Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Соавторы: Екатерина Неженцева,Олег Свиридов,Иван Прохоров,Алекс Кон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 355 страниц)

Пришло время для финальной фазы плана. Максим установил последнюю, самую сложную ловушку в центре лощины – комбинацию из нескольких капканов, сетей и скрытых металлических шипов. Затем он выманил и убил предпоследнего волка, оставив лишь одного – молодую волчицу, которая, судя по поведению, была особенно близка к вожаку.

Он намеренно ранил волчицу, но не убил её, позволив ей убежать, истекая кровью и жалобно воя. Это был рискованный ход, но Максим рассчитывал, что вожак не устоит перед призывом о помощи от последнего члена своей стаи.

Расчёт оправдался. Не прошло и минуты, как из глубины леса донёсся громкий рык, от которого задрожала земля. Деревья расступились, и на поляну вышел Серебряный Клык – огромный волк с серебристой шерстью, светящимися голубыми глазами и клыками размером с кинжалы.

**[Обнаружен босс: Серебряный Клык (вожак волков)]****[Уровень: 50]****[Здоровье: 5000/5000]****[Уровень опасности: КРАЙНЕ ВЫСОКИЙ]****[Рекомендуется немедленное отступление!]**

Максим затаил дыхание. Волк был невероятно огромен – размером с небольшую лошадь. Его мускулистое тело излучало силу и мощь, а глаза светились неестественным голубым светом, выдавая магическую природу зверя.

Серебряный Клык подошёл к раненой волчице, обнюхал её и издал низкий, угрожающий рык. Затем он поднял голову и посмотрел прямо на укрытие Максима, словно точно знал, где находится охотник.

Это был момент истины. Максим активировал свой навык "Сила Металла", направляя энергию в расставленные ловушки. Он чувствовал каждый металлический элемент, каждую пружину, каждый шип как продолжение собственного тела.

Серебряный Клык сделал шаг вперёд, и в этот момент Максим активировал ловушку. Земля под лапами волка провалилась, открывая яму с металлическими шипами. Одновременно с двух сторон выстрелили сети, а капканы сомкнулись на задних лапах зверя.

**[Ловушка активирована!]****[Критический успех!]****[Босс обездвижен на 10 секунд]****[Получен эффект "Тактическое преимущество"]**

Волк взревел от ярости и боли, пытаясь освободиться. Максим знал, что у него есть лишь несколько секунд, прежде чем зверь вырвется из ловушки. Он выскочил из укрытия, активировал "Металлический импульс" и метнул копьё с максимальной силой.

**[Использован навык "Металлический импульс"]****[Критический удар!]****[Нанесён урон: 500]****[Здоровье босса: 4500/5000]**

Копьё вонзилось глубоко в плечо волка, но не достигло жизненно важных органов. Серебряный Клык взревел ещё громче и с невероятной силой разорвал удерживающие его сети.

**[Босс освободился от обездвиживания!]****[Босс входит в состояние берсерка]****[Атака босса увеличена на 50%]****[Скорость босса увеличена на 30%]**

Максим едва успел отпрыгнуть в сторону, когда огромный волк бросился на него. Клыки щёлкнули в нескольких сантиметрах от его лица. Он перекатился и побежал к следующей ловушке, мысленно активируя её.

Из земли выскочили металлические шипы, преграждая путь волку. Зверь был вынужден остановиться и искать обходной путь, что дало Максиму несколько драгоценных секунд. Он использовал их, чтобы подобрать копьё, которое выпало из раны волка при его рывке.

**[Копьё подобрано]****[Активирована ловушка "Металлические шипы"]****[Босс замедлен на 5 секунд]**

Максим не терял времени. Он активировал ещё одну ловушку – скрытый в земле капкан с усиленными пружинами. Серебряный Клык, обходя шипы, наступил прямо на него. Капкан сработал, сомкнув стальные челюсти на передней лапе волка.

**[Ловушка активирована!]****[Успех!]****[Босс частично обездвижен]****[Скорость босса снижена на 40%]**

Максим воспользовался этим преимуществом и нанёс серию ударов копьём, целясь в уже раненое плечо волка.

