Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 19

Пока Морион страдал, Дарион выстраивал путь за Грань – которая, кстати, обиделась и не хотела принимать визитёров – Элина с Эшем ничего из этого даже не заметили. Закрыв глаза они моментально погрузились в сон. Эльке не сказали, что для начала Дар усыпит их, чтобы переход за Грань был проще, поскольку не хотели пугать ещё сильней. Но не смотря на крепкий сон, она всё равно поморщилась от неприятного чувства, будто что-то ползает прямо в её голове.

По идее Элина не должна была ничего ощущать, но даже чары не смогли полностью притупить последствия проведения ритуала под щитами. Припомнив предупреждение Дара, что снимать блок будет неприятно, девушка постаралась расслабиться. Правда это не особо помогло. Момент, когда неожиданно слетел слой блока, Элина запомнила вспышкой боли и леденящим душу криком, который вырвался из её рта.

Спустя пару мгновений боль отступила, оставляя после себя потрясающее чувство свободы и лёгкости. Элине показалось, что кто-то снял с её плеч непомерно тяжёлый груз, отчего стало легче дышать. Правда, какое-то ощущение неправильности до сих пор оставалось, но это уже не угнетало как раньше. Улыбнувшись, девушка пошевелилась и тут поняла, что вокруг слишком тихо.

Элина моментально распахнула глаза, но вместо неба над головой увидела знакомое серое марево, отчего душу затопил страх. Подскочив на ноги, Элька испуганно огляделась по сторонам и рванула вперёд, пока не появились очередные монстры. Но совсем скоро она поняла, что никаких чудищ тут нет. В этом месте не было никого и ничего, лишь могильный холод и тишина.

Замерев на месте, Элька вновь огляделась. Мысли путались настолько, что девушка не заметила, как перестала бояться. Где она находится, каким образом оказалась здесь и зачем? Элина пыталась вспомнить от кого только что убегала, но её память была похожа чистый лист пергамента.

Снова сделав пару шагов вперёд, она резко остановилась, когда заметила белого кота. Животное подмигнуло ей янтарным глазом и убежало, скрывшись в сером мареве. Нахмурившись, Элина пыталась понять, почему этот кот кажется ей знакомым. Но ещё сильней удивило неожиданное чувство, что кота необходимо срочно догнать.

Раздумывая, бежать ли за животным или нет, Элина прислушивалась к звенящей тишине. Холод всё сильней пробирался под кожу, отчего захотелось пробежаться, чтобы согреться. Девушка уже собиралась рвануть вперёд, в стремлении хоть немного разогнать кровь, но тут тишину прорезал тихий, едва различимый звук бьющегося сердца.

Тудум-тудум.

Эльку мгновенно захлестнуло невыносимое желание немедленно найти этого человека и снова услышать биение его сердца. Она даже переступила с ноги на ногу и потёрла ладони о юбку платья. Только девушка понятия не имела в какую сторону двигаться, поэтому продолжала стоять перетаптываясь на месте.

Внезапно в сером мареве вновь мелькнул белоснежный хвост, и Элина словно под гипнозом сделала шаг в ту сторону. Чувство, что она делает всё правильно окрылило и пробудило в душе надежду на скорую встречу с кем-то, кого она не помнила, но очень хотела увидеть. Однако радость неожиданно испарилась, а девушка едва не застонала от ощущения надвигающейся беды.

Заставив себя не паниковать и отбросить ненужные размышления, Элька прикрыла глаза и прислушалась. Биение чужого сердца отдавалось где-то внутри и отовсюду, но особенно отчётливо звук доносился стой стороны, куда убежал кот. Не открывая глаз, она сделала шаг, затем ещё раз и ещё. А вскоре попросту пустилась бежать на звук.

«Быстрее, пока ещё есть время, пока оно бьётся», – мелькнула в её голове мысль, которая испугала до дрожи. Только Элину не остановили даже страх и паника. Она неслась вперёд, как сумасшедшая, не обращая внимания на неясные серые тени, которые порой проплывали мимо и на тихий женский смех, похожий на шелест листьев. Да и какая разница, что кто-то смеётся, если звук приближался с каждым сделанным шагом и становился всё громче и отчётливей.

