Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

Эпилог

Каин сидел на полу, обхватив голову руками и едва сдерживался, чтобы не зарычать. Весь его гениальный план рушился к демонам, будто карточный домик. Последний визит к Элине дал понять, что та не переживёт открытия разлома.

Нет, вероятность была… Но у неё не получится удержать разлом, чтобы тот не захлопнулся раньше времени. Слишком уж она была человеком! Вот только это не устраивало тёмного бога. Элина была ему необходима в живом виде и адекватном состоянии, хоть он и сам ещё не до конца понимал зачем.

– Как так? – процедил Каин в пустоту комнаты. – Она же выжила в пещере с арахнидами, а обычный человек не смог бы пережить такую ментальную атаку! Никакой бог не сумел бы вылечить труп, и Дарион не исключение. Да и у разлома она осталась цела и невредима даже после поцелуя. Тогда почему теперь от моих эмоций она испытывает боль? Так не бывает! И вот что теперь делать⁈

В тот миг ему хотелось выть от безысходности. Резко вскочив на ноги, Каин принялся мерять шагами комнату, пытаясь придумать способ сохранить Элине жизнь. Только ни одной дельной мысли не приходило в голову. Разве что… он резко затормозил от воспоминания, где тьма предложила сделать Элину богиней.

Это было опасно, расточительно и невероятно по своей задумке. Это было настоящим безумием! Ведь все знают, что лишь Создатель способен сотворить бога. Но сама мысль, попытаться, оказалась столь притягательной, что Каин громко рассмеялся.

А следом вновь задумался. Правда в этот раз о нюансах ритуала, которые требовалось провести, чтобы сделать из смертного бога. Необходимо будет изменить ритуал, поскольку тёмный бог осознавал, что Элина не даст своего добровольного согласия.

– Значит, заставлю, – прорычал Каин, и добавил: – Вмешаться сможет только Дарион, но он слаб. И нужно привязать девчонку к себе, чтобы ничего не отчудила в самый последний момент. Жаль, что придётся ждать ещё пару лет, пока наши миры вновь будут близко. Но это тоже плюс. Успею собрать жертвы.

На миг задумавшись, он нахмурился, припоминая слова тьмы. Кровь, жертвы, согласие, мир…

– Каждому богу нужен мир, где в него будут верить, – протянул Каин, и тут его лицо озарила безумная улыбка. – Что ж, придётся завоевать новый мир, для новой богини!

С уверенностью, что теперь всё будет просто великолепно, тёмный бог открыл портал в империю Карх. Ему необходимо было срочно подкрепиться, поскольку на поддержание маскарада с командиром отряда, уходило очень много сил.

В это же время Элина открыла глаза, даже не подозревая, какую участь уготовил для неё Каин, и недовольно засопела, уставившись на Эша.

– Я всё видела! Но ты не сказал, что пожелал Дарион и почему вам, вообще, дали возможность загадать желания. А ещё…куда делись гадкие драконы?

– И тебе доброе утро, родная, – рассмеялся мужчина, целуя любимую в нос. – И так по порядку. Дарион пожелал, чтобы Риса родилась вновь и прожила долгую счастливую жизнь со своей истинной парой. А сами желания… Создатель просто решал, кому быть богом смерти, а кому отвечать за жизнь.

– Оу, так у вас оказывается был выбор… – протянула девушка. – А что стало с императорским родом?

– Убийца Рисы вскоре погиб во время восстания, – сухо проговорил Эштиар, старательно называя мать по имени. – А наш дядя, который спас меня и Дариона, отправился в другой мир. Темница приоткрылась, выпустив Тьму, как и предсказывала провидица. И чтобы не допустить повторного открытия врат, Создатель отправил в приграничный мир драконов. Так что, по сути, пророчество сбылось слово в слово. Всё, история окончена. Поднимайся и приводи себя в порядок, скоро зайдёт Дарион. Вы же собирались сегодня прогуляться с ребятами по городу, помнишь?

Рассеяно кивнув, Элина свесила ноги с кровати и тут поняла, что ещё её сильно смущало.

– Стой! – крикнула она, когда Эш уже собирался шагнуть в портал. – А зачем тебе нужна была та душа из потока? И… ты её встретил?