**[Комбо-атака!]****[Нанесён урон: 200 + 180 + 160]****[Здоровье босса: 3960/5000]**

Серебряный Клык, несмотря на раны, оставался смертельно опасным противником. Он извернулся и ударил Максима здоровой лапой, отбросив его на несколько метров.

**[Получен урон: 150]****[Здоровье: 55/205]****[Критическое состояние!]**

Максим с трудом поднялся на ноги, чувствуя острую боль в рёбрах. Ещё один такой удар – и он погибнет. Нужно было заканчивать бой как можно скорее.

Он сконцентрировался на своём навыке "Сила Металла", направляя всю доступную ману в копьё. Металлический сердечник внутри наконечника начал вибрировать, накапливая энергию.

**[Активирована способность "Металлический резонанс"]****[Новая способность открыта!]****[Урон следующей атаки увеличен на 200%]****[Расход маны: 100]**

Серебряный Клык вырвал лапу из капкана, оставив на стальных зубьях клочья шерсти и кожи. Он повернулся к Максиму, его глаза пылали яростью. Зверь приготовился к прыжку, который должен был стать смертельным для охотника.

В этот момент Максим метнул копьё, вложив в бросок всю свою силу и концентрацию. Копьё, окружённое пульсирующей металлической аурой, пронзило воздух и вонзилось прямо в грудь волка, точно в сердце.

**[Критический удар!]****[Активирован эффект "Металлический резонанс"]****[Нанесён урон: 1500]****[Здоровье босса: 2460/5000]**

Волк взвыл от боли, но не упал. Он всё ещё был полон решимости убить охотника. Максим остался без оружия, копьё застряло в груди зверя.

В отчаянии он активировал последнюю ловушку – подвешенную над поляной металлическую сеть с острыми лезвиями по краям. Сеть обрушилась на волка, опутывая его и врезаясь в плоть.

**[Ловушка активирована!]****[Критический успех!]****[Нанесён урон: 500]****[Босс обездвижен на 15 секунд]****[Здоровье босса: 1960/5000]**

Максим воспользовался этой возможностью, чтобы выпить лечебное зелье, которое купил у травницы перед выходом из деревни.

**[Использовано: Лечебное зелье (среднее)]****[Восстановлено здоровье: +100]****[Здоровье: 155/205]**

Затем он подбежал к опутанному сетью волку и, схватившись за древко копья, всё ещё торчащее из груди зверя, активировал "Металлический импульс" ещё раз, направляя энергию прямо в сердце Серебряного Клыка.

**[Использован навык "Металлический импульс"]****[Критический удар!]****[Нанесён урон: 1000]****[Здоровье босса: 960/5000]**

Волк издал душераздирающий вой, его тело содрогнулось в конвульсиях. Но он всё ещё был жив и полон ярости. С невероятным усилием он разорвал сеть и, собрав последние силы, бросился на Максима.

В последний момент Максим отпрыгнул в сторону, выдернув копьё из груди волка. Серебряный Клык промахнулся и врезался в дерево. Прежде чем он успел развернуться, Максим нанёс финальный удар, вонзив копьё в основание черепа зверя.

[Критический удар!]

[Нанесён урон: 1200]

[Босс побеждён!]

[Получен опыт: 5000]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 7]

[Получено: 6 очков характеристик]

[Получены предметы: Шкура Серебряного Клыка (легендарная), Клык Серебряного Клыка (редкий) x2, Сердце Серебряного Клыка (уникальное), Серебристая эссенция x5]

Огромный волк рухнул на землю, его тело содрогнулось в последний раз и замерло. Голубое свечение в глазах медленно погасло. Максим опустился на колени рядом с поверженным противником, тяжело дыша от усталости и напряжения.[Задание "Серебристый вожак" выполнено]

[Получено: 200 серебряных монет]

[Получен предмет: Амулет Волчьего Вожака (редкий)]

[Репутация в Деревне Каменный Ручей значительно повышена]

[Новый статус: "Герой деревни"]

" type="note">*["

Максим собрал трофеи и, шатаясь от усталости, направился обратно в деревню. Победа над Серебряным Клыком далась ему нелегко, но она принесла не только ценные награды, но и бесценный опыт. Он понял, что с правильной стратегией и использованием своего уникального навыка может справиться даже с противниками, значительно превосходящими его по уровню.Когда он вернулся в Каменный Ручей, уже стемнело. Несмотря на поздний час, жители деревни, узнав о его возвращении, собрались на площади. Эльдар, Горан, Лиран и другие встретили его как героя.

