Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
Соавторы: Екатерина Неженцева,Олег Свиридов,Иван Прохоров,Алекс Кон
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 131 (всего у книги 355 страниц)
Зловещая темнота за стеной порядком надоела, но Сайрус приказал не тратить энергию на освещение территории вне города. Маги и не пытались протестовать, как и воины. С наступлением темноты, все видели, что сделать эту ночь светлее, за стеной слишком сложно. Глава Ковена запустил обычный светляк, который не требовал усилий, вот только там он светился настолько тускло, что в нём не было смысла.
И вновь монстры появились лишь ближе к полуночи, когда некоторые маги принялись нарочито громко переговариваться. Ранмир предложил сделать вид, что люди расслабились. Ждать нападения до рассвета никто не хотел. Правда, Кайрин настаивал, что монстры не будут нападать днём, поскольку останутся без поддержки тьмы. Он объяснил: ангилоры вчера использовали магию тьмы, а это означало, что монстров ведёт именно она.
В итоге все согласились с планом Ранмира и отдали приказ нескольким группам изображать ослабление бдительности. Наигранный смех и напряжённые разговоры, звучащие на стене, невероятно действовали на нервы. Но воины не расслабились ни на миг, о чём ни разу не пожалели, когда из темноты показались дилоны.
Антрацитовая чешуя на мощных телах сверкнула в свете тусклого светляка, а следом наступившую тишину прорезал трубный рёв. Монстры медленно двинулись к городу тяжёлыми шагами, отчего задрожала земля. Переглянувшись с Сайрусом, Ран кивнул и тихо проговорил:
– Я поведу отряд воинов, пусть маги остаются на стене и помогают по мере возможности. Дилоны не способны на дальние атаки, можно сэкономить силы.
Кивнув, Сайрус приказал магам не бить в пустую и поддерживать отряд за стеной. Вчерашнюю ошибку все учли и теперь разговоры велись тихо, шёпотом, или же вовсе через амулеты ментальной связи, которые выдал Дарион за пару дней до битвы в Милтании. Зато теперь стало понятно, зачем понадобилось столько амулетов.
Массивные ворота медленно разошлись в стороны, выпуская Ранмира с отрядом за пределы города. Воины двинулись в сторону монстров, чтобы дать бой подальше от стены. Ран улыбнулся, отметив, что люди воспряли духом, увидев его во главе. Как же сильно они разочаровались в правителях, если считали, что их бросят без поддержки!
Шелли с Вигом и Корсом также пошли с ними, мотивировав это простым:
– Мы группа и вместе сделаем намного больше.
Маги на стене принялись выплетать щиты для воинов и различные заклинания усиления. Все опасались повторения вчерашних сюрпризов, поэтому старались максимально обезопасить бойцов. И когда протрубил горн, побуждая к атаке, люди с победным кличем рванули вперёд.
Сюрпризы действительно были, но не столь ужасающие, как в случае с ангилорами. Просто дилоны стали в разы умнее и сражались ничуть не хуже людей. С поддержкой группы Ранмира, которая не жалела энергии на заклинания, монстры умирали быстрее, чем успевали атаковать. Их не спасали ни острые когти, ни прочный панцирь, ни сильные тела. Против магии не пойдёшь на чистом энтузиазме – это закон.
Постепенно противник начал отходить назад, что вынудило Ранмира отойти с отрядом воинов намного дальше от стены, чем планировалось. Глядя, как один за другим маги разочаровано качают головой, поскольку перестают доставать заклинаниями до воинов, де Франд нахмурился.
Впервые он пожалел, что не настоял на постоянной связи с Ранимром! Он не хотел отвлекать парня во время битвы и тем самым лишь всё испортил! Как теперь предупредить отряд, что их выманивают подальше от города?
– Ранмир, остановись! – крикнул Корс, сделав те же самые выводы, что и глава Ковена. – Не забывай, что с тобой пошли обычные люди, у которых нет магии.
