Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 14

Спустя два дня Элина сидела в комнате с хранителями и Леарин, обсуждая план по спасению магов из подземелья Каина. Последний не появлялся в академии с того самого момента, как с Элины сняли блок, что ужасно всех нервировало. Всё же никто не знал, что там сотворила с ним тьма. И план по вызволению магов все принялись обсуждать после признания Леарин, что та перестала видеть будущее брата. Совсем!

Разговор постепенно перерос в жаркий спор, который прервал громкий стук в дверь. Замерев, все дружно замолчали и переглянулись. Кто мог прийти за час до начала зимнего бала? В голову приходила лишь одна кандидатура на роль визитёра, что и подтвердила Леарин, перепугано глянув на Элину.

– Это Каин, – прошептала богиня. – И я по-прежнему не знаю, чего он хочет…

Нахмурившись, Эштиар подошёл к Элине и поцеловал в висок, проговорив:

– Постарайся не раздражать его. Мы ещё не готовы открыто выступить против тёмного бога. Но, если вдруг возникнут сложности, кричи, я услышу. Плевать на готовность.

Осторожно кивнув, Элина сделала глубокий вдох, и махнув хранителям с богиней, которые мгновенно исчезли в портале, направилась к двери.

– Вот сейчас и узнаем, чего он хочет… – тихо пробормотала девушка, стараясь не нервничать.

Наглухо закрыв все важные мысли и, накинув на себя весь ворох заклинаний, которыми последнее время дурила тёмного бога, Элина распахнула дверь. Каин стоял с таким задумчивым выражением лица, что она едва сдержала желание встряхнуть его и начать выспрашивать, что же произошло. Но открывать все карты, и сообщать Каину, что ей известно о его противостоянии с тьмой, не хотелось.

– Я могу зайти? – спросил мужчина, и Элина услышала напряжение в его голосе.

– Зачем? Что ты забыл в моей комнате? – подозрительно поинтересовалась она.

– Надо поговорить.

Каин криво улыбнулся, но при этом не сделал ни одной попытки зайти без приглашения, что удивило. Обычно он не особо церемонился и просто вламывался куда захочет. Сейчас же происходило нечто странное, взять хотя бы напряжённый взгляд Каина. В общем, пусть Элина и не горела желанием видеть тёмного бога в своей комнате, но любопытство в итоге победило.

– Заходи, – обречённо выдохнула она, отчего мужчина улыбнулся.

Посторонившись, Элина позволила ему войти, и сильно удивилась, когда услышала вздох полный облегчения. Шагнув в комнату, тёмный бог благодарно кивнул и практически простонал:

– Спасибо!

Он моментально почувствовал, как становится легче и пропало чувство, что за ним неустанно следят. Но главное – исчезло желание крушить всё вокруг! Когда Каин понял, что ярость, которая сжигала дотла, притупилась и пропало даже раздражение, то счастливо улыбнулся и посмотрел на девушку. Та сильно хмурилась и внимательно разглядывала кого-то за дверью.

В свете последних событий, Элина сразу смекнула, что могло вызвать у Каина такую реакцию. Точнее не что, а кто! Заметив тёмную дымку в углу коридора, она, не раздумывая рванула за дверь, чем неимоверно удивила Каина. Особенно учитывая слова, произнесённые приказным тоном:

– Жди меня здесь и никуда не выходи! Дверь не открывать, пока я не разрешу.

Тёмный бог настолько изумился, что и впрямь застыл каменным изваянием. Внезапно из коридора донёсся странный шум, а следом раздался очень знакомый визг… и вот Каин мог поклясться, что визжала тьма. Он уже собирался пойти и глянуть, что там происходит, как Элина вернулась в комнату. Зашла с хмурым видом, поливая Каина раздражением, а после глянула на него и поинтересовалась так, словно ничего странного не произошло:

– О чём хотел поговорить?

– Искорка, а что ты сейчас сделала с тьмой? – задал он встречный вопрос, поморщившись от холода, исходящего от Элины.

– Объяснила ей, что моя комната является запретной зоной, – она усмехнулась. – Личное пространство, слышал о таком? – и очень тихо добавила: – Хотя, у кого я спрашиваю?..

