Текст книги "Сыны Дуба (ЛП)"

Автор книги: Дэйв Волвертон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 85 страниц)

Асгарот дрожал и содрогался, а в порыве ярости вспыхнул Фаллион. Как будто внезапно вспыхнуло солнце, и Фаллион услышал крики детей и понял, что многие из них проснулись. Рианна кричала, когда Асгарот дрожал, выпирал и пытался вырваться на свободу.

Ответьте мне! – потребовал Фаллион, и яркий свет обжег место, сжег внешний слой кожи.

Нет! Рианна взвыла, но Фаллион даже не заметил ее жалобы, настолько он был сосредоточен на этом месте.

Пока он горел, под его палящим взглядом отслаивались слои кожи и плоти, Фаллион раскрыл его секреты.

Этот мир. Веками локусы искали этот мир, ибо он был похож на большой осколок разбитого зеркала или ключевой фрагмент огромной головоломки. В этом мире была записана информация, память о Великой Руне.

Локусам нужна была эта информация, этот кусочек руны, чтобы связать все теневые миры обратно в Один Истинный Мир, безупречный и блестящий, находящийся под их контролем.

Асгарот забрал Рианну в надежде, что через нее Асгарот сможет сбить Фаллиона с пути, сделать из него инструмент, пока локус не заразит его, как это произошло с яркими, находившимися под властью Шадоата.

Фаллион видел все это так ясно, что был поражен тем, что никогда не понимал. В этот момент его внимание мелькнуло, и Асгарот убежал.

В один момент локус схватил Рианну, а в следующий раз он отпустился, унесшись быстрее, чем мысль, так что Фаллион увидел его лишь на мгновение, ускользнув краем глаза.

Убей это! Рианна кричала, и ее голос внезапно перекрыл грохот крови в его ушах. Убей меня, если хочешь. Просто избавься от этого!

Фэллион внезапно почувствовал, что похолодел и дрожит. Свет в нем погас, а факел в его руке и факелы по всей комнате почти догорели.

Десятки детей проснулись и сгрудились вокруг него, вглядываясь огромными глазами, некоторые кричали от ужаса, многие кашляли от дыма.

Фэллион услышал, как охранники спешат к крепости, стуча железными башмаками по коридору. Мыслью он отправил дым из комнаты, клубами по коридору к охранникам, заполняя узкий проход.

Фэллион прижал Рианну к полу, прижав колено к ее груди, и теперь уполз.

Я сжег ее, – подумал он. Я ослепил ее.

Но Рианна плакала и кричала: Убей его. Сделай это сейчас! и Фаллион поняла, что какой бы вред он ей ни причинил, она с радостью его вынесет.

– Его больше нет, – сказал ей Фэллион. Локус ушел от тебя.

Рианна подавилась рыданиями, протянула руку и обняла его, горько плача.

Видишь? он спросил.

Я вижу, сказала она. Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. Она повторяла эти слова снова и снова, как бы утешая себя или утешая его.

Фэллион обнял ее, крепко обнял. Я знаю, сказал он. – Я знаю, что ты хороший.

Далеко Шадоат ехала на спине белого граака, паря над верхушками каменных деревьев, когда внезапно тень прошептала ее душе.

Факелоносец проснулся. Он придет, чтобы уничтожить нас всех.

Она закрыла глаза и мысленно увидела, что случилось с Асгаротом. Фаллион сжег его светом, пронзил, опустошив место.

Действительно, даже когда Асгарот шептал ей, Шадоат чувствовала, что он умирает.

Долгие мгновения тень выла от боли, пока наконец не замолчала.

Шадоат была ошеломлена.

Ни один локус никогда не умирал.

Мы вечны, – подумала она. Мы разбросаны по миллионам миллионов теневых миров, и ни один из нас никогда не умирал. Асгарот был одним из великих и могущественных.

Но Фаллион проснулся и призвал свет, с которым не могли сравниться даже Яркие существа древности.

Если Асгарот может умереть, то смогу и я.

В растущем страхе Шадоат помчалась на своем грааке к порту Гариона. Фаллион придет за ней, это было несомненно. Во вселенной случился новый ужас.

Шадоат не был готов встретиться с ним лицом к лицу.

