Текст книги "О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)"

Автор книги: Чемерица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 91 страниц)

– Оригинальное решение, – протянула Банри после изумленной паузы.

– Я бы сказал – радикальное.

– Ну да, и это тоже. Какое-то дурное чувство юмора у твоего хозяина. И что, этот маг воспользовался Топором по назначению?

– Сама-то как думаешь? – Барбас покрутил головой, шевеля носом. – Он совсем близко. Прямо к западу отсюда.

Вскоре совсем стемнело, и Банри, давно присматривающая место для привала, увидела к северу от дороги железную дверь прямо в скале. Но зайти в подземелье имперка не решилась – ей не понравились звуки, доносящиеся изнутри, а Барбасу – запах, о чем он и сказал прямым текстом.

– Потерпи немного, – добавил пес, – сдается мне, ехать недолго осталось.

«Недолго» растянулось на несколько часов. Дорога свернула на север, и стало еще холоднее. Банри тряслась в седле, Альфсигру она дополнительно укутала попоной из старого одеяла, взятого из бандитского лагеря, и только Барбасу мороз был как будто нипочем. Он бежал впереди, уткнув нос в землю, и указывал путь. Уже глухой ночью пес внезапно остановился и объявил:

– Здесь.

Банри молча осмотрела шаткий подвесной мостик над пропастью, ведущий к чернеющему в скалах проходу. Она бы сто раз подумала, идти по этому сооружению или нет, даже если бы дело было днем, а тут...

– Ты уверен? Этот Топор Скорби в той норе?

Барбас молча кивнул и ступил на мост, но имперка быстро слезла с лошади и сказала:

– Нет. Я сама посмотрю. – Она пересекла мост и скрылась в пещере, но уже через несколько минут вернулась бегом и пропыхтела: – Там какая-то огненная тварь! Наверное, атронах!

– Ну так и что? Убей его.

– Умный какой! Их можно убить только зачарованным оружием. Или даэдрическим. Или эбонитовым... Вроде бы. А у меня простой ясеневый лук и кинжал из обычной стали. Разве только...

Банри замолчала. Силы «Морозного дыхания» возможно и хватит, чтобы справиться с даэдра, но вдруг он там не один?

– Давай я с ним разберусь, – предложил Барбас.

– Не надо, – неохотно сказала имперка, – попробую прокрасться мимо, если не получится... – Она вздохнула. – Ну, значит, придется идти до конца.

Женщина вернулась в подземелье и пробыла там никак не меньше получаса, прежде чем выбралась из каверны, таща на плече здоровенную двухлезвийную секиру.

– Ну как? – спросила она, стуча зубами от холода, и перехватило древко обеими руками так, чтобы блики полярного сияния заиграли на металле. – Это он?

– Да... – Барбас затявкал от возбуждения. – Теперь отнесем его Вайлу!

Банри тяжело вздохнула. Похоже, от счастья песик совсем перестал соображать.

– Ты, наверное, забыл, но я в розыске. Вдобавок, до его святилища недели пути, и это только напрямик, по дорогам еще дольше. – Имперка направилась к Альфсигре, жмущейся к скале, и вскарабкалась в седло. – Давай-ка уберемся подальше, пока владелец не хватился пропажи и не напустил на нас этого дурацкого атронаха или кого похуже.

– Так ты что, не убила их?!

Банри надела перчатки и накинула капюшон куртки на голову.

– Зачем? Я и так вчера убила четверых. К чему лишние смерти?

Ночевали они – вернее, провели остаток ночи – в развалинах имперской башни неподалеку от обиталища Себастьяна Лорта. Сначала, конечно, пришлось избавиться от местных жителей – очередной пары снежных троллей – и только потом устраивать привал. Банри завидела в глубине руин пламя, пошла к нему и запнулась по дороге об окровавленные останки какого-то бедолаги. Барбас добрался до костерка первым и промолвил, кивнув на обгрызенные кости:

– Этому парню повезло меньше, чем нам.

– Ну да, у него же нет волшебной собаки...

Барбас фыркнул и прилег у огня.

Утром Банри достала свою карту, покрутила ее в руках и показала псу.

– Наверное, мы сейчас недалеко от границы с Хай Роком, как считаешь?

