Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Глава 11

На следующее утро мне принесли обещанные за змею деньги. Ну да, вчера мы довольно долго сидели в библиотеке и все-таки договорились о совместной прогулке. Как только я получу причитающееся мне сумму золота. И стоило внучке намекнуть, что практик Кай желает посетить окрестности города в ее компании, как деньги мне тут же принесли.

Причем не кто-нибудь, а сам практик Сун. Тот самый силач, застрявший между этапом меридиан и ядра. Интересно, а не благодаря ли артефактам «Кровь Земли» он и стал таким сильным, а? Все же их можно соединить с узлами меридиан, а уж если еще и качество у них будет чуть выше того, что мне втюхал Старейшина Лан… Или все дело в особой технике? Я бы не прочь изучить такую. Я бы не прочь хоть какую-то нормальную технику изучить, если уж на то пошло.

Нет, я, конечно, помнил кое-какие техники из Форта. Не зря же столько времени в библиотеке просидел. Да и баллов потратил просто уйму. И я даже мог бы восстановить изученные техники по памяти. Но проблема была в том, что эти техники были либо слабыми, либо ледяными. Была, конечно, еще техника пожирателя, но… Не буду. Особенно, если вспомнить, от кого я ее получил. От дракона, продавшегося демонам. А ведь он еще и убеждал меня в ее безопасности, после чего с улыбкой послал на смерть. Ну его, к демонам. Лучше поищу что-то не такое радикальное.

Оказывается, сходить в магазин в моем понимании и в понимании Тиль Лан – вещи совершенно разные. Поэтому вместо пешей прогулки я сейчас сидел в карете и любовался видами города через приоткрытую шторку. И ладно бы только это. С нами было двадцать человек этапа меридиан. И несколько десятков этапа Концентрации.

– Скромная охрана, – потупила взгляд девушка. – Старейшина Лан настоял.

В итоге ползли мы в темпе улитки, но хоть городом я полюбоваться смог под комментарии девушки. И да, здесь было красиво. Возможно потому, что мы ехали исключительно по центральным кварталам, и стоит хоть немного свернуть, как этот город обернется омерзительной клоакой, но все же. Здания с разноцветной черепицей. Пагоды, устремившиеся в небеса. Приземистые домики из разноцветного кирпича. И такое странное сочетание архитектурных решений совсем не вызывало отторжения.

Зато отторжение вызывал усач, сидящий с нами в карете, и бросающий на меня злобные взгляды. Да, практик Сун просто не мог допустить, чтобы дочь семьи Лан и практик Кай ехали в карете одни. А вдруг мы здесь чем неприличным займемся, да?

В какой-то момент мы остановились перед массивным деревянным зданием, стоящем прямо возле огромной площади. Она была вымощена желтым камнем, а в центре возвышался обелиск, с высеченными на нем иероглифами. Вокруг обелиска толпились люди. Кто-то сидел в позе для медитации, а кто-то и вовсе будто впал в транс интересно.

Я уж думал, что это какой-то монумент, но приглядевшись и прочитав часть иероглифов я понял. Это же техника культивации! Прямо посреди города! На огромном камне!

– Это то, о чем я думаю? – махнул я рукой я в направлении обелиска, под согласное угуканье Фэн. Разумеется, она просто не могла пропустить поездку.

– Да, это техника культивации. Мы чтим священный договор и соблюдаем все его пункты, – довольно улыбнулась девушка. – В отличие от некоторых…

Интересно. Это что же выходит, тут буквально любой может стать культиватором, было бы желание? Да, техника плохонькая. На первый взгляд – смертного уровня, но сам факт – вот так свободно ее распространять. Вспоминается, с каким трудом мне пришлось выгрызать технику в родной секте Феникса. Вот смеху будет, если техника на столбе будет лучше, чем все то, что мне предлагали там. Надо будет проверить, но позже. Не хочу тщиться туда с толпой охраны. А пока – магазин. Зря что ли ехали?