50

ОГОНЬ НА НЕБЕСАХ

Его сила поразила нечестивцев, и его ярость сожгла небо.

– из Оды Падению Пламени

Фэллион повел Рианну из крепости посвященных во внешние коридоры и в комнату стражи.

Там Фаллион толкнул дверь и обнаружил, что она не заперта.

Стражники-голаты в затемненной комнате съежились и зарубились, пытаясь выгнать дым из своих легких.

Некоторые из них стонали от боли, их голоса звучали странно музыкально.

Они отступили сюда, спасаясь бегством. Фаллион поднял факел и увидел, как пламя танцует в их глазах.

Позаботьтесь о детях, – предупредил их Фаллион. Или, когда я вернусь, твои крики боли станут для меня симфонией.

Он закрыл дверь и вышел в вечерний свет. Оно окаймляло чашу вулкана по всем хребтам.

В ста ярдах от него, возле камня, на земле лежала морская обезьяна, ее огромная лапа все еще сжимала горло Абраваэля.

Оба они были мертвы. Фаллион мог это сказать даже на расстоянии по белизне лица Абраваэля, по тому, как отчаянно его пальцы царапали небо, хотя он лежал совершенно неподвижно.

Рианна подошла к паре, наклонилась и погладила морскую обезьяну по плечу. – Мне очень жаль, – прошептала она. Он никогда не смог бы любить тебя и вполовину так сильно, как ты того заслуживаешь.

Затем Фаллион повел Рианну мимо мертвого стрэнги-саата, где она съеживалась от ужаса, к морскому грааку.

Огромный зверь взлетел и протащил их обоих три мили до острова Вольфрам. Но утомленный граак не мог перенести вес двоих на большое расстояние, и в Вольфраме дети высадились возле пустынных доков, где нашли прохудившуюся парусную лодку.

Они разыскали из преисподней странный хлеб, который был сладким и сытным на вкус, а также несколько старых сушеных инжиров.

Сильного ветра и одного паруса хватило, чтобы к позднему утру они достигли порта Гариона.

У Фаллиона не было способностей, с помощью которых можно было бы сражаться. Вместо этого, когда лодка шла к левому борту, он поднял левую руку к небу и привлек солнечный свет, веревки света, которые скручивались с небес шнурами белого огня, стекали по его руке, наполняя его светом.

Пока он это делал, небо потемнело, и огненные веревки вспыхнули в ложной ночи, как молнии.

К тому времени, когда он достиг порта и поплыл между Краями Земли, он был готов к битве.

Он видел остатки кораблей в гавани, но армии Шадоата ушли.

Один огромный корабль-мир выброшен на берег в миле к северу от города. Даже издалека Фаллион мог видеть, что оно пусто.

Фэллион и Рианна взобрались по веревочной лестнице в каменные деревья в порту и везде видели беженцев, возвращающихся в свои дома.

Армии разбежались, – сказал хозяин гостиницы Морской окунь. Они все вылетели прошлой ночью, направляясь вглубь страны. Они отступали на своих боевых рогах, мчались как сумасшедшие. И всех нас, людей, которых они захватили, они просто оставили нас самим себе.

Фаллион задумчиво кивнул и сказал трактирщику: К югу от Вольфрама есть остров, небольшой остров с вулканом. На его вершине вы найдете пару сотен детей, посвященных Шадоат.

Трактирщик выглядел возмущенным. Нам придется их убить, – сказал он. Другого выбора нет!

Фаллион покачал головой и пообещал: Шадоат будет мертв к тому времени, как ты доберешься до детей.

Фаллион посмотрел вглубь страны, задаваясь вопросом, как далеко будут находиться армии, и, поскольку он был наполнен огнем и светом, он подозревал, что знает ответ: он, возможно, никогда не достигнет их.

Шадоат и ее последователи бежали далеко за пределы этого мира.

Шадоат знал, что он придет, и испугался.

Фаллион отправился в Гвардинский лес и нашел там несколько мужчин-грааков. Он и Рианна проехали несколько миль вглубь страны вдоль реки, пока на опушке леса не заметили на земле большую руну – зеленый след огня в круге пепла. Внутри круга пламя образовало нечто, отдаленно напоминающее змею.

