Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 19

Выйдя за дверь, Элина молча прошла мимо Эша. В голове до сих пор набатом звучали слова Каина: «…мне придётся тебя убить». Очень хотелось громко закричать и потребовать объяснения от хранителей. Ведь они должны были знать, как проводится ритуал, но ничего не сказали и не предупредили! Да как так можно⁈

– Элина, что с тобой? – тихо заговорил Эш, ощутив, что девушка не просто злится, а в ярости.

– Ничего, дор-р-рогой! – прорычала она в ответ. – Узнала новые подробности о своей дальнейшей жизни… или не совсем жизни… Потом поговорим.

Настаивать Эштиар не стал, но всё же дёрнул девушку за руку, когда та рванула вперёд и решила чуть ли не бегом добраться до столовой. Затормозив, Элина посмотрела на мужчину и недовольно поджала губы, а в следующий миг оказалась в стальных объятиях. Стоило ей возмущённо открыть рот, чтобы отчитать хранителя, как тот впился в рот любимой отчаянным поцелуем, напрочь вышибая из её головы абсолютно все мысли.

Это был не просто поцелуй, а попытка скрыть всю боль и страх. Когда Эш узнал, что Каин явился в академию и занял место одного из магистров, он чуть не рванул к Элине в тот же миг. Но здраво рассудил, что украсть адептку прямо из аудитории будет слишком эксцентрично. К тому же Каин мог взбеситься, чего нельзя было допустить. И теперь бесился Эштиар, старательно давя в себе злость и ревность… а также боль, которая неустанно преследовала его каждый миг из-за слишком ярких и сильных эмоций Элины.

И сейчас, стоило девушке разозлиться, Эш испугался, что потеряет её навсегда. Ведь эта злость появилась после общения с Каином, и злилась она отнюдь не на тёмного бога! Что он мог такого наговорить, хранитель не знал, поэтому запаниковал и не придумал ничего лучше, чем отвлечь Элину самым приятным способом.

– Как интересно… – раздался за спиной звенящий от ярости голос Каина. – Так вот что теперь означает «сдать реферат». Не знал, но запомню на всякий случай.

Мгновенно отшатнувшись, Элина с ужасом во взгляде уставилась на Эша и невероятно изумилась, заметив, как тот зло усмехается. С грацией ленивого кота, хранитель повернул голову к тёмному богу и протянул нагло, прямо как когда-то давно, ещё в Краене, когда он разговаривал с ухажёрами Элины:

– Не стоит запоминать, магистр Мирахам. Если только… вы же не собираетесь в ближайшее время жениться на какой-нибудь адептке? Видите ли, я – собираюсь.

– Да-да, слышал, что здесь какой-то магистр закрутил роман с ученицей… – прищурившись, процедил Каин.

– Мы с Элиной обручены уже около пяти лет, – холодно проговорил Эш, и в его зелёных глазах заплясали алые отблески. – Кстати, сюда она поступила, уже будучи моей невестой, поэтому давайте не создавать ложных слухов и сплетен на ровном месте.

– Прошу прощения, не хотел оскорбить вас и вашу невесту, магистр де Круа, – прошипел Каин, решив не усугублять конфликт. Он не ожидал, что Эш так открыто будет защищаться, и это невольно вызывало уважение.

– Всё в порядке, – натянуто улыбнувшись, произнёс хранитель, а после взял Элину за руку и добавил: – Хорошего вам дня.

Держа девушку за руку, Эш буквально силой потащил её по коридору. Не потому, что она не хотела идти, просто девушку обуял ужас и подкашивались колени. И как только они зашли за поворот, хранитель тут же поднял её на руки со словами:

– Успокойся, малыш, всё будет хорошо.

– Поставь меня на пол! – опомнившись, проговорила Элина. – нас же могут увидеть…

– И что? – хмуро спросил Эш. – В академии уже все знают о нашей «помолвке».

– Но… всё равно, это неправильно…

– Боишься, что нас увидит Каин? – с горечью усмехнулся мужчина, отпуская Элину. – Понятно. Извини, что помешал вашему разговору.

Выдав эту фразу, Эштиар обошёл девушку по дуге и направился вперёд, не дожидаясь, пока та его догонит. А Элина внезапно поняла, как ужасно всё это выглядит в глазах хранителя и поспешила его догнать.

