Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Глава 7

Смех в гостиной затих также внезапно, как и начался, когда Каин прекратил хохотать. Хорнейвен с Лианой поёжились, в очередной раз ощутив на себе эмоции бога, а Элина поморщилась, заметив хмурый взгляд серебристых глаз.

– Вот мне очень интересно, ты хоть знаешь, кто это? – спросил Каин, ткнув пальцем в Зара, который продолжал блаженно зарываться лапками в шерсть Эша.

– Эхо божественной силы? – с умным видом повторила слова шара Элина.

– Именно, – спокойно кивнул бывший тёмный бог, и тут же задал очередной вопрос: – А знаешь, что произойдёт, если дать имя кому-то из них?

– Нет, – покачала головой девушка и пожала плечами, тихо добавив: – Я думала, Зару скучно и одиноко, вот он и попросил дать имя.

Каин громко закашлялся, будто задохнулся от возмущения, а Хорн с Лианой застыли с открытыми в изумлении ртами. Пока они ошарашенно смотрели на Эльку, круглыми глазами, Эш недоумённо наблюдал за этим немым представлением и молчал, поскольку тоже совершенно ничего не понимал. В их мире не существовало таких созданий, поэтому непонятно было, чем вызвана столь бурная реакция.

– Сам попросил? – выдавил вдруг Каин, когда вновь обрёл дар речи.

– Да, а что? – чувствуя подвох, поинтересовалась Элина.

– Эхо, это не просто сгусток Силы, Эль, – неожиданно простонал он, заметив, полное непонимание в бирюзовых глазах. – Если бог самостоятельно даст имя одному из этих созданий, он сможет иногда пользоваться божественной энергией, которую хранит эхо. Но… когда эхо само просит дать ему имя, оно отдаёт всю накопленную магию в вечное пользование. Так вот вопрос. Какую Силу ты получила?

Хлопая ресницами, Элина переводила взгляд с Каина на Зара с Эшем и обратно. Она помнила, как почувствовала себя лучше после встречи с разноцветными шарами, но совершенно не ощущала внутри чего-то особенного. Да и как можно было ощутить божественную Силу той, кого наполнили энергией самого Создателя!

– Я понятия не имею, – огорошила всех девушка, после недолгого раздумья. – Ничего необычного не ощущаю.

– В своём репертуаре! – хмыкнул Каин и улыбнулся. – Какого цвета было эхо, когда вы встретились?

На самом деле он очень обрадовался, что Элина нашла эхо, поскольку теперь не требовалось отправлять её к источнику каждую неделю. Подвергать девушку опасности никто не хотел. Тьма изначальная не будет сидеть сложа руки и обязательно попытается заполучить ещё одну богиню. А вот чего Каин не ожидал, так это ответа:

– Ну… цвет Зара… – задумчиво протянула Элина, пытаясь припомнить последовательность смены цвета, но в итоге плюнула на это дело и фыркнула: – Он постоянно мельтешил, меняя цвет, отчего у меня закружилась голова. Так что, извини, не могу сказать точно.

– Не может быть… – шумно выдохнул Каин, во все глаза уставившись на девушку. – Ты уверена? Ничего не путаешь? Это очень важно, Эль.

– Да, уверена, – кивнула Элина. – Зар был до безобразия цветным.

Прикрыв глаза, Каин сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не пугать окружающих внезапным приступом эйфории. Теперь он был уверен, что с Элиной всё будет хорошо и можно больше не переживать. Как ни крути, а его очень угнетала сама мысль о совершённом поступке: Элина не протянула бы долго без верующих. Но угроза миновала, поскольку с этим эхом юная богиня точно не пропадёт!

– Ладно, поговорим об этом позже, – кивнул бывший тёмный бог, поняв, что придётся всё-таки рассказать, откуда появилось эхо и объяснить его суть. – Сейчас нет времени рассказывать, у нас кое-что запланировано, но потом обязательно проведу тебе ликбез по эху. Хорн, ты сделал всё, как я просил?