Затормозив, Виленд огляделся и понял, что слишком увлёкся в пылу битвы. Вокруг всё было усеяно телами врага, но и люди уже серьёзно пострадали. Вот только дилонов было ещё слишком много. Отойди воины Милтании ещё дальше, и твари задавили бы их количеством!
– Труби отступать к стене, – коротко отозвался Ран, ругая свою неосмотрительность. Магистр де Круа прибил бы его за такой просчёт и заставил бегать по полигону несколько дней без остановки.
Воины вернулись под защиту магов, и тут случилось нечто странное – монстры не захотели продолжать бой! Развернувшись, дилоны скрылись в темноте, словно единое целое.
– Видели? – проговорил Сайрус, когда отряд вернулся в город. – Они действительно прощупывают нашу оборону.
– Думаю, настоящая битва будет завтра, как и говорила Леа, – пробормотала Шелли. – Не просто так же она согнала сюда весь Ковен магов!
– В таком случае, предлагаю оставить несколько групп патрулировать стену, а остальных отправить отдыхать и залечивать раны.
Голос Ранмира прозвучал глухо, с ноткой вины, что удивило друзей, и заставило вздохнуть де Франда. Вот кто знал лучше всех, о чём сейчас думает парень.
– Не стоит винить себя, – услышал тихий голос главы Ранмир, когда все направились на выход. – Прими и осознай свою ошибку, чтобы больше подобного не повторилось. От пустых сожалений никогда не было толку. Все мы закаляемся в битвах и учимся на собственных ошибках. Уверен, твой учитель сказал бы то же самое.
– Благодарю за совет, – кивнул Ранмир, после чего отправился отдыхать.
Судя по всему, завтра здесь разверзнется преисподняя, поэтому лучше было набраться сил перед настоящим сражением.
Следующим вечером, когда Сайрус вновь стоял на стене и хмурил брови, не в силах угадать, что их ждёт, к нему вдруг подошёл Дарион. Когда он появился и как, никто не видел, зато Кайрин очень удивился, увидев бога. Он был одним из немногих, кто знал, кем является Дар, поэтому внимательно наблюдал за разговором.
Дарион пошевелил пальцами, создавая на ладони артефакт, который протянул Сайрусу со словами:
– Этого хватит на пару ударов, но даст возможность выстоять. Я постараюсь помочь, только сам понимаешь, что сегодня будет твориться во всём мире.
Кивнув, Верховный поспешил активировать артефакт. Небольшая пластина полыхнула жемчужным светом так ярко, что людям пришлось зажмуриться. Обычные люди так и не поняли, что произошло, поэтому просто озирались по сторонам. А вот маги заулыбались, как дети, получившие подарок, поскольку почувствовали себя уверенней. Теперь город был закрыт щитом!
В отличие от магов Ковена, Кайрин внимательно рассматривал щит и хмурился всё сильнее. Сегодня ожидали нападения не только ангилоров с дилонами и прочих обитателей Мёртвых гор, но и самых страшных монстров – арахнидов. В принципе, любая поддержка была радостью, вот только Кайрин понимал, с чем придётся столкнуться. Если арахниды уже развили свою ментальную магию, хотя бы до уровня адептов Лаоранской академии, этот щит не станет помехой. Тогда зачем же он нужен?
Внезапно Дарион развернулся и посмотрел прямо на парня. Кай ощутил лёгкую волну паники. Показалось, будто Дарион видит все его мысли и переживания. Жёлтые глаза вдруг сверкнули золотыми искрами, а следом парень услышал голос прямо в голове:
– Сегодня всё зависит только от тебя. Помни, что ты единственный во всём мире демонолог. Ты управляешь тьмой, а не наоборот!
От неожиданного напутствия бога, Кай замер, после чего неуверенно кивнул. Парень совершенно не понял, почему Дарион решил поднять эту тему. Неужели один демонолог сможет разобраться с монстрами? Он хотел было подойти и спросить, как же демонология поможет в битве с арахнидами, но Дар улыбнулся и исчез, оставляя Милтанию готовиться к самому сложному бою.