Огромная табличка над входом в здание гласила «Торговый дом Кейрат». И небольшая, едва заметная надпись сбоку сообщала, что этот торговый дом находится под протекцией семьи Лан. В этот момент у меня появилось сильное желание развернуться и уйти, но я сдержался. В конце концов, куда бы они еще могли меня привезти? В торговый дом семьи-конкурента? Сам виноват, на самом-то деле. Потом схожу в другой торговый дом. Один. Заодно и смогу оценить, надурит меня семья Лан или, наоборот, скидку сделает. В последнее верилось с трудом.

Внутрь мы зашли всей дружной толпой. Видимо о приватности эти дуболомы и не слышали. В глаза сразу бросились ровные ряды шкафов от которых так и фонило Ци. На полках лежали артефакты и рядками стояли книги. И все было покрыто тонкой вязью небесных глифов. Не настолько сложных, чтобы я не мог пробиться через них при желании, но от всяких шаловливых ручонок эти барьеры защитить должны.

Внутри нас встретил запах благовоний и сухонький старичок на стадии меридиан. Правда даже отсюда я чувствовал, что дальше ему не прорваться. Если у Джерико духовной силы было ничтожно мало и ее колебания были особо не заметны, то вот у этого практика я прямо чувствовал перекрученные и поломанные печатями клятв потоки. Руки бы оторвать тому, кто их изобрел. Желательно вместе с головой.

– Добро пожаловать в торговый дом Кейрат! Только лучшие товары со всего Небесного Архипелага! Госпожа Лан! Рад вашему выздоровлению! Это праздник для всего Великого Города Джиник! Господин Сун, вы что-то редко заглядываете в последнее время. Загадочный господин! – поклонился он мне. Раза в два ниже, чем Тиль Лан и Суну, между прочим. Остальных практиков он просто проигнорировал.

– Мне сказали, что у вас лучшие артефакты в городе, – сходу озвучил я главную цель своего визита. Торговец тут же расплылся в широкой улыбке и достал небольшой нефритовый кулон. Вспышка Ци, небольшая едва заметная формация и вот часть полок с различным, на первый взгляд, хламом, открылась для моих загребущих рук. Хм, интересно, а если бы я пришел один, то согласился бы торговец снять защиту? Что-то сомневаюсь. А ведь через эти формации система предметы не идентифицировала. Я проверил.

– Я могу подсказать вам что-то конкретное? – подобострастно улыбнулся он. – В нашем торговом доме есть лучшие артефакты, со всех уголков небесного Архипелага. А если у вас на уме что-то особенное, то вы можете сделать заказ. Наш торговый дом готов приложить все усилия, чтобы доставить вам необходимое.

– Спасибо. Я пока осмотрюсь, – невольно усмехнулся я. Уж очень мне этот тип напоминал продавцов-консультантов из прошлого мира. Аж ностальгией повеяло.

Я двинулся вдоль полок, сканируя все артефакты подряд. Большинство из них было именно тем, чем и выглядело – мусором с забавными эффектами. Зеркало, которое светится в темноте? Есть. Кольцо, которой увеличивает пользователя в несколько, но при этом еще и замедляет? Целых два. И по словам торговца, их можно было носить оба, чтобы вырасти метров на десять. И в десять же раз замедлиться. Но были здесь и полезные вещи. Много полезных вещей, если уж быть честным.

– Отличный выбор, почтенный! Этот кинжал – настоящее произведение искусства! Он невероятно прочный, острый, а главное – вы можете управлять им своей волей! Представляете? И всего сто сорок тысяч золотых! – нахваливал он простенький клинок без каких-либо узоров. Но это был действительно артефакт земного уровня – аналог моего щита, только без активных способностей. И я бы даже его купил – просто как возможность удивить противника, но таких денег у меня не было.

Спустя пять минут вдумчивого изучения ассортимента я нашел на полках кучу камней. Знакомых таких камней. У меня и у самого такой в кольце лежит.

– Кровь Земли – особый артефакт, который производит только семья Лан. Многие практики специально едут в наш город, чтобы приобрести себе такой. Если используете его, то обретете невероятную физическую силу, а при некотором мастерстве сможете окружить себя несокрушимой каменной броней. Как другу семьи Лан, я готов предоставить вам скидку. Всего тридцать тысяч золотых, – заливался соловьем торгаш.

