Текст книги "О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)"

Автор книги: Чемерица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 91 страниц)

Восхождение на гору она наметила следующий день, и нынче ночью планировала хорошенько выспаться.

Поспала она хорошо – глаза продрала, уже когда солнце к полуденной отметке приближалось. Ужаснувшись, имперка кинулась собираться, не слушая уговоров трактирщика Вилхельма подождать до завтрашнего утра. Само путешествие на гору ей плохо запомнилось. До третьей стелы с надписями удалось добраться до наступления темноты, но вот дальше пришлось двигаться в сгущающихся сумерках. Сбросив очередного снежного тролля в пропасть при помощи Крика, имперка почти впала в отчаяние – холод на Семи Тысячах царил лютый, за часы пребывания здесь Банри почти забыла, что внизу весна набирает силу. Поняв, что если решит заснуть тут где-нибудь, то никогда больше не проснется, имперка побрела по ступеням, лихорадочно вспоминая заклинания сопротивления различным стихиям, с которыми ее, весьма поверхностно, познакомила Даника. Банри остановилась, пошарила в одном из карманов теплой куртки, отыскала пузырек с зельем восстановления запаса сил и мгновенно выхлебала его. Усталость как рукой сняло, но, что более удивительно, холод вдруг стал не таким резким. Испугавшись, что замерзла уже до степени нечувствительности к низким температурам, женщина помчалась вперед со всех сил, и лишь спустя несколько минут поняла, что руки, ноги и даже кончик носа не онемели, и вообще, она вся целиком довольно комфортно себя чувствует. Сильный ветер, конечно же, до сих пор доставлял неудобства, но Банри уже успокоилась и теперь вспоминала, из чего она перед самым отъездом из Вайтрана состряпала последнюю партию зелий от усталости. Вроде бы у нее оставался ворох сушеных лепестков лилового горноцвета и чешуя с нескольких серебристых окуньков – маленьких рыбок, водящихся в большинстве водоемов Скайрима, даже в болотах. «А ведь верно, – думала имперка, мерно шагая по занесенным снегом каменным ступеням, – у новой партии пойла были какие-то дополнительные эффекты, помимо восстановительных, только они были положительными, поэтому я и уточнять не стала впопыхах...»

Порадовавшись стечению обстоятельств, Банри ощупью пересчитала доступные пузырьки с зельями в карманах, убедилась, что их еще много, и ускорила шаг. К своему удивлению, она обнаружила башни Высокого Хротгара в подозрительной близости от себя и заподозрила мираж, но вскоре убедилась, что и вправду уже добралась до монастыря. И тут закончилось действие зелья.

Руки, пусть и в толстых перчатках, мгновенно закоченели, а лицо будто в ледяную воду погрузилось. Отбросив мысль о том, чтобы использовать еще одно зелье, Банри вихляющей походкой поплелась к чернеющей в ночи крепости.

Проснувшись, она долго не могла понять, отчего в «Доме теплых ветров» так темно, и где так жутко воет ветер. Только спустя пару минут, покрутившись на жесткой кровати, Банри вспомнила, что вчера-таки добралась до Высокого Хротгара, и Седобородые уложили ее на одну из своих постелей. Имперка откинула одеяло и спустила ноги на холодный пол. Сапоги стояли тут же, женщина быстро обулась и побрела на поиски обитателей.

Стариков не было ни в трапезной, ни в вестибюле перед входом. В общем-то, тут не было ничего удивительного – Седобородые могли упражняться во дворе или медитировать на вершине одинокой башни, стоявшей на отшибе, рядом с аркой, перегороженной небольшой магической вьюгой. Или они все же где-то здесь, в крепости, только нужно поискать получше. Имперка нашла какую-то снедь и позавтракала. Потом решила вернуться к своим сумкам и найти одежду посвежее – та, что была на ней, уже требовала стирки. Банри прошла в крыло со спальнями и направилась прямиком к своей кровати, когда услышала тихое покашливание – Арнгейр, неизвестно откуда взявшийся, восседал на одном из каменных стульев и неспешно потягивал из металлической кружки какой-то напиток, судя по запаху – спиртной.

– Выглядишь ты получше, – сообщил старик. – Мы уж решили, что ты себя решила окончательно уморить, когда ночью тебя увидели.

