Текст книги ""Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

– Мне его один друг подарил, – потупила она взгляд. – Он довольно быстрый.

– Вот уж не сомневаюсь, – кивнул я, доставая свой меч. – Отправляемся.

И что сказать. «Довольно быстрый» – это очень скромное определение, для тех скоростей, которые в первую же секунду продемонстрировала девушка. Вот она-то, наверное легко бы смогла пересечь все топи меньше чем за день. Хорошо еще, что она успела заметить мое отставание и притормозила.

А спустя несколько часов чувство злого взгляда, до того резко ослабевшее, стало понемногу нарастать. Будто его источник становился все ближе и ближе.

– Догоняют, – констатировал я очевидное. – Есть предложения⁈

– Мы можем принять бой прямо тут! – без капли колебаний ответила девушка. – Небо на нашей стороне!

– Ты так уверенна в своих силах? В прошлый раз нас едва не подловили, – напомнил я.

– В прошлый раз я не ожидала такой подлости! И вообще, Я просто брошу вызов их главе. Как сильный сильному! Так велит небо! И когда этот подлый практик падет, то и те люди будут свободны от печатей клятвы!

– Ты сейчас серьезно? – не удержался я. – Мы же это уже обсуждали. С чего ты взяла, что их глава вообще будет среди них? И это уже молчу о том, что те люди сами согласились на свою участь. Добровольно. Они знали на что шли.

– Может и не знали! Их могли заманить обманом! И вообще, это это же логично! Как лидер их глава должен… – вдохновенно начала было девушка, но как-то быстро сдулась под моим скептическим взглядом. – Господин Кай, вы правда думаете, что они снова нападут толпой?

– А ты нет? – поймал я печальный взгляд девушки. – Вот что, знаю я тут одно интересное местечко. Идеальная уловка для практиков земли.

А дальше я принялся излагать свою идею. Дело вот в чем. Практики стихии земли, что очевидно, могли неплохо контролировать камень и землю. В обычном состоянии. Но стоит обработать материал формациями, как практик попросту терял над ним контроль. Фактически, ему теперь нужно было преодолеть сопротивление Ци, вложенной в камень. И в тех руинах как раз был один проход, просто напичканный формациями. Тот самый, который я в прошлый раз не решился открыть.

Да, я прекрасно помню про скелетов, но вот ведь забавно – нежить, если и будет нападать, то на всех, не делая исключений. Так что обитателей руин я рассматривал как огромный плюс. Фактически, мы заманим их в подземелье. Они будут считать, что у них преимущество, но по факту все ровно наоборот. Преимущество мы у них отнимем и все, что им останется – их техники. Никакого прямого контроля земли.

Вообще, хотелось бы осмотреться в том подземелье самому, но против меня тут вообще-то толпа практиков выступает. Можно частью потенциального богатства и поступиться. Тем более, я все сильнее уверялся в мысли, что отправлюсь в гробницу наследия с Рэй. Так что пусть это будет небольшой репетицией предстоящего похода.

Собственно, примерно так я и все и сказал.

– Я, не против, – чуть замешкавшись кивнула она. – И по поводу гробницы наследия – тоже. Но господин Кай, а вы точно сумеете открыть тайную дверь? Все же духи порой играют с нами шутки.

– Не сомневайся, – улыбнулся я. – Нам бы еще понять, сколько их. Может, зря мы так беспокоимся?

– С этим я могу помочь, – вдруг сказала Фэн. – Вы летите вперед, а я, как все сделаю вас догоню. Только рукой махните, куда лететь. Это же на вас метки повесили.

– Фэн? Ты уверена? А обратно ты как вернешься? – нахмурился я.

– Я? Я вообще-то здесь лучший летун! Да ты и заметить не успеешь, как я вернусь! Эх, опять мне всех спасать, – патетично вздохнула Фэн и сорвалась в сторону преследователей. Забавно, но эта их поисковая техника вполне могла работать в обе стороны.

Мы же немного сменили курс полетели в сторону тех странных руин, в которых я и познакомился впервые с местными практиками.

Забавно, но Рэй посчитала, будто про дверь мне рассказали именно духи. Не буду ее переубеждать. Не настолько я глуп, чтобы рассказывать про божественную технику всем подряд, а иначе мое знание объяснить было бы сложно.