Сайрус тут же подошёл к де Грейду и похлопал того по плечу со словами:
– Готовь свои самые сильные заклинания, потому что у нас есть лишь щит от магии тьмы. Ментальная защита города полностью на тебе, подключай всех наших менталистов и действуйте, пока не поздно.
Кай вздрогнул, осознав, что именно на него легла ответственность за исход этой битвы, и пошёл собирать магов. Защита – дело непростое, а до наступления полной темноты у них осталось не более часа.
Когда на улице окончательно стемнело, воздух буквально искрился от витавшего напряжения. С неба вновь посыпался снег, будто припомнив, что в новогоднюю ночь всё должно быть белым. Вот только защитников Таронда снег вовсе не радовал, поскольку это затрудняло обзор и приглушало звуки.
Кто-то из воинов не выдержал, истерично хихикнув, после чего поздравил всех с наступающим Новым годом. Ранмир с Сайрусом лишь хмыкнули, прекрасно понимая, что люди слишком напуганы и таким образом стараются сбросить напряжение. В ответ вдруг послышались тихие взаимные поздравления, но без смеха и с нотками паники в голосе.
– Мне кажется, или они все готовятся к смерти? – тихо прошипела Шелли, сжав кулаки и до боли впившись ногтями в ладони. – Да как они могут…
– Не вини их, – заговорил Кайрин, который наконец-то смог закрыть защитную ментальную сферу вокруг города. – Две стычки показали, насколько мы слабы, а ведь ещё не приходили арахниды. Страх – это нормально. Не боятся только мертвецы и бездушные твари.
Шелли вздохнула и как-то незаметно успокоилась, а следом тихо поздравила друзей с наступающим новым годом. Она подумала, что очень рада провести время рядом с ними. Пусть это и будут последние часы их жизни, зато они вместе! Жаль только, что так и не удалось ещё хоть раз увидеть Элину и остальных.
Примерно о том же сожалела Ирата, которая стояла в Тихих топях рядом с Леарин. До наступления Нового года оставалось лишь несколько минут, и никто не мог сказать, не станут ли эти минуты последними. Вот у Ираты уже были сомнения, а всему виною были полчища нежити, выползающие из болот. Конечно, у них был план, как справиться с этой напастью – ведь никто не в силах одолеть столько мертвецов одним махом – только справятся ли они…
– Зрелище не для слабонервных, – нарочито весело хмыкнула вампирша.
В итоге она всё же не выдержала и нервно передёрнула плечами, когда очередной зомби попытался поскрестись в щит, за которым и стояли обе девушки. Поняв, что от прикосновения к защите у него не осталось конечности, зомби поспешил убраться подальше. Но осадочек-то остался… в виде зловония и тошноты от омерзения. Благо, его товарищи оказались умнее и просто обходили стороной сияющую сферу. Так не долго и позабыть зачем они пришли сюда!
– Не отвлекайся, – напряжённо проговорила Леа, удерживающая защитную сферу. – Осталось три минуты, с этим нельзя просчитаться, иначе всё пойдёт прахом.
Тяжело вздохнув, Ирата прикрыла глаза и продолжила выплетать самое жуткое заклинание, которое когда-либо существовало – «Призыв Грани».
Глава 13
Петля за петлёй складывались в удивительный замысловатый узор. В душе Ираты всё сильней нарастала тревога. И внезапно она вспомнила, как два дня назад к вирату заявилась Леарин. Само по себе это было не удивительно, поскольку последние полгода богиня частенько к ним наведывалась и помогала с организацией обороны. Но в тот раз, она с порога сообщила, что все их усилия не помогут спасти империю Карх от поражения.
– А у вас это прямо семейное – умение поддержать в трудную минуту, – хмыкнула Ирата.