Тридцать тысяч? Мда, знатно меня надурил старейшина Лан. Нет, я, конечно, догадывался, что артефакт он мне подсунул не самый ценный, но всему же есть предел. За такие деньги даже веер, сам охлаждающий практика в жару не купишь. А этот веер, между прочим всего лишь смертного уровня. Самый дорогой из артефактов смертного уровня, конечно, но все же.

– Ухух, – вдруг сорвалась с места Фэн и села прямо на полку, рядом с каким-то красным цветком.

– У вашего духовного зверя удивительное духовное чувство! – не остался в стороне торговец. – Этот артефакт – одна из жемчужин моей коллекции. Земной ранг, его добыли больше сотни лет назад. Целая группа практиков сложила головы в попытках им завладеть. Только представьте, он ускорит ваш естественный поток Ци! Культивация станет в разы проще, энергия будет восполняться быстрее, а техники выходить лучше! И такое сокровище всего-то за двести тысяч золотых. Во всех великих городах вы не найдете предложения лучше.

Я от озвученного ценника слегка выпал в осадок. При этом Фэн смотрела не меня таким взглядом, что сомнений не оставалось – этот артефакт ей зачем-то нужен.

Кристаллизованный сердцецвет

Вспомогательный артефакт/ингредиент

Ранг: земной

– Ускоряет естественное восполнение Ци

– Укрепляет жизненную силу практика

Возможна интеграция артефакта в Узел Души

Стоимость интеграции 567513 Ци

Хм, и снова мне предлагают интегрировать артефакт в узел. И на этот раз стоимость такой интеграции сильно выше. Настолько, что всех оставшихся камней духа не хватит, чтобы такое провернуть. А когда я спросил и даже показал камень духа Тиль, она заявила, что впервые видит такое. Здесь про камни духа просто не знали! Золотом пользовались все – и практики и богатые торговцы. Это была признанная во всех Великих Городах валюта. Конечно, только золотом дело не ограничивалось, но монетки номиналом поменьше печатали уже в самих городах. Обычные люди таскали с собой кошельки с серебром и медью.

Хм, а ведь это не совсем артефакт. Я уже слышал про такое. Со Юнь рассказывала про одну особую методику создания небесных сокровищ. Это буквально ингредиент, который практик с помощью алхимии превратил в неплохую безделушку. Одна беда – такие вот артефакты – явление недолговечное. Ци ингредиента рано или поздно выветриться и «сокровище» превратиться в пыль. И готов поспорить, что эти цветы не намного ценнее, чем «Кровь земли», а значит торговец просто набивает своему барахлу цену.

– Ты меня сейчас за идиота держишь? – хмыкнул я. – Я знаю, что это обычный сердцецвет, который вы немного обработали Ци. Он, конечно, редкий, но за несколько месяцев его найти можно. Да и к тому же, он же развалиться через десяток лет. А ты мне тут что-то про столетие рассказываешь.

– О, я вижу господин сведущ в артефактах? – ничуть не смутился он. Даже выражение лица не изменилось. Даже не знаю, наглость это или профессионализм. – Что ж, тогда я могу предложить вам скидку и как другу семьи Лан и как знатоку редких вещиц. Всего сорок тысяч золотом и этот дивный артефакт – ваш.

– Угух, – уставилась на меня Фэн огромными глазами. Что ж, такие деньги у меня были.

– Тридцать и по рукам, – взглянул я на торговца.

– При всем уважении, это просто неслыханно! Я и так предлагаю вам самую низкую цену! И только из уважению к вашему путешествию… Тридцать пять, – улыбнулся торговец.

– Идет, – вздохнул я, доставая из кольца здоровенный мешок с монетами. Его мне в таком виде принес Сун и я даже не стал ничего распаковывать.