Голафы сотнями выбегали из леса, вбегали в круг, а затем прыгали, но так и не приземлились, а просто исчезли.

Это были врата в Единственный Истинный Мир.

Фаллион не увидел никаких признаков Шадоат или хотя бы одного Яркого, который бы служил ее стражем. Лидеры бежали первыми.

Фаллиону потребовалось бы немного, чтобы закрыть ворота, поглотить остатки пламени и заставить исчезнуть выход. Но тогда народу павших Ландесов пришлось бы столкнуться только с жестоким врагом – застрявшими голафами.

Кроме того, у него было еще одно задание.

Кивнув Рианне, он вытянул подбородок, указывая вверх по течению. На холмах, милях в тридцати отсюда, река разветвляется. Поднимите правую вилку. Там, милях в пятнадцати выше, вы найдете крепость Гвардин.

А вы? – спросила Рианна.

Но Фаллион уже нырял. Его граак пикировал с неба, и Фаллион протянул руку в последний раз, вытягивая шнуры света с небес, которые внезапно потемнели, а затем его граак оказался почти на земле, огибая пламя.

Крылья его загремели, мир расплылся и изменился, и внезапно граак восстал из пепла в небо, где ярко сияли миллионы звезд.

Он находился в каменистой долине, а кругом темные сосны, высокие, гористые, почти закрывающие свет.

Внизу собралась огромная армия – десятки тысяч голафов и Ярких, расположившихся лагерем в тени гигантских деревьев.

Фаллион парил над ними и слышал испуганные крики, видел голафов, направленных вверх.

Там, среди своей армии, Шадоат сидела у костра. Острые глаза Фаллиона быстро заметили ее, царственно сидящую, прозрачную жемчужину в ночи.

Фаллион позволил грааку нырнуть, пролетев всего на три дюжины футов над головами голафов, и увидел, как Шадоат поднялась со стула, заметив его, и ее рот раскрылся от ярости.

Сделай из нее подношение, – прошептал Огонь. Сожгите ее.

Фэллион не дал ей времени вскрикнуть.

Он высвободил накопленное в нем тепло, сияющее ярче солнца. Казалось, его кожа загорелась, и повсюду раздавались крики боли и ужаса от тех, кто был заражен локусами.

Яркие съежились и съежились, не в силах защититься. Голафы увидели страх своих хозяев и обратились в бегство.

Фаллион заглянул в их души, увидел сотни раненых локусов, вырвавшихся на свободу из своих хозяев, а затем унесшихся в безопасное место.

Больше всего он направил свою волю на Шадоат.

Она вскрикнула от ужаса, локус вырвался из нее, тень унеслась прочь, как комета.

Когда он исчез, Шадоат встал, злясь на него с вызовом. Она выхватила большой лук из съежившегося голафа, натянула его до конца и выпустила стрелу.

Оно расплывалось в своей скорости.

Фаллион выпустил огненный шар и помчался к нему. Огненный шар помчался вниз гораздо быстрее, чем могла бежать лошадь, поймал стрелу в воздухе и превратил ее в пепел. Огненный шар с ревом пролетел по своему курсу.

Шадоат взял еще одну стрелу и снова выстрелил. Но его постигла та же участь.

Шадоат едва успела выругаться, как огненный шар ударил ей прямо в лицо.

На нее нахлынул ад, и она подняла кулак и потрясла им, крича от боли. Огненный шар превратил окружающих в пылающие факелы, но благодаря своим дарам Шадоат отказалась умирать.

Шадоат выругалась и подняла руки, потрясая кулаками, в то время как пламя охватило ее, обугливая ее плоть, пузыря ее кожу, плавя ее жир.

Ее крики, благодаря многочисленным дарам, были усилены во сто крат, так что ее голос, казалось, сотрясал небеса.

Она взревела и потянулась, чтобы поднять огромный камень, и внезапно приготовленное мясо ее суставов поддалось, так что кости ее рук вырвались на свободу, унесенные тяжестью камня.

Огонь ревел вокруг нее, и она стояла посреди ада, как будто собиралась кричать бесконечно.

Медленно она начала разрушаться. Сначала одно обожженное колено подкосилось, и она упала на землю, словно вынужденная встать на колени перед своим молодым хозяином.