– Могу начать утешать и вытирать сопли, но тогда момент на спасение будет упущен, – пожала плечами Леа, которая до жути устала и вымоталась за последние дни. Столько энергии она не тратила даже на переход между мирами. – Единственный ваш шанс выстоять и победить – призвать Грань в мир живых. Тьма поднимет полчища нежити, с которой не справится никто.
После этих слов пришлось откачивать пару самых молодых и впечатлительных вирату, а остальные принялись кричать на все голоса. До сих пор никто и никогда не применял заклинание «Призыв Грани». Боялись. Кто может сказать точно, что Грань не заберёт с собой всех, до кого доберётся? И особенно боялись вирату: не зря же люди называли их вампирами! Бедные создания уже и сами не могли ответить на вопрос, являются ли живыми – настолько укоренилось в сознании клеймо.
– Я это сделаю, – тихо проговорила Ирата, прерывая затянувшийся спор с богиней. – Всё же это моя обязанность, как королевы, любыми способами сохранить свой народ. Только нужно будет уйти как можно дальше от городов, на всякий случай…
– Не переживай, – загадочно улыбнулась Леарин, – мы будем достаточно далеко от всех. Ты оценишь.
Именно тогда Ирата поняла, зачем вирату остались в этом мире, не пожелав вернуться домой вместе со своим богом-создателем. Нет смысла спорить с судьбой, всё уже давно предрешено. Ведь судя по улыбке богини судьбы, та явно знала, к чему приведут все эти споры. Никто, кроме вирату не смог бы воспользоваться этим заклинанием. Не хватило бы ни энергии, ни знаний. И раз уж Леарин сказала, что только Грань сможет всех спасти, значит, пришло время довериться судьбе!
Губы Ираты тронула слабая улыбка, а пальцы выплели ещё одну петлю. Осталось совсем немного. Это ничуть не тяжелее, чем битва с нежитью в империи Карх, которая не утихала ни на миг с момента того памятного визита богини. Два дня вирату стояли плечом к плечу с магами Ковена, харнийцами-оборотнями и простыми людьми. Без сна и отдыха они отбивались от полчищ нежити, не позволяя тем выйти за границы Тихих топей. Всё о чём мог думать каждый из них – родные и близкие, которых надо защитить.
И пусть многие жили далеко за пределами империи Карх, но абсолютно все понимали: если вся эта свора прорвётся через них – не выживет никто! Не удивительно, что никому не пришло и в голову задать вопрос: «Почему я должен это делать?». Все понимали: лишь объединившись, они смогут отстоять своё право жить в этом мире.
На третий день, ближе к ночи, Леарин пришла к Ирате, и они направились в самое сердце Тихих топей. В первое мгновение, увидев, сколько нежити поднялось и рвётся к городам, Ирата отшатнулась в ужасе. Она поняла, что прошедшие два дня были проверкой на прочность – не более. То, что они считали тяжёлым боем, оказалось лишь лёгкой разминкой перед реальной битвой!
– Видишь, о чём я рассказывала? – грустно произнесла тогда Леа. – Так вот, это ещё шираги не подошли.
«Боги… в этом мире не выживет никто», – подумала в тот миг вампирша, чуть было не поддавшись панике.
– Не стоит бояться раньше времени, – вздохнула Леарин, усиливая сверкающий щит, который спасал их от нежити. – Начинай. Времени осталось слишком мало.
Кивнув, Ирата собралась с духом и принялась выплетать заклинание. С непривычки оказалось очень сложно справиться со столь невероятной мощью. И вот сейчас, спустя несколько часов непрерывного плетения, дошло до того, что в очередной раз, успев в последний момент схватить выскальзывающую петлю, Ирата вознесла молитву Жнецу. Рядом тихо рассмеялась Леарин, и только тогда до королевы вирату дошло, кому она молится.
– Не переживай, Каин не обеднеет от одной молитвы, а Эштиару лишняя Сила не помешает, – сказала богиня и тут же воскликнула: – Быстрее, десять секунд осталось, потом будет поздно!