Время стремительно утекало, я буквально чувствовал как с каждой секундой нарастает давление поисковой техники. Фэн все не возвращалась. Уж не рассекретили ли ее там? Или она все же переоценила себя и не смогла нас найти? Но нет. Спустя какое-то время на моем плече вновь появилась знакомая тяжесть. Буквально перед провалом в знакомое подземелье.

– Их там такая толпа! Человек сорок, не меньше! – возмущенно воскликнула Фэн. – И все на этапе меридиан! Ну, на этом, недоделанном в основном. Это же сколько вкусных змей они на эти гадкие пилюли извели!

– А их главный? – не оставила надежды на честную битву Рэй.

– Был там один. Очень силен, так что может и он. Я как-то не спрашивала, – фыркнула Фэн, а спустя секунду добавила. – А еще, вам бы лучше ускориться. Они вот-вот будут здесь, и судя по разговорам, Рэй, тебе им лучше не попадаться.

Внизу нас ожидали скелеты. Всего три клацающих костями болванчика, с которыми я разделался парой взмахов меча. Ну ладно, Рэй с одним помогла. Она просто хотела проверить, насколько опасны эти твари. Что меня насторожило куда больше – так это пол, на котором не валялось ни единой косточки. А ведь всего пару дней назад здесь их была целая гора. Все же нежити было реально много. Ну да ладно. Не за этим пришел. Надо проверить свою теорию.

Активировать проход?

Стоимость: 120 Ци

Разумеется, я нажал «да». Тут же из меня вырвался поток Ци и и дверь начала медленно ползти наверх. Что ж, я был прав. Пол, стены, потолок – все было покрыто слоем укрепляющих формация. Чего я не ожидал, так это огромной толпы скелетов, стоящих прямо рядом со входом. В их глазах медленно разгорались зеленые огоньки. Что ж, никто и не говорил, что будет легко, верно?

Глава 22

– Подожди, хочу кое-что проверить, – попросил я девушку, которая уже собиралась активировать какую-то технику. Она недовольно покосилась на меня, но атаку свою придержала. И только небольшие молнии, бегающие по рукам намекали, что она готова применить свою технику в любой момент.

Да, я хотел проверить действие своих новеньких артефактов, пока есть хоть немного времени до прибытия наших противников. Хоть какой-то опыт по работе с новыми безделушками. Тем более скелеты идеально подходили для такой вот тренировки. Достаточно слабые, чтобы не бояться наделать глупые и достаточно крепкие, как я смог убедиться в прошлый раз. Идеальные мишени для моего эксперимента.

Первыми в ход пошли Четки Странника. Бусины мигом закружили передо мной, а спустя секунду уже горели белым пламенем. Со свистом воздуха они понеслись вперед, буквально сметая нежить на своем пути. Мало того, что тяжелые бусины оказались неплохим ударным оружием, так и моя огненная Ци буквально испепеляла формации, удерживающие в живых нежить. Ладно, это уже как-то через чур эффективно получилось. Не ожидал. А вот неопрятной особенностью стало то, что контролировать все десять бусин одновременно оказалось довольно сложно. Нет, задать им одно направление – это легко. А вот задать направление каждой по отдельности – задача с подвохом. Хорошо хоть в узком туннеле это не так уж и актуально.

– Господин Кай, а этот огонь – это тоже какой-то дух? – удивленно спросила Рэй.

Ну да, я же при ней не применял никаких внешних техник, так что оценить мое Небесное Пламя она не могла. А маскировка отлично гасла все мои внутренние движения духовной энергии, а главное – ее спектр. Сейчас я для всех просто обычный практик огня с обычной техникой. Собственно, для этого я ее и держу, при активной поддержке Фэн.

Разве что в тот момент, когда я сжигал пилюлю с ядом, можно было что-то понять, но тогда девушка плохо соображала спросонья. Да и в таверне все произошло слишком быстро и девушка не успела толком ничего понять. Но скрывать свои силы в такой момент от единственного союзника было бы глупо. Да и если мы продолжим путешествовать вместе, то долго скрывать такое не получится.

– Нет. Это моя техника культивации, – признался я. Девушка покосилась на меня со смесью удивления и уважения, но больше вопросов задавать не стлала. Хотя по ней было видно – хотелось. Очень хотелось.

– Ладно, вторая попытка, – вздохнул я, украдкой поглядывая на проход. Ощущение злого взгляда все усиливалось, так что долго возиться с проверкой я не мог.