– Вот и поговорили, – вздохнул Каин и просто направился к двери, так и не объяснив причину своего визита. Но на выходе он замер и проговорил: – Сегодня зимний бал. Ты пойдёшь?

– Пойду, – кивнула девушка, – только со своими друзьями. Это последний праздник, который мы сможем провести вместе.

– Хорошо, меня устраивает, – он открыл дверь и обернулся к ней. – У тебя полгода.

– На что? – не поняла Элина.

– Разобраться со всеми делами здесь, – Каин хмыкнул. – Готовься к переезду.

Элина задумчиво посмотрела на закрывшуюся за Каином дверь и тихо пробормотала:

– Он приходил, чтобы сообщить о переезде, или же узнать насчёт бала? И зачем было это делать в таком состоянии?..

За спиной открылся портал, из которого вышли хранители и Леарин. Усевшись обратно за стол, Эш с Даром, только пожали плечами. Причина визита Каина, для них тоже осталась загадкой. Последнее время тёмный бог слишком уж странно себя вёл. Взять хотя бы вчерашний день. Впервые он послал всех к демонам и отказался вести дополнительные занятия у младшего курса.

Пока они размышляли, что же происходит с Каином, тот открыл портал и шагнул в сияющий провал, удивившись отсутствию тьмы. Он вышел как раз на перекрёстке рядом с Великим лесом. Идти пешком до разрушенного некогда Храма было довольно далеко, но отчего-то Каину очень захотелось прогуляться. Словно это было невероятно важно увидеть всё своими глазами. Понять. Осознать. Прочувствовать.

Мысли лениво отзывались на происходящее сейчас, перемежаясь с мыслями о прошлом. Сегодня он зашёл к Элине с одной лишь целью – убедиться. Теперь же Каин знал точно, что рядом с ней было тепло, хоть она и старалась всячески это скрыть.

– Тьмы в тебе не больше, чем в Леарин, не так ли, Искорка? – тихо проговорил Каин, подходя к покосившемуся от времени, местами прогнившему деревянному забору.

Прошедшие пара дней, принесли ему понимания больше, чем долгие тысячелетия жизни. Забавно, но факт – его обыграл человек. Обыграл и уничтожил! Точнее ведьма.

Маленькая деревенька со простеньким названием Подлесная давно обезлюдила. Дома укоризненно взирали на Каина своими черными провалами окон, словно обвиняя. Ведь это из-за него людям пришлось покинуть столь уютное место. Но что поделаешь, именно тут родилась Элина. Слишком уж хорошо она скрывалась прямо у него под носом долгие шесть лет.

Замерев перед домом, где прошло детство девушки, тёмный бог шепнул короткое заклинание, и вокруг всё преобразилось. Не на самом деле, нет. Всего лишь фантомы прошлого, чтобы увидеть, как это было.

Буйная растительность тут же расступилась, а после и вовсе исчезла. По двору прошла курица с видом хозяйки, а на вернувшее свой нормальный вид крыльцо, выбежала девочка лет десяти. И пусть глаза Элины ещё не стали бирюзовыми, а волосы не приобрели золотистый оттенок, и торчали в разные стороны двумя смешными светлыми косичками, но Каин улыбнулся.

Он вспомнил эту смешную девочку, похожую на солнечный лучик. Когда-то очень давно она появилась перед ним прямо в разломе и спросила, точно ли ему надо туда идти. Тогда тёмный бог неимоверно удивился, ощутив первые эмоции. Да. Элина уже тогда одним своим появлением могла прогнать тьму. Ведь благодаря ей разлом захлопнулся. Это она не пустила Изначальную Тьму в свой мир.

Хмыкнув, Каин махнул рукой, развеивая фантом воспоминаний, и направился в сторону Великого леса. По пути он еще несколько раз шептал заклинание и смотрел, как повзрослевшая Элина сбегает от мальчишек, как её жалеет большой чёрный кот. Затем Каин подошёл реке, где увидел, как Илира передала Силу искры Элине.

– Надо же, как точно она всё рассчитала, – усмехнулся тёмный бог, разглядывая серый холодный камень, где когда-то обрела покой старая ведьма. – Даже портал выстроила сразу, чтобы Элину смогли спрятать.

