Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 9

[Спустя сутки после прилёта на Альмандин]

Я с улыбкой смотрел как по коридору неспешно шагает механический гигант. Он имел гуманоидное металлокомпозитное тело с мощными руками, огромными стальными наплечниками и плавно переходящей в плечи неподвижной головой.

По бокам над плечами нависали фотонные турели, крепившиеся за спиной. Из корпуса выглядывали маленькие, похожие на срезанные шарики, микролазеры для защиты. В наручи было встроено мощное оружие, будто одной великолепной трофейной мега-рельсы от Варгос было мало!

Бронескаф, иногда называемый осадным или просто тяжёлым штурмовым, неспешно шагал по коридору Зевса.

– Лили, ну как тебе?

– Очень необычно. И я всё ещё считаю, что ты должен носить эту штуку!

– Так себе идея, ведь нейроинтерфейс временами шлёт меня к чёрту. К тому же я люблю подвижность! Похоже, тебе будет чем заняться во время полёта.

Я ощущал, что сестра одновременно рада сидеть внутри такой мощной штуки, но и немного расстроена. А понимая мои способности, сказала всё прямо.

– Предпочла бы копаться в Зевсе. Кристиан и один из Грант сказали, что потренируют меня.

Сидеть в виртуале через гиперсвязь, даже если корабли летят рядом – тот ещё подвиг. Впрочем, пусть общаются, раз я занят.

Штурмовой скафандр Лили разбит в хлам. Новый мы конечно купили, но я хотел обезопасить сестру. Это стальное чудовище не пройдёт в узкие коридоры. Зато в случае нападения или при необходимости идти на абордаж я буду спокойнее.

Себе в итоге новый брать не стал. Трофей от Сандера вполне хороший, только сильно пострадали спина и ноги. Однако у Дмитрия нашлось целых два эксперта по ремонту скафандров.

Пока тяжеловес парковался в оружейной, зазвонило уведомление о входящем вызове – гриты вышли на связь.

– Алекс Вейл, мы готовы отправляться. Проложите курс до Облачный Предел ФК-5. Вылетаем немедленно.

В итоге у них ушли целые сутки на выяснение деталей через свои каналы. А ведь те, кому требовалось вывезти кучу личных вещей с кораблей не спали и скидывали их как попало! А получается, что мы даже успели распаковать тяжёлого штурмовика!

– Прокладываю курс с оптимальным использованием врат, – сообщила Афродита. – Есть два варианта: время в пути сто тридцать четыре часа стабильно. Движемся вдоль приграничной зоны. Второй – в случае удачи время в пути сто пять часов. Но используем очень много врат – дорого и нестабильно.

– Почему так долго⁈ – возмутился грит.

– Из-за конфликта с вераксианцами или внутренних проблем часть сети врат закрыта для посторонних. Также мы переходим к зоне влияния великого Дома Виридиан и мостов между сетями мало. Придётся делать большой крюк. Там высокий трафик, а у нас будет низший приоритет прохода. Могут возникнуть большие задержки. Рекомендую первый маршрут.

Грит что-то пробормотал, на экране появился комментарий от Афродиты: «Он назвал нас отсталой цивилизацией».

– Следуем стабильным маршрутом вдоль границы. Поторопитесь.

Связь прервалась. Я поднял взгляд, смотря как передняя часть тяжёлого скафандра открылась и из него выпрыгнула Лили.

– Отправляемся. Пусть все бегом возвращаются на корабли и взлетают. Афродита, насколько ты преувеличила возможность задержек?

– Немного, но тратить около семисот тысяч ради экономии одних суток времени не хочется. Гриты уже две недели ищут свою аномалию – за день ситуация вряд ли сильно изменится. В фактических расчётах я не лгала.

Афродита как всегда всё сделала правильно – и сейчас передала всему экипажу приказ готовиться к немедленной отправке. Гриты уже филигранно затолкали свой немаленький корвет в ангар Зевса. Иначе после прыжка они остались бы в пустоте, дожидаясь пока мы долетим до них в скольжении, что полностью лишает смысла наём конвоя.

Правда и нам с Лили и Афродитой пришлось срочно переехать с Меркурия на новый флагман. После того как мы поняли очевидное оптимальное решение, организовали перенос ядер ИскИнов. Кажется, Маркус был только рад возможности отдохнуть и занять свой разум чем-то более возвышенным, нежели переборка и обслуживание механизмов гермодверей.

