Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 23

– Кто ты, дитя? – спросила она, сонно моргая. – Я чувствую в тебе родную кровь. Сородич? Если и так, то ты слишком рано пробудил меня. Раны этого мира еще не зажили, я ещё не искупила свою вину.

– Я – Кай Шен, – представился я, поклонившись. Все же правила этикета никто не отменял, да. Хотя я про них и периодически забываю.

– Кай Шен, как ты оказался здесь? Зачем меня потревожил? Это место не для таких как ты, – покачала она головой, и я почувствовал лёгкое движение её силы. Миг и холод исчез. На меня больше не давили бушующие потоки силы этого места, будто обходя стороной.

– Благодарю, – отпустил я технику Пламени. – Я здесь не по своей воле. Дело в том, что меня ложно обвинили в использовании демонических техник, а Колодец – идеальное место, чтобы доказать мою невиновность.

– Демоны… Так значит, они всё еще не избавились от этой заразы, – грустно протянула она. – Но все равно, это какая-то глупость. Разве нет других методов определить твою невиновность? Хватит даже самого неумелого практика стадии ядра… Знаешь, это больше смахивает на изощренную казнь.

– В каком-то смысле так оно и есть, – не стал скрывать я. – Один из мастеров секты оказался настоящим демоническим практиком. На самом деле все несколько сложнее, а это достаточно долгая история.

– Времени у нас достаточно, – грустно улыбнулась она. – Раньше двери открывались только через сутки. Не думаю, что что-то поменялось сейчас. Я буду рада узнать, что происходит во внешнем мире, если ты не против. Здесь очень редко бывают гости.

– Вряд ли я смогу вам чем-то сильно помочь. Или порадовать, – вздохнул я и приступил к рассказу.

И… Я ничего особо не скрывал. Я рассказывал о внешнем мире, о Морозной Гряде. Разумеется, я не раскрывал своих секретов, но Линь Ши оказалась благодарным слушателем и на мои заминки просто с улыбкой кивала, давая мне право сохранить тайну. Когда я дошел до встречи с Сю Се на ее лице появилась грустная улыбка, а стоило мне упомянуть Фэн, как в ее глазах заплескалась тревога.

– Позволь рассказать тебе свою версию этой легенды, – потупила она взгляд. – Когда-то давно мы с Сю действительно правили этим миром. Хорошо или плохо – только небо может дать ответ. Что было правдой, так это вторжение трех сект. И наше падение. В котором виноваты только мы. Гордый дракон никогда не признает этого, но я все помню. Никто не приносил меня в жертву. Демоны сами были рады прийти в наш мир. Они даже платы не потребовали – надеялись взять ее сами, по прибытию. И у них получилось. Когда мы поняли, что наделали было уже слишком поздно. Нам пришлось объединиться с бывшими врагами, чтобы спасти мир от этой погани. Битва была жуткой. Само пространство рвалось, как тончайшая бумага, потоки духовной силы были необратимо нарушены. Но мы справились. Но за наши грехи нам пришлось понести наказания. Я буду духом, что лечит раны этого мира. А муж мой – мечом, что очистит его от остатков скверны. И лишь после этого мы будем свободны и сможем воссоединиться.

– А вот чисто теоретически, что бы было, если бы кто-то разрушил Колодец Чистой Инь? – усмехнулся я. Уже третья версия одной истории. И хотя мне кажется, что она довольно близка к правде, наверняка найдется и четвертая с пятой. И не факт, что хоть одна из них будет истиной.

– Я бы возродилась, если бы нашелся подходящий сосуд. Тело, что сможет принять меня. Конечно, рано или поздно, физическая оболочка бы появилась сама, сформированная моей Ци, но на это может потребоваться не одна тысяча лет.

– Фэн… – в шоке прошептал я. Не может же быть, чтобы этот дракон решил использовать ее в качестве нового тела для Линь Ши? Ведь не может же?

– Ты верно догадался. Эта бедная девочка. Знаешь, ты должен ее спасти. Как бы мне не хотелось вновь ощутить тепло солнца, но я готова подождать, чтобы искупить свою вину. Не зачем плодить несчастья, если этого можно избежать. Мне страшно представить, что еще может придумать его затуманенный безумием разум.