Тудум-тудум.

Сколько Элька так бежала, она не могла сказать. Дыхание давно сбилось и вырывалось из груди хриплыми вдохами. Ноги жгло от непрерывного бега. К тому же казалось, что холод усиливается с каждым мгновением, несмотря на постоянное движение. Главное было не останавливаться и следовать в сторону бьющегося сердца – остальное не имело никакого значения. Но внезапно вновь наступила тишина, отчего девушка резко затормозила и открыла глаза.

Перед ней были огромные каменные ворота с окованными железом створами, на которых поблескивали непонятные руны. Пристально разглядывая эти ворота, Элина пыталась понять, как они открываются – никаких ручек или других отверстий там не обнаружилось.

Протянув руку, Элька провела ладонью по рунам, которые начинали сиять от её прикосновения. И внезапно ворота распахнулись, явив взору кромешную тьму. Задумчиво разглядывая проём и темноту внутри, Элина подумала, что это странно. Она абсолютно не боялась, будто знала, что там нет ничего опасного, лишь тишина и покой. Но тишину вновь нарушил звук бьющегося сердца, и девушка облегченно выдохнула.

Тудум-тудум.

Хоть Элина и понимала, что за этими воротами никого не может быть и туда лучше не ходить, но не смогла уйти. Сделав глубокий вдох, она шагнула внутрь и тихо вскрикнула, когда за спиной с оглушающим звоном захлопнулись створки.

Всё вокруг тут же погрузилось в темноту. Ни одного проблеска света не проникало в эту чернильную мглу. Элька крутила головой по сторонам, стараясь понять, в какую сторону ей идти и услышать стук сердца, но ничего не было видно и слышно. Ощутив бессильное отчаяние, Элина всхлипнула.

– Нет, нет, нет, – трясла она головой, – не смей замолкать и оставлять меня тут одну.

И словно в ответ на её фразу, сердце вновь забилось с новой силой.

Тудум-тудум.

Темнота начала давить, словно живая. Казалось она подгоняет и требует немедленно продолжить движение. Чтобы не обращать внимания на темень, Элина решила снова закрыть глаза и очень удивилась, когда её остановил еле слышный, будто звучавший у неё в голове, шёпот:

«Не закрывай глаза, Эль, найди…»

Шёпот оборвался, так и не сообщив, что именно ей надо найти. Он лишь оставил после себя чувство лёгкого разочарования, словно девушка рассчитывала на помощь от неизвестного, говорившего эти слова. С досадой прикусив губу, она решила всё же последовать совету, и пошла вперёд с широко открытыми глазами.

Звук сердца становился тише с каждым мгновением. Вскоре он был уже почти неразличим, отчего девушка начала паниковать и ускорять шаг. Ей казалось, что сознание разделилось на две части. Одной была Элька – девочка из деревни, которая по какой-то причине очутилась в этом месте, а вторая – старше и опытней. Именно она должна была оставаться рассудительной и спокойной. Но отчего-то та вторая паниковала и заставляла Элину трястись от ужаса.

Чего она боялась и по какой причине, Элька сказать не могла. Слишком уж сложно было соображать в этой темноте. Зато девушка знала, что ей надо поторопиться, иначе…что иначе, она понятия не имела, но было страшно.

Путаясь в длинной юбке, Элька постоянно спотыкалась и размахивала руками в надежде нащупать хоть какую-то опору. Только в этом месте не было абсолютно ничего. Один раз Элине показалось, что сердце больше не бьётся, отчего из её груди вырвался ещё один судорожный всхлип.

Но тут снова раздалось знакомое биение, хоть и еле слышное, и девушка наплевала на все предосторожности. Подхватив юбку, она побежала вперёд, уже не заботясь о том, что может споткнуться и упасть.

