, они обменялись обещаниями встретиться снова в ближайшее время.

– И возвращайся в игру, – сказал Денис, пожимая руку Максиму. – Грог реально скучает. Никогда не думал, что буду сочувствовать NPC, но этот каменный парень такой... человечный.

– Обязательно зайду, – пообещал Максим. – Может, даже завтра.

– Было очень приятно познакомиться, – сказала Наташа, прощаясь с друзьями Максима. – Надеюсь, мы еще увидимся.

– Обязательно, – улыбнулся Кирилл. – Ты теперь часть команды.

Они вышли из бара в теплый вечерний воздух. Максим взял Наташу за руку, и они медленно пошли по улице.

– Твои друзья очень милые, – сказала она. – Особенно когда рассказывают истории о твоих научных провалах.

– Предатели, – проворчал Максим, но без злости. – Хранили эти истории годами, чтобы использовать в самый неподходящий момент.

– По-моему, момент был идеальный, – Наташа сжала его руку. – Я давно так не смеялась.

– Рад, что мои позорные моменты принесли тебе радость, – иронично заметил Максим.

– Не позорные, а человечные, – поправила она. – Они показывают, что ты не идеальный робот, а живой человек, который может ошибаться и смеяться над собой.

Максим посмотрел на нее с благодарностью.

– Знаешь, я давно не чувствовал себя так... нормально, – признался он. – Последние годы я словно существовал на автопилоте. Учеба, лаборатория, сон, повторить. А сейчас...

– А сейчас? – тихо спросила Наташа, когда он замолчал.

– А сейчас я чувствую, что живу, – просто ответил Максим. – И это во многом благодаря тебе.

Наташа остановилась и повернулась к нему.

– Это взаимно, – сказала она. – Ты тоже изменил мою жизнь. Сделал ее интереснее, ярче.

Они стояли посреди тротуара, глядя друг на друга, и Максим понял, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Он наклонился и поцеловал ее, не заботясь о прохожих и машинах, проезжающих мимо.

Когда они отстранились друг от друга, Наташа улыбалась.

– Знаешь, что самое забавное? – спросила она.

– Что?

– Если бы не твое недавнее увлечение игрой, мы бы никогда не оказались в этой ситуации. Ты бы не нашел послание родителей, не встретился с моим дедушкой, и мы бы не стали... кем бы мы ни были сейчас.

– Квантовая запутанность судеб, – пожал плечами Максим. – Или очень сложный алгоритм вселенной.

– Типичный ответ физика, – рассмеялась Наташа. – Но мне нравится.

Они продолжили путь, обсуждая вечер и планируя следующую встречу. Максим чувствовал странное умиротворение. Впереди было еще много сложностей – расследование против Карелина, встреча с представителем ФСБ, неизвестность с технологией родителей. Но сейчас, в этот момент, все казалось правильным.

– Завтра я зайду в игру, – сказал он, когда они подошли к дому Наташи. – Ненадолго, просто успокоить Грога. Хочешь посмотреть?

– С удовольствием, – кивнула она. – Я давно хотела увидеть этого знаменитого тролля.

– Тогда завтра в два у меня? – предложил Максим. – Я настрою второй монитор, чтобы ты могла видеть, что происходит, пока я в капсуле.

– Договорились, – Наташа улыбнулась. – Только не увлекайся и не пропадай там на неделю.

– Обещаю, – серьезно сказал Максим. – Максимум час. Просто поговорю с Грогом и вернусь.

– Хорошо, – она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – До завтра.

Максим смотрел, как она входит в подъезд, и думал о том, как странно устроена жизнь. Еще две недели назад он был одиноким студентом-физиком, только начавшим играть в «Эпоху Титанов» по совету друзей. А сейчас у него была Наташа, возобновившиеся дружеские связи и шанс восстановить справедливость для своих родителей.

Может быть, реальность все-таки интереснее любой игры, подумал он, направляясь к остановке такси. По крайней мере, когда в ней есть правильные люди.

Глава 21

## Глава 21. Торжество и трагедия...

Максим работал над дипломным проектом, когда зазвонил телефон. Последнюю неделю он почти не заходил в игру – лишь раз на пару часов, чтобы успокоить Грога.

– Человек должен решать важные дела в своем мире, – заявил тогда тролль, почесывая каменистую голову. – Грог ждать, сколько нужно.

Наташа, наблюдавшая за их разговором на мониторе, была в восторге от каменного великана, не подозревая, что его необычный интеллект, возможно, создан на основе той же технологии, что и цифровые копии сознания родителей Максима.

На экране телефона высветилось имя Дорохова.

– Виталий Петрович?

– Включи телевизор, – без предисловий сказал Дорохов. – Центральный канал, новости. Сейчас.