– О да, – хранитель расплылся в довольной улыбке. – Правда, она оказалась очень любопытной и сейчас не даёт мне уйти.

Подмигнув обалдевшей девушке, Эштиар исчез, а Элина осознала его слова и весело рассмеялась. Поднявшись с кровати, она, пританцовывая направилась в ванну, и быстро собралась, чтобы никому не пришлось её ждать. Раздался стук в дверь, что весьма удивило. Дарион обычно приходил порталом. Осторожно приблизившись ко входу, Элина приоткрыла дверь и уставилась на Кайрина.

– Мы с ребятами собираемся в город, – проговорил парень, внимательно оглядев Эльку с ног до головы. – Ты с нами?

– Да, – после небольшой паузы ответила она, – только Дарину найду.

– Отлично! – улыбнулся де Грейд. – Тогда сама её позовёшь, увидимся внизу.

«Дар, нас уже ждут, ты где?» – мысленно позвала Элина.

«Тут возник неотложный вопрос по поводу Кристиана, – отозвался Дарион. – Иди сама, я подойду чуть позже».

Элина вздохнула, и мигом выскочила из комнаты, окликнув Кайрина. После вчерашнего визита ракшаса, ей было немного страшно ходить в одиночестве.

– Решила не ждать Дарину? – удивился парень, но в его взгляде промелькнул восторг.

– Она подойдёт чуть позже, – произнесла девушка, вздрогнув, от серебристого проблеска в серых глазах де Грейда. – А где остальные ребята, уже внизу?

– Наверное, – пожал он плечами и направился в гостиную.

Но оказалось, что никого ещё нет, поэтому Элина замерла возле входа и беспокойно огляделась по сторонам. Кайрин повернулся и в упор посмотрел на неё серебристыми глазами, отчего по коже прошёл мороз. Только теперь она поняла, что именно ей напоминали глаза Кая. Точно так на неё смотрел Каин!

Это насторожило девушку, но она решила не сходить с ума. Всё же это плохой признак, когда везде мерещатся тёмные боги.

– Что-то ребята задерживаются, – произнесла Элина, стараясь говорить непринуждённо.

– Ничего страшного, скоро подойдут, – сказал парень и прошёл к небольшой барной стойке располагавшейся в углу комнаты.

Налив в бокалы лёгкое вино, он незаметно достал из внутреннего кармана маленький флакончик с кровью. Губы расплылись в довольной улыбке, когда вязкая бордовая капля растворилась в напитке, и тот приобрёл свой естественный цвет.

– Предлагаю выпить за наш успешный дебют в профессии боевых магов, – он подошёл к Элине и протянул бокал.

В глазах девушки промелькнул испуг и сомнение, что не понравилось Каину, и тот слегка нахмурился. Элина подумала, что слишком уж явно показывает парню своё недоверие, и всё же взяла бокал, пригубив вино. Она сделала всего один крохотный глоток, но этого хватило. Перед глазами всё поплыло и бокал выпал из её вмиг ослабевших пальцев.

Подхватив падающую на пол девушку, Каин усадил её в кресло и взмахом руки убрал следы напитка с ковра. Сам же уселся в кресло напротив и сложил руки домиком, коварно протянув:

– Искорка, ты очень упростишь мне жизнь, если просто согласишься. Иначе это будет долго и болезненно.

Элина в ужасе смотрела на парня, осознавая, что была права и это действительно Каин. Она попыталась мысленно докричаться до хранителей, но никто не ответил, что напугало до дрожи. Всё это время тёмный бог внимательно наблюдал за ней и улыбался. Просто девушка не знала, что он решил проблему несвоевременного вмешательства посторонних кардинально – накрыл всю гостиную непроницаемым куполом. Таким же, как блок в артефакте на шее Элины. А ещё сделал так, чтобы она всё забыла о его визите буквально через минуту.

– Не надо на меня так смотреть, золотце, – вновь произнёс Каин. – У нас слишком мало времени, чтобы играть в гляделки. Сейчас ты скажешь мне «да, я согласна». Договорились?

– Согласна на что? – с трудом выдавила она.