Имперка взъерошила отросшие волосы. Заплести их пока что было невозможно, а мешались они сильно, к тому же быстро пачкались, и голову мыть приходилось гораздо чаще, чем раньше.

– Который час? – спросила Банри. – Хоть примерно?

– Полдень.

Женщина кивнула и метнулась к койке. Переодевшись, она вернулась к Арнгейру, который все так же восседал на своем месте, опустилась на соседнее сиденье и, решив не откладывать в долгий ящик, проговорила:

– Мне нужно изучить Крик, которым некогда победили Алдуина.

Банри чаяла увидеть различные эмоции – от удивления до растерянности, но эффект ее вопроса превзошел все ожидания – Арнгейр, похоже, испугался и рассердился одновременно.

– Кто тебе такое сказал?! – рявкнул он, стиснув кружку в побелевших от напряжения пальцах. – Кто говорил с тобой?!

Имперка заморгала – столь сильная реакция ее малость озадачила, да еще она порядком струхнула, вспомнив, кто такой Арнгейр, и что он умеет делать. Женщина перебрала в голове варианты ответа, так как сделать вид, что спросила из любопытства, явно не получится, и остановилась на самом, как ей показалось, нейтральном:

– Он был начертан на Стене Алдуина...

– Клинки! – выплюнул Арнгейр, поднимаясь. Он раздраженно швырнул опустевшую кружку на ближайший столик и гневно произнес: – Конечно! Они вечно лезут в дела, в которых ничего не понимают! Их безрассудная самонадеянность не знает границ! Они всегда хотели отвратить Драконорожденных от пути мудрости!

Не успела Банри переварить тот факт, что Седобородые-то, оказывается, осведомлены о Стене, и кем она создана, как дед напустился на нее:

– Неужели мы ничему тебя не научили?! Ты что, просто будешь инструментом Клинков, Драконьей Стражи – или как там они себя называют? – как твои предшественники, а они будут использовать тебя в своих целях?!

Имперка разозлилась. Не сколько на Арнгейра, сколько на себя. В словах старика было больше истины, чем ей хотелось признавать, стоило вспомнить Дельфину, да и Эсберн тоже был хорош, только последний не шел напролом, в отличие от своей более молодой коллеги.

– Они мне всего лишь помогают, ясно?! – гаркнула Банри в ответ. – Я не их дрессированная собачка!

Тут она поняла, что они с Арнгейром не одни – остальные Седобородые сползлись со всех концов монастыря в спальни и теперь стояли маленьким полукружком неподалеку от спорщиков и слушали. Имперка немного стушевалась, и Арнгейр, казалось, тоже смутился. Во всяком случае, он вздохнул и покаялся:

– Нет, конечно нет. Прости меня, Драконорожденная. Я не смог сдержаться. – Банри неловко кивнула и переступила с ноги на ногу, а дед тут же продолжил: – Но послушай мое предостережение – хоть Клинки и говорят, что служат Драконорожденным, на самом деле это не так. И они никогда им не служили.

– Даже Сеп...

– Да, даже им.

Повисло молчание. Вульфгар, Борри и Эйнарт уселись в кресла и уходить не собирались. Арнгейр опустился на свое седалище и посмотрел на имперку.

– Так вы можете научить меня этому Крику? – спросила Банри без особой надежды.

– Нет, – покачал головой Арнгейр, переглянувшись с товарищами. – Мы не можем научить тебя этому Крику, потому что не знаем его. Он называется «Драконобой», и его Слова нам неведомы. – Он помолчал и добавил: – Мы не жалеем об этой утрате. Драконобою не место в Пути Голоса.

Вот оно что... Банри задумалась, Путь Голоса не приимал* использования Криков во всяких неблагих целях, это она уяснила. Правда, защищаться при их помощи не возбранялось, так почему же не годится тот, при помощи которого можно защититься от дракона?

– Чем же он так плох, этот... Драконобой?

Арнгейр вздохнул.

– Он был создан теми, кто на своей шкуре познал невообразимую жестокость Драконьего культа Алдуина. Вся их жизнь проникнута ненавистью к драконам, и они воплотили свой гнев и ярость в этом Крике.

