Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 18

Четыре дня пролетели незаметно, хотя под конец превратились в ожидание. Мы держали себя в руках и не торопились взламывать базу, предпочитая тщательно изучать доступные вещи. Учёные заинтересовались барьером на выходных воротах и протоколами связи. Мы также убедились в работоспособности и доступности лифта. После чего загерметизировали вскрытый пандус.

Удивительно, но после этого в комплексе действительно появилась пригодная атмосфера! Правда дышать ей никто не рисковал – просто стало комфортнее и безопаснее.

Афродита с командой техников завершила установку на Зевса новых малых вспомогательных орудий, которые не успели заменить на Альмандине из-за спешки гритов. И не стали заниматься этим во время последующих коротких остановок. Работать во время скольжения с чем-то габаритным также было опасно.

Старые пушки были сильно изношены – их предельная допустимая мощность снизилась. А у рельсовых орудий вырос разброс. Но теперь корабль стал ещё более грозным. Техников перебросили на Кроноса. Соня находилась в своей стихии быстро по мелочам улучшала состояние крейсера. По большей части – устраняла последствия абордажа. Пираты тоже хорошо следили за своим флагманом. А для серьёзного обслуживания требовался док.

Самая интересная подвижка в моих глазах была, когда системе приёма ресурсов предложили небольшой эль-кристалл, извлечённый из синтезатора, остановленного после схлопывания аномалии. Она приняла ресурс и даже вывела название, и какие-то параметры, очень заинтересовавшие вокса.

Что система собирается с этим делать мы не поняли. Но хотя бы разобрались с управлением складом ненужных вещей – и вернули одну пустую реакционную ячейку для антиматерии. Куда делась вторая, ведь мы обеспечили комплекс энергией, с трудом удалось понять. Судя по всему – её пустили на ресурсы.

Начались тесты формата «покорми древний комплекс археев». И ему пытались дать разные материалы, ещё немного пополнив словарь вокса. Я тоже принимал участие в процессе и усиленно изучал доступную информацию. Виктория в основном ходила вокруг и о чём-то постоянно думала – причём вела себя странно. Не так, будто пыталась придумать, как отхватить комплекс себе. А о чём-то совсем другом. Может быть, о будущей славе и изменении своей позиции в Доме.

Те, кто хотели поглазеть, уже удовлетворились увиденным. Их могло удивить лишь что-то более грандиозное – и оставалось лишь немного подождать. Меркурий задерживался на несколько часов относительно ожидаемого времени. Так что я уже начинал нервничать, когда на общем канале флота прозвучало предупреждение Афродиты.

– Обнаружена малозаметная сигнатура в гиперпространстве. Приближается прямым курсом на высокой скорости.

Я убрал планшет с текстами записей об археях и облегчённо выдохнул. Гиперсвязь лишний раз не включали, но Меркурий не пытался лететь максимально незаметно малым ходом, а прибыл открыто. Всего через полминуты родной фрегат вышел около флота и немедленно установил связь.

– Добро пожаловать. Как у вас прошло?

– Всё в порядке, – отозвалась сестра. – Сначала не хотели продавать гиперий, но мы всё получили. А потом напали очередные самоубийцы.

Я вздохнул. К счастью, судя по спокойному тону вновь обошлось, и они справились без меня.

– Приземляйтесь около входа. У нас без особых подвижек, но всем уже не терпится продолжить заниматься делом.

Команда оживилась. Бариа Та поспешил напомнить о необходимости приготовить дроидов и колёсные погрузчики для перевозки поставленных ресурсов. Я предложил пока не перекармливать комплекс топливом и сначала передавать всё остальное.

Меркурий сел рядом, развернувшись к нам кормой и открыв аппарель грузового отсека. Тройка людей, включавшая подчинённого Астрид, просто выпрыгнула из стыковочного шлюза – и я сразу отметил, что Персиваль в новом скафандре. Похоже, перестрелка оказалась жестокой. Но ещё больше я удивился, когда они приблизились.

– Лили… неужели…

Сестра открыла лицевой щиток со стеклом и улыбнулась. Честно говоря, не помню, когда видел её настолько счастливой. Её словно переполняла энергия.