– Да так, сущая мелочь, – отмахнулся тёмный бог, – стать бессмертной.

Глаза девушки расширились от удивления. Кем стать? Чего⁈ В первый миг она подумала, что ослышалась. Но следом вспомнила, как смеялась вместе с Эшем, обсуждая возможность стать богом, и почувствовала, что ей становится дурно. Как там говорил хранитель? Существует ритуал, где потребуется кровь бога и множество жертв?

– Бессмертной? – зло усмехнулась Элина. – И где же ты возьмёшь сотню-другую жертв? Надо полагать, это будут невинные люди.

– Ну что же вы все так держитесь за этих людишек! – Каин вскочил с места и принялся мерить комнату шагами. – И ты туда же⁈ Тебе их жалко? Они что-то не особо церемонились даже со своими богами. Люди – жалкие, гадкие, мерзкие твари!

– Да, конечно, – с готовностью закивала девушка, а после скучающим голосом поинтересовалась: – Могу я узнать, что тебе понадобилось от одной из этих тварей?

Замерев на миг, Каин резко развернулся и каким-то невообразимым образом оказался прямо перед Элиной. Присев возле неё на корточки, он склонил голову набок и протянул:

– Искорка, хоть ты и родилась человеком, но в полном понимании этого слова, давно им не являешься. Просто смирись и скажи «да». Я так или иначе проведу этот ритуал. Без вариантов!

– Да хоть объясни, зачем тебе это надо⁈ – воскликнула она, в попытке выведать планы Каина.

Но в этот момент перед глазами всё вновь поплыло, и Элина захлопала ресницами, стараясь не потерять связь с реальностью. В недоумении оглядевшись по сторонам, она пыталась понять, когда успела сесть в кресло. А следом уставилась на Кайрина, который сидел напротив и смотрел в сторону двери.

– О, а вот и ребята! – весело воскликнул он, вскакивая с места.

В гостиную вошли милтанцы, и весело поприветствовали Элину с де Грейдом. Но девушка не ответила, а лишь нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чём сейчас разговаривала с Каем.

– Эль, ты чего такая хмурая? – поинтересовался Ранмир.

– Знаешь, я что-то не очень хорошо себя чувствую, – отозвалась она. – Наверное, я лучше останусь тут.

– Нет, Эль, только не бросай нас снова! – расстроился Ранмир. – Если хочешь, я буду нести тебя на руках в течение всей прогулки.

– Думаю, кроме тебя здесь найдётся тот, кто понесёт её на руках в случае необходимости, – вдруг раздражённо проговорил Кайрин, чем немало удивил даже самого себя.

– Как скажешь, – Ран поднял руки вверх, признавая поражение. – Главное уговори её пойти с нами! Иначе некого будет носить на руках.

– Всё нормально, мне уже лучше, – в шоке пробормотала Элина. – Я пойду, только прекратите ругаться.

Но задуматься над странностями поведения парня Элине не дали, поскольку вниз спустились остальные ребята и через несколько минут все выдвинулись на прогулку. Ранмир буквально волоком протащил всех по лавкам с артефактами, после чего завёл в небольшой ресторанчик на берегу моря.

– За нас! – воскликнул Дирк, поднимая бокал вина. – Пусть успешное начало практики, станет символом того, что в будущем мы справимся с любыми сложностями!

Все радостно поддержали тост парня, и только Элина задумчиво разглядывала бокал и не пила. У неё появилось странное ощущение, что стоит сделать глоток вина и ей сразу станет плохо. Дар попытался успокоить её, списав всё, на нервы, но ничего не помогло. И буквально через час она пожелала всем удачно погулять, после чего схватила хранителя за руку, направившись обратно в особняк, где моментально уснула, стоило присесть на кровать.

Элина сидела на поляне рядом с Эшем и щурилась, наблюдая за солнцем, медленно клонящемся к закату. В воздухе витал приятный аромат цветов, отовсюду раздавались мелодичные трели птиц, а мошкара облетала стороной девушку с хранителями. Дарион как раз заканчивал очередную лекцию, как вдруг рядом с ними появилось пятно света и начало увеличиваться в размерах.