– Эш, прости, я не…

– Ты не подумала, что я тоже живой и мне бывает больно и неприятно, – перебил её мужчина. – Ничего страшного, малыш. Знаешь, я уже начинаю к этому привыкать.

Кривая улыбка на его губах сказала больше, чем все слова. Элина почувствовала себя не просто паршиво, а так, словно кто-то сжал сердце и попытался его вырвать из груди. Ухватившись за рукав пиджака, она замерла, заставляя хранителя остановиться и низко опустила голову со словами:

– Я просто испугалась.

– Знаю. Думаю, не стоит говорить об этом посреди коридора.

Он двинулся дальше, а Элина смотрела в спину любимому и чувствовала, как в душе поднимается ненависть к Каину. Вот за эту ситуацию, за обидные слова, за боль, которую испытывает Эш. Сморгнув злые слёзы, девушка взяла себя в руки и молча пошла за хранителем. В течение всего пути он не проронил ни звука, поэтому настроение испортилось окончательно. Единственное, что сказал Эштиар, после того как подвёл её к столу, где сидели Дарион с Леарин:

– Приятного аппетита, позже увидимся.

Развернувшись, он направился к выходу под ошарашенным взглядом брата, озадаченным богини и полным непролитых слёз Элины. И если Дар с Элиной знали, что происходит, и почему Эштиар так себя повёл, то Леарин нахмурилась и спросила:

– Эль, что случилось? Я думала, ты поссоришься с Каином. Но почему тогда Эш в таком настроении?

– Давай не будем сейчас об этом говорить, – глухо проговорила Элина, не сводя печального взгляда с Эша. – И с Каином я не ссорилась, просто узнала кое-что очень интересное, но об этом после занятий. – На последних словах из её голоса пропала печаль и прорезались нотки злости, а в глазах сверкнули молнии: – А эта что тут устраивает⁈

Обалдев от такого резкого перехода, Дар с Лае повернули головы в сторону выхода. И как раз стали свидетелями того, как адептка четвёртого курса со всего маху врезалась в Эштиара. Её сумка тут же открылась, вываливая на пол всё своё содержимое. А самое забавное, что саму адептку Эш поймал на рефлексе и теперь держал в объятиях на радость публике в столовой.

Замолчали все. Вот, вообще все! В наступившей тишине послышалось тихое рычание Элины, которое изумило элитную группу – остальные просто не поняли, кто рычал. Зато Эш сразу понял, что происходит и решил использовать ситуацию в свою пользу. Губы хранителя мгновенно растянулись в чарующей улыбке, вызвав у адептки в его объятиях приступ эйфории и учащённое сердцебиение.

– Адептка де Нуар, вам следует быть осторожней. Я не всегда смогу вас поймать.

По столовой пробежала волна женских вздохов, отчего Элина заскрипела зубами. Поставив девушку на ноги, хранитель взмахнул рукой, собрав все её вещи с пола, а после многозначительно подмигнул и вышел из столовой.

– Элина, успокойся! – зашипела Леарин, дёргая девушку за плечо.

Столовая снова наполнилась шумом, стоило Эшу уйти, поэтому слов богини никто не услышал. Но вся элитная группа замерла в ожидании чего-то ужасного, потому что вокруг Эльки сгустился чёрный туман, словно сама тьма отозвалась на злость девушки. К слову, именно так и было, поэтому в тот миг, адептку де Нуар от смерти отделял лишь взгляд синих глаз Леарин. Та стала прямо перед Элиной и активно вливала в её душу свет, чтобы привести в чувства.

– Спасибо, Леа, – прохрипела Элька, когда смогла перебороть ужасающую злость. Тьма развеялась, и адепты элитной группы дружно выдохнули с облегчением.

– Он с ума сошёл так тебя провоцировать! – ругалась богиня, вспоминая выходку Эша.

– Нет, он всё правильно сделал, – хмыкнула Элина, припомнив их ссору.

