Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Глава 22

Очередной удар и бросок в стену Каин воспринял с мрачным восторгом. В тот миг он думал всего о двух вещах: справится ли Элина с Тьмой, пусть и ценой его собственной жизни, и как же прекрасна девушка. Второе пришло в тот момент, когда Элина утащила его в портал. К слову, Каин уже догадался, что эти чувства испытывает вовсе не он, но давать подсказки Тьме раньше времени не хотел.

Тьма же, ощутив притяжение бога к девушке, не стала разбираться в причине внезапно вспыхнувших чувств, а усмехнулась. Нет ничего лучше, чем эмоции, которые можно использовать против хозяев.

– Какая прелесть, Искорка, ты решила уединиться? – произнесла она голосом Каина. – Жалеешь об упущенных возможностях?

Подняв бога, словно марионетку, на ноги, Тьма в один миг оказалась возле Элины. Схватила её за плечи и наклонилась, внимательно вглядываясь в лицо глазами Каина. Очень хотелось свернуть эту тонкую шею, но отчего-то руки не двигались, стоило об этом подумать. Такое могло произойти лишь в том случае, когда пытаешься кого-то заставить причинить вред любимому… Но разве Каин не перестал испытывать чувства к этой девчонке, как только та стала богиней?

– Как же это всё странно… – протянула Тьма, продолжая разглядывать Элину. – Он вновь тебя желает так, словно ты единственная женщина во всех мирах. Но ещё час назад ничего подобного не было, значит дело во мне… И тут появляется закономерный вопрос: почему, Каин так тянется к тебе, когда становится тёмным?

– А может, это не он? – вопросом на вопрос ответила Элина и коварно усмехнулась.

В углу пещеры дёрнулся Эштиар. Зная любимую, она собралась сделать нечто самоубийственное. Вот именно с таким выражением лица Элина обычно и совершала самые отчаянные и опасные поступки. Но к следующему её действию он оказался морально не готов и точно пошатнулся бы и привалился к стене, если бы мог. Элина внезапно подалась вперёд и, прижавшись к Каину всем телом, будто в попытке слиться с ним в единое целое, поцеловала.

Эш закрыл глаза, радуясь, что может сделать хотя бы это простое движение. Он не желал видеть, как Элина по собственной воле целует другого мужчину, как льнёт к нему, как обнимает. А зря. Иначе он не пропустил бы момент, когда Тьма утратила бдительность.

После секундной растерянности, она решила дать Каину то, чего тот так страстно желал, чтобы наконец-то полностью овладеть его разумом. Приобняв Элину, она расслабилась и не успела сделать абсолютно ничего, когда в Каина полился ужасающий чистейший свет!

В тот момент, когда Первый бог оказался скованным по рукам и ногам, пещеру озарила яркая вспышка, заставившая Эша открыть глаза. И как же он удивился, увидев, что глаза любимой пылают светом. Именно тогда он понял, что происходит, и шумно выдохнул. Теперь ему стало понятно, почему Элина так странно себя вела и даже не обратила внимания на его появление в пещере.

– Я же предупреждал, родная, просил, – покачал Истинный свет головой Элины и усмехнулся, повергнув Тьму в шок. – Всего лишь надо было остановиться и не ломать печать. Но ты пошла на поводу эмоций. Впрочем, как и всегда.

– Ты?! – изумлённо воскликнула Тьма, удивлённо глядя на Элину. – Как ты смог это сделать?..

– Разве это не очевидно? – как-то печально вздохнул Свет, чувствуя, как ярость буквально сжигает изнутри, требуя крови. Её крови. А это означало, что Тьма полностью подчинила себе Первого бога, и теперь стихия обязана была спасти хозяина.