На пределе своих сил, радуясь, что очень давно отказалась от магии тьмы и обратилась к Грани, Ирата вплела последнюю петлю в заклинание. В отличие от множества других чар, ничего не задрожало, не начало светиться, мерцать или же сверкать. Просто внезапно воцарилась мёртвая тишина, которая пробирала до дрожи, да замерла нежить.
– Advoco te! Venire ad me, Faciem! (Призываю тебя! Приди ко мне, Грань!) – прозвучал голос Ираты в этой звенящей тишине, громом отозвавшись в небесах.
Всё вокруг мгновенно заволокло серым маревом Грани, отчего в душу закрался страх. Ирата озиралась по сторонам, пытаясь понять, получилось ли призвать Грань в мир живых, но совершенно не понимала, что происходит.
– Интересно… – пробормотала королева, подавив тяжёлый вздох, когда голос поглотил серый туман. – Неужели мы всё же умерли?
– Грань забирает только мёртвых, – неожиданно прошелестел тихий жутковатый голос.
– А вампиры мёртвые или живые? Люди думают, что мёртвые, – нервно хихикнула Ирата, сразу поняв, что с ней говорит сама Грань.
– Вампиры мёртвые, – отозвался всё тот же голос. – Но вы – вирату! Помните об этом, когда услышите призыв вашего бога.
Боясь даже вздохнуть, Ирата молча кивнула, в благодарность за совет. К слову, Леарин тоже боялась произнести хоть слово или же пошевелиться лишний раз. Богиня хоть и не слышала слов Грани, но отчётливо ощущала хрупкий баланс между миром живых и мёртвых. А ещё она видела, как после прозвучавшего заклинания, Ирата зависла безжизненной куклой в воздухе.
Откинув назад голову, королева вирату смотрела стеклянным взглядом в серое марево и напоминала мертвеца. В тот момент Леарин молилась Создателю, чтобы у них получилось совершить задуманное, поскольку шанс был слишком мал. Одно неправильное движение со стороны Ираты, сорвавшееся не вовремя слово – и всё рухнет!
Миг, на который Грань пришла в мир живых, показался богине вечностью. Но внезапно Ирата упала на землю, и марево исчезло: растворилось, будто мираж в пустыне. Там, где ещё совсем недавно находились полчища нежити, остался лишь толстый слой праха. Грань всегда забирает своё!
Шумно выдохнув, Леа с замиранием сердца подошла к Ирате, которая не шевелилась. Прикоснулась дрожащими от волнения пальцами к её побелевшей щеке и вздрогнула: та была мертва. В горле застрял комок горечи и слёз. Неужели не получилось и все расчёты оказались неверны?
Но тут Ирата сделала первый вдох, отчего лицо тут же утратило сходство с восковой маской. Богиня вытерла выступившие от напряжения и страха слёзы с уголков глаз и взмахнула рукой, поднимая королеву вирату с земли. Пора было возвращаться в город – битва ещё не окончена.
Рядом открылся портал, куда направилась Леа вместе с Иратой, и в тот же миг послышалось наполненное яростью шипение тьмы:
– Думаете, вам удалось меня победить?!
Тихие топи заволокло тёмной дымкой, в которой один за другим начали появляться тысячи ширагов. Вскинув руку, тьма сверкнула своими чёрными глазами и процедила:
– Убить всех до одного!
Шираги с воем рванули в сторону ближайшего города империи Карх. Тьма, злясь от очередного провала, отправилась в королевство Милтания, где уж точно всё должно пройти идеально. А где-то вдалеке, в королевстве Лаоран, печально вздохнули юные адепты-некроманты. Зомби, которого у них наконец-то получилось поднять, рассыпался прахом.
Но это никого не огорчило, кроме малолетних дарований, поскольку в королевствах Милтания и Лаоран напряжение достигло своего пика. Пока в приграничном городе Краен люди активно заколачивали ставни и двери – на всякий случай – в городе Таронд, на стене застыли защитники, ощутив на миг появление Грани.