– Да, Хозяин, – кивнул безликий, – но я не понимаю, зачем… даже младенцы.

– Увидишь, – сдерживая улыбку отозвался Каин. – Вам понравится.

Безликие вздрогнули, поскольку последний раз после этих слов их обратили к тьме, сотворив из прекрасных созданий жутких демонов.

– А что вы собрались делать? – тут же заинтересовалась Элина, заметив, как побледнели Хорн с Лианой.

И тут всех ошарашил Эштиар, который наконец-то отошёл от шока, чувствуя неимоверный прилив сил, и запрыгнул на руки девушке:

– Сегодня у безликих будет праздник. Они наконец-то вернутся к свету! И, кстати, у нас осталось полминуты.

Лиана громко вскрикнула и зажала рот ладонью, а Хорн просто пошатнулся, когда услышал подтверждение своих догадок. Элина видела, как их глаза зажглись надеждой, но сказать ничего не успела, поскольку мир вдруг расплылся, и гостиная исчезла.

Через миг они оказались на высоком пригорке, откуда хорошо проглядывалась огромная долина. Всюду, куда доставал взор неожиданно появлялись безликие, словно кто-то невидимой рукой выдёргивал их прямо из воздуха. Взрослые и дети, женщины и мужчины – тысячи безликих удивлённо озирались по сторонам и встревоженно перешёптывались.

Элина заметила, что некоторые спешно создавали иллюзии, отчего пижамы и сорочки с халатами, сменялись повседневной одеждой. Видимо их выдернули в самый неподходящий момент: ночью всякое бывает. По крайней мере, Каин додумался сделать небольшое предупреждение за пару минут до перехода. Иначе кому-то пришлось бы потом краснеть до конца жизни.

– Умеешь ты навести суету, – пробормотала Элина, разглядывая безликих из-за спины Каина.

– Всё хорошо, Эль, – улыбнулся тот. – Поверь, они не огорчатся, когда поймут, зачем собрались здесь. А теперь отойди на пару шагов, не хочу зацепить случайно твою Силу.

Быстро отойдя в сторону, Элина замерла в ожидании не хуже тех безликих, которые как раз заметили Каина. Ропот толпы перерос в многоголосый гул, напоминая шум волн. Безликие отчаянно пытались понять, зачем их тут собрали, но всё же склоняли головы, приветствуя своего бога-создателя. Кто-то особо впечатлительный хотел было стать на колени, но замер, когда Каин покачал головой.

Теперь голоса стали встревоженными, поскольку раньше такого не было. Тёмный бог видел в своих созданиях лишь бесправных слуг. Зато старики помнили Каина до встречи с Тьмой изначальной, поэтому послышались удивлённые возгласы. Элина посмотрела на Каина, губы которого тронула мягкая, наполненная радостью улыбка, и изумлённо приоткрыла рот.

Его окутала серебристая дымка света, переливаясь маленькими искорками в темноте, освещая пространство. Взгляд сиял безграничной любовью к своим созданиям и неимоверной печалью, от осознания своих деяний. Но не это изумило Элину. Впервые за всё время она увидела не тёмного бога: сейчас перед ней стоял Первый бог Каинарини!

Окинув взглядом безликих, Каин вздохнул и поднял вверх руку, отчего многоголосый гомон тут же утих и в пространстве повисла вязкая тишина. С пальцев сорвались серебристые искры, которые становились ярче с каждым мгновением и постепенно превращались в ослепительный золотой свет.

Закружив над встревоженными безликими с тихим протяжным гулом, искры увеличились и стали ещё ярче – настолько, что стало больно даже смотреть. А в следующий миг они распались на мириады маленьких осколков и осыпались на головы безликих. Касаясь тел, осколки впитывались, словно влага, очищая души прекрасных существ, наполняя их светом, изгоняя тьму.

И спустя пару мгновений на Каина смотрели сияющие серебром создания из чистейшего света. Те, кто был сотворён из света, чтобы исцелять души. Те, кого на долгие века искалечил бог-создатель. Те, кого до появления Тьмы изначальной, всегда называли сияющими!

