Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

А вот близняшки. С ними все оказалось и интереснее и сложней. Культивация дается им очень плохо. Они не таясь признались, что почувствовать Ци смогли только благодаря пилюлям, которые им подарил отец. И вот с ним все было намного интереснее. Потому как сперва я подумал, что встретил очередных наследниц могущественной секты. Но нет.

– Ваш отец, глава секты? – искренне удивился я.

– Не секты. Школа Скорпиона – это место где горожане могут обучиться искусству владения копьем. Наш отец основал ее, когда устал от странствий.

– За солидную, но разумную плату, – добавила вторая. – Отец не учит никого техникам или культивации.

– Советуем посетить его. Он и с мечом обращаться мастер, – добавила вторая.

– Так что парень, твоя очередь получается. Про нас-то ты уже все знаешь, – усмехнулся Джак. – А то сидишь весь такой таинственный.

– Брат Кай довольно силен, – кивнула сестра Лао.

– И судя по акценту он прибыл издалека, – добавила вторая.

– Мы будем рады послушать его историю.

– Да какая там история, – отмахнулся я, внутренне подобравшись. Вот и настало время проверить достоверность легенды на практике. – Я – обычный бродячий культиватор из Вирмина. Слышал в Хархавиусе полно ресурсов для возвышения, вот и решил перебраться сюда. Кстати, я тоже думаю стать вольным охотником.

– Ты… Ты же в курсе, что это безумие, да? Променять благословенный Вирмин на эту помойку, – скривился Цао, глядя на меня как на идиота.

– Я слышала, там срочнейшие фрукты растут прямо на улицах, – с какой-то завистью вздохнула одна из сестер Лао.

– А духовных зверей почти нет, – добавила вторая.

– А я вот слышал, что там можно палку в землю воткнуть и она зацветет. Брешут? – спросил Джак.

– Преувеличение. Но не слишком большое, – улыбнулся я, вспомнив описание из путеводителя.

На острове Небесных Садов расположились всего два города. Вирмин и Мигмин. Там почти нет духовных зверей, мало ресурсов для культивации, слабый поток природной Ци… Короче, с любой стороны это место – помойка для любого практика. Плюнуть и забыть.

Вот только на деле все оказалось не так. Дело в том, что все хотят есть. Как бы банально это не звучало, но остров Небесных Садов – это буквально один из основных производителей продуктов питания для всего Небесного Архипелага. Уж для острова Черепахи, на котором я сейчас находился так точно. А еще это буквально единственное место на архипелаге, где города не окружены высоченной стеной. Банально нет необходимости. Опасных зверей из-за низкого фона Ци почти не встречается. Этакий уголок спокойствия в мире культиваторов.

– Меня больше волнует, как ты оказался рядом с нами? Священные дороги далековато, – прищурился Цао.

– Ну, я решил немного срезать, – вполне честно ответил я.

– Брат Кай, остров Черепахи не похож на твою родину. Тут много чудовищ, способных разорвать тебя на кусочки в считанные секунды. А уж на болотах их и того больше. Тебе очень повезло, что ты не наткнулся ни на кого из них по пути, – покачал Джак головой. – Эх, вот помню, я как-то попробовал бутылочку вина с твоей родины. Ты случайно не прихватил с собой?

– Увы, – покачал я головой.

– Жаль. Вообще ни одной бутылочки не взял, что ли? – вздохнул Джак. – Это ты зря. У нас их за десяток золотых продают и это самое дешевое, что можно найти. Мог бы обогатиться. Хах, а знаешь, бросай все, становись торговцем! Наверняка же остались связи на родине?

– Золото мне не настолько интересно, – ухмыльнулся я.

– Да, мы уже поняли, что ты у нас к Небу идешь. Широченными шагами и с дурацкой улыбкой, – скривился Цао. – Только ты зря на что-то рассчитываешь. В этом городе такие как ты умирают медленно и в муках.

– Брат Цао, как ты можешь! Прости его, ранение плохо влияет на его характер.

– Но в целом он прав, – вдруг сказала одна из близняшек.