Мы с Лили взошли на мостик тяжёлого эсминца, после ремонта выглядевший вполне достойно. Поцарапанные поверхности отполировали и покрасили, панели очистили. Места за консолями занимал экипаж, состоявший из людей Грант. В частности – Лидии, а также выходцев из группы Астрид.

Я занял место капитана, а Лили выступила как старший помощник.

Несколько техников задерживалось снаружи корпуса. И Соня ещё находилась на станции. Пришлось подождать десять минут, пока что проверяя системы.

– Командор, весь экипаж находится на борту, – сообщила Лидия.

– Отлично. Перепроверьте синхронизацию обмена информацией с флотом. Альмандин, эсминец Зевс запрашивает отстыковку.

Станция выдала разрешение и коридор. Стыковочные захваты раскрылись и громадное судно начало неспешно маневрировать. На огромном экране из множества сегментов мы видели длинный нос Зевса – словно мостик находится на возвышенности в задней части корабля.

Ощущалась мощь и масштаб тяжёлого судна. Хотя на фоне линкоров и дредноутов он – ничто. Однако теперь я по-настоящему видел, как далеко мы зашли. Люди поверили в меня и согласились перейти под моё командование.

– Думаешь, гритам можно доверять? – спросила Астрид, тоже пришедшая на мостик, ведь два корабля С класса, также встали в ангар.

– Ты о полёте в приграничную зону, где нет связи? Гриты – необычные чужие, чей уклад жизни не похож на наш. Их мировоззрение и ценности сильно отличаются – им нет смысла заманивать нас в ловушку. Кроме того, я обсуждал эту тему при личной встрече.

– Не мне рассказывать об их способностях. Ксеносам не стоит излишне доверять.

Я просто согласился. Однако уж Астрид знала о том, что я излишней доверчивостью не отличаюсь. Тем не менее эта миссия – возможность для нас сплотиться. А если объявятся пираты, то мы сможем заработать.

– В свою очередь спрошу. Ты уверена в Рико? Миссия довольно опасная.

– Не сомневайся в моих людях. Уж продать угнанный кораблик он в состоянии.

Я не стал спорить. Дикий Дух отправился с одним из четырёх подчинённых Астрид. Данные Галта мы уже получили, а остальное его барахло лучше продать. Причём чтобы не светить там другими нашими кораблями, он самостоятельно улетел в один конец. А назад доберётся на какой-нибудь попутке. Вообще я бы продавал корабль подальше, чем на Фистене. С другой стороны, гокта вряд ли станут разбираться в его принадлежности и задавать вопросы.

Пока Зевс плавно разворачивался и отдалялся от станции, я перепроверил состояние нашего флота.

Флагман: Зевс

Основной состав: Меркурий, Арес, Валькирия, Зефир, Одиссей, Локи, Шаман

Внешние союзники: Хаск, Дух Исследований

Все корабли поддерживали связь, обмениваясь информацией с тактической системой. Оказывается, даже у гритов существовала традиция называть корабли для удобства обозначения и придания судну уникальности. Нанятый ими корвет «Хаск», также обладающий прыжковым двигателем, летел рядом. Не хотелось пускать в ангар посторонних. К тому же Шаману и Локи нужнее. Астрид и экипаж нового, необжитого перехватчика пусть лучше летят на флагмане.

Два новеньких корвета, а именно ударный Зефир и корабль сопровождения Одиссей едва успели подготовить для полёта. Теперь первый будет отвечать за преследование и уничтожение равнозначных целей, а второй дополнительно прикроет Зевса или другие тяжёлые корабли благодаря адаптации под задачу, вроде увеличенного числа оборонительных орудий и лазерному арсеналу главных калибров.

– Маркус и Майк, вы уж берегите мой корабль, – передал я Меркурию. – Побольше тренируйтесь и помните – это диверсионный фрегат, а не ударный линкор.

Появившийся на экране рыжий ударил по груди и пообещал позаботиться о бесценном для нас корабле. Мириниду я доверял, и он был лучшим кандидатом на управление вместе с командой. В ближайшие дни их ждёт интенсив обучения.

Эльза и Персиваль, оставшийся для большей части команды Кристианом, подтвердили готовность. Хаск отлетел от флота и запустил прыжковый двигатель, пропав во вспышке света – оставив за собой разлом.

«Запуск синхронизированного режима скольжения».

Эсминец нырнул в черноту пограничного слоя гиперпространства. По моей спине пробежал лёгкий холодок и я ощутил себя спокойнее. Теперь я обращал внимание на этот симптом – дикая тварь всё же что-то чувствует. И она транслирует свои ощущения так, что они кажутся моими собственными.