Покачав головой, он направился дальше. Подошёл к заброшенному деревянному дому, посмотрел на перекошенные ставни. Было тоскливо смотреть на этот домик, в котором Илира, когда-то нашла своё последнее пристанище. К собственному удивлению, Каин ощутил укол совести, и поспешил отмахнуться от внезапного пробуждения лишних эмоций. Прищурившись, он посмотрел, как спящую Элину на руках вынес какой-то мужчина, чьего лица не было видно, и ушёл с ней к реке. Проводил взглядом второго, разговаривающего о чём-то с Илирой, и с горечью произнёс:

– Ты же знала, старая ведьма. Всё знала. Поэтому ты и поставила барьер в Великом лесу, чтобы запереть моих слуг.

На миг зажмурившись, тёмный бог сделал глубокий вдох, после чего шумно выдохнул и пошёл в сторону незаметной тропинки, которая вела вглубь леса. Перед ним послушно расступились кусты, открывая взору тайный путь. Илира часто ходила к барьеру, чтобы обновить плетение и влить в него магию.

Заметив среди деревьев первые проблески магии, Каин снова хмыкнул. О да! Илира знала всё и понимала, что он не задумываясь призвал бы своих демонов после пробуждения, и уничтожил этот мир ради возможности вернуться домой. Иначе не было смысла закрывать демонов, которые никого не трогали уже долгие столетия.

Как же Каину хотелось в тот миг поговорить с Илирой лично! Любопытство раздирало тёмного бога изнутри. Он хотел понять, как ведьме удалось предсказать будущее. Ведь она откуда-то узнала, что его заинтересует Элина, поэтому и спрятала её, чтобы дать возможность повзрослеть.

Кто мог рассказать Илире, что внутри тёмного бога ещё осталась маленькая искорка света, которая отчаянно боролась с тьмой? И кто предупредил, что свет, живущий в Элине, привлечёт Каина, как мотылька?

Сжав руки в кулаки, он прошёл мимо барьера. Кивнул безликим, которые выстроились, приветствуя своего бога-создателя, и нахмурился, не заметив искажателей. Но с отсутствием созданий можно было разобраться и позже. Сейчас Каина ждало нечто более важное и сложное. Последняя битва с тьмой внутри. И он не мог предсказать, кто победит.

Губы тёмного бога искривились в горькой усмешке. Он шагнул на выжженную поляну, где уже давно не было жизни. Туда, где когда-то давно один безумец принёс себя в жертву и открыл для Каина этот мир. Когда-то здесь стоял красивый величественный Храм богам этого мира, от которого нынче остался всего один камень.

Каин подошёл к последней частице прошлого, затерянного посреди гиблого места, и уселся на камень, закрывая глаза. Его заинтересовал вопрос, ответа на который он не получит никогда. Могла ли Илира предположить, что, даже отказавшись от тьмы, он не сможет отказаться от Элины?

– Ответь мне ведьма! Ты же знала⁈

Голос тёмного бога сорвался на последней ноте, и расплескался болью по выжженной мертвой земле. Темнота сгустилась, словно пропитавшись отчаянием. За пределами поляны с дерева взметнулась стайка птиц, потревоженная криком. Ветер взметнул волосы Каина, будто в попытке успокоить. Но ответа так и не последовало.

Илира ушла, унеся с собой все свои секреты. А на одиноком сером камне – последнем напоминании о древних временах – остался сидеть лишь глубоко несчастный тёмный бог. Он понимал, что Элина никогда не примет его чувств, и никогда не ответит взаимностью. Ведь она просила тогда в разломе, умоляла, более того, даже требовала остановиться и не разрушать её мир! Хоть и было это смешно – чего-то требовать от тёмного бога.

Прикрыв глаза, Каин низко опустил голову. Почему он не отступил тогда? Ведь само по себе явление странного человека в разломе должно было насторожить. Как можно было отмахнуться и пройти мимо? Вздохнув, он постепенно успокоился и принялся собирать по крупицам обрывки воспоминаний. Вспомнить – это единственное, что требовалось в данный момент. Остальные сожаления и горькие мысли можно было оставить на потом.