" type="note">*["

– Ты сделал то, что не удавалось даже опытным охотникам, – с уважением сказал староста. – Серебряный Клык терроризировал нашу деревню много лет. Теперь, благодаря тебе, мы можем жить спокойно.[Получено достижение: "Убийца Серебряного Клыка"]

[Репутация со всеми NPC в регионе повышена]

[Открыт доступ к особым заданиям и торговле в Деревне Каменный Ручей]

" type="note">*["

Той ночью в таверне "Сонный Медведь" устроили праздник в честь победы Максима. Он сидел за главным столом, принимая поздравления и подарки от жителей деревни, и размышлял о своём необычном пути в игре.Всего за несколько дней он прошёл путь от новичка до героя маленькой деревни, победил босса 50-го уровня и получил уникальные предметы. И всё это благодаря своему особому навыку.

" type="note">*["

"Что же будет дальше?" – думал Максим, глядя на амулет Волчьего Вожака, который теперь висел на его шее. – "И что ещё скрывает этот загадочный 'протокол Избранный'?"

Глава 10

Глава 10. Имя для героя

Утро после победы над Серебряным Клыком началось для Максима с системного уведомления, появившегося перед глазами, как только он открыл их в своей комнате в таверне.

**[Внимание! Обнаружен неактивированный премиум-статус]**

**[Активировать сейчас?]**

Максим удивлённо моргнул. Он не покупал премиум-аккаунт и даже не знал, что в игре есть такая опция.

"Принять," – мысленно скомандовал он, решив разобраться с этим неожиданным подарком.

**[Премиум-статус активирован!]**

**[Срок действия: бессрочно]**

**[Получены следующие преимущества:]**

**[• Увеличенная скорость получения опыта (+25%)]**

**[• Дополнительный слот для активных навыков]**

**[• Расширенный инвентарь (+50 ячеек)]**

**[• Доступ к премиум-локациям и заданиям]**

**[• Возможность создания личного хранилища]**

**[• Телепорт в ранее посещённые города (1 раз в 24 часа)]**

**[• Возможность изменения внешности персонажа]**

**[• Возможность создания гильдии без ограничений]**

**[• Доступ к аукционному дому с удалённых локаций]**

**[• Специальные предложения от NPC-торговцев]**

Максим присвистнул. Набор бонусов был впечатляющим, особенно учитывая бессрочный характер премиума. Обычно в играх такие привилегии стоили реальных денег и имели ограниченный срок действия.

"Ещё один бонус от 'протокола Избранный'?" – подумал он, вспоминая странное системное сообщение в начале игры.

Изучая список преимуществ, Максим обратил внимание на пункт о возможности изменения внешности персонажа. Это напомнило ему, что он до сих пор не выбрал себе игровое имя и использовал своё настоящее.

**[Желаете изменить имя персонажа?]**

**[Текущее имя: Максим]**

**[Новое имя: _______]**

Максим задумался. Имя в игре – это не просто набор символов, это часть идентичности персонажа, его визитная карточка. Хотелось выбрать что-то со смыслом, что-то, отражающее его уникальный навык и стиль игры.

После нескольких минут размышлений он решил.

**[Новое имя: Ферромант]**

"Ферро" от латинского "ferrum" – железо, и "мант" от "мантия" или "магия" – получалось что-то вроде "повелитель металла" или "металлический маг". Звучное и со смыслом, идеально отражающее его способности.

**[Имя "Ферромант" доступно]**

**[Подтвердить изменение?]**

"Подтвердить," – мысленно скомандовал Максим.

**[Поздравляем! Ваше новое имя: Ферромант]**

**[Все NPC и игроки теперь будут видеть вас под этим именем]**

Довольный своим выбором, Максим – теперь уже Ферромант – встал с кровати и подошёл к зеркалу, висевшему на стене комнаты. Из отражения на него смотрел молодой человек с тёмными волосами и серыми глазами, одетый в простую льняную рубаху и кожаные штаны. Ничего особенного, стандартная внешность начинающего игрока.

