Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Соавторы: Дмитрий Самохин,Алла Белолипецкая,Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 358 страниц)

Копался долго и палец завис над кнопкой отправки перевода.

Боковым зрением я заметил движение в пустынном коридоре. Чувство опасности забило тревогу, и я нырнул вперёд. Где-то в коридоре о стену с характерным звуком лязгнула игла рельсового пистолета.

Глава 4

Надеялся ли я, что нам удастся прилететь на Фистен, мирно получить информацию и спокойно улететь?

Да, разумеется.

Но это как зайти с женщиной в магазин всего за одной помадой. Дел на две минуты – взять что нужно и активировать на коммуникаторе оплату.

И вот спустя полчаса ты уже начинаешь различать «розовую камелию», «фламингово-розовый» и «жимолость», серьёзно раздумывая над инсценировкой собственной смерти ради скорейшего побега.

Я уклонился от прилетевшей сзади иглы, нырнув между Майлзом и его напарником. Но самое интересное только начинается.

– Вали его!

Оттолкнувшись от пола левой рукой, я развернулся, краем глаза уже видя, как тощий ловко выхватил с пояса нечто, выглядевшее как станнер. Только в этом стволе я разглядел обычную линзу лазерного пистолета.

Если меня пытаются убить, то я ничем не связан. Бластерный выстрел проделал в нагрудной пластине дыру, а алая вспышка лазера ушла в пол. Я лишь почувствовал запах сгоревшей пыли и ощутил лёгкий жар.

Жаль, это оружие не отличается скорострельностью, особенно на высокой мощности. Иначе взял бы его себе.

Майлз действовал иначе – он подскочил ко мне и размашистым ударом ноги выбил бластер из рук. Оружие улетело за пыльные ящики. К сожалению для мелкого уголовника, на этом его успехи закончились.

А как им не кончится, если он просто не способен на большее?

Первый выстрел из его импульсника прошёл мимо. Второй остановил личный щит, а третьего уже не случилось. Я сосредоточился и схватил его за голову – сдавил с такой силой, что Майлз сразу же заорал, выронив оружие.

Ещё одно усилие воли резко повернуло голову и позвонки хрустнули.

Бросив взгляд на Кристиана, стоявшего с опущенным к полу пистолетом и смотревшего на меня круглыми глазами, я сходил за своим бластером.

– Эй, как там у вас? Справились? – донеслось из коридора.

Я высунулся и пальнул навскидку. На этот раз не столь успешно: обладатель игольника оказался слишком осторожным и тут же скрылся за поворотом. Я успел лишь убедиться, что это человек или одна из очень похожих на нас рас. Сейчас он выбежит в коридор и смешается с толпой.

– Ну и бездна с ним.

Я вздохнул и потёр голову. Псионические атаки утомляли. Найти бы усилитель… Хотя погодите, скоро искать не придётся: просто получу и всё!

Мысль придала воодушевления.

Убрал бластер и вернулся к Майлзу – достал из его кармашка портативный кошелёк, всё ещё активный и ждущий лишь подтверждения перевода. Направил его стрелкой на свой и зажал кнопку. Раздался громкий, протяжный женский стон.

Поднял взгляд на Криса, который собирался что-то спросить, но резко закрыл рот. Кое-кто опять пошутил и поменял звук уведомления о поступлении средств. Любые мои слова будут звучать глупо. Потому просто сделал морду кирпичом.

– Пошли отсюда. Бери всё, что приглянулось. СБ станции обязательно скоро появится, а я не хочу терять время на объяснения.

В доказательство я взял импульсник Майлза, отстегнул кобуру и пристроил себе. В нейроинтерфейсе в момент попадания показатель мощности личного барьера упал до половины. Модель определилась из блока управления оружия.

«Кристалл Ли-6 п.5»

Позапрошлое поколение, но в целом пистолет очень даже в ходу. Подобное оружие дошло до нынешнего технологического предела и развитие почти остановилось. Можно продать или закинуть в арсенал в качестве запасного.

К счастью, Крис не мешкал и побежал за мной. Даже молчал и напряжённо осматривался, пока мы не отдалились от места драки узкими коридорами. Афродита подключилась едва появилась связь.