Она все равно выкрикивала непристойности, хотя язык у нее кипел. К настоящему времени ее волосы исчезли, а лицо превратилось в пузырящиеся руины.

Затем она опустила голову, словно от боли, и, наконец, рухнула среди пламени, навсегда замолчав.

Теперь дети свободны, – подумал Фэллион.

Он сдержал слезы, поднял своего скакуна, полетел обратно к воротам мира и через несколько мгновений исчез.

А в Крепости Посвященных Шадоат младенцы, которые не видели много лет, внезапно открыли глаза на свет.

Глухие слышали, как другие дети визжали от восторга и смеялись.

Те, кто был слишком слаб, чтобы ходить, внезапно подпрыгнули в воздух и начали прыгать, как лягушки.

Больные выздоравливали, дураки вдруг вспоминали свои имена, а многие дети, потерявшие красоту, обнаруживали новый блеск своей кожи.

В Замке Посвящённых не хватило места, чтобы вместить всю вырвавшуюся радость, поэтому дети выбежали из тенистого убежища на солнце и катались по зеленой траве.

Это было короткое путешествие до убежища Королевы Тотов. Фаллион не хотел этого делать, но ему пришлось. Ему нужно было посмотреть, выжил ли кто-нибудь из детей.

Когда он вернулся из преисподней, поднявшись из ворот мира, он с удивлением обнаружил, что его ждала Рианна. Ее граак кружил высоко над полем.

Теперь в нем горел огонь, постоянный спутник, бесконечно горящий.

Он летел в ярком свете солнца вместе с Рианной, а в крепости нашел ветку, вызвал пламя и держал ее, как если бы это была свеча.

Держа его в руках, он взглянул на свои руки и увидел, что они стали более гладкими, чем раньше, как будто их побрили. Волосы на тыльной стороне его рук превратились в пепел. Он протянул руку и обнаружил, что волосы на его голове постигла та же участь. Он был в опасной близости от того, чтобы взорваться.

Он помедлил перед входом в туннель и собрался с духом. Никс мог быть мертвым, или Денорра, или Каррали, или любой из дюжины других детей, которых он обучал. Он любил их, как будто они были братьями и сестрами. Он не знал, сможет ли он смотреть на их трупы и оставаться в здравом уме.

Рианна нанесла удар и встала у него за спиной.

– Оставайся здесь, – сказал он ей.

Он глубоко вздохнул и нырнул под каменную арку, в черноту.

Внутри он обнаружил трупы. Это была кровавая баня, и при виде этого ему стало плохо, но он почувствовал облегчение, не найдя Джаза, Никса или еще нескольких человек.

Вали не было видно.

Он обыскал весь маленький туннель и проследовал по нему обратно в гору почти милю.

Один из самых опасных моментов для езды на грааке – это взлет, – подумал он. И уверенность наполнила его. Он знал, где найти Валю.

Он подбежал ко входу в пещеру и посмотрел вниз, на двести ярдов ниже.

При ярком солнечном свете его глаза разглядели ее фигуру.

Валя лежала на камнях на берегу ручья, широко раскинув руки и ноги, словно тянулась к небесам. Ее кожа выглядела белой, как пергамент.

Он издал сдавленный крик, и Рианна подошла к нему сзади, положила руку ему на плечо и попыталась хоть немного утешить.

Он оставил Рианну на утесе, приземлился рядом с Валей, а затем пробрался через мелководье и вытащил ее на берег.

Он никогда не прикасался к человеческому телу, которое было бы таким холодным. Это был не просто холод смерти. Вода также лишила ее тепла.

Он вытащил ее на берег и всмотрелся ей в лицо. Глаза ее были закрыты, лицо ничего не выражало. Не похоже, чтобы она умерла от боли.

Фэллион расчесал пальцами ее темные волосы и просто долго держал ее у себя на груди, пока тело немного не согрелось.

Он не знал, что к ней чувствовать. Жалость. Грусть. Сожалеть.

Я обещал освободить ее, – сказал он себе. Но что я ей дал? Если бы она могла говорить сейчас, поблагодарила бы она меня за то, что я сделал, или прокляла бы меня?