– Я учту, – кивнул я, и решил сменить тему. – А это место, кто его вообще построил? Откуда здесь нежить?

– Ну, оно здесь всегда было, – пожал Джак плечами. – И нежить здесь тоже всегда была.

– Подожди-ка, то есть это не в первый раз? Вы периодически сюда приходите, и здесь появляется нежить? – удивленно спросил я.

– Ну да, – ответил он как ни в чем не бывало.

– И вы ни разу не задумывались, откуда здесь берется нежить? Да еще и с оружием? – полезли у меня глаза на лоб.

– Да как-то не интересовались. Зачем трогать если работает, верно? – пожал плечами Джак. Остальные поддержали его согласными кивками.

Ладно. В принципе, какая-то логика в его словах есть. Наверное. Я ее, кончено, не вижу, но это не значит что ее нет. Вон, все вокруг согласны с его отношением к происходящему.

– Знаете что, давайте-ка спать. Успеем наговориться. А то вон, братец Кай уже глазами хлопает, – принял волевое решение Джак. Никто не возражал. Даже я достал из кольца свой спальник и приготовился залезть внутрь.

Спать я, конечно, не буду, не в такой компании, но вид сделаю. Но прежде чем залезть в спальник, я заметил что-то странное в одной из стен. Формация? Кажется да. Но очень тонкая, почти незаметная. И тем не менее системе хватило и этого огрызка.

Активировать проход?

Стоимость: 120 Ци

Хм, кажется, тут механизм, сдвигающий стену. Вот тебе и ответ, откуда берется нежить. Но идти туда сейчас? При этой компании? Не зная ничего о том, что ждет меня за стеной? Нет уж. Лимит глупостей на сегодня я и так уже исчерпал. Лучше вернусь сюда позже без всяких подозрительных личностей под боком. А пока, где там мой спальник? Говорят, медитация вполне заменяет сон.

– Кай, проснись, пора отправляться, – почувствовал я аккуратное прикосновение к плечу. Я мигом открыл глаза и тут же запутался в спальном мешке. Демоны, я что, уснул? Как так вообще? Неужели в похлебку что-то подмешали? Но голова не болит да и в целом самочувствие прекрасное.

– Ну и храпишь же ты, братец Кай, – усмехнулся Джак. – За двоих, честно слово!

– Я не… – хотел я ответить на автомате, но сдержался. Потому что я догадывался, кто храпел вместе со мной. – Когда отправляемся?

– Да вот прямо сейчас. Эти олухи только соберут лагерь и полетим, кивнул он на «носильщиков». – Братец Кай, позволь задать нескромный вопрос. Я все никак понять не могу, какой у тебя уровень культивации?

Я судорожно проверил маскировку. На месте! Фух, а то я уже боялся, что она слетела и все видна моя настоящая духовная сила. Ну, его смятение легко понять. Все же большую часть ауры я спрятал.

– Я очень близок к прорыву на этап меридиан, – ухмыльнулся я. Ну, а что? Действительно же близок? Вот только не с той стороны, о которой все подумали. Я с момента прорыва и не культивировал толком. – Наставник отправил меня сюда, чтобы я перешел на следующий этап. С ресурсами этого места, думаю, это не составит проблем.

– О, у тебя был наставник? Везучий ты парень, – покачал головой Джак.

– Небом в задницу поцелованный, – скривился Цао. – На ковер он не поместится, у нас и так перегруз! Я не хочу весь резерв слить на полет! Пусть сам до города летит, а мы его там встретим. Если доберется.

– Ковер? – не обратил я внимания на ворчание Цао.

– Моя гордость! Обменял у одного практика из Азурона! Летает быстро, может нести кучу народа. Правда духовную силу поглощает уж очень резво. Да что я рассказываю, смотри!

На каменном полу тут же появился кусок драной ткани. Нет, когда-то это был роскошный ковер, но сейчас он выглядел как грязная, местами прожженная тряпка. Я даже отсюда чувствовал, что артефакт буквально не может нормально удерживать в себе Ци. Будто в резервуаре с духовной энергией тоже появилась небольшая дыра. И при этом она все еще выполняла свои прямые функции! И я не знаю что шокировало меня больше – тот факт, что артефакт работает или то, что передо мной лежит настоящий ковер-самолет, как из сказок прошлой жизни!