Глядя на своих созданий, ощущая каждого из них, Каин многое хотел сказать. Но внезапно понял, что никакие слова не смогут передать те чувства, которые он сейчас испытывает. Ведь не сохрани они свет и надежду в душе, ничего бы не вышло!

Сжав руки в кулаки, Каин сделал глубокий вдох и послал им волну любви, которую может испытывать лишь создатель к своим творениям. Следом все ощутили гордость своего бога, потому что они смогли, выстояли, не отказались от своей сущности. И ещё благодарность: они были рядом долгое время, не оставили своего бога прозябать в одиночестве во тьме.

– Сияйте! – едва слышно шепнул Каин, и этот шёпот услышал каждый своей душой.

Тёмный небосвод озарила ярчайшая вспышка света, превращая ночь в день. Сияющие делали то, что повелел их бог-создатель, радуясь его возвращению. Элина на миг зажмурилась, но ощутила прикосновение горячих пальцев к руке и тут же открыла глаза, оглядываясь по сторонам. По тёмным мрачным сторонам, где практически не было света.

– Где это мы? – прошептала она.

– Добро пожаловать домой к Каину, – фыркнул Эш, которого до зубовного скрежета утомил этот унылый вид замка тёмного бога. Спрыгнув на землю, он побежал вперёд, добавив на ходу: – Идём скорее, поговорим в покоях.

Осторожно ступая по тёмным коридорам и слушая гулкое эхо шагов, Элина разглядывала мрачные статуи, картины, гобелены, мебель. Конечно, всё было разнообразным, но с одной отличительной общей чертой: всё изображало людей в цепях! Даже резные украшения на мебели отличились.

– Ничего милее я уже сегодня не увижу, ага, – пробормотала Элина, и добавила громче, когда за спиной захлопнулась дверь покоев: – В Кархе было симпатичнее, может вернёмся?

Эштиар лишь фыркнул, поскольку был согласен с этим высказыванием любимой, а Каин ничего не ответил и прошёл в гостиную. К слову, та точь-в-точь повторяла гостиную в Кархе, но даже это не помогло избавиться от гнетущего ощущения, поле прогулки по замку.

Хорошо, что по пути они не встретили ни одной живой души. Элина не смогла бы сделать вид, что всё нормально, при всём желании. Все сразу поняли бы, что в ней нет абсолютно ничего тёмного. Хотя… разве они только что не бросили открытый вызов Тьме? Задумчиво нахмурившись, Элина подошла к дивану, и замерла, напряжённо проговорив, в упор глядя на Каина:

– Мне очень интересно, ты хоть осознаёшь, что объявил войну Тьме изначальной? Надеюсь, это не был очередной спонтанный порыв?

– Нет, Эль, не переживай, – Каин довольно улыбнулся и подошёл к креслу, стоящему у камина. – Тьма даже не знает о том, что сегодня произошло. Мы продумали абсолютно всё!

В голосе бывшего тёмного бога послышалось откровенное самодовольство, на что Эштиар в очередной раз фыркнул и запрыгнул на диван. За ним тут же рванул Зар, который вновь зарылся лапками в шерсть и, блаженно прикрыв глаза, прошептал:

– Хоро-о-оший.

Внимательно наблюдая за этим представлением, Каин нахмурился и всё же уселся в кресло. Никогда он не видел, чтобы эхо так странно себя вело. Ладно бы оно приставало к Элине, всё-таки та богиня, но простой хранитель… С другой стороны, простой ли? Обычные хранители не живут без хозяев.

«Был бы это бог…»

Каин застыл на миг, ошарашенный собственной мыслью, и вздрогнул.

– Ладно, давайте по порядку, – произнесла Элина, выдёргивая Каина из неожиданных и довольно необычных мыслей. Она тоже наконец-то села рядом с Эшем на диван и обвела присутствующих недовольным взглядом. – Кто из вас додумался оставить меня одну в пещере с Тьмой изначальной?