"Пора это изменить," – подумал он, вспомнив о возможности настройки внешности.

**[Желаете изменить внешность персонажа?]**

**[Доступные опции: черты лица, телосложение, цвет волос/глаз/кожи, особые отметины]**

Максим не стал кардинально менять свою внешность, но внёс несколько значимых деталей: сделал глаза серебристо-серыми с лёгким металлическим блеском, добавил тонкие серебристые прожилки в тёмные волосы и нанёс на левую щеку едва заметный шрам в форме руны, символизирующей металл.

**[Внешность персонажа изменена]**

**[Получен эффект "Металлическая аура" (косметический)]**

Закончив с преображением, Ферромант открыл меню персонажа, чтобы распределить очки характеристик, полученные при повышении уровня.

**[Доступные характеристики:]**

**[Сила: 11]**

**[Ловкость: 12]**

**[Выносливость: 10]**

**[Интеллект: 14]**

**[Мудрость: 10]**

**[Харизма: 10]**

**[Нераспределённые очки: 6]**

Он внимательно изучил описания характеристик, размышляя над оптимальным распределением.

**[Сила – увеличивает физический урон, грузоподъёмность и эффективность силовых навыков]**

**[Ловкость – повышает точность атак, шанс уклонения и скорость передвижения]**

**[Выносливость – увеличивает запас здоровья, физическую защиту и сопротивляемость ядам]**

**[Интеллект – повышает запас маны, магический урон и скорость изучения навыков]**

**[Мудрость – увеличивает скорость восстановления маны, сопротивление магии и эффективность лечения]**

**[Харизма – влияет на отношения с NPC, цены в магазинах и эффективность социальных навыков]**

Учитывая свой уникальный навык "Сила Металла", который, судя по всему, сочетал элементы физических и магических способностей, Ферромант решил развиваться как гибридный персонаж. Он распределил очки следующим образом: 2 в силу, 1 в ловкость, 1 в выносливость и 2 в мудрость.

**[Характеристики обновлены:]**

**[Сила: 13 (+2)]**

**[Ловкость: 13 (+1)]**

**[Выносливость: 11 (+1)]**

**[Интеллект: 14]**

**[Мудрость: 12 (+2)]**

**[Харизма: 10]**

**[Здоровье: 225/225 (+20)]**

**[Мана: 140/140]**

**[Скорость восстановления маны: +20%]**

Довольный результатом, Ферромант проверил свои навыки. Победа над боссом значительно повысила уровень некоторых из них.

**[Сила Металла: ур. 4 (прогресс до ур. 5: 10%)]**

**[Активные способности: "Металлический импульс", "Металлический резонанс"]**

**[Пассивные эффекты: "Металлическое чутьё", "Металлическая прочность"]**

**[Владение копьём: ур. 2 (прогресс до ур. 3: 75%)]**

**[Активные способности: "Прямой удар", "Подсечка", "Блок"]**

**[Пассивные эффекты: "Увеличенная дальность атаки"]**

**[Инженерное дело: ур. 3 (прогресс до ур. 4: 25%)]**

**[Активные способности: "Анализ механизма", "Ремонт", "Создание ловушки"]**

**[Пассивные эффекты: "Улучшенное понимание механизмов"]**

**[Горное дело: ур. 3 (прогресс до ур. 4: 15%)]**

**[Активные способности: "Точный удар", "Поиск жилы"]**

**[Пассивные эффекты: "Улучшенное качество добычи"]**

**[Кузнечное дело: ур. 3 (прогресс до ур. 4: 5%)]**

**[Активные способности: "Точная ковка", "Закалка"]**

**[Пассивные эффекты: "Улучшенное качество изделий"]**

Особенно его заинтересовал навык "Владение копьём". После успешной охоты на волков он понял, что это оружие идеально подходит к его стилю игры, позволяя держать дистанцию и эффективно использовать "Силу Металла".

"Нужно сосредоточиться на прокачке этого навыка," – решил Ферромант. – "С моим уникальным копьём и металлическими способностями я могу стать непревзойдённым копейщиком."

Он спустился в общий зал таверны, где его встретили восторженными возгласами. Новость о победе над Серебряным Клыком разлетелась по деревне, и теперь Ферромант был местной знаменитостью.