Ночное светило выглянуло из-за туч. С неба то и дело срывались одинокие кружевные снежинки, танцующие на ветру под волшебную музыку преддверия нового года. Безжизненную поляну озарил серебристый лунный свет, мерцающий в отражении льдинок.

Снег успел укрыть почерневший круг, словно белоснежный саван, закутавший мертвеца. Заморозить его и погрузить в беспокойный зимний сон, в попытке принести покорёженному кусочку почвы хоть мимолётное успокоение. Казалось, что весь мир замер и наконец-то достиг долгожданного умиротворения. Но это была лишь зыбкая иллюзия.

На камне до сих пор, уже больше часа, сидел тёмный бог. Застывший, как и всё вокруг, он восстанавливал мысли, воспоминания, себя. Каин специально пришёл именно в это место, в надежде, что сознание отзовётся на знакомые пейзажи. И к удивлению, это действительно помогло.

Не сразу, вовсе нет! Вначале мысли блуждали по кругу, постоянно натыкаясь на глухую стену. Вот он оступился и нарушил запрет Создателя. Вот бродит по горам – изгнанный, забытый и брошенный всеми бывший верховный бог. Вот нашёл пещеру, где обитала Изначальная Тьма. Привалившись к стене, он прислушивается к звуку капающей откуда-то сверху воды…

«Стоп, – мысленно осадил себя Каин, вырываясь из замкнутого круга. – Если я был изгнан и забыт, почему меня искали братья и сёстры?»

И внезапно всё изменилось. С громкий звоном разлетелся в дребезги блок Создателя на сознании Первого бога.

Воспоминания обрушились лавиной столь неожиданно, что Каин задохнулся под их тяжестью и упал набок. Сжался в комок, стараясь не разлететься на осколки боли, подобно тому самому блоку. Обхватил голову руками, словно в попытке удержать воспоминания, загнать их обратно под замок. А следом беззвучно закричал, погружаясь в пучину отчаяния. Но память не щадила, подкидывая всё новые и новые картины давно минувших дней.

Глава 15

Перед глазами Каина всё плыло, а в ушах внезапно раздался громогласный голос Создателя:

– Нарекаю тебя Каинарини, что означает свет. И будешь ты нести его во все уголки Вселенной.

– А я? – раздался обиженный детский голос. – Я тоже хочу быть светом!

Создатель посмотрел на маленькую девочку, сотканную из искр мироздания и улыбнулся. Погладил волосы из струящегося потока радужных грёз, стёр слезинку из ручейка надежд, и проговорил:

– Отныне имя твоё Айнарика.

– И что это значит? Я всем понесу айна… чего-то там?

Два звёздных озера глаз, наполненные недоумением, уставились на Создателя, который звонко рассмеялся и озадачил юную богиню:

– Ты станешь Матерью богов. Их надеждой, смыслом. Той, кто станет бок о бок с Каинарини, и поведёт за собой остальных.

– Но кроме нас ведь никого нет, – удивился юный бог Каинарини.

– Куда поведу? – вторила ему Айнарика.

– И почему мне не пришло в голову добавить вам чуть больше терпения? – засмеялся Создатель.

Воспоминания подёрнулись дымкой и перенесли Каина на небольшой выступ скалы, откуда открывался вид на чарующий мир. Всюду пестрели яркие краски буйной растительности самых причудливых форм. Вились ленты разноцветных рек, вздымались гребнями золотые горы.

Мир Первых богов был прекрасен настолько, что любое смертное существо навеки теряло себя, лишь мельком заглянув в их обитель. Не удивительно, что сюда могли попасть лишь боги. Создатель сразу оградил случайных путешественников от угрозы, погрузив мир в безвременье. К тому же Первым богам требовалось много времени, чтобы повзрослеть и научиться управлять своими Силами. Только он не заметил, что Каинарини с Айнарикой давно уже стали взрослыми. Упустил момент, когда в их сердцах родилось недовольство.