– Как мне это сделать? Как спасти Фэн? – с надеждой посмотрел я на нее. Потому что бросать Фэн я не хотел. Эта милая шебутная пташка слишком глубоко запала мне в душу.

– Я расскажу. Позже. А пока, позволь помочь тебе, юный сородич, – улыбнулась она, и на ее протянутой руке появилось невероятной красоты перо.

Перо феникса

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной

– Увеличивает контроль над огненной стихией

– Увеличивает сопротивляемость негативным эффектам

– Я вижу, что ты готов перейти на этап меридиан. Твой огонь горит ярко, твоя техника – сильна. Так позволь мне помочь тебе на этом пути, как старшая должна помогать младшему. Считай, что, это плата за твой рассказ, – улыбнулась она. – Ты же знаешь, как раскрыть узел тела? Я видела трактат, который ты изучал. Подумала, раз уж ты здесь, то почему бы не дать тебе лучшее? Тем более, мне это почти ничего не стоит.

– Благодарю за столь щедрый дар, – вновь поклонился я. Отказываться было глупо. Хотя бы потому, что такой шанс выпадает раз в жизни. А еще потому, что сила Линь Ши даже сейчас была просто невероятна! Ну и наконец – самая глупая причина. Я просто не чувствовал, что она желает мне зла.

– Не стоит, – рассмеялась она. – Это просто перо. Оно немного увеличит сродство с огнем, и все. Некоторые, конечно, верят, что оно оберегает от несчастий, но увы. Будь это правдой, я бы не оказалась в таком положении.

С последним я бы поспорил – система прямо сказала, что перо защищает от "негативных эффектов", что бы за этой формулировкой не скрывалось. Но рассказывать про систему я не стал. Поэтому просто с благодарностью принял невесомое, сияющее внутренним огнем перышко.

Стоило мне активировать технику, как потоки сила вновь вернулись в прежнее течение. Хотя нет. Они будто стали сами вливаться в меня! Никаких потерь, все шло в дело! Линь Ши, спасибо тебе за этот дар!

И все равно, этого было мало. Пусть духовной силы было в избытке, но у меня все еще оставалось ограничение тела. И тогда я решился. Я достал из кольца пилюли закалки меридиан и тут же проглотил. Горькая, зараза.

Пилюля тут же растворилась, а между узлом и моим духовным телом начал выстраиваться невидимый мостик. В этом было достоинство этого метода и его же недостаток.

Потому что узел пробуждался, что называется, как есть. Пилюля сама встраивала его в энергосистему и у практика было лишь несколько часов, чтобы по максимуму напитать его силой. В среднем такие практики получались слабее, так еще и узел был заполнен духовными примесями из пилюли. Но не в моем случае.

Небесное Пламя выжгло все примеси в первый же миг, и они лишь укрепили мои каналы. Сила? Силы у меня сейчас было даже больше нужного. Хватит и на узел и на артефакт. А еще у этой пилюли была одна особенность. Со Юнь все же не зря была мастером-алхимиком. Она умудрилось растянуть эффект в несколько раз. И с такой подпиткой, как сейчас мой Узел Тела ничем не будет уступать тем, кто прорвался самостоятельно. А уж с артефактом…

Разбить поступающую Ци на два потока было сложно, но я справился. Точнее, мне помогла Линь Ши. Без ее помощи остался бы я калекой в первую же минуту, допустив банальнейшую ошибку – закрутил поток не в ту сторону. Гений клана Шен, да, перепутал право и лево.

А дальше… Дальше пошла рутина. Сложная, утомительная, болезненная, но рутина. Ци равномерно вливалась в мое духовное тело. Я уже мог различить наметки будущего духовного узла. Уж сколько я таких видел у других учеников Форта, так что мог сказать – все идет по плану. Никаких отклонений. И это вселяло оптимизм. Все же несмотря на доброту Линь Ши доверять ей я до конца не мог. Но и просто отказать тоже. Я утешал себя мыслью, что будь у нее желание – она бы сразу превратила меня в пепел. Она на моих глазах изменила потоки силы этого места даже глазом не моргнув. Да и сейчас – львиная доля моего успеха лежит на ней. А ведь я, тем временем уже почти закончил. От пера остался только искрящийся серебром пепел.