– Наверное... – зевнул Барбас. – Допустим, мы там, где ты говоришь, что дальше?

– Я просто пытаюсь наметить путь в обход больших дорог. Ты же сам говорил, что эльфы патрулируют пути между Солитьюдом и Драконьим мостом, а к сегодняшнему дню они вполне могли продвинуться дальше на юг.

Пес лениво взглянул на карту.

– Можно пойти вдоль границы...

– Ага, и упремся прямо в горы на севере Предела.

– Если там есть перевал, то без проблем проберемся.

– А если нет? К тому же зима на носу, если перевал и имеется, то его наверняка замело. Я недостаточно тепло одета для еще одной ночевки в снегу.

– Что ж, – Барбас вытащил кусочек мяса из недоеденного бутерброда Банри и слопал его в мгновение ока, – тогда предлагаю все же двинуться на юг вдоль границы с Хай Роком, а потом свернуть к Драконьему мосту. Поедем медленно, может, через неделю талморцам надоест караулить переправу, и они отправятся восвояси.

Имперка еще раз сверилась с картой и убрала ее на место.

– Ладно, придется, видимо, так. Только что мы будем есть эту неделю? У меня из провианта только соль осталась, да и то, я ее забрала из того лагеря разбойников.

Пес встал и со вкусом потянулся.

– У тебя есть лук, а у меня клыки, что-нибудь добудем, – сказал он и выбежал из развалин.

К вечеру путники сошли с дороги и двинулись на юг сквозь лес, следуя намеченному пути. Здесь было гораздо теплее, даже не верилось, что этот бор и развалины башни, послужившие укрытием на ночь, разделяет чуть больше двенадцати часов езды верхом. Лес оказался довольно большим, и потребовалось почти четверо суток, чтобы проехать его насквозь. На второй день путешествия в чаще они выехали к развалинам древнего города, Банри целую минуту прикидывала, не зайти ли внутрь, но потом решила, что приключений на этой неделе с нее хватит, и двинулась дальше.

– Слышал, как стражники у солитьюдских ворот болтали, что где-то в бору есть пещера с вампирами, – предупредил Барбас на одной из стоянок, – так что осторожнее. Не хочу, чтоб меня опять изгрызли эти кровососы. Подобных приключений мне в Святилище Вайла хватило с лихвой.

Банри рассеянно кивнула, потроша подстреленного недавно кролика. После ужина она достала украденный Топор Скорби и полюбовалась на лезвия с отлитыми на них волчьими мордами.

– Красивая вещь, – отметила женщина, проведя пальцами по оскаленным пастям. – Больше похоже на артефакт Хирсина, а не Вайла. Что, если я оставлю его себе?

Барбас шевельнул ушами.

– Топор – не единственное, что имеется у старины Клавикуса. Отдашь ему Топор Скорби и получишь Маску Клавикуса Вайла, например.

Имперка хмуро посмотрела на пса.

– Насколько мне известно, все владельцы этой Маски плохо кончали.

– Во-первых, не все; во-вторых, не сколько владельцы, сколько люди из их окружения; в-третьих – это даэдрический артефакт, чего ты хочешь?

Банри совсем помрачнела, завернула топор в кусок мешковины и убрала с глаз долой.

– Подставил ты меня, Барбас, – горько сказала она. – Можно подумать, мало мне «милости» одного Принца даэдра, так ты заставил со вторым связаться.

– Ну прости, – покаялся пес, – мне нужна была помощь, и о последствиях для помощника я как-то не задумывался... Если ты не хочешь Маску – или, там, еще чего – просто оставь ее где-нибудь, рано или поздно она вернется к Вайлу. Кстати про другую милость – что тебе дал Хирсин?

Имперка глянула на него исподлобья.

– Кольцо.

– А-а... Хм. Да уж. Ну, в общем-то можешь попробовать сделать, как я сказал. Выбрось его в безлюдном месте, чтоб никто не нашел. Есть шанс, что Охотничек смотрит в другую сторону и ничего не заметит.

– Это вряд ли. Он сказал, что давно следит за мной и будет следить дальше.