– То есть, – растерялась Банри, – его создали люди? Я имею в виду, такое вообще возможно?

– Да, как оказалось.

– И все же, Путь Голоса почему-то разрешает превратить врага в кусок промороженного мяса, но при этом нельзя сбить дракона с неба.

– Изучая Крик, ты принимаешь его в само свое естество, – напомнил Арнгейр. – В каком-то смысле ты становишься Криком. Ты ведь не раз уже их использовала, что ты чувствовала в этот момент?

Имперка хмуро глянула на него, но промолчала. Дед кивнул и закончил:

– Вот именно. А чтобы изучить и использовать этот Крик, тебе придется принять в себя зло.

Банри потерла затылок.

– И что же мне делать? Я-то думала, этот ваш Драконобой поможет мне хоть немножко уравнять шансы... И вообще, мне казалось, вы знаете все Слова Силы.

– Но не Драконобой. Знание об этом Крике было утрачено в доисторические времена. Возможно, его знали только его создатели. Но не мне говорить с тобой о нем.

– Если секрет Крика утерян, как же тогда мне победить Алдуина? – уныло пробормотала имперка и обмякла на своем стуле.

Несмотря на то, что вопрос был скорее риторическим, Арнгейр вновь переглянулся с товарищами и протянул:

– Так ты на это нацелилась? На сражение с Алдуином?

Банри исподлобья глянула на деда.

– Если верить пророчеству на той Стене, мне ничего другого и не остается, если я не хочу, чтобы он уничтожил наш мир.

– Что ж, – задумчиво произнес Арнгейр, – только Партурнакс, магистр нашего ордена, может ответить на твой вопрос, если захочет.

– А... Да. В свое время ты говорил, что мне пока рано с ним знакомиться. Почему вы до сих пор меня с ним не познакомили?

И снова реплики старика сделались странно уклончивыми.

– Он живет в уединении на самой вершине горы...

– Так.

– Он редко говорит с нами и никогда – с чужаками. Встреча с ним – великая честь.

– А разговаривать с ним так же опасно, как и с мастерами? – Имперка кивнула на остальных Седобородых, мирно сидящих неподалеку.

– Еще опаснее, – усмехнулся Арнгейр.

– Кто он такой?

– Он – наш вождь. Он превосходит всех нас в мастерстве Голоса.

– Ладно. И как же мне попасть на вершину горы и увидеться с ним? Единственный путь, насколько мне известно, перекрыт.

Седобородые почти одновременно поднялись с мест.

– Только те, чей Голос силен, могут найти дорогу, – проговорил Арнгейр. – Идем. Мы научим тебя Крику, который откроет путь к Партурнаксу.

Солнце стояло высоко. На ярко-голубом небе не было ни единого облачка, тем более странно выглядел небольшой вихрь, бушевавший, не утихая ни на мгновение, за большой каменной аркой. Седобородые немедленно двинулись к лестнице, которую венчала эта арка, и Арнгейр, встав посреди площадки у ее подножия, сказал:

– Ну вот. Эти ворота ведут на вершину Глотки Мира. Я покажу как их открыть. – Старик взглянул на имперку и пояснил: – Я открою тебе знание Чистого Неба. Это наш последний дар тебе, Драконорожденная. Используй его мудро.

Он опустился на колени, большим пальцем вычертил в снегу три Слова и с трудом выпрямился.

– Подойди.

Имперка послушалась и прочитала написанное: LOK Vah KooR. Небо, весна лето. Словам обычно требовалось время, чтобы усвоиться, но эти она выучила как-то особенно быстро. Арнгейр протянул ей руки – теплые, не смотря на мороз и отсутствие перчаток – и поделился своим знанием. Через несколько минут имперка встряхнула головой, чтоб привести ее содержимое в относительный порядок и выжидающе взглянула на наставников.

– Чистое Небо развеет туман, но только на время, – предупредил Арнгейр, провожая ученицу к арке. – Путь к Партурнаксу опасен, и пройти его нелегко. Не останавливайся, сосредоточься на цели, и достигнешь вершины.

Свежеизученный Крик и впрямь утихомирил заговоренный буран. Времени как раз хватило, чтобы не очень быстрым шагом и с мешком за плечами миновать его территорию и пройти дальше по заснеженной тропе. Банри оглянулась на Седобородых, молча смотрящих ей вслед, и мерно зашагала вперед.

