Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 14

Мы пробирались по станции Акант, перейдя в технические коридоры, окружённые в основном транспортными тоннелями и малозначительными промышленными и инфраструктурными блоками.

Также где-то рядом располагалась одна из защитных платформ. У Эльзы имелся довольно детальный план – намного подробнее доступного общественности. Конечно, большая часть пространства ядра станции оставалась загадкой, но о кольце информации хватало. И я знал, что найденная группа разумных существ находится не на посту службы безопасности.

Лицевые щитки скафандров мы давно закрыли и перешли целиком на общение по рации, без озвучивания слов наружу. Мы ожидали возможности нападения. Правда, засада казалась несколько неожиданной. Пройдя ещё несколько шагов вперёд, я сфокусировался на их ментальном поле.

– Ну что, залез в головы? – поторопила меня Эльза.

– Я не умею буквально читать мысли… Это одна из ветвей псионики. И, кстати, самая сложная и нестабильная… хм…

Я отвечал задумчиво, даже прикрыл глаза. Дистанция всё ещё была великовата, а коридор ветвился.

– Послать разведчика? – предложила Афродита.

– Да, это явно не мирное население: не тот общий фон. Там человек… пять, наверное. Плюс-минус один.

Вперёд отправился пронесённый мимо безопасников боевой стелс-паук. Его система сокрытия была далеко не самой лучшей – нормальный визор распознает. Но к тому времени мы уже будем знать об угрозе.

Дальше располагалось ответвление коридора направо. Он шёл к различным устройствам и развязкам – в ещё более узкие проходы, нужные чтобы добраться до оборудования без серьёзного демонтажа. И недалеко от нашего пути нашлось помещение неизвестного назначения. К сожалению, с запертой дверью.

– Ну точно засада. Сейчас пройдём вперёд, они выскакивают и отрезают путь к отступлению…

– Это могут быть просто прячущиеся тут разумные, – напомнила Афродита.

– Ну это не Фистен или Нассау… хотя ты права.

– Другим путём обходить очень долго, – сообщила Эльза, сверившись с картой. – При сильном опоздании встречу придётся организовывать заново. Если засада, то когда только успели? И на что они надеются впятером? Хотя коридоры узковаты…

По моему мнению здесь лучше вообще не стрелять: ведь повредить какой-то кабель или водопровод – раз плюнуть. Разбирательства с Домом Грант мне точно не нужны! Если нападут – другое дело. Но всё равно лишние проблемы.

– Нас уже должны были заметить. Не могли же они не оставить скрытые камеры для слежки за этим коридором?

– Или тут просто кто-то прячется… – продолжила Эльза. – Ну что, мы так и будем стоять тут как двое рядовых в дозоре? Можно их проведать.

– Сейчас встреча важнее… давай просто пройдём прямо. Афродита, подойди ближе к двери, чтобы если полезут, оказаться у них в тылу. А на обратном пути можно и проведать.

Казалось бы, идеальное решение. Афродита промчалась мимо нас, стараясь шуметь как можно меньше, не наступая на тонкие стальные панели, и перебралась на потолок. Правда едва мы двинулись вперёд, надеясь, что пронесёт, дверь за которой продолжал наблюдать дрон, открылась…

– Вераксианцы! – воскликнул я. – Назад, Афродита!

– Переход в полу-автономный режим, – сообщил андроид. – Критически низкий уровень сигнала…

Да вы шутите⁈ Выбирая, кто будет нас прикрывать, я помнил об угрозе обрыва соединения. Но считал ничтожной вероятность, что кто-то на Аканте рискнёт мешать работе сети! Уровень сигнала тут был отличным, а у нового дорогого андроида продвинутый модуль связи.

Судя по тому, что прямое соединение ещё работает, это не глушилка. Некто вывел из строя сетевые узлы. Скорее всего – путём взлома. Андроид всё ещё держит сигнал с какой-то удалённой точкой, но для прямого управления этого мало.

Впрочем, не всё так страшно: эта железка сама по себе достаточно умная.

– Оставайся в режиме скрытности. Избегай боя с неизвестными! При потере связи со мной – отступай к публичному сектору станции.

– У меня пропала связь с Валькирией! – крикнула Эльза. – Чёрт возьми, откуда тут ящерицы⁈

Отдавали команды мы уже на бегу обратно по коридору. Слишком длинному и открытому, надо сказать.