Ковер-самолет

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной —

– Полет

Возможна интеграция артефакта в Узел Души

Стоимость интеграции 65154 Ци

Его еще и поглотить можно. И технику полета искать не нужно – наверняка это станет свойством следующего узла. Делать я так, конечно, не буду но на заметку этот вариант я взял. Мои мечи такого варианта не предлагали, к слову. Как и маска. Зато вот у кулона была приписка о поглощении, но я этот вариант даже не рассматривал. Невидимость, это очень полезно, но Фэн она нужнее.

– Шикарный артефакт, – вполне искренне произнес я. Потому что, если не считать внешнего вида и повреждений, то так оно и было.

– Знаю! – гордо ответил Джак. – Вот только Цао прав. Слишком много груза, еще одного человека ковер может и не выдержать.

– Ничего страшного, – отмахнулся я. – У меня есть полетный артефакт. И нечего на меня смотреть с такой завистью, Цао.

– Делать мне больше нечего, – скривился он, тут же отвернувшись.

Вылетели мы спустя десяток минут. В пути говорить получалось плохо – ветер мешал, так что летели почти молча, лишь изредка обмениваясь криками. И как оказалось, несмотря на все внешние недостатки, в скорости летающий ковер моему мечу ничуть не уступал. Что ж, стоит признать, с расчетами я знатно просчитался, раз даже с такой скоростью к городу мы прибудем только к вечеру.

В какой-то момент нас настигла стая знакомых монстров – серокожих летающих уродцев. Я же приготовился к бою, как Цао с самодовольной ухмылкой встал на ковре.

– Смотри, на что способны настоящие практики меридиан, – проорал он мне, а затем я почувствовал активацию какой-то техники. Миг и три крылатых монстра оказались пронзены водяными стрелами, а Цао с самодовольной ухмылкой уселся назад. Твари же, как им и полагалось, после такой демонстрации силы убрались восвояси.

– А чего тогда против нежити так не сделал, а? – крикнул я, но был проигнорирован.

Ну да, он хоть и на этапе меридиан, но довольно слабый. Даже через чур слабый, как по мне. Запас Ци у него должно быть вообще мизерный. Что-то с его культивацией было явно не так, вот только не понятно, что именно. И я не думаю, что он согласиться утолить мое любопытство.

Дальнейший наш путь прошел без приключений и уже к вечеру, как и планировалось, мы смогли увидеть предместья Хархавиуса. Точней не так. Сначала мы увидели дорогу и огромную кучу повозок, спешащих в одном направлении. В некоторых местах даже были небольшие пробки.

А потом я смог разглядеть и стены. Без шуток, когда-то я посчитал стену вокруг Джиника гигантской. Беру свои слова назад. Город был окружен высоченной стеной из черного камня. Через равные промежутки я мог разглядеть высокие башни. То тут, то там сновали практики на летающих артефактах – все были одеты в одинаковую одежду с эмблемой крылатого меча. Герб города, между прочим. Это что, городская стража? Сплошь из практиков этапа меридиан? Стало даже как-то неуютно. Это я такой слабый или кругом одни силачи?

В какой-то момент нам пришлось спуститься вниз и встать в небольшую очередь, состоящую сплошь из практиков. Что логично, ни одного практика ядра здесь не было. Еще бы, заставь такого стоять в очереди, он тебе полгорода разнесет. Но двигались мы довольно быстро. Спасибо за это Джаку.

– Жетон вольного охотника дает много привилегий, – довольно потянул. – Ну что, братец Кай, готов присоединится к нашему дружному братству? Как продадим добычу твоей доли как раз хватит на вступительный взнос. И мой тебе совет, говори всем, что ты уже на этапе меридиан. Со стороны неясно, какого ты ранга, а уважать будут больше.

