Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 22

В визоре появилось ещё одно окно с участником разговора. Я видел лицо Виктории, снявшей шлем и смотревшей прямо в камеру наруча. Не то чтобы этот разговор обязан быть приватным. Однако говорил именно капитан. Поступок девушки удивлял, но это показалось мелочью на фоне сказанных ею слов.

– Я Аманда Солар, пятнадцатая дочь императора Николая Солар. Приказываю флоту Дома Варгос отойти и не вмешиваться в операцию.

От неожиданности я утратил контроль над тварью, которая тут же дёрнулась – ноги на секунду подкосились. В поле зрения мигала алая надпись: «Критическое состояние псионного дара».

Наёмница… летавшая на фрегате с тройкой ксеносов – это принцесса правящей династии⁈ Не верю! Однако, чёрт возьми, это многое объясняет!

Я не слышал об Аманде. Нынешнему императору уже за полторы сотни лет и он наплодил много наследников. Псионика и неизвестные технологии продлевают ему жизнь.Афродита на личном канале кратко сказала, что такая личность действительно существует.

– Даже не знаю… если ты хотела меня удивить самой безумной фразой, то у тебя получилось, – усмехнулся адмирал. И тут картинка пропала, весь интерфейс отключился, оставив лишь передачу с наружных камер. Шлем разгерметизировался, а скафандр открылся, не позволив мне встать.

– Реликт, какого крелла?.. – едва начал я фразу. Не успел даже высказать предположений, как он перебил меня.

– Твой дар крайне нестабилен. Хаотичная сила может повредить скафандр изнутри, а взрыв реакторов и энергоблоков будет фатальным. К тому же Нергал начал неконтролируемо поглощать заряд усилителя. Дальше тебе этот костюм всё равно не понадобится.

Выругавшись, я выбрался из бронескафандра и стянул шлем. В кармане комбинезона всё ещё лежал одолженный амирский нейроинтерфейс, состоявший из двух модулей. Он работал с перебоями, но тоже кое-как справлялся и подключился к сети.

– Афродита, я здесь. Что там происходит?

– Если кратко, то Аманде не верят, вопреки отправленным ключам.

– Хорошо. Реликт, мне в ту комнату с ядром? – спросил я, поняв, что не уверен, куда именно идти на развилке.

– Нет. Если будет начата конфронтация, то для эффективного противостояния потребуется выстрел главным калибром. У меня есть план – и я лишь сообщу, что если ты не справишься с контролем, то умрёшь.

Он повёл меня другим маршрутом в ранее закрытую секцию. Я же вновь видел перед глазами окна. Адмирал выглядел более мрачным. Однако он явно сомневался.

– Аманда, я могу поверить в крелла-отступника, в арк’тан – пацифиста, даже в то что в одной команде уживаются амирка и вокс, подчиняющиеся человеку. Но в то, что дочка императора прилетела в пограничную зону как наёмница… Нет, ты не знала о комплексе археев.

– Хочешь рискнуть? – осведомилась девушка, вообще не следя за уважительным тоном. По взгляду я видел, что она считает себя выше по статусу адмирала флота. – Ты же слушаешь меня?

– Лишь потому что спешка опасна вашими необдуманными поступками. Я даю время принять единственно правильное решение… хотя если мы начнём теоретизировать, – Люциан промедлил. – Представим, будто это правда. Что с того? У тебя, есть право представлять династию? Есть приказ? Может быть, имперский флот? Ты просто случайный представитель Дома.

– То есть, возьмёшь в плен дочь императора, а потом привезёшь её отцу пленницей вместе с презентом? Как думаешь, избежит ли хоть кто-то в твоём флоте смертной казни?

Люциан вздохнул и внезапно нахмурился. Афродита вывела ещё одну картинку в поле зрения, пока я с некоторым трудом бежал вслед за открывающимися дверями. На видео взрывались небольшие транспортники.

– Реликт сбил десантные флаеры, пытавшиеся проскочить в невидимости.

– Вот как… в некоторой мере даже контролируете системы… Однако пиратов победили иным методом и полученный вами урон доказывает низкую обороноспособность комплекса, – задумчиво сказал адмирал. – Но с этим можно разобраться. Так называемая Аманда, я напомню, что в плен вас придётся брать только при сопротивлении.

– Чтобы Варгос, прилетевшие последними, присвоили себе все лавры? К тому же почему вы решили, что древний ИскИн вам подчинится?

Я тем временем попал в просторное пространство с большой кристаллической сферой, окружённой хитросплетениями золотого металла. В зале было ещё восемь терминалов меньшего размера, расположенных в две линии. Перед ним находился экран, как на мостике, сейчас транслирующий потолок ангара.

– Коснись главного терминала контроля – начнём базовое подключение. Остальная команда направлена в иные блоки, чтобы подпитать систему и также провести частичное подключение.