Временное просветление закончилось резко и болезненно, заставляя Элину скривиться. Ярость, вновь захлестнувшая Свет, не оставила девушке ни одного шанса хоть как-то повлиять на дальнейшие события. Она утонула в ней, практически потеряв саму себя. Непослушные губы приоткрылись, проговаривая чужие слова, что было неприятно, но позволяло хоть немного сопротивляться чужому присутствию в теле и не утратить окончательно остатки рассудка:

– Всё было предрешено много тысячелетий назад. Наша встреча, разрушение первой печати, её возвращение. Элина просто оказалась тем самым проводником, который смог вернуть меня и привести к тебе. Какая ирония, не правда ли? Если бы ты не отправила Каина на верную смерть с приказом уничтожить мир Элины, ничего бы этого не произошло. Возможно, и печати ждали бы своего часа ещё несколько тысячелетий.

Тьма отшатнулась, пытаясь понять, о чём он говорит. Что было предрешено? Разве это не было её решением на время избавиться от Каина, когда тот попытался защитить своих братьев и сестёр? И когда она пыталась его убить?! Всего лишь выслать подальше и ослабить!..

Из Элины хлынул яркий поток света, заставляя Каина упасть колени. Подойдя ближе, Свет нежно погладил ладонью девушки бога по щеке, отчего Тьма внутри содрогнулась. Зато Каин наконец-то опомнился и вздохнул с облегчением. Его губы тронула едва заметная улыбка, полная благодарности. Наклонившись так, чтобы глаза Элины оказались напротив глаз Каина, Свет сделал неимоверное усилие, заглушая ярость, и тихо произнёс, уже особо и не надеясь на успех:

– Ты спрашивала, почему его так тянет к девушке… Как думаешь, может, это вовсе не он испытывает желание? Неужели ты так ничего и не поняла?

– Не льсти себе, – нагло ухмыльнулась Тьма, что моментально подхлестнуло ярость Света.

Тонкие пальцы прошлись по лицу бога, опустились ниже на его шею, где вдруг сжались, причиняя невыразимую боль. Из уголка губ Каина потекла струйка крови. Он осознал, что Свет больше не намерен, или не может сдерживаться. А это означало: завтра для них уже не наступит. Ни он, ни Тьма не переживут ярость Света. Вот только и сам Свет не сможет выжить без Каина. Но самое паршивое, что Элина погибнет вместе со стихией, которая подчинила себе её тело.

– Соври мне. Скажи, что ты этого не хотела, и всё произошедшее, просто глупая случайность.

Слова прозвучали словно мольба – последняя попытка Истинного света достучаться до Тьмы изначальной. Вот только во взгляде чёрных глаз не было ни узнавания, ни осознания, ни даже банального раскаяния.

– Не собираюсь я… – начала было Тьма, но Свет приложил палец к её губам, заставляя замолчать.

По щеке Элины скатилась слеза, стоило понять, что это конец. Она не справилась. Не сдержала обещание, данное Создателю и Свету. Сейчас они умрут – все они. Последнее, что девушка запомнила, перед тем как сознание окончательно померкло, как с её губ слетела всего одна фраза:

– Я не хотел убивать тебя.

Удар ладонью в грудь был такой силы, что Каин отлетел к стене, которая пошла трещинами. Скала, где находилась пещера с источником, задрожала. Эштиар ощутил, что связывающие его путы ослабевают. Свет постарался вложить в этот удар практически всю свою мощь и не посчитал нужным удерживать Эша дальше.

Упасть на землю Каин не успел. Новый удар – на этот раз чистой энергией – впечатал бога в скалу ещё глубже, отчего с потолка посыпались камни. Элина сделала один плавный шаг, перемещаясь в пространстве, и появилась прямо перед Каином.

– Прошу, остановись! – прохрипела Тьма.

Вот теперь она поняла, что доигралась, и взмолилась о пощаде, надеясь на вечную доброту и любовь Истинного света. Заглянула в его глаза и содрогнулась от ужаса: во взгляде самых прекрасных глаз не осталось ничего, кроме ярости и желания уничтожить врага. К сожалению, врагом была именно она – Тьма.