– Спасибо за совет. Так и поступлю, – ухмыльнулся я. Кажется, мужчина пытается искренне помочь, как может. Или просто ему нравится чувствовать себя авторитетом для кого-то. А вот совет он дал довольно спорный. Нет, уважение – это да. Вот только и спрос с сильного намного выше.

Ну да, когда я сказал, что нахожусь на этапе концентрации, то хотел их спровоцировать… На что-то. Проверить адекватность так сказать. Все же практик этапа концентрации для двух культиваторов меридиан не противник. В конце концов, чисто технически лагеря больше не было и небесная клятва потеряла свою силу. Но ничего плохого не случилось. Ну, если не считать презрительных гримас от Цао и носильщиков.

В конечном итоге мы оказались внутри небольшого помещения вместе с двумя практиками во все той же темно-синей форме с гербом Хархавиуса. Один из них сидел за столом и заполнял бумаги, а второй без зазрения совести рылся в мешках с ржавыми клинками. И, очевидно, ничего интересного не нашел.

– Джак Сайтен? Вольный охотник, начальный этап меридиан. Контрабанда, демонические техники? – со скукой произнес один из стражей города. И тоже на одном ранге со мной, пусть и слабее по ощущениям! Что за дела вообще? Хотя да, как-то он слабоват в плане духовной силы. Почти так же, как и Цао и несколько десятков других встреченных нами стражников. Хм, может им просто дали какую-то бракованную технику возвышения? Я бы не удивился, зная какие нравы царят в среде практиков.

– А что, вы продаете? Почем? – хихикнул Джак.

– Шутник, значит. Закрыть бы тебя и твоих дружков по хорошему до выяснения, но на каждого камер не напасешься, – вздохнул стражник. – Вали отсюда, шутник. И мусор свой не забудь. Ходят тут…

И стоило нашей процессии двинуться вперед, как я почувствовал импульс силы, исходящий от парня за столом. В следующую секунду он резко подскочил, а вокруг него вспыхнула огненная техника, похожая на доспех.

– Всем стоять! Ты, – ткнул он пальцем в меня. – Не шевелись! На твоем плече сидит какая-то тварь!

Глава 17

– Стою. Замер, – покладисто ответил я, а у самого в голове суматошно метались мысли. Бежать? Так в этой каморке столько защитных формаций, что придется прорываться с боем. Драться? Против всего города? Даже не смешно. Ладно, прикинусь дураком. Тем более в голове появилась одна неплохая мыслишка.

– А эта тварь, она все еще здесь? Она с нами в одной комнате? – спросил я, глядя практику прямо в глаза.

– Я же только что сказал, – прошипел стражник, готовя какую-то технику. – Не шевелись. Если повезет, то тебя не заденет!

– А вы еще раз проверьте, – ухмыльнулся я. – Просто мы ничего не чувствуем.

– Мы? – насторожился стражник еще больше, но технику сканирования все равно применил. Хм, интересно. Вдвойне интересно еще и потому, что работала она на огненной Ци, а значит, чисто теоретически, я мог бы ее повторить. Что-то вроде волны разряженной энергии, которая потом возвращается к практику. Этакая эхолокация… Вот только мне интересно – здесь, в закрытом помещении еще понятно – отличить одно от другого легко. А где-нибудь в лесу? Не поджарится ли мозг практика от такого? Да и есть ли вообще смысл от такой техники на открытой местности? Сдается мне, эта техника смертного уровня. Максимум – земного. И то, только если сможет пробиваться через помехи чужой Ци.

– Что за⁈ – отскочил от меня стражник, как ошпаренный. Ну да, это в первый раз я ничего такого не ожидал, а потому не успел среагировать. Сейчас же я буквально умудрился спалить крошечный кусочек его Ци. В результате – сбой техники.

– Духи сердятся. Она не очень любит огненную Ци посторонних, – пожал я плечами.

– Так, либо ты нормально объясняешь, что за бред тут происходит, либо мы вызываем старших и вы все отправляетесь в холодную!

– Он не с нами! Не с нами! Прибился к нам в болотах! – не выдержал один из носильщиков. К моему удивлению злобные взгляды на него бросили все, даже Цао.