Картинка от паучка-разведчика оборвалась – его уничтожили. К счастью, Афродита заранее заняла более незаметную позицию, спрятавшись в узком смежном коридоре. Во всяком случае, получаемые данные говорили, что она не находится в бою.

– Стоять! Вам некуда бежать! – крикнули сзади.

– Давай в укрытие! – предложила Эльза, забежав за ответвление коридора. И я последовал за ней. Как раз вовремя: череда хлопков сверхзвуковых снарядов известила о применении игольников. Несколько попали в мой щит и резко просадили заряд его генератора. Другие улетели куда-то вдаль к закрытым герметичным перегородкам.

Отлично! Мы знали, что можем нарваться на охотящихся за мной или Эльзой врагов. Обрыв связи – неожиданно, но далеко не критично. Отряд ящеров несколько удивлял. Но им же хуже: двухметровым, хвостатым громилам в технических проходах ещё теснее. А удар в тыл будет для них особенно болезненным. И они никуда не денутся из прямого коридора!

Афродита всё равно узнает о нападении, а Майк наготове. Откроем ему дверь и устроим ящеркам большой сюрприз. И если уж вераксианцы сделали первый выстрел, у нас развязаны руки.

– Связи нет, служба безопасности вас не спасёт, – послышалось из-за поворота. – Как вы нас нашли?

– Алекс… у них штурмовое оружие, – шокировано сказала Эльза. – Надо же какие смелые – протащили подобное сюда!

– Тоже в рамках ожидаемого, – ответил я, переведя бластер в максимальный режим и приготовив генератор кинетического барьера-укрытия, найденный ещё на Кармайкле. – Меня больше удивляет их вопрос.

Ящеры набились в проходе, и теперь постепенно продвигались в нашу сторону. Быстро выглянув в коридор, я увидел довольно тяжёлое снаряжение, включая энергетические абордажные щиты. При росте около двух метров и широких плечах, они занимали всё пространство. Численное преимущество мало что значило, но они словно на штурм собрались!

– Выходите, тревога не была поднята! Сдача в плен ваш единственный шанс выжить! Иначе стреляем на поражение!

– Вот и пальни себе в голову! – огрызнулась Эльза. – На кого вы охотитесь? На меня или Алекса?

Шаги стихли, и я уже догадавшись о ситуации, тихо вздохнул и выругался на выдохе.

– Как вы нас нашли? – повторил лидер вераксианцев.

Я тоже включил передачу голоса наружу, знаком показав Эльзе, чтобы следила за тылом.

– Я псионик. Кажется возникло некоторое недопонимание. Мы просто шли мимо и… опасались встретить кого-то. Заметили вашу группу и насторожились. Предлагаю просто мирно разойтись.

Собственно, скрытые камеры действительно где-то были и когда мы остановились недалеко от убежища этого отряда, они занервничали и решили повязать нас. Проблема в том, что это явно, совершенно точно не те, кому разрешено находиться в этом секторе. Даже если в Аканте нашёлся продажный безопасник, мы сообщим кому-то выше уровнем или просто другому.

Молчание затянулось на несколько минут. Я не торопился, поскольку подкрепление спешило и к нам. Вераксианцы общались между собой. Порой раздавались гулкие удары – видать били хвостами по полу из-за нервов.

– Сзади! – предупредила Эльза. – Кто-то идёт!

И правда – кто-то зашёл с этого ответвления узкого перехода.

– Люди, вы окружены со всех сторон! – предупредил ящер. – Сдавайтесь и, возможно, сохраните жизнь!

Видимо для демонстрации как-то обошедший нас высунулся из-за поворота. Рефлексы Эльзы оказались на высоте и насыщенный голубой луч попал в противника и сразу же вывел из строя его щит. Увы, остаточная мощность не пробила вражескую броню. Зато выстрел по нам из игольника угодил в стену. Вылетело немного искр, кончик заострённого рельсового снаряда остался торчать из сравнительно дешёвой, зато толстой стали.

В ответ я высунулся в коридор, смотря в ту сторону, откуда мы пришли… и там бежало ещё два вераксиансаца. Да млять! У них тут несколько убежищ⁈

Я выстрелил в бегущего впереди, надеясь попасть в ноги. С такой дистанцией и скоростью рисковал продырявить кабели или какие-то трубопроводы. Но вопрос нанесения вреда станции уже стоял не так остро, когда на кону были наши жизни.