Вскинув руки, хранители тут же окружили себя и Элину щитами, с подозрением разглядывая странное явление, а следом всех троих ослепила яркая вспышка, заставив крепко зажмуриться. Открыв глаза, Элина увидела парящую в воздухе женскую фигуру. Незнакомка была невероятно прекрасна и излучала такую мощь, что хотелось упасть на колени и вознести молитву. Сразу стало понятно, что это не человек – к ним явилась богиня!

Красные волосы девушки напоминали пляшущее пламя и сверкали в лучах закатного солнца. Ярко-синие, будто небо глаза, слегка светились, прямо, как у Элины, когда та злилась. Но больше всего удивляло золотистое сияние вокруг, которое делало богиню вовсе нереальной и похожей на мираж.

– Не дайте ему провести ритуал! – произнесло видение. – Вмешайтесь. Измените ход событий! Спасите девушку, спасите наши миры!

Екатерина Неженцева
Переплетение судеб

Глава 1

Леарин нервно вышагивала по огромному, погружённому в предрассветный полумрак тронному залу, который пустовал долгие годы в ожидании своего хозяина. С тех пор как Создатель наказал Каина, никто так и не рискнул сесть на трон бывшего Верховного Бога. И даже Тиарин, хоть и согласился заняться обязанностями брата, но категорически отказывался сюда заходить. А ведь именно он в своё время защищал остальных от Каина, поскольку был вторым по старшинству в их пантеоне.

Это было не удивительно, поскольку почти все, кроме Леарин, боялись навлечь на себя гнев тёмного бога. В отличие от своих братьев и сестры, Леа знала, что Каин не сделает ей ничего плохого. Разве можно бояться того, кто вырастил тебя, словно собственное дитя?

Конечно, брат сильно изменился, став тёмным богом, и мог немного поиздеваться в своей привычной манере, но к этому она даже привыкла. А вот к закрытому залу привыкнуть не смогла, поэтому продолжала приходить сюда, когда сильно нервничала, или же хотела побыть в одиночестве. Просто ей всегда казалось, что именно здесь появляются самые гениальные мысли. Особенно в те моменты, когда вокруг всё рушилось.

Правда, с недавних пор одиночество стало роскошью, поскольку Эриолин и Тиарин решили, что главный зал не может пустовать. Каменный трон, который раньше занимал Каин, был разрушен в тот же миг. Тиарин создал себе золотое кресло, и сообщил, что теперь он Верховный Бог, а их мир будет чествовать Солнце.

Спорить с братом никто не стал, и даже Эриолин – богиня смерти, обладающая врождённой вредностью, не сказала ни слова. Разве что Леарин с близнецами недоумённо переглянулись, поскольку знали, что однажды Каин вернётся. Но сейчас Леарин заботили вовсе не перемены в их пантеоне, а поступок, который мог стоить ей божественной сути.

Сегодня она преступила черту и сделала то, на что не решилась когда-то давно. Леарин нарушила запрет Создателя и стала на пути Каина, предупредив о грядущем богов, в закрытом мире, куда ушёл брат. Когда он вернётся, то будет очень зол, потому что будущее уже изменилось. Её услышали.

– Леа? – раздался за спиной голос Тиарина. – Что-то случилось?

Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и увидела брата. Тот, как всегда, был свеж, словно утренний рассвет, и спокоен, словно закат. Бог Солнца не мог быть другим по определению. Его длинные светлые волосы, собранные на затылке заколкой, сверкали в полутьме зала, а в золотистых глазах плескался солнечный свет.

– Тиар, ты меня испугал, – выдохнула юная богиня.

По божественным меркам Леарин действительно была ещё слишком юна, поэтому часто совершала необдуманные и довольно импульсивные поступки. Вот и сейчас, надо было промолчать и не вмешивать во всю эту историю брата, но она испугалась. Сложно не испугаться, когда видишь, как твой мир разрушается. Словно в детстве, Леа подбежала к Тиарину и, крепко прижавшись, прошептала:

– Братик, у нас огромные проблемы.

– Успокойся, Леарин, – Тиарин взял сестру за плечи и отстранился, глядя в её перепуганные синие глаза. – Давай сядем, и ты мне всё расскажешь по порядку.