Прорыв. Не было чувства ликования. Не было боли. Мне не открылись тайны вселенной, и даже потоки Ци не вышли из-под контроля. Просто в один миг я почувствовал, что стал сильнее. Полноценнее. Практик, уровня меридиан. Даже система решила отметить это, выдав скромное оповещение.

Поздравляем, вы достигли нового ранга: Пробужденный!

Запас Ци повышен!

Эффективность техник увеличена!

Доступны новые функции Системы Бесконечного Совершенствования!

Получен новый талант: Дар Феникса

Дар Феникса – увеличивает контроль над огненной стихией и сопротивляемость всем негативным эффектам.

Два таланта за один день. Иду на рекорд. Давление колоссальных потоков Ци будто снизилось, техникой стало управлять так же легко, как дышать. Забавно, а ведь действие пилюли даже не прошло. Я успел закончить раньше. И ведь тоже на пользу – теперь ее эффект укреплял мои каналы, пусть и немного. Хотелось прямо сейчас открыть систему и посмотреть на изменения, но я отложил это на потом. Потому что сейчас рядом со мной терпеливо ждет прекрасный призрак одной несчастной девушки.

– Поздравляю, – улыбнулась она мне. – Ну что, не захватила я твое тело, да?

– Эм, – покраснел я под ее звонкий смех. Мысли она читает, что ли?

– Кай Шен. А теперь послушай внимательно. Ты должен помочь Фэн и выбить из Сю Се все глупости. И я расскажу тебе как.

* * *

Дверь медленно и со скрипом ползла вверх, уходя в потолок. И первым, что я увидел была знакомая мне девушка. Она сверлила проход взглядом, полным отчаяния и надежды. От такого у меня будто кошки на душе заскребли.

– Со Юнь? – не поверил я своим глазам. Она что, все это время ждала меня здесь?

– Живой! – улыбнулась она и заключила в тесные объятия. Это было приятно. И не только потому, что сейчас меня обнимала первая красавица Форта. Просто по человечески мне было приятно, что меня помнят и ждут.

– Спасибо, – вздохнул я, прикрыв глаза. – Да что со мной будет?

– Ты прорвался? – не могла она не заметить изменений.

– Не без твоей помощи, сестричка Со, – улыбнулся я. – Твоя пилюля – чудо из чудес.

– Больше трех дней? – удивленно воскликнула она. Я же замер, переваривая информацию

– Каких трех дней? Были же сутки! – воскликнул я.

– По условиям – да. Но через сутки проход не открылся. Мастер Лу на радостях запер половину учеников, которых ты лечил, в карцере, но к своим любимым развлечениям пока не приступал.

– Вы знаете, что он… – запнулся я.

– Знаем, – кивнула она. – Мы ждем момента, когда он покинет крепость. Если устроить сражение здесь будет слишком много жертв. Кто бы мог подумать, что после стольких лет он не сдержится. На самом деле, как бы нам не хотелось обратного, но найти источник демонической Ци в Морозной Гряде для сильного практика не так уж и сложно.

– Тогда как насчет того, чтобы выманить его? Я буду отличной приманкой, – усмехнулся я. – Сами подумайте, он же меня просто ненавидит.

– Не говори глупостей, – строго посмотрела она на меня. – Ты и так выжил лишь благодаря чуду, не иначе. Может ты и стал сильнее, но практик его уровня прихлопнет тебя как муху.

Спорить я не стал, только покладисто кивнул. Все равно нам еще нужно найти мастера Белозара и освободить учеников из карцера. В конце концов, испытание я прошел, а значит они невиновны.

Вот только на этот раз Небо было не на нашей стороне. Прямо на центральной площади Форта мы столкнулись с мастером Лу. Он смотрел на меня безумными глазами, а вокруг него начал распаляться огонь. Очень нехороший огонь. В духовном плане он вызвал у меня ассоциации с горящими покрышками.

– Невозможно!!! Предатели! Лжецы! Кай Шен, ты должен был сдохнуть! – последний вопль он издал уже будучи полностью объят черным огнем.