– Вот он, наш герой! – воскликнул Томас, хозяин таверны. – Завтрак за счёт заведения!

Ферромант смущённо улыбнулся и сел за стол, где ему тут же принесли обильный завтрак: яичницу с беконом, свежий хлеб, сыр и кружку горячего травяного чая.

Пока он ел, к нему подсел Лиран, охотник, который помогал ему с информацией о волках.

– Невероятно, – покачал головой Лиран. – Я до сих пор не могу поверить, что ты в одиночку справился с Серебряным Клыком. Даже опытные охотники не решались на такое.

– Всё дело в правильной стратегии, – ответил Ферромант. – И в хорошей подготовке.

– Твоё мастерство владения копьём впечатляет, – продолжил охотник. – Если хочешь, я могу показать тебе несколько приёмов, которые используют охотники нашей деревни. Это древние техники, передающиеся из поколения в поколение.

**[Доступно обучение навыку "Владение копьём"]**

**[Стоимость: 50 серебряных монет]**

**[Обучиться?]**

Ферромант с радостью согласился и заплатил требуемую сумму. Следующие два часа они провели на тренировочной площадке за деревней, где Лиран показывал ему различные приёмы и техники боя с копьём.

**[Навык "Владение копьём" повышен до уровня 3]**

**[Получены новые способности: "Круговая атака", "Отступление с ударом"]**

**[Пассивный эффект "Увеличенная дальность атаки" усилен]**

После тренировки, разгорячённый и довольный прогрессом, Ферромант отправился в кузницу. Ему хотелось улучшить своё копьё, добавив новые элементы, которые усилили бы его способность "Сила Металла".

Кузница встретила его привычным жаром и звоном металла. Горан работал над подковой, методично ударяя молотом по раскалённому железу. Но он был не один – рядом с ним стоял странный посетитель, которого Ферромант раньше не видел в деревне.

Это был полурослик – существо ростом чуть выше метра, с острыми чертами лица, большими ушами и хитрыми глазами. Одет он был в потрёпанную кожаную одежду с множеством карманов и ремешков, а за спиной висел небольшой арбалет.

**[NPC: Финник Ловкорук (странствующий полурослик)]**

**[Класс: Вор/Охотник]**

**[Уровень: ???]**

**[Отношение: нейтральное]**

Заметив Ферроманта, полурослик широко улыбнулся, демонстрируя ряд мелких, но острых зубов.

– А вот и знаменитый убийца Серебряного Клыка! – воскликнул он высоким, немного писклявым голосом. – Наслышан, наслышан! Весь лес только об этом и гудит.

Горан оторвался от работы и кивнул Ферроманту.

– А, вот и ты. Познакомься с Финником. Этот проныра появился сегодня утром, утверждает, что торговец редкостями, но больше похож на воришку.

– Ай-яй-яй, уважаемый Горан, такие обвинения! – театрально возмутился полурослик. – Я честный бизнесмен! То, что некоторые мои товары имеют... скажем так, неоднозначное происхождение, ещё не делает меня вором.

Ферромант с интересом разглядывал необычного посетителя. В играх полурослики обычно специализировались на скрытности, воровстве и дальних атаках.

– Чем торгуешь? – спросил он прямо.

Финник подмигнул и приблизился, понизив голос до шёпота.

– Всем понемногу, уважаемый герой. Редкие ингредиенты, экзотические материалы, информация... – он многозначительно поднял бровь. – А для особых клиентов у меня есть особые предложения. Например, для обладателя премиум-статуса...

Ферромант удивлённо моргнул. Откуда NPC знает о его премиум-статусе?

– Не смотри так удивлённо, – хихикнул полурослик. – У Финника глаз намётан. Я за милю вижу особенных клиентов. И для тебя у меня есть кое-что интересное.

Он достал из одного из многочисленных карманов небольшой свиток, запечатанный красным воском с изображением скрещенных кинжалов.

**[Предмет: "Свиток техник копейщика" (редкий)]**

**[Описание: Содержит древние техники владения копьём, разработанные элитными воинами Империи Нефрит]**

**[Эффект: При изучении даёт +50% к прогрессу навыка "Владение копьём"]**

**[Требования: Владение копьём (ур. 3+)]**

**[Цена: 200 золотых монет]**

– Двести золотых? – присвистнул Ферромант. – Это целое состояние!