Я коснулся сферы. В этот раз Реликт знал, что имеет дело с Нергалом и меня окружила мягкая сила. Она светилась, проникала в меня. Мне оставалось сжимать ненасытную тварь, понемногу переваривающую дары убитых.

– Боевая эффективность, воля, стойкость, наследственность подтверждены. Начинаю завершающую стадию процесса утверждения архонта… провожу подготовку к открытию замаскированного ангара.

Минуты тянулись бесконечно долго. Однако сообщение о приближающемся флоте было ошибкой.

– Тогда мы не можем терять времени. Всем наёмникам, кто не хочет случайно погибнуть в бою, следует отлететь в сторону от планеты и отключить орудия, а также щиты и готовиться к принятию абордажа. После доставки артефактов археев вы будете освобождены. Имейте в виду, нанесение любого вреда комплексу карается смертью.

– Сосредоточься. Начинаю вмешательство в псионическое ядро, – предупредил Реликт – и я ощутил укол в грудь.

– Чёрт… разве это помещение предназначено для этого? Ты же говорил, у тебя нет инструментов, – сквозь зубы спросил я, отключившись от каналов передачи данных, сильно отвлекающих меня.

– Нет, это опасный способ и здесь есть, куда деть Нергала. Сфокусируйся и забери то, что тебе нужно.

Что я должен забрать я так и не понял, вынужденный предельно сконцентрироваться на себе. Непонимание раздражало, а крик едва не вывел из хрупкого равновесия.

– Осторожно!

Я отреагировал запоздало, лишь теперь поняв, что нахожусь в комнате не один и псионическая тварь не просто рвётся на свободу, а тянется куда-то назад.

Что-то кольнуло в спину, а затем я послал в ту сторону удар. Чёрт возьми, больно!

Резко обернувшись, я увидел мужчину, державшего в руке наполовину отрубленный силовой клинок. Скафандр я совсем недавно видел – нейросеть даже определила принадлежность…

– Рико… какого чёрта? Думаешь, он вас пощадит? Как ты вообще попал сюда?

Первым делом подключилась Афродита.

– Он на флаере спустился с Кроноса с остатками эль-кристаллов. Якобы Виктория потребовала их передать… Прости, мы не придали значения.

А Реликт, конечно, не воспринимал членов моей команды как врагов – и просто пустил его сюда якобы с передачей… По моей спине струилась кровь – ещё немного и меня бы серьёзно ранили. Я не понимал этого человека, снявшего шлем.

– Зато прихлопну тебя, смотря в лицо, падаль. Я Сэмюэль Вейл.

Мгновение я недоумевал – даже не верил, пока лицо человека не начало меняться… биополимерная модификация, позволяющая менять лицо! Невероятно редкая и трудная в обнаружении вещь, обычно используемая шпионами высшего разряда!

Похоже, с Альмандина вместе с Лили и Персивалем летел не член команды Астрид, а… Вейл?

– Кто? – кратко спросил я, пока что сдерживая тварь.

– Ты даже не понимаешь, вшивый наёмник… Ты подорвал мою семью на Эларе!

Вот теперь всё стало на свои места. Взрыв дворца пустотной бомбой убил всю верхушку предавшей нас ветви великого Дома. Однако у них же были родственники! Те, кто громче всех требовал нашей с Лили жестокой казни – настолько фанатично, что император прямым текстом сказал, что наше изгнание не формальность. И если нас убьют эти родственники, то судить их будут по всей строгости. Нам хотели оставить жизнь. Да и большинство просто погибло от рук нового герцога, устроившего чистку.

В голову пришла догадка, которую я и озвучил.

– Так это ты изначально назначил за нас награду… и пришёл сюда, просто чтобы убить меня? Думаешь, ты выйдешь отсюда живым?

– Плевать, умри!

Этот человек, кем бы они ни был, искусно обращался с псионикой – и в момент встречи даже смог заглушить свою ненависть, скорее всего наглотавшись препаратов, под которыми даже крелл покажется милой зверушкой.

Сейчас мужчину переполняла чудовищная ненависть, взращённая годами подготовки. Новое лицо выглядело молодо и… он довольно силён. Как Драго с одним из приспешников.

Поток силы оторвал человеку голову. А затем у меня в глазах потемнело… я стоял спереди, вонзив руку, пылающую синим, в грудь обезумевшего мстителя. Внутри вновь разгоралось пламя, на этот раз сжигающее меня.

– Твоё состояние критическое. Старый метод больше не сработает, – констатировал Реликт.

Я стиснул зубы, поворачиваясь и идя к сфере. Вокруг всё светилось – мои ладони пронизывали узоры синих прожилок. Нейроинтерфейс отключился – не выдержал мощнейшего поля.