Попал… немного выше ожидаемого. Ствол штурмовой винтовки Вераксианца разлетелся кусками оплавленного металла. Я же снова получил по щитам и нырнул обратно.

Я стиснул зубы, проклиная неудачу.

– У них тоже подкрепление! Что вы вообще делаете на станции?

– Тебе незачем знать, человек. Сигнал тревоги не поступал! Сдавайтесь! – потребовал ящер.

– Почему они не наступают? – тихо спросила Эльза. Я ощущал её страх: численный перевес становился опасным. – А… поняла…

Я хмыкнул, смотря на миникарту сектора. Андроид заходила в тыл четвёрке ящерок. Очевидное сказал я уже громко.

– Сигнал тревоги пока не ушёл. Но если мы начнём тут всё разносить, то кто-нибудь быстро явится! И вы не успеете унести свои чешуйчатые хвосты в новое убежище. Предлагаю договориться как разумные обитатели вселенной.

– Сделаешь это и умрёшь, – прошипел ящер. После чего его переводчик сдался и выдал несколько слов на их языке – оскорбления, судя по тону.

– Зато утащим вас за собой! – крикнула Эльза. – Не торопись, позволь своему маленькому мозгу связать эти факты!

Ящер яростно зашипел, но в атаку не пошёл. Соревноваться с вераксианцами в силе – заранее проигрышное дело, даже если у них нет оружия ближнего боя. А оно есть! Но уровень нашего оснащения они не знают и не зря беспокоятся.

И где там застрял Майк?

* * *

[Ранее]

Майк и Лили ожидали на краю общественной зоны недалеко от доков, расположенных с внутренней стороны кольца. Они сели в кафе, чтобы привлекать меньше внимания, поскольку оба пришли с шлемами и максимально допустимым вооружением. Недалеко от доков люди в снаряжении никого не удивляли.

Миринид вовсе надел приобретённые недавно наручи. И пока его не задерживали лишь потому что охранники на выходе из зоны доков не обратили внимания.

– А брат там сейчас с Эльзой развлекается, – пожаловалась Лили и с раздражённым видом присосалась к молочному коктейлю со взбитыми сливками.

– Не думаю, что он находит весёлой прогулку по недрам станции, – как обычно спокойным, размеренным тоном ответил миринид, аккуратно державший двумя бронированными пальцами большую шпажку с нанизанными на неё жаренными тефтельками.

– На них могут напасть! И я опять не смогу помочь… или же Алекс просто хотел уединиться с этой… женщиной, – проворчала Лили.

– Уединиться в переносном смысле? Никогда не понимал, почему люди уделяют столько внимания ночным утехам, – задумчиво спросил Майк и снял с палочки последний кусочек мяса, с наслаждением его прожевав.

– Трудно… объяснить… давай сменим тему, – Лили смутилась и не желала продолжать разговор о разнице физиологии рас. – Просто я знаю Алекса. А наедине в коридорах… люди вроде как ведут себя иначе. Слушай, а ты никогда не думал найти партнёршу?

Майк наклонил голову, шевеля носом, что показывало задумчивость.

– Сложный вопрос. С твоего позволения, не буду на него отвечать.

– Конечно, – Лили выдохнула и снова присосалась к трубочке, пока не раздался громкий звук. Оставив чашку, она вздохнула и подняла глаза на миринида, закрывшего глаза и выглядевшего довольным жизнью. – Слушай, ты говорил, что хочешь остаться в экипаже…

– Ну ещё бы, – Майк открыл один глаз яркого зелёного оттенка. – Хорошее начальство, вкусно кормят, просторная каюта. Чего ещё желать простому парню вроде меня?

Лили в какой-то мере ощутила себя виноватой перед Майком.

– У нас… жизнь опасная. На чёрном рынке за нас назначена большая награда. Алекс ждёт что даже на этой станции кто-то попытается его убить. Причём мы не смогли узнать, кто первый инициатор охоты… да вообще много всего. Нам лучше улететь куда-нибудь в другой регион. Даже граница с Роем и контракт на боевые операции против них будет безопаснее, чем оставаться в Море Спокойствия. Но мы не можем, у нас тут важное дело.

Мимика миринидов из-за шерсти была менее понятной и выражалась в основном движением ушей, носа и прищуром глаз. Лили совершенно не умела читать настрой такого собеседника. Но он выглядел спокойным.

Майк взял кружку кофе со льдом и поднял её будто бы в тосте.