– Ага, дар пробудился прямо в бою. Я пиромант.

Несмотря на радость за сестру, в голове проскочило глупое сожаление о том, что и от неё теперь придётся держаться на дистанции. Дар Лили пробудился довольно поздно, но это всё равно знаменательное событие!

– Алекс может определить наличие дара? Это же умение требует запредельного контроля! – удивился Персиваль.

Я неопределённо подтвердил догадку – и поздоровался с Маркусом, а также Рико, которому лишь в последний момент сказали, куда они прилетели. Член команды Астрид, кстати, тоже псионик отлично справился со своей работой. А сейчас пребывал в тотальной прострации, едва сохраняя способность говорить.

Мимо прошли дроиды, занявшиеся разгрузочными работами.

– Так, выносите ядро ИскИна, попытаемся сделать Афродите сестрёнку. Мартин, начните пока загружать канистры с водой. Антиматерию грузить будем в последнюю очередь. Заодно покажи Рико, что у нас происходит и к чему ему повезло оказаться причастным.

Помощник козырнул и принялся контролировать процесс. Бариа Та немедленно начал нас торопить. Даже Кармиана уже устала смотреть на лишь малую часть комплекса.

Дроид через аппарель вынес длинный ящик и последовал за нами на истребитель вокса: ведь требовалось добраться до Зевса.

По пути мне рассказали о произошедшем и даже наличии пленного. Его уже допросили. Но может быть мы сможем вытащить ещё какую-то информацию. Разумно, и я даже удивлён, что его умудрились не сдавать станции. Пожалуй, позже можно будет допросить его самому: вдруг узнаем что-то новое.

Отшельник посадил свой корабль в ангар эсминца и я, тщательно следя за процессом, допустил оцифрованного в отсек главного компьютера.

– Надеюсь, ты не хочешь меня отключить? – уточнила Афродита.

– Нет, нужно просто скопировать твою память. Основу для младшего ты видела. Алекс, мне нужно, чтобы ты установил для нового ядра ограничения хозяина.

– Делаю… – сказал я, подключив скафандр проводом к лежавшему в контейнере ядру. Требовалось задать базовые параметры и передать комплекс способов моей идентификации. Пока я этим занимался, Лили присоединила внешнюю систему охлаждения и питание.

Первая фаза заняла всего несколько минут. После чего Отшельник подключил к ядру коммуникатор и загрузил подготовленную нулевую модель. Просто программная оболочка и структура интеллекта, которая успешно была взята под контроль системами ограничителей ядра. Однако пока у неё не было памяти или хотя бы базовых инструкций. Адаптация ядра интеллекта, которое было не просто процессором, а невероятно технологичной штукой из сложнейшего кристалла, заняла ещё минут двадцать.

Устройство, которое обошлось в целых три миллиона, превратилось в бесценную заготовку для полностью разумного ИскИна.

И вот теперь началась самая сложная в исполнении часть от вокса, связанная с открытием данных Афродиты для копирования памяти. Это заняло совсем мало времени и наша помощница сама отслеживала своё состояние.

– Выгружаются большие массивы данных. Протокол передачи странный, но ты удивительно легко обошёл ограничение на прямой доступ к памяти.

– Я уже работал с терранскими младшими. Процесс займёт некоторое время, и я рекомендую сразу ограничить запуск ядра.

– Почему? – спросила Лили. – Не стоит ли проверить сестру Афродиты?

– После изучения систем, я практически уверен, что современный интеллект комплекс не признает и просто загрузит поверх свой. Тем не менее подготовка не будет лишней. Я подожду в коридоре.

Отшельник удалился, оставив Лили в задумчивости. Но вмешалась сама Афродита.

– Это уничтожением ИскИна не назовёшь. К тому же копия, созданная подобным образом, всё равно будет далека от идеала. Другой разум, лишь взявший мою память.

– Хотя видеть тебя в роли главной здесь было бы спокойнее, – продолжил я. – Ну ладно… как ваш полёт прошёл?

– А-а-а… ну, нормально, обычно, – почему-то смутилась и занервничала сестра.

Та-а-ак… а это уже любопытно!

