Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Глава 23

Переход через портал Создателя занял пару мгновений и не доставил никаких неудобств, в отличие от разлома, который вытягивал энергию. Элина удивлённо моргнула и слегка поморщилась от какофонии звуков. Разговоры, смех, музыка, звон бокалов – всё перемешалось и у девушки появилось чувство, что их закинули в улей. Точнее в радостный, празднующий улей…

Оглядевшись, она поняла, что Создатель не отличался тактичностью и выкинул их прямиком во дворец Тариана Первого. Хорошо хоть на балкон, а не перед троном. Вот была бы умора! Но, надо отдать должное Создателю, который потрудился замаскировать их божественную суть, и никто не заметил появления столь необычных гостей. Элина хмыкнула и накинула иллюзию бального платья, а следом поняла, что их всё же увидели, стоило услышать радостный визг Шелли.

– Элина!

– Оставим вас, – шепнул Эш и быстрым шагом удалился вместе с братом и Леарин в самый дальний угол зала.

Подбежав ближе, Шелли бросилась на шею к растерявшейся от неожиданности Элине и на одном дыхании затараторила:

– Где же вы пропадали? Ты совсем не изменилась! Хотя нет, изменилась, но не пойму, в чём дело… Похудела? Нет, вроде такая же. Не важно. В общем, я сгораю от любопытства. Куда вы исчезли перед битвой и чем занимались? А ещё… ты Кайрина нигде не встречала?

– Шелли, остановись, дай ей хоть слово вставить, – в голосе Вига, подошедшего следом за женой, отчётливо слышался смех. – Привет, пропажа! Мы скучали.

– Как же я рада вас видеть! – воскликнула Элина и наконец обняла в ответ Шелли. – Отвечу на все вопросы, только не так быстро. Ты сказала, что Кайрин…

Её фразу оборвал громкий голос церемониймейстера, сообщивший о прибытии Кристиана. Элина шепнула Шелли, что позже обязательно её найдёт и направилась к Эшу, подальше от толпы, которая словно под гипнозом шагнула вперёд, чтобы увидеть выжившего наследника Тариана Первого.

– А вы выбрали удачное место, – хмыкнула она, заметив, как Леарин раздражённо махнула рукой, будто отодвигая людей в сторону и те действительно начали отходить.

– Должны же мы иметь хоть какие-то бонусы, – фыркнула в ответ Леа. – О, смотри, вот он!

Она указала кивком на дверь, куда как раз зашёл высокий темноволосый молодой мужчина. Больше Кристиан ничем не напоминал того нескладного подростка, которого запомнила Элина, зато теперь у него намного сильнее проявились родовые черты. Те же темные глаза, как у Тариана Первого, такие же скулы, подбородок. В общем, никто не посмел бы сказать, что Крис ненастоящий наследник.

Уверенной походкой он подошёл к жрецу, стоящему возле трона с короной в руках, и опустился перед ним на колени. Жрец затянул заунывную песнь, в которой Элине послышались знакомые слова молитвы Создателю, что вызвало улыбку. А когда пение прекратилось, на голову нового короля Лаорана опустилась корона и все услышали глубокий голос жреца:

– Да здравствует король Кристиан Первый!

– Да здравствует король! – вторил ему дружный хор голосов в зале.

Придворные принялись кланяться и присаживаться в реверансах, приветствуя короля. И в этот миг Крис резко развернулся точно в сторону Элины и лучезарно улыбнулся. Он беззвучно проговорил: «Спасибо». На что Элина кивнула в ответ, и Кристиан со спокойной душой покинул зал.

Этого дня он ждал долгих семь лет. Ждал, когда можно будет поблагодарить эту прекрасную девушку, за свет и покой, который она принесла в их мир.

– Думаю, сейчас самое время уйти и навестить твоих родителей, – тихо произнёс Эш. – Ты не против?

Кивнув, Элина открыла портал в Краен, прямо к калитке дома. Удивительно, но теперь она точно знала, где сейчас находятся её родные. Словно их связывала незримая нить, которую юная богиня наконец-то ощутила. Она хотела спросить об этом у Эша, но в этот момент дверь дома открылась и на порог вышел молодой парень.