– Значит, моя жизнь не будет скучной. По своей воле я вас не покину.

– Ты вообще слышал… – Лили испытала смесь удивления и раздражения, словно её мнение и желание помочь проигнорировали.

– Разумеется, юная госпожа. Мой слух намного острее, чем у людей. Могу даже сказать, что вон тот молодой человек находит вас очень привлекательной.

Лили повернулась вслед за взглядом Майка, увидев двух парней, сидевших за столиком в дальнем углу. Оба в комбинезонах, подчёркивающих крепкое телосложение и модных лёгких куртках с нашивками некой организации. Скорее всего наёмной группировки или силового подразделения некоего рода, что порой мало отличается от первого варианта.

Встретившись взглядом, парень улыбнулся и встал, явно собираясь подойти. Как раз в этот момент в наушниках раздался обеспокоенный возглас Афродиты.

– Алекс нашёл группу неизвестных! Пока ничего не произошло, но лучше приготовьтесь!

– Идём быстрее, – Лили сразу встала и двинулась к выходу, схватив лежавший на столе шлем.

Майк без возражений вылез из кресла и последовал за девушкой, на ходу надев свой и сразу открыв лицевой щиток.

– Милашка, куда ты? – парень тоже вскочил и попытался преградить дорогу. – Не хочешь…

– Я спешу, – отрезала Лили, обходя парня.

– Что? Погоди, оставь номерок! – уже в коридоре парень нагнал пару, намного ловчее огибающий столики будучи налегке.

– Отвали или яйца всмятку разобью, – рыкнула Лили, даже замахнувшись.

Парень тут же отпрыгнул и раздражённо выругавшись пошёл обратно. Но девушке уже было не до него. Она уверенным шагом шла к нужным дверям. На подхвате ожидало две группы: Лили с Майком и пара людей Эльзы. Не прямо у входа, чтобы не обратить на себя внимание, но достаточно близко.

Бегать по коридорам – означало рисковать привлечь внимание службы безопасности. А их вмешательства никто не желал. Лили и Майк спустились на лифте на уровень ниже, где располагались гораздо менее людные и загруженные заведения торговой зоны, вроде разнообразных мастерских и профильных клиентских офисов. Голограммы приглашали отдохнуть в максимально дешёвых капсульных гостиницах и небольших каютах. Один из офисов обещал трудоустройство на Аканте с получением местного гражданства [1].

– Связь оборвалась! Группа неизвестных покинула помещение! – воскликнула Афродита, когда девушка и миринид уже приближались к дверям в технический коридор, куда имелся доступ.

Лили знала, что быстро справиться с её братом невозможно. Тем не менее она резко сорвалась на бег. Именно этого и ждали те, кто слившись с потоком, преследовали группу.

– Лили, подожди! – Майк, сосредоточенный на девушке, слишком поздно заметил угрозу. Брошенная в него небольшая сфера развернулась в воздухе и выпустила направленную голубоватую волну. Силовой импульс подобно удару древнего тарана отправил миринида в полёт на три метра.

Другой мужчина в этот момент при помощи тяги прыжковых двигателей рванул прямо к Лили. На его левом кулаке искрили шипы, массивный наруч издавал громкий писк. Очень дорогой и редкий шокер должен был нейтрализовать цель с одного удара. Слабый генератор силового поля раскрошил верхний слой брони, а затем прошёл разряд в несколько десятков миллионов вольт.

Внешняя изоляция не выдержала – импульс высокого напряжения спалил множество энергоцепей и предохранителей. Человека внутри электрический разряд всё же не достал. Но от самой силы удара Лили улетела в едва открывшуюся дверь. Пистолет, за который она схватилась, почувствовав угрозу, покатился по полу.

– Майк, Афродита! – закричала Лили, вылетев в другой сегмент коридора. Но миринид всё ещё поднимался с пола. Двое бойцов идеально подгадали момент и проскочив в дверной проём, тут же ударили по кнопке закрытия переборки.

Скафандр Лили потяжелел из-за сбоя экзоскелета и она не успела даже подняться, как получила ещё один удар шокером, окончательно выводящий систему управления из строя.

– Не дёргайся, сучка! Всё, попалась! Мля, не думал, что будет так легко!

– Завались и убери все маячки!

Дверь была двустворчатой, поскольку служебный проход часто требовал перевозки габаритных грузов и ровно на стык второй мужчина поставил небольшую коробочку с металлическими роликами.