– Я больше не желаю быть послушной куклой, Каин! – голос богини звенел от скрытой боли. – Неужели ты не видишь? Он запер нас и не позволяет сделать ни одного самостоятельного шага! Нам запрещено даже создавать живых существ. Только нам с тобой, остальные развлекаются по полной. Мы всего лишь игрушки в его руках. Удобные, неприхотливые и ручные.

– Айна, ну что ты такое говоришь, – бог погладил свою любимую по спине и крепко обнял, в попытке успокоить. – Создатель любит нас. Просто мы ещё не готовы творить жизнь и ходить по другим мирам. Подожди ещё немного и…

– И что? – оттолкнув Каина, она гневно сверкнула глазами, где неожиданно промелькнула тьма. – А когда мы будем готовы? Когда я окончательно свихнусь среди этих жалких божков? Ты видел, как они смотрят на нас? Мы стали посмешищем!

Серебристые глаза Каина недобро прищурились. В глубине радужки закружились искры света, что выдавало крайнюю степень недовольства.

– Я всего лишь прошу тебя немного подождать, – ровно произнёс он, стараясь сдержать ярость. Да, его мысли были схожи с её во всём. Просто Каин гнал от себя весь этот бред… По крайней мере, он надеялся, что это бред, иначе… – Когда Создатель придёт, я поговорю с ним. Пожалуйста, не делай ничего, пока мы не получим ответа!

Картина воспоминаний сменилась, как и очередное тысячелетие перед глазами тёмного бога. Теперь Каин смотрел с восхищением и ужасом на невероятно красивую женщину, закутанную в плащ из тьмы.

– Айна, что ты сделала… – прошептал он не в силах поверить собственным глазам.

– Я сотворила жизнь, – холодно отозвалась та, кто была для Каина всем. – Пришло время выбрать на чьей ты стороне. Ты со мной или с Ним?

– Остановись, умоляю, – протянув руку, Каин ощутил лютый холод тьмы и тут же отшатнулся.

Горький женский смех затопил некогда прекрасный мир двух Первых богов, который нынче лежал в руинах. Каин вздрогнул и сделал шаг к любимой, чтобы помешать, остановить и спасти её, но в этот миг мир содрогнулся. Источники всколыхнулись, а по воздуху пробежали разряды энергии.

– Ты нарушила мой запрет, – проскрипел старческий голос Создателя, болью отозвавшийся в каждой частичке тела. – Тебе известно, что наказание за непослушание…

– Стой! Нет!

Словно в кошмарном сне Каин перебил Создателя, а следом встал между ним и Айной. Старик в рваном балахоне усмехнулся и сменил очертания. Теперь на парочку богов смотрела женщина со светлыми короткими волосами и светлыми глазами, в которых плескалась бесконечная грусть.

– Не становись на моём пути, Каинарини. Разве ты хочешь присоединиться к той, что нарушила мой запрет?

В серебристых глазах промелькнуло сомнение. Всего на миг, который определил дальнейшую судьбу Первых богов. Сила ужасающей мощи потоком рванула в сторону Айны, огибая Каина дугой, словно боясь тому навредить. И время остановилось.

Застыло всё: энергия, Айна, Создатель. Остался только Каин, который понимал, что жизнь без любимой утратит всякий смысл. В груди солнцем вспыхнула ярость. Ярость света. Вырвавшись на волю, та рванула к застывшей Айне, и обняла её, ограждая от гнева Создателя.

Удар сердца. Свист. Ослепляющая вспышка света. И Каин увидел, что Айна испуганно хлопает ресницами в объятиях ярко сияющей фигуры мужчины. Истинный Свет поднялся на ноги и заслонил собой сжавшуюся в ужасе фигурку в плаще из тьмы, обращаясь к Создателю:

– Кажется, я вовремя. Какие-то они у тебя тугодумы.

Звонкий детский смех заставил Каина вздрогнуть, как и влага, стекающая на подбородок из рта. Закашлявшись, он вытер губы рукавом и с удивлением увидел не привычное золото собственной крови, а алые разводы с золотистыми искрами. Алыми, прямо как цвет ярости, которую он испытал от одной мысли, что кто-то хочет навредить Айне. Взгляд остановился на растерянной богине, и Каин вдруг понял, что ещё ничего не кончено. Создатель не отступит и не простит.