Как итог – еще и отсчитывать монеты пришлось, благо этим занялся сам торговец. Я не боялся, что он обманет меня даже в этом – клятвы бы просто не позволили, как заверила меня Тиль Лан. А я тем временем продолжил осматривать ассортимент. И вот среди гор мусора я нашел что-то стоящее. Что-то, что я тут же захотел купить.

Перо Начертателя

Вспомогательный артефакта

Ранг: земной

– Снижает затраты Ци на создание формаций

– Уменьшает сложность создания глифов

Возможна интеграция артефакта в Узел Души

Стоимость интеграции 756385 Ци

– Сколько? – спросил я, глядя на артефакт. Больше всего он действительно напоминал перьевую ручку. Корпус из нефрита, наконечник из какой-то кости и тонкий золотой узор в виде феникса.

– О, у вас губа не дура! Артефакт с самого Кальтена! Редчайший экземпляр! – начал было вдохновенную речь торговец, но потом вдруг замолчал. – Извините, забылся. Вы, наверное, больше меня сможете про него рассказать. Если желаете приобрести этот экземпляр, то я уступлю его всего за двести тысяч золотых. Сами понимаете, везти артефакты с Острова Заклинателей очень недешево. Такая цена только из уважения к вам. И к семье Лан, конечно.

Мы с Фэн в ответ не удержались и синхронно фыркнули. Я вот чего не пойму, они меня за дурака держат или за богача? Хотя, а почему обязательно «или»? Пункты, вроде как не взаимоисключающие.

В конце концов, мне вернули изрядно похудевший мешочек и протянули артефакт в небольшой, но красивой коробочке. Все это сразу же отправилось в мое кольцо. Надеюсь, Фэн не решила купить этот сердцецвет просто из вредности. А то с нее станется.

– Господин желает приобрести что-то еще? – улыбнулся мне торговец.

– Есть техники на продажу? – спросил я особо ни на что не надеясь. Все же не думаю, что в открытом доступе будет что-то ценное. А если и будет, то денег у меня почти не осталось. Но посмотреть-то можно! Меня же любопытство сожрет!

– Разумеется, господин! – улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы. – Техники на любой вкус и кошелек! От целительных до боевых! Скажу по секрету, в продаже есть даже техника духовного уровня!

Последнее он произнес даже не понизив голос. Ну да, по секрету. Очередная уловка для наивного простака. Но любопытство взяло верх и я все же решил взглянуть, что такого он мне предлагает. Кто знает, может быть мне повезет? Да и за показ платить ничего не нужно. Тиль Лан вон, тоже любопытно, да и Фэн оказалась явно заинтригована.

Торговец тут же улыбнулся и ловким движением руки достал нефритовую подвеску. Вспышка, и вот я уже могу спокойно рассмотреть содержимое открытых шкафов. Хм, это если пять полок в шкафчике, да стоят они по три книжки в ряд… Что ж… Сто семьдесят шесть техник. Неплохо. Больше, чем было в открытом доступе секты Феникса. Но все равно, забавно, как благодаря оформлению, торговцу удалось визуально превратить не самое большое количество книг в огромное собрание.

Но самое главное – торгаш с гордым видом проследовал к отдельной витрине. Там, за стеклом лежала тонкая книжечка, почти тетрадка, а сама витрина была окружена сложнейшей формацией. С торжественным видом торговец коснулся витрины все тем же нефритовым кулоном и спустя секунду бережно поднял тоненькую книжечку.

– Вот, господин, – протянул он мне свою ношу. – Мое сокровище. Техника духовного ранга! Уникальный экземпляр, такого больше нигде не найти. Всего два миллиона золотых!

Я едва сдержался, чтобы наглым образом не заржать. И дело даже не в сумме. А в технике, которую он мне предлагал.

Техника Духовного Укуса

Ранг: смертный –

Стоимость изучения: 70 Ци

Это была первая техника, которая стоила меньше ста Ци. Ладно бы только это – но вот ранг «смертный – » это как вообще? Я бы даже купил ее, просто ради интереса, но цена отбивала всякое желание даже начинать торговаться.

– Ты за кого меня держишь, а? – грозно уставился я на него. – Ты что мне подсунуть пытаешься?