Дорога и впрямь была не из легких. Во-первых, здесь было куда холоднее, чем даже на Семи Тысячах Ступеней, во-вторых, труднее дышалось, в-третьих – ладно холоднее, но вот странный туман, пеленой укутывающий вершину горы, был просто обжигающе ледяным. Банри показалось, что с ее лица и всех не покрытых одеждой частей тела содрали кожу, когда имперка впервые угодила в эту мглу. Впрочем, здесь помогло Чистое Небо и ее зелья с неожиданным, но таким удачным эффектом.

Высокий Хротгар давно скрылся из виду, тропа стала круче, а у Банри появились спутники – стадо горных коз, разгуливающих по обледеневшим скалам, будто по траве, и, что удивительно, похоже, морозящий туман не оказывал на них такого эффекта, как имперку. Козы в основном скакали туда-сюда и не обращали внимания на одинокого человека, плетущегося к вершине Глотки Мира. Однажды встретилось ледяное привидение, и Банри потратила несколько минут и немного своих магических сил, чтобы избавиться от этой злобной дряни. Памятуя о полезных свойствах останков этой живности, имперка присела рядом со светящейся лужей и собрала немного жидкости, чудесным образом не впитывающейся в снег, в пустые флакончики из-под своих зелий, в процессе облокотилась на какой-то заснеженный булыжник, мельком глянула на него и в ужасе отшатнулась – это был никакой не булыжник, а покрытый толстым слоем снега драконий череп.

– Что за?.. – прошептала женщина, таращась на находку.

Через несколько минут она поняла, что к черепу прилагается и весь остальной скелет – сколько его было видно из-под многовекового снега. Выяснять, от чего погиб сей монстр, не было времени, но очевидно, что дракон был убит не своим собратом, и даже не Драконорожденным, так как после поглощения души от столь крупного создания оставалась пара костей, да клочки чешуи. Банри, отдуваясь, приняла вертикальное положение и продолжила карабкаться по склону.

Солнце клонилось к закату, а имперке казалось, что она так и не продвинулась к цели – вершина горы по-прежнему была так далеко. Зелья помогали, но пить их все время женщина не могла, запасы быстро таяли, а ей еще нужно было спускаться. О том, как на самом верху живет загадочный предводитель Седобородых, Банри даже не задумывалась.

Когда стало темнеть, она прибавила скорости, утратила бдительность и едва не слетела в пропасть, наткнувшись на подобие такого же бурана, что бушевал теперь далеко внизу у монастыря. Это неестественное явление перегораживало проход между двух скал – единственное продолжение пути, насколько могла судить Банри. Поняв, что почти добралась до цели, имперка приободрилась, выпила новое зелье и успокоила вьюгу Чистым Небом. Вот теперь можно было идти.

Небольшое плато, открывшееся взору путницы, оказалось совершенно пустынным, снег здесь явно не тревожила ничья стопа в течение сотен лет. Единственным объектом, который выделялся на фоне природных образований, была изрядно поврежденная и заснеженная Стена Слов. С такого расстояния нельзя было распознать, сохранились на ней какие-нибудь письмена, или нет. Имперка растерянно сделала несколько шагов вперед, недоумевая, зачем старики заставили ее подниматься на такую верхотуру, если здесь никого живого. Или все они выжили из ума, со злостью подумала она, или их главарь давно помер, а они и не в курсе.

Банри все еще мысленно кляла Седобородых на чем свет стоит, когда сверху на нее пала тень, огромные крылья всколыхнули воздух, и на снег прямо перед имперкой опустился дракон. Женщина в страхе потянулась за мечом, умом понимая, что ничего не сможет ему противопоставить, но существо устроилось поудобнее, взглянуло на нее и пророкотало:

– DREM YOL LOK. Приветствую, WUNDUNiiK. Я Партурнакс.

Комментарий к Акт II. Глава 5. Глотка Мира. Часть 1 * Устаревшее слово.