– Качество стоит денег, уважаемый, – развёл руками Финник. – Но для героя, победившего Серебряного Клыка, я готов сделать скидку. Скажем... 150 золотых?

Ферромант покачал головой. У него было всего около 20 золотых – эквивалент 200 серебряных монет, полученных за различные задания.

– Слишком дорого для меня сейчас.

Финник театрально вздохнул.

– Жаль, жаль... Но я понимаю. Молодым героям всегда не хватает золота. Приходится заниматься этим ужасным, монотонным, выматывающим душу занятием...

– Каким? – заинтересовался Ферромант.

– Гриндом, конечно! – воскликнул полурослик, закатывая глаза. – Бесконечное убийство монстров, сбор ресурсов, выполнение однотипных заданий... Всё ради нескольких монет и крупиц опыта. Ужасно скучно, но что поделать – такова жизнь искателя приключений.

Горан, слушавший их разговор, хмыкнул.

– Не слушай этого пройдоху. Есть много способов заработать, не "гриндя", как он выражается. Например, ты мог бы помочь мне с заказами – твоё мастерство работы с металлом впечатляет.

– Или, – вмешался Финник, – ты мог бы присоединиться ко мне в небольшом... предприятии. Ничего противозаконного, конечно! Просто охота на особых существ, которые водятся в здешних лесах.

– Каких существ? – спросил Ферромант, заинтригованный.

Полурослик огляделся по сторонам, словно опасаясь, что их подслушают, и прошептал:

– Белок.

– Белок? – переспросил Ферромант, не уверенный, что правильно расслышал. – Обычных лесных белок?

Финник рассмеялся, но в его смехе слышалась нервозность.

– О нет, мой наивный друг. Эти белки далеко не обычные. Это Адские Белки-Потрошители!

**[Получена информация о монстре: "Адская Белка-Потрошитель"]**

**[Уровень: 15-20]**

**[Тип: редкий]**

**[Особенности: высокая скорость, ядовитые укусы, стайная тактика]**

**[Добыча: Адский беличий мех (редкий), Ядовитый беличий зуб (необычный), Беличий хвост (обычный)]**

– Не смотри так недоверчиво, – продолжил Финник. – Эти твари только выглядят как обычные белки. На самом деле они – результат магического эксперимента, проведённого безумным волшебником много лет назад. Он скрестил белок с демоническими сущностями, создав ужасных хищников размером с обычную белку, но с аппетитом дракона и яростью берсерка!

Горан закатил глаза.

– Опять ты за своё, Финник. В прошлый раз ты рассказывал о гигантских плотоядных кроликах, до этого – о ядовитых летающих лягушках...

– Которые, между прочим, существуют! – возмутился полурослик. – Просто никто из вас, деревенщин, не забирался достаточно глубоко в Туманные болота, чтобы их увидеть.

Ферромант не мог сдержать улыбку, наблюдая за этой перепалкой. Финник, несмотря на явную склонность к преувеличениям, был забавным персонажем.

– Допустим, эти белки существуют, – сказал он. – Что ты предлагаешь?

Глаза полурослика загорелись.

– Совместная охота! Я знаю, где находится их логово. Мы отправимся туда, уничтожим этих тварей и соберём ценные трофеи. Адский беличий мех высоко ценится среди алхимиков и зачарователей – из него делают амулеты защиты от огня. А ядовитые зубы используются для изготовления отравленных стрел и дротиков.

– И какова моя доля? – поинтересовался Ферромант.

– Пятьдесят на пятьдесят, конечно! – воскликнул Финник. – Я – честный полурослик. Ну, почти честный. В любом случае, это выгодная сделка. За один поход мы можем заработать по 100-150 золотых каждый!

**[Получено предложение о совместной охоте от NPC Финник]**

**[Принять?]**

Ферромант задумался. С одной стороны, предложение звучало подозрительно – слишком большая награда за относительно простое задание. С другой – это был шанс заработать значительную сумму и, возможно, получить интересный опыт.