Он прошел к своему трону, куда уселся и поманил к себе Леарин. Та не стала спорить, хотя прежде всегда отказывалась сидеть у ног брата. Переместившись к нему одним плавным движением, Леа умостилась на подушки, и принялась нервно кусать губы.

Тиарин удивлённо приподнял брови. Последний раз сестра так нервничала перед уходом Каина на завоевание закрытого мира, откуда тот не вернулся. Значит, вскоре должно было произойти нечто грандиозное. Повода не верить богине судьбы, не было ни у кого. Всё же именно ей было известно будущее и всё, что связано с судьбой.

– К нам скоро вернётся Каин, – она нервно потеребила прядь алых волос. – И не один…

– Разве это плохо? – поинтересовался Тиар. – Как по мне, наоборот, быстрее бы он вернулся и угомонил своих созданий. Они совсем отбились от рук! А кого, говоришь, он притащит с собой на этот раз?

Леарин скривилась, словно прожевала лимон, а после воскликнула:

– Женщину! Можно подумать, тут ему было мало баб… Но проблема даже не в этом, если бы он просто подцепил очередную игрушку, я бы не переживала. Только Каин решил сделать её богиней!

Закашлявшись, Тиарин в изумлении приподнял брови, а после подался вперёд с жадностью во взгляде уставившись на сестру в ожидании продолжения рассказа. В тот миг у него было такое выражение лица, словно он услышал именно те слова, которых ждал долгие годы. Это сильно удивило Леа, а удивить богиню судьбы надо было ещё постараться.

– Богиня? – прошептал Тиар. – Ты уверена? Но, как он собирается это сделать? Неужели… Хотя да, он же у нас теперь тёмный бог, – задумчиво протянул брат и тут же приказал: – Рассказывай всё по порядку!

– Как я и предрекла, в закрытом мире Каина ждало тяжёлое поражение, и долгие годы он вынужден был скрываться, погрузившись в долгий сон, – начала Леарин, решив, что Тиарин попросту перенервничал, поэтому и отреагировал так странно на её слова. – Но совсем недавно, он проснулся и нашёл смертную, у которой хватит Силы отправить его домой. Вот только есть одна небольшая проблема – девушка принадлежит другому богу! Никто не отдаст её просто так. Только наш Каин всегда считал, что может взять всё что пожелает, не интересуясь мнением окружающих.

– Я не пойму, что тебя настолько взволновало? – Тиарин натянуто улыбнулся и погладил сестру по голове. – Каин всегда так поступал. Ты же сама сейчас сказала, что лишь та девушка может открыть ему путь домой. Это не удивительно, что он потащит её за собой. Скорее всего, он хочет сделать девочку богиней, чтобы та случайно не умерла в пути… Из того мира в наш сложно добраться, и разлом может захлопнуться, а смертная не удержит долго такую мощь.

Недовольно поджав губы, Леарин посмотрела на брата так, словно тот сморозил полную чушь. Но поняв, что он действительно не понимает в чём проблема, вздохнула и пояснила:

– Каин тоже так думает. Но он начал испытывать к ней чувства, а сам этого не осознаёт! Понимаешь, что это значит? Он же… – она оборвала себя на полуслове, когда поняла, что чуть не выболтала лишнего. Никто не должен знать, что Каин был лишён чувств, это может привести к трагедии Вселенского масштаба. – В общем, суть в том, что он чуть не сделал её своим подобием, а это могло повлечь за собой гибель двух миров! До сих пор в дрожь бросает, стоит вспомнить, что мог натворить неуправляемый Каин в юбке! Хорошо, что я успела предупредить богов того мира.

– Ты сделала что⁈ – гневно зашипел на неё Тиарин. – Леа, ты хоть понимаешь, чем это грозит? Ты не имеешь права менять судьбу!

Вскочив на ноги, богиня сжала руки в кулаки, после чего резко развернулась и отошла от трона. Она принялась вновь молча вышагивать по залу, совершенно не реагируя на гневный взгляд брата. Но спустя какое-то время она замерла и выпрямилась, посмотрев на Тиарина. В её глазах пылала такая уверенность в собственной правоте, что тот поёжился.