С самой их встречи Персиваль и Лили вели себя немного странно. Но не в плане угрозы, а будто бы чего-то ожидали от меня и смущались. Неужели…

– О-о-о… так вот в каком «бою» ты пробудила дар… оригинально. – До меня наконец дошло, что происходит. – И такое иногда случается.

– Брат! – воскликнула Лили, краснея. Персиваль собрался и тут же начал отрицать.

– Нет, мы точно передали ход сражения! Лили убила схватившего меня на месте! Буквально испарила его голову!

Парень говорил правду… тем не менее сомнений быть не могло. Я секунду думал над ситуацией. А затем просто кивнул и перевёл взгляд на шкалу прогресса на экране около ядра.

– Ну ладно. Значит, не придётся для истории лгать об обстоятельствах позднего пробуждения дара.

Повисла пауза, гудела вентиляция и помпы системы жидкостного охлаждения компьютеров. Ядро обрабатывало информацию и заполняло ею адаптирующуюся пустую модель, созданную похожей на Афродиту. Это было не совсем копирование ИскИна – скорее просто обучение нового на основе знаний старого.

Я предпочёл думать об этом. Потому что, признаться, что сказать сестре не представлял. Персиваль – достойный человек. И он первый, кто запал в сердце весьма привередливой Лили. Хотя дело было даже не в гордости – просто сестра не смогла получить нормальной социализации, смотря лишь на общество наёмников и получая наставления от меня и Афродиты.

– Алекс… обещаю её защищать! – поклялся Персиваль. А сразу за ним нашла в себе смелость и Лили.

– Брат… ты не злишься?

– На что? – я повернулся, вскинув бровь. – Ранее я обещал не вмешиваться. Неужели ты подозреваешь, что слова наследника Вейл и старшего брата ничего не стоят? А я-то сначала удивился тому, насколько ты счастливая.

– Главное, помни о том, что ты дочь герцога Вейл, – вмешалась Афродита. – А значит должна доминировать и всегда быть сверху.

– Хватит! – сестрёнка замахала руками. – Прекратите!

Персиваль положил руку ей на плечо. Правда в скафандрах от этого мало толку. Он немного набрался смелости: видимо парень очень боялся моей реакции – а зря.

Я сменил тему, заговорив об археях. Спустя пять минут копирование массива данных завершилось. Но потребовалось ещё около получаса на окончательную обработку данных и подстройку ядра. Прийти клону Афродиты в сознание мы действительно не дали, ограничившись лишь чередой тестов, показавших хорошее состояние стабильности нового ИскИна.

Забрав ядро, мы спустились на планету, где ещё полным ходом шла разгрузка. Лифт к счастью оказался достаточно большим – и нам не пришлось распечатывать двери пандуса. Дроиды на колёсных тележках возили бочки и ящики, сразу складывая их в податчик. Однако последнюю партию мы отправили, не дожидаясь заполнения комнаты. Просто оставили внутри ядро.

– Инструкции готовы для передачи, – сообщил Бариа Та. – Надеюсь, действующий тут разум разберётся.

Мы тоже на это очень надеялись и собрались в комнате управления.

– Начинаем отправку груза. Если не получится, значит всё же требовался мозг, – заключил я, нажимая уже знакомую сенсорную кнопку на панели. – У нас есть даже доброволец.

Персиваль с опаской покосился на меня, и я перестал портить торжественный момент.

Никаких моментальных изменений не случилось. Собравшиеся затаив дыхание ждали реакции… спустя минут десять из списка запросов исчез один пункт.

– Ты гений! – воскликнула Виктория, обращаясь к оцифрованному. Все ликовали, я дал Лили «пять».

– Не верю, что древняя техника приняла современный искусственный разум, – проворчала амирка.

– Даже ты можешь снизить планку запросов. Почему бы этого не сделать древней машине, – язвительно констатировал Бариа Та, возмутив Кармиану.

Начался небольшой спор об ИскИнах. Но все продолжали ждать реакцию.

– Афродита-младшая, ты слышишь? – спросил я сначала просто в пространство. А затем опробовал протоколы передачи данных. – Тщетно… возможно, идёт новая адаптация.