Барбас глубоко задумался. Банри решила, что разговор окончен на сегодня и улеглась спать. Она почти заснула, когда пес проговорил:

– Это очень странно, потому что ты... эм... не очень похожа на его тип. Хирсина, то есть. Можно задать личный вопрос?

– Если я смогу задать такой же тебе, – с готовностью отозвалась имперка.

Барбас сморщился.

– Ну... ладно. Итак, я спрашиваю: ты правда Драконорожденная?

– Понятия не имею, – сказала женщина и быстро добавила: – Честно. Я умею Кричать, как ты сам знаешь, и поглощать драконьи души. Кажется. Если это и значит быть Драконорожденным, то скорее всего я из них.

– Интересно, – задумчиво проговорил пес. – Я слышал, что о тебе говорят окружающие, и слышал твой Голос в посольстве, но все-таки... Возможно, ты интересна Хирсину именно поэтому.

– Возможно... – Банри села на своей подстилке и поплотнее завернулась в меховое одеяло, теребя волосы, к которым уже вернулся прежний цвет. – Он сказал что-то вроде, мол, жаль, что ты не волчонок, а вроде как какой-то другой зверь. Я тогда уже убила Мирмулнира, но с трудом понимала, что вообще происходит. Эх... Говорю «тогда», а это было-то всего около полугода назад... Будто целая жизнь прошла...

Она замолчала, глядя в огонь. Барбас пошевелился.

– Ты меня о чем-то хотела спросить.

– Да!..

– Только учти, – прервал имперку пес, – задать ты можешь любой вопрос, но так как я не могу говорить свободно обо всем...

– То ты пошлешь меня лесом?

– Не совсем. Ты либо получишь правдивый ответ, либо не получишь никакого. Вот теперь спрашивай.

– Хорошо. Как ты понял, что Дельфина – Клинок?

Барбас рассмеялся.

– Это было совсем не трудно. По ее мечу и по ее дикому гонору, конечно же. Клинки – они такие. Правда, встречал я и других. Другого...

– Меч может любой носить, – возразила Банри.

– В общем-то да, но не в этом случае. Не знаю, рассказывала ли тебе Дельфина, но их акавирские мечи и раньше были редкостью, но потом Талмор целенаправленно начал охотиться за Клинками, эльфы не только убивали членов ордена, но и уничтожали их оружие.*

– Зачем?..

– В прежние времена, если Клинок погибал, его братья приносили его меч в Храм Повелителя Облаков – главный штаб ордена.

– Да, Дельфина говорила об этом. – Банри помолчала. – И еще, что если она погибнет, ее меч некому и некуда будет нести...

– Угу, – кивнул пес. – Храм-то разрушен, а Дельфина твоя – единственный известный мне Клинок. Хотя я о многом знаю на самом деле. Так вот, мечи в ордене были наперечет, потому что почти все кузнецы погибли во время Смуты Акавира, и... Ты понимаешь, о чем я говорю, или нужен дополнительный экскурс в историю?

– Я достаточно образованна. Значит, Клинки не могли ковать точно такое же оружие, поэтому сохраняли старое?

– Верно. И большая их часть выкована была еще на Акавире, и все они достались Клинкам от Драконьей стражи. Мечи павших братьев переходили к новообращенным, и так – на протяжении многих поколений. Короче, талморцы уничтожали оружие, чтобы орден их врагов не мог пополниться за счет новых членов.

Банри пожала плечами.

– Можно подумать, Клинки не могли набрать молодняк, не снабжая их штатным оружием. Это же просто мечи... Пусть и с историей.

– Надеюсь, ты не ляпнешь этого при Дельфине, – вздохнул Барбас, – она без того достаточно вспыльчива. Не убьет, наверное, но здорово обидится. Меч для члена ордена – часть его самого, суть, если хочешь. Не зря же они так себя назвали – Клинки Императора.

– Знаешь, – медленно проговорила Банри, – я, кажется, видела одного старика с акавирским мечом в одной таверне...

Барбас, задремавший было, приоткрыл глаза.

– Есть вероятность, что это беглый Клинок. Лучше не привлекать к нему внимания общественности, если не желаешь ему зла, конечно. Попробуй сказать о нем Дельфине. Может, она знает, кто это, а если нет, так будет рада узнать, что не одна осталась. Если только...