– Беги.

Голос Каина прозвучал громом в оглушающей тишине, но Айна поняла и не стала медлить. Она исчезла, оставив Каина наедине с Создателем и сияющей мужской фигурой пробужденного Истинного Света. Последний вздохнул и тоже поспешил уйти, поскольку не желал смотреть, как родитель наказывает непослушного ребёнка. Особенно, учитывая, что речь шла о Создателе и Первом боге. А ещё ему срочно нужно было найти Изначальную Тьму, пока не случилось беды.

– Понимаешь ли ты, какие будут последствия у твоего поступка, Каинарини?

Серые глаза Создателя сверкали болью, что казалось странным. Разве там не должен быть гнев? Каин осторожно кивнул, подтверждая, что всё понимает, отчего Создатель рассмеялся. Горько, резко, отрывисто. Показалось, что душу полоснули острыми когтями.

– Ты ведь ничего не понимаешь, мальчик. Айна не остановится и повергнет в хаос Вселенную. Ей неведомо чувство вины и сожаления. Она не знает, что такое сочувствие. Не способна отличить добро и зло. Но ты отпустил её, даровав свободу.

– Нет, она не станет этого делать…

– Она уже это сделала! – Создатель перебил речь Каина и тяжело вздохнул. – Пока мы стоим тут, Айна уничтожила множество прекрасных миров. Тьма окончательно завладела её сердцем и затмила рассудок.

Каин понимал, что Создатель не лжёт, поскольку их мир находился в безвременье. Именно поэтому он и дал шанс Айне сбежать. Зал, что у неё будет время, чтобы спрятаться от Создателя. Только, как оказалось, прятаться она и не собиралась.

– Но Тьма ведь её создание, как…

– Вы такие дети, – покачал головой старик в рваном балахоне. – Истинный Свет и Изначальная Тьма существовали всегда. Они появились задолго до тебя и Айны. Вы всего лишь помогли им принять облик и осознать себя. Если раньше они были стихиями, которые дополняли друг друга и поддерживали баланс, то теперь вынуждены воевать из-за ваших желаний и несбывшихся надежд.

На мгновение замолчав, Создатель нахмурился, а следом прикрыл глаза и произнёс:

– Пойдём, посмотришь, к чему привели твои сомнения. Пора научиться отвечать за свои поступки.

Портал, открытый Создателем, буквально втянул в себя Каина, чтобы выплюнуть с обратной стороны, посреди настоящего кошмара. Сожжённая дотла безжизненная черная пустыня с кроваво-красными облаками – вот что осталось от некогда невероятно красивого мира, который Создатель бережно хранил для Первых богов.

Каин был в шоке и ужасе. Как могла та Айна, которую он знал – нежная, трепетная, рыдающая над погибшими цветами – совершить нечто подобное? Как она могла разрушить их будущий мир⁈

Картина уничтоженного мира смазалась на миг, после чего вновь обрела чёткость, и Каин увидел Айну, стоящую на коленях перед Создателем. И что удивительно она была не одна. Рядом с ней в такой же позе застыла тёмная женская фигура, опутанная светящейся цепью, а за её спиной застыл мужчина – Истинный Свет.

– Ты уничтожила всё, что должна была защищать и хранить. В своей непомерной жажде власти, ты потеряла самое ценное. Ты понесёшь суровое наказание, пока не осознаешь…

– Осознаю? – перебила богиня Создателя.

Айна внезапно вскинула голову и безумно захохотала. В один миг её охватила тёмная дымка, отчего черты лица исказились до неузнаваемости. Каин задохнулся от боли в груди. Неужели это его Айна? Вот этот монстр с чёрными, как ночь глазами и клыками. Она хотела сказать что-то ещё, но Создатель горько вздохнул и пробормотал:

– Прости. Мне нельзя было так долго держать вас взаперти. Беда всех родителей, которые слишком любят своих детей. Мы не всегда замечаем, что те повзрослели, и не можем вас отпустить. Но… поздно.