– Хорошо, я согласен, – кивнул он наконец. – Когда отправляемся?

– Прямо сейчас! – радостно подпрыгнул Финник. – Нечего терять время. Белки активны днём, и сейчас самое подходящее время для охоты.

Горан покачал головой.

– Смотри, не дай этому проходимцу втянуть тебя в неприятности, – предупредил он Ферроманта. – И возвращайся к вечеру – у меня будет для тебя интересный заказ.

Ферромант кивнул и, подхватив своё копьё, последовал за Финником, который уже нетерпеливо переминался у выхода из кузницы.

Они вышли из деревни и направились в лес, двигаясь по узкой тропинке, которая постепенно становилась всё менее заметной. Финник шёл впереди, то и дело останавливаясь, чтобы осмотреть следы на земле или прислушаться к лесным звукам.

– Итак, – начал Ферромант, нарушая молчание, – как давно ты занимаешься... торговлей редкостями?

– О, уже много лет, – отмахнулся Финник. – Начинал как обычный вор в Серебряном Городе, но быстро понял, что честная торговля приносит больше денег и меньше проблем. Ну, относительно честная.

– И часто ты охотишься на этих белок?

– Не так часто, как хотелось бы, – вздохнул полурослик. – Они хитрые твари, постоянно меняют логово. К тому же, охотиться на них в одиночку – самоубийство. Они нападают стаей, и если не иметь надёжного прикрытия...

Он многозначительно посмотрел на копьё Ферроманта.

– Вот почему я предложил тебе сотрудничество. Твоё копьё будет держать их на расстоянии, пока я буду стрелять из арбалета. Идеальная команда!

Они продолжили путь, углубляясь в лес. Постепенно деревья становились выше и гуще, а подлесок – более густым. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь кроны, создавая причудливую игру теней на лесной подстилке.

Через час ходьбы Финник остановился и поднял руку, призывая к тишине.

– Мы почти на месте, – прошептал он. – Их логово в старом дубе, примерно в ста метрах отсюда. Будь готов – они могут напасть в любой момент.

Ферромант крепче сжал копьё, активировав "Металлическое чутьё", чтобы лучше ощущать окружающее пространство. Он не был уверен, что эти "Адские Белки" действительно существуют, но решил не терять бдительности.

Они осторожно приблизились к огромному дубу, корни которого образовывали причудливые наросты и пещерки. В стволе на высоте нескольких метров виднелось большое дупло.

– Вот оно, их логово, – прошептал Финник, доставая арбалет и заряжая его небольшим болтом. – Сейчас я выстрелю в дупло, чтобы выманить их. Будь готов!

Он прицелился и выстрелил. Болт с глухим стуком вонзился в дерево рядом с дуплом. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем...

Из дупла вылетело маленькое рыжее создание, похожее на обычную белку, но с одним существенным отличием – его глаза горели ярко-красным светом, а из пасти капала зеленоватая слюна.

**[Обнаружен противник: Адская Белка-Потрошитель]**

**[Уровень: 18]**

**[Здоровье: 300/300]**

**[Уровень опасности: средний]**

– Я же говорил! – торжествующе воскликнул Финник, перезаряжая арбалет. – Они существуют!

Не успел Ферромант ответить, как из дупла вылетело ещё несколько белок, а затем ещё и ещё. В считанные секунды вокруг дуба кружило не менее дюжины этих тварей, их красные глаза сверкали, а острые зубы щёлкали в предвкушении.

**[Обнаружены противники: Адская Белка-Потрошитель x12]**

**[Уровень опасности: ВЫСОКИЙ]**

– Э-э-э, Финник, – нервно произнёс Ферромант, – ты не говорил, что их будет так много.

– Я сам не ожидал такого! – пискнул полурослик, отступая за спину Ферроманта. – Обычно их не больше пяти-шести!

Одна из белок издала пронзительный визг, и вся стая устремилась к охотникам. Ферромант едва успел активировать "Круговую атаку", описав копьём широкий полукруг перед собой. Два зверька попали под удар и отлетели в сторону, но остальные ловко увернулись.

**[Использована способность "Круговая атака"]**

**[Нанесён урон: 35 x2]**

**[Убито противников: 0]**

– Стреляй! – крикнул Ферромант Финнику, отбиваясь от наседающих белок.