– Командор, переход в режим синхронизированного полёта успешен, – отчиталась Лидия.

Флот лёг на курс ко вратам, способным значимо помочь нам в вопросе ускорения перелёта. В Альмандине подходящих попросту не было: ведь основные торговые и военные маршруты выстраивались иначе.

– Отлично. Начинайте по плану стандартные тренировочные симуляции. На сегодня независимые.

Элиту Дома Грант учили работать с разной техникой. А благодаря стандартизации интерфейсов даже эсминец не вызывал проблем. Фактически от корабля меньшего размера он отличается лишь числом модулей и резервных систем. И всё же следовало привыкнуть к инертности тяжеловеса и хорошо его изучить.

Я кивнул Лили, которая также должна была сработаться с новой командой, а сам покинул мостик. Хотя мне тоже нужно принять участие в обучении и слаживании. Однако на остаток дня у меня иные цели – более важные для выживания.

– Ваш-Но-Уррге, мы перешли в скольжение. Можем сейчас заняться обучением контролю псионики?

Грит, сидевший на своём корвете, отозвался довольно быстро обычным безэмоциональным голосом синтезатора речи в нейтральном режиме.

– Да, можете подняться на борт. Предупреждаем, обучение будет сложным. Вам придётся держать над собой контроль!

Возникло острое желание отпустить какой-нибудь комментарий насчёт того, что эта древняя многоножка низко меня оценивает. Но я сдержался.

Перед тем, как идти к чужим, я собирался снять наконец тяжёлый скафандр, ненужный в ближайшее время. Однако уже около личной оружейной заметил проблему.

– Афродита, как с сейчас с системами внутренней безопасности Зевса?

– Довольно плохо. Маркус позаботился о шифровании командных сигналов, настройке ограничений сети и устранил множество уязвимых мест. И всё же опыта у него недостаточно. Внутренние сенсоры и противоабордажные турели пока что починили лишь в самых важных областях. Много деталей ждут на складе. Есть повреждённая проводка и просто разобранные коммутаторы. Хочешь, чтобы я занялась этим в приоритете?

– Да нет, как раз в ближайшие две недели всё это вряд ли понадобится. А вот посторонние на борт всё же как-то проникли. Передай на все другие корабли, пусть перепроверят все помещения.

Пройдёт ещё много времени, прежде чем Зевс станет надёжной крепостью, а до тех пор придётся его защищать. Или, вернее сказать, полагаться лишь на свою силу в вопросах защиты: ведь наверняка это пришли за мной!

Внутри вскипела ярость – и я взял её под контроль, приказывая чужеродной твари подчиняться.

Свернув к лестнице, я спустился на палубу ниже. Афродита просила подождать и нормально снарядиться. Но я не желал позволить лазутчикам хозяйничать на моём флагмане.

– Впереди слева, трое, – сказал я нашей верной помощнице.

– Сенсоры ничего не видят… однако я нашла следы взлома одного из шлюзов. Не понимаю, как они это сделали – разве что заранее поместили на корабль какие-то устройства.

Судя по тону, Афродита была зла. И похоже, она всё же займётся вопросами безопасности с особой тщательностью.

– Ничего, пленные расскажут.

Я шёл по широкому коридору, когда двери одного из внутренних складов открылись – и на меня выпрыгнуло трое людей с силовыми и фотонными мечами. А также различным оружием для устранения. Ничего шокового – меня собирались просто убить.

Быстро, чётко, профессионально и с полной уверенностью в своей победе.

Фиолетовые щиты лопнули в одно мгновение – сопротивление одного псионика показалось мне лёгким бризом. Тройка лазутчиков замерла на месте – один буквально завис в воздухе. Стрелковое оружие и мечи вылетели из их рук, а скафандры хрустели и визжали перегруженными приводами, с трудом перебарывая мой захват.

По телу пробежало тепло и… произошла крайне неприятная вещь – именно та, которой я боялся.

Энергетическое щупальце вырвалось из руки и пробило солнечное сплетение псионика. Ещё только начав ощущать потерю контроля, я швырнул двух обычных людей в разные стороны, пока они не разглядели происходящего. Что же до получившего удар… его окончательная смерть с разрушением ментального поля наступила за считанные секунды – огонёк его разума на мгновение вспыхнул адской болью и погас. У меня внутри потеплело, я ощущал текущий сквозь тело поток энергии, а щупальце наконец втянулось обратно.