– Эль, ну кто ещё мог это сделать, – промурлыкал Эштиар, млея от блаженства. Каждое прикосновение эха наполняло неимоверным потоком энергии. Последний раз Эш ощущал нечто подобное, перед нападением тёмного бога на их мир, когда в Храмы приходили толпы верующих! – Я в этом мире впервые, как и ты…

– Да не отправлял тебя никто к Тьме! – вспылил Каин. – Мы оставили тебя рядом с источником, чтобы спасти, понятно. Никто не знал, что Тьма добралась и туда.

– Неужели так сложно было подождать, пока я проснусь?

– Рядом с источником невозможно долго находиться, если ты не истощён, – устало вздохнул Каин. – Именно поэтому пришлось оставить тебя одну. Так что хватит уже пылать праведным гневом, лучше объясни, как ты оттуда ушла?

Глянув на огорчённого мужчину, Элина поняла, насколько тот вымотан и решила поверить на слово. Слишком хорошо она успела узнать Каина, чтобы заподозрить сейчас во лжи. Прикрыв на миг глаза, она быстро успокоилась и вздохнула.

– Меня оттуда твои младшенькие забрали. Весёлые ребята. И помощь в их исполнении просто нечто!

– Не понял, – внезапно напрягся Каин. – Кто тебя забрал?

– Твои младшие братья близнецы, Гайорин и Геолин, помнишь ещё таких? – девушка хмыкнула, припомнив близнецов. – Вот только они почему-то решили, спрятать меня от Тьмы на несколько веков. Пока не повзрослею, как казал Гай.

– Оу… – протянул Каин, после чего вдруг громко захохотал и выдавил сквозь смех: – Так вот, кто прятал в своё время от меня Леарин! А я ведь поверил, что они на стороне Тьмы и во всём меня поддерживают. Потрясающе!

Недовольно поджав губы, Элины скрестила руки на груди и процедила:

– Ничего потрясающего не вижу. Они заперли меня неизвестно где, без возможности связаться с вами и выбраться оттуда!

– Прости, Эль, но я сейчас говорю о другом. Понимаешь, если они вновь так поступили, значит, у нас есть союзники. Получается, Тьма до них не добралась. Это чудесно! Разве плохо, когда у тебя два сильных бога в друзьях? К тому же, у них есть убежище…

– Я бы так сильно не радовалась на твоём месте, – перебила Элина. – Они дали возможность Тиарину попасть в своё убежище. А вот он, как оказалось, давно стал очередным тёмным богом. Одного им мало было…

Последнюю фразу девушка тихо пробурчала себе под нос, не заметив, как помрачнел Каин.

– Что? Тиарин стал тёмным? – голос Каина прозвучал глухо и буквально напитал воздух горечью. – Вот это очень плохо…

– Было бы из-за чего расстраиваться, – отмахнулся Эштиар, с трудом сдерживаясь, чтобы не сбежать из комнаты, до того трудно было находиться рядом с огорчённым Первым богом. – Один тёмный бог или два… Какая разница? Может, ты сестричку свою забыл, которая нас встречала? У меня шерсть от неё стала дыбом.

– Вы не понимаете, – покачал головой Каин. – Эриолин ещё сопротивляется, это было видно сразу. Её можно будет спасти, а вот Тиарина… Он всегда был недоволен тем, что Верховным богом являюсь я. Как думаешь, если Тьма дала ему желанную власть, он откажется от неё? И каковы наши шансы, учитывая истощение, победить Верховного бога полного сил?

В наступившей тишине все дружно переглянулись, осознав, насколько всё паршиво. Первым не выдержал Эштиар, который обречённо вздохнул и проговорил:

– Думаю, что пора ставить защиту от твоих родственников. А ещё предлагаю найти близнецов, пока не поздно. Кстати, надо подумать, как надавить на Эриолин, раз ты говоришь, что её ещё можно спасти. Иначе у нас будут действительно серьёзные проблемы.