Неуловимо приняв облик старика в рваном балахоне, Создатель гордо выпрямился и замер. А следом в каждом уголке Вселенной громом отозвался его голос:

'Семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь! И тогда разрушится первая печать, и пробудится вина в душе твоей. Не будет тебе покоя ни днём, ни ночью. Боль, раздирающая твоё сердце, станет невыносимой. Ты будешь видеть отражение своих грехов в каждом луче солнца, услышишь их эхо в каждом шёпоте ветра. Память о прошлом будет преследовать тебя как тень, всегда напоминая о твоей вине.

Когда восстанут мои дети против тебя, ради величайшего дара во Вселенной – любви – рухнет вторая печать. Голос моего могущества пронзит твоё существо, сотрясая каждую клеточку твоего бытия. Ты будешь ощущать тяжесть своих грехов, как скорбную ношу на своих плечах. Каждый шаг будет казаться более утомительным, каждое дыхание будет пропитано чувством вины.

Не в силах нести свою ношу, отдашь ты своё каменное сердце, чтобы избавиться от боли. Но даже это не спасёт от горечи и пустоты, которая будет разъедать тебя изнутри за грехи. И когда Вселенная замрёт, а мироздание повернёт время вспять – третья печать разлетится на осколки. Тогда ты вновь ощутишь мой гнев и безжалостность, и будешь блуждать во мраке, лишенная надежды, пока не найдёт тебя тот, кто простил даже твоё предательство.

Силы Света и Тьмы будут бороться за тебя, раз за разом вступая в сражение. Но ты будешь искупать свою вину: одинокая, опустошённая, наполненная горечью. И лишь когда четвёртая печать упадёт, ты поймешь, что найти прощение можно только через искупление и смирение. А когда ты это поймёшь, то познаешь отчаяние и смерть, которые принесла во Вселенную.

В тот миг, когда твоё каменное сердце вновь забьётся в груди, будет разрушена пятая печать. Ты осознаешь истину о своей сущности, о непоправимости твоих поступков. Твоё живое сердце будет изрезано острыми осколками раскаяния, и болезненная истина будет пронизывать каждую его частицу.

Ты будешь проклинать свою судьбу, мечтая о свободе для своих детей и спасении, пока не разрушишь шестую печать. И в этот момент ты узнаешь, что истинное прощение возможно только через искреннее раскаяние и принятие последствий своих деяний. Молись, богиня, чтобы твой избранник вспомнил и пришёл на помощь. Ибо боль будет невыносимой, но только он сможет усмирить её.

И лишь когда последняя – седьмая – печать в твоей душе рухнет, ты наконец поймешь, что истинная сила и прощение лежат внутри тебя самой.

Тогда, богиня, ты будешь стоять передо мной, а твои глаза будут светиться искренностью и покаянием. Душа очистится от скверны Тьмы, и ты примешь ответственность за свои грехи.

И я не отвергну тебя, а подам руку. Именно тогда начнётся твой долгий путь искупления. Вместе мы пройдем через испытания и трудности, примиряя внутренние противоречия и обретая новое понимание. Ты обретёшь прощение, а я – понимание того, что справедливость может смягчиться в милосердии.

Так будет решено наше судьбоносное противостояние, и мир будет преображен. Баланс Тьмы и Света восстановится, и Вселенная узнает о нашем пути искупления, о нашей способности прощать и изменяться. И тогда, богиня, ты вознесёшься вновь, став символом надежды и возрождения'.

Задыхаясь и корчась от жгучей боли, пронзающей всё тело, Каин даже не застонал, а заскулил. Как странно вышло. Он надеялся вспомнить, как встретил Тьму, но вместо этого вспомнил нечто поистине ужасающее.

Боль начала понемногу отступать, и тёмный бог принялся слепо шарить руками по холодной земле, укрытой снегом, в попытке ухватиться за камень, чтобы подняться. А когда показалось, что он никогда не найдёт этот демонов камень, по миру прошла волна энергии невероятной мощи. В тот же миг пальцы наткнулись на тёплую ладонь Создателя, который навис над Каином и улыбнулся. От этой улыбки по земле пробежала дрожь.

– Ещё слишком рано, мой мальчик, – тихо проговорила женщина в рваном балахоне, и помогла Каину подняться. Притронувшись к его лбу, Создатель покачал головой и добавил: – Вспоминай то, ради чего сюда пришёл. Первая печать скоро будет разрушена. Свет и Тьма обязательно встретятся вновь. А ты пока что забудь.