На большом экране были видны вспышки начинающейся космической битвы за открывающимся потолком ангара.

– А какой сработает? – спросил я.

– Самый опасный. Сливайся с системой – это даст управление над кораблём и окончательно установит над ним контроль. Гипер-реактор обеспечит достаточно энергии. Ты должен самостоятельно вырвать ещё не слившуюся с тобой часть сущности. Если не сможешь, то умрёшь. В случае удачи ты зарядишь псионическое орудие с помощью Нергала. В древности этот тип устройства называли «Резак реальности», у него колоссальная мощь. Но для подпитки и фокусировки мощности реактораобычно требуется минимум шесть магистров. Пусть это существо получит питание и просто уйдёт. Выпусти его на волю… заставь выйти сопротивляющуюся часть. Полностью подчини хотя бы на секунду и разорви.

Я вновь сосредоточился: способ меня уже мало интересовал. Всё тело пылало от колоссальной псионической силы. Сейчас я возможно был сильнейшим псиоником из всех ныне живущих в галактике – и человеческое естество не выдерживало.

Действовал я практически интуитивно, смотря как корабль выплывает из-под поверхности планеты навстречу полупрозрачному золотому мареву щита. Битва резко начала стихать… но Люциан Варгос сделал свой выбор.

Через меня текла энергия. Дар словно сливался через сферу с чем-то на корабле, – позволял… управлять им через псионику. Но тварь вырывалась – хотела больше.

Твои враги там, проклятое создание! Возьми их и убирайся!

Внезапно сопротивление исчезло – как будто ничего не происходило. Мир прояснился, боль почти исчезла, и я словно услышал чужую мысль.

«Я понял ваш замысел. Договорились».

Внутри дара ощущался чёткий чуждый огонёк, словно бы подсвеченный кораблём – и позволивший себя увидеть. Я мысленной рукой решительно вырвал его из себя и переместил в кристаллическую сферу. На интерфейсе экрана зажглись контуры системы наведения точно на линкор.

Что делать мне будто бы подсказала система. Сквозь меня текла потусторонняя сила, обретала контуры, формировалась в поток и возвращалась в ядро. Индикатор готовности стремительно заполнился.

– Стреляй.

Из корабля ниже камер экрана вырвался синий луч и ударил точно в сконцентрированные фронтальные щиты. Секунду спустя вокруг чужого флагмана вспыхнуло синее зарево и начали открываться небольшие разломы.

В замедлении я видел, как в носовой части гиганта зияет глубокая дыра. А затем линкор разорвало детонацией глубоко, невероятно надёжно спрятанных запасов антиматерии. Ослепительный взрыв разнёс все находившиеся рядом корабли. Фрагмент отлетевшей брони разбил носовую часть одного из эсминцев, вызвав вторичные взрывы ракетного боезапаса.

Энергетическая волна сжигала корветы и оставляла фрегаты без щитов. И всё же я увидел, как сквозь этот ад мелькнул синий огонёк, каким-то образом пославший мне мысль.

«Прощай, человек».

Мгновение спустя он словно провалился сквозь реальность.

– Архонт принял командование Звёздным Ветром. Все системы разблокированы, переход права управления совершён ввиду смерти прошлых владельцев, – объявил Реликт.

Я чувствовал корабль, словно частично слился с ним. Псионический реактор из-за этого выстрела почти разрядился – и ему требовалось время набрать мощность. Даже источники энергии на антиматерии работали в полную силу. И я отдал приказ открыть огонь, выделив ещё два эсминца.

По ним ударили постоянные синие лучи лазеров. Три секунды они сопротивлялись, а затем потоки мощи стали разрезать корабли. Весь флот Пантеона немедленно открыл шквальный огонь. Сокрушительный залп Кроноса кромсал повреждённый эсминец. Зевс расстреливал пострадавшие фрегаты.

Залп малыми орудиями… десяток истребителей исчезло, все выпущенные ракеты и дроны истреблялись. Теперь крейсеры?

– Получен запрос связи, – объявил Реликт. – Воспроизвожу.

– Мы сдаёмся! Как вице-адмирал второй флотилии, я принимаю командование и объявляю безоговорочную капитуляцию.

Реликт не хотел проливать кровь наследников древней империи и… я его понимал. Эти люди не виноваты, что их сюда притащили. Просто, такова война.

– Всему Пантеону прекратить огонь, – приказал я. А затем вышел на связь с флотом Варгос. – Бегите. Бросайте подбитые корабли – они останутся здесь, пока мы не разрешим им двигаться – и бегите так быстро, как сможете.

Я увидел картинку с камеры снимающей меня и вздрогнул: лицо тоже покрывал странный завитый узор, а глаза горели синим пламенем. Тем не менее внутри я ощущал спокойствие и опустошённость.

Флот