====== Акт II. Глава 5. Глотка Мира. Часть 2 ======

Банри утратила дар речи. На сей раз это было не обычное замешательство, когда она не знала, какие слова подобрать – у нее просто пропал голос. Пока имперка пыталась увязать концы с концами, понять и принять тот факт, что орденом Седобородых, оказывается, руководит самый настоящий дракон, сознание любезно подкидывало факты, на которые она либо не обратила внимания, либо не сочла достаточно важными, чтобы анализировать. Например, почему Арнгейр столь неохотно рассказывал о своем наставнике, или что имя Партурнакса упоминалось в надписи на одной из стел на Семи Тысячах Ступеней, да и сам смысл его имени, не менее жуткий, чем имени Алдуина.

Дракон, тем временем, подполз поближе и внимательно осмотрел впавшую в ступор пришелицу.

– Кто ты? – спросил он. – Что привело тебя на мою STRUNMah… мою гору?

– Ты... ты дракон, – пискнула имперка, – это неожиданность для меня...

Партурнакс склонил голову, как это обычно делают любопытствующие собаки.

– Я таков, каким создал меня мой отец – Акатош. Как и тебя DOVahKiiN. Скажи мне, зачем ты здесь, VOLaaN? Зачем ты прерываешь мою медитацию?

Банри ухитрилась разжать пальцы и выпустить меч и проговорила:

– В общем-то... Мне видимо нужно изучить Крик под названием Драконобой. Ты можешь научить меня?..

Партурнакс вдруг словно вспомнил о чем-то и прервал собеседницу:

– DREM. Терпение. Есть формальности, которые должно соблюдать при первой встрече двух DOV. По древней традиции сперва говорит старейший.

Он подполз к Стене и выцарапал на ней когтем три символа. В отличие от знаков, начертанных Арнгейром на снегу, это Слово имперка слышала.

– Слово зовет тебя. Иди к нему, – велел Партурнакс, и когда Банри подчинилась, он пояснил: – Дар, DOVahKiiN. YOL. Пойми Огонь, как понимают его DOV.

...Впервые с ней делился знаниями живой дракон. Это было почти так же ошеломительно, но нагрузка на разум все же была поменьше. В сон не тянуло, но хотелось посидеть где-нибудь и подумать. Партурнакс не дал ей такой возможности. Он взлетел на ближайший обломок скалы и взревел:

– Слушай мой THu’uM! Ощути его костями своими! Борись с ним, если ты DOVahKiiN!

Седобородые во время своего обряда стояли к ней лицом почти вплотную и говорили все разом, но новообращенному Исмиру все же удалось устоять на ногах. Партурнакс Кричал в другую сторону и находился на некотором расстоянии, но мощь его Голоса швырнула Банри на колени. Струя пламени гигантских размеров прорезала вечернее небо и исчезла. Дракон повернулся к ошеломленной женщине и прорычал:

– Ну? Чего ты ждешь? Ты DOVahKiiN или нет?

Имперка не сразу поняла, чего он хочет, а потом в растерянности поискала цель для поджигания, но Партурнакс засмеялся.

– Нет, ты должна Говорить со мной. Не бойся. FaaSNU. Дай мне почувствовать силу твоего Thu’uM.

Банри Крикнула «YOL», почувствовала, как огонь исходит из ее нутра, и с огромным трудом удержалась от того, чтобы зажмуриться, и чтобы не заорать от боли. Партурнаксу ее Крик, похоже, не причинил никакого вреда, дракон только прикрыл веки на мгновение.

– А-а-а... да! – довольно протянул он. – SOSSEDOV LOS MUL. В тебе сильна кровь Дракона. Давно мне не доводилось говорить с сородичем. Хотя тебе следовало прокричать и второе Слово тоже.

– Какое второе?.. – пробормотала имперка.

– TooR, разумеется. Ты же уже его знаешь. Итак. Тебе удалось найти меня. Нелегкая задача для JooR… смертной. Даже для той, в ком течет DOVah SOS. Кровь Дракона. Чего ты хочешь от меня?

Банри вздохнула и повторила:

– Можешь научить меня Драконобою?

Партурнакс моргнул и поудобнее уперся сгибами крыльев в снег.

– О. Да. Я ждал тебя. Или кого-нибудь еще с теми же целями. PRODah. Если бы я знал... Не стоило тебе так далеко идти для TINVaaK со старым DOVah. Нет. Тебе нужно оружие против Алдуина.