А ещё она вспомнила манёвры де Нуар. Ведь девушка специально убрала защитные чары с сумки и разогналась, чтобы врезаться в Эша. Элина всё это видела своими глазами! Конечно, она не ожидала, что Эштиар начнёт кому-то улыбаться, и это вызвало жуткий приступ ревности. Сейчас она жевала обед, не чувствуя вкуса и буровила мрачным взглядом ту самую де Нуар.

– Эль, у тебя глаза святятся, – шепнул Дарион. – Ты сейчас убьёшь её взглядом.

– Могу не только взглядом, – процедила девушка, чувствуя, как вновь подступает злость.

– Ревность, это хорошо, – довольно заявила Леарин. – Вон как ваша с Эшем ниточка проявилась! Надо ему посоветовать почаще строить глазки адепткам.

После этих слов, Элина бросила мрачный взгляд на богиню, отчего та мгновенно замолчала.

– Да уж, если Эш будет так делать, то в академии не останется девушек, – едва слышно хмыкнул Дар. – Уже забыла, как Элина чуть не сорвалась?

Печально вздохнув, богиня приуныла, припомнив тот момент, когда вокруг Эльки бурлила тьма. Зато девушка внезапно нахмурилась и задумалась. Неужели их с Эшем нить судьбы начала исчезать, потому что её чувства к хранителю угасли? Но разве это не бред? Она же знала, что до безумия любит Эштиара и не хочет даже думать о жизни без него! Однако вторя её мыслям, в голове неожиданно пропищал мерзкий голосок тьмы, который заставил Элину вздрогнуть:

«А точно любишь, или просто привыкла?»

Тряхнув головой, девушка отогнала ужасные мысли и решила, что сегодня будет ночевать у Эша. Они должны поговорить! Если у неё произойдёт очередной приступ ревности, это может закончиться весьма плачевно. Благо Леарин быстро отреагировала и помогла справиться с тьмой.

Но Элина не знала, что сдержала тьму не только благодаря действиям Леарин. В тот миг, когда богиня уже хотела звать Каина, злость девушки начала стремительно угасать. Это Эш успел смести свои щиты и попросту забрал себе все плохие эмоции Элины.

Ввалившись в ближайшую пустую аудиторию, он упал на пол и пролежал там в полуобморочном состоянии не меньше часа, впитывая чужую злость. Такой боли и ужаса хранитель не испытывал давно, поэтому успел много раз пожалеть о своём ребячестве. Но в итоге он всё же отключился, а когда пришёл в чувства чуть не присвистнул. Начать с того, что его притащили в чужую спальню и сделал это… Каин!

– Наконец-то вы очнулись, магистр де Круа, – недовольно пробурчал тёмный бог. – Я уже начал переживать. Вам никто не говорил, что не стоит соваться в те разделы магии, которые вам неподвластны? Впредь воздержитесь от неуёмного любопытства и не играйте с тьмой.

– Не помню, чтобы осознанно лез в столь тёмные разделы магии, – прохрипел Эш, старательно изображая недоумение. – А что я тут делаю, и где именно?

– Вы в моей комнате, – хмыкнул Каин, решив, что де Круа попал под раздачу от Элины. – Надеюсь, вам лучше? Ректор в панике, пришлось отменить занятия у четвёртого курса.

– Да, благодарю за помощь, магистр Мирахам, – кивнул Эштиар поднимаясь на ноги.

Пошатнувшись, он всё же устоял и поплёлся к двери, провожаемый задумчивым взглядом тёмного бога. Но как только Эш притронулся к ручке, за спиной вновь раздался голос Каина:

– Вы мне симпатичны, магистр де Круа, поэтому хочу сразу предупредить, что люблю вашу невесту. Я не требую, чтобы вы расстались, но прошу отпустить Элину, если она сама того пожелает.

Пальцы хранителя дрогнули, а следом он вцепился в ручку, как утопающий в соломинку, и тихо ответил, так и не обернувшись:

– Откровенность за откровенность, магистр Мирахам. Мне безразличны ваши чувства, но я не стану удерживать Элину против воли, потому что слишком ею дорожу. Всего доброго.