Максим схватил пульт. На экране появилась заставка новостной программы, а затем – серьезное лицо ведущей:

«... и Следственного комитета, была проведена спецоперация, в результате которой, по подозрению в организации убийства, был задержан, Виктор Карелин, который до сегодняшнего дня возглавлял компанию «NeuroVision Technologies». А теперь мы увидим кадры с места событий – На смену ведущей новостей, появились кадры прямого репортажа от здания компании. Высокий рыжий парень, в сером костюме, стоя у большого офисного здания, затараторил в микрофон:

– По предварительным данным Виктор Карелин, являлся главным организатором убийства супругов Соколовых, известных ученых в области нейроинтерфейсов и искусственного интеллекта, погибших пять лет назад в автокатастрофе...»

На экране показали Карелина в наручниках, которого выводили из здания компании и сажали в черный автомобиль.

«...деятельность компании временно приостановлена. Ведется расследование возможной кражи интеллектуальной собственности в особо крупных размерах. Дело взято на контроль министром внутренних дел...»

– Ты видишь? – голос Дорохова вернул Максима к реальности.

– Да. Это... невероятно. Так быстро?

– Когда есть неопровержимые доказательства и правильные люди на нужных местах, правосудие может работать эффективно. Поздравляю, Максим. Первый шаг к справедливости сделан.

– Спасибо вам. Без вас ничего бы не получилось.

– Не только мне. Твои родители оставили очень убедительные доказательства. Они были умными людьми.

– Что теперь?

– Теперь начнется долгий процесс. Расследование, суд, экспертизы... Но основное уже сделано – Карелин за решеткой, а правда выходит наружу.

– Мне нужно что-то делать?

– Пока нет. Тебя вызовут для показаний позже. А сейчас... думаю, можно немного отпраздновать. Ты заслужил.

– Я как раз собирался позвонить Наташе. Предложить поужинать где-нибудь.

– Отличная идея. Только будь осторожен. Карелин арестован, но у него могут быть сообщники на свободе.

– Вы думаете, мне может что-то угрожать?

– Не хочу тебя пугать, но лучше перестраховаться. Избегай людных мест, не афишируй планы. И держи телефон при себе.

Попрощавшись с Дороховым, Максим набрал номер Наташи.

– Привет! Я как раз собиралась тебе звонить. Ты видел новости?

– Только что. Твой дедушка позвонил и сказал включить телевизор.

– Это потрясающе! Дедушка сказал, что все прошло даже лучше, чем он ожидал. Я так рада за тебя, Макс!

– Спасибо. Слушай, я подумал... может, отметим это сегодня вечером? Поужинаем где-нибудь?

– С удовольствием! Куда пойдем?

Максим вспомнил предупреждение Дорохова.

– Знаешь, есть одно место за городом, «Сосновый бор». Небольшой ресторан на берегу озера. Тихо, красиво и не слишком людно.

– Звучит романтично. Я согласна.

– Отлично. Заеду за тобой в семь? На такси.

– Буду ждать.

***

Вечер выдался теплым. Максим в своем лучшем костюме нервно поправлял галстук у подъезда Наташи. Такси уже ждало.

Когда Наташа появилась из дверей подъезда, Максим был сражён на повал. В элегантном темно-синем платье, с волосами, собранными в замысловатую прическу, она выглядела восхитительно.

– Ты... потрясающе выглядишь.

– Ты тоже ничего, – улыбнулась она. – Даже галстук почти ровно завязал.

– Эй, я старался! Три видеоурока посмотрел.

– И это заметно, – она подошла ближе и слегка поправила узел. – Вот теперь идеально.

Они сели в такси, и Максим назвал адрес ресторана. Водитель, пожилой мужчина с седыми усами, кивнул и тронулся с места.

– Далековато забрались. Свидание?

– Вроде того, – ответил Максим, переглянувшись с Наташей. – У нас сегодня особый день.

В соревнованиях они уже выехали из города на шоссе. По сторонам дороги тянулся сосновый лес, огромные тёмные великаны закрывали своими кронами половину неба.

– Божечки как красиво! – с придыханием проговорила Наташа, глядя в окно. – Как же давно я не выбиралась за город.

– Подожди, ресторан еще красивее. Он стоит прямо на берегу, с террасой над водой. Я был там однажды с родителями, еще до...

Он не закончил фразу, но Наташа понимающе сжала его руку.

– Теперь у них есть справедливость. Ты сделал это, Макс.

– Мы сделали. Без тебя и твоего деда ничего бы не вышло.

Они проехали еще несколько километров, и лес по сторонам дороги стал гуще. Сумерки быстро сгущались.

– Еще минут десять, и будем на месте, – сказал водитель, сбавляя скорость на повороте.

Именно в этот момент Максим заметил странный объект, летящий параллельно дороге между деревьев.

– Что это? – он подался вперед, вглядываясь в сумрак.