Кайрин, заканчивая плетение ментального щита, вздрогнул, когда всё вокруг выцвело и застыло. Как единственный в мире демонолог, он ощущал Грань всем своим естеством. В тот миг парень серьёзно задумался о знаниях, которые передал в своё время магистр де Круа. Демонологи ценились именно потому, что могли использовать Силу тьмы и Грани одновременно. Так не будет ли лучше вплести в ментальный щит немного этой энергии, чтобы заклинание стало прочнее?
Сосредоточившись, он схватил серые нити Грани, которые отлично закрыли мелкие прорехи в неидеальном плетении. Но вот дальше что-то пошло не так. Точнее, всё случилось именно так, как и планировалось… тьмой. Стоило вплести тёмную энергию в щит, как показалось, что рядом кто-то пробежал. Внутри всё буквально взвыло от ощущения чужого незримого присутствия и опасности.
Вскинув руку с боевым заклинанием, Кайрин огляделся по сторонам и понял, что многие маги делают то же самое, а следом в тишине раздался противный скрежет. Будто, кто-то скрёб стальными когтями по каменной стене.
Пока инстинкт самосохранения вопил: надо бросить всё и бежать, разум подсказывал, что следует просканировать стену ментальными чарами. Кайрин как раз активировал заклинание сканирования, когда один из лучников наклонился, выглянув за стену. Истошный вопль и звук падающего тела, прозвучали отдалённо, будто издалека, поскольку сознание Кайрина буквально онемело от боли. Вокруг были сотни сильнейших менталистов, искусно скрывших своё присутствие!
Побелев, парень будто в кошмаре повернул голову к главе Ковена и непослушными губами беззвучно проговорил:
– Арахниды… вокруг нас.
Пошатнувшись, Кай постарался избавиться от чужого ментального влияния. Но всё же смог осознать свою ошибку, которая привела к неотвратимому поражению Милтании. Нельзя было вплетать энергию тьмы в ментальный щит, потому что арахниды владели тьмой мастерски! Стоило об этом подумать, как монстры скинули иллюзию и все в ужасе уставились на огромных пауков с человеческим телом, стоящих прямо на стене.
– К бою! – тут же закричал Сайрус не своим голосом.
Кайрин достал меч и уже собирался вступить в бой, как его одолела мысль:
«Если они так легко заставили нас поверить в то, что их тут нет, могут ли они также играючи заставить нас поубивать друг друга?»
Мысль не была лишена смысла, особенно учитывая поведение де Франда, который развернулся не к арахниду, а к своему помощнику и занёс над ним меч. Наблюдая, как Сайрус дерётся со своим помощником, парень выругался и вскинул руки убирая из плетения щита над городом тьму.
Раньше он не мог предположить, что внутри скрыта подобная Сила, способная в считанные мгновения справиться со столь сложным плетением в одиночку. А еще он не думал, что способен настолько быстро менять плетения. Благо несколько сильных менталистов быстро избавились от чужого влияния и принялись помогать.
Закрепив последнюю петлю, Кайрин шумно выдохнул и согнулся пополам от боли, когда по щиту ударила воля арахнидов. Атаки были такой мощи, что у парня помутилось в голове. Самое страшное: даже защита, выплетенная несколькими сильнейшими менталистами мира, не убрала до конца чудовищное влияние монстров! Люди всё равно время от времени разворачивались к своим товарищам и пытались напасть.
В общем, с одной стороны, совесть Кайрина слегка успокоилась. Как ни крути, но даже поставь они щит без энергии тьмы, арахниды спокойно бы его пробили. Вот только он позволил монстрам пробраться на стену…
Стиснув зубы, Кай выпрямился, стараясь не замечать приступов жгучей боли от очередной атаки пауков, и начал пробираться к де Франду. Тот бился уже с тремя арахнидами и периодически отбивался от своих же подчинённых. Это выглядело довольно жутко, поскольку вокруг Сайруса то и дело образовывалась гора из бессознательных тел.