Он не выказал ни гнева, ни удивления. Скорее участие. Банри затянула завязки плаща потуже и потерла руки в перчатках друг о друга – она мерзла все сильнее, должно быть, действие зелья подходило к концу.

– Седобородые никак не пускали меня к тебе, – объяснила женщина. – Даже не сказали, кто ты есть на самом деле.

– Гм. Да. Они очень боятся за меня. BahLaaN FahDONNE. Но я не знаю THu’uM, который ты ищешь. KROSIS. Он мне неведом и не может быть ведом.

– В смысле?

– Твой род – JooRRE, или смертные – создали оружие против DOV... драконов. Наш HahDRIMME, наш ум не может даже... постичь этой концепции.

– Как же мне тогда его выучить? – угрюмо спросила имперка. – Мне хоть какой-то козырь нужен в битве с драконами, не говоря уж о самом Алдуине.

– DREM. Всему свое время. Сначала вопрос к тебе. Зачем ты хочешь выучить этот THu’uM?

– Я же только что сказала...

– Хорошо, – вздохнул Партурнакс, – тогда по-другому: зачем ты хочешь сразить Алдуина?

Банри растерялась. Причина казалась ей самой очевидной, но этому старому дракону, видимо, хотелось услышать все лично.

– Чтобы он не уничтожил мир...

– А почему ты этого не хочешь?

– Ну... Он мне нравится, – глупо сказала женщина. – Я не хочу, чтобы он погиб.

Партурнакс задумчиво наблюдал за ней, а в голове имперки вдруг закопошились непрошенные сомнения, например, что и мир, и его обитатели то и дело ее разочаровывают, что почти все в нем прогнило насквозь, так не пора ли?.. С огромным трудом Банри задавила эти мыслишки, приписав их обнаглевшим драконьим душам, теперь являющимся частью ее самой.

– PRUZah, – кивнул Партурнакс. Банри почему-то не оставляли подозрения, что он слышал все ее внутренние распри. – Это тоже причина. Многие с тобой согласны, хотя и не все. Некоторые скажут, что старое должно закончиться, чтобы пришло новое. Возможно, этот мир только Яйцо следующей кальпы? LeiN VOKiiN? Ты не дашь родиться новому миру?

Имперка не сразу нашлась, что ответить. Для нее это было уже нечто запредельное, но дракон не издевался, а спрашивал на полном серьезе, будто ее слово могло значить что-то в столь ужасающе глобальных вопросах.

– Новый мир пускай сам о себе заботится, – проскрипела женщина.

– PaaZ. Честный ответ. RO FUS... возможно, ты только противовес силам, которые хотят приблизить конец мира. Даже мы – оседлавшие потоки Времени – не можем заглянуть за конец Времен. WULDSETiiD LOS TahRODiiS. Те, кто пытается приблизить конец, могут его отсрочить. Те, кто хочет отсрочить конец, могут его приблизить. – Партурнакс помотал головой. – Но ты уже довольно долго терпишь мое многословие. KROSIS. Теперь я отвечу на твой вопрос. Знаешь, почему я живу здесь, на вершине MONahVEN, которую вы зовете Глоткой Мира?

– Нет, – сказала имперка и предположила: – Драконы ведь любят горы, верно?

– Верно. Но немногие помнят, что именно здесь Алдуина победили древние Языки. VahRUKT UNSLaaD… возможно, никто кроме меня теперь не помнит, как его одолели.

– Использовав этот... Драконобой?

– И да, и нет. ViiK NUZ Nii KRON. Алдуин не был побежден окончательно. Если бы был, тебе бы не пришлось сегодня искать способа... победить его. Тогда норды использовали Крик, чтобы всего лишь покалечить Алдуина. Но этого было недостаточно. OK MULaaG UNSLaaD. – Партурнакс помедлил. – На самом деле это был KEL – Древний Свиток. Они использовали его, чтобы... забросить его в потоки Времени.

Банри тупо смотрела на снег. У старика в самом центре Стены Алдуина был в руке какой-то предмет, Эсберн еще предположил, что это, возможно, некий свиток. Теперь выходило, что не некий, а Древний. За всем этим смысл последней фразы дракона дошел до нее не сразу.