Не желая смотреть в лицо этому убийце, она зажмурилась и постаралась не закричать, получив третий удар, который лишь чудом оставил тело Первого бога целым. Именно этот удар заставил её отпустить сознание Каина и попытаться сбежать, но бога коконом окутали сияющие цепи, что стало ловушкой для стихии.

– Искорка, опомнись, умоляю, ты же погибнешь… – с огромным трудом прошептал Каин, распахивая глаза.

Увы – взгляд серебристых глаз, наполненный болью, наткнулся лишь на чистейший свет и ярость, где больше не было Элины. Как и предупреждал Свет, ярость не оставляла выбора и заглушала абсолютно все здравые мысли. И пусть Тьма отступила, но Свет не удержал контроль над яростью и остановиться уже попросту не мог.

Осознав происходящее, Каин закрыл глаза. Он мог вынести многое, но не хотел в последние мгновения своей жизни видеть Элину такой. Её он желал запомнить смешной наивной девчонкой, которая не испугалась даже тёмного бога. Потому что от вида этой оболочки, он испытывал боль намного сильнее той физической, которую причинял Свет.

Один мощный удар сменял другой, ярость обрушивалась на Каина лавиной. Пещера сияла так ярко, что было больно открывать глаза. В этой белизне и море боли, Тьма совершенно утратила весь свой боевой настрой.

Были позабыты обиды и причины всех прошлых поступков. Осталось лишь одно маленькое, совершенно неисполнимое желание – выжить. Вот только она не могла сделать ничего, поскольку растратила все силы, чтобы сломать печать. И теперь оставалось лишь умереть от рук возлюбленного…

Короткое воспоминание, где они стоят в обнимку в цветущем саду, всколыхнуло давно позабытые чувства. Это настолько поразило Тьму, что на миг она даже перестала чувствовать боль. Разве может это быть правдой: она и Свет… Да как можно умереть, когда внезапно вспомнил такое?!

– Я хочу жить… – чуть слышно выдохнула Тьма.

– Мне жаль, – отозвался Свет, голосом Элины, который прозвучал слишком безжизненно для того, кто испытывает искреннюю жалость.

Рука взметнулась вверх, готовясь обрушить последний удар. Глаза Элины закрылись, словно Свету действительно было жаль. Но он просто собирал всю мощь ради этого удара и зрение лишь отвлекало. В этот миг, удерживающие путы окончательно слетели с Эштиара, и тот в один шаг оказался рядом с Элиной.

Сильные пальцы сталью сомкнулись на запястьях, не позволяя нанести последний удар. Свет рванулся было из рук Эша, но внезапно понял, что не способен вырваться, поскольку хозяйка тела категорически против!

– Искорка, ты же сильная, – проговорил Эштиар, изо всех сил прижимая к себе упирающуюся девушку. – Ну же, родная, приди в себя. Я знаю, что ты меня слышишь. Вспомни, как ты даже Создателю не дала прикончить Каина. Неужели, сейчас, ты позволишь сделать это какой-то паршивой стихии?

Элина резко дёрнулась, в попытке отбросить Эша, но услышала его сдавленный стон боли и внезапно очнулась, отбросив Свет в глубину сознания. Обвиснув в руках любимого, она всхлипнула и громко закричала:

– Как ты мог?! Ты же их убиваешь! Убиваешь моими руками! Чем ты лучше Тьмы?

«Но я…» – мысленно отозвался Свет, и вдруг понял, что ярость исчезла без следа.

Вновь потемневшую пещеру в очередной раз озарила яркая вспышка и Истинный свет покинул тело девушки. Элина всхлипнула ещё раз и обмякла в руках Эштиара, а Свет испуганно огляделся по сторонам и, сделав шаг назад, простонал:

– Что я наделал…

Подняв любимую на руки, Эш отнёс её к стене рядом с источником, куда усадил и направился к Каину, лежащему без движения. Сияющие цепи, удерживающие Тьму, исчезли, растворились в темноте, и из рта бога вылетела тоненька струйка чёрного дыма. Пролетев в середину пещеры, дым вдруг собрался в сгусток и обернулся хрупкой женской фигуркой. Тьма сжалась в комочек, обхватив себя руками, и тихо плакала, без остановки шепча одно и то же:

– Я не хочу умирать. Я хочу жить.