– Не слушайте его, почтенный. Кай – полноценный член нашего отряда, – выступил вперед Джак.

– Разве это не очевидно? Нет никакого зверя. Это – мой дух. Покажись, пожалуйста, – попросил я Фэн в надежде, что она меня правильно поймет. И Фэн не подвела. Мгновенно на моем плече появился небольшой морозный вихрь. Невидимость она так и не сняла, так что идею мою поняла правильно.

– Будешь нам мешать, получишь по жопе, – вдруг сказала Фэн, выпуская каплю своей странной Ци.

Не ледяной, а той, которую я видел у нее всего раз. Даже меня пробрало. Человеку такая энергия принадлежать точно не может. Хотя, сказать по правде я в этом плане тоже уже далеко ушел. Моё Небесное Пламя это уже не простой огонь. Скорее что-то из разряда концепций. Особенно это стало заметно на фоне стоящего передо мной практика.

– Чтоб тебя, Кэн, это ж настоящий дух! – воскликнул первый проверяющий. – Ты как его учуял?

– Техника духовного уровня, – со смесью гордости и удивления ответил он. Хм, все же духовного? Ладно, теперь меня его техника действительно заинтересовала. Но прямо сейчас пытаться побольше про нее узнать будет глупостью.

– Что, практиковать путь говорящего с духами запрещено? – ухмыльнулся я. – Или морозные духи относятся к контрабанде?

– Не относятся, – вдруг сказал Цао. – И как часть команды вольного охотника Кай может владеть любым оружием, техникой или питомцем, пока они не причинят ущерба имуществу города или его гражданам.

– Предупреждать надо, – прошипел этот Кэн, все же гася боевую технику. – И зачем, интересно, огненному практику понадобился морозный дух?

– Гармония Инь Ян, – посмотрел я на него как на идиота. – Слышал что-нибудь про такое?

– Слышал, – прошипел он в ответ. – Гребанные шаманы, все вы шизанутые. Валите уже в город, не задерживайте очередь.

– Ну ты, конечно, даешь, – хохотнул Джак, стоило нам выйти. – Я-то думаю, чего ты все про Небо всякую чепуху лопочешь, да про праведных Даосов говоришь, а ты оказывается шаман! Ясно теперь, чего ты нам помогать бросился. Духи нашептали, да?

– Что-то вроде того, – ухмыльнулся я.

Да, вовремя я вспомнил злополучного Рю. Что ж, хоть какая-то от него польза. На самом деле про шаманов, или, говорящих с духами, я узнал еще в Форте и, кажется, особых различий с Архипелагом здесь нет. Шаманы… Были. Это вообще отдельная каста практиков, на самом-то деле. По словам Со Юнь, некоторые культиваторы просто могли видеть чуть больше, чем остальные. Буквально слышать голоса и видеть невидимое.

Духи… Духи тоже были. Этакие полуразумные сгустки энергии Ци, живущие в соседнем измерении. И вот если соединить все вместе, то шаман своей духовной силой буквально мог протаскивать духов в наш мир. Кто-то верит, что шаманы благословлены самими Небесами, кто-то, что они просто поехавшие. Но главное – никто не мог сказать точно – шаман этот практик или просто сошел с ума, найдя какую-то необычную технику. Вообще-то, идея выдать себя за него пришла ко мне не на пустом месте. Мы даже обсуждали с Фэн такой вариант, оставляя его на крайний случай. И можно сказать, что этот случай наступил.

– Отец говорил, что все шаманы себе на уме, – покосилась на меня Лао.

– И что с ними лучше не связываться, – мрачно добавила ее сестра.

– А я вот совсем не удивился. Видно же, что он больной! – ухмыльнулся Цао, глядя на меня. – И вообще, долго мы будем его обсуждать? Пойдем быстрее к Кирку, пока ночь не настала. Не хочу таскаться по городу с баулами, набитыми добычей.