– Что-то не так, господин Кай? – подошла ко мне Тиль Лан. – Я слышала, что техника Огненного Дыхания – довольно мощная.

Я еще раз взглянул на обложку. А ведь действительно, там было написано совсем другое название. И вот кто кого сейчас пытается обмануть? Или это какая-то проверка? Ладно, посмотрим. По лицам соих сопровождающих ничего не скажешь, а торгаш улыбается не переставая.

– Два миллиона за огненное дыхание – это смешно. И мне всегда казалось, что это техника земного уровня, – припомнил я прочитанный когда-то в Форте справочник техник. И кажется, не прогадал.

– Это усиленная вариация. Один из практиков после небесного откровения смог усилить и переработать эту классическую технику стихии огня. Невероятная мощь, низкие затраты Ци… – начал он расхваливать этот мусор, но я его перебил.

– Достаточно. Имя-то у этого мастера хоть есть? – хмыкнул я. Мне вот все еще интересно – это личная инициатива семьи Лан, подстава от торговца или они действительно не понимают, что в этой книжечке написан полный бред?

В последнее мне верится с большим трудом, но мало ли. Вдруг действительно нашелся мошенник, способный обмануть торговца, специализирующегося на артефактах и техниках. Внутрь-то мне сейчас заглянуть никто не даст. Не библиотека же. Я это специально у Тиль Лан узнавал.

– Мастер пожелал остаться инкогнито, но уверяю – его имя гремело по всему Небесному Архипелагу! – заискивающе улыбнулся он, вновь протягивая мне технику.

– Не интересует, – фыркнул я. – Переделанная техника земного ранга просто не может столько стоить.

– Но господин! Это техника духовного уровня! – воскликнул он.

– Какое наказание грозит в вашем городе торговцам за мошенничество? – игнорируя назойливого торгаша, спросил я. – Мне кажется, меня тут пытаются обмануть.

– Вы что, пытаетесь меня оскорбить? – возмутился торговец. – Это – сокровище торгового дома Кейрат! Я предлагаю эту технику только самым доверенным клиентам! И вот такое отношение я получаю от вас?

– И почему же тогда никто ее до сих пор не купил? – хмыкнул я.

– Полтора миллиона золотых, – засопел торговец вместо ответа. Он что, думает, я сейчас с ним торгуюсь? Причем так резко полмиллиона скинул. Мне вот интересно, меня сейчас торговец решил облапошить или это очередная проверка от семьи Лан? Не зря же они меня сюда привели.

– И вы ручаетесь, что внутри техника духовного ранга? – ухмыльнулся я.

– Репутация торгового дома Кейрат говорит сама за себя! – гордо ответил он, фактически увильнув от вопроса.

А мне, признаться надоел этот глупый спор. Какую бы там интригу не задумала семья Лан… Мне уже плевать. Потому что за время перепалки я успел обойти все стеллажи и так и не смог обнаружить ни одной техники, заслуживающей внимания.

Разве что «Танец искр», техника ускорения земного уровня, заставила ненадолго остановиться, но и то – исключительно из-за ассоциаций с моим «танцем углей». В основном же здесь были слабые и бесполезные техники и даже у земных рядом с рангом часто стоял минус. Ну еще бы. Кто же будет продавать секреты могущества первому встреченному.

– Почтенная Тиль Лан, не пора ли нам возвращаться? – принял я единственное верное решение. Торговец резко замолчал, а усач Сун принялся злобно сверлить меня взглядом.

– Конечно, Кай, я тоже немного утомилась, – улыбнулась мне девушка. И окружающим ничего не оставалось, кроме как последовать на выход.

И уже в карете, слушая рассказы девушки про достопримечательности Джиника, я понял, что что-то было не так. Я почувствовал на себя чей-то голодный, злой взгляд. А в окружающем течении духовной силы появились едва различимые мерзкие нотки. Демоны! Но откуда? Этот вопрос я задал себе, одновременно доставая щит и активируя барьер. И вовремя. Потому как в следующий момент карету смело с дороги одним могучим ударом.

Глава 12

– Раар! – взревел монстр.