Поздно вечером, уже после захода солнца, Фаллион и Рианна полетели высоко в горы, на засушливое плато, где стояла жуткая крепость, сложенная из белых сырцовых кирпичей, блестевших, как кости гиганта, в свете звезд.

Они приземлились у ворот, всего за несколько секунд до прибытия усталого сэра Боренсона, прыгающего на усталом рангите.

Путешественники одновременно спешились, и Боренсон крепко обнял Фаллиона. Он долго смотрел на Рианну, словно пытаясь ее узнать, а затем вскрикнул, узнавая ее.

Рианна?

Да?

Ты выглядишь старше, – сказал он. У вас есть дар обмена веществ?

Она кивнула.

Я никогда не знал, – сказал он удивленно.

Он посмотрел на Фаллиона, его глаза остановились на лысине Фаллиона. – А Шадоат?

– Она мертва, – сказал ему Фэллион. Шадоат мертв. В теле, по крайней мере. Я убил ее, и ее местонахождение сбежало.

Сэр Боренсон уже видел Джаза ранее в тот же день. Он полетел вперед и победил здесь Фаллиона. Он знал, что сделал Фаллион, как он пошел убить Посвященных Шадоата. Он знал цену, которую Фэллиону придется заплатить.

И теперь он воображал, что каким-то чудом Фаллион перебил Посвященных, а затем убил Шадоата в единоборстве.

Это не был необоснованный прыжок воображения. Мальчик был хорошо подготовлен к бою; он рос высоким и сильным. И он был ткачом пламени.

Он видел боль в глазах Фаллиона и усталость, которую могут познать только те, кто стал свидетелем ужасного зла. Он увидел свет в глазах Фаллиона, словно огонь, горящий бесконечно.

Он сделал это, – подумал Боренсон. Его руки в такой же крови, как и мои.

Боренсон обнаружил, что плачет, плачет от облегчения, узнав, что и Рианна, и Фаллион живы, но больше плачет из-за невиновности, которую они потеряли.

51

КОНЕЦ ФАЛЛИОНА

Несколько недель спустя, спустя много времени после того, как шум в порту Гариона утих, Боренсон и Миррима нашли дом, который они когда-то обещали Рианне и детям.

Новый дом находился на окраине города Свитграсс, в пятидесяти семи милях вверх по реке от Края Земли. В глубине страны каменные деревья остались лишь воспоминанием. По обе стороны долины земля круто поднималась к каньонам из красных скал с фантастическими обрывами, вылепленными ветром, холмами из окаменевших песчаных дюн и величественными арками из песчаника.

Но там, в Свитграссе, жаркая горная местность была еще далеко, как и густой лес на берегу океана. Вместо этого из каньонов, через холмы, вытекала чистая река, образуя богатую аллювиальную равнину, а там, в глубокой почве, росла густая и высокая трава.

По словам местного фермера, Боренсону больше не найти такой земли в Ландесфаллене. Были места, где можно было построить дом, пустынные склоны холмов, настолько бесплодные, что козы могли умереть от голода, даже имея пятьдесят акров корма.

У меня уже есть такой участок земли, – со смехом сказал Боренсон.

Но это была богатая страна, захваченная поселенцами восемьсот лет назад. Усадьба принадлежала старой вдове, последней в ее роду, и она больше не могла ее содержать. Ферма пришла в запустение, все, кроме ее маленького квадратного сада с цветами и овощами на заднем крыльце.

Итак, Боренсон взял свою семью посмотреть. Он слышал, как многие фермеры ругали бедную почву на своей земле в Мистаррии, и поэтому не обращал внимания на ветхое состояние коттеджей и сараев, упавшие камни с заборов.

Вместо этого он оценивал ферму только по ее почве. Он взял лопату, вышел в поле и начал копать. Верхний слой почвы был богатым и черным, даже на глубине трех футов. Никакого намека на песок, глину, гравий или камень – только богатый суглинок.

Он знал, что такая земля – сокровище, большее, чем золото. Такая земля будет кормить моих детей будущие поколения.

Пока он копал, дети мчались вдоль реки и преследовали пару жирных тетеревов и стадо диких рангитов. Маленькая Эрин была в восторге, увидев черепах в пруду и жирную форель в реке.