Возражений не последовало. Вечерний Хархавиус был на удивление приятным местом. В основном все здания были построены из того же черного камня, что и стены, но окна выделялись яркими наличниками, а красные бумажные фонари создавали атмосферу уюта. Улочки были вымощены все тем же черным камнем – видимо его добывают где-то неподалеку.

– А почему мы просто не долетим? – задал я очевидный на мой взгляд вопрос. Тем более, что над нашими головами то и дело сновали практики на артефактах.

– Точно, ты же тут впервые, – вздохнул Джак. – Надо, наверное, объяснить тебе правила. Не так уж их и много, на самом-то деле.

– Хм, а если бы тебя не было, как я должен был эти правила узнавать? – нахмурился я. Либо тот стражник просто забыл, либо специально решил подгадить напоследок.

– Так я же тебя записал как члена моей группы, чтобы в очереди стоять не пришлось. Если бы сам проходил, тебе бы инструкцию выдали. Но это долго, – пояснил он мне. – Короче, все, кто не состоит в страже города или не имеет от совета города разрешения не могут использовать полетные артефакты внутри стен. Нельзя воровать, убивать, но это и так понятно. Что еще… Демонические техники запрещены, практика алхимии только в северной части города и тоже со специальным разрешением. А то был тут случай, один умник решил сварганить пилюлю и взорвал две улицы. Что еще. А, нужно платить три десятины от дохода городу, но вольные охотники от этого освобождены, так что забудь. Вроде все?

– Еще драки с оружием и техниками запрещены, – добавила одна из близняшек – Только в специально отведенных местах.

– На это нужно разрешение у городского совета получать, – дополнила вторая.

– Дайте угадаю, эти разрешения платные? – предположил я., вспомнив опыт прошлой жизни.

– А ты что думал, приедешь в город и тебе все на блюдечке преподнесут? Мы тут не грязные овцепасы, у нас тут за все платить нужно, – ухмыльнулся Цао.

– Разрешение на полет стоит десять тысяч золотых в год, – проигнорировала его сестра Лао.

– Мы узнавали, – кивнула вторая.

Ох, ничего себе. Что ж, это объясняет, почему в небе я видел в основном стражников или практиков в дорогущей зачарованной одежде. Небо отобрали себе богачи. Все остальные должны ползти по земле. Я, конечно, мог бы позволить себе купить этот пропуск, но не видел смысла. Зачем, если согласно моему плану, большую часть времени я буду проводить за городскими стенами? Только выделяться лишний раз. Я и пешочком могу пройтись, тем более, что в городе чисто, а дороги ровные.

Шли мы почти час. Носильщики все это время молчали и по их лицам я мог увидеть только, что они жаждут закончить со всем поскорей и получить свою долю. Зато я любовался видами. Что сказать, никаких архитектурных изысков я не встретил. Только разок заметил деревянную пагоду, а все остальные здания – черный камень. Зато владельцы явно решили посоревноваться, чья крыша ярче и красили их во все возможные цвета. Мой фаворит – кислотно-зеленая черепица, светящаяся от большого количества Ци. Ну и да, особой бедноты и разрухи я не заметил, хотя мы то и дело срезали дорогу через различные переулки. На нас даже едва не напали в одной из них, но завидев всю толпу почему-то передумали. Может, все дело в Джаке, который просто достал свой молот из кольца. А может, я все себе надумал и ребята просто гуляли в темной подворотне… Хех.

– Пришли, – сказал Джак, перед дверьми большого трехэтажного здания. Разумеется, построено оно было тоже из черного камня и если бы не ярко-синяя крыша и огромная вывеска «Сокровища Дракона», то я бы не отличил его от двух соседних. – Вроде еще открыто.

Тяжелая дверь со скрипом открылась и мы оказались внутри просторного торгового зала. Здесь все было уставлено стеллажами, заваленными различными артефактами. Посетителей внутри не было. Только одинокий мужчина средних лет с лихими, закрученными усами. От него исходило знакомое чувство, будто он вот-вот прорвется на этап ядра, но в данный момент он был на вершине этапа меридиан. Интересно, а для такого состояния есть специальное обозначение? Все же не впервые встречаю такое.