– Да сдохните вы уже! – орал какой-то практик этапа меридиан, обрушивая на голову врага огромный булыжник.

Получалось у него не очень. Духовные звери, одержимые демоническими сущностями к чисто физическим атакам относились довольно равнодушно. Они им попросту не причиняли никакого вреда. Нет, конечно, кое-где валялись туши, весьма неаппетитное зрелище, к слову, но в основном мои сопровождающие могли только обороняться. Собственно, они и были охраной. Охраной Тиль Лан, из-за которой и произошел весь переполох. Даже немного непривычно. Потому как это было чуть ли не первое на моей памяти нападение, целью которого был не я.

Монстры бездумно рвались к своей цели, а девушке не оставалось ничего иного, кроме как стоять в окружении охраны и надеяться, что ее спасут. Потому как сама она еще не до конца оправилась от травм и ее слабенькие удары чудищ даже не пощекотали.

Так что по итогу, единственным, кто показал себя хорошо в деле устранения одержимых монстров оказался я. Моя духовная сила… Верней не так. Моя Техника Небесного пламени оказалась ужасающе эффективна против демонических отродий. У остальных было дело поважнее – защита Тиль Лан. Они там уже успели соорудить какую-то каменную конструкцию типа бункер.

Монстры реально внушали – костяные пластины по всему телу, когти, оставляющие на камнях мостовой глубокие борозды, глаза, светящиеся от Ци. И флер духовной силы, конечно. Такой концентрированной жажды убивать я даже от мастера Лу не чувствовал.

Вообще, что это не какие-то там демоны прорвали ткань реальности до меня дошло далеко не сразу. Только после третьей обезглавленной твари. В момент ее гибели я заметил, как в ней развеивается нечто, уж очень напоминающие тварь, засевшую в Тиль Лан. Не нужно быть гением, чтобы понять – оба нападения дело рук одного умельца. И я даже знал, кто послужил жертвой на этот раз – обычный духовный волк. Зверь уровня концентрации, представляющий опасность для практика разве что стаей. Вот только это в обычном состоянии. Сейчас такая тварь легко могла порвать практика уровня меридиан. Все же демоническая Ци – допинг похлеще любых стероидов. Вот только и побочки у него соответствующие.

Я рубил тварей клинком, окутанным белым огнем. И честно говоря, если бы не моя скорость, полученная от техники пламени, то лежал бы я сейчас разорванный на этой самой мостовой. И даже Каменный доспех из подаренного мне артефакта не помог. Да, я решил, что этот бой – неплохой случай проверить полученный артефакт на практике. Ох, как же я ошибся…

Нет, усиление физических характеристик сработало просто отлично. Я, пусть и немного, но ускорился, а удары стали сильнее и точнее. Да я костяные пластины прорубал без сопротивления… Хотя возможно, заслуги артефакта в этом особо и нет. Но вот каменный доспех… Как только я применил его, то чуть не погиб. Эта штука буквально заковала меня в камень! Я двигаться не мог, не говоря уж о бое. И что хуже всего – камень был самым обычным и это при том, что я вложил Ци как на активацию барьера щита. Как там в описании – чем больше Ци, тем прочнее доспех? Что ж, я даже представить себе не могу, сколько духовной энергии нужно вложить, чтобы получилось что-то полезное.

– Сзади! – заорал я, предупреждая Суна о подкравшейся твари. Да, единственным, кто кроме меня мог хоть что-то противопоставить монстрам оказался усач. Он не использовал никаких техник – только грубую силу. Но и ее было достаточно, чтобы побеждать монстров… Правда, порой они регенерировали даже из полнейших ошметков, но в таких случаях я и мое пламя довершали начатое.

– Всё? – настороженно спросил Сун, оглядываясь по сторонам.

Зрелище было то еще – часть дороги была превращена в руины, все залито кровью и эманациями демонической Ци. Ну и один из домов был полностью разрушен, но это уже не мы – просто в нем прятались монстры, устроив на нас засаду.

– А нельзя было их просто под землю всех в одну яму скинуть, а? – хмыкнул я, пряча меч и щит в кольцо.