Это был рай.

Итак, Боренсон купил землю с коттеджем с соломенной крышей; каменные заборы и пара шатких старых дойных коров; пруд, полный окуней, щук и поющих лягушек, и причудливая мельница на берегу реки; его веревочные качели и зеленые луга, усыпанные маргаритками; его фруктовый сад с вишнями и яблоками, грушами и персиками, абрикосами и миндалем, черными грецкими орехами и фундуком; виноградник, полный жирного винограда, и винный пресс, которым не пользовались двадцать лет; его голубятни и голуби; загон для лошадей, где жил полосатый кот; и его старый сарай для скота, где гнездились совы.

Честно говоря, это было такое место, о котором Боренсон только мечтал, и хотя он мало разбирался в сельском хозяйстве, земля была достаточно плодородной, чтобы ее можно было простить.

Даже такой дурак, как я, не смог бы все испортить, – подумал он, открывая дверь сарая и обнаруживая плуг.

Он посмотрел на ржавую старую штуку и задумался, как ее заточить.

Я думаю, это примерно так же, как боевой топор.

Там, так далеко от побережья, дни были без тумана и дождя. Солнечный свет каждое утро наполнял долину, как чаша, так что казалось, что он разливается повсюду.

И жизнь стала легкой. Дети обрели улыбки и снова научились быть детьми. Это произошло не за один день.

Войны шли в Хередоне и Мистаррии, а также в разных отдаленных местах.

Боренсон услышал об этом осенью на Хостенфесте.

Королевство Фаллиона ускользает, – подумал он.

Хередон казался таким далеким, будто он находился на Луне. А Фаллион был принцем так давно, что не мог быть никогда.

Фаллион вернулся домой на Хостенфесте, как и Дракен. Они оба покинули Гвардин, отказавшись от своих занятий. Волосы Фаллиона начали отрастать. Это выглядело так, как будто его коротко подстригли.

Я слишком тяжел, чтобы ездить верхом, – сказал Фэллион и отправился на ферму и помог собрать урожай, собирая ведра, полные яблок, и собирая запасы озимой пшеницы, как будто он никогда не был гвардином.

Приемные родители не знали, что Фаллион все еще дежурил, как и во время службы в Гвардине. Иногда он поднимался на холм за домом и смотрел на долину. С его высоты он мог видеть все коттеджи Суитграсса, а также многие из них, расположенные вверх и вниз по реке. Он зажигал небольшой костер и с его силой заглядывал в души людей.

Он мог видеть их даже в своих коттеджах, ярко горящий огонь их душ, угасающий, как факелы; если бы кто-нибудь из них носил тень, он бы знал.

Но шли недели и месяцы, и он понял, что смотреть будет не на что. Локусы боялись его. Они останутся в стороне.

Он больше не задавался вопросом о своей судьбе. Его отцом был Король Земли, величайший король, которого знал мир, и у Фаллиона не было желания пытаться пойти по стопам своего отца. Ему не хотелось строить армии, вести войны, ссориться с баронами из-за налогов или лежать по ночам без сна, лихорадочно размышляя, пытаясь выбрать самое справедливое наказание для какого-нибудь преступника.

Я чем-то отличаюсь от своего отца. Я – факелоносец.

Он знал, что Шадоат все еще жива. Он был слишком далеко от нее, чтобы сжечь место, когда выпустил свет. Но он нанес ей шрам.

Какова может быть его судьба, он еще не знал, но не беспокоился по этому поводу. Он оставил это Боренсону.

Он хорошо с этим справляется, – подумал Фэллион. Старый гвардеец все еще защищал Фаллиона и, вероятно, всегда будет защищать его.

Фаллион тренировался со своим оружием не менее трех часов в день. Он становился все более опытным, демонстрируя ослепительную скорость и больше природных талантов, чем должен был бы иметь любой молодой человек.

В конце концов, он все еще был Сыном Дуба.

Но он утратил часть своего драйва, потребность в потреблении быть лучше, чем у его противников.

Я не выиграю эту войну мечом, – знал он.

