Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
Соавторы: Екатерина Неженцева,Олег Свиридов,Иван Прохоров,Алекс Кон
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 138 (всего у книги 355 страниц)
Глава 20
Который день Каин беспокойно метался от одного артефакта связи к другому в надежде, что сейчас ему сообщат, куда Тиарин забрал Элину с Эшем. Увы, но никто не смог пробраться в замок брата, а это было единственным непроверенным местом. Правда, оставалась ещё надежда на близнецов, которые умчали, пообещав, что обязательно всё разузнают.
Если бы не Гай и Гео, Каин уже давно направился к Тиарину самостоятельно и устроил бы настоящую бойню. Плевать, что он больше не тёмный бог – мстить это не мешало. Но близнецы убедили, что лучше всего пробраться незамеченными к брату, ведь там теперь обитала Тьма. В общем, когда посереди гостиной в покоях Каина открылся портал, откуда выпали грязные все в саже близнецы, тот даже не возмутился, а лишь с беспокойством поинтересовался:
– Узнали что-нибудь?
– Каким был злым, таким и остался, – пробурчал Гайорин, нахмурив подпаленные брови.
– Он просто нервничает, – хмыкнул Геолин, и потер глаза без ресниц. – А мог бы и поинтересоваться нашим здоровьем, братик. Нам в прямом смысле пришлось пройти через огонь и воду, чтобы незаметно пробраться в замок к Тиарину и выйти обратно!
– Ладно-ладно, – вздохнул Каин, поднимая руки в защитном жесте. Он хорошо знал близнецов и понимал, что те не жаловались бы в своей обычной манере, если бы узнали что-то ужасное. – Спасибо за помощь. Рассказывайте уже, что узнали.
Усмехнувшись, братья одновременно шагнули к белоснежному дивану, куда плюхнулись, измазывая ткань сажей. Каин лишь закатил глаза: ведут себя, как дети! Поняв, что сейчас нереально заставить брата хоть немного расслабиться, близнецы вздохнули и успокоились.
– С ними всё в порядке, – проговорил Гай.
– Тиар держит их в тюрьме на подобие той, где держали нас, – перебил его Гео.
– Но Элина успела раздраконить Тьму, – вновь заговорил Гайорин и скривился. – Эта мелкая совсем без тормозов. Тьма от злости вытащила суть источника и сказала Тиарину, чтобы тот взломал печать.
Со свистом втянув воздух сквозь сжатые зубы, Каин удержался от ругательства. Отошёл к окну, где замер, возвращая спокойствие, и задумался. Элина часто творила какие-то странные вещи, которые всем казали абсолютным безумием. Но практика показала, что она всегда преследовала какую-то цель. Знать бы ещё, что Искорка задумала, было бы в разы проще строить дальнейшие планы.
– А так всё хорошо, – тем временем продолжил Геолин. – Послезавтра Тиарин собирается убить Элину или Эша, чтобы сделать из свей смертной богиню…
– Что?! – не выдержал всё же Каин, разворачиваясь к близнецам. – Вот с этого и надо было начинать!
Вскинув руку, он собирался открыть портал к безликим, чтобы собрать армию на бой с Тьмой, но тут рядом полыхнуло и появилась светящаяся мужская фигура. Поклонившись своему Хозяину, Истинный свет приглушил свечение и произнёс:
– Сначала следует сходить к вирату. Они лучше других справятся с чарами Тиарина, благодаря Силе Грани. И не подходите близко к Тьме, лучше не дайте Тиарину воспользоваться камнем. Тьма не хочет сама ломать печать, чтобы не остаться обессиленной, так что шанс есть.
Исчезнув в очередной вспышке, Свет оставил богов в глубокой задумчивости. Близнецы пытались понять, когда брат успел найти такого серьёзного союзника, поскольку всегда думали, что тот всего лишь управляет светлой энергией. А сам Каин уже вовсю строил план по сохранению жизни в их мире. Потому что печати нельзя снимать – это закон Создателя!
В итоге он направился к вирату и уже второй час слушал перепалку среди Совета старейшин, который создали после ухода королевы. Жаль, но несмотря на все свои громкие статусы и названия, старейшины так и не научились быстро принимать решения. Благо хоть приказы исполняли мгновенно.