– Подожди, – пробормотала она ошеломленно, – ты что, хочешь сказать, эти древние норды отправили Алдуина в будущее?!

Если бы Партурнакс был человеком или мером, он бы сейчас поморщился, но вместо этого шевельнул крыльями и нехотя пояснил:

– Не нарочно. Некоторые надеялись, что он ушел навек, исчез навсегда. MeyE. Но я знал. TiiD BO AMATIV. Время течет только вперед. Придет день, когда он появится вновь. Поэтому я и жил здесь. Тысячи человеческих лет я ждал. Я знал, где он появится, но не знал, когда.

– Значит, Древний Свиток... – Банри выпустила рюкзак из рук и устало села на ближайший камень, выпила очередное зелье и спрятала опустевший пузырек в карман. – Прости... я не сильна в столь высоких материях... Конечно, я слышала об этих... предметах, их в основном связывают со всякими пророчествами... Что это вообще?

Дракон задумался.

– Гм-м. Как объяснить на твоем языке? У DOV есть слова для таких вещей, которых нет в языке JooRRE. Это... реликвия, существующая вне времени. Она не существует, но всегда существовала. Rah WahLaaN. Это... гм... части сотворения. KELLE... Древние Свитки, как вы их называете, часто использовались для предсказаний, как ты и сказала. Да, источником твоего пророчества так же послужил Древний Свиток. Но это лишь малая часть их силы. ZOFaaS SULeyK.

– Моего пророчества... – повторила имперка. – Нет, ты что-то путаешь. Мне сказали, что пророчество о Драконорожденном принесли с Акавира.

– И? Как это противоречит моим словам?

Банри смущенно повела плечами.

– Ну... я думала...

– Что KELLE есть только на Тамриэле? Нет. Это не так.

– Хорошо, пусть. Так как мне поможет все это?

– TiiD KRENT. Время... было разорвано здесь из-за того, что древние норды сотворили с Алдуином. Если ты принесешь тот KEL, тот Древний свиток сюда... к TiiD AhRaaN, Временному разрыву... С Древним свитком, который использовали, чтобы разорвать Время, ты сможешь... попасть назад. На другой конец этого разрыва. Ты сможешь узнать Драконобой у тех, кто его создал.

– Все же... Как именно с помощью Свитка можно перебросить очень крутого дракона в будущее на тысячи лет? Пронести его сквозь время?

– VOMINDOK. Я не знаю. Возможно, в процессе призыва Языки стерли знание об этих своих действиях из самого Времени. DOV – дети Акатоша. Поэтому мы особенно... чувствуем течение Времени. Возможно, это наша единственная слабость. Я предостерегал их против опрометчивых действий. Даже я не мог предвидеть последствий. NUST Nii HON. Они не послушали меня.

– Ты сам был там? – удивилась Банри.

– Да. Некоторые из нас восстали против THur Алдуина... его тирании. Мы помогли людям его свергнуть.

Это было что-то новенькое. О таких действиях драконов в той войне ничего не было известно. До сих пор.

– Но они нам не доверяли, – продолжил Партурнакс. – Nii OV. Они проводили свои собрания и обсуждали решения в тайне от нас. В день падения Алдуина я был далеко отсюда. Но все DOV почувствовали... разрыв самого Времени.

За время их беседы солнце успело зайти и на темно-синем небе высыпали звезды. Мессер, подозрительно розовый, завис над вершиной горы, заливая снежный пейзаж призрачным светом. Банри встала с камня, на котором успела отсидеть зад, и прошлась немного.

– А ты не знаешь, случайно, где мне найти тот самый Свиток? – спросила она.

– KROSIS. Нет, – с сожалением проговорил Партурнакс. – Я мало знаю о том, что происходило внизу в те долгие годы, что я провел здесь. Скорее всего, ты знаешь больше, чем я.

– Хм... Может Эсб... ну или Арнгейр что-то знают...

Это были лишь мысли вслух, но дракон проговорил:

– Полагайся на свой инстинкт, DOVahKiiN. Твоя кровь покажет тебе путь.

Банри подобрала свою поклажу.

– Значит, мне нужно всего лишь принести сюда Свиток? – с сомнением произнесла она. – А дальше что?