Объект внезапно изменил траекторию и вылетел на дорогу прямо перед их машиной. Теперь Максим ясно видел, что это дрон – небольшой, но мощный квадрокоптер с каким-то устройством снизу.

– Тормози! – закричал он, но было поздно.

Водитель резко крутанул руль, пытаясь избежать столкновения. Машину занесло на обочину. В тот же момент от дрона отделился небольшой предмет и упал на капот.

Время замедлило свой бег. Максим увидел яркую вспышку, затем оглушительно грохнуло и он почувствовал, как его тело бросает вперед. Последнее, что он запомнил, – пронзительный крик Наташи...

А потом наступила темнота.

***

Боль. Всепоглощающая, пульсирующая боль. Она была первым, что почувствовал Максим, когда сознание начало возвращаться. Каждый вдох отдавался мучительной резью в груди, голова раскалывалась, а тело казалось чужим.

С огромным усилием он приоткрыл глаза. Размытое белое пятно перед ним постепенно обрело вид потолка. Больничного потолка.

– Он приходит в себя! Позовите доктора! – Прозвучал сбоку взволнованный голос.

Максим попытался повернуть голову, но резкая вспышка боли не дала этого сделать.

– Тише, не двигайся, – голос звучал ближе. Чья-то рука осторожно коснулась его плеча. – Ты в больнице. Все будет хорошо.

Максим собрался с силами и сквозь мутную пелену смог разглядеть склонившееся над ним лицо молодой медсестры с усталыми глазами.

– На... – попытался он произнести, но из пересохшего горла вырвался сдавленный хрип.

– Не пытайся говорить. Тебе нужно беречь силы.

Но Максим упрямо покачал головой.

– На-та-ша, – по слогам выдавил он.

Лицо медсестры изменилось, в глазах мелькнуло сочувствие.

– Девушка, которая была с тобой? Она жива. Но... в тяжелом состоянии.

Максим закрыл глаза. Жива. Это главное.

В палату вошел врач – седой мужчина с внимательным взглядом. Он быстро осмотрел Максима и проверил показания приборов.

– Молодой человек, вы нас напугали. Три дня без сознания. Но теперь, кажется, кризис миновал.

Три дня. Максим попытался осмыслить это. Три дня он был в беспамятстве, а Наташа все это время...

– Где... она?

Врач переглянулся с медсестрой.

– В реанимации. В стабильно тяжелом состоянии. Мы делаем все возможное.

– Хочу... видеть, – Максим попытался приподняться, но резкая боль пронзила все тело.

– Это невозможно. Вы сами в критическом состоянии. Множественные переломы ребер, разрыв селезенки, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение... Вам нужен абсолютный покой.

Сознание снова начало уплывать, и он провалился в тяжелый, беспокойный сон.

***

Следующие дни слились для Максима в мучительную череду пробуждений и забытья. Боль то отступала под действием лекарств, то возвращалась с новой силой.

Каждый раз, приходя в сознание, он спрашивал о Наташе, но ответ всегда был одним и тем же: "Состояние стабильно тяжелое. Без изменений."

В один из таких моментов, проснувшись, Максим увидел у своей кровати Дорохова. Пожилой мужчина сидел в кресле и казался постаревшим на несколько лет. Лицо было осунувшимся и уставшим.

– Виталий Петрович.

Дорохов вздрогнул и повернулся к нему.

– Ты очнулся. Хорошо.

– Как... Наташа?

– Без изменений. Она в коме. Врачи... врачи не дают прогнозов.

Максим закрыл глаза, чувствуя, как к горлу подступают слезы.

– Это моя вина.

– Нет. Это моя вина. Я должен был обеспечить вашу безопасность. Должен был предвидеть, что Карелин не сдастся так просто.

Они помолчали.

– Сколько... я уже так лежу? – спросил Максим.

Дорохов посмотрел на него с каким-то сожалением во взгляде.

– Ты не знаешь? Максим, прошло три месяца.

Максим уставился на него, не понимая.

– Три... месяца? Но врач говорил... три дня...

– Это было практически после покушения. Ты временами приходил в сознание, но затем снова отключался. Потом у тебя начались осложнения, и врачам пришлось ввести тебя в искусственную кому, чтобы организм мог восстановиться.

Максим не хотел верить в то что услышал. Три месяца... И все это время Наташа...

– Она все еще...

– Да. Все это время. Без изменений.

Тоска, боль, отчаяние, нахлынули с такой силой, что Максим застонал...

– Но мы не сдадимся! Мы сделаем всё возможное и невозможное! – Вдруг сказал Дорохов, его голос зазвучал стальными нотами. – Все это время я искал возможные пути решения ситуации. Беседовал с врачами, учеными и разными специалистами.

Максим повернулся к нему, в его глазах мелькнул огонёк надежды.

– И?