– О, всё получилось! Нужно беспокоиться?

– Не знаю, понял ли сбежавший, кто положил его дружков. Лучше сохраняйте обычный уровень настороженности. Я ухожу через другие коридоры, помоги с маршрутом.

– Что вы сказали? – не понял Крис, и я постучал пальцем по гарнитуре. – А… спасибо, что помогли.

Я хмыкнул.

– За спасибо не работаю, но о плате поговоришь с Ником. Будь осторожнее, на этой станции: бандитов и мошенников как вакуумных крыс на старом грузовике.

Спутник немного ускорился, чтобы не отставать от меня.

– Я уже понял… мне послышалось, или он назвал вас Вейл?

– Давай без официоза в коридорах этой дыры. И да, ты всё правильно услышал.

Я остановился у двери и по предложению Афродиты подключил к ней шифратор. На панели зажглась зелёная лампочка и створка отъехала в сторону, выпуская нас сразу в широкий главный коридор. Вот и славно. По нему и направился к лифту: задание так-то уже выполнено. Беглец найден, и думаю, он успел подключиться к той сети. А если нет, то это его проблема.

– Вы телекинетик! То есть, вы настоящий? Или это псевдоним?

А ведь когда-то этот вопрос вызывал чувство гордости: род Вейл знали во всей Терранской империи. Конечно, носителей фамилии расплодилось много. И без приставки личного титула она не так значима. Обычно это говорило разве что о том, что Дом может за тебя вступиться. Собственно, поэтому мы никогда не скрывали происхождение, хотя по факту находились в изгнании.

Зато раскрытый псионический дар автоматически ставил меня на ступень выше прочих.

– Настоящий. Каким психом надо быть, чтобы присваивать фамилию Великого Дома? И я в курсе, что ты дворянин. Сразу скажу, не жди от меня никакой помощи. Сейчас я наёмник. Кстати, ты-то какую фамилию носишь?

– Торвик. Но… я невысокого происхождения – из военных.

Я усмехнулся и похлопал его по плечу.

– Когда рассказываешь легенду, не спеши выдавать её до конца. Мне всё равно.

– Это не легенда! – возмутился парень.

Я пожал плечами и пошёл дальше. Дом Торвик… не из великих, но довольно заметный. Операторы торговых маршрутов и множества станций. Их представителей полно по всей империи. Слишком очевидный выбор для прикрытия: это как назваться «Смитом». Из общей массы порой особенно выделяется тот, кто старается казаться самым идеальным образчиком заурядного человека, без приметных особенностей.

Крис продолжал следовать за мной, хоть и постоянно оглядывался за спину. Кроме того, он почему-то решил, что отчитываться нужно мне.

– Касательно миссии… Я тщательно рассмотрел контрабандистов и нашёл точку, из которой можно было подключиться к сети. Когда закончил, меня заметили и я попробовал укрыться на старом складе. Взломал замок и заперся – спрятался за ящиками. Меня нашли те двое зелёных и попытались убить – пришлось их уложить.

– Очень интересно, то же самое повторишь Нику. Но после того, как он выполнит свою часть сделки со мной. Не хочу задерживаться на станции.

– У вас свой корабль? – спросил Крис и не дав мне подтвердить очевидное, выпалил. – Возьмите меня в экипаж! Я буду полезен!

И снова меня не удивляют.

– Крис, первое, не «выкай». Второе, экипаж не набираю.

– Мне не нужна каюта! Готов хоть в трюме спать!

После отказа он решил, что дело в отсутствии мест? Допустим…

– Физически места есть, но я не набираю экипаж. Не подброшу на другую станцию даже зацепом снаружи на корпусе.

– Что? – дворянин не понял шутки. – Послушайте, я не попрошу много. Готов за минимальную плату делать любую работу. Я хороший техник и знаю, как правильно держать в руках оружие. Умею управлять шагающими роботами, выполнять обязанности второго пилота…

– Так ты всё же дезертир? – спросил я, и сразу понял, что зря это ляпнул. Крис теперь ошибочно поймёт причину и начнёт доказывать обратное. – Нет, забудь, мне плевать на твоё прошлое. Просто у меня особая команда, которая не принимает новых членов – никак.