Внезапно в темноте мелькнул слабый проблеск света. Элина не сразу осознала, что свет ей не почудился, настолько быстро он исчез. Но стоило девушке увидеть его повторно, как она, что было сил, рванула в ту сторону. Не чувствуя усталости от непрекращающегося бега, не ощущая жуткого холода. Только бы успеть.

Мерцающий сгусток света становился отчётливее с каждым шагом, и скоро стал похож на пульсирующий в такт биения сердца шар. Словно завороженная, Элька приблизилась к нему и протянула руку. Яркая ослепляющая вспышка заставила девушку зажмуриться и отшатнуться. Проморгавшись, Элина увидела стоящее на полу большое зеркало в золочёной раме.

Она подошла ближе и провела рукой по поверхности, где не было никакого отражения, кроме царившей кругом темноты. От прикосновения по тёмной глади прошла рябь, а следом Элька с удивлением увидела в зеркале себя. Но что странно, из отражения на неё смотрела вовсе не та взрослая девушка, которой она была сейчас. Там сидела девочка лет десяти и дула на разбитую коленку. Вокруг неё ходил большой чёрный кот, будто успокаивая и обнимая хвостом.

– Я помню этот момент, – вслух проговорила Элька, отчего её голос тихим эхом прокатился по воздуху. – Интересно, что за кот?

И будто в ответ на её вопрос, картинка изменилась. Теперь в отражении стоял Зябка, он что-то увлечённо рассказывал Эльке. Это было как раз в тот день, когда девушка хотела узнать, что же такого прекрасного в поцелуях. Парень что-то смущённо произнёс, после чего наклонился к Элине и поцеловал. Скривившись, девушка вывернулась и отошла в сторону, незаметно вытирая рот рукавом. И тут на голову Зябки с шипением прыгнул чёрный кот.

– Это тоже помню, было мерзко и противно, – пробормотала Элька и передёрнула плечами, вспоминая тот неприятный момент. – Но почему же я не узнаю кота?

Она была в таком недоумении, что забыла о своём страхе и совершенно запамятовала куда направлялась. Очень хотелось понять, зачем зеркало показывает ей кота, который радостно впивается когтями в лицо Зябки. Но память не желала давать подсказки.

Элина помнила себя, жизнь в деревне, переезд в Краен и больше ничего. Даже причину переезда не могла объяснить, поэтому хмурилась и смотрела, как Зябка бросает её на опушке леса, убегая от кота подальше. Но внезапно внимание Эльки привлёк новый звук – тихое, надрывное биение сердца.

Тук-тук-тук.

У Элины тут же затряслись руки, а по спине пробежал холодок страха. Не может быть, она же так спешила! Почему воспоминания из прошлого заставили забыть, что она искала кого-то очень важного?

Элька сделала шаг в сторону, собираясь бежать на звук, но резко остановилась и развернулась к зеркалу, которое снова пошло рябью и показало новое воспоминание. Вглядываясь в отражение до боли в глазах, девушка пыталась сделать нормальный вдох, но удавалось лишь всхлипывать от непонятного чувства утраты.

На неё из отражения взирал молодой, красивый мужчина, с чёрными длинными волосами. Но Эльке не давали покоя до боли знакомые зелёные глаза, в глубине которых то и дело чудились красные отблески. Незнакомец смотрел прямо на Элину, отчего у неё быстрее забилось сердце, а щёки залил румянец.

Во взгляде зеленоглазого красавца плескались нежность и грусть – так смотрят на маленьких детей, которые сами того не ведая, причиняют боль. Только как Элька ни старалась, она не могла сказать точно откуда его знает. А когда губы мужчины искривила знакомая усмешка, что-то щёлкнуло в памяти.

Широко раскрыв глаза, девушка начала открывать рот, что-то беззвучно проговаривая. И лишь отрывистые фразы были слышны в мёртвой тишине, где больше не звучал тихий стук сердца.