– И кое-что нашел. Помнишь, ты говорил о технологии твоих родителей? О том, что она могла бы помочь Наташе?

Максим нахмурился, пытаясь вспомнить. Воспоминания были смутными.

– Кажется... да.

– Я нашел человека, который может помочь. Доктор Левинский, специалист по нейроинтерфейсам и коматозным состояниям. Он изучал работы твоих родителей и считает, что их технология действительно может быть использована для связи с сознанием человека в коме.

Максим почувствовал, как внутри зарождается надежда.

– Как?

– Он предлагает использовать модифицированные капсулы виртуальной реальности. Подключить их к медицинскому оборудованию, мониторящему мозговую активность. И попытаться найти Наташу в виртуальном пространстве.

– В игре? В «Эпохе Титанов»?

– Да. Левинский считает, что если сознание Наташи все еще активно, оно может откликнуться на знакомые стимулы. А игра, где вы проводили время вместе, может стать таким стимулом.

Максим задумался. Идея казалась безумной, но... что, если это сработает?

– Когда?

– Как только ты будешь достаточно стабилен для перемещения. Левинский уже подготовил специальную палату с двумя модифицированными капсулами виртуальной реальности, совмещёнными с медицинским оборудованием. Одна для тебя, другая для Наташи.

– Я готов. Хоть сейчас.

– Не так быстро. Сначала тебе нужно восстановить силы. Это будет не простое погружение в игру. Это будет... нечто большее. И ты должен быть к этому готов.

Максим кивнул, понимая, что Дорохов прав.

– Сколько времени?

– Еще неделя, может, две. Левинский хочет быть уверен, что ты достаточно окреп.

– А что с Карелиным? Он все еще...?

– Под стражей. Расследование идет полным ходом. Найдены новые доказательства его причастности к убийству твоих родителей и к покушению на вас. Ему грозит пожизненное.

– Хорошо. Но сейчас это не главное. Главное – Наташа.

– Согласен. Тебе нужно отдохнуть. Набираться сил. А я буду держать тебя в курсе всех приготовлений.

Он направился к двери, но остановился на пороге.

– Максим. То, что мы собираемся сделать... так ещё никто и никогда не делал. Никто не знает, что тебя та будет ждать. Будь готов к любым неожиданностям.

– Я найду ее. Чего бы это ни стоило.

***

Следующие дни слились для Максима в череду изнурительных тренировок. Как только врачи разрешили ему вставать, он начал настаивать на том что уже готов, но получил отказ. Тогда он усилил свои тренировки.

Боль не отступала, и он научился игнорировать ее. Ведь у него была цель, и он прилагал всё свои силы для её достижения.

Доктор Левинский приходил каждый день и рассказывал о ходе подготовки к эксперименту.

– Мы приобрели лучшие капсулы виртуальной реальности из тех что вообще можно достать – объяснял он. – В них были установлены различные датчики, считывающие мозговую активность на самых глубоких уровнях. Затем мы объеденили их с медицинским оборудованием, которое поддерживает жизнедеятельность организма. Добавили массажные и стимулирующие системы, а также системы внутривенного питания.

Максим не говорил Левинскому всей правды о технологии родителей и о том, что в игре существуют цифровые копии их сознания. Это знали только он и Дорохов. Но он надеялся, что родители, ну или то во что они переродились в игре, помогут ему найти Наташу.

Наконец, наступил долгожданный день и Максима перевели в специальную палату. Там уже была и Наташа, подключенная к множеству приборов.

Посмотрев на нее впервые за три месяца, Максим почувствовал, как сердце сжимается. Девушка выглядела такой хрупкой, бледной, почти прозрачной. Но все такой же красивой.

– Потерпи, моя хорошая, я вытащу тебя оттуда, обещаю! – Прошептал он, касаясь ее руки.

Левинский и его ассистенты суетились вокруг, проверяя и перепроверяя оборудование. Дорохов стоял в стороне, молча наблюдая за приготовлениями.

– Все готово, – наконец объявил Левинский.

– Хорошо. Начинайте.

Он лег в капсулу и техники прикрепили всё необходимое оборудование.

– Мы будем отслеживать твои жизненные показатели, если что-то вдруг пойдет не так, то мы немедленно выведем тебя из системы.

– Сколько у меня времени?

– Теоретически – сколько угодно, пока твои показатели в норме. Но я бы рекомендовал не более двух часов для первого сеанса.

Максим кивнул и посмотрел на Дорохова.

– Спасибо. За все.

– Найди ее. И возвращайтесь оба.

Крышка капсулы начала опускаться. Максим сделал глубокий вдох. Перед глазами промелькнули образы Наташи, то смеющейся над его шуткой; Наташа, задумчиво смотрящая на закат; Наташа, целующая его на прощание в тот роковой вечер...

Последнее, что увидел Максим перед полным погружением, – знакомый логотип на виртуальном экране...