На этот раз я достал из кольца Осколок Эфира. Кристалл все так же переливался космическими цветами и излучал вовне неповторимую духовную энергию. Осталась самая малость – понять, как его лучше использовать? Через него Ци пропустить или просто впитать в себя его энергию. Я не боялся, что мои духовные линии забьются. Все же техника Небесного Пламени отлично справлялась с такими проблемами. Ладно. Попробуем оба варианта.

Первым делом я попытался пропустить Ци через кристалл. Ну, он ее охотно впитывал, наращивая внутренний запас энергии. Еще и грелся при этом. Забавно, я почему-то ждал, что моя энергия сможет проходить сквозь него и уже после этого я смогу управлять получившейся смесью. Не сработало. Тогда пойдем другим путем.

Я впитал в себя маленькую капельку энергии из Осколка и тут же почувствовал, будто моя собственная Ци резко ускорилась. Воу. Это было неожиданно. Еще неожиданней было то, что бусины, на которых я так и продолжал поддерживать технику пламени, вдруг резко стали искрить и вспыхивать то силнее, то слабее. Как бы я такими экспериментами артефакты не угробил. Я выпустил всю заемную Ци, смешав со своей в одном небольшом огненном сгустке. Результат…

– Господин Кай, прошу, не делайте так больше! – осуждающе смотрела на меня Рэй.

– А он вообще взрывы обожает! Говорит, что это искусство! – сдала меня Фэн.

– Подумаешь, разок всего было, – смутился я. – И вообще, я не специально. Извините.

Да, огненный сгусток, напитанный Ци метеоритного осколка взорвался, разнося нежить на мелкие косточки и заливая проход белым пламенем. До нас не достало совсем чуть-чуть, так что я понимал возмущение девушек. И все же, интересный получился опыт. Из плюсов – с нежитью у входа мы разобрались. Да и в духовных каналах никаких загрязнений, которыми меня так пугал Кирк не осталось.

– Вперед, – махнул я рукой в сторону освободившегося прохода. – А то у меня такое чувство, будто Каменные Ножи вот-вот сюда заявятся.

– У меня тоже. До чего же мерзкая поисковая техника, – согласно кивнула Рэй и решительно шагнула вперед.

За скрытой дверью нас ждал длинный коридор, ведущий куда-то вниз. Да, под неприметными руинами оказались целые катакомбы! Света внутри, разумеется не оказалось, но мои напитанный Ци бусины оказались еще и прекрасным фонариком. Забавно, но Ци они требуют намного меньше, чем формация светлячка. Ну, по крайней мере у меня так. Все же мои глифы очень далеки от совершенства и потери Ци у них соответствующие.

Многочисленный коридоры, комнатки, с истлевшей мебелью и чем-то совсем неопределимым по прошествии лет. Кажется, это было что-то вроде технических помещений, совмещенных с убежищем. По крайней мере никаких украшательств на стенах не было – только голый камень, обработанный формациями. Хотя на карте, купленной у Кирка, руины обозначались как «Бывшая резиденция Семьи Гу». Я уж, если честно, рассчитывал на какие-то сокровища. Так что либо тут до нас успели все разграбить, либо сокровищ никогда и не было. Зато были скелеты.

Нежити здесь было довольно много, но благодаря моему духовному чувству мы успешно обходили самые крупные скопления стороной. Пусть наших врагов немного помучают. Да, для практика меридиан скелеты не такая уж и проблема, но чем Небо не шутит? Хотя бы задержат их ненадолго. А может и одолеют толпой одного-двух. Хоть какая-то помощь.

Ну да, вляпались, мы, конечно в авантюру. Но шансы есть. Потому что духовное чутье позволяет нам обходить не только нежить, но и многочисленные ловушки. Нет, серьезно, даже в том испытании дракона ловушек было в разы меньше. Тут явно жили какие-то параноики. Вот какой смысл столько всего накручивать, если ничего ценного нет. Хотя, мы уже минут десять идем, а подземелье так до конца и не обошли. Явно строил какой-то практик земли, иначе я не представляю, как можно было построить такой лабиринт. И главное – зачем?

– Господин Кай, можно взглянуть на ваш артефакт? Я никогда не видела в живую осколок метеорита. Только слышала истории про оружие из него, – попросила в какой-то момент Рэй. Маска спокойствия начала давать трещины, и она все чаще нервно оглядывалась назад.

– Конечно, – протянул я ей артефакт.