И со временем даже он, казалось, обрел улыбку. Однажды осенним утром, когда Миррима и Коготь были заняты на теплой кухне выпеканием яблочных пирогов, он пришел с охоты на крякв на берегу реки, и Миррима увидела, как он широко улыбается.

– Чему ты так рад? она спросила.

– О, ничего, – сказал он.

Она искала причину и поняла, что это правда. Он был просто счастлив.

Он заслуживает этого, – подумала она, вытирая слезы краем фартука.

С Рианной была другая история. Она не улыбалась долгие месяцы и часто по ночам просыпалась в ужасе, сильно потея, настолько напуганная, что не могла ни кричать, ни даже пошевелиться, а только лежала в постели, стуча зубами.

В такие ночи Миррима ложилась рядом с ней, успокаивающе обнимая молодую женщину.

В течение лета сны угасли, но резко вернулись осенью и на протяжении большей части следующей зимы. Но к весне они исчезли, а к началу лета она, казалось, совсем забыла о стрэнги-саатах.

Миррима никогда бы не узнала об этом, но маленькая Эрин, которой сейчас было семь лет, вошла в дом и ела особенно красивые вишни, темно-малиновые и пухлые. Сейдж утверждала, что они принадлежали ей, что она спрятала их в сарае, чтобы спасти от хищничества своих братьев и сестер, но Эрин нашла их спрятанными на сеновале.

В ярости Сейдж закричал: Надеюсь, стрэнги-сааты возьмут тебя!

Миррима обернулась и посмотрела на Рианну, чтобы увидеть ее реакцию на такое отвратительное проклятие. Но Рианна, мывшая посуду, похоже, этого не заметила.

Когда Боренсон повел Сейдж в сарай для наказания, Миррима сказала ей: Извинись перед своей сестрой и Рианной тоже.

Она извинилась, но Рианна, похоже, была сбита с толку извинениями.

Миррима добавила свои собственные слова сожаления, сказав: Мне жаль за то, что сказал Сейдж. Я сказал ей никогда больше не упоминать о них здесь, в доме.

Рианна казалась отвлеченной и лишь слегка встревоженной. Она даже не оторвалась от работы и ответила: О, ладно. Что такое стрэнги-саат?

Миррима в изумлении пристально посмотрела на нее. У Рианны до сих пор были шрамы на матке, и так было всегда. Но она, казалось, совершенно забыла, что их вызвало.

Может быть, ей лучше забыть, – сказал Боренсон Мирриме позже тем же вечером, когда они лежали в постели. Никто не должен об этом помнить.

И поэтому Миррима отпустила это так же полностью, как и Рианна. Она наблюдала, как молодая женщина наслаждается своей красотой. Она была из тех, к кому мальчики стекались на фестивалях. Кожа Рианны оставалась чистой, а ее рыжие волосы стали длинными и льняными. Ярость исчезла из ее глаз, и Миррима лишь изредка видела ее проблески. Вместо этого она, казалось, научилась любить, развила в себе удивительную способность сочувствовать другим, быть внимательной и наблюдательной. И больше всего она любила Фаллиона.

Из всех ее черт именно улыбка Рианны была самой красивой. Он был широким и заразительным, как и ее смех, и когда она улыбалась, сердца молодых людей замирали.

Однажды прохладной весенней ночью, через восемь месяцев после того, как они переехали в Свитграсс, Боренсону приснился сон.

Ему снилось, что он выбивает дверь старой кухни внутри крепости посвященных в замке Сильварреста.

Он использовал свой боевой молот, чтобы пробить запирающий механизм.

Внутри стояли две маленькие девочки с вениками в руках, словно подметали пол. Они смотрели на него, крича от ужаса, но из их ртов не исходило ни звука.

Онемеет, понял он. Они отдали свои голоса Раджу Ахтену.

Во сне время, казалось, замедлилось, и он двинулся к детям, как будто на него обрушилась огромная тяжесть, в ужасе до глубины души, зная, что ему нужно делать.

И вот, наконец, он бросил оружие на пол и отказался от дела.

Он взял девочек на руки и обнял их, как ему хотелось сделать это давно.

Он проснулся от рыданий, сердце его бешено колотилось.