Полурослик не заставил себя ждать. Его арбалет выстрелил, и один из зверьков упал, пронзённый болтом.

**[Союзник нанёс урон: 150]**

**[Убито противников: 1]**

Но на место убитой белки тут же прискакали новые. Они атаковали с разных сторон, стараясь зайти за спину и вцепиться в незащищённые участки тела.

Ферромант активировал "Металлический импульс", направляя энергию в копьё. Наконечник окружился серебристым сиянием, и когда он нанёс следующий удар, оружие двигалось с удвоенной скоростью и силой.

**[Использована способность "Металлический импульс"]**

**[Нанесён урон: 70 x3]**

**[Убито противников: 2]**

Три белки, попавшие под удар, отлетели в разные стороны. Две остались лежать неподвижно, третья, раненая, попыталась убежать, но Финник добил её метким выстрелом.

– Мы справляемся! – воскликнул полурослик, перезаряжая арбалет. – Продолжай в том же духе!

Но радость была преждевременной. Из дупла вылетела ещё одна белка, значительно крупнее остальных. Её шерсть была не рыжей, а тёмно-красной, почти бордовой, а глаза горели ярко-оранжевым пламенем.

**[Обнаружен элитный противник: Кровавый Потрошитель (вожак белок)]**

**[Уровень: 25]**

**[Здоровье: 800/800]**

**[Уровень опасности: высокий]**

– О нет, – пробормотал Финник, бледнея. – Это Кровавый Потрошитель! Я думал, это просто легенда!

Вожак издал пронзительный визг, и оставшиеся белки перестроились, окружая охотников плотным кольцом. Они двигались синхронно, явно подчиняясь командам лидера.

– У нас проблемы, – констатировал Ферромант, крепче сжимая копьё. – Какие-нибудь идеи?

– Только одна, – ответил Финник, медленно отступая. – БЕЖАТЬ!

И с этими словами полурослик развернулся и бросился прочь, оставив Ферроманта один на один со стаей адских белок.

**[Союзник покинул бой]**

**[Вы остались одни против превосходящих сил противника]**

**[Рекомендуется отступление]**

Ферромант выругался сквозь зубы. Бегство действительно казалось разумным вариантом, но он сомневался, что сможет оторваться от этих тварей в лесу, где они чувствовали себя как дома.

Нужно было придумать что-то другое. Он быстро осмотрелся, ища любое преимущество, которое можно было бы использовать. Взгляд упал на корни дуба, образующие естественное укрытие – узкий проход, где он мог бы держать оборону, не опасаясь окружения.

Ферромант бросился к этому укрытию, отбиваясь от наседающих белок. Одна из них успела вцепиться ему в ногу, прокусив кожаные штаны и впрыснув яд.

**[Получен урон: 25]**

**[Получен эффект "Отравление" (слабое)]**

**[Здоровье будет снижаться на 5 единиц каждые 10 секунд в течение 1 минуты]**

Стиснув зубы от боли, Ферромант стряхнул белку и добрался до укрытия. Теперь он мог контролировать только один узкий проход, что значительно облегчало оборону.

Белки атаковали волнами, по две-три за раз, но в узком проходе они не могли использовать своё численное преимущество. Ферромант методично отбивался, используя длину копья для удержания дистанции.

**[Убито противников: 7/12]**

**[Здоровье: 175/225]**

**[Мана: 80/140]**

Наконец, обычные белки закончились, и перед ним предстал сам Кровавый Потрошитель. Вожак был размером с небольшую собаку, его мускулистое тело покрывала густая бордовая шерсть, а из пасти торчали клыки, больше похожие на кинжалы.

Зверь не спешил атаковать, словно оценивая противника. Ферромант воспользовался этой паузой, чтобы выпить зелье здоровья, которое купил у травницы.

**[Использовано: Лечебное зелье (среднее)]**

**[Восстановлено здоровье: +100]**

**[Здоровье: 225/225]**

**[Эффект "Отравление" нейтрализован]**

Кровавый Потрошитель зарычал и бросился в атаку. Несмотря на свои размеры, он двигался с невероятной скоростью, и Ферромант едва успел выставить копьё.