– Что?

– Меч может быть трофейным. Ну, старик забрал его с тела Клинка, вроде как ты. Тогда блондиночка прикончит дедка без всякой жалости. И скорее всего, не очень быстро.

Банри с воплем вскочила на ноги, отбросив одеяло.

– Я ничего не забирала! Да я... я и Клинков-то не встречала никогда, кроме Дельфины, разумеется!

– А что тогда ты прячешь за печкой? – хитро прищурился пес.

– Все-то ты вышарил! – возмутилась имперка. – Это не то... то есть не так... короче, он сам написал, чтоб его забрали!

Женщина плюхнулась обратно на свою постель и хмуро уставилась в огонь.

– Да я ж не осуждаю, – мирно проговорил Барбас, – просто так сказал.

– Ага, конечно...

– Чистая правда. Еще будешь что-нибудь спрашивать?

– Да, – пробурчала Банри. – Почему твой хозяин выгнал тебя? Ты говорил, вы поссорились...

На сей раз Барбас молчал так долго, что имперка решила – на этот вопрос он отвечать не собирается. Но пес все же заговорил:

– В конце прошлой эры, в разгар всей этой заварухи с Вратами в Мертвые земли, к одному из сиродильских святилищ Клавикуса вышел человек. Никаким даэдра он не поклонялся, просто случайно набрел... Кстати, он был Клинком-желторотиком, если интересно. Жрец Вайла – идиот – позволил ему приблизиться к статуе, и Клавикус тут же решил, что вот – это его новый чемпион. Неважно, что парень просто хотел дорогу спросить. В общем, Вайл заставил его добыть ему... кое-какую вещь.

– И какую же? Тоже Топор Скорби?

– Да если бы, – уныло сказал Барбас. – Куда хуже. Ты слышала что-нибудь об Умбре?

Банри наморщила лоб.

– Вроде бы давным-давно что-то читала. Это какой-то проклятый меч?

– Да, именно. Дрянной артефакт, хотя и могущественный, опасен даже для Принцев даэдра. Создан смертной, между прочим. Короче, Клавикус решил, что ему совершенно необходима эта штука. Тот Клинок достал Умбру. Я просил его, умолял, чтобы он не отдавал меч Вайлу, только парень не послушал. Видать решил, что ему не нужны дополнительные проблемы с Даэдра, и так из каждого угла лезут скампы с дреморами.

– Ну а дальше?..

– А дальше можно не продолжать. Скажу только, что Клинок получил Маску, правда она довольно скоро вернулась к Вайлу, а Клавикус – новую опасную игрушку. Чем все закончилось, ты сама видела.

– Ты так и не объяснил, почему тебя выгнали, – напомнила Банри.

Пес вздохнул.

– Я хотел... скажем так, убрать Умбру подальше от Клавикуса. Он был очень недоволен. Но хуже всего было то, что выгнав меня, он утратил большую часть своего могущества. – Банри открыла рот, но Барбас быстро предупредил: – На этот вопрос ты точно не получишь никакого ответа.

– Ясно, – кротко отозвалась имперка. – А ты пытался просить взять тебя обратно?

– Конечно, и не раз. Но он либо ругал меня последними словами, либо прикидывался глухим.

– То есть, он до сих пор злится на тебя, потому что ты был прав насчет меча? Это ведь из-за него твой дорогой Клавикус оказался в столь незавидном положении, я правильно понимаю?

Пес молчал. Банри вздохнула и вновь улеглась на подстилке.

– Спокойной ночи, Барбас.

Почти через три недели после побега из посольства усталая имперка прибыла к пещерам Хеймара в сопровождении даэдрической – кажется – собаки.

– Ну что, готов? – спросила она.

Барбас шаркнул лапой.

– Давно готов. Вперед.

Он исчез в темноте подземелий, пока Банри искала место, чтобы пристроить Альфсигру. Привязав лошадь, она последовала вслед за псом. На сей раз имперке понадобился светильник, в пещерах было по-настоящему темно – все свечи и факелы прогорели, некому было поддерживать огонь, когда обитатели каверн оказались перебиты. Прах вампиров сквозняками разнесло по всему подземелью, а тела их смертных рабов разложились, несмотря на холод, и здорово смердели. Однажды Банри чуть не наступила в полузамерзшую лужу вонючей трупной жижи, но в последний момент отдернула ногу.