– Я обязана была это сделать! – выдохнула Леарин. – Она же откроет… а, не важно. Просто прими, как данность – нашему миру грозит гибель, если мы не вмешаемся.

– Хорошо, я тебе верю, сестра. Но ты подумала, как будешь расплачиваться за свой поступок?

Прикрыв глаза, Тиарин судорожно пытался придумать выход из сложившейся ситуации. Он не желал терять ещё и сестру. Только не Леарин! Но, к сожалению, он не знал, как её спасти. И дело даже не в гневе Каина, поскольку с братом он смог бы как-нибудь сладить. Но никто не имел права нарушать запрет Создателя!

– Не переживай, вас наказание не затронет, – тихо проговорила Леарин. Плечи богини внезапно опустились, а после прозвучал её тихий печальный голос: – Я скоро уйду в мир этой девушки. Так что наш мир останется прежним.

– Сестра, умоляю, верни всё обратно! – простонал Тиар. – Ведь ещё не поздно, мы сможем не пустить сюда Каина и эту смертную. Ты же всё потеряешь…

Открыв свои золотистые глаза, Тиарин с мольбой глянул на самую младшую богиню в их небольшой, некогда дружной семье. И пусть родственниками в понимании людей они никогда не были, но всегда считали себя самыми родными во Вселенной. По этой причине Тиар испытывал невыносимую боль, от осознания, что потеряет Леарин навсегда.

– Нет, – она упрямо тряхнула головой, отчего алые волосы взметнулись, словно языки пламени. – Я не буду ничего возвращать! – на миг прикрыв глаза, Леа неожиданно очень мягко улыбнулась, вспоминая невероятные янтарные глаза дракона, и тихо добавила: – Это моя судьба.

– Каин будет в ярости, когда узнает, что ты вмешалась, – пробормотал Тиарин, опешив от такой отповеди. Он попытался надавить последним козырем – Каином.

– Каин сам виноват! – раздражённо проговорила она. – Я ведь предупреждала, чтобы он не совался в тот мир. Но нашему старшенькому захотелось доказать, что он может захватить один из самых неприступных миров!

Внезапно вся её напускная бравада испарилась. Передёрнув плечами, Леарин огляделась по сторонам, словно Каин мог выскочить из любого тёмного угла, после чего подбежала к трону и уселась обратно на подушки. Она положила голову на колени брату и жалобно протянула:

– Ведь ты не дашь меня в обиду?

Тяжело вздохнув, Тиарин погладил сестру по голове. После изменений, произошедших с Каином, Леа всегда так поступала. Сначала что-нибудь делала, а потом бежала к Тиарину в поиске защиты. И как бы не злился из-за этого Тиар, но всё же не мог бросить сестру на растерзание тёмному богу.

К сожалению, она была самой младшей и слабой в их пантеоне. Конечно, Леа могла с лёгкостью изменить прошлое, настоящее и будущее. Но за любое подобное вмешательство, шло суровое наказание – лишение божественной сути. Вот именно этой слабостью и пользовался всегда Каин, чтобы задеть сестру. Ох, сколько же она ревела в своё время из-за его наказаний.

Вот только никто даже не подозревал, что Каин всегда щадил лишь её, и его наказания были скорее обидными, чем болезненными. А всё потому, что она постоянно вмешивалась со своими советами. То начинала наставлять безликих на истинный путь, то усыпляла искажателей, чтобы те не дёргались, то принималась перевоспитывать вампиров.

Соответственно Каину это очень не нравилось. Так что в моменты, когда тёмный бог сильно гневался, Леарин бежала к Тиару. В их мире, сдержать злопамятную натуру старшего брата мог лишь Верховный Бог, поскольку лишь у него хватало на это Силы. По крайней мере все так думали. Никто не знал, что Каин просто не хотел вредить своей семье и всегда себя контролировал. Реши он действительно причинить им вред, в мире давно не осталось бы ни одного бога!

– Всё будет хорошо, сестрёнка, – прошептал Тиарин, успокаивая младшенькую. Он долго молчал, обдумывая всё сказанное Леа, а после вдруг задумчиво протянул: – И всё-таки, как он собирается сделать из девочки богиню?..