– Да вокруг них потоки Ци разрывались! Демонические твари же! Чего, раз такой умный их просто огнем не залил? – прошипел он, глядя на меня, как на идиота. Я же бросил на него точно такой же взгляд в ответ. Потому что огнем я их не залил исключительно потому, что боялся повредить людям. Мы вообще-то на оживленной улице дрались, а твари, спасибо их создателю хоть за это, напрочь игнорировали всех, кроме Тиль Лан. Если, конечно, на них самому не нападать. Уж тогда-то они не сдерживались! В большинстве случаев.

– Ты что творишь? Это же чернь! – скривился Сун, глядя, как я залечиваю огромную рану на теле маленькой девочки. Она просто не успела отскочить с пути разъяренного монстра и ее задело когтем. Хм, вот ведь погань, они еще и демоническую Ци вливали при ударе. Пришлось вычищать. Ладно, мне не жалко. Заодно и тело от примесей очищу, сможет развиваться чуть быстрее.

– Г-господин? – открыла она глаза.

– Все в порядке, – улыбнулся я, а затем совсем тихо добавил. – Советую тебе заняться культивацией.

– С-Спасибо, – прошептала она в ответ.

В итоге мне пришлось залечивать раны и порезы доброму десятку пострадавших, заодно и демоническую Ци из них вычищать. Потому как я знать не хочу во что превратятся обычные люди, зараженные силой демонов.

– Чернь… Сдохли бы и сдохли. Ци на них еще тратить, – не переставал ворчать усач. Что ж, я был о нем сильно лучшего мнения.

– Дядя Сун! – воскликнула Тиль, которая уже выбралась из импровизированного убежища к тому моменту. – Как так можно?

– Я просто волнуюсь о вашей безопасности, госпожа Тиль. Нападение может повториться в любой момент, а мы тут возимся с хотелками практика Кая, – поморщился он.

– А почему помощь не прибыла? Где городская стража? – задал я мучивший меня вопрос.

– Мы и есть стража! – гордо заявил он.

В итоге обратную дорогу до резиденции нам пришлось идти пешком. Тот первый и неожиданный удар сломал карету окончательно и бесповоротно. Зато маршрут лучше запомнил, да. Если бы еще Сун не пытался торопить нас каждые три минуты, а толпа практиков с активными защитными техниками не загораживала виды.

– Практик Кай, простите, что так вышло, – потупила Тиль Лан взгляд. – Я надеялась, что наш загадочный враг успокоился и мы сможем спокойно погулять по Джинику…

– Не стоит извиняться, это не ваша вина, – отмахнулся я. – Лучше скажите, вы еще придете в библиотеку?

– Я постараюсь, – живо ответила она, но тут же замялась под недовольным взглядом Суна. – Но мне нужно сперва поговорить со старейшиной. Если что, я пришлю слугу…

В итоге в библиотеку я так и не пошел. Вместо этого я засел в комнате с Фэн и выжидательно уставился на нее.

– Цветок давай, – хмыкнула она, уставившись на меня в ответ.

– Можно я задам тебе только один вопрос… Ты хочешь его съесть? – озвучил я свою догадку.

– Да с чего ты это вообще взял? – фыркнула она. – Я что по твоему, только о еде думаю? Я – мудрый мистический зверь! Дитя Неба!

– Просто знаешь, я тут подумал. Ведь духовные звери поедают ингредиенты, чтобы стать сильнее и возвыситься. Может, пришло и твое время?

– Да нет, – отмахнулась она от меня. – Это же для стариков всяких. Мне до сферы меридиан еще жить, да жить. И ты зубы мне не заговаривай. Давай сюда цветок. Вообще – считай, что это моя часть оплаты за змея, так что трачу на что хочу. Мы его вообще-то вместе добыли, если ты не забыл.

– Держи, – улыбнулся я, протягивая ей красный артефакт. А затем, немного подумав, просто прилепил его на голову Фэн. Выглядеть она стала просто до жути мило, вот только её взгляд был готов метать молнии.