Кристиан, конечно, расстроился, но, как я и подозревал, продолжил набиваться в команду, утверждая ошибочность моей догадки.

Вообще-то мы, летая на огромном фрегате, порой брали дополнительных членов экипажа на контракте. В некоторых случаях требовалось больше огневой мощи на какой-то миссии. Иногда нужен был особый специалист или же мы просто решали попробовать увеличить команду большого корабля и облегчить себе жизнь. Итог всегда был один – мы расставались. Разнились лишь обстоятельства: одни отработали договор и просто ушли, другие попытались нас обмануть, третьи погибли.

Во всяком случае сейчас у нас нет вообще никаких причин брать кого-то: очень уж велик соблазн предать нас и забрать себе сокровище Археев. Тем более дворянин очень активно навязывался, вызывая дополнительные подозрения.

– Крис, послушай, – остановил я его, уже когда мы вышли на нужном уровне. – Дам тебе совет. Когда будешь искать команду первое: не говори, что готов на всё: это понижает твою ценность. Второе: не пытайся сразу описать, кто ты есть. Третье – не показывай сильное желание улететь с Фистена. Да ещё не просто бесплатно, а получив деньги за рейс.

– Это не потому что я хочу сбежать отсюда. Насколько я знаю, тут можно найти работу. Мне нужно… освоиться в приграничье. И пойти в экипаж к дворянину – это лучший вариант! К тому же вы так эффектно их раскидали!

Я пожал плечами.

– Тогда научись общаться так, чтобы смотрящие со стороны не думали, будто тобой можно манипулировать, поскольку тебе очень нужно. И спать советую с оружием под подушкой. Спрошу исключительно из любопытства. Почему ты вообще здесь?

Я и без псионики видел неуверенность Криса и насколько ему не нравится местная атмосфера.

– Я… из Дома сбежал. Сильно поссорился с родственниками и меня решили убрать. Забрался далеко, чтобы убийцы не нашли. А на корабле, ну… безопаснее.

Обычная история, полагаю даже правдивая. Нюансы лишь в деталях.

Впрочем, моё мнение не менялось. Чёрная Лагуна встретила нас всё тем же полумраком, голосами и запахами алкоголя. Разве что к ним добавился запашок какой-то экзотической рыбки и на едока косилась половина зала.

Ник одобрительно кивнул мне.

– Вижу, я тебя вовремя послал. А что Кристиан?

– Я установил контакт с сетью и настраивал соединение, но меня обнаружили и, думаю, уничтожили канал связи. Я не справился, – признался он, опустив плечи. – Но камеры меня не видели.

– И двумя трупами гокта в секторе больше, – лениво добавил я постучав по барной стойке около автоматической разливалки. Робот понял жест – снял манипулятором стакан, налил в него пива и двинул ко мне по стойке как заправский бармен.

Ник неодобрительно цокнул.

– Что же, осечки случаются. Потом поговорим об этом. Алекс, а к тебе есть дельце. Кое-кто нашептал о схроне пиратов-ксеносов в астероидном поле.

– Надо полагать, шептали под пытками? – вскинул я бровь.

– Может и так. В любом случае, это большое и выгодное дельце.

Я качнул головой: уж на подобное отвлекаться точно не время. Грабить пиратов – дело благородное: ещё и награды за голову можно поискать. Когда имперское управление объявляет кого-то преступником, любой желающий может добавить от себя награду за его поимку или устранение. Разумеется, те, кому шайка насолила, нередко готовы оплатить месть чужими руками. Порой сумма настолько велика, что их грохают «свои». Например, если великий Дом обратил внимание на неудачливых разбойников с фронтира и начал с «малого», выставив миллионов десять.

А перспективность предложения Ника всецело зависит от надёжности информации. Там можно влёгкую сорвать куш, мирно поделить его между участниками и разойтись. Или кто-то решит, что его доля недостаточна и может спровоцировать массовую драку.

Ещё пиратский схрон, где временно хранят и разбирают награбленное, может оказаться слишком скромным. А в худшем случае нарвёмся на засаду и даже при победе скорее всего уйдём в минус.