Шаг за шагом, уклоняясь от атак арахнидов и воинов, которые совершенно не осознавали, с кем дерутся, Кайрин приближался к Верховному. Боль вгрызалась в голову всё сильнее, отчего перед глазами периодически темнело. Кай видел, что люди проигрывали эту битву, поскольку оказались не готовы к такому сильному противнику.
Если перед началом битвы он думал, что им придётся совсем туго, окажись арахниды менталистами хотя бы уровня адептов академии, то теперь… Теперь парень был в ужасе, поскольку монстры были намного сильнее любого адепта. Да что там адепты – они были сильнее Кайрина, которого ныне считали одним из сильнейших менталистов в мире!
На пределе своих возможностей парень держал ментальный щит и отбивался от врагов, делая очередной шаг. Какой-то маг явно поддался внушению – всё же ментальный щит не был способен дать совершенную защиту – и обрушил земляной вал и на монстров, и на людей. В лицо Кайрину полетели острые камни, но тот не физически не смог увернуться и ощутил, как на лбу прочертилась рваная полоса, из которой полилась кровь.
Парень лишь краем сознания отметил, что практически не почувствовал боль. Та казалась очень слабой на фоне выворачивающей внутренности боли от чужого воздействия на разум. А вот кровь, льющаяся со лба, начала мешать. Выругавшись и помянув по матери тёмного бога, который привёл тьму в их мир, Кайрин вытер рукавом кровь и двинулся дальше.
В тот миг, когда до Сайруса оставалось несколько шагов, Кайрин в ужасе увидел за спиной Верховного, громадного арахнида. Тот возник будто из воздуха и сильно отличался от своих сородичей. Мощное телосложение, иссиня-чёрная кожа, такое же тело и гребень на голове в виде короны.
Паук занёс лапу с острым, как лезвие клинка когтем, над головой Сайруса, намереваясь нанести смертельный удар. И Кайрин, как в кошмаре осознал, что Верховный попросту не видит монстра!
Крик парня. Призванный обратить внимание де Франда на опасность, не дал никаких результатов. Сложно докричаться в таком шуме. Как ни крути, а кричали все, даже монстры, пусть и на своём собственном языке.
Казалось, время застыло, пока в голове бились мысли перебивая друг друга, пытаясь найти способ спасти главу Ковена. Одно решение молниеносно сменяло другое, но все они были бесполезны. Внезапно всплыло воспоминание, как на первой практике в Мёртвых горах тёмный бог занял его тело. Следом вспомнилась фраза Дариона, что это Кайрин управляется тьмой, а не наоборот.
От неожиданного озарения парень выронил из рук меч. Неужели всё настолько просто? Запрокинув голову, Кайрин захохотал, словно безумный, после чего раскинул руки в стороны и, собрав всю Силу, что была ему доступна, прогремел:
– Tenebris! (Тьма!)
В тот же миг всё вокруг заволокла собою жуткая кромешная тьма. Не было видно ни единого магического светляка, ни проблеска света от факелов – лишь темнота, где ощущалось присутствие теней. Кайрин закрыл глаза, чтобы не отвлекаться. Представил арахнидов, ангилоров и дилонов, которые уже подоспели к городу, в надежде принять участие в этой вакханалии смерти. А следом тихо, практически беззвучно, приказал:
– Убей всех монстров!
Сила радостно рванула исполнять приказ хозяина. Отовсюду раздавались визги и хрипы умирающих тварей, противный треск рвущейся плоти, хруст ломающихся костей и мерзкое чавканье теней, получивших свою жертву. Кайрин ощутил, как к горлу подкатывает тошнота. Пусть это были монстры, но разве его можно назвать иначе? После всего, что он сейчас сотворил! Чем же он отличается от тёмного бога?