И чтоб вас всех, что-то он мне очень сильно напоминает! Внешне – один в один как то пламя, который я использовал в битве на арене! Тот самый огонь, которым я победил придурка Хо! Это так я выглядел для практиков со стороны? Нет, есть же духовное чувство. Но что-то мне подсказывает, что практикам на арене в тот момент было на него плевать. Никто не станет разбираться, продался Кай Шен демонам или применил какой-то хитрый трюк. А мастер Лу тем временем продолжил бушевать.

– Убью! – заорал он и в меня полетело циклопическое огненное копье. Огненный столб, чего уж скромничать. Но оно тут же разбилось об выставленную Со Юнь защиту.

– Кай. Беги, – отрывисто бросила она, создавая сразу десяток формаций.

Она перестала сдерживать силу, отчего ее волосы стали развеваться на невидимом ветру, а глаза загорелись синим. Формации облепили тело безумца, не давая ему пошевелиться, а в руках Со Юнь материализовалось копье, которое она тут же метнула вперед.

– А!!! – с бешеным криком Лу взорвался потоком черного огня, разрушая формации и смещаясь вбок. Считанного миллиметра не хватило копью, чтобы задеть демонического практика.

– Предатели! Вы все мусор, недостойный секты Феникса! – завизжал он, а черный огонь вокруг него стал уплотняться, приобретая очертания доспеха. Нет, не доспеха. Монстра, пылающего жаждой убийства. Настоящего демона, готового убивать. И взгляд его горящих огнем глаз остановился прямо на мне.

– Вас всех ждет только смерть!

Его слова не сильно расходились с делом. Небо уже начали затягивать тучи, в которых я видел прожилки огненной силы. Этот безумец хочет обрушить на Форт настоящий огненный дождь! Техника духовного уровня от практика сферы ядра. Такая и город легко снести может.

В моей руке уже лежала рукоять клинка, а передо мной парил щит. Нечего им сейчас валяться в кольце. Ну а просьба Со Юнь, скрывать у меня наличие такого колечка… Сейчас не до этого. Я уже хотел привлечь его внимание, чтобы увести за собой, подальше от Форта, как с ужасом услышал знакомый голос.

– Кай! – бросилась ко мне Айна. И самое страшное было в том, что ее заметил не только я.

– Мерзкая девка! – зарычал безумный Лу и перед ним сформировался огненный клинок. Он со щитом рванули вперед одновременно. Клинок, чтобы убить. Щит, чтобы спасти. И я оказался медленнее. Щит столкнулся с техникой в последнее мгновение, но было поздно. Часть меча, сотканного из черного огня вошла в тело Айны, прежде чем развеяться.

– Нет! – заорал я, бросаясь к девушке. Демон довольно хохотал, даже не атакуя. Я буквально чувствовал, как он наслаждается моим отчаянием, моей ненавистью. А я прижимал к себе бесчувственную девушку, а перед глазами всплывала совершенно другая картинка. Все повторилось. Опять демонический практик из секты Феникса убивает дорогого мне человека. Вот только теперь кое-что изменилось. Я больше не беспомощный ребенок. Теперь я практик, идущий к Небу! И я могу бросить вызов даже смерти!

Олег Свиридов
Системный практик II

Глава 1

Демон хохотал, радуясь моему горю. Плевать. У меня есть дело поважнее, чем радовать его своим отчаянием и злобой. Я все еще могу спасти Айну, и ни одна тварь этому не помешает! Я оказался у бесчувственного тела в тот же миг. Щит прикрыл меня от огненной атаки. Лицо девушки с седой прядью было смертельно бледным, а сердце, кажется не билось. Плевать! Шансы еще есть!

Реквием Небесного Пламени взревел, укрыв нас толстым слоем белоснежного огня. Пламя Жизни – делай свою работу! Все исцеляющие пилюли – из кольца! Я сжег их, смешав с энергией моей техники и направил в тело девушки напрямую. Потоки пламени вливались в нее. Где-то на заднем плане взревел безумный Лу, но я не обращал на это внимания. Сегодня я был не один.