– Нет, сейчас не готов работать даже против пиратов.

– Уверен? Есть надёжные ребята, и дельце перспективное.

– Не сомневаюсь в твоих наводках, но сейчас хочу закончить свои дела, – я резко поднял голову. Предчувствие остро кольнуло, предсказывая проблему – я ощутил направленный мне в спину взгляд.

В открытых дверях стоял гокта. Причём довольно боевитого вида, с оружием на поясе.

Его заметил не только я. Один бритоголовый, татуированный наёмник с массивным стальным имплантом вместо правого глаза привстал, вытаскивая устрашающего вида «стреляло». Иначе я не мог назвать взятое им чудовище.

– Слышь, зелёная морда, читать не умеешь? Вали отсюда!

Гокта развернулся, на ходу показав четырёхпалой рукой жест «ви». В их культуре это аналог нашего среднего пальца.

– Алекс мне показалось… – Ник понизил голос.

– Ага, он послал толпу головорезов, – я повернулся на барном стуле и приложился к кружке пенного. – Дрянь, не покупай больше эту синтетику.

– Подружка твоя синтетика, – оскорбился Ник. – Это натуральное, из гидропоники!

– Ну… тогда лучше покупай синтетику, – я снова приложился к кружке, наблюдая, как за ушибленным гокта выбежало несколько поддатых людей. Вот только звуков выстрелов и воплей не послышалось. Вернулись растерянные и сообщили, что коротышка сбежал.

Тем временем неспокойное чувство продолжало нарастать.

Жаль, псионика – это не дар предсказателя: она позволяет лишь ощутить опасность, направленную на тебя в этот момент. Заметить жажду крови или злобу.

Мне не нравилась сама ситуация, комплекс мелких деталей.

Сейчас мне не собирались стрелять в спину, на Фистене не совсем царило беззаконие. И хотя СБ-шники порой те ещё бандиты, всегда готовые взять на лапу. Но любые разборки в торговых зонах жёстко караются. Такой станции критически важно выглядеть надёжной в глазах клиентов. Или они полетят к конкурентам, способным обеспечить безопасность гостей.

На драку в баре, даже переросшую в поножовщину закроют глаза. Но за стрельбу в коридорах не откупишься парой тысяч кредитов.

Нику кто-то позвонил. Потом он отошёл к одному из своих подчинённых. Крис всё ещё сидел рядом и немного плыл от мисс пятый размер, активно окучивавшей парня.

Пиво закончилось незаметно, пока я анализировал свой поход по станции. Крыша Майлза? Не случайно же они прибежали на те разборки? Хотя может быть просто рядом оказались. Гокта-контрабандисты сами не станут шуметь…

– Слушай, а те контрабандисты… они точно контрабандисты? Крис, как они сражались?

Тот с трудом оторвал взгляд от искусственных прелестей и сфокусировал взгляд на мне.

– А? Эм… несколько неуклюже: сразу в ближний бой полезли, полагаясь на защиту и прыть.

Значит, хотели не убить, а скрутить.

– Алекс, не парься, – сказал Ник. – Ребята разберутся с борзым зеленомордым.

– Не разберутся. Лучше скажи им готовиться ко всему. Афродита, запускай все системы Меркурия. Полная готовность к срочному старту.

Она меня слышала и не скрывала удивления.

– Мы только охладили системы маневровых, чтобы разобрать их! Неужели думаешь, что гокта осмелятся напасть?

– Не уверен, но у меня тут родилась дикая теория: какая-то не очень законная новая группа что-то затевает. К ним посылают человека, явно имеющего понятие о ведении разведки и взломе систем. Но он попадается. Его тут же пытаются скрутить. А когда не получается, нас отслеживают до этого бара. Могли они подумать, что их делишки раскрыли?

Ответом мне стала прозвучавшая тревога – в интерфейсе нейроимпланта вывелось глобальное оповещение переданное в местной сети.

«Обнаружено приближение флотского формирования, сигнатура двигателей гокта».