– Кир… – шепнула Элина, не веря своим глазам.

Сложно было осознать, что прошло столько лет, и брат уже полностью повзрослел, ведь для неё прошло всего несколько недель. От потрясения Элина пошатнулась, но Эштиар заботливо поддержал любимую за локоть и тихо шепнул:

– Помни, что ты больше не человек. Держи себя в руках.

Слова произвели нужный эффект, и Элина тут же взяла себя в руки, но так и не решилась заговорить первой или шагнуть навстречу брату. Как ни крути, но это больше не был тот Кирюша, который при встрече с воплем бросался на шею сестре. Семь лет…

– Эли-и-ина!

Густой бас Кира разнёсся по всей улице, что заставило девушку вздрогнуть. А когда брат быстрым шагом пересёк двор и подхватил Элину на руки, закружив по двору, она вдруг расслабилась и рассмеялась. Пусть и прошло семь лет, но брат остался всё тем же её Кирюшей, который с умным видом рассказывал на пороге, где найти свет!

– Не понял, маги себя морят голодом и спят в леднике? Когда ты уже наконец-то изменишься?! – воскликнул брат, поставив Элину на ноги. Он принялся рассматривать её профессиональным взглядом, который мог перенять лишь у мамы, после чего сурово произнёс: – Какая была мелкая и щуплая, такая и осталась. Так не пойдёт! Будем тебя откармливать.

– Кирюша, – прошептала она и всхлипнула, уткнувшись в его рубаху.

– Ну вот, началось! – пробасил Кир, крепко обняв сестру. – Чего влагу развела? Я же обещал, что всегда буду ждать тебя дома. Так что давай, вытирай слёзы и пойдём в дом. Родители скучали. Очень.

Последние слова он проговорил очень тихо и грустно, отчего Элина успела представить себе кучу ужасов. Но тут с порога донёсся звонкий голос мамы:

– Неужели не показалось? Элина? Элиночка! Вернулась! Доченька!

– Я позже зайду, вам есть о чём поговорить, – произнёс Эштиар и исчез, оставив невесомый поцелуй на губах любимой.

Кир довольно ухмыльнулся, глядя на покрасневшую от смущения сестру, и повёл её домой, где весь оставшийся день они провели вместе. И каждый раз глядя на родителей, Элина не могла сдержать счастливой улыбки. Дарион всё-таки приходил к ним, и теперь они казались ещё моложе, чем в последнюю их встречу с дочерью.

В итоге она узнала, что после стремительной битвы, которую назвали «конец тёмных времён», семья вернулась в Краен. По возвращении, мама всерьёз занялась пекарней и это себя оправдало. Оказалось, что только в Краене открыты уже три магазина выпечки, и это лишь начало. Мама планировала открыть пекарню в столице.

– Кто не пробует, тот ничего и не имеет! – со знанием дела, заявила она.

А вечером пришёл Эштиар и огорошил всех тем, что вскоре они с Элиной женятся. В первую очередь, ошарашена была сама Элина, поскольку ничего об этом не знала. Родители начали охать и ахать. Как так? Свадьба – это дело серьёзное! Но Эш их быстро успокоил, сообщив, что свадьба будет очень тихой и в кругу самых близких. После этого отец немного угомонился, а мама печально вздохнула.

– Ну да ладно! – махнула в итоге она рукой. – Это ваша свадьба, вам и решать.

И все сразу успокоились, даже Элина, которая хмыкнула и пообещала устроить Эшу сюрприз, который он запомнит так же, как она сегодняшний. А дальше всё пошло своим чередом. Они просидели у родителей до позднего вечера. Затем, пообещали больше не пропадать, и Эштиар открыл портал, в который Элина шагнула не задумываясь, куда уходит.

Но тут до неё вдруг дошло, что академия окончена, и вернуться в общежитие точно невозможно. Неужели Эш привёл её среди ночи к Мориону? Сейчас же снова начнётся такая суета… Оглядевшись по сторонам, Элина нахмурилась, поскольку не сразу признала тёмный пыльный холл. А в следующий миг, она оказалась на руках у Эша и услышала коварный шёпот:

– Попалась. Теперь я тебя точно никуда не отпущу. Добро пожаловать домой!