Да, отныне вирату использовали только Силу Грани, но даже тут всплыли проблемы. Вначале старейшины долго спорили на тему: кому молиться. Вроде их бог-создатель Каин, но пользовались они Силой Грани, значит, и молиться нужно Эриолин.
Дошло до того, что Каину вместе с Эриолин пришлось идти к ним и объяснять, что они в праве самостоятельно выбирать, какой бог ближе. После очередного долгого совещания, вирату решили, что бог-создатель всё же роднее, но и богиню смерти нельзя обижать. И теперь они несли подношения в Храмы двум богам.
И вроде всё решилось, все остались довольны, но стоило Каину сообщить, что вскоре им вместе с безликими предстоит стать на защиту мира, как начались новые споры. Решив не мешать народу самостоятельно определиться с планом действий, Каин скрыл своё присутствие, но остался понаблюдать, о чём сильно пожалел.
Теперь старейшины не могли решить, кто станет во главе армии и кого из воинов послать в бой. Крики с воплями не прекращались ни на миг в течение часа, после чего вирату вообще задумались, а стоит ли идти воевать…
Вот на этом у Каина и сдали нервы. На самом деле старейшинам крупно повезло. Они не знали, что их бог-создатель внимательно наблюдает за этим балаганом, иначе нервы сдали бы не только у Каина. Но стыдить созданий он не стал, как и дожидаться какого-нибудь решения старейшин, а молча открыл портал в свой замок.
Преодолев несколько лестниц и коридоров, ведущих вниз, Каин распахнул двустворчатые двери и подошёл к алтарю в ритуальном зале. Он понимал, что осталось слишком мало времени, поэтому необходимо было срочно возвращать королеву.
По-хорошему надо бы и Леарин звать на помощь, ведь та была очень близка с Тиарином – вдруг у неё выйдет переубедить этого упрямца. Вот только открыть разлом в мир Элины и выдернуть оттуда целую армию и богиню в придачу было слишком сложно, даже учитывая уже прилично восстановленную Силу.
Вздохнув, Каин отбросил лишние мысли и начал формировать хрупкую связь с Иратой. По крайней мере, её вытащить оттуда вполне реально. Уж она-то точно сможет сплотить вирату и объяснить, что надо сделать! И сделать бы это поскорее, а то даже Элину с Эшем не получится спасти, не говоря уже о целом мире…
К слову Каин не зря так переживал, ведь спустя отведённое Тьмой время, Ирату так и не удалось выдернуть в родной мир. Кто-то словно специально закрыл переход с обратной стороны! И сколько бы не злился Каин, но разлом открыть не смог, осознав, что не зря мир Элины называли закрытым.
В итоге, вирату разномастной толпой пришли к своему богу-создателю, но от былой мощи этого народа практически ничего не осталось. А время ритуала приближалось, и вскоре Эш с Элиной напряжённо уставились на Тиарина, бросившего в камеру два ошейника.
– Надевайте, и без глупостей.
– А если не наденем? – поинтересовался Эш, скорее из вредности, чем от желания послушать, что ответит Тиарин.
– Тогда я вас оглушу, – скучающим тоном протянул тот. – Конечно, это будет не очень удобно, но я переживу. Просто подумал, что вы не захотите умереть, будучи в бессознательном состоянии.
Эштиар с Элиной переглянулись и решили не накалять обстановку раньше времени. Тиарин не сможет их убить при всём желании – Каин всё же не будет сидеть сложа руки и обязательно поможет. В общем, пожав плечами, они спокойно застегнули ошейники.
Первое, что отметила Элина, как только на шее защёлкнулась застёжка ошейника – ощущение пустоты и беспомощности. Такое же чувство она испытала, когда чуть не выгорела после королевского бала в Лаоране. А вот Эш только хмыкнул – ему не привыкать. Он много лет провёл в виде беспомощного хранителя, у которого не было собственной Силы. Так что отсутствие магии его не испугало.
Убрав мерцающую защиту с камеры, Тиарин жестом показал пленникам, что они могут выйти. Но стоило сделать шаг, как за их спинами появились странные существа, похожие на очень высоких и тощих людей с голубой кожей. Белёсые бельма глаз, как у утопленников, безразлично уставились на Тиарина в ожидании приказа. Тот кивнул, и на плечи пленников тут же легли ледяные ладони с перепонками между пальцами.
Элина вздрогнула, когда повернула голову к одному из своих конвоиров и увидела жуткую улыбку – зубы у этих существ напоминали острые лезвия. Нет. Они определённо не были похожи на людей, решила девушка. Но очень захотелось стянуть с одного из них балахон с капюшоном, чтобы разглядеть подробнее.
Заметив исследовательский интерес во взгляде юной богини, Тиарин хмыкнул и взмахнул рукой, открывая портал к Храму. Элина ощутила лёгкий толчок в спину, после чего их повели в тёмный провал в пространстве, на другом конце которого оказалась настоящая пустыня!
Тёплый ветер ласково коснулся кожи, растрепал слегка волосы и принёс аромат горящих в лампадах трав. Покрутив головой, Элина вздохнула и с трудом сдержала ухмылку: ожидаемо их привели к одному из Храмов. Вот только именно этот Храм она лично оставила на «десерт», укрыв самой стойкой иллюзией. Интересно, как поступит Тьма, когда поймёт, что притащила всех в гости к Храму Истинному свету?
За спиной послышались шаги, и Элина обернулась. Вслед за ними из портала вышел Тиарин с Маири на руках. Прижимая девушку к себе, он шёл с таким видом, словно готовился принести в жертву себя! Но Элина заметила, как у него трясутся руки и кивнула Эшу. Необходимо было срочно вернуть Тиарину рассудок.
Конечно, Элина знала, что печать будет снята, как бы они ни старались это предотвратить. Только снять печать и выпустить всех падших богов с их слугами – разные понятия. В общем, сейчас перед юной богиней стояла нелёгкая задача: спасти Тиарина с Маири, помочь разрушить первую печать на темнице, но при этом не дать никому прорваться в мир Каина.
– Меня уже пугает твой задумчивый вид, – тихо произнёс Эштиар. – Последний раз ты с таким видом обвела вокруг пальца тёмного бога и отголосок Тьмы изначальной.
– Не придумывай, – шепнула она. – Но сегодня будет весело. Главное, чтобы все выжили.
– Расскажешь?
Отрицательно покачав головой, она посмотрела на Тиарина, который взмахнул рукой над лежащей на каменном алтаре Маири. Руки и ноги девушки тут же сковали магические путы, не позволяя шевелиться. Видимо это было сделано ради её же безопасности, но Элина даже плечами передёрнула. Как хорошо, что её не связывали и не погружали в стазис, а просто спросили разок и убили…
Тем временем Тиарин погладил Маири по голове, запечатлев нежный поцелуй на её лбу, и отошёл в сторону, где принялся устанавливать защитный барьер. Он знал, что Каин обязательно нагрянет на ритуал и попытается помешать. И это требовалось предотвратить. Ведь не зря возле Храма не было почти никого, кроме него с Маири, жертв и четвёрки охранников. Удивительно, но даже Тьма куда-то запропастилась, словно решила не принимать участия в столь важном событии!
Руки дрожали от напряжения и переживаний, поэтому с барьером Тиарин справился лишь с третьей попытки. Но сделал он всё вовремя. Стоило подойти к алтарю и взять в руки чашу, как вокруг Храма вспыхнули сотни мерцающих порталов.
Первыми, словно из ниоткуда, появились Каин с близнецами и Эриолин, пройдя дорогами Грани. За ними из порталов хлынули тысячи безликих, которых смело можно было вновь называть сияющими, поскольку ночь озарил ярчайший свет, исходящий от существ. Следом пространство вокруг Храма заволокло серым туманом, который в один миг материализовал воинов вирату в сверкающих серебром доспехах.
Никто не произнёс ни слова. Все застыли перед Храмом, молча наблюдая за действиями Тиарина, но тот не стал медлить и дожидаться, когда Каин найдёт способ разрушить защитный барьер. Стараясь не обращать внимания на невиданное войско, он слегка скривился и снял с Маири стазис.
Напряжённую ночную тишину огласил пронзительный женский крик, наполненный болью и страданием. Маири выгнулась дугой и задёргалась, пытаясь вырваться из оков. На нежной коже выступили капельки крови, отчего Тиарин выругался вслух и взмахнул рукой залечивая ранения любимой. Будь его воля, Маири пролежала бы в стазисе до конца ритуала, но увы – человек должен был дать согласие. Всё-таки вариант с убиением возлюбленной он даже не рассматривал!
Ощутив целительную магию, Маири прекратила дёргаться и завертела головой в поисках своего спасителя, но содрогнулась. Вокруг были лишь тени, которые застыли в ожидании чего-то ужасающего. И это нечто они хотели сотворить с ней!
От страха она вновь дёрнула пару раз руками и ногами, но магические путы не позволяли подняться и сбежать. К тому же девушка понимала, что так просто её никто не отпустит. Не зря же рядом с ней застыла жуткая тень, пугающая своим оскалом! Но что делать с ужасом, который давил и заставлял дрожать, стуча зубами?
Взгляд мимо воли вновь метнулся к четвёрке теней, за спинами которых кто-то стоял. Приглядевшись, Маири шумно выдохнула и внезапно тихо заплакала, стоило заметить человека. Настоящего человека, среди всего этого кошмара! Бирюзовые глаза стали тем маячком, который вернул в реальность и помог побороть невыносимый страх, от которого терялся даже дар речи.
– Нет, пожалуйста, – тихо проговорила она, обращаясь к Элине, и затрясла головой. – Умоляю, останови их. Я не хочу! Нет. Нет. Нет!
На последнем слове её голос вновь сорвался на истошный вопль, отчего Тиарин вздрогнул. Руки затряслись ещё сильнее, и он чуть было не выронил ритуальную чашу на потеху сторонним наблюдателям. Опустив взгляд на собственные руки, бог постарался успокоиться и не смотреть в сторону возлюбленной. Но это оказалось практически нереально, особенно, когда та начала реветь навзрыд.
Сцепив зубы, Тиарин продолжил подготовления: расставил по кругу накопители, которые дадут необходимую для начала ритуала энергию, налил в чашу свою кровь, прочитал над ней нужное заклинание. Вот только Маири всё не успокаивалась и билась в своих оковах, продолжая рыдать.
Голос несчастной сорвался от крика, и тогда Тиарин вновь глянул в её сторону. Зря! Внутри всё перевернулось, стоило увидеть наполненные ужасом глаза любимой. Захотелось подойти, обнять, утешить, но для этого необходимо было прервать ритуал, а это недопустимо.
Ничего, скоро всё закончится. Главное не смотреть и не слушать. Осталась всего лишь малость и Маири станет богиней! Тиарин словно молитву повторял себе одно и то же, поскольку былая решимость медленно таяла после очередного хрипа Маири, которая больше не могла кричать.
В какой-то момент девушка так сильно дёрнулась, что вновь разодрала кожу на запястьях, и тут не выдержала Элина. Махнув рукой на здравый смысл, она рванула к Маири, чтобы успокоить и подлечить. Ну разве можно так издеваться над человеком?! Неужели сложно понять, что она всего лишь ищет взглядом хоть кого-то, кто способен спасти из этого кошмара?
– Помоги! – просипела Маири, увидев Элину.
– Не подходи к ней! – зарычал вдруг Тиарин, замороченный Тьмой настолько, что даже не понял, о чём умоляет возлюбленная.
– Идиот! – рявкнула Элина, пронзив бога убийственным взглядом. Наверное, она бы и прибила его на месте, если бы взглядом можно было убивать. Но пришлось говорить, может хоть так до него дойдёт: – Совсем ослеп?! Не видишь, насколько ей страшно и больно? Можешь убить меня прямо сейчас, всё равно у тебя ничего не получится. Давай, развлекай Тьму, раз своего мозга не осталось! Какая разница, когда ты окончательно загонишь всех в могилу: сейчас или позже. По крайней мере она будет не одна!
Высказав это в лицо побелевшему от ярости Тиарину, Элина отвернулась: спорить с марионетками Тьмы бессмысленно. Она взяла за руку Маири и начала залечивать раны на запястьях, тихо приговаривая:
– Не бойся, ты не одна. Всё будет хорошо, вот увидишь…
Девушка затихла, глядя на Элину так, будто та самый важный в её жизни человек. Внутри разливалось блаженное тепло, боль и ужас отступали под пронзительным взглядом бирюзовых глаз, тени больше не пугали, а в душе поселился покой. Маири даже не поняла, что рядом с ней стоит богиня и просто купалась в свете, льющемся из Элины, как из источника.
– Скоро всё закончится, – продолжала говорить та, с ужасом осознав, что девушка, по сути, уже давно мертва. Стазисом Тиарин искусственно сохранял её тело и удерживал душу!
– Не одна, – едва слышно шепнула вдруг Маири, закрывая глаза. – Так устала…
– Не бойся, – тихо всхлипнула Элина, проводя рукой по рыжим волосам, которые стали тусклыми, похожими на солому. – Я с тобой и никуда не уйду.
– Спасибо, – выдохнула Маири и вдруг счастливо улыбнулась, ощутив, как близок долгожданный финал.
Увидев эту улыбку, Тиарин вздрогнул. Воспоминания одно за другим вспыхивали в голове, затмевая собой абсолютно всё.
Вот Маири стоит в цветущем саду возле небольшого пруда и улыбается, глядя на лотосы. Следом она говорит, что вместе они преодолеют любые преграды. После убегает из дворца, когда появляется Тьма. Никакие уговоры и обещания не помогают вернуть любимую, что сильно злит. А вскоре Тьма приносит её обратно…
Задохнувшись от нехватки воздуха, Тиарин схватился за сердце, которое пронзило стрелой нестерпимой боли. Перед глазами, словно наяву стояло воспоминание, где бездыханное тело Маири лежит на руках у Тьмы.
«Я успела поймать её душу и запечатать стазисом в теле. Если хочешь вернуть любимую, делай, как я скажу…»
Тиарин смотрел, как бледнеет кожа Маири, как выцветают её прекрасные глаза, теряя жизненный блеск, как синеют губы. Боль в сердце усилилась, будто кто-то сжимал его рукой, грозясь раздавить. И внезапно воздух вспыхнул, опалив жаром. Чары Тьмы, сковывающие сознание, рассыпались в прах под натиском света, которым была наполнена душа бога.
Он в ужасе смотрел на Маири и не мог поверить, что всё это его рук дело. Что же он наделал?! Как мог забыть? И ладно забыл… почему сразу не увидел, что она просто до дрожи боится, а вовсе не безумна? Ответ пришёл сам собой, погрузив Тиарина в пучину отчаяния:
«А я разве смотрел? Меня волновал её страх? Я слушал Тьму…»
Чаша выпала из его вмиг ослабевших рук и со звоном упала на пол, расплескав кровь по камню. Схватившись руками за голову, Тиарин громко захохотал, будто безумие Маири, о котором он не так давно рассказывал Элине, передалось и ему. Горький смех бога наполнил ночь болью поражения, но вдруг резко оборвался, погрузив всех в звенящую тишину.
– Не верь Тьме… – ровно проговорил Тиарин, и пошатываясь приблизился к алтарю.
Понимая, что это конец, он махнул рукой, отчего ошейники пленников, как и путы, удерживающие Маири, рассыпались в пыль. Отодвинув Элину в сторону, Тиарин осторожно провёл пальцами по щеке любимой, и та наконец-то прозрела. В некогда жёлтых глазах, ныне подёрнутых мутной пеленой, появилось узнавание, и мужчина чуть не застонал, увидев во взгляде Маири радость.
– Тиар, ты пришёл, – едва слышно прошептала она и всхлипнула.
– Да, моя хорошая, пришёл, – тихо произнёс Тиарин, поднимая любимую на руки. – Я же обещал, что буду с тобой рядом до скончания веков. Прости, что опоздал…
Сделав пару шагов, он слегка покачнулся и уселся прямо на ступени Храма, устроив Маири у себя на коленях. Единственное, что она смогла сделать – положить голову ему на плечо, и беззвучно расплакаться, вцепившись дрожащими пальцами в воротник его жакета.
Тиарин принялся гладить её по голове и шептать, что теперь всё будет хорошо, а девушка доверчиво прижалась и просто слушала голос любимого. В тот миг она старалась слушать, пока ещё может услышать, и верить каждому его слову.
Верить…
Глаза Маири закрылись, рука безжизненно скользнула вниз. В абсолютной тишине больше не были слышны всхлипы, только шёпот Тиарина:
– Я никогда тебя не оставлю, любовь моя. Никогда. Всё будет хорошо, родная. Прости, моя хорошая. Прости…
Глава 21
Казалось, само время застыло вокруг Храма, где убитый горем бог укачивал свою возлюбленную. И пусть все понимали, что Маири наконец-то обрела долгожданный покой, но всё равно скорбели вместе с Тиарином, потому что знали, чем всё закончится. Ни один бог не может пережить смерть своей половинки – разве что вмешается сам Создатель.
Глядя, как с каждым мгновением замедляются движения Тиарина, как стекленеет его взгляд и покрывается трещинами, словно старый камень, кожа, Эриолин всхлипнула. Появилось ощущение, будто всё это кошмарный сон. Разве мог брат вот так уйти в забвение? Нет! Это просто кошмар, и она скоро проснётся…
Но ничего не менялось, кроме Тиарина, который всё больше походил на каменную статую. Элина зажала рот ладонью, с трудом сдерживая рыдания, а после вовсе уткнулась в плечо Эштиару. Близнецы как-то резко осунулись и будто выцвели, наблюдая за братом. Зараза печально всхлипывал и ронял золотистые слёзы, оплакивая смерть бога. И лишь Каин не утратил трезвость мысли.
Он единственный, кто смог перебороть печаль бога, уходящего в забвение, потому что не было времени горевать. Первый бог понимал, что нельзя позволить Тьме уничтожить не только брата, но и весь мир. Все миры!
Первый шаг дался с трудом, но Каин справился и направился прямиком к Тиарину, пока тот ещё был в сознании. Замерев рядом, он посмотрел на мёртвую девушку в руках брата, которая должна была умереть уже давным-давно, тяжело вздохнул и произнёс:
– Тиарин, где камень, который дала Тьма?
Слова не сразу дошли до разума, затуманенного болью потери, поэтому Тиарин какое-то время молча смотрел на брата, силясь понять о чём речь. Но тут его глаза на миг вспыхнули какой-то безумной надеждой, а следом прозвучал скрежещущий голос:
– Камень… Она же говорила, что демон сможет оживить Маири!
Стараясь говорить ровно, Каин подошёл совсем близко к мерцающей преграде, которая становилась всё тоньше с каждым мгновением, и проговорил:
– Прости, брат, но камень её не вернёт, но откроет путь для падших богов. Так что убери защиту и отдай эту гадость. Не уничтожай наш мир в угоду обозлённой Тьме.
Вспыхнувшая было надежда мгновенно угасла во взгляде почти окаменевшего бога. Он вновь посмотрел на Маири и едва слышно, но абсолютно безразлично выдохнул:
– Что, и тут обманула? Даже не удивительно.
Медленно протянув ладонь, он вытащил камень из пространственного кармана. Храм тут же окрасился в багряно-фиолетовые тона благодаря свечению, исходящему от сути источника. Невесело хмыкнув, Тиарин всё также медленно махнул рукой, убирая барьер, и бросил камень в сторону Каина.
Уничтожать мир он не собирался, но и участвовать в его спасении больше не желал. Теперь ему было наплевать на происходящее вокруг. Он просто застыл, прижимая к себе мёртвую возлюбленную и уже был похож на каменную статую – несчастный бог, утративший свою любовь и ушедший в забвение.
Возможно, будь Тиарин ещё в сознании, он бы увидел, как в стороне начала проявляться тёмная женская фигура. Может он бы даже не посмел так поступить с сутью источника, которая могла разрушить первую печать на темнице, где томилось зло. Но Айна всегда умела просчитывать свои действия на много ходов вперёд. Тьма нашла нужный мир и богов, способных разрушить первую печать, совершенно не подозревая, что действует вовсе не по своей воле.
– Жаль, я думала, тратить энергию не придётся, – раздался раздражённый голос Тьмы изначальной.
Вздрогнув, Каин обернулся, но слишком медленно для стихии, которая желала мести. В камень уже летел сгусток тёмной энергии, и никто не был способен его остановить. Тьма изначальная обрушила всю свою мощь на суть источника, сокрушив древнюю магию, что тысячелетиями держала зло в узде.
Миг – и свет погас, погрузив пространство в кромешную мглу, которую не смогли развеять даже сияющие. А когда показалось, что свет никогда больше не вернётся, весь мир озарила ослепительная пурпурная вспышка.
Вирату с сияющими зажмурились, не в силах смотреть на небо, где вспыхнула пурпуром первая печать Создателя. А вот боги, превозмогая боль, в ужасе смотрели на символы, которые шли трещинами и осыпались звёздной пылью. Всё происходило в звенящей тишине, отчего становилось ещё страшнее.
Казалось, что застыла вся Вселенная и само время, но внезапно небеса вздрогнули. Раздался грохот, подобный звону разбивающегося стекла, и первая из семи печатей, запиравшая падших богов, рассыпалась, словно хрупкое стекло под ударом молота.
Небесный горн, трубы которого были выкованы из костей титанов, протрубил, возвещая о начале конца. Его звук был неестественно громким, пронизывающим каждую частицу мира, словно обнаженный нерв. Земля задрожала, как в агонии, а небо разверзлось, обнажая пустоту за пределами Вселенной.
В небесах открывался самый огромный и жуткий разлом, который кто-либо когда-то видел. Первым среагировал Каин: вскинул руки и принялся вливать в разлом энергию, пока ещё был хотя бы призрачный шанс спасти мир. Его примеру последовали и остальные боги, отдавая всю свою Силу без остатка.
Но несмотря на все усилия, ткань мироздания рвалась, открывая прорехи, где зияла пустота, сочившаяся клубами чёрного дыма, пахнувшего смертью и тленом. Вместе с этим дымом поползли ужасающе воображение создания, чьи формы были кошмаром, воплощенным в реальность.
Твари, освобожденные из темницы, не имели постоянного облика – они менялись, как текучие тени. Одни были похожи на гигантских пауков с бесчисленными глазами, светящимися адским пламенем, другие – на змей с крыльями и головами драконов, оскаленных в вечной жажде. Их кожу покрывали шипы, черные, как сама тьма, из их пастей сочился черный яд, способный растворить камень и металл.
Каждый шаг этих созданий оставлял следы гнили и разрушения вокруг Храма, а их вой был столь жутким, что даже боги на миг почувствовали страх. Раззявив пасти, твари бросились к богам, стремясь помешать закрыть разлом, но на их пути стеной стали бывшие демоны, которые ныне сияли ярче солнца, отчего день и ночь слились воедино.
В воздухе гудела и вибрировала энергия невероятной мощи, но всё же её не хватало. Элина чувствовала, как вместе с Силой из неё постепенно вытекает и сама жизнь. Такое испытание на прочность для юной богини, едва набравшей крупицы энергии, оказалось слишком тяжёлым.
Совсем рядом раздался грозный рык, и она увидела, как чёрную тварь откинул вирату, в рядах которых всё было тоже не совсем хорошо. Основное войско стояло в стороне и неистово ссорилось, решая, идти ли в бой, но многие плюнули на старейшин и уже вступили в битву с тварями. И когда Элина хотела уже рявкнуть на трусливых созданий, пространство вокруг вспыхнуло с новой силой, а всех присутствующих опутали алые нити судьбы.
Натянутые, словно тетива, нити зазвенели, перекрывая шум. Потоки отреагировали на этот звук и рванули к нитям, сливаясь с ними воедино, соединяясь в одной точке: прямо рядом с богами. А следом Элина второй раз в своей жизни увидела, как открывается путь судьбы, из которого вышли Дарион, Леарин и Ирата со своими воинами.
– Леа! – радостно закричали близнецы, завидев сестру в сопровождении точной копии Эштиара, только с золотистыми волосами, и некогда ушедшими лучшими воинами вирату.
– Хвала Создателю, успели! – воскликнула Леа, увернувшись от чёрной твари, на которую тут же ринулись вирату. – Как у вас тут весело!
– Присоединяйся, – хмыкнул Каин, – веселья хватит на всех.
– Кстати, Эль, – крикнула Леарин, перекрывая шум битвы, – если справимся быстро, успеем на коронацию Криса.
Напряжение и страх поражения, сковывавшие душу, отступили в тот же миг, отчего Элина звонко рассмеялась. Оказывается, она очень скучала по неугомонной богине и той уверенности в будущем, которую та давала своими предсказаниями. Элина перевела взгляд на Дариона, который стал рядом с Эшем и Леарин, и чуть не разревелась, поняв, как сильно скучала и боялась.
Подмигнув Элине, Леа улыбнулась, молчаливо пообещав, что всё будет хорошо, после чего присоединилась к богам, помогая закрыть разлом. А вот Ирата оценила ситуацию и начала бурную деятельность.
Первыми попали под раздачу старейшины, которые в мгновение ока лишись права голоса. Следом отхватили генералы, а некоторые и вовсе были взяты под стражу, поскольку отказались подчиняться приказам. В общем, спустя несколько минут, вирату дружным строем ринулись в бой, чтобы защитить богов и не дать злу проникнуть в их мир. Причём с того момента, абсолютно все с благоговением взирали на свою королеву и спешили выполнить каждый приказ до того, как он будет полностью озвучен.
Каин тихо хмыкнул, наблюдая за действиями вирату. Слишком уж забавной была ситуация, ведь боги сейчас делали практически то же самое. Только они спешили всё сделать до того, как откроется разлом и в мир ворвутся тысячи падших богов. Всё же все понимали, что в таком случае вмешается Создатель, и тогда мало не покажется никому…
Внезапно Каин ощутил, как в душе поднимаются удушающая злость с обидой.
«Это он виноват!» – проскочила неожиданная мысль, отчего похолодели руки.
Да, в тот миг Каин не на шутку испугался, поскольку уже знал, что означают эти мысли: Тьма пыталась вновь завладеть его сознанием! Он закрыл глаза и принялся глубоко дышать, стараясь выкинуть весь бред из головы. А недалеко от него в такой же позе застыла Элина, сознание которой затопила волна чистейшего света, полностью поглотив разум.
Открыв глаза, Каин понял, что больше не управляет собственным телом, что отозвалось внутри чужим ликованием и собственным ужасом. Руки опустились, в тот миг, когда разлом почти закрылся, и по небу вновь пошли трещины. Откинув голову назад, Тьма рассмеялась безумным смехом, пробирающим до дрожи, а следом глянула на богов.
– Каин, что ты творишь?! – крикнула Леарин, которая ещё не поняла, что брат больше не сможет ответить.
– О, малышка Леа всё же пожаловала к нам, – насмешливо протянула Тьма голосом Каина. – Это правильно. Я давно говорила, что боги должны героически подыхать вместе со своим миром, если не желают присоединиться к нам!
По бледному лицу Каина начали расползаться чёрные жуткие вены, которые словно трещины разрушали руны, проступившие на коже. Леарин всхлипнула, когда брат взглянул на неё глазами Тьмы, и пошатнулась. Но этот жуткий взгляд переместился немного в сторону, и Каин застыл под ослепительно прекрасным сиянием бирюзовых глаз!
Как много времени требуется, чтобы ощутить ужасающую тоску от поражения и воспарить душою в небеса, осознав, что победил? Теперь Каин знал – всего мгновение. Один удар сердца, когда ты смотришь в глаза Истинного света, и понимаешь, что Тьма изначальная так ничего и не поняла. Как и раньше она попросту не смогла разглядеть в Элине родственную стихию, а решила, что Каин вновь возжелал девушку!
С трудом удерживаясь от желания спалить всё вокруг в собственной ярости, Свет смотрел на Каина и из последних сил цеплялся за сознание Элины. Молча, не моргая, боясь даже шевельнуться, чтобы ненароком не сорваться и не убить свою возлюбленную. Но Тьма не видела этой внутренней борьбы, и даже не осознавала, в какой находится опасности. Всё о чём она могла думать в тот момент: как остановить гадких богов, которые мешают открыть разлом.