Не всегда приятно оказываться правым. В приграничье налёты в порядке вещей. А станция, в которой имущества на десятки миллиардов, являет собой самый лакомый кусок. Но и охрана тут достойного уровня и далеко не каждую неделю находятся достаточно смелые и сильные!

– Алекс-Алекс, ты приносишь несчастья, – проворчал Ник, щёлкая предохранителем своего игольника.

– Да ну тебя. Это просто пиратский налёт в честь укрепления торговых взаимоотношений с соседями. СБ-шники совсем не чешутся насчёт гокта, набившихся на станцию?

– Вообще-то должны. Я давно говорил им – ограничьте присутствие ксеносов на станции! Но они же сами до хрена умные, говорят деньги не пахнут. Что будешь делать?

– Айда бить зелёные морды! – закричал кто-то, допив кружку пива и вытащил из раскрывшегося стального кейса винтовку. – Кто настреляет меньше всех, тот проставляется!

Я задумчиво цокнул, проверяя заряд личного барьера. Предпочёл бы прямо сейчас оказаться в боевом бронескафе с полноценным силовым полем, адаптированным под долгие сражения. Мой автономный блок может спасти от пары случайных попаданий, но он не рассчитан на перестрелку со штурмовиками! Закон подлости в действии: как таскаешься в бронескафе, так тишина и всеобщее миролюбие. Едва вышел налегке, и вспыхивает жаркая заварушка! Впрочем, достаточно не допускать частых попаданий.

– Пойду к ангару. Не умри с долгом, или станешь неупокоенным призраком.

– Лучше уж останусь здесь, чем отправляться в ад. – Ник усмехнулся, уже отправившись к своим парням.

Афродита по моей просьбе подсказала короткий маршрут к ангару по техническим тоннелям и лестницам. К счастью, он располагался ниже нынешнего уровня.

Быстрым шагом я вышел в коридор, увидев летевшую к нам гранату.

Сработал на чистейших инстинктах: в критические моменты дар всегда отзывался легче. Взмах рукой и грубое самодельное устройство улетело обратно к ошарашенному отправителю.

Говорят, крутые парни не смотрят на взрывы. Не стал и я, закрыв лицо предплечьем. Судя по озарившей коридор зелёной вспышке и волне жара, взрывчатка плазменная.

– Первый пошёл! – заржал кто-то сзади. – Жрите, уроды!

Мимо меня промелькнули алые всполохи импульсного оружия, убрав с пути ещё несколько удивлённых морд, которым не повезло налететь на толпу жаждущих схватки головорезов.

На месте взрыва плазменной гранаты растекалась лужица расплава вперемешку с догорающими полимерами и обугленными останками гокта. Я не мешкая побежал по коридору, перед самым поворотом в какой-то технический тоннель перейдя в подкат. Сидевший там зеленомордый целился пушкой вверх, куда и выстрелил. Бластерный выстрел разорвал голову чрезмерно мощным импульсом.

– Алекс, подождите, я вам помогу!

Я беглым взглядом посмотрел на догоняющего меня Кристиана.

– Я не стану брать тебя в экипаж за помощь в перестрелке.

– Я не хочу оставаться тут один во время налёта!

Пускай, тем более парень выхватил свой импульсник и показал неплохую меткость против ещё одной компании зеленомордых, видимо решивших сразу справиться с источником опасности. Правда за лёгким авангардом выходили уже обладатели бронескафов и оружия получше.

Крис что-то кричал насчёт опасности. Мой личный барьер дважды мигнул и в поле зрения нейроинтерфейса показались красные огоньки. Однако к тому времени я нырнул к открытой двери на лестницу, пропустив над собой пяток выстрелов от гокта.

Над головой пролетел плазменный снаряд и оставил на стальной стене солидное оплавленное отверстие.

– Проскочили! – воскликнул мой спутник. – Они вообще не боятся смерти? Лезут и лезут!

– Гокта очень плодовиты, но живут максимум шестьдесят наших лет. Отребье без доступа к медицине порой и до тридцати не дотягивает. Плюс в их культуре смерть в битве считается наиболее достойной.

Я не отвлекался, летя по перилам. К моему удивлению, Крис не отставал. Уровень подготовки у него, без сомнения, великолепный.