– Эль, а рука у тебя тяжёлая, – прохрипел Каин, придя в сознание, как только Тьма ушла. – Напоминай мне об этом дне почаще, чтобы я никогда с тобой не ссорился.

Он повернул голову к девушке и тепло улыбнулся. Справилась. В который раз Элина смогла предотвратить катастрофу. Не зря именно она стала проводником для Света!

– Я хочу жить…

Голос Тьмы перебил все мысли, и Каин посмотрел в сторону дрожащей тёмной фигурки, к которой как раз подошёл Свет. Протянув руку, он осторожно притронулся к её волосам. По телу Тьмы прошла волна дрожи. Она пошевелилась, и начала отползать назад, совсем, как обычный человек. Лишь бы подальше от своего мучителя. При этом она старательно отводила взгляд, чтобы больше никогда его не видеть.

– Я хочу жить. Я не хочу умирать…

На последнем слове её голос сорвался, отчего Свет возненавидел сам себя. Как можно было совершить с любимой такое?!

– Я не хотел тебя убивать, – выдавливая слова, просипел Свет. – Всё зашло слишком далеко… Я не хотел… Прости меня!

Она кивала в ответ, соглашалась абсолютно во всём, но по-прежнему не смотрела на него, что говорило больше любых слов. А в голове без остановки звучал надтреснутый голос Кина:

«Я не хочу тебя убивать, не смогу».

Идиотское воспоминание, которое привело к такому финалу, уже не вызывало злости. На самом деле, ей уже было без разницы. Никакие воспоминания не могли ранить сильнее произошедшего только что. Но фраза продолжала звучать в её голове, будто наяву, отчего с губ слетели слова:

– Да поняла я, что не хочешь убивать. Хватит уже повторять одно и то же! Ты ведь уже воткнул кинжал в моё…

– Сердце? – вдруг закончил вместо неё Каин.

С помощью Эша он поднялся на ноги и начал восстанавливаться, стараясь не обращать внимания на жгучую боль, пронзившую голову после слов Тьмы. Перед мысленным взором вновь появилась самая прекрасная женщина во всех мирах. Она смотрела на него с ненавистью своими полностью почерневшими от злобы и обиды глазами. А следом пришёл Создатель и потребовал закончить… Мысли спутались, разлетелись перепуганными птицами в разные стороны. Каин тихо застонал, прижав пальцы к вискам, и едва слышно выдавил:

– Это не твоё воспоминание.

Приподнявшись, Тьма осторожно села, а затем вытерла ладонью слёзы и, нахмурившись, пробормотала:

– Как не моё? Я же помню: боль, кинжал в сердце, предательство любимого и… отца, – последнее слово она прошептала, глядя расширившимися глазами на Каина.

– Да, было дело, – раздался старческий голос из угла пещеры, и к ним шагнул Создатель. – Детки совсем заигрались и пришлось преподать им урок. Но мы не будем сейчас устраивать вечер воспоминаний. Некоторые ещё морально к этому не готовы. – Он кивнул в сторону Каина, который снова лежал на земле в полуобморочном состоянии. – Просто прими как данность: это не твоя боль и…

– Какая разница? – перебила Тьма, прикрыв глаза, а затем резко распахнула ресницы и, усмехнувшись, выплюнула в лицо Создателю: – Ни о чём не жалею! Я мстила и была в своём праве! Ты забрал у меня всё! Хотел меня уничтожить, заперев в одиночестве на века!

Создатель вопросительно приподнял брови и промолчал, заметив, как глаза Тьмы становятся всё больше по мере осознания.