И рана начала медленно затягиваться. Самое сложное в этом деле было выжечь всю демоническую энергию. Эта дрянь просочилась в её каналы и медленно их разъедала, но я справился. И стоило последней капле поганой силы исчезнуть, как девушка снова сделала вдох. Жива. Получилось.

Только сейчас я осознал, что за моей спиной стояли Со Юнь и Белозар. Все это время они прикрывали меня от гнева безумного Лу. Вся площадь была разрушена. Группа испуганных учеников пряталась в подземелье. А ведь я так хотел всего этого избежать. А ведь я сейчас даже ничего сделать не могу. Пусть я и стал сильнее, но по сравнению с этим монстром я все еще пыль. Его даже мастера вдвоем едва сдерживают – сказывается прирост от демонической Ци. Так он еще и технику огненного дождя почти закончил.

Я хотел закричать, хотел броситься в бой, но… Здесь я ничем помочь не мог. А вот толпе выживших, укрывшихся возле входа в подземелье – мог. Тем более, что их раны не так страшны, как у Айны – демон не бил по ним специально, их задело лишь отголосками его буйства. А опыт выжигания демонической заразы у меня теперь есть. Я подхватил Айну на руки, унося ее с поля битвы, а потом сделал то, что до этого считал просто невозможным. Я запустил Пламя Жизни разом на десяток Целей сразу. Стоны боли сразу же стали тише, а раны учеников стали на глазах заживать. Я не жалея тратил Ци, чтобы тут же восполнить ее из своего запаса камней духа. Не время скрываться или экономить. Мне удалось закончить всего за три минуты.

Я обернулся, чтобы посмотреть за ходом битвы и заскрипел зубами. Демоническая Ци – страшная вещь. Два пиковых мастера едва могли отразить натиск одного обезумевшего практика. Они старались защитить нас, учеников Форта, а эта тварь же не сдерживалась, заливая черным огнем все вокруг.

Взгляд сам упал на валяющийся на земле меч. Бросил его, когда мчался на помощь к Айне. Небесный артефакт, ха! Бесполезный кусок металла, которым я безумного Лу даже поцарапать не смогу! Так этот подарок Као Шена еще и втравил меня в целую кучу проблем! Не будь меча, дракон бы на меня и внимания не обратил!

И все же, я поднял его с земли. Хотя бы потому, что с мечом в руках я чувствовал себя увереннее. А потом, я вдруг понял. Я почувствовал то, о чем говорили дракон, Фэн и даже Линь Ши намекнула напоследок. Потому что сейчас наши чувства совпадали. Мои и кусочка силы, запечатанного в клинке. Ярость. Ярость, обращенная на демонического практика, предавшего своих людей. И чуть не отнявшего у меня Айну. Я не позволю случится этому вновь! С этой мыслью я и направил свою Ци в этот меч.

И больше описание системы не казалось мне глупым. Потому как я осознал, что значат эти слова. Пламенная ярость первородного Феникса, сокрушающая законы Небес.

Мир вдруг изменился. Я будто стал чуть выше физических законов. Самую малость, но и этого хватило, чтобы кое-что понять. Я могу победить этого демона. Да, за счет заемной силы. Но сейчас, на очень короткий миг мы стали почти равны. Жалкий практик уровня меридиан и полубессмертный культиватор, способный одним ударом сокрушать города. Я почувствовал, как за спиной раскрываются огненные крылья. И полетел вперед.

Рывок! Я, напрочь игнорируя законы гравитации, оторвался от земли и загоревшимся клинком попытался достать Лу. Безуспешно. Демон оказался слишком быстр и играючи уклонился. Вот только у меня и не было цели убить его с одного удара. Моя задумка была предельно проста – привлечь его внимание. А дальше – увести подальше от Форта, чтобы он не смог больше причинить его ученикам вред. И все удалось!

Лу с ненавистью посмотрел на меня полыхающими глазами и попытался ударить. Вот только куда ему! В воздухе я оказался быстрей. Всего за несколько минут я смог увести его на несколько километров от Форта, периодически уклоняясь от волн Черного Огня. И, быть может, я и не совсем адекватен, но мне это нравилось! Нравилось летать, нравилось закладывать крутые виражи и смеяться в глаза опасности! И что удивило меня еще больше, так это то, что мастера от нас ни капли не отставали! Они следовали за мной по пятам, при этом поливая Лу техниками, отвлекая часть его внимания от меня.