– Джак, а я уж думал ты сдох на болотах! – вместо приветствия бросил он нам. – И что это за пацан с тобой? Что-то не помню, чтобы он был с тобой, когда ты уходил.

– Я – Кай из Вирмина, – представился я. – Вольный практик.

– Ну, а я Кирк, владелец лучшего торгового дома в этом городе. Из тех, что не легли под совет, – чуть тише добавил он. – Ты с этими бездарями пришел или как?

– С нами он, – вздохнул Джак. – И если что, он шаман.

– Да? А с виду вроде нормальный, – хмыкнул он, внимательно осмотрев меня.

– Это только с виду, – влез в разговор Цао.

А дальше… Дальше Кирк все-таки закрыл лавку и началось что-то среднее между торгом и посиделками двух старых приятелей. Торговался в основном Цао, в то время как Джак травил истории. Хм, забавно, оказывается встретил я их уже на обратном пути из похода. Собирали они какие-то ингредиенты, а оружие нежити было для них просто приятным дополнением. В какой-то момент речь зашла про меня и я скормил торговцу все ту же историю про Вирмин и желание культивировать дальше, используя ресурсы Хархавиуса. И судя по всему, он поверил. В конечном итоге, я стал счастливым обладателем трех сотен золотых монет.

– У вас довольно большой выбор. А нет артефакта под названием «Перо Начертателя»? – спросил я, припомнив один замечательный артефакт. Все же мне нравилось искусство формаций, пусть я его немного и подзабросил. Но это только из-за тотальной нехватки времени! С завтрашнего же дня возобновлю тренировки. И это перо бы идеально могло раскрыть мой потенциал.

– Увлекаешься формациями? Забавное искусство, – покивал он головой. – Извини, парень, ничем тебе помочь не могу. У меня когда-то была парочка таких, еще с тех времен, когда я лично путешествовал до Острова Заклинателей, но с тех пор много воды утекло. Хотя я могу поспрашивать у знакомых. Но ни на что не рассчитывай. Штука мало того, что довольно редкая, так еще и не из дешевых. Разве что у старика Хара валяется без дела, но он не продаст. Старик просто помешался на Кальтене.

– И сколько? – спросил я. Хотя бы узнаю, насколько меня дурили в магазине семьи Лан.

– Если что-то и выйдет, то оно будет тебе стоить сто тысяч золотых, вместе с моими услугами посредника. Вряд ли ты найдешь дешевле, – И деньги вперед.

Сто тысяч с услугами посредника? Если мне не изменяет память, то семья Лан просила двести. И вот что это было в тот раз? Очередная проверка или попытка развести наивного дурачка, который и жизни-то не видел? Я даже почти уверен, что и сто тысяч цена завышенная. Не удивлюсь если парочка этих артефактов спокойно лежит у него где-то на складе.

– Спасибо. У меня пока столько нет, – честно ответил я.

– Хах, мне нравится это твое «пока»! Хороший настрой, парень. На самом деле, если сможешь прорваться на этап меридиан, то вполне сможешь заработать и больше. Хархавиус – это город возможностей. Ты уж извини, но был я в Вирмине. Большей деревни во всем Небесном Архипелаге не сыскать.

– А как же Мигмин? – ухмыльнулся я, вспомнив второй город, расположившийся на том же острове. Надо же легенду поддерживать.

– Ну, разве что он. Хотя нет. Там хотя бы вино нормальное делают, с ним тот городишко сморится даже приятно! Особенно, после пары бутылок! – расхохотался он собственной шутке.

– Кстати о еде. Можете на мелочь обменять? – сразу же попросил я, отсыпая десяток золотых.

– Зачем? Ты что, собрался якшаться с чернью? Правильно про шаманов говорят, – скривился Цао, глядя на меня с каким-то презрением.

– А мне кажется, что у парня просто работает мозг и он не хочет переплачивать за все втридорога, – рассмеялся Кирк. – Кстати, хвалю. Я сам так же начинал.

– Деньги-то обменяешь? – фыркнул я.