Перед глазами, словно наяву возникло знакомое женское лицо с бирюзовыми глазами и невероятно притягательной улыбкой – Элина. Она ведь не отвернулась и помогла, как и обещала, даже когда узнала, что Кайрин – всего лишь марионетка тёмного бога. Вот кто понял бы и не осудил. Да, сейчас ему пришлось отнять множество жизней, но это всё ради спасения мира.
– Интересно, всё ли у тебя хорошо, Искорка? – прошептал парень, поняв, что больше не чувствует собственного тела.
Заклинание вытянуло из Кайрина всю энергию до последней капли, оставив того пустым, высушенным до дна сосудом. Через мгновение темнота развеялась, оставив после себя лишь перепуганных людей и Кайрина де Грейда, который рухнул на холодный камень, будто мертвец.
К нему тут же направился Сайрус, осознав, что произошло – ведь Дарион предупреждал и просил не позволять парню использовать Силу тьмы. На душе скребли кошки. Снова промах. Не уберёг паренька. Вот только сегодня де Франду не суждено было добраться до Кайрина, поскольку стоило сделать пару шагов, как в щит, оставленный Дарионом, ударила тьма.
Щит прогибался и трещал. Тьма в исступлении билась в сияющую преграду, стараясь пробраться внутрь. Удар за ударом обрушивались на защитный купол, который внезапно пошёл трещинами. Послышались крики и молитвы. Люди были в ужасе и успели попрощаться с жизнью. В это время Верховный всё же дошёл до Кайрина и еле сдержался, чтобы не закричать от боли. Парень не дышал и напоминал восковую куклу. Мёртв!
Тихо застонав от боли потери, де Франд положил голову Кая к себе на колени и закрыл глаза, чтобы никто не заметил предательски блеснувшую влагу. Нельзя показывать слабость, ещё не время. Позже он обязательно оплачет погибших. Словно в каком-то трансе Сайрус начал укачивать парня. Будто отец, что пытается убаюкать непослушное чадо. Вот только здесь и сейчас чадо давно уснуло и больше никогда не откроет глаза.
За стеной внезапно раздался оглушительный, пробирающий до дрожи женский вой, наполненный невыносимой болью и отчаянием. Сайрус вздрогнул, до того этот вой отозвался в душе скорбью. Было такое чувство, что кто-то за преградой тоже горюет о пареньке.
Но задуматься на эту тему не вышло, поскольку в щит прилетел последний сокрушительный удар. Тьма вложила всю свою мощь, чтобы пробить идиотскую защиту. Пока не поздно. Пока ещё есть надежда. Пока она ещё жива!
Сияющая преграда внезапно ярко вспыхнула и рассыпалась искрами жемчужного света, словно конфетти в Новый год. Рванув вперёд чёрным облаком, тьма замерла возле Сайруса и прошипела:
– Отдай!
От неожиданности де Франд даже забыл испугаться и разжал руки. Не каждый день к тебе подходит тьма и начинает разговаривать, вместо того чтобы убить на месте. Чёрное облако тут же накрыло Кайрина, скрыв от посторонних глаз. Тьма принялась спешно вливать в парня энергию, восстанавливая по крупицам выгоревшего мага.
Она отдавала всё, что Кай влил в последнее заклинание, ради спасения людей, и горевала. Как же ей раньше не пришло в голову, что Хозяин не желает смерти этим нелепым созданиям? И что делать теперь?
Послышался первый удар сердца Кайрина, а следом тот судорожно вдохнул. Сайрус ни за что не поверил бы, не увидь всё своими глазами. Тьма спасла паренька! Тряхнув головой, он подался вперёд, ближе к чёрному облаку, в попытке разглядеть, как себя чувствует де Грейд, но тьма приняла решение. Объясняться с хозяином лучше всего наедине! Поэтому через мгновение темнота рассеялась, открывая взору пустоту на том месте, где недавно лежал Кайрин.