– Как же так?.. Всё это время, я жила чужой болью? Почему никто не сказал мне об этом? Почему… – выдохнула она, чувствуя, как исчезают чужие обиды и разум наполняется лёгкостью.

Но длилось это не так долго, как хотелось. Тут же появилось совершенно новое ощущение, которое буквально разрывало изнутри от непонятной скорби и… раскаяния. Сколько же бед она натворила! Схватившись за голову, Тьма протяжно застонала от тягостного чувства вины.

– Поверь, виновнице всего этого хаоса сейчас намного хуже, – проскрипел Создатель, печально улыбнувшись. – Ты была простым орудием в руках жестокого ребёнка, но теперь всё закончилось. Пусть и не очень хорошо.

– И что теперь? – чуть слышно произнесла Тьма.

– Что Вы собрались с ней делать?! – внезапно воскликнул Свет, загораживая собой Тьму, когда Создатель шагнул вперёд.

– Даже не знаю, – тяжело вздохнул Создатель. – Хоть причиной была и не она, но ты понимаешь сколько горя все хлебнули именно по её вине? И не надо так дёргаться. Я прекрасно помню, что вы такие же несчастные создания. Никто никого не собирается убивать. Сам понимаешь, без вас будет ещё хуже. Пока стихии вновь пробудятся человечество исчезнет, уничтожив себя. Вам предстоит удерживать хрупкий баланс. Тьма, она же в каждом живёт, как и свет… О, Свет! Ты же вроде хотел куда-то её увести?

– Да. Думал, найдём какой-нибудь мир, где сможем спокойно жить без постоянной вынужденной войны, – кивнул Свет, но после перевёл взгляд на Тьму, вспомнил, как чуть не убил её, и тихо добавил: – Только она не захотела тогда, а теперь и подавно откажется.

– Правда? – удивился Создатель, приняв облик молодого мужчины. – И почему ты так решил? Насколько мне известно, она отлично знает, что такое ярость Света, и в курсе, как её вызвать. Уж не ей винить тебя в произошедшем. Не так ли?

Он снова посмотрел на Тьму, ожидая ответа. Та слегка скривилась от неприятных воспоминаний, и шепнула:

– Знаю.

– Так что, хочешь уйти вместе с ним? – Создатель улыбнулся, уже зная, что услышит в ответ.

– Хочу! – выдохнула Тьма и наконец-то посмотрела на Свет.

Взгляды встретились: чёрный, что затмевал собой звёзды, и белый – яркий, как само солнце. В тот же миг их окутала полупрозрачная серая дымка, где послышался знакомый шелест Грани. Боги шумно выдохнули, увидев самое невероятное событие: путь Грани, о котором ходили легенды.

– Идите уже, хватит мне малышню баловать, – хихикнул Создатель, обернувшись маленькой девочкой. – Только сильно не расслабляйтесь. Скоро понадобится ваша помощь с… последней душой.

Кивнув Создателю, Свет помог Тьме подняться и сделать шаг навстречу той жизни, которой их когда-то лишили. Но все успели увидеть сияющую улыбку на губах Тьмы, и услышать тихий шёпот, из каждого тёмного уголка:

– Спасибо!

Обняв Эша, Элина наблюдала, как исчезают стихии и едва сдерживалась от желания запрыгать на месте, хлопая в ладоши, словно маленькая. Всё же ради этого момента она так долго отказывалась быть рядом с любимым и пережила все кошмары. Рядом с ними на полу сидел Каин, который уже очнулся, но всё ещё никак не мог избавиться от звона в ушах. Он искренне порадовался за Тьму и Свет: они заслужили своё счастье. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Это боги осознали, когда в воцарившейся тишине раздался старческий голос Создателя:

– А теперь… Вот веришь, Каинарини, очень хочется тебя прибить. Ты чуть не разрушил два очень важных мира! Ты второй на моей памяти бог, который так стремился всё уничтожить. Где же я допустил ошибку?..

Последнее он пробормотал себе под нос, чем развеселил Эштиара, и тот не сдержался:

– Нужно было бросить его, как нас. Тогда на обиды не осталось бы времени.