– Держи! – одним ловким движением он спрятал десяток монет и запустил в меня тряпичным кошельком. – И совет, как будущему клиенту, получи жетон вольного охотника побыстрее. У нас тут бродячих практиков не особо любят.

– Да вот сейчас в гильдию и пойдем. Все равно надо отметить успешный поход, – рассмеялся Джак. – Кирк, ты как, с нами? Я угощаю.

– Без меня, – отмахнулся он. – В той забегаловке, которую держит гильдия пить – себя не уважать.

Ну а мы отправились в ту самую гильдию вольных охотников. Мы – это я, Джак, Цао и близняшки. Парни– носильщики исчезли, стоило только получить свою оплату. Хорошо еще, что гильдия работала круглосуточно. Практики – они такие. Для нас, что день, что ночь – значения не имеет. В итоге мы пришли к огромному зданию с красной крышей. Тут было два входа. Один, собственно в саму гильдию, а второй… Из второй двери доносился шум и пахло дешевой выпивкой. Видимо про это место и говорил Кирк и я с его комментарием, пожалуй, соглашусь.

– Ну, тут уже сам разберешься, – хлопнул меня по плечу Джак. – А мы, если что в таверну. Как закончишь, присоединяйся.

Внутри все было на удивление просто и скромно, для такой-то организации. Несколько коридоров с маленькими кабинетами, в которых сидели уставшие клерки. Процедура регистрации заняла едва ли пять минут. Все очень напоминало происходящее в форте. Такой же кусок нефрита, от которого отделился кусочек поменьше.

– Это ваш жетон вольного охотника, – устало протянул мне зеленый камешек клерк. – В случае утери вы должны заплатить взнос в сто золотых. Так же, раз в год вы должны заплатить взнос в сто золотых, иначе жетон перестанет работать. Как вольный охотник вы можете свободно передвигаться по всему Небесному Архипелагу, а также осуществлять деятельность связанную с использованием Ци для личного обогащения. Рады приветствовать вас в наших рядах.

Сказано это все было без каких-либо эмоций, но я не жаловался. Какая разница, если дело уже сделано? Сразу после этого я все-таки решил заглянуть в таверну. Нет, пить я не собирался, но ведь никто и не заставляет, верно? Но вот послушать пьяные разговоры я не откажусь. Мало ли что могут выболтать не совсем трезвые практики.

Вот только что-то у меня не заладилось с самого начала. Стоило переступить порог таверны, как в меня едва не влетело чье-то пьяное тело. Я, разумеется, увернулся и тело влетело прямо в дверной косяк.

– Эй, ублюдок, ты кто такой? – тут же заорал какой-то парень. – Кто разрешал тебе уворачиваться от нашего друга? Смотри, он из-за тебя даже встать не может!

– Ублюдок здесь только один и я сейчас на него смотрю! – вырвалось у меня прежде чем я успел сообразить. Все же слишком часто меня так называли в «родном» клане, вот и реакция.

В зале сразу стало как-то тихо. Все почему-то смотрели-то на меня, то на парня. Кажется, я сказал это слишком громко. И только пьяное тело действительно распласталось по полу и сладко храпело.

– Сначала нашего друга ранил, а теперь и меня оскорбляешь? Ты труп! – зарычал он. – Парни, давайте сломаем ему ноги и бросим в канаву.

Пять человек. Все на уровне меридиан, а тот, что говорил и вовсе на середине этапа. При этом они не настолько пьяны, чтобы это сильно сказалось на их боевых качествах. Практиков вообще сложно напоить. И все пятеро приближались ко мне с явно недобрыми намерениями.

– Лучше беги, если тебе жизнь дорога, – поморщился я, активируя технику пламени.

Ну, как активируя. Чуть-чуть, совсем капельку, чтобы снаружи заметно не было. Я все еще помню, что сражение с использованием техник в городе запрещены. Вот только этих запрет похоже не останавливал. Все пятеро покрылись какой-то разновидностью усиливающей техники. Хм, практики земли. Значит, кроме физической мощи еще и отличная защита. Это будет сложно.