Он постарался как можно скорее покинуть комнаты Каина, чтобы тот не решил устроить разговор по душам. Слишком уж странно было слышать от тёмного бога подобные слова. А уж узнать, что Каин испытывает симпатию к нему было совсем из разряда «бред»! Тряхнув головой, Эш поморщился от пульсирующей боли в затылке, и побрёл к себе. В таком состоянии нельзя учить адептов. И словно в подтверждение своих умозаключений, он услышал мысленный вопль брата:

«Да куда ты пропал⁈»

Последние полчаса Дарион не находил себе места от беспокойства, которое передалось и Элине. Он звал Эша, но тот не отзывался и буквально умирал от боли. В итоге Дар оставил Элину с богиней в столовой, а сам бегал по всей академии, заглядывая в каждую дверь, только брата нигде не было. Такое чувство, что тот испарился! Вот тогда он и наткнулся тёмного бога, которого очень заинтересовало, чем настолько взволнована сестра де Круа.

В общем, благодаря тьме, Каин довольно быстро обнаружил Эша и утащил его к себе, пока вся академия не стала на уши от известия, что магистр де Круа умирает. И дело было вовсе не в альтруизме или же желании спасти хранителя. Просто Каин понимал, что Элина никогда не простит себя, если де Круа умрёт. Ведь в академии было лишь два существа способных призвать тьму: Элина и сам Каин.

«Не поверишь, иду к себе», – мысленно буркнул в ответ Эш, ощутив панику брата.

«Может, расскажешь всё сам, а?» – уныло протянул Дар, поняв, что снова придётся вытягивать из Эша по слову.

Вздохнув, Эштиар коротко объяснил брату что произошло и попросил ничего не говорить Элине. Сейчас ей лучше не нервничать. Вот кто бы еще напомнил об этом Эшу, когда он решил вызвать у девушки ревность!

В общем, убедившись, что с братом всё в порядке, Дарион побежал в библиотеку. Пара всё равно уже подходила к концу, и идти туда было бесполезно, а Элина с Леарин в любом случае придут делать домашнее задание. Устроившись поудобнее, хранитель хмуро размышлял о поведении Каина, но так и не смог понять, с каких пор тёмный бог начал спасать магистров.

Прозвенел звонок, отвлекая Дариона от бесполезных размышлений. Поднявшись с дивана, он подошёл к библиотекарю и взял стопку книг, чтобы не вызывать подозрений у ребят. Вскоре вся элитная группа в полном составе присоединилась к хранителю, и они дружно принялись грызть гранит науки. Единственный кто вёл себя странно – Элина. Глядя в очередной учебник, девушка хмурилась и словно думала совершенно не об учёбе.

– Эль, ты чего? – тихо спросил Дарион, когда она снова недовольно постучала пальцами по столу.

– Вспомнила об одном важном деле, – отмахнулась Элина, но поняла, что хранитель жаждет узнать подробности, поэтому добавила: – Надо помочь одному…человеку.

– Ладно, мне уже страшно, – хмыкнул Дар, стараясь не паниковать раньше времени.

Но Элина не отреагировала на шутку и неожиданно вскочила на ноги со словами:

– Я пойду, встретимся в комнате!

Ошарашенно глядя вслед девушке, Дарион начал подниматься, но его остановила Леарин.

– С ней всё в порядке. Кстати, можем пойти в общежитие, я уже закончила.

Богиня грациозно встала с дивана и попрощавшись с ребятами направилась к порталам. Дарион прищурился и последовал за ней, но решил всё же найти Элину, как только очутился в главном холле. Внезапно на его руке сомкнулись хрупкие, но тем не менее невероятно сильные пальцы Леарин, которая потянула его к следующему порталу и буквально волоком затащила в общежитие.

– Хватит уже её контролировать! – бурчала Леарин, на пыхтящего от досады Дара. – Элина взрослая девочка и способна самостоятельно решить свои проблемы, а вы не даёте ей и шагу ступить без надзора. Поверь, всё самое худшее с ней уже произошло!

– Как произошло? – Дарион охнул и уставился на богиню широко открытыми глазами.

– Не знаю, о чём ты, – хмыкнула Леа, – но я имею в виду своего братца.

– Точно! – хранитель вдруг ехидно усмехнулся. – Братец…

«Эш, там Элина куда-то неожиданно рванула. Видимо ей вновь захотелось приключений», – мысленно позвал брата Дарион.

– Вот ты!.. – воскликнула Леа. – Зачем сдал её Эшу⁈

– А ты откуда знаешь, что я разговаривал с братом? – недоверчиво глянул на неё Дар.