– И это всё началось из-за нас? – припомнил он наш разговор с Ником.

– Ага, мы помогли станции. Они бы в любом случае атаковали. А так решили не доводить подготовку до конца. Кстати, сеть легла.

Связь с Афродитой пропала. К счастью, я уже знал, куда мне нужно. Правда на ярусе прямо за дверью происходила заварушка. Я достал оба пистолета и кивнул Крису на проход.

– Открывай и следи за тылом. Я направо.

В технических навыках парня я уже убедился. Конечно доверять ему спину не очень осмотрительно, но лучше, когда кто-то смотрит назад, чем вообще без прикрытия. Личный барьер за время бега зарядился почти до ста процентов. А значит пора выступать.

Крис резко открыл дверь и тут же сделал несколько выстрелов из укрытия, при этом пропуская меня вперёд.

Мы зашли с фланга, оказавшись в сегменте коридора, контролируемом гокта, которые прямо посреди боя хватали всё что могли. Их собратья держали оборону по обоим направлениям, используя всякий хлам в качестве укрытий.

Пока бойцы в тяжёлом снаряжении держали удар, лёгкие коротышки мародёрствовали всюду, куда дотягивались их лапы. Они выносили ящики из ближайшего магазина оборудования и сразу отступали куда-то в смежный коридор.

Очень хорошо! Гокта стремятся награбить самое ценное и поскорее утащить. Значит, надежды захватить станцию у них весьма туманные.

Я выкрутил бластер на максимальную мощность. Яркая синяя вспышка влетела в спину почти круглого коротышки в уродливом тяжёлом бронескафе – паршивом и маломощном. Но всё равно я лишь повредил некий блок и крепление наплечной турели.

Я ощутил опасность сзади и резко развернулся. Но её источник уже пропал. Крис тяжело дышал и, широко открыв глаза, непрерывно стрелял, доводя импульсник до перегрева.

Гокта нас заметили, бойцы начали разворачиваться.

– Назад! Перезарядимся, тут придётся повоевать! – приказал я и мы шагнули обратно к лестнице.

В проход запоздало полетели вражеские выстрелы и несколько рикошетов кинетического оружия угодило в мой барьер. Чужаки жутко матерились: судя по громкому удару о сталь, подстреленного мною стального колобка добили защитники станции.

Поглоти их звёздный огонь, почему каждый раз так не вовремя! Можно хоть однажды всё пройдёт гладко⁈

После мощного выстрела заряд бластера опустел. Я откинул барабанный блок и три отработанные ячейки вылетели из слотов. Быстро вставил новые и вновь вынул из кобуры импульсник, которым прострелил появившуюся в проходе пушку.

– Кажется, сверху бегут! – крикнул Крис.

– Уверен, это союзники. Сейчас начнётся самое интересное.

Я оказался прав – группа СБ-шников и какие-то наёмники догнали нас и высыпали в коридор. Началась жаркая перестрелка. Хотя мы не досиживали до её конца. Я подгадал момент и проскочил в магазин одежды. А оттуда через заднюю дверь попал в технический проход.

Крис следовал за мной – даже не поленился прикрыть несколько дверей. У новой лестницы ситуация оказалась хуже – гокта полностью захватили контроль над секцией и уже вооружились пушками из местного магазина. Толпа коротышек тащила награбленное к докам малых кораблей, располагающимся на этом уровне.

Я почувствовал противника заранее и рассмотрел их, выдвинув из наруча микрокамеру, которую просунул в щель приоткрытой двери. Казалось бы, снова придётся воевать. Но Крис предложил иной вариант, как-то подключившись к местным системам. В соседнем магазине имелся собственный проход на технический этаж, где располагались склады торговых точек.

Собственно, их тоже активно грабили, вынося даже сравнительно дешёвые вещи. Но магазин косметики и парфюмерии гокта обходили как рассадник амирской чумы. Мы незамеченными проникли на этаж и добрались к лестнице вниз. Теперь мы двигались в основном тёмными узкими коридорами. Нередко приходилось включать фонари: некоторые секторы полностью обесточило.