Сердце святилища Клавикуса осталось неизменным, только хлеб и яблоки из приношений заплесневели, ну и светильники все потухли. Банри осторожно подошла к статуе, сняла заветную секиру со спины и положила ее к подножию изваяния. Она даже ничего не успела сказать, как почувствовала голос Принца даэдра.

– А-а, топор у тебя! И мой пес тоже. Великолепно.

– Мы вернулись, – сообщила имперка. – Выполняй свою часть уговора.

– Молодец, – хмыкнул Вайл. – Герой и его верный спутник возвращают принцу старинный артефакт. Это просто... просто роман какой-то.

Он явно издевался. Банри покосилась на Барбаса – тот молча стоял рядом и внимательно смотрел на нее.

– Ну прямо жалко отдавать такое чудесное оружие, правда? – возвестил Клавикус. – Думаю, ты сможешь убедить меня оставить его у тебя... – Женщина внутренне напряглась, и не напрасно, потому что проклятый даэдрот рявкнул: – Но только если ты убьешь этим топором Барбаса! Вот так все просто.

Банри прикусила губу. И об этой твари беспокоится бедняга-Барбас? Как же так?.. Больше всего сейчас ей хотелось бежать из этого проклятого святилища, прихватив с собой пса, но это было невозможно – ноги имперки снова будто парализовало, Клавикус ни за что не отпустит ее, если сделка не совершится.

– Так не пойдет, – с бессильной злобой сказала женщина. – Забирай топор и Барбаса в придачу, как обещал!

Клавикус презрительно фыркнул. Он явно не удивился.

– Ха. Скучно с тобой. Придется мне веселиться в другом месте. Хм. А взяв настырного щенка обратно, я получу свою полную силу. Целый мир меня ждет!

Банри внезапно почувствовала, как ее ноги обрели свободу. Она сделала пару шагов и оперлась о ближайшую колонну. Топор Скорби вдруг испарился прямо на глазах, а Барбас радостно залаял:

– Я знал, что тебе можно доверять!

– Да-да. У собаки есть хозяин, у хозяина есть колоссальный топор, все счастливы, – процедил Вайл и затем почти пропел: – Иди сюда, щеночек.

Барбас исчез так же как и Топор, Банри даже не успела ничего сказать, но в следующую секунду пес появился вновь – правда, уже в виде части изваяния. Впервые за двести лет Клавикус Вайл снова обрел спутника. Статуя, казавшая имперке такой неполной раньше, теперь обрела целостность.

– О, так гораздо лучше! – довольно сказал Принц даэдра. – Посиди взаперти в пещере несколько лет – и вкус абсолютной власти станет куда слаще...

Банри отошла от колонны и взглянула на статую, потом робко шагнула в сторону лестницы к выходу, но Вайл, как оказалось, еще не закончил. Имперку опять хватил паралич, и не только ног, а целиком, от макушки до пяток.

– Жаль, что тебе пришло в голову такое скучное желание – чтобы я забрал пса, – разочарованно произнес Клавикус. – Ой, какой печальный недостаток воображения. Подобная нехватка честолюбия должна быть наказана. Возможно, тебя стоит превратить в червя... или, может, пару десятков лет в... – Он задумался, пока Банри в ужасе обливалась ледяным потом и лихорадочно вспоминала, что еще не успела сделать в этой жизни. – А, ладно, бери мою милость и довольствуйся ею. В любом случае у меня еще будут сделки поинтереснее.

Рюкзак имперки потяжелел, и тут же Вайл отпустил ее и ушел. Банри шлепнулась задом на обледенелый пол, тяжело дыша и всхлипывая от страха. Холод довольно быстро привел ее в чувство. Не удосужившись проверить, что в мешке, женщина вскочила на ноги и бросилась прочь из святилища. Лишь у самого выхода она обернулась и в последний раз посмотрела на каменного Барбаса.

Комментарий к Лучший друг даэдра. Часть 2 * Все, написанное ниже про мечи, передаваемые по наследству – авторский вымысел, и не имеет отношения к лору.