– Да уж, наверное, надо было, но не получилось… жалко стало, первенец же, – вздохнул Создатель, обернувшись женщиной. – Поверь, вас тоже не хотелось бросать, только люди слишком плохо реагируют на моё присутствие. Умирать начинают раньше времени. Я ведь и отсюда людей всех отправил в другой мир сразу после смены Верховного бога. Понимал, что придётся частенько наведываться. Но это всё рутина… Ладно, давайте о важном. У меня тут пополнение в семье, больше всех оценит Элина. Тебе же как раз нужен мир, вот и пойдёте вместе в одно прекрасное место, где обитают только люди. Вам точно работы хватит и страдать ерундой будет некогда…

Мечтательный тон Создателя рассмешил, а вот информация испугала. Получается, ей придётся быть вдалеке от Эша?! Вцепившись покрепче в ладонь любимого, она сделала глубокий вдох и дрожащим голосом произнесла:

– За что?

– Да не волнуйся ты так, – хмыкнул Создатель. – Никто не отбирает у тебя Эштиара. Он ведь Жнец и может находиться в любом мире. Не забывай, что Грань везде одна. Да и ты так просто всех не бросишь… знаю я тебя. В общем, разрешение на прогулки между мирами у тебя уже есть.

– Тогда я согласна! – воскликнула Элина, просияв от счастья.

– Правда, с тобой отправится богиня справедливости, – загадочно улыбаясь, произнёс Создатель. – Не возражаешь?

Слегка нахмурившись, Элина пыталась припомнить хоть одну знакомую богиню справедливости, но не смогла. Таких она точно не встречала ни в одной из своих жизней. Она хотела было спросить, о ком речь, но тут посреди пещеры засверкали золотистые искры, из которых появилась до боли знакомая девушка.

– Так ты действительно существуешь! – воскликнула живая и абсолютно здоровая Маири, бросившись к ошарашенной Элине. – Я подумала, что ты была сном. Знаешь тем самым, спасающим от кошмаров…

– Нет, я не сон, – зачарованно глядя на неё, пробормотала Элина и вдруг громко воскликнула: – А Тиарин знает?!

– Вот вы ему всё и расскажете. И поторопитесь, – вклинился в их диалог Создатель, – осталось буквально пять минут. Вы же не хотите пропустить коронацию?

Рассмеявшись при виде растерянных лиц, он рассыпался в золотистых искрах света, а боги поспешили обратно к Храму, где о битве напоминали лишь усталые лица богов. Первый, кого все заметили – Тиарин. Он сидел на ступенях, сжимая руки в кулаки, словно пытался удержать воздух. Рядом находилась заплаканная Леарин, которая трясла брата в попытке растормошить. Но тот не обращал на неё никакого внимания, медленно и неотвратимо превращаясь в камень.

– Пусть она попробует, – шепнула Элина, подойдя к Леарин ближе. Ткнув пальцем в Маири, стоящую сзади, она приложила палец к губам, чтобы Леа не завизжала от радости, и тихо добавила: – Нам пора, иначе опоздаем на коронацию.

Появление Маири ошарашило и обрадовало Леа до такой степени, что Элине пришлось буквально тащить богиню за собой. Дарион улыбнулся и подхватил любимую на руки, чтобы та не рванула обратно к брату, на что получил недовольное сопение. Но стоило услышать голос Тиарина, который наконец-то увидел Маири, как любопытство победило и Леарин прошипела:

– Если вы немедленно всё не объясните, никто на коронацию не попадёт!

– Видимо, Тиарин всё же определился, кто ему дороже и кому надо верить, а Создатель умеет награждать, – пожал плечами Эштиар.

Сопение тут же прекратилось, и Леа уже спокойно позволила отнести себя к семье, застывшей в отдалении от Храма. Первыми к ним бросились близнецы, на лицах которых отразилась настоящая скорбь.