В панике он бросился с кровати, боясь, что его вырвет. В конце концов, это был не сон. Это было воспоминание, ложное воспоминание. Девочки были лишь первыми из тысяч. Кровь тысяч была на его руках.

Но во сне он отказался их убить.

Ему казалось, что он совершил какой-то прорыв.

Он шел сквозь тьму, стонал от ужаса при воспоминании, ползал по полу, ослепленный горем, но все же надеясь, что каким-то образом совершил переход, надеясь, что ему не придется вечно заново переживать ту бойню.

Они снились ему впервые за последние дни. О, как ему хотелось, чтобы он никогда больше не мог мечтать.

Он добрался до входной двери коттеджа, вышел во двор и обнаружил, что задыхается возле колодца, чувствуя тошноту и борясь с позывами к рвоте.

Собака Джаза, дворняга без имени, подошла и посмотрела на него, озадаченная и жаждущая утешить.

– Все в порядке, собака, – сказал Боренсон.

И поэтому он стоял там, прислонившись к колодцу, вглядываясь в холодный лунный свет, слушая, как река течет под холмами, и ждал, пока его сердце успокоится.

На его маленькой ферме все было в безопасности. Казалось, с миром все в порядке. Убийц из Мистаррии не было. Никто не знал, где могут быть Сыны Дуба, а если и знали, то их это не волновало.

Но локусы все еще знали, что Фаллион был их врагом.

Так где они? Боренсон волновался. Почему они сейчас не воюют? Неужели они так его боятся? Или они замышляют что-то похуже?

И тут его охватило мучительное беспокойство, которое он терпел годами.

А может, они думают, что уже победили?

Боренсон восхищался Фаллионом, восхищался и любил его, как никто другой. Но всегда в своей памяти он слышал громкое проклятие Асгарота: Война будет преследовать тебя все твои дни, и хотя мир может аплодировать твоей резне, ты узнаешь, что каждая из твоих побед принадлежит мне.

Те, кто лучше всех знал Фаллиона, считали его тихим и скромным героем.

Но Боренсон видел разрушения после битвы Фаллиона в порту Синдиллиана. Он видел выпотрошенные огнем корабли. Он знал, какой ущерб может нанести мальчик.

Говорили, что локусы хитры и хитры. Они замышляют что-то большее? – задумался Боренсон. Или они просто оставляют его в покое, потому что знают, что уже победили?

Боренсон пришел в дом несколько дней спустя и увидел Фаллиона, сидящего перед очагом и вглядывающегося в огонь, улыбающегося, как будто чему-то тайному, с отсутствующим взглядом.

Что происходит? – спросил Боренсон.

Проблема, – сказал он. Впереди неприятности.

Что за беда? Боренсон оглядел дом. Миррима вышла на улицу покормить овец. Большинство малышей еще спали.

Я помню, почему я пришел сюда, – сказал Фэллион.

– В Ландесфаллен?

В этот мир.

Боренсон всмотрелся в глаза Фаллиону.

Фаллион продолжил. Когда-то мир был идеальным. Когда-то оно было целым и законченным. Но когда Единый Истинный Мастер захотел взять под свой контроль, она попыталась связать мир под своей властью, и он распался на миллион миллионов миров, каждый из которых мчался в пространстве, все они сломаны и неполны, каждый из них является отражением некоторая степень Единого Истинного Мира, тени, каждая из которых подобна осколкам разбитого зеркала.

Боренсон знал легенды. Он просто кивнул.

– Теперь, – сказал Фаллион, – теневые миры изменились. Теперь они собираются вместе, миллион миллионов миров готовы столкнуться в одной точке. Здесь.

Боренсон не мог представить столь огромного числа, и поэтому он представил себе дюжину комков грязи, похожих на маленькие острова в небе, которые сталкивались вместе с взрывной силой, сбивая горы и отправляя моря, выбрасываемые за их берег. Все будут убиты, – сказал он, неуверенный, верил ли он в то, что это вообще происходит, неуверенный, что это могло произойти.

– Нет, – сказал Фэллион. Нет, если все произойдет так, как должно. Нет, если части подходят друг к другу. Мир не будет разрушен. Оно будет исцелено. Оно может снова стать идеальным.

– Ты действительно думаешь, что это произойдет? – спросил Боренсон.