И в холле вспыхнули тысяча магических огней, моментально преображая помещение прямо на глазах. Замок герцога де Круа вновь обрёл хозяина и больше не напоминал старого призрака.

Элина громко рассмеялась, когда Эштиар неожиданно перекинул её через плечо и понёс в свою спальню, как когда-то очень давно. Казалось, что это было в прошлой жизни. Хотя, по сути, так оно и было. Ведь тогда Элина ещё была человеком.

– Жену через порог принято переносить на руках, – усмехнулся Эш, припоминая ту ночь.

– На жене, для начала женятся, – ответила Элина словами Тьмы.

Эштиар опустил любимую на пол и, наклонившись, тихо произнёс:

– Мы уже давно женаты, родная. Все эти обряды и церемонии не имеют никакого значения для богов. Нас связала сама судьба в тот миг, когда я впервые увидел тебя в потоке.

– Странно, почему же Леарин тогда сказала… – растерянно отозвалась Элина. – Ведь получается, браслеты не имели значения! Зачем надо было устраивать тот цирк?

– Видишь ли, Тьма об этом не знала, – широко улыбнулся Эш, – а Каин никогда не интересовался. Ведь он ещё не встретил свою единственную.

– Встретил… – внезапно шепнула Элина, не в силах больше нести весь груз знаний в одиночестве. – Просто он всё забыл.

Осознав эту фразу, Эштиар нахмурился. Теперь он понял значение слов Элины, которые та произнесла на прощание Каину. И раз уж об этом никто не знал, кроме неё, то речь идёт о грандиозных планах Создателя, что даже в мыслях казалось жутким. Тряхнув головой, Эш отогнал все дурные мысли. Может быть однажды им и придётся вновь встретиться с новой опасностью, но сейчас не стоило портить момент.

– Значит, когда-нибудь вспомнит и будет рад, что не успел наделать бед хотя бы в этом, – хмыкнул он. – А теперь, давай забудем обо всех богах и людях. Не возражаешь?

Элина не возражала, и была рада забыть обо всём в объятиях любимого. И намного позже, нежась на мягких простынях, она слушала дыхание Эша и думала о своей невероятно странной последней человеческой жизни. Всё же в десять лет никак не получилось бы даже предположить, что мелкая ссора с деревенской ребятнёй поведёт её прямо навстречу судьбе. Засыпая, Элина довольно улыбнулась и тихо пробормотала:

– А всё-таки Зябка был прав.

Рядом недовольно заворчал во сне Эш, и она погрузилась в сон, который обещал долгожданный отдых. Вот только сон был до жути странным и реальным. И снился ей Кайрин де Грейд, о котором днём спрашивала Шелли. К тому же не один: рядом с ним сидел отголосок тьмы, старательно восстанавливая жуткие дыры на ауре парня.

Приглядевшись, Элина нахмурилась. Такими темпами аура Кайрина станет прежней лишь к концу его жизни. Она сделала шаг и чуть не споткнулась о ковёр на полу, что привело в шок. Внезапно пришло осознание, что это вовсе не обычный сон, а что-то сродни тем видениям, которые посылал Мир, когда подопечным требовалась помощь!

– И как давно он так лежит? – спросила Элина, отчего тьма громко взвизгнула и тёмным пологом накрыла кровать, защищая хозяина от любой угрозы.

– Кто ты?! Покажись!

До Элины дошло, что тьма попросту её не видит, поэтому так трясётся. А ещё ей наконец стало понятно, о каком «хозяине» постоянно твердил этот глупый отголосок. Кто бы мог подумать, что демонолог в порыве отчаяния сможет сделать то, на что были способны лишь Первые боги!

– Столько лет прошло, а ума так и не прибавилось, – хмыкнула Элина, пожелав стать видимой. – Хочешь держать его тут до старости?

Тёмный полог затрепетал, передавая состояние тьмы, а следом вдруг свернулся в комочек и юркнул на край кровати, вновь оборачиваясь девушкой. Бросив на Элину затравленный взгляд, она всхлипнула и прошептала:

– Я не могу сделать это быстрее. Иначе он умрёт или останется инвалидом.