– Креллов паразит, чтоб ты подавился… – яростно сплюнул я, сжимая тварь в тисках. Лазутчика я считал врагом и мне не хватило волевого усилия заставить голодную сущность остановиться. Лишь забрав своё, существо вернулось на прежнее место. Я впервые радовался, что Лили не псионик, однако от Кристиана или Астрид мне стоит держаться на дистанции.

– Алекс, осторожно!

Я повернулся на крик. В конце коридора стояло несколько людей из команды Дмитрия и один Грант.

– Скрутите их и допросите. Подключите Астрид для достоверности, она почувствует ложь или попытку скрыть информацию.

Мёртвый распластался на полу. Я подтащил двух матерившихся мужиков, уже начавших вставать и прижал их к полу лицами вниз.

Шокированные проявлением силы мои люди подбежали – и первым делом сняли с них шлемы.

– Что ты такое⁈ – взвыл незнакомый мне тощий мужчина азиатской наружности.

– Впервые встретили сильного телекинетика? Так, этого уносите – проверил на нём дезинтегратор. Всё равно относительно таких псиоников содержать опасно.

Кажется, те двое действительно не поняли, чем я убил их главного. Как и команда не усомнилась в возможности наличия у меня экзотического оружия.

– Поняли! Сейчас всё сделаем! – прибежавший мужчина открыл лицевой щиток и оскалился. – Алекс, да ты чудовищно крут! Это же какой силой надо обладать?

– Десяткой по Крейну, – усмехнулся я, ощущая ужас захваченных.

– Ты не должен быть таким сильным! Ты же обычный пацан! – истерично закричал захваченный.

– Выбейте из них все ответы. Потом в карцер до конца миссии. Лишь бы остались живы до сдачи под суд.

Оставив бойцов, я всё же направился к гритам, решив пока не снимать скафандр. Афродита укорила меня за рискованное поведение, но я знал, что те отбросы не смогут причинить мне вреда. Теперь против меня надо выставлять кого-то посильнее или стрелять издалека мощным энергетическим оружием.

Добравшись до ангара, я взошёл на Духа Исследований. Ваш-Но-Уррге выслушал мой рассказ о произошедшем и напомнил, что действия существа прежде всего идут на пользу мне. Тем не менее реликт прихватил своё псионное оружие. Он решил заняться моим обучением и снова отправился в трюм корвета, где и начал лекцию.

– Зная о примитивном понимании псионики в Терранской Империи, я начну с основы. Псионическая сила позволяет изменять локальные параметры реальности – для чего она использует энергию гиперпространства, лежащего в основе нашей вселенной. Нужный механизм, называемый даром, может развиться у существ с подходящими параметрами энергетического тела. Или, говоря примитивным языком, души. Вам что-то не нравится?

Несмотря на разницу в силе, грит всё же хорошо меня чувствовал.

– Оскорбления, – честно сказал я. Но чужаку было абсолютно всё равно.

– Нежелание принимать некоторые факты понятно. Поэтому продолжим. Этот механизм развивается эволюционным путём и может быть заложен при резонансе энергетических тел. Подтолкнуть и направить зарождение дара может также информационное поле. То есть тип способностей зачастую определяет окружение… Надо же, вы не верите?

Понимаю Лили – это и правда раздражает. Не зря я стараюсь как можно реже лезть в дела, о которых она не говорит.

Вздохнув и смотря на грита, я качнул головой.

– Не сочтите за оскорбление. Я не собираюсь ставить ваши слова под сомнение, но в империи такая теория считается ошибочной. Ведь получается, что тебе достаточно родиться и расти около псиоников, чтобы получить дар.

– Как я и говорил, ваше понимание узкое и примитивное. Влияние есть, – без сомнений заявил грит, а затем вернулся к теме. – Так или иначе, дар представляет собой энергетическую схему, способную влиять на окружающий мир. А информация о том, как следует её формировать приходит в том числе извне. Однако тот, кто желает называть себя псиоником, должен контролировать энергетические потоки – чувствовать их колебания и направлять. Это не только позволяет использовать иные направленности влияния на мир, но и намного искуснее контролировать дар.

Ваш-Но-Уррге предложил присесть на ящик и перешёл к более сложным теориям. Как оказалось, взгляд гритов на псионику заметно отличался от принятого в империи. Тем не менее основа была общая. Мне показали некоторые упражнения, позволяющие лучше прочувствовать собственные силы и точнее их контролировать.