Тут же заискрила сварка и устройство двинулось вверх, оставляя за собой шов. Автономный сварочный прибор предназначался для надёжной блокировки дверей без участия человека.

– Крутые игрушки нам подогнали! Всё, потащили!

Другой похититель в это время использовал устройство локального поиска источников сигнала. И даже если уничтожить что-то не получалось – он просто прилепил прямо на скафандр сверху небольшие шайбы – точечные глушилки.

Процесс занял считанные секунды. Правда, всего похитители не заметили.

В дверь тем временем несколько раз ударили. А затем довольно тонкую переборку по центру пробил фотонный клинок, разрезая свежий шов.

– Настырный ксенос! Оставь мину, пусть подорвётся!

Лили успела надеть шлем, хоть и не закрыла лицевой щиток. Потому она увидела, как прямо над дверной рамой броском примагнитили круглое устройство. От замеченных ухмылок на бандитских рожах по спине девушки пробежал холодок, а внутри всё сжалось. Даже попытаться пнуть кого-то не получилось – на ноги накинули нечто, похожее на толстую цепь от механического привода. Она тут же примагнитилась к скафандру и сжалась словно удав, надёжно фиксируя положение голеней.

Беспомощную девушку сгребли в охапку и бегом понесли по коридору, ускоряясь благодаря прыжковым двигателям. И доки располагались совсем рядом. Все средства связи были заблокированы.

* * *

Майк не успел добраться до двери, прежде чем её заварили. Попытка активировать консоль ничего не давала. К тому же визор Майка показывал сильный нагрев вдоль стыка.

– Афродита, вызывай безопасников! Предупреди, чтобы не стреляли в меня!

– Уже связываюсь… ты провалился в качестве телохранителя, – заметила она холодным тоном.

– Знаю! – отчаянно крикнул Майк, командой через нейроинтерфейс включив правый наруч. Из него выскочило и разложилось механическое лезвие, пронизанное сотнями излучателей и систем управлениями полями.

Фотонный клинок запустился и набирал мощность, Майк вонзил его в дверь.

– Над входом установлена взрывчатка. Тип неизвестен, предположительно сработает, когда кто-то пройдёт внутрь. Активировать выстрелом не получится.

– Я попробую проскочить, – решительно сказал Майк. – Я быстрый.

– Нет. Они движутся по коридору к докам. Беги в обратную сторону.

Без колебаний миринид извлёк и отключил фотонный клинок, пожирающий массу энергии и побежал в указанном направлении.

– Ты можешь их отслеживать?

– Да. Они не заметили микро-разведчика. Связь у него слабая, но пока держится.

У Лили имелись с собой дроны-камеры, представляющие собой шарик с гироскопическим механизмом и магнитами. Они могли сами перемещаться. И в суматохе никто из нападающих не заметил как шарик в последний момент примагнитился к ботинку похитителя.

Другие гости и обычные работники станции не вмешивались. Кто-то предпочёл скрыться в офисах. Наёмники по большей части просто наблюдали. К счастью или нет, ни одного безопасника рядом не оказалось. Майк галопом бежал по коридору, когда Афродита неожиданно изменила приказ.

– Разворачивайся. Алексу срочно нужно подкрепление. Противников очень много.

– Но…

– Быстро! – крикнула ИскИн таким тоном, что у Майка шерсть встала дыбом. – Я нашла другой способ освободить Лили!

Майк развернулся и побежал с не меньшей скоростью, прикладывая не только всю силу приводов скафандра, но и собственных ног. Миринид перепрыгнул попавшуюся на пути гравиплатформу – люди шарахались с его пути.

– Ты уверена? – спросил он, когда метка в визоре указала на лестницу.

– Да. Поторопись, им не хватит огневой мощи!

Майк привык подчиняться приказам и не задавать вопросов. Хотя его не покидала мысль, что ИскИн выбрала помочь своему капитану вместо его сестры. Озвучивать это побоялся и просто надеялся, что его не задержат.

Спустившись ещё на уровень ниже, миринид оказался в логистическом тоннеле. Дверь в него пришлось взламывать силой. После чего бежать, пытаясь не столкнуться с несущимися там дронами и грузовыми гравилётами.

*["1] примечание автора – граждане могут быть и в империи. Например в Римской империи они составляли привилегированную часть общества. В более позднем периоде гражданами являлось почти всё население, исключая, например, рабов.