– Согласна с… Малышом, – запнулась на имени Элина, чуть не назвав бывшего хранителя Эштиаром. – Но для начала расскажите, что вы сделали с безликими? И объясните наконец, почему решили, что Тьма об этом не узнает?

Постучав по подлокотнику кресла пальцами, Каин вдруг молча понялся и отошёл к окну. Такое странное поведение удивило Элину с Эшем, отчего те переглянулись. В тот миг только Зар не обращал внимания на происходящее, продолжая усердно наглаживать Эштиара, вливая Силу. Но тут Каин заговорил, приковав к себе внимание абсолютно всех, даже эха.

– Когда-то очень давно я создал самых прекрасных и светлых существ, которым были рады во всех мирах без исключения. Вы же знаете, как сейчас все зовут безликих? Демоны! Беда в том, что такими они стали из-за меня. Раньше их все называли Сияющим безликим народом, целителями душ. Но я предал их и погрузил во тьму.

Элька охнула и зажала рот ладонью, поняв, что сейчас произнесёт Каин. Она видела лишь маленький отголосок воспоминаний безликого и теперь поняла, о чём идёт речь. Не удивительно, что они смогли сохранить свет в душе: сияющий народ сам был тем самым светом!

– Именно так… я отобрал у них самое дорогое, – хрипло выплюнул бывший тёмный бог, – возможность исцелять. Я заставил их убивать людей с помощью тьмы. До сих пор удивляюсь, почему они пошли за мной?

Это было самое страшное признание. Элина помнила целителей среди людей, как те ценой своей жизни старались спасти других. Не потому, что были моралистами, просто они не могли иначе. Дар исцеления, был для них всем. Убить кого-то для целителя —равносильно тому, что лишить жизни себя. Однажды Элина спросила, что для них самое страшное, и услышала неожиданный ответ: «Лишиться дара».

– Да, Искорка, – повернувшись к ней, сказал Каин, – ты всё правильно поняла.

– Как они выжили? – онемевшими губами спросила девушка, в ужасе от этого признания.

– Они наказывали себя, – едва слышно с горечью проговорил он, – умирая внутри после каждого совершённого убийства. Но продолжали слепо следовать за своим богом. Меня правильно назвали монстром, Эль, не думай, что причина лишь в Тьме. Я мог бороться, но предал всё во что верил и всех, кто во мне нуждался.

– Но если убрать все сопли, Эль, – промурлыкал вдруг Эш, – то он вернул им дар исцеления и сделал их вновь Сияющими. Так что, теперь безликие на нашей стороне. А благодаря своему умению изображать кого угодно, Тьма изначальная ещё долго не поймёт, что они светлые.

Каин усмехнулся, и тихо пробормотал:

– Вот умеешь ты успокоить. Главное, чтобы они простили себя. А это всегда самое сложное.

– Простят, – заговорила Элина. – Я видела мечты одного из них. Точно простят, так что не переживай. Лучше скажи, как вам удалось скрыть настолько мощный всплеск Силы. Тьма не могла такое пропустить при всём желании.

– Вот как раз это было самым простым пунктом, мы всё провернули в месте, подобном убежищу близнецов, – довольно выдал Эштиар. – Намного сложнее оказалось собрать всех в одном месте, да ещё и убедить этого страдающего, что пора прекращать ныть…

– Эри-и-и, – пропищал вдруг Зар.

Сказал он это вовремя, потому что Каин уже явно собирался начать в очередной раз ссориться с Эшем. Эти двое не могли спокойно общаться и постоянно ссорились. Да и как тут подружиться, после всего произошедшего?

– А она что тут забыла? – прошипел Каин, резко сменив печаль на гнев. – Эль, бери кота и в спальню, быстро!

Не задавая лишних вопросов, Элина подхватила на руки Эша с Заром и вышла из гостиной. Она не успела даже до конца закрыть дверь, как раздался томный женский голос:

– Братишка, как дела?