Я остановился только когда Форт окончательно скрылся из виду. Впереди показалось отличное место для битвы – ровная пустошь с сильными потоками ледяной энергии. То, что нужно для усиления морозных практиков.

Задумавшись, я едва не пропустил очередной удар. Вспышка! И я вдруг очутился в нескольких метрах от того места где стоял. А в том месте словно сгорал сам воздух. Это что, я на каких-то инстинктах переместился в пространстве? Но долго думать мне не дали.

Демон взревел и его окружили шесть клинков из черного огня. Удар! Но меня уже нет на месте. Новый прием я освоил быстро. Во всплеске пламени я возникаю у него за спиной и пробиваю защитный покров. В последний момент демон уворачивается, и мой клинок оставляет рану на его плече.

– Сдохните! – взревел демон, а я всем своим нутром почувствовал колоссальный выброс силы. Будто сама ткань реальности трещала по швам, готовая разорваться. А еще я будто почувствовал тысячи чужих взглядов. Голодных, злых и совершенно безумных. Даже сейчас, со всей заемной силой меня пробрало до мурашек. Кажется, это конец. Безумный Лу решил забрать нас с собой в могилу.

Вот только Со Юнь так не считала. Она с легкой улыбкой взмахнула рукой, и мир вокруг вдруг окрасился черным. Поднялся ветер. Хлопья черного, как смоль, снега закружили вокруг, а потоки Ци вдруг успокоились. Мир перестал разваливаться на части.

– Невозможно! Они сказали, что придут! – взвыл Лу. – Они не могли меня обмануть!

– Это – Черная Вьюга. Техника, которой меня научил Кай Шен, – вдруг рассмеялась Со Юнь. – Она блокирует потоки Ци. И скажу тебе по секрету, это только начало. Твой столь прославленный огненный дождь ей и в подмётки не годится!

Словно в подтверждение ее слов хлопья снега вдруг сменились черным льдом. Невероятно острым, легко проходящим сквозь любые преграды. И главное он напрочь игнорировал нас с Белозаром.

– Кай, я его задержу, – впервые заговорил он. – Из моего зажима еще никто не уходил.

Я только кивнул. Заемная сила уже подходила к концу. Чувство всемогущество сменялось усталостью и болью, но еще пару ударов я выдержу. Обязан выдержать.

– Глупцы! Я – всемо… – заорал было Лу, но договорить не смог.

Белозар воткнул свой клинок в землю и демона насадило сразу на десяток копий этого меча, словно бабочку. Он дернулся, призывая черный огонь, ледяные клинки покрылись сеткой трещин и начали исчезать. Слишком быстро! Я просто не успею! И в этот самый миг я вновь почувствовал нечто. Как когда-то давно, еще в первые дни после моей несостоявшейся казни. Мир вдруг стал таким простым и я почувствовал, что могу приказать его огню остановиться. Это странное состояние, в сочетании с заемной силой и моей техникой… Теперь я понял. Все дело в ней. Мысленное усилие. И черный, опороченный демонами огонь перестает терзать ледяные лезвия.

– Это невозможно! – взревел он.

– Это – Реквием, – усмехнулся я, чувствуя, как контроль над пламенем вновь возвращается к безумцу. Уже не важно.

Рывок на пределе возможного и я, оставляя за собой размытый огненный шлейф, несусь к обездвиженному Лу. Удар, от которого руки обожгло болью. И полный злобы и обиды непонимающий взгляд мастера Лу. Последний взгляд. И в тот же миг чужая сила покинула меня, оставляя после себя только боль и усталость.

– Победили? – прохрипел я, падая в снег. Сил стоять не осталось. Быстрая инспекция духовного тела, показала, что все плохо, но не смертельно. После первой встречи с драконом было сильно хуже. А вот клинок… Небесного артефакта у меня больше не было. Сгорел без остатка, приняв на себя весь откат. Артефакт последнего шанса. Спасибо, дед. Хоть ты и тот ещё негодяй, но сегодня, благодаря тебе удалось спасти многие жизни.