Перед глазами всё мгновенно поплыло, отчего Каин нахмурился, а когда моргнул, то Создателя уже нигде не было, как и воспоминаний. В итоге тёмный бог снова сидел на одиноком холодном камне и не мог вспомнить, как встретил Тьму. К слову, на миг показалось, что ему удалось вспомнить нечто невероятно важное, но что именно?..

– Бесит! – прошипел Каин, и вновь закрыл глаза.

Удивительно, но в этот раз память услужливо показала всё с самого начала, словно кто-то помог пробудить воспоминания.

Теперь на него смотрели две пары детских глаз: синие, как весеннее небо, и чёрные, словно ночь. Моргнув, Каин в изумлении перевёл взгляд на Создателя и спросил:

– Кто это?

– Тиарин и Эриолин, твои брат и сестра, – озадачил тот. – Ты же хотел создавать живых существ… Если сможешь воспитать этих юных богов, то я разрешу заселить мир новыми созданиями.

Оставшись с двумя мелкими богами наедине, Каин лишь ненадолго задумался, почему они такие маленькие. Ему всегда казалось, что все боги изначально взрослые существа – всё же он и сам помнил себя только взрослым – а тут дети…

Но, как бы Каин не удивлялся, ему пришлось воспитывать этих двух мелких. Не выбросишь же их на улицу, как нашкодивших щенков! Да и не был он способен на такое. Более того, слишком долго Каинарини сидел в полном одиночестве, не помня кто он и как тут оказался, поэтому появление малявок его обрадовало.

Спустя несколько столетий Создатель вновь появился, но в этот раз вместе с двумя идентичными мальчишками. Близнецы Гайорин и Геолин оказались шутниками, и зачастую доводили Каина своими проказами. Только он не был против и с удовольствием возился с малышнёй. Ведь нет ничего хуже одиночества, а тут Создатель подарил ему настоящую семью!

Всё изменилось с появлением Леарин – юной богини с пылающими, словно пламя волосами – а также людей.

Богиня судьбы была всеобщей любимицей и могла заставить любого улыбнуться. Каин полюбил эту девочку, как родную сестру, возился с ней, учил, воспитывал. А вот люди ему не понравились. Совсем. Раньше он видел их мельком в зеркале, через которое наблюдал за другими мирами. Эти существа всегда казались богу самыми ужасными из всех, кого только можно было создать.

Но так спокойно он рассуждал, пока их не было в его мире. С их появлением, Каин всё чаще начал раздражаться, злиться и терзаться сомнениями. Последние были связаны с действиями Создателя. Сколько ещё тот притащит богов и этих гадких людишек, прежде чем сдержит своё слово? Благо все эти мысли появлялись у Каина лишь на мгновение, а после растворялись в предрассветной дымке.

И вскоре свершилось то, чего Верховный бог Каинарини так ждал. Он наконец-то получил разрешение создать своих первых живых существ! Сияющие были прекрасны во всём. Они озаряли мир своим светом и могли излечить любой недуг. Никогда сердце Каина не пело от восторга при одном взгляде на живое существо. Так он познал ту самую родительскую любовь, о которой постоянно говорил Создатель.

Только вскоре весь его мир перевернулся. Людям требовался бог, и по какой-то неведомой причине, Создатель решил, что на эту роль больше всего подходит Каин. Конечно же тот не был согласен с таким произволом и попытался отделаться от сомнительной чести.

Тот день, когда Верховный бог Каинарини перешёл незримую черту, навсегда остался в памяти его братьев и сестёр. Он отправил войной своих последних созданий, самых слабых и неудачных, чтобы уничтожить людей. В то время Каин был готов на всё, лишь бы не становиться их богом.

– Эти людишки такие мерзкие и жалкие… – шипел он, глядя на Тиарина, после сообщения, что некоторым людям всё же удалось уцелеть и сбежать. – Вот кто подсказал Создателю эту идею? Почему именно я должен стать для них богом⁈ Они все невероятно слабы и двулики…