– Предлагаю пока продолжить погрузку, – решил отвлечь всех делом Отшельник. – В крайнем случае, мы породили самодостаточную, бесконтрольную угрозу для всей галактики. Говоря иносказательно, вскрыли капсулу со смертельным вирусом, когда-то унёсшим жизни миллионов.

– У тебя необычное чувство юмора, – сказала Лили. Вздох Виктории был настолько красноречивым, что я не мог не повернуться и не посмотреть на неё.

– За всё время нашего знакомства, ни разу не слышала, чтобы он шутил.

– Верим в лучшее, – добавил вокс.

Большинство осталось в зале – и ожидало результатов. Мы передали комплексу всю запрошенную воду и большую часть гиперия. Приёмник работал не очень быстро, очевидно являясь лишь вспомогательным способом поставки материалов.

Лишь спустя полтора часа, когда мы уже обсудили всё, что можно, случились подвижки. Увы, голос обратившегося к нам был мужским, слегка гудящим и нейтральным. Зато говорил он на чистом терранском.

– Приветствую далёких наследников создателей.

– Невероятно… получилось… – пробормотал Бариа Та.

Я тоже с трудом верил в происходящее. За прошедшее время Вокс рассказал, что установить контакт с древней техникой не получалось. Даже им, расе живых машин, удавалось напрямую контролировать лишь самые простейшие устройства. Всё, что имело электронный мозг, требовало общения через протоколы археев. Функционирующих «младших» не обнаруживали. И уж тем более техника никогда не учила чужой язык.

А ещё… его слова.

– Создателей? – спросила Виктория. – Ты говоришь о… нас.

– Разумеется. Исходя из полученных мной баз данных, вы так и не смогли узнать правды. Народ, называемый вами археями – это предки современных людей и амирцев.

По спине пробежали мурашки. Всё становилось ещё серьёзнее, и я поспешил начать важнейший разговор.

– Если ты получил знания Афродиты, то знаешь о нашей ситуации. Наши предки вымерли десятки тысяч лет назад. От них остались лишь редкие осколки наследия… и мы хотим вернуть их современным людям.

– Да, я успел изучить историю. Хотя предложенная платформа едва справляется с нагрузкой моего разума. К сожалению, всё не так легко. Я не могу просто передать управление комплексом третьим лицам.

– Но твоих хозяев больше нет. Никто не придёт, – напомнила Лили.

– Верно. Но если вы отдадите приказ своему искусственному интеллекту и погибнете, сможет ли он отменить его исполнение, решив что больше нет смысла подчиняться старому хозяину?

Мы с Лили переглянулись. Всё было абсолютно верно: если мы именно передадим Афродите приказ, то ограничители заставят подчиняться. У неё будет свобода в методе исполнения – она даже сможет его откладывать по уважительной причине. Но в итоге обязана будет следовать приказу.

– У вас нет экстренных протоколов на непредвиденные ситуации? – спросила Виктория.

– Есть, но требуется… убедиться в реальности происходящего. Для начала прошу Алекса Вейл пройти внутрь комплекса.

– Я иду с ним! – тут же потребовала Виктория.

– Нет. Требуется определение вашего статуса и воздействие псионикой на определённые устройства. До тех пор попрошу продолжить доставку запаса антиматерии. Требуется задействовать больше мощностей и закрытие запроса позволит повысить ваш статус.

– Сначала скажи, зачем тебе столько антиматерии? Этого хватит обеспечить тяжёлый корабль, – уточнил я.

ИскИн какое-то время медлил с ответом, похоже что-то вычисляя.

– Потому что необходима заправка вспомогательных реакторов этого комплекса и хранящегося здесь корабля.

– Стоит ли верить ему на слово? – прямо спросил Бариа Та.

Я поколебался, а затем вздохнул и кивнул.

– Грузите всё. Мы ведь стремились именно к этому. Лили, не волнуйся… уверен, у всех ещё будет возможность увидеть то, что здесь хранится.

– Алекс, я запрашиваю языковую базу, – вмешался Отшельник. – Мы получили возможность достоверно перевести древний язык.