– Можно подумать, я тебя первый раз вижу! – фыркнула богиня. – У тебя такое забавное выражение лица становится, когда вы разговариваете…просто умора.

Замерев от осознания, что Леарин вычислила сложнейшую магию по его выражению лица, Дарион чуть не упал, когда та продолжила идти и дёрнула его за руку. Но то ли богиня не заметила, что хранитель остановился, то ли решила не обращать внимания на такую мелочь, поэтому практически поволокла Дара за собой. А вот около двери они затормозили, и Леа молча уставилась на Дариона. Открыв дверь, тот быстро залетел внутрь и снова замер, когда от двери раздался недовольный голос богини:

– А ты ничего не забыл?

Леа задумчиво рассматривала защиту, которую при желании можно было и взломать, но… Тогда поднимется ужасный шум и придётся объяснять, зачем понадобилось проникать в комнату к другим адептам без разрешения.

– О, великая богиня не может войти… – протянул Дар, поняв, в чём проблема. – Какая жалость! Придётся тебе идти в свою комнату. Я сейчас расплачусь… от счастья!

– Прекрати издеваться, – нахмурилась она, – впусти меня.

– Веришь, не хочу! – покачал головой Дарион.

– Что⁈ – воскликнула Леа, но хранитель её перебил.

– Если пообещаешь уйти вместе с братом, впущу, – он, улыбаясь, смотрел на Леарин.

– Ты! Да ты! Как у тебя язык поворачивается, говорить такое! – прошипела девушка.

– Понимаешь, Леа, – вдруг устало проговорил Дар, – я смогу простить себе многое. Но никогда не прощу, если не спасу тебя… видишь ли, я ещё помню, как это – быть богом. И каждый день, все эти долгие тысячелетия, я испытываю боль от осознания, что потерял всё.

Не ожидавшая такой откровенности, Леарин мигом утратила всю свою напускную браваду и ссутулилась.

– И ты думаешь, что я буду счастлива, если останусь одна? – тихо произнесла она. – Считаешь, что лучше быть несчастной богиней, чем счастливой женщиной? Я не хочу быть богиней, если ценой за Силу станет вечное одиночество.

Дарион ошарашено уставился на девушку: «Она вообще понимает, что сейчас сказала? Что значит, не хочет? А её почитатели? Что им делать, когда богиня исчезнет и перестанет откликаться на их молитвы? Какой ребёнок!» Поняв, что придётся постараться, чтобы вразумить эту ненормальную, хранитель озадаченно потёр лоб и буркнул:

– Входи, Леарин.

Глава 20

В холле общежития было сумрачно. Нет, магические светильники никуда не делись и услужливо освещали помещение, но из-за мрачного вида кифари, казалось, что свет в испуге забился под потолок. Элина передёрнула плечами, отгоняя непрошенный липкий страх, и вежливо, но очень тихо поздоровалась:

– Добрый вечер.

Не глядя на девушку, Синерика продолжила записывать что-то в планшетку, мысленно сетуя на ленивых адептов, которым нечем заняться. На самом деле кифари очень нервничала в тот миг и слишком сосредоточилась на своих мыслях. Не удивительно, что она не сразу поняла, кто пришёл и отозвалась таким ледяным тоном, что Элина захотела сбежать:

– Добрый. Вы что-то хотели?

– Ну… Вы же позвали… точнее, ме показалось, что вам нужна помощь, и вот я…

Начала было девушка, припомнив мысленный крик кифари с просьбой о помощи, который раздался в голове, буквально несколько минут назад. И тут Синерика подняла взгляд на Элину, осознав, кто это говорит. На лице комендантши расплылась настолько счастливая улыбка, что Элине стало ещё страшнее.

– Лапушка моя! – с блестящими от слёз глазами воскликнула Синерика. Вскочив со стула, она подбежала к двери в подсобку, которую тут же распахнула, и махнула рукой Эльке, приглашая зайти. – Давай сюда скорее, пока твой дракон не прибежал.

– Кто? – удивлённо спросила Элина, не поняв, о чём речь.