====== Акт II. Глава 3. Крыса, загнанная в угол. Часть 1 ======

К утру еле живая Банри на дрожащей от усталости кобыле подъехала к «Спящему великану» и сползла на землю. Она попыталась привязать Альфсигру хотя бы к плетню, но пальцы не слушались, женщина выпустила поводья и побрела в таверну. Лошадь тяжело вздохнула и прислонилась к ограде, понурив голову. Оргнар, похоже, недавно проснувшийся, подметал пол в зале, больше в трактире никого не было. При виде Банри норд застыл на секунду, затем отложил метлу и неуверенно прогудел:

– Здорово... Ты к Дельфине?

– Ага... – Банри со стоном опустилась в ближайшее деревянное кресло и закрыла глаза. – Только не говори, что она до сих пор не вернулась.

– Дак... вернулась давно, только вчера к ночи опять куда-то собралась и уехала.

Имперка издала горький смешок.

– Мне как всегда везет. Она не сказала, когда вернется?

– Нет... – Оргнар почесал в затылке и предложил: – Может, тебе принести чего? Поесть там, попить?

– Да, но сначала... – Банри с трудом встала. – Ты не мог бы позаботиться о моей лошади? А то я ее совсем загнала.

Оргнар покивал и утопал на улицу. Вернувшись, он накрыл нехитрую трапезу прямо на стойке, а также приволок в дельфинину комнату бочку с теплой водой. Имперка сначала черпала из нее по чуть-чуть, но потом забралась в емкость целиком и чуть не утонула там, задремав. Ее одежда после почти месяца скитаний в глуши превратилась в грязные лохмотья, Банри, наплевав на приличия, порылась в вещах владелицы таверны и нашла чистую рубаху и штаны. Были еще какие-то платья, но от платьев Готтлсфонт уже успела отвыкнуть, теперь они казались ей неудобными. Облачившись в стиранную одежду, имперка ощутила блаженство, повалилась на хозяйскую кровать и заснула. Проснулась она лишь поздно вечером. Бочку с грязной водой кто-то – Оргнар, наверное – унес, а из-за закрытой двери доносился гул голосов – жители деревни по традиции собрались после работы выпить в обществе соседей. Сначала Банри подумывала, не присоединиться ли к ним, но вспомнила, что всего месяц назад здесь натворил Барбас, и решила не рисковать. Тем не менее ее мучил голод. Имперка обыскала дельфинины покои, включая и потайную комнату, но из съедобного нашла только пару яблок, да кучу бутылок с вином. Не успела она как следует озадачиться вопросом питания, как дверь комнаты распахнулась – Банри тут же отступила в угол, чтоб ее не было видно из зала – и в спальню вошел Оргнар с подносом всяческой снеди.

– О, проснулась, – проговорил он, ставя поднос на прикроватную тумбочку. – Я уж думал, ты до завтра продрыхнешь...

Готтлсфонт не ответила и потянулась к подносу.

– Это мне?

– Дак кому ж еще. Налетай.

Имперка набросилась на еду и через минуту благодарно прочавкала:

– Шпашибо.

Оргнар хмыкнул «Не за что» и удалился, прикрыв за собой дверь. Банри насытилась, вытерла грязные руки какой-то ветошью и снова прилегла на постель. Глаза слипались, но имперка старательно боролась с сонливостью, ей казалось, что она что-то забыла. Наконец женщина сдалась и задремала, но уже через несколько минут подскочила на кровати и кинулась к своему заплечному мешку. Документы, украденные из посольства, помялись в дороге, особенно тот отчет про драконов. С него Банри и решила начать.

Отчет по делу о драконах

Первый эмиссар Эленвен!

Мы надеемся в скором времени выяснить, кто или что стоит за феноменом воскрешения драконов. Наш информатор указал знающего человека, которого мы доставили в посольство для полного допроса. Подследственный очень упрям, но все указывает на то, что он скрывает нужную нам информацию. Я дал разрешение на промежуточную ручную развертку – вряд ли понадобятся другие меры, если только вы не считаете, что время не ждет.