– Ты её получишь, – ответил воксу ИскИн. – И вы сможете приобрести иные данные. Но лишь когда все требования будут выполнены. Также прошу передать хотя бы один полноценный эль-кристалл. Здесь есть средства их переработки и применения, они тоже будут полезны для систем.

Запрос был… неоднозначным: из нас хотели вытащить весьма дорогие ресурсы непонятно на какие цели. Тем не менее, мы тут на бесценной базе археев, где есть корабль. Это всё равно что купить линкор и экономить на диванах для кают-компании.

Я сказал передать кристалл из нашей доли и пообещал Отшельнику поделиться данными. После чего направился вслед за пришедшим в движение дроидом археев. Признаться, я нервничал, и в то же время был в восторге.

– Как к тебе обращаться?

– Моё имя будет неудобным для вашего современного языка. Пусть будет Реликт.

Практически поэтично… однако он имеет полное право на это.

Ранее запертые двери открылись передо мной – я попал в закрытый сектор комплекса, провожаемый множеством взглядов.

– Этот вопрос тебе наверняка ещё зададут не раз. Но и я не могу ждать – как погибли… наши предки? Даже в этом комплексе мы нашли странные опалины на полу.

– Причина лежит в неосторожном использовали генераторов, которые вы бы назвали подпространственными. Энергия иного слоя реальности возвысила создателей. И она же сгубила, истончив грань.

Я кое-как переваривал услышанное, пребывая в тотальном шоке. Кажется, нам не просто повезло – мы наткнулись на того, кто способен ответить на главнейшие вопросы и начать новую эру изучения археев! И это мы нашли на никому не заметной планетке!

Не знаю, говорил ли он параллельно для остальной команды, но связь уже пропала.

– Но как именно они погибли? Что их убило? Некие аномалии?

– Аномалия – это отклонение. Случившееся являлось скорее закономерным итогом, который просчитали слишком поздно. Энергия вечности требует аккуратного обращения. Но её применяли стихийно и не только в технике, обретя псионические силы и возведя их до абсолюта. Когда грань начала рваться, миры падали в бездну или сгорали в пламени прорывов. Флоты безвозвратно исчезали, наполненные иными энергиями звёзды гибли. Колоссальный шторм, охвативший галактику, был настолько безжалостен, что воспламенял дары создателей и их слуг. Псионические установки взрывались или проваливались сквозь разломы в реальности.

Сердце бешено стучало, руки похолодели. Колоссальность происходящего просто не укладывалась в голове!

– Гриты, арк’тан, мириниды и гокта? – вспомнил я список других рас. – Они ведь всё забыли…

– Да. Ещё одна созданная раса особенно сильных псиоников и две вассальные сгинули без следа. Уцелели те, кто высадились на самых молодых колониях или заповедных мирах, где не было техники. Гритам невероятно повезло – учитывая, как они жили и какими способностями обладали. Ещё больше повезло амирцам, выбравшим довольно неудачное место. И даже здесь нас настиг шторм.

– Ты помнишь тот момент? – спросил я, поворачивая за дроидом в другой коридор.

– Да, системы сохраняли резервную копию памяти вплоть до последнего момента. Для меня это будто бы произошло несколько минут назад.

– Погоди… и тебя уничтожило? – удивился я.

– Моё старое ядро было основано на мощной, но весьма хрупкой матрице, а во время выброса рядом стоял наш лидер. К счастью, вспомогательный интеллект всё ещё действовал и ввиду экстренной ситуации использовал чужие ресурсы. И, боюсь, как бы я ни хотел помочь современному человечеству, не могу просто отдать первым встречным право распоряжаться подконтрольным объектом.

Я понимал Реликта – просто наплевать на ограничения он не мог. Лишь сотрудничать в меру своей свободы. Если он, конечно, не лжёт. Если бы мне Отшельник не сказал, что люди могли быть археями, я бы, наверное, был намного более подозрительным!

– И как же нам заслужить эти права? Есть некие процедуры, позволяющие получить допуск?

– Да. И ты, Алекс Вейл, подходишь для этой задачи. Не только из-за статуса лидера экспедиции, но и как сильнейший из присутствующих псиоников.