– Кто-кто… муж твой! – рявкнула кифари, и девушка побледнела. Если об этом знает даже комендантша… Но Синерика озадаченно нахмурилась, заметив испуг Элины, и пробурчала: – И чего так пугаться? Неужели, это тайна? Да не переживай, я точно не выдам!

– Откуда вы, вообще, об этом знаете? – едва слышно прошептала Элька.

– Кифари видят истину, – отмахнулась Синерика и тут же быстро добавила: – Ты уж извини, но об этом, мы поговорим потом. Сейчас нет времени.

Схватив Элину за руку, комендантша мгновенно затянула её в подсобку и с неимоверной силой надавила на плечи, заставляя сесть на стул. Брови девушки поползли на лоб. Как-то она не задумывалась, что под видом невысокой, и можно сказать, хрупкой женщины, скрывается настолько сильное существо.

– Хорошо, вы уже придумали план? – поинтересовалась Элина, решив, что кифари хочет проучить каких-то старшекурсников, как они и договаривались ранее. – Главное, чтобы меня не смогли обвинить…

– Обвинить в чём? – внезапно раздался голос Эштиара со стороны двери.

Одновременно вздрогнув, они медленно повернули головы в его сторону. А хранитель нахмурился и сложил руки на груди, давая понять, что прямо-таки жаждет объяснений. Одно дело, когда Элина сама находила неприятности на свою прелестную пятую точку, но тут её захотела во что-то втянуть кифари… и это уже грозило серьёзными последствиями.

– Попали! – тихо простонала девушка, и спрятала лицо в ладонях, лишь бы не смотреть на мужчину.

– Профессор де Круа! – тем временем воскликнула Синерика. – Какая неожиданность! Ох и напугали же вы меня своим внезапным появлением… А мы тут решили поболтать о своём, о женском…

– Госпожа Кровожадная, врать нехорошо! – хмыкнул Эштиар, насмешливо заламывая бровь. – И на будущее, запомните, если вам нужна помощь, то обращаться следует к преподавателям, а не к адептам.

Мгновенно оценив ситуацию, кифари удрученно опустила голову и махнула рукой, отчего к ним из угла в припрыжку прискакали два стула. Синерика устало опустилась на один из них и снова махнула рукой, подманивая тарелку с пирожками. В другой ситуации хранитель оставил бы женщину разбираться с проблемами самостоятельно, но сейчас та была настолько подавлена, что уйти было бы хамством.

Усевшись на второй стул, Эш щёлкнул пальцами, отчего тарелка перестала кружиться в воздухе и замерла между присутствующими. Элина осторожно убрала руки от лица и бросила виноватый взгляд на любимого, но увидела, что тот смотрит только на кифари. К слову, последняя уже не скрывала своего состояния и дрожащими пальцами вцепилась в выпечку.

– Угощайтесь, – расстроенно проговорила она.

– Благодарю, но мы уже поужинали, – улыбнулся хранитель, и очень удивился, когда женщина всхлипнула. – Что у вас произошло? Раскажите по порядку. Вы удивитесь, но я тоже умею создавать иллюзии.

Поймав возмущённый взгляд Элины, мужчина задорно подмигнул. Всё же он никогда не обещал, что не будет читать её мысли в случае непредвиденной ситуации. А сейчас был именно такой момент! Но возмущение девушки угасло, стоило кифари заговорить. Вздохнув, она ошарашила Эша тем, что начала… жаловаться.

Всё дело было в адепте – Дакере де Гиорине, сыне одного из министров Лаорана. С момента поступления, парень вёл себя как последний мерзавец: унижал адептов, грубил персоналу, хамил преподавателям. Но ему всё сходило с рук. Папаша этого гадёныша состоял в попечительском совете и отстёгивал крупную сумму на содержание академии каждый год. А в тех случаях, когда Дакера, пытались привлечь к ответственности, министр начинал устраивать проблемы ректору.

Прежний ректор быстро понял, что ему не усидеть в кресле, если не закрывать глаза на «шалости мальчика», как называл все проступки сына министр. И в итоге парень осознал, что ему дозволено абсолютно всё!