Занятие длилось два часа, после которых мозг начал закипать. Грит понял это, и сказал приходить, когда буду готов. Уклоняться от своего обещания они не собирались и даже не устанавливали расписание. Похоже, гостям из далёкой империи было нечем заняться, и я просто мог практиковаться до предела своей выносливости. Но в отличие от тяжёлой тренировки в спортзале, уставший мозг не заставишь работать нормально.

Сделав перерыв, я направился к Астрид, которая закончила с лазутчиками и выпивала со старыми и новыми знакомыми.

– Паршиво выглядишь, командор, – девушка вскинула бровь, когда я рухнул рядом и приложил к голове холодную банку газировки.

– Надорвал межушный ганглий, – признался я.

– В каком смысле?

Я простонал и родил аналогию, удивительно точно передающую мои ощущения.

– Я будто пытался аналитически решить нелинейное дифференциальное уравнение третьего порядка в частных производных, описывающее аномалию, где время – мнимая величина, пространство фрактально, а граничные условия заданы хаотичным сигналом из неизученного пульсара.

– А-а-а… может выпьешь с нами? – предложила наёмница, притворившись будто поняла сказанное мной.

– Мне сейчас нельзя по некоторым причинам медицинского толка, – я качнул головой. Туманить сознание для меня теперь смертельно опасно. – Что удалось достать из тех придурков?

Как я и подозревал, ещё во время ремонта одни охотники за головами закинули на борт жучка, который помог открыть восстановленный недавно шлюз. Дальше в дело пошёл опыт хакеров и стелс-скафандры. Они всё ждали, когда я прогуляюсь по кораблю и попадусь – и даже отлёт убийц не смутил. По их плану, прибив меня и забрав голову, они должны были добежать до находившейся рядом спасательной капсулы.

В целях безопасности, активация таких устройств работает автономно и вообще не соединена с системой управления кораблём. Кроме того, при использоании во время нахождения в гиперскольжнии, корабль из него выйдет.

Сигнал об отстреле капсулы блокировался, а за нами летел очень хороший стелс-разведчик, который мог бы подобрать команду и удрать. Да, от двадцати миллионов за голову «какого-то мальчишки» у них отключилось чувство самосохранения.

Больше лазутчиков найдено не было, но Афродита подрядила группу нанятых техников решить проблемы, которые можно быстро устранить.

– Ты быстро меня обогнал. За мою голову дают всего три миллиона, – гордо заявила Астрид. – Вероятно, скоро совокупность наград будет объявлена за нас всех. Кстати, мы так не выбрали название! Или ты принял решение единолично?

Улыбнувшись, я качнул головой. Может быть скоро это будет «Первый флот», но пока придётся назваться как наёмники.

– Ещё нет. Надо чтобы команда сплотилась и почувствовала себя единой. Но у меня есть одна идея – «Пантеон».

* * *

[Примерно в то же время]

Лидер Рейдеров Драго сидел в личном кабинете на флагмане Непобедимый и читал отчёты офицеров, сверяясь со списком необходимых дел по обслуживанию кораблей и ближайшими планами.

Помещение выглядело довольно аккуратно и вместе с тем брутально. На стенах висело несколько голов различных жутких существ. Представителей разумных рас среди них не было. Даже пиратский барон считал это диким. Хотя любовью к ксеносам не отличался и запрещал набирать их в экипажи, делая исключения лишь в редких случаях.

Кабинет также украшало оружие – в том числе трофейное холодное и техногенное ближнего боя, зачастую имеющее следы использования в бою. На застеклённых полках стояли бутылки редкого алкоголя, который уже давно не планировали открывать.

Раздался сигнал дверного звонка и Драго, мазнув взглядом по экрану на столе сбоку, нажал кнопку разблокировки.

В помещение зашёл высокий тощий мужчина – Марлоу, первый помощник пиратского барона.

– Я получил информацию о том деле на Нассау. Там произошли довольно любопытные события.

Драго нажал несколько клавиш и пара больших экранов плавно втянулась обратно в стол, оставив лишь один сбоку. Пиратский барон с шумным выдохом, переходившим в рык, помассировал глаза.

– И что там случилось? После потери Фистена, у нас возникли проблемы с ремонтом и снабжением. Нужно решать эти вопросы.

Марлоу сел в удобное кресло с массажем, стоявшее сбоку и без стеснения включил его.