– Аккуратно, дальше нет гравитации, – сообщил я, заметив дрейфующий в коридоре какой-то строительный мусор и смятые упаковки.

Прыгнул вперёд и ощущение собственного веса исчезло. Я мельком посмотрел за спину, убедившись, что Криса учили передвигаться при нулевой гравитации. Не так ловко как я, набравшийся опыта, но он двигался следом.

– А что если случится разгерметизация?

– Последней нашей мыслью будет сожаление, что не ходили по станции в скафандре. Совет, не рефлексируй в бою на тему того, на что не можешь повлиять. Оп, разведчик!

Я с самого начала держал в нейроинтерфейсе мысленный палец над кнопкой включения магнитных подошв. Оттолкнулся рукой от стены и перевернулся, встав на потолок.

Классический, но прекрасно работавший манёвр против любой наземной расы, эволюционно привыкшей видеть мир с определённой перспективы. Гокта в лёгком скафандре, сидевший в ответвлении коридора промедлил на какую-то секунду. Мне вполне хватило, чтобы пристрелить его на месте.

Секундой позже я заметил небольшого дрона, летевшего к нам, и выхватил импульсник. Попал лишь с третьей попытки и в коридоре прогремел взрыв. Град осколков просадил барьер почти в ноль.

– Плохо, они теперь знают, что мы здесь. Ускоряемся, двигайся впереди.

– Понял… они отсекают возможные подкрепления к ангарам?

– Без сомнений. Двигай!

Я вновь отключил магнитные подошвы, в которых невозможно бегать – только ходить широкими шагами. Ведь одна нога всегда должна быть зафиксирована на полу.

Крис сам устранил следующего паршивого дрона-камикадзе и разведчика. Каким-то чудом нам удалось добраться до ангара Меркурия практически без перестрелок.

– У вас фрегат⁈ – ахнул спутник.

Я не стал отвечать на риторический вопрос, рассматривая горстку трупов посреди площадки. Похоже, Афродита позволила коротышкам подойти поближе, набившись в ангар, и только потом включила оборонительные турели.

Да уж, эти зеленомордые вообще мало понятия имеют об осторожности и сразу побежали к фрегату, который уже почти оказался в их руках.

– Алекс, давай быстрее! Похоже, эти уроды готовятся десантироваться через вентиляцию в потолке! Мы ведь не можем разворотить весь ангар?

Ну как сказать… нежелательно.

Я взбежал на борт. Двигатели уже начали прогрев, и внешняя створка открывалась. Криса, раз уж он мне помог, в этот раз пустил на борт. Не оставлять же его посреди территории, контролируемой пиратами?

На мостике я сразу прыгнул в кресло главного пилота. Первое что увидел – створки перестали открываться, в ангаре погас свет и отключилась искусственная гравитация. Его обесточили. Хорошо для нас это не проблема.

Переключил лазер в постоянный режим и прорезал тонкий металл. Гравизахват немного подтащил листы стали, отправив их в дрейф к стенам ангара по бортам от нас.

Десант гокта к нам на голову так и не случился. Видно, не успели прорезать гермостворки в воздуховодах.

– Миледи, приятно познакомиться, я Кристиан Торвик, – услышал я за спиной.

– А… привет, – рассеянно кивнула Лили. – Алекс, а зачем он здесь?

– Он помог добраться до ангара. Повоюем вместе, – я вылетел в основной тоннель и тут же резко увеличил скорость, подгоняя другие вылетающие корабли. В системе коммуникации пришло предложение миссии от правительства станции.

«Каждому, кто поможет набить зелёным морды, щедро заплатим! Премии за сбитых! Двойные премии за обезвреженных!»

А потом ещё одно дополнение, через пару минут, когда дописали тарифы.

«Боевому фрегату отвалим четыреста тысяч только за участие!»

Не задумываясь нажал подтверждение. Хотя внутренняя публичная сеть легла, тактическая работала, и нас сразу включило в состав сил обороны станции. Как ни крути, а четыреста тысяч кредитов – это заметная сумма. Можно купить два неплохих боевых скафандра на местной барахолке или ещё что-нибудь интересное.

«Активация боевого режима. Защитная формация».