«…А ты с кошаками своими разберись. Раз приручила, теперь будешь воспитывать…»

«…Надо бы вам имена дать…»

– Эш, – прошептала Элька, словно пробуя имя на вкус. – Да кто же…

Она замолчала на полуслове, как в кошмарном сне наблюдая, за образом в зеркале, который начал исчезать.

Сердце пронзило раскалённой иглой, перед глазами всё поплыло. Элине показалось, что кто-то откачал воздух, отчего невозможно было сделать даже маленький вдох. На подкашивающихся ногах она сделала шаг к зеркалу и опёрлась о него руками.

– Эш, пожалуйста… – вырвался из её горла хрип. – Нет, Эш…

Но ничего не изменилось и из отражения по-прежнему насмешливо взирала темнота. Тишину прорезал отчаянный женский крик, и Элина с силой ударила по зеркалу. Она неистово била и царапала трясущимися пальцами гладкую поверхность. Глотала горькие слёзы, кричала, умоляла не забирать у неё Эштиара, и не могла заставить себя остановиться. Будто все эти её действия могли помочь вернуть того, кто был больше…

Больше, чем просто друг, с которым было весело проводить время в детстве. Больше, чем учитель, который строгим голосом отчитывал её и старался научить управляться с магией. Больше, чем наставник, который давал правильные советы в трудную минуту и помогал обрести себя.

Перед глазами Элины всё ещё стоял образ хранителя, с грустью взирающего на неё из зеркала. Казалось, что её сердце остановилось в тот же миг, как только наступила тишина. Ведь она внезапно поняла, что Эштиар был для неё даже больше, чем просто хранитель. Он стал тем, ради кого хотелось жить, пусть она никогда и никому в этом не признается. Без Эша всё утратило смысл.

Осознание неотвратимо накрыло с головой, и Элина опустила руки. Прижалась лбом к зеркалу и, всхлипывая, произнесла срывающимся голосом:

– Ты… Нет… Эш, ты же обещал, что всё будет хорошо, – она пнула ногой зеркало, затем подняла голову и громко закричала, срывая голос: – А ну тащи сюда свою блохастую задницу!

Только ответа не последовало. Темнота осталась безучастной к горю Эльки, а зеркало не вернуло образ мужчины. Зашатавшись от осознания произошедшего, Элька сползла по зеркалу на пол и едва слышно простонала, уткнувшись лицом в ладони:

– Эш, ну пожалуйста… Умоляю тебя… Вернись. Я же тебя…

Голос дрогнул на последнем слове и затих. Безучастно привалившись лбом к зеркалу, Элина мелко задрожала, ощущая, как холод снаружи пробирается в душу. Сама жизнь начала покидать её тело. По щекам ещё стекали солёные капли, но девушка этого не замечала. Она просто сидела, закрыв глаза, и ждала, когда же всё закончится. Лишь бы исчезла эта боль утраты.

Тудум-тудум.

Нарушил давящую тишину такой знакомый и родной звук. Не веря своим ушам, Элина вскинула голову и уставилась на слабо мерцающую поверхность зеркала. Раздался тихий шелест, напоминающий смех, а следом на плечи девушки легли тёплые мужские ладони.

– Прости, Искорка, – послышался сзади такой желанный в этот миг голос. – Не плачь.

Вздрогнув, Элька очень медленно повернулась лицом к Эштиару. Страх, что всё это ей лишь мерещится, не давал возможности вдохнуть полной грудью. Она подняла руки и дрожащими пальцами вцепилась в ткань жакета хранителя. И сделала это с такой силой, что послышался треск рвущихся ниток.

– Ты…

Так и не договорив, девушка впилась жадным взглядом в его лицо, словно хотела навсегда запомнить знакомые черты. Элина всё ждала, что Эш вот-вот исчезнет, поэтому неотрывно смотрела в зелёные глаза, где вспыхивали алые блики. Разжав пальцы, она провела ладонями по плечам мужчины, затем подняла руки и прижала ладонь к его щеке.

– Эль, прекрати, – улыбнулся хранитель и, приобняв девушку, потянул вверх. – Давай, поднимайся. Здесь нельзя долго оставаться.