– Надо было попросить о помощи, – резко отозвалась Элина, приблизившись к парню.

– У кого? – мрачно пробубнила тьма. – Ты ушла, а остальные меня ненавидят…

Элина провела пальцами по лбу Кайрина, отчего аура в этом месте мгновенно затянулась и засияла. В полном недоумении она нахмурилась, пытаясь понять, почему тьма до сих пор не смогла вылечить Кая. Может быть он не так давно пострадал?

– Ты не ответила, как долго он так лежит, – проговорила девушка, в попытке разобраться в происходящем.

– Почти семь лет… – зажмурившись, выдохнула тьма.

– Семь лет… – удивлённо протянула Элина и осеклась, осознав в чём проблема. Тьма не могла исцелить своего хозяина, поскольку именно по её вине появились эти раны! Указав тьме на кресло, она коротко приказала: – Исчезни!

Моментально обернувшись тёмным сгустком, тьма юркнула в кресло и действительно исчезла. Точнее, она затаилась настолько хорошо, что стала незаметной. Только Элина всё равно чувствовала её присутствие, но выгонять не стала. Стихия физически не могла оставить своего хозяина в таком состоянии. Ну хоть мешать не будет и то хорошо!

Вздохнув, Элина положила руки на грудь парню и начала вливать в него энергию. Медленно и аккуратно, но в сравнении с той «помощью», которую оказала тьма, всё происходило практически мгновенно! Вздох – и вот абсолютно целая аура сверкает своей первозданной чистотой. Удар сердца – и резерв полностью восстановился. Короткий миг – и Кайрин распахнул глаза.

– Элина! – выдохнул он, увидев знакомые бирюзовые глаза. – Что произошло? Где это мы? Почему… – Он резко замолчал и огляделся по сторонам, отметив незнакомую, отвратительно отделанную позолотой и лепниной комнату. – Что за безвкусица…

– А, по-моему, довольно миленько, – раздался до боли знакомый женский голос из кресла.

Повернув голову, Кайрин увидел тёмную женскую фигуру и в один миг вскочил с кровати, замерев в боевой стойке. Перед глазами тут же промелькнули воспоминания: Милтания, бой на стене, арахниды, тьма…

– Успокойся, горячая голова, – хмыкнула Элина. – Уж тебя она точно не обидит. Семь лет выхаживала…

– Что?! – он уставился на девушку с отвисшей челюстью. – Но… Я… Чего?!

– Думаю, лучше пусть она и объяснит, – вздохнула Элина. – Мне пора, а то муж будет ругаться. Увидимся!

И она исчезла, оставив Кайрина наедине с его тьмой. Можно было и уничтожить отголосок, но Элина вспомнила Тьму изначальную и не решилась. Пусть хозяин сам разберётся, что делать со своим созданием. Правду все говорили: ни один создатель не станет уничтожать своё создание, пока есть хотя бы мизерный шанс его спасти. Элина это поняла недавно, и не желала причинять всем ненужную боль.

Открыв глаза в кровати, она посмотрела на спящего Эштиара и улыбнулась. Вот теперь всё точно будет хорошо! А Кайрин перевёл ошарашенный взгляд на тьму с того места, где только что рассыпалась искрами света юная богиня, и настороженно произнёс:

– Объяснишь куда все делись? Там же битва… была.

– Была, – печально вздохнула тьма, поднимаясь с кресла. – Я проиграла, прости.

– П-п-прости? – Кайрин от неожиданности начал заикаться. – Почему ты просишь прощения у меня?

– Ты же хотел всем отомстить, – понурив голову, выдала она, – а я не справилась.

От абсурдного диалога, да и от поведения собеседницы, у парня кругом пошла голова. Какое-то время он отчаянно пытался понять смысл всех этих слов, но в итоге сдался и выдавил:

– Кому отомстить? За что? Не понимаю.