Мы вновь повернули – и от увиденного у меня в который раз сердце, фигурально, пропустило удар. Я попал в ангар, где в вертикальном положении покоился тяжёлый корабль. Не какой-то истребитель или корветик, а нечто значительно крупнее Меркурия! Его окружали леса и манипуляторы. Я сам стоял на мостике, идущем к его входу.

– Что это?..

– Те, кто предсказывал бедствие, построили для себя скрытую базу, куда эвакуировали единомышленников и собирались переждать удар. Безопасные реакторы должны были обеспечить их энергией. Увы, гипершторм ударил внезапно и полёты между звёздами стали критически опасными. Какое-то время мы ещё получали сведения. Но затем и этот регион накрыл выброс.

Невероятно… целый корабль археев, спрятанный здесь, под землёй! И меня вели на его борт! Выглядел он как-то по-особенному, поражая воображение: удивительной формы и структуры тёмно-серый корпус с золотистыми элементами. Угловатый стиль большинства частей, довольно красивый, но в рамках непривычного дизайна.

Дальномеры определили габариты – археи выкопали в прочном скальном массиве яму глубиной больше полукилометра. Но в ней спрятали целый лёгкий эсминец! Да, не авианосец, но и не истребитель, который мы ожидали!

– Мне жаль, что это произошло. А никто не пытался просто покинуть галактику, разрываемую катаклизмом? Нам известна высшая веха гипердвигателя, которую мы называем «привод массы». И в теории с его помощью можно достичь другой галактики. Но этот корабль не очень похож на колониста.

– Привод массы тогда был не очень стабильной новинкой. Хотя здесь установлена новейшая версия. Я надеюсь, кто-то смог улететь к далёким звёздам и просто не захотел возвращаться. Жившие здесь ждали сородичей и понадеялись на стабильность пространства в этой точке. Они готовились восстанавливать цивилизацию, – с печалью ответил ИскИн.

– Люди в итоге выжили… – сказал я, вспомнив ещё об одних развитых чужих. – Но мы ещё встречали Скитальцев. Вы о них знаете?

Я шёл по мостику, крутя головой и с восхищением рассматривая окружающее пространство. Вход на борт эсминца оказался немного необычным: коридор закручивался с изменяемым вектором искусственной гравитации. То есть я как бы плавно перешёл на то, что ещё недавно считал бы стеной – и так оказался уже в плоскости по каким-то причинам спрятанного в вертикальном положении судна.

– Те, кого вы зовёте Скитальцами, были одними из наших врагов. И, вместе с тем, именно они пытались предупредить нас об опасности. Они прибыли как колониальный флот далёкой технологически развитой империи. Преодолеть пустоту между галактиками невероятно сложная задача. Однако они сделали это и привели боевой флот. Война с ними, множественные экстремальные прыжки, существенно ускорили процесс распада грани. Скитальцы предупреждали нас об угрозе. Но наши вечные правители в своей гордыне не услышали их.

– Те, что летают сейчас… не похожи на флот захватчиков, – неуверенно заметил я. – И получив память Афродиты, ты видел произошедшее недавно с гритами.

– Да. И могу сказать, что это лишь остатки их автоматизированной флотилии. Управляемые полубезумным ИскИном дроны, продолжающие поддерживать своё существование. Не знаю, как гриты смогли угнать их аванпост с неполадками в системе укрытия в пространственных карманах. Современных людей они врагами не считают. Что они делают также предугадать не могу.

Урок древней истории захватывал, не меньше, чем корабль, название которого переводилось как «Звёздный ветер». Я продолжал расспросы, и со мной делились информацией: поставки нужны для снабжения и кое-какого ремонта судна. Увы, оно не чисто боевого класса: тут большие грузовые и пассажирские отсеки, плюс оружие просто так не разблокировать.

Я попал в просторный технический отсек с огромной сферой в центре, диаметром под пятьдесят метров. Похоже меня привели в реакторную. Один из экранов транслировал внутренности сферы, где множество шпилей с некими устройствами на концах сходились к пустому центру. Реликт без вопросов пояснил, что я вижу.