Не сопротивляясь, Элина встала на ноги, по-прежнему молча разглядывая мужчину. Просто она всё никак не могла поверить, что Эш вернулся и стоит рядом, а когда осознала – снова заревела в голос.

Тяжело вздохнув, хранитель крепко прижал девушку к себе и начал успокаивать. Он обещал, что никогда больше её не оставит и будет рядом целую вечность. Только Элина никак не могла унять слёзы, которые солёными дорожками лились по щекам. В итоге Эштиар взял Эльку за подбородок и заставил поднять голову. Улыбаясь, он вытер с лица девушки слёзы, после чего накрыл её глаза ладонью и что-то прошептал.

Элина почувствовала, как по телу прокатилась волна приятного тепла и поняла, что ей больше не хочется плакать. Наоборот, она готова была прыгать на месте от счастья и очень хотела обнять весь мир. Заметив неестественную радость на лице Элины, Эш озадаченно нахмурился и пробормотал:

– Перестарался, – а после вздохнул и добавил: – Пошли домой, а то боюсь, Дарион нас сам убьёт, когда вернёмся.

За спиной ярко засияла зеркальная гладь. Удивлённо посмотрев назад, Элина увидела себя и Эша, лежащих рядом на земле. Казалось, что они не дышат, а их лица были словно вылеплены из воска. Рядом сидел осунувшийся Дарион с чёрными кругами вокруг глаз, который на последнем дыхании держал для них открытым путь назад.

– Идём, время выходит, – произнёс Эштиар, после чего крепко сжал ладонь девушки, и недолго думая, они сделали шаг в отражение.

Первое, что почувствовала Элька – лютый холод и ломящую боль во всём теле, словно она пролежала на земле пару дней, не меньше. Но стоило открыть глаза, как к её губам прикоснулся пузырёк с настойкой и после первого же глотка все неприятные ощущения начали исчезать.

Дарион уже с трудом шевелился, но всё же заставил Элину сделать глоток настойки, после чего влил жидкость в рот брата. Сейчас хранитель и сам не смог бы объяснить, каким образом ему удалось удержать чары. Ведь Силы у него практически не осталось, отчего перед глазами всё плыло. Действуя на чистом упрямстве, он дал ещё по одному глотку настойки Эльке с Эшем, после чего отхлебнул сам и упал набок.

Пару минут все трое лежали неподвижно, восстанавливая силы и энергию. Благо теперь хранители могли получать от Элины намного больше магии, чем раньше. Немного придя в себя, Дарион поднялся с земли. Затем он помог встать на ноги Эльке и, взяв пузырёк с настойкой, подошёл к Мориону, который лежал на спине и почти не дышал.

Дар опрокинул остатки жидкости в рот учёному, после чего уселся рядом и принялся распутывать плетение чар. Барьер до сих пор мерцал в темноте, подпитываясь уже от скудного резерва де Гиса и оставлять всё в таком виде было очень опасно для его жизни. Через несколько минут настойка подействовала и граф пришёл в сознание.

Постанывая от боли в затёкших конечностях, он поднялся на ноги и посмотрел на пошатывающихся Элину с Эшем. Морион едва не прослезился, когда увидел, что все живы и относительно здоровы. Но тут он увидел измученного Дариона, сидящего около бревна, и с удивлением понял, что тот безуспешно пытается убрать барьер.

– Я сейчас, – проговорил де Гис, и быстро развеял собственные чары.

Поскольку удержать барьер было очень важно, учёный не придумал ничего лучше, чем зациклить заклинание на собственном резерве. Накопители были опустошены ещё около получаса назад и Морион сознательно обрёк себя на выгорание, чтобы дать ещё немного времени Элине. Он даже представить не мог, что тем самым спасёт всем жизнь. Ведь, в таком состоянии хранители не смогли бы защитить Эльку в случае нападения.