– Как это кому? Людям, магам… – удивлённо ответила тьма. – Они же предали тебя, насмехались, причинили боль. Но я оказалась слишком слаба. Да и боги эти… они будто знали, когда именно я нападу! – Ещё сильнее озадачив Кайрина, тьма принялась вышагивать по комнате со словами: – Знаешь, это очень странно. Я ведь сделала всё, чтобы Леарин ничего не увидела! Не понимаю, как они узнали…

– Видимо Элина постаралась, – рефлекторно отозвался парень.

– Что?! – воскликнула тьма, замерев на месте. – Элина? Ну как же я сразу не догадалась! Это моя вина, не смогла её убить тогда. Но кто же знал, что она такая везучая.

– Ты пыталась убить Элину? – перебил Кайрин этот странный монолог. – Зачем?!

Резко замолчав, тьма подошла ближе и внимательно пригляделась – не сделала ли ничего с хозяином эта гадкая богиня. Всё же так удивляться собственным желаниям ненормально по определению! Но с Кайрином всё было отлично и никаких лишних чар не наблюдалось. Тогда она озадачено нахмурилась и выдала:

– Как это зачем? Не ты ли говорил, что это всё из-за неё? Каин убивал тебя из-за неё! Ты желал её смерти!

– Но… я… откуда ты вообще об этом знаешь? – выдохнул Кайрин. – Это ведь был мимолётный момент слабости!

– А разве я могу этого не знать? – тихо вопросом на вопрос ответила тьма, опустив взгляд. – Могу ли я не понимать, что ты чувствуешь?

Кайрин ловил ртом воздух, не зная, что сказать. Просто стоял рядом с девушкой, сотканной из тьмы, и молчал. Но внезапно она подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза, отчего воздух вышибло из груди. Потому что эти чёрные, полные боли, ненависти и страха глаза, были его отражением, с того самого момента, как в его комнате появился тёмный бог!

– Не может быть… – прошептал Кай и зажмурился, чтобы избавиться от наваждения.

– Неужели ты не заметил, насколько тебе стало легче после инициации? – горько усмехнулась тьма от собственной наивности. Она ведь искренне полагала, что хозяин всё знает и понимает. – Это ведь я забрала всю боль и тот ужас, которые не давали спать по ночам.

– Почему? – простонал Кайрин, хотя уже прекрасно знал ответ.

– Потому что, я – твоё отражение, которое забрало всё плохое из твоей жизни.

Пошатнувшись, парень схватился за спинку кровати. Конечно, он уже всё понял, но услышать вот так правду… Схватившись за голову, он вдруг вспомнил нечто совсем дикое: сцену из детства, которую память старательно прятала, чтобы не травмировать психику ребёнка.

Тогда ему было лет пять – возраст, когда всё изменилось и папа перестал его любить. Он сидел на полу в детской и играл с любимым деревянным солдатиком, а в дверях стояла мама с невероятно печальным лицом. Спустя какое-то время к ней подошёл отец и скривился при виде сына.

– Ничего, дорогая, – проговорил он, погладив по плечу маму. – Ты родишь ещё одного сына, который будет нормальным.

– Ещё одного? – Мама вдруг горько усмехнулась и со злостью посмотрела на отца, а следом очень тихо, чтобы не услышал сын, процедила: – Запомни, Захарий, у тебя будет только один сын. И ты сделаешь всё, чтобы никто не посмел усомниться, в твоей люби к единственному отпрыску.

– Ну почему ты не хочешь признать очевидного?! – прошипел отец. – Он калека! Никогда ему не стать магом!

– Не смей, называть моего сына калекой! – Тогда мама впервые повысила голос на отца, и тот испугался, даже сделал шаг назад.

– Хорошо, милая, только не злись, – заискивающе залебезил он и предложил: – Давай отвезём его в Ковен, пусть Сайрус посмотрит. Может, получится его вылечить…

Изящная ладонь мамы закрыла рот отцу, не позволив договорить. Устало вздохнув, она покачала головой и развернулась, чтобы выйти из детской, но на выходе остановилась и глухо произнесла:

– Это я сделала его таким. Никто и никогда не узнает, что мой сын потомок демонологов!