«Синхронизация нейроимпланта».

В дополнение к приборам в поле зрения появилась телеметрия работы основного оборудования. Меркурий активировал рельсовый арсенал и сразу же зафиксировал тяжёлый грузовой челнок, на который установили оружие. Он довольно успешно сражался с древним истребителем, малокалиберные орудия которого никак не могли пробить броню.

Похожий на кирпич транспортник гокта, будто сваренный из стальных пластин и найденных на свалке деталей, успешно держал удар и прорывался к станции. Встретившие его лазерные турели не позволяли ему пустить энергию на орудия для ответной стрельбы и, если честно, лишь паршивая система наведения до сих пор спасала истребитель.

Фрегат слегка дрогнул, выпуская снаряды, разогнанные до процента скорости света и челнок обратился красно-оранжевой вспышкой.

– Слышь, урод, не воруй мою добычу! – возмутился пилот истребителя, тут же выйдя на связь.

– Завались, ведро с болтами! – ответила ему Лили. – На твоём корыте только с метеозондами сражаться!

Пилот послал сестрёнку в далёкое путешествие, тем не менее поспешил отлететь подальше от нас.

Выбор цели и корректировка наведения. Челнок, почти прорвавшийся к шлюзу дока малых кораблей лишился маршевых двигателей и вскоре размазался о бронированный корпус станции. Афродита как всегда прекрасно меня понимала и старалась помочь в прицеливании по нужным модулям.

Битва тем временем набирала обороны. Флот налётчиков был достаточно велик, чтобы у некоторых защитников возникло желание сбежать. Флагманами служили пара крейсеров и малый носитель, заметно превосходящий размерами корабли, сконструированные исключительно для битв.

Причём бегущим гокта не мешали, чем только подогревали желание бросить станцию. Лишь один из вражеских эсминцев в компании пары фрегатов вполне ожидаемо перехватил контейнеровоз, в который поместилось бы три Меркурия разом.

Оборонительные орудия Фистена работали без перебоя. Их методично ломал рой малых кораблей и туповатых дронов. Периметр станции заполнили сотни разноцветных взрывов разнотипных реакторов – сегменты щитов мерцали, едва защищая уязвимые модули.

Зеленомордые встретили вылетевших на защиту метеоритным залпом, похожим скорее на могучий метеоритный дождь. Он должен был расчистить путь для десантных челноков и каждый спасался как мог. Нам дешёвые боеголовки не угрожали вовсе. Поскольку если и прорывались через помехи в наведении, то резко сворачивали и уходили в сторону. Перехват управления не давал сбоев, когда имеешь дело с таким кустарным мусором.

Я переключил тягу, чтобы не вывалиться из-под пока ещё державшихся сегментов главного щита станции, и направил Меркурий к уродливому ударному эсминцу. Шипастая баржа с оскаленной головой гокта, украшающей носовую часть, прорвалась в ближний бой и утюжила оборонительную платформу бомбомётами.

Корабль создали именно для нападения на станции. Интересно, сколько отвалят за его уничтожение?

– Афродита, Лили, на вас оборонительные орудия. Не будем размениваться на мелочёвку!

Все шесть рельсовых орудий развернулись к новой цели и выпустили синхронный залп. Щит не выдержал локального удара такой силы и один из маршевых двигателей эсминца выплюнул сгусток оранжевой плазмы и погас.

Как сделать лоханку, которая одновременно быстрая и способна держать удар целой станции? Правильно – ослабить бронирование с других направлений! Одна брешь в прикрытии и вот их шанс уползти резко снизился.

А теперь перезарядка. Рука тянулась к переключению в атакующую формацию. Меньше энергии системам щита и постановке помех, больше орудийным конденсаторам. Но в подобном хаотичном сражении это опасно: за всем не уследишь.

По нам несколько раз попали. Система в последний момент высветила предупреждение, и я на форсаже тормозных двигателей уклонился от пролетевшего мимо носа снаряда из тяжёлой фотонной пушки. Ярко светящееся облако частиц в силовом поле врезалось в створку какого-то личного ангара станции и разнесло её, обратив тысячами капель расплава.