Я знаю, что вы предпочитаете присутствовать на последнем допросе; как только подследственный будет готов, я немедленно вам сообщу. Полагаю, это займет около двух дней.

Тем временем, если вы хотите проверить качество нашей работы, мы с радостью почерпнем из сокровищницы вашего опыта. Для вашего удобства я поместил подследственного в камеру, ближайшую к лестнице в ваш кабинет.

Рулиндил, 3-й эм.

Банри разочарованно отложила бумаги. Конкретно про драконов в этой писульке почти ничего не говорилось, только про бедолагу Этьена. Впрочем, по-любому выходило, что талморцы в истории с летающими тварями ни при делах. Имперка скользнула взглядом по подписи. Рулиндил, оказывается, был довольно крупной шишкой, раз Эленвен – первый эмиссар, а он – третий. Интересно, кто второй... Банри быстро перебрала документы и схватила тощую книжицу с биографией таинственного типа, которого столь рьяно разыскивал Талмор, может, там есть какая-нибудь стоящая информация?

Досье: Эсберн

Статус: Скрывается (только захват), высокий приоритет, одобрение на уровне эмиссара.

Описание: Мужчина, норд, 75-80 лет

Личные данные:

Эсберн был одним из архивариусов Клинков перед Первой войной против Империи. Он не был полевым агентом, но мы подозреваем, что он планировал некоторые из самых вредоносных операций, которые Клинки проводили в предвоенные годы, включая Фалинестийский инцидент и побег из тюрьмы на Синей реке. Его делом не занимались уже долгие годы – непростительная ошибка со стороны моего предшественника (отозванного в Алинор для наказания и перевоспитания), полагавшего, что он не представляет угрозы из-за преклонного возраста и отсутствия боевого опыта. Пользуясь случаем, напоминаю сотрудникам всех рангов, что никто из Клинков не должен получать низкий приоритет ни по какой причине. Всех их нужно найти и предать суровому суду.

Примечания:

Поскольку мы все ещё ничего не знаем о значении и причине возвращения драконов, поимка Эсберна отныне становится нашей главной целью, поскольку среди Клинков он был экспертом по преданиям о драконах. К несчастью, познания Клинков о драконах, унаследованные от их предков-акавирцев, до сих пор весьма и весьма превосходят наши (по большей части теоретические). Архивы Храма Повелителя Облаков, которые считались главной кладовой знаний Клинков, большей частью погибли при осаде, и хотя были предприняты все усилия по восстановлению утраченного, все тексты о драконах (как нам теперь известно) либо вывезли, либо уничтожили ещё до нападения. Таким образом, поимка Эсберна – наш лучший шанс узнать, как и зачем вернулись драконы. Нельзя исключать, что в возвращении драконов как-то замешаны сами Клинки.

Недавно мы получили достоверные сведения о том, что Эсберн жив и скрывается где-то в Рифтене. Сейчас идет допрос вероятных свидетелей. Мы должны действовать осторожно, чтобы не вспугнуть Эсберна. Если он действительно в Рифтене, ему нельзя дать возможности бежать.

Банри тупо пялилась в текст, пытаясь усвоить прочитанное. Значит, Дельфина – не единственный уцелевший Клинок, есть еще этот Эсберн и, возможно, еще кто-то. Возраст, конечно, у старикашки более чем почтенный, да и Этьен говорил, что, мол, дедок-то слегка тронутый. Имперка полистала исписанные мелким почерком страницы. Если Эсберн существует и является тем, кем его считают, то его знания могли пригодиться и им с Дельфиной. Возможно, старик сможет прояснить ситуацию с внезапным появлением этого страшного Алдуина и его мотивы. Банри добавила досье Эсберна к отчету и взялась за дельфинину тетрадку.

Досье: Дельфина

Статус: Активна (захват или ликвидация), высокий приоритет, одобрение на уровне эмиссара.

Описание: Женщина, бретонка, около 50 лет.