– Красиво, – вздохнула девушка, разглядывая кристалл. – Какая интересная Ци, никогда еще такой не встречала. Но знаете, мне кажется тот торговец был прав. Не думаю, что этот артефакт будет вам полезен. Да и использовать такую Ци довольно опасно.

– А я говорила, как надумаешь глупость со взрывами – спроси меня! – напомнила мне Фэн. Ну да, было что-то такое. Но я же не специально!

– Извините. Сам не ожидал, что так рванет, в следующий буду аккуратнее. А по поводу полезности – спорный вопрос. У меня на этот артефакт большие планы, – ухмыльнулся я. Ну не говорить же, что я собираюсь поглотить его при переходе на следующий этап меридиан? Да, я все же решился. Уж очень у этого камешка свойства интересные. Это вообще первый найденный мной артефакт, который мог усилить Ци практика.

– Господин Кай, вы же не собираетесь открывать себе узел, используя осколок метеорита? – как-то подозрительно покосилась на меня Рэй. Ладно, признаю. Не стоит держать людей за дураков.

– Это настолько очевидно? – вздохнул я.

– Это опасно! Даже из-за капельки Ци этого осколка вы чуть не утратили контроль над своей техникой! А что будет, когда вы его поглотите? – всплеснула она руками. – И вообще, старейшины всегда говорили – узел тела укреплять силой зверя, узел души одаривать блеском Небес, а узел разума закаливать вязью формаций!

– Первый раз такое слышу, – признался я. – Это вас в секте Гроз такому учат?

– Д-да, – забегали глаза девушки. – Секта гроз – могучая секта.

Ладно. Если опустить очередную оговорку девушки, то ее совет про узлы – очень ценен. Интересно получается, а ведь узел тела я раскрыл именно с помощью пера Феникса. Одного из сильнейших духовных зверей. Линь Ши знала об этом наставлении и потому подарила свое перо? Или это просто совпадение?

А еще я только укрепился в своем желании поглотить Осколок. Потому что в описании системы один из эффектов буквально называется «Осколок Небес». Идеально походит под наставление. Как и Перо Начертателя, которое уже буквально стало для меня какой-то идеей фикс, идеально подходит для узла разума.

– Кстати, я все спросить хотел, ты столько времени провела в лавке, но так ничего и не выбрала. Дело ведь не в деньгах? – решил я сменить тему, видя, как напряглась девушка.

– На самом деле я просто пыталась разобраться в ценах, – чуть расслабилась она. – Ну и понять, какие артефакты в ходу у обычных практиков. Только ничего особо полезного в той лавке не было. Разве что расходники, вроде того спящего лотоса. Ну и карты, конечно.

– Понимаю, – ответил я, стараясь удержать лицо.

Это в лавке Кирка-то не было ничего полезного? Да я бы не задумываясь назвал десяток артефактов, которые бы с радостью у него купил! Хотя, учитывая ее «слезу ветра», уровень техник и многочисленные оговорки… Да, может для нее ничего такого и не было.

Девушка хотела еще что-то спросить, но ее прервал раздавшийся в отдалении взрыв. Кажется, началось. Вот они, наши добрые друзья из каменных ножей. Да и давление поисковой техники уже буквально кричало, что враг где-то рядом. Я с тяжелым вздохом достал из кольца шит. Да, артефакт приметный, но жизнь дороже. Тем более, мы с девушкой теперь уж точно в одной лодке.

– Какой… Интересный артефакт, – явно оценила она его внешний вид и исходящую духовную силу. Все же артефакт духовного ранга.

– Тоже подарок, – хмыкнул я. – Не от друга.

– Не подарок, а награда за испытание, балбес, – фыркнула Фэн. – Еще бы старик тебе что-то дарил.

– Идем дальше? – не стал я вступать в спор. Чувствую, после сегодняшнего у нас будет очень долгий разговор.

В ответ Рэй кивнула с серьезным видом. Все же чем дальше пройдем, тем выше вероятность, что практики попадутся в многочисленные ловушки. Да и чувствовал я впереди что-то странное. Будто небольшой источник Ци.

Из коридоров тем временем продолжали разноситься взрывы и крики. Причем, судя по направлению криков, эти гении решили разделиться, чтобы побыстрее найти нас в этих катакомбах. Нет, ну это реально какой-то подарок Небес!

Спустя несколько поворотов и три ловушки, мы лицом к лицу столкнулись с тремя практиками этапа меридиан. Выглядели они злыми, потрепанными, и целиком были покрыты каменной броней. Один так и вовсе был целиком закован в шипастый доспех, из черного как ночь камня. И сила у него была на уровне высшей стадии меридиан. Серьезный противник.