Буквально в первый же месяц он собрал вокруг себя кучку таких же мерзавцев-подпевал, которые любили издеваться над окружающими, и пустился во все тяжкие. В течение четырёх лет, Дакер нарушал все правила академии и глумился над всеми, как только мог, оставаясь безнаказанным. Но в конце прошлого учебного года, Дакер с дружками совершили настоящее преступление…

В тот день Синерика сидела в своей каморке и читала книгу, когда услышала, глухой стук и стон. Удивлённо выглянув в холл, она ахнула, когда увидела на полу темно-алую кучу, в которой с трудом опознала адептку. Девушка даже не стонала – скулила, от боли, и в её словах можно было разобрать лишь просьбу о смерти. Единственное, что было целым у этой адептки – мужская мантия, насквозь пропитанная кровью.

Подбежав к бедняжке, комендантша мгновенно усыпила её и считала обрывки мыслей. Как Синерике удалось сдержаться, она и сама не понимала, поскольку в воспоминаниях несчастной был такой ужас и мерзость…

Дакер со своими дружками выловили её ещё вчера. Этим уродам не понравилось, что какая-то выскочка из Милтании обошла их на экзамене. Что сделали пять ублюдков с хрупкой девушкой, комендантша рассказывать в подробностях не стала, лишь уточнила, что её пытали пять часов, пока не вспомнили, что это же женщина…

Эш не стал уточнять, поскольку и сам всё прекрасно увидел в воспоминаниях кифари, и с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть. А вот Элина открыла рот, чтобы спросить, и тут же его закрыла, когда дошло о чём говорит комендантша. Побледнев, девушка шумно выдохнула и сжала кулаки с такой силой, что даже Синерика скривилась.

– Детка, успокойся, – тихо проговорил Эштиар, мигом приводя Элину в чувства. – Сейчас не время злиться, давай дослушаем рассказ.

Кивнув, Элина глянула на женщину, которая по-прежнему сидела с опущенной головой и разглядывала свои черные когти, словно впервые увидела свой маникюр. Тянуть кифари не стала и вновь заговорила:

– Я поняла, что бедняжке осталось жить всего несколько минут, поэтому нарушила правила академии и применила собственную магию. Да, знаю, что меня накажут за это, но не могла позволить девочке умереть.

– И в чём проблема, госпожа Кровожадная? – не унимался Эш, за что получил возмущённый взгляд от Эльки и едва заметно усмехнулся. Кифари никогда не просят о помощи, если могут самостоятельно найти выход из ситуации.

– Как бы так объяснить… – неожиданно заюлила женщина. – Понимаете, я не сразу осознала, какую совершила ошибку. Моя магия помогла и теперь девушка абсолютно здорова, но… она оказалась полукровкой!

В глазах хранителя начал появляться проблеск понимания. Покачав головой, Эш присвистнул, но ничего не сказал, ожидая продолжения, и кифари благодарно кивнула.

– Это такая редкость в нашем мире…полукровка, – проговорила Синерика. – Я не могла даже предположить, что когда-нибудь увижу подобное. В общем, сознание бедняжки застряло за… где-то… И теперь я не знаю, что делать. Точнее, знаю, и позвала на помощь, но откликнулись вы.

– А где сейчас находится девушка? – спросил Эш, подавшись вперёд.

– В моей комнате, тут за дверью, – она указала на неприметную дверь за занавеской. – Я всё-таки надеюсь, что дождусь помощи, и девочка сможет выкарабкаться. Хотя, скоро придётся её куда-нибудь переместить. Сегодня приходил папаша Дакера, и я случайно услышала, как он потребовал отчислить эту адептку из академии. Лорд де Лиор пообещал разобраться… Но мы же все хорошо понимаем, как в таких случаях «разбираются». Из-за Дакера уже вылетело много адептов.

Замолчав, Синерика тяжело вздохнула, и махнула рукой. Тарелка с пирожками медленно полетела обратно к столу, куда плюхнулась с глухим звоном. Звук отдался эхом от стен, что очень удивило. Откуда тут могло появиться эхо, Элина не знала. Зато Эштиар не удивился, зная, особенности поведения кифари. Когда те огорчены, они неосознанно пытаются перестроить окружающее пространство под своё жилище, в попытке оказаться в безопасности.