– Спасибо, – прошипела она, глядя на меня с каким-то странным прищуром. Злобным таким, мстительным.

– Тебе идет, – честно сказал я обиженной милахе. – Чувствуешь какие-то изменения в потоке Ци? Полезный артефакт?

– Мне все идет, – буркнула она в ответ, напрочь проигнорировав мой вопрос.

– Ты, кажется, хотела научить меня маскировке? – попытался я перевести тему.

– О, маленький Кай решил научиться чему-то новому, – протянула она, глядя на меня все с тем же прищуром. – Ну слушай.

А дальше она начала объяснять мне как именно она скрывает себя от духовного чувства. Это не была техника в привычном мне понимании. Не надо было ничего встраивать в локусы, не нужно было осознавать зубодробительные концепции. Это был скорее способ контроля собственной духовной силы. Чтобы замаскироваться Фэн буквально поглощала все свои эманации духовной силы, перенаправляя их внутрь себя.

И это оказалось сложно. Нереально сложно. Требовался постоянный контроль, буквально каждой частички собственной силы. И вот передо мной Фэн, которая так маскируется постоянно. Даже во сне! Кстати, в том лесу она и отголоски моей силы умудрилась поглощать, так меня и скрывая. И на этом моменте она почему-то смутилась, даже забыв про цветок на макушке. Эх, был бы у меня интернет…

Но и это было не самое главное. Силу-то внутри долго не удержишь. Ее нужно куда-то тратить, а тратить – значит оставлять след в духовном плане. Но и тут было решение. Излишки силы нужно было переводить в некое море духа… Фэн затруднялась сказать, что это – знала она не больше моего. Просто дракон называл это именно так. Хм, а ведь я кажется встречал упоминание чего-то подобного. Как раз после того, как искал способы увеличить число локусов. Разумеется, я ничего не нашел, зато было несколько упоминания, что локусы как-то связаны с этим Морем…

В итоге я весь оставшийся день пытался перенаправить излишки своей силы в это неведомое нечто. Неведомое нечто не поддавалось обнаружению, как я ни старался. И все советы Фэн мне никак не могли помочь. Способ-то я понял, но банально не мог понять, куда прикладывать силу. Максимум, чего я достиг – заполнил запас Ци чуть выше максимума и как итог – на моей коже появились белые огненные прожилки. Эффектно, конечно, но вместо того, чтобы скрыться, я наоборот стал Ци еще сильней фонить.

– Ты все делаешь не так. Ты ищешь море духа в теле, а оно совсем не в теле, – нахмурилась Фэн. – Оно как бы ты и есть… Твоя жизнь… Не знаю, как объяснить. Мне старик показал, но он сильный. Я так не смогу. Да и после того, как он показал я туда долго сама попасть не могла.

Я благодарно кивнул и продолжил пытаться. Хм, не в теле значит? А что, если так? В голове всплыло одно интересное воспоминание, как раз связанное с драконом и его техникой Пожирания. Помню, когда я проходил испытание, то победил сколопендру. Ци в ней оказалось слишком много для тогдашнего меня, но она не испарилась в воздухе, а впиталась куда-то дальше. Ощущение я запомнил хорошо. Осталось только самому направить туда поток Ци. И с этим я промучился до самого вечера. И в конце концов…

– Да как так-то? Я этому училась… Долго училась! А ты взял и за пару часов все освоил! – возмущалась Фэн. Вот только помимо возмущения в ее голосе слышались и нотки удивления.

– Ты что, не верила в меня? – с трудом произнес я. Потому как по неопытности выплеснул весь свой запас Ци в это море духа. Перед глазами плясали огоньки, руки и ноги едва слушались. И при всем этом еще и в мыслях был сущий сумбур.

– Честно? Неа. Я думала, что ты освоишь скрытие, а потом догадаешься, что можно опустошить запас Ци. С твоими темпами восстановления на сутки скрыта бы хватило. А там и я бы немного помогла. Времени сбежать с достатком, – честно призналась она мне. – Я вообще, про море духа рассказала, чтобы ты не зазнавался!