– Всё просто отлично, – протянул Каин с угрозой. – Ты что-то хотела или это визит вежливости без предупреждения?

От интонации в голосе мужчины, Элина передёрнула плечами. Слишком хорошо она помнила, как Каин, будучи тёмным богом, доводил всех до полуобморочного состояния, когда начинал разговаривать вот так. И дело не в самой интонации, а скорее в ужасе, который шлейфом растекался вокруг бога.

Не удивительно, что Эриолин неожиданно споткнулась и с опаской покосилась на брата. Взяв себя в руки, она всё же прошла к креслу, где не так давно сидел Каин и уселась, делая вид, что никакой ужас на неё не действует. Вот только внутри всё буквально скрутило от страха, а в горле застрял комок. Кашлянув, богиня упрямо расправила плечи и проговорила:

– Я пришла узнать, как себя чувствует Элина. Не знала, что мой визит вызовет у тебя гнев. Раньше ты не был против поболтать со мной.

– Даже так… – ухмыльнулся Каин, делая плавный шаг в сторону сестры. – Тогда, может, расскажешь почему ты решила, что я уже нашёл Элину?

Занервничав, Эриолин постаралась не показывать страха и вернула ему ухмылку со словами:

– Потому что она могла открыть портал только к тебе.

– Какие интересные подробности, – буквально промурлыкал Каин, вмиг оказавшись рядом с креслом. Наклонившись над сестрой, он поставил руки на подлокотники кресла и шепнул: – Раз ты столько знаешь, может быть расскажешь и мне? Откуда тебе об этом известно, Эри?

– Тиарин проговорился… – разнервничавшись выдохнула она, и тут же зажала ладонью рот, осознав, что проговорилась.

До этого момента Эриолин не могла понять, что изменилось в Каине, но теперь всё стало на свои места. Брат снова вёл себя так же, как после возвращения вместе с Тьмой изначальной из пещеры. Такого Каина Эриолин боялась до дрожи.

«Это он слабый?!» – мысленно вопила богиня.

– Подробности… мне нужны подробности, сестрёнка, – вновь шепнул Каин до дрожи ласковым голосом.

Насколько помнила Элина, так он разговаривал перед тем, как убил целое войско монстров, отчего стало жутко. А вот Эриолин и вовсе задрожала и чуть не заплакала. Но Каин ждал ответа и не отстранялся, давя на сестру Силой, отчего та в итоге сдалась и зачастила, слегка запинаясь от ужаса.

– Я н-не знаю, п-равда! Он сказал, что встретил Элину у близнецов, но они всё это время были… – она друг замолчала и замялась.

– Ты продолжай, Эри, не стесняйся, – с кривой ухмылкой подбодрил её брат. – Где они были?

– В камере, – пропищала Эриолин, вжав голову в плечи. – Они теперь оттуда не выходят, потому что боятся Тьму.

– Замечательно, – хмыкнул Каин, отталкиваясь руками от кресла.

Стоило ему отойти, как за спиной раздался судорожный не то вздох, не то всхлип Эриолин. Обняв себя за плечи, богиня отчаянно собирала по крупицам остатки самообладания, чтобы подняться на ноги и быстро пройти к выходу. Вот только там она неожиданно замерла и неуверенно пробормотала, прямо, как в детстве, когда получала нагоняй от старшего брата:

– Ну… я пойду?

– Иди, Эри, иди, – улыбнулся Каин, вызвав тем самым очередной приступ дикого ужаса. – Очень рад был нашей встрече. Надеюсь, теперь мы будем встречаться намного чаще.

– Я т-тоже, – едва слышно отозвалась богиня и попыталась улыбнуться. Увы, но улыбка вышла жалкой, как и попытка изобразить храбрость, потому Эриолин практически бегом вылетела за дверь.

«Ужас-то какой! – покачала она головой с неимоверной скоростью двигаясь к выходу из замка, чтобы как можно скорее оказаться подальше. – Тиарин будет неприятно удивлён».