Маленький Кайрин, не понял тогда практически ничего, кроме того, что папа на него злится, и родители ссорятся из-за него. В голове малыша тогда появилось лишь одна мысль: «Папа меня больше не любит». Первый раз за свою короткую жизнь Кай почувствовал осознанную душевную боль – боль сына, отвергнутого отцом.

Не смея больше отмахиваться от правды, Кайрин стоял с закрытыми глазами и вспоминал, вспоминал, вспоминал. Вот он сидит в академии и им сообщают, что завтра всех будут проверять на магическом кристалле. Страх. Они узнают, что я калека. Обида на сверстников. У них-то всё отлично с магическим даром. Злость. Зачем отец отправил меня в академию?!

Кайрин помнил, как эмоции смешались в душе, мешая не то что мыслить разумно, даже дышать. А следом появился тёмный бог и показал, что до этого момента жизнь была прекрасна.

Безумие медленно охватывало парня. Жажда жить, притупляла всё доброе и хорошее, что когда-либо было в Кайрине. И как же больно было видеть вокруг себя все эти улыбающиеся лица друзей, преподавателей, родителей… Точнее, только отца. Мать смотрела на него со страхом в глазах. Хоть Кай тогда и не понимал, что боялась она не его, а за него. Как он ненавидел их всех в тот момент!

«И через десять лет, они будут жить и радоваться. А я сгнию в могиле!» – вот какие мысли одолевали его в тот момент.

Но, когда он в очередной раз встретил Элину и тёмный бог занял его тело – пришла слепая ярость. Он ненавидел девушку, мечтал о её смерти, желал, чтобы она мучилась, ощутила все его страдания. Но теперь лгать бессмысленно. Всю свою жизнь он винил не тех, кого следовало. Ведь даже тьма просто пыталась ему помочь. Каким же слепым глупцом он был!

«Пора бы уже признать, что во всём виноват только я сам», – подумал Кайрин и открыл глаза.

Тьма по-прежнему стояла рядом – печальная, потерянная. Обхватив себя руками за плечи и опустив взгляд в пол, она старалась не зареветь. Маленький жалкий отголосок тьмы до последнего надеялся, что хозяин оценит все старания и наконец-то примет её, но вместо благодарности на неё вылилось море осуждения. Теперь же тьма всё глубже погружалась в пучину отчаяния и хотела выть от несправедливости. Зачем он привёл её в этот мир?!

Первые чёрные капли слёз скатились по щекам тьмы и упали на пол, обернувшись тёмным дымом. Кайрин шумно выдохнул, поскольку никогда не любил женские слёзы и почувствовал лёгкое раздражение.

Но внезапно он вспомнил, как во время инициации решил избавиться от всего плохого, что было в жизни. Просто скинул весь ужас, боль… всё самое отвратительное на тьму. А когда ему стало легко, что он сделал? Просто ушёл и бросил тьму разбираться самостоятельно! Тихий протяжный стон парня испугал тьму настолько, что перехотелось плакать. Неужели Элина обманула и не вылечила его?

– Прости, – прошептал вдруг Кайрин и подошёл к тьме, крепко прижав к себе. Такое поведение хозяина изумило. Всё же он не должен просить прощения. Это она не справилась и сделала всё неправильно. Но следующие слова перевернули весь её мир вверх ногами: – Я не должен был так поступать. Прости меня. Больше я никогда не оставлю тебя одну.

Вокруг них взметнулись вверх и закружились серебристые искры. Тьма испуганно вскрикнула и попыталась вырваться, но Кайрин прижал её ещё крепче, до боли, чтобы поверила. И тьма вдруг поняла, что хозяин не лгал. Больше он не оставит её. Никогда.

Тьма счастливо улыбнулась и всем телом прижалась к Кайрину, купаясь в тепле и безграничной благодарности, а в следующий миг рассыпалась мириадами чёрных песчинок. Смешалась с энергией, бушующей вокруг парня, и вернулась к своему хозяину.

Оглядев пустую комнату, единственный оставшийся в мире демонолог, полностью подчинивший свою тьму, светло улыбнулся. Наконец-то он принял себя таким, какой он есть. Недаром мама всегда повторяла:

«В каждом человеке есть и свет, и тьма, но сторону выбираем мы сами».