Увы, но ответа он так и не получил. Леарин не посмела вмешаться ещё и в его судьбу, а кроме неё о подробностях ритуала знали лишь Каин, хранители и Тьма. И ведь там требовалось всего лишь изменить ритуал, который использовали боги для создания существ в своих мирах. Но вот что придётся за это отдать… Об этом не знал никто, кроме Истинного Света, Изначальной Тьмы и Создателя.

Какое-то время Тиарин ещё пытался добиться от Леарин подробностей о ритуале, с помощью которого Каин решил сделать Элину богиней, но в итоге сдался. Зато сама Элина даже не подозревала, что стала предметом жарких споров и обсуждений в семье Каина, поэтому просто задумчиво разглядывала потолок. Странный сон с красноволосой богиней не шёл из головы, и показался девушке слишком реальным.

– Всё-таки проснулась, – раздался сбоку голос Эштиара, отчего Элина вздрогнула.

Она не слышала и не чувствовала присутствия хранителя, поэтому испугалась. С другой стороны кровати сидел Дарион, который молчал и хмуро разглядывал подопечную. Свои мысли хранители закрыли от Элины, как только услышали предупреждение неизвестной богини. Если её слова окажутся правдой… В общем, братья решили не рисковать.

– Не пугайся, мне надо кое-что проверить, – произнёс Дар.

С его пальцев тут же сорвался поток жемчужного света, который на миг полностью окутал девушку и мгновенно исчез без следа. Элина ошарашенно похлопала ресницами и хотела было спросить, что нашло на хранителя, но тут заметила, как его лицо заливает смертельная бледность. Взглянув на брата, Дарион едва справился с ужасом и обречённо выдохнул:

– Это правда. Он начал подготовку к ритуалу…

– Тогда, может мне кто-нибудь объяснить, каким образом Каин прошёл в особняк, да так, что его никто не заметил? – стараясь не рычать, процедил Эштиар. – И тем более, когда он успел напоить Элину кровью⁈ Вы же были всё это время вместе. Так объясни мне, Дарион. Как это могло произойти?

На последних словах он всё же не сдержался и зарычал на брата. Низко опустив голову, Дар закрыл глаза и практически шёпотом ответил:

– Я вчера задержался…

В комнате воцарилась гробовая тишина, в которой было слышно лишь дыхание Элины. Словно хранители исчезли, или вовсе привиделись девушке среди ночи! Но через миг тишину разрезал противный звук рвущейся ткани. Вздрогнув, Дарион с Элиной посмотрели на Эша, который вспорол острыми, как лезвия когтями матрац.

– Ты…брос-с-сил её одну⁈ – прошипел он, сверкая на брата алыми драконьими глазами.

– Да! Мне пришлось уйти, потому что кто-то чуть не убил Кристиана! – рявкнул в ответ Дар. – Откуда мне было знать, что Каин окончательно слетел с катушек⁈ И вот не надо теперь шипеть на меня, мог бы и сам посидеть с Элиной до моего прихода!

Переведя ошарашенный взгляд с Дариона на Эша, а после на порванный матрац, девушка неожиданно нахмурилась и рявкнула:

– Ты испортил мою кровать!

Глаза хранителя тут же приобрели свой нормальный изумрудно-зелёный цвет, а когти исчезли. Братья уставились на Элину, которая только что забрала их эмоции и тихо выругались на незнакомом ей языке. Раньше от такого количества отрицательных эмоций, она бы уже задыхалась, но сейчас лишь раздражённо поджала губы, а это говорило об одном.

– Изменения уже необратимы, – глухо проговорил Дарион.

– Объясните мне, что происходит, – сдерживая желание стукнуть хранителей, процедила Элька.

Эш поднялся с кровати и щелчком пальцев восстановил испорченный матрац, после чего потёр лоб и как-то растеряно произнёс:

– Ты же и сама всё видела, там, на поляне. Знать бы ещё, кто это приходил и кому сказать спасибо за предупреждение… Сияющая богиня, помнишь такую?