– Помнишь историю с пропажей Сандера? Парни пытались отыскать самоуверенного наёмника, однако он постоянно пропадал. У него новый стелс-фрегат – так что хрен поймаешь. А если и получится, то малыми силами не отделаешься. Так вот, недавно он тайно заявился на Кармайкл, украл у Джабари какую-то базу данных, со стрельбой и трупами. Потом отправился на Нассау, где прибил Рексора Галта. Это посредник, работает в регионе. Я спросил Штиль – вроде бы через него неизвестный назначил награду за Алекса Вейл.

Драго нахмурился.

– Слишком смелое поведение. Его кто-то поддерживает?

– Сначала думали, что он работал на Варгос. Потом он полетел к Грант, и я нашёл интересную инфу о работе на них. Вроде как регистрацию угнанных кораблей на Векслере накрыли как раз по наводке этого Алекса. Но в итоге он почему-то загнал эсминец Штиля и все свои корабли на Альмандин, который под Гексар. Но важно не это.

Драго просто кивнул. Он знал, что Марлоу не обращает внимания на мелочи и дело не только в захвате в плен одного из капитанов, имперский ордер на которого уже был закрыт. Происшествие действительно оказалось необычным.

– Сразу после переполоха на Нассау, где они умудрились не попасться, они почему-то решили угнать прямо из отдельного ангара транспортный корвет Синдиката Саврана. Оказалось, они перевозили рабов, которых высадили на Аканте, где пара авианов немедленно подняла шум. Курицы были какими-то исследователями. В общем, у Синдиката теперь на жопе мишень. Но Алекс занимался не освобождением. Хотя службе безопасности они заявили, словно вся операция была затеяна ради спасения четырёх миринидов. Те поверили, но это чушь.

Марлоу выдержал паузу, переходя к ключевым нестыковкам после описания действующих лиц и деталей ситуации. Он поёрзал в кресле с массажем и хмыкнул.

– Во-первых, просто невозможно, чтобы Алекс знал о рынке рабов и когда тех перевозили на транспорт. Во-вторых, уведя корвет, произошла странная ситуация: его фрегат Меркурий не улетел сразу как Алекс вернулся на борт на челноке. Сопровождавший его неизвестный, но явно навороченный рейдер легко сбил обнаружившего их разведчика… А затем… – мужчина загадочно улыбнулся. – Меркурий уничтожил всех! И рейдера, и пустой челнок, который не помещался в маленький трюм, и корвет! Рабов с него перевезли, корабль был под контролем! Его просто изрешетили в мясо.

Пиратский барон без пояснений связал факты. Он запустил руку в короткую бороду и помассировал подбородок.

– Рабов-ксеносов они вытащили случайно. Им с самого начала требовался корвет. Точнее – нечто находящееся на его борту. Когда его ценность была исчерпана и грузовик начал мешать стелс-системам фрегата, его постарались тщательно уничтожить. При этом кинули партнёров… Удалось узнать, что за корвет?

– Последнее название «Озёрная Чайка». Но вот предысторию проследить сложно. А ведь группа наверняка заявилась к Джабари именно для того, чтобы узнать актуальное название корабля. Помимо прочего, они тоже занимаются сменой идентификаторов. К сожалению, они не идут на контакт.

Лидер мощной и весьма успешной пиратской организации почувствовал в этой истории возможность получить что-то крайне ценное.

Изгои из благородного Дома девять лет вели вполне успешную деятельность в качестве наёмники – старались избегать противостояния с крупным группировками, участвуя разве что в больших коллективных рейдах. Но внезапно у них будто что-то щёлкает, и они переключаются в режим смельчаков, пренебрегающих всеми авторитетами приграничья. Казалось бы, неадекватное поведение приводит их к захвату самого обычного грузовика.

Ставить на внезапное помутнение рассудка опытного наёмника глупо. Алекс Вейл явно искал нечто настолько ценное, что был готов к последствиям. И, вероятнее всего, это информация, хранившаяся на корвете: ведь предметы почти наверняка давно бы нашли.

Драго поднялся со своего места и повёл плечами, разминая суставы.

– Непобедимому лечь на курс к Кармайклу. Нам нужно разобраться, что могли искать наёмники. У них пока только фрегат и эсминец?

– Нет, присоединилось ещё два фрегата. Они сами по себе довольно ценная добыча.

Награда за голову была лишь приятным бонусом, дающим гарантированное покрытие затрат. Численность флота не была проблемой для Рейдеров Драго, разве что требовалось найти и поймать весьма мобильную группу. Но сначала пиратский барон решил лично разобраться в подозрительной истории, пока его флот пополнит запасы у торговой станции Нассау.