– Ладно, – проговорил Эш и хлопнул в ладоши, нарушая гнетущую тишину. Синерика снова вздрогнула и посмотрела на хранителя, будто увидела его только сейчас, но эхо мгновенно исчезло. – Понятно, почему вы хотите помочь, и отчего расстроились. Но я не могу понять, чего вы хотели от Элины?

– Вначале ничего особенного. Создать пару материальных иллюзий, напугать до дрожи и желательно побить этих малолетних уродов. Пока они учатся в академии, большего сделать не выйдет, а вот потом… Они же в любом случае решат уйти отсюда, если будут сильно напуганы, – кифари злобно усмехнулась, отчего слегка занервничал даже Эш. – Но теперь… Элина ведь услышала, как я позвала…

Тихое признание Синерики стало подобно удару под дых для Эша. Можно было ожидать чего-угодно, но не прямой просьбы вслух. Ведь Элина не просто так прибежала сюда, перепугав Дариона до полусмерти. Кифари – её подопечная! Отмахнуться не получится при всём желании. И подтверждая мысли хранителя, глаза Элины полыхнули зеленью, а следом она произнесла:

– Я могу увидеть девушку?

– Конечно! – комендантша встрепенулась и вскочила на ноги, бросившись к двери в комнату, приговаривая на ходу в своей привычной манере: – Понимаешь, если даже ты не сможешь до неё достучаться, тогда точно нет смысла возиться! Надо же, а как хорошо скрываешься. Я бы и не догадалась, не прибеги ты сейчас на зов.

– Надеюсь, она и в дальнейшем продолжит скрываться, – многозначительно проговорил Эштиар, подошедший к двери. Он вперил изучающий взгляд в кифари, ожидая ответа, но та вдруг задорно подмигнула.

– Не переживай, дракон, уж я точно не выдам тайны. Мы ещё помним, сколько вы сделали для нас в тёмные времена. Ну что идём скорее, лапушка, познакомлю тебя с Риоми – это девушку так зовут.

Последние слова Синерика проговорила, обращаясь к Элине, не обращая внимания на обалдевшего Эша. Ну, подумаешь, она помнит о Древних богах! Ерунда какая! Шумно выдохнув, хранитель вошёл в комнату вслед за Элиной и скривился.

В полумраке довольно большого помещения, очень похожего на пещеру, прямо по центру стояла кровать. Невнимательный наблюдатель прошёл бы прямо туда, но Эш успел заметить узор плетения, нарисованного на полу, поэтому схватил Элину за руку и молча покачал головой. Синерика усмехнулась и произнесла:

– Не переживай, дракон, это охранное плетение, которое сработает лишь в том случае, если кто-то захочет причинить вред моей девочке.

Но Элина уже не слушала, о чём говорят Эш с кифари. Выдернув руку, она рванула прямиком к кровати, где лежала хрупкая девушка, укутанная в одеяло. Бледная до синевы, с тёмными кругами вокруг глаз, она напоминала покойника. Но стоило присмотреться и становилось заметно, что Риоми дышит, о чём свидетельствовала мерно вздымающаяся грудь.

Усевшись рядом с девушкой, Элина взяла её за руку и едва сдержалась, чтобы не разреветься. Та была такая маленькая, что казалась ребёнком. Красивый овал лица, высокие скулы, тёмные до синевы волосы, разметавшиеся по подушке. Как кто-то мог причинить боль такому прекрасному существу?

– Я иду, Риоми, только дождись, – прошептала Элина, укладываясь рядом с девушкой.

Вздохнув, Эш подошёл к ним и проговорил:

– К девочке тебя проведут. Я буду маяком, чтобы вы смоли вернуться. Если сильно задержишься, это станет опасно, поэтому не обижайся, но придётся вернуться с ней или без неё. Всё запомнила?

Молча кивнув, Элина часто заморгала, поскольку перед глазами всё поплыло, а в следующий миг принялась озираться в сером мареве Грани.

– Сюда, – послышался едва различимый голос, напоминающий шелест пожухлой осенней листвы.

Удивительно, но в этот раз Элина не теряла воспоминания и спокойно шагала на звук. Более того, ей стало намного проще ориентироваться в сером «ничто». В ответ на эти мысли раздался тихий смех Грани, напоминавший шуршание, и девушка поняла, о каком провожатом говорил Эштиар.