– Мертв, – спустя пару секунд сообщил Белозар. – Пожалуй, я полечу в крепость, скажу, что все кончилось. Нужно успокоить учеников. Нужно рассказать им, что демонический практик Лу умер. И что Кай Шен, героически погиб, уводя этого безумца за собой.

– Что⁈ – с трудом поднялся я с земли. Мир зашатался, но я выдержал тряску. Даже еда наружу не попросилась… А, точно, я же уже три дня не ел.

– Белозар прав, это лучший вариант, – вздохнула Со Юнь, глядя на меня с жалостью. – Я помогу добраться до места. Будет намного быстрее, чем на корабле.

– Разве мы не можем уйти все? А как же… – хотел я возразить, но меня перебили.

– Кай, клятвы. Они надежнее любых цепей, – покачала головой Со Юнь.

– Парень, не глупи. Думаешь, тебя после такого оставят в покое? Я понятия не имею, почему тебя сослали в эту дыру, но зато я знаю, что за клоака эти ваши Шен. Если у тебя есть шанс выбраться – вперед. Куковать здесь пару лет, чтобы чуть лучше подготовиться? А к охоте от одной из великих сект ты готов?

– Вы правы, – пришлось мне признать его правоту. Потому что сейчас – идеальный момент, чтобы скрыться. Обращен в пепел обезумевшим мастером секты. А Черная Вьюга скроет все энергетические следы.

– Рад, что у тебя еще работает мозг, – усмехнулся он. – После такого меча-то. Ты уж извини, но как по мне такие игрушки немногим лучше союза с демонами. Чужая сила до добра не доведет.

– Я запомню, – кивнул я. Потому что и сам уже пришел к похожей мысли.

– А, и вот еще что. Я тут меч уронил. Мало ли, если кто-то найдет, то может себе оставить. Негоже ученикам павильона Меча без оружия расхаживать, – рассмеялся он, и полетел в направлении крепости. На снегу действительно лежал клинок, который я тут же спрятал в кольцо. Как бы не приятен мне был подарок, но любоваться им было выше моих сил.

– Готов? – спросила меня Со Юнь и ее сила нежно окружила меня. – Съешь это.

Она протянула она мне пилюлю. Сил не оставалось, даже чтобы проверить ее с помощью системы, да и нужно ли? Со Юнь – единственная, кому я полностью могу доверять. Она меня еще ни разу не подводила. Я без капли раздумий съел пилюлю, и меня тут же начало клонить в сон.

– Прости, юный Кай. Так нужно, – грустно улыбнулась она. – Надеюсь, в ином месте ты обретешь свой дом.

Пара минут. И вот я сплю. И мне снится, будто мы летим куда-то далеко далеко, а Со Юнь рассказывает мне какую-то сказку.

Проснулся я под знакомым деревом сливы. В воздухе стоял приятный цветочный аромат. Рядом никого не было. Только конверт, частично присыпанный опадающими лепестками сливовых цветков. В голове почему-то всплыла фраза – цветок сливы – символ надежды.

Так значит, это все? Время покидать Морозную Гряду? Так хотелось еще раз увидеться со всеми, попрощаться, но я понимал – нельзя. Нельзя идти на поводу у эмоций и упустить такой шанс запутать все следы.

Я поднял конверт с земли и увидел подпись – «Вскрыть после прибытия». Я, конечно, попытался открыть письмо сразу, но вокруг бумаги сразу вспыхнула защитная формация, так что со вздохом я отправил его в кольцо. Потом так потом. Тем более, у меня еще оставалось одно незаконченное дело. Фэн. Я не могу уйти без нее.

Как оказалось, план Линь Ши во многом совпадал с моим. Она рассказала мне про телепорт и выдала нефритовую табличку, покрытую золотом. Приказ телепорта. Тот самый, без которого обычно невозможно им воспользоваться. Она рассказала, что именно она была тем мастером массивов, что создал эту арку, чтобы остатки выживших людей смогли переселиться в более спокойное место. Так она пыталась загладить перед ними вину.