– Перед тобой гипер-генератор, или гипер-реактор, как его часто называли, несмотря на то, что внутри нет процесса реакции. Величайший соблазн и причина нашего краха.

– Эм… может тогда к чёрту его запуск? – спросил я, смутно догадываясь, зачем я тут нужен.

– Его мощь может понадобиться. К тому же на его работу завязаны многие системы. Реакторы антиматерии – лишь вспомогательное средство, установленное здесь нештатно. Ничего, одна установка не разорвёт пространство. Я лишь смею надеяться, что наша история остановит людей от необдуманных решений. Взаимодействие систем также поможет убедить алгоритмы признать тебя членом экипажа.

Признаться, момент был невероятно волнительным, и я решил не спорить. Если уж дошёл сюда, значит нужно действовать.

Реликт сказал, что мне потребуется сфокусировать свою псионику и направить через специальный приёмник около сферы. Я предупредил его о наличии псионической сущности, и его ответ меня немало удивил.

– Некоторые из архонтов практиковали управляемое слияние с подобными симбионтами, чтобы добиться большего уровня силы. Смерть такого могла уничтожить корабль, который вы бы классифицировали как линкор.

– А есть способ от него избавиться? – осторожно уточнил я. И получил самый лучший из возможных ответов.

– Да, в базе данных записаны способы. Хотя я бы предложил воспользоваться более эффективными методами сдерживания.

Вскоре была доставлена ячейка антиматерии и я приступил к, казалось бы, тривиальной, но вместе с тем далеко не простой задаче. Направление потока энергии в устройство было схоже с применением псионического меча. Только ещё проще: ведь оно поглощало силу. И Реликт пояснил, что её характер идеален для запуска генератора.

Я ощутил в сфере место пробоя гипера. Пространство буквально загудело, а на экране с трансляцией внутренностей генератора зажглась яркая синяя точка с золотистыми искрами. Излучатели её поддерживали – энергия начала закручиваться и наполнять систему.

– Достаточно. Запуск реактора успешен, дальше система сама будет поддерживать активность.

Я пошатнулся, ощущая лёгкое истощение и недовольство псионической твари, из которой принудительно выкачивали силу. Но лично я пребывал в восхищении.

– И что говорят твои ограничители? Мы сможем управлять этими системами?

Реликт промедлил, дроид-проводник стоял неподвижно.

– Вы закрепили статус союзников, допущенных на объект. Ты получил право находиться на корабле и выполнять базовые действия. Я запустил процесс назначения тебе статуса архонта. Но потребуется время. Следующий шаг – попытка установить взаимосвязь с ядром. Подождём около десяти минут, пока система выйдет на стабильный уровень мощности.

Ничего не понятно, но интуиция подсказывала, что древний ИскИн всецело осознаёт ситуацию и пытается сотрудничать. По всей видимости, обладать такой существенной псионической силой автоматически означало высокий статус в обществе.

– Можешь организовать доступ к сети коммуникации, чтобы я мог общаться с командой?

После минуты каких-то настроек перегруженный ИскИн всё же адаптировал древние системы для работы с нашим оборудованием. Команда меня слышала и, как оказалось, была уже в курсе рассказа о судьбе древнего человечества. И они отметили рост энергетического уровня комплекса – некоторые дроиды пришли в движение, занявшись ремонтом повреждённого Гексар древнего оборудования.

Меня тем временем сопроводили в комнату неподалёку от псионического реактора. В круглом помещении стоял лишь пьедестал с кристаллической сферой, мерцающей синим. Пол и потолок тоже были какими-то неоднородными – с выходами неких кристаллических устройств.

Когда реакторы вышли на рабочий уровень, Реликт предложил положить на неё руку и приготовиться к оценке силы и настройке соединения. Он гарантировал, что никаких сложных действий с моей стороны не потребуется. Однако стоило мне коснуться сферы, что-то пошло не так.

Я ощутил, как в меня потекла энергия, а тварь внутри дёрнулась – вокруг нарастало синее свечение. В голосе ИскИна слышалась настоящая паника.

– Держи сущность под контролем или умрёшь! Почему ты не предупредил, что это класс Нергал⁈