Партурнакс погрузился в размышления.

– Для начала – верни его сюда, в TiiD AhRaaN, – предложил он и повторил: – KELLE VOMINDOK. С такими вещами никогда не знаешь наперед. Но я полагаю, что Свиток, связанный с Разрывом, даст тебе... видение, образ момента своего создания. Тогда ты прочувствуешь – узнаешь – что такое Драконобой в силе его первого выражения. Ты их увидишь... WUTH FahDONNE… моих друзей – Хакона, Гормлейт, Феллдира.

Дракон прикрыл глаза, почти мечтательно.

– Хакон, Гормлейт, Феллдир? – переспросила имперка. – Кто это?

– Первые смертные, которых я научил THu’uM – первые Языки. Вожди восстания. В свое время они были могучими. Даже попытались одолеть Алдуина... SahROT HUNNE. У нордов потом было много героев, но никого равного им.

Когда Банри распрощалась с новым наставником и, вздыхая, потопала вниз, Партурнакс взлетел и приземлился на одну из скал-привратниц в его логово. Имперка оглянулась и задала последний вопрос:

– Что такое Драконобой? Что это за Крик?

– Не могу рассказать в деталях. – Дракон мотнул головой во мраке. – Я никогда его не слышал. KOGaaN. Это первый THu’uM, созданный JooRRE. Говорят, он заставляет дракона испытать на себе, что такое быть смертным. Совершенно VONMINDORaaN… недоступная концепция для бессмертных DOV...

В монастырь Банри вернулась к рассвету. Запас зелий у нее почти подошел к концу, и имперка опасалась, что на спуск с горы ей не хватит. Правда, она тут же напомнила себе, что впервые поднималась сюда без всяких магических подспорий, и спускалась тоже.

Арнгейр молился в одном из коридоров Хротгара, стоя на коленях. При виде ученицы он поднялся на ноги и окинул женщину взглядом.

– Цела и невредима. Хорошо.

– Ага, хорошо, – передразнила Банри. – Мог бы и предупредить о том, кто такой этот ваш предводитель. А то я чуть не обделалась, когда он появился.

– Зная теперь о твоих новых друзьях, я рад, что не открыл правду о нем раньше. – Старик вздохнул. – Итак... Партурнакс говорил с тобой. Видимо, Кровь Дракона в тебе и впрямь сильна. Он открыл тебе то, что ты хочешь знать? Он научил тебя Драконобою?

– Нет, – имперка заморенно прислонилась к стене, – но он рассказал, где я могу найти это знание.

– Да будет так. Если он считает, что тебе нужно изучить его... мы преклонимся перед его мудростью.

Банри хмыкнула.

– Надо же, а я думала, ты будешь фыркать и топать ногами... У вас есть какая-нибудь еда?

– Ступай в трапезную, – сердито сказал Арнгейр и подтолкнул имперку в спину. – Болтаешь без толку... Лучше бы потренировалась лишний раз.

Банри поплелась куда велено. Сполоснув лицо и руки, она уселась за стол, где стояли миски и другие емкости со снедью, и приступила к уничтожению припасов Седобородых. Арнгейр примостился рядом с новой кружкой какого-то напитка. Других мастеров видно не было.

Утолив первый голод, Банри подняла вопрос, над которым уже довольно долго раздумывала:

– Откуда такая неприязнь к Клинкам? И, самое главное, откуда ты столько о них знаешь?

– Противника нужно хорошо изучить, чтобы быть готовым. А неприязнь... Предшественники Клинков яро ненавидели драконов, и Клинки все еще верны этой ненависти, хотя уже забыли ее корни. Когда Драконья Стража впервые прибыла на Тамриэль, то безжалостно истребляла драконов, и ныне это сделают их наследники – с твоей помощью, судя по всему.

Банри поковыряла ложкой в тарелке. У нее вдруг пропал аппетит.

– Если честно, я и сама не пойму, почему Клинки так злобятся. Прямо навязчивая идея. У одной из них так точно. Само собой, драконы и меня пугают, причем очень сильно, но я не чувствую к ним ненависти. Это все равно что ненавидеть стихию – ураган или землетрясение... С другой стороны, мне бы не хотелось повторения событий в Хелгене или в Вайтране год назад.