А еще дала мне с собой один небольшой кулон. Кулон с особенной Ци. Я сломал его еще на полпути к арке, но результата пока не было. То ли дракон не заметил всплеска силы, то ли решил проследить за мной. Не важно.

Я приблизился к арке и выгрузил из кольца первый мешок. Теперь всего-то и нужно – подать немного духовной силы в приказ телепорта. Кусок нефрита засветился синим, вырвался из моих рук и завис в центре арки, а по бокам от нее открылись специальные выемки. Как объяснила Линь Ши, туда нужно складывать камни духа. Как же хорошо, что эта арка сама умеет поглощать Ци и мне не придется напрягать свои измученные каналы. Дело шло. Шло медленно, уныло. Я просто грузил мешки, но они все никак не желали заканчиваться. А дракон все не появлялся. Последний мешок я высыпал уже поздней ночью. Забавно, но у меня даже осталось больше сотни полных мешков с духовным льдом. Стоило ухмыльнутся этому, как сзади вспыхнула знакомая Ци. Затхлая вода. Не протухшая, как у демонических практиков, а именно стоялая. Сейчас я смог отличить этот нюанс.

Миг и приказ телепорта рассыпается пылью, а начавший формироваться портал тут же гаснет. В отличие от самой арки. Энергия-то никуда не делась. Что ж, ничего на такой случай в плане Лин Ши не было. Она как-то не думала, что дракон не появится до последнего и решится уничтожить приказ телепорта, даже не начав разговор. Впрочем, я предполагал что-то подобное. И на этот случай у меня был свой план.

– И что теперь ты будешь делать, глупый предатель?

– Ты был здесь с самого начала? – вздохнул я, глядя на огромного белого дракона.

– Я наблюдал. Хотел, чтобы ты так же, как и я испытал весь спектр отчаяния, когда твоя мечта рушится в самый последний момент, – фыркнул он. – Ты виделся с ней? Откуда у тебя кулон с её Ци?

Во вспышке духовной силы дракон вдруг превратился в статного мужчину. Абсолютно белые волосы, красные глаза – все как и в том видении, что он демонстрировал когда-то мне. А в руках он, словно величайшую ценность, сжимал его. Кулон, который я разбил на тысячу мелких осколков, чтобы привлечь его внимание.

– Виделся, – кивнул я, глядя в его красные глаза. – Она просила передать, чтобы ты подождал. Когда этот мир исцелится, вы снова будете вместе.

– Этот мир никогда не исцелится! – неожиданно взревел он. – Мы разрушили его! Я разрушил! Я обрек прекрасную Линь Ши на тысячелетние муки! И что в итоге? Ничего! Этот мир все еще умирает! Я тысячи лет был мечом, что разит демонов, а они только пребывают! Ваш Форт – гниль, рассадник таких как этот Лу! Знаешь, что было бы, не примени та девчонка Черную Вьюгу? Этот континент бы утонул в полчищах демонов!

– Она просила передать, что ты молодец. И что твои старания не пропадут понапрасну. А еще просила унять свою драконью гордость и перестать скрываться от Форта, – передал я слова Линь Ши.

– Она всегда была такой. Идеалистка, – фыркнул он. – Я не стану объединяться с людьми. Они жалкие. Слабые. Ничтожные. Жадные.

– В таком случае, она просила напомнить тебе про вашу мечту. Про вашу империю и подданных, потомки которых все еще живут в Форте. Про империю Фэн, – усмехнулся я, глядя как на лице этого древнего существа сменяются десятки эмоций.

– Ты! – взревел он.

– Я, – спокойно кивнул я, садясь прямо в центр нерабочей арки портала. – И еще кое-что. Я тут недавно узнал, что ты мне должен. Помнишь, ты уничтожил один артефакт?

– Книга Пепла? Это ты должен быть мне благодарен за это. Она бы уничтожила твои духовные каналы, забив их энергетическим мусором, – фыркнул он.

– Возможно. Но это была моя книга. А ты же сам говорил – что мое – мое. И отнимать силой чужой артефакт не давая никакой компенсации? Неужели великий дракон Сю Се настолько мелочен?