– Я думала это просто сон! – воскликнула девушка, мгновенно вскочив на ноги.

– К сожалению не сон, – вздохнул Дар, усаживая её обратно на кровать. – Каин начал подготавливать тебя к ритуалу. Не знаю почему, но ты ему очень нужна… причём он хочет сделать тебя богиней.

Элина обалдело смотрела на хранителя, в попытке осознать смысл его слов. Как-то не укладывалось у неё в голове, что это правда. В тот момент было такое чувство, что Дарион подслушал их с Эштиаром разговор и решил подшутить. Только с каждым мгновением Элина всё отчётливее понимала, что это вовсе не шутка.

– Знаете, я бы даже сказал спасибо Каину, всё же и сам об этом подумывал… – заговорил Эш, привлекая к себе внимание. – Но есть одна загвоздка – Элина станет подобием тёмного бога! Не самая приятная перспектива, скажу я вам. Не говоря о том, что каждому богу нужен мир, где в него будут верить!

От потрясающей перспективы стать похожей на Каина, Элину передёрнуло. Она испугано посмотрела на Эша и едва слышно прошелестела:

– Можно как-то остановить этот…это…

Голос девушки затих на последнем слове, поскольку она увидела, как Эштиар закрыл глаза, лишь бы не видеть её лица. А следом набатом прогремели его довольно тихие слова:

– Нельзя. Процесс запущен, если его прервать, ты умрёшь.

– Ну, хоть что-то можно сделать⁈ – воскликнула Элька, переводя взгляд с одного хранителя на другого. – Я не хочу становиться тёмным богом, как Каин! Ну чего же вы молчите?..

На последних словах голос девушки дрогнул, и она всхлипнула. Эш тут же оказался рядом с ней и крепко прижал к себе, растеряно глянув на брата. Он действительно не знал, что делать, и это пугало. Казалось, что весь мир рушится вокруг, как когда-то давно, а он снова не в силах этому помешать. Элина уткнулась носом в его плечо и тихо заплакала, поняв, что ничего нельзя изменить.

– Тише, родная, тише, – прошептал Эштиар, не сводя взгляда с Дариона. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Та богиня сказала, что мы можем изменить ход событий. Значит, должна быть возможность вмешаться в ритуал. Не может не быть…

Нахмурившись, Дар пытался вспомнить, какие условия самого ритуала. Но воспоминания словно подёрнулись дымкой. Будто кто-то намерено их стёр из памяти и теперь они нехотя просачивались по крупицам в сознание.

Насколько он помнил, для правильного проведения ритуала было необходимо добровольное согласие человека. Одно это уже ставило крест на всех начинаниях Каина. Элина никогда не согласится жить вечно, осознавая, что из-за неё принесли в жертву огромное количество людей. Просто не сможет. Ведь, не сможет, да? Последняя мысль не давала хранителю покоя, поскольку он знал, что при желании бог может уговорить даже бревно сказать «да». А тёмный бог так и подавно!

– Эль, как бы он не настаивал, и чего бы не предлагал, ни на что не соглашайся! – как-то нервно проговорил Дарион.

– Соглашусь, у меня не будет выбора… – тихо отозвалась Элина, которая успокоилась благодаря Эшу и теперь мрачно смотрела на удивлённых её словами хранителей. – Видение, самое первое, помните? Там он шантажировал меня Кирюшей. Я не просто соглашусь, а ещё и радостно побегу выполнять все его требования!

Эш с Дарионом быстро переглянулись. У них возникла лишь одна мысль, но одинаковая:

«Сегодня же прячем семью, а вместо них оставляем фантомов!»

Но тут Дарион задумчиво протянул вслух:

– Допустим, Каин не получит согласия, и этот вариант, он должен был учесть. Понимаете? Тогда ему остаётся одно – изменить сам ритуал. Не думаю, что он стал бы так рисковать. Ели Элина погибнет, ему придётся вновь искать Искру по всему миру…

– Ты считаешь, он действительно на это пошёл? – удивился Эш, который тоже начал вспоминать подробности этого ритуала. – Но каким образом он его изменил? Ведь при любых изменениях, велика вероятность постороннего вмешательства. А в этом случае можно такого натворить!