Об этом же подумал и Дарион, который счастливо улыбнулся, когда барьер исчез. Глядя на яркие звёзды, подмигивающие с ночного неба, хранитель покачал головой. Это второй раз на его памяти кто-то из смертных провёл за Гранью несколько часов, после чего смог вернуться живым.

– Эль, ты в порядке? – тихо произнёс он, повернув голову к девушке.

– Вроде да, – пробормотала она, медитируя на Эша.

Больше всего Эльку изумил тот факт, что теперь она чувствовала эмоции хранителя. Пускай это было похоже на очень слабые отголоски её собственных чувств, но всё же. Разве так бывает? Ведь она не пыталась угадать или додумать, а действительно чувствовала!

Эштиар широко улыбнулся, заметив ошарашенный взгляд девушки и задорно подмигнул. Он пришёл в восторг, когда понял, что всё удалось. Всё же процент неудачи был весьма велик. Стоило Грани захотеть, и они оба остались бы с ней. Только Эш слишком хорошо знал, что именно предложить взамен, чтобы та согласилась. И теперь наградой ему стала связь с Элиной. Больше он не совершит прежних ошибок и всегда будет знать, когда девушке нужна помощь.

Конечно, пока что их связь была хрупкой из-за блока и Эш тщательно контролировал каждую мысль и эмоцию, чтобы не шокировать Элину. Но он знал: скоро девушка станет сильней и они смогут мысленно общаться на расстоянии. Главное, что теперь хранитель мог понять, по какой причине у Эльки возникают проблемы с магией.

Ласково погладив девушку по голове, Эштиар подошёл к брату и протянул тому руку, помогая подняться с земли. Руку Дарион принял и даже встал на ноги, отчего Эш решил, что буря прошла стороной. И каково же было его удивление, когда в челюсть прилетел кулак.

– Ещё раз! Ещё хоть один грёбаный раз, ты решишь выкинуть нечто подобное, я тебя сам в забвение отправлю. – яростно выкрикнул Дарион. – Понял⁈

Элька с Морионом ошарашенно смотрели на братьев пытаясь понять, отчего Дар так рассердился. Ведь насколько они поняли, всё прошло хорошо и не было ничего неожиданного. Эш сразу всех предупредил, насколько это может быть опасно. Только Дарион знал, как повезло брату, что Грань его отпустила. И будь на месте Элины та же Илира, сегодня погиб бы не только Эш, но и весь мир.

– Понял-понял, – пробормотал Эштиар, потирая подбородок.

– У меня есть предложение, – сказал вдруг, очень уставшим голосом Морион. – Давайте пойдём домой и будем там выяснять отношения. А то меня пугают наши зрители.

Все удивлённо посмотрели на учёного и заметили, что тот не сводит глаз с кладбища. Глянув в ту сторону, хранители недовольно поморщились. Защитный купол впитал все излишки Силы, которые пробились через барьер, и даже больше. Но вот то самое «больше» дало возможность нежити подняться из могил. И теперь за сверкающей преградой стояла целая компания нежити, радостно взирая на возможный ужин.

Упокаивать такую толпу никто не хотел, поскольку это требовало огромных энергетических затрат. В итоге было решено оставить их разгуливать по кладбищу до тех пор, пока на сознании Элины стоит блок. Вот когда его не станет, с нежитью можно будет разобраться в считанные секунды.

Собрав свои вещи, все четверо направились домой. Дар снова стал девушкой, чтобы не привлекать внимания знакомых и теперь шёл под руку с Элиной. А та всю дорогу вспоминала произошедшее за Гранью. О том, что такое Грань, девушке теперь не требовалось объяснять. Какие-то знания пришли от Мира, остальное подсказал Эштиар.

Единственное чего Элька никак не могла понять – откуда там взялся белый кот. И лишь в холле она вдруг осознала, что это был Дарион, который вёл её, указывая путь. Более того, именно его шёпот прозвучал там в темноте и не дал закрыть глаза. Замерев, девушка резко развернулась к измученному хранителю, и внезапно крепко его обняла, после чего тихо прошептала:

– Спасибо.