Личные данные:

Дельфина была приоритетной целью во время Первой войны по тактическим и политическим причинам. Она принимала непосредственное участие в нескольких чрезвычайно вредоносных операциях Клинков на территории Доминиона. Была раскрыта и должна была быть ликвидирована во время первой чистки, но к несчастью была неожиданно отозвана в Сиродил незадолго до начала боевых действий. Во время войны пережила три покушения, причём в одном случае смогла уничтожить всю группу оперативников. С того времени мы располагаем только косвенной информацией о ней, поскольку она чрезвычайно искусно избегает слежки. Чрезвычайно опасна. Не предпринимать никаких силовых действий без абсолютного превосходства в силе и самой тщательной подготовки.

Примечания:

Вероятно, все ещё ведет активную подрывную работу против нас в Скайриме, хотя мы не можем её обнаружить. Скорее всего, работает одна, поскольку нам неизвестно о других активных Клинках в Скайриме, а в прошлом она избегала контактов с другими беглыми Клинками по соображениям безопасности (в частности, поэтому до сих пор и не уничтожена). Пока она жива, на нас лежит пятно позора. Любые сведения о её местонахождении или деятельности следует немедленно отправлять Третьему эмиссару.

Банри некоторое время сидела с открытым ртом. Вот тебе и трактирщица из захолустья! Имперка снова перечитала досье, особенно уделив внимание строкам «Не предпринимать никаких силовых действий без абсолютного превосходства в силе и самой тщательной подготовки». Похоже, Дельфину можно сразить только усилиями целого батальона талморцев, никак не меньше. Банри приуныла. Если их с бретонкой пути разойдутся, у нее практически нет шансов уцелеть. Женщина горько вздохнула и взяла документ, припасенный напоследок. По прочтении первых же строчек ей пришлось приложить усилия, чтобы не лопнуть от злости.

Досье: Ульфрик Буревестник

Статус: Агент (не сотрудничает), «спящий», одобрение на уровне эмиссара.

Описание: Ярл Виндхельма, предводитель восстания Братьев Бури, ветеран Имперского легиона.

Личные данные:

Ульфрик впервые попал в сферу нашего внимания во время Первой войны против Империи, когда он был захвачен в плен во время боёв за Башню Белого Золота. На допросе мы узнали о его потенциальной ценности (сын ярла Виндхельма) и передали его как потенциального агента следователю Эленвен (теперь Первый эмиссар). Его убедили, что информация, полученная от него при допросе, сыграла решающую роль в захвате Имперского города (на самом деле столица пала ещё до того, как он раскололся), а затем позволили сбежать. После войны был установлен контакт, и Ульфрик оказался весьма полезным агентом. Так называемый «Маркартский инцидент» был чрезвычайно ценен с точки зрения наших стратегических целей в Скайриме, хотя в результате Ульфрик перестал идти на прямой контакт.

Примечания:

Прямой контакт возможен (только при крайней необходимости), но в целом агента следует считать «спящим». Пока гражданская война идёт настолько вяло, как сейчас, мы не должны вмешиваться. Происшествие в Хелгене может служить примером ситуации, когда необходимо было сделать исключение – очевидно, смерть Ульфрика заметно увеличила бы шансы Империи на победу и таким образом ослабила бы наши позиции в Скайриме. (NB: Удивительно своевременное появление дракона в Хелгене все ещё расследуется. Очевидный вывод: силы, стоящие за драконами, также заинтересованы в продолжении войны, но не следует сразу полагать, что их цели совпадают с нашими). Победа Братьев Бури также нежелательна, поэтому даже опосредованная помощь Ульфрику должна быть аккуратно отмерена.

– Ах ты гнусный, мерзкий, вонючий урод! – прорычала Банри, стискивая книжицу в пальцах. – Чтоб тебе дерьмом подавиться! Тебе и всем твоим...

Дверь комнаты снова рапахнулась, и на пороге появилась владелица «Спящего великана» в сопровождении Мико. Пес кинулся к Банри, виляя хвостом, и принялся в ажиотаже лизать ее лицо и руки, имперка вяло отбивалась.

– Как ты вернула свою лошадь? – выпалила Дельфина вместо приветствия.

– И тебе добрый вечер, – вздохнула Банри.

– Да добрый, добрый. И все-таки – как?

– Случайно набрела на логово конокрадов. Она там была.

– И они прямо взяли и вернули ее тебе?

– Не было возможности попросить. Когда я туда пришла, их уже кое-кто убил.