– Нашли наконец. Долго же вы бегали, крысеныши – довольно протянул он. – Хах, парни, да мы счастливчики! Чур я первый девку попользую!

– Э, не гони! Глава сказал девку не портить, а то голову оторвет! На нее уже покупатель есть!

Кажется, у нее начал дергаться глаз. Ну куда больше меня впечатлила сетка из электрических разрядов, полностью покрывшая девушку.

– Да как вы смеете, отродья бездны! Как вы вообще смеете называться практиками⁈ – выкрикнула она, а затем с ее рук сорвалась белоснежная молния, толщиной с неплохое дерево. Когда я проморгался, то обнаружил, что два из трех практиков неподвижно валяются, а в их броне зияют огромные дыры. А вот третий… Третий, закованный в черную броню стоит с гордым видом и насмешливо смотрит прямо на нас.

– Неплохая попытка, – не обратил он ни малейшего внимания на состояние своих товарищей. – Вот только доспех глубин – техника духовного уровня, которую я познал почти в совершенстве. Не с вашими силенками против меня идти. И твои духи, шаман, на этот раз тебе не помогут. Даже Куан По не может ее пробить. Так что, давай, девчуля, сдавайся по хорошему. Я буду нежен. Ну, или нет.

Его смех слился с очередным раскатом грома. Да, похоже сильно его слова задели Рэй. Она смотрит на него с такой лютой ненавистью, что даже мне стало не по себе. Вот только ни ее атаки, ни мои сферы ему особого вреда нанести не могли. Даже царапины на черной броне не появилось. Он медленно, словно красуясь шагал к нам, формируя в руках какую-то технику. Этот практик явно наслаждался нашей беспомощностью. На черной маске, образованной защитной техникой так и мелькал звериный оскал.

– Рэй, – тихо окликнул я взбешенную девушку. – Позволь мне.

Она перевела на меня яростный взгляд. Ого, да в ее глазах прямо-таки пляшут молнии. Буквально – в ее глазах я увидел небольшие электрические дуги. Помедлив секунду, девушка кивнула и перестала зря тратить свою духовную силу, прекратив поливать противника потоком молний.

– Что, шаман, духи нашептали тебе какой-то совет? Надеешься победить? Меня? Очнись, ты всего лишь сопляк этапа Концентрации. Знаешь, а ведь Куан По даже готов тебя простить. Особенно теперь, когда ты сумел открыть тайник семьи Гу! – оскалился он.

Я лишь молча улыбнулся и рванул вперед, по максимуму активируя ускорение. Духовные каналы резануло болью, но мир будто застыл на короткое мгновение. Да, я снова использовал духовную силу метеорита. Все же не зря Кирк назвал его средством последнего шанса.

Но даже так, все это было бы бессмысленно, если бы не нефритовый амулет, который я несколько секунд назад достал из кольца. Вот уж не думал, что мне еще может пригодиться подарок главы клана Шен. Миг и в моей руке формируется черный клинок. Удар – и он проходит сквозь черный доспех. Тяжело, с усилием, будто я сжимаю в руке реальный меч, а не его туманную копию. И все же, мне удаются пробить эту, казалось бы, несокрушимую броню. Правда, сам клинок развеялся, стоило мне нанести рану, но дело свое сделал. Противник пал, с шоком и неверием глядя на меня. Кажется, он пытался что-то сказать перед смертью, но остатки черной брони заглушили все звуки.

В который раз меня уже выручают эти амулеты. Как бы я не относился к Као Шену и его подаркам, но, надо признать, без них я бы уже давно погиб. Мда, кажется, я понимаю, почему ту секту в конечном итоге уничтожили. Раз уж даже тень от их техник смогла пробить несокрушимую броню, то на что же тогда были способны сами практики?

– Сработало, – облегченно вздохнул я, глядя на Рэй. Вот только ее реакция была совсем не той, что я ожидал. Она медленно пятилась назад, а в ее взгляде читался страх, смешанный с дикой обидой. И в этот момент мне в голову не пришло ничего лучше, чем спросить. – Что-то не так?

– Кай… Неужели ты думаешь, что я не узнаю проклятую технику Ночного Клинка? Технику секты, проклинаемой на Небесном Архипелаге наравне с демонами? – спросила она, а на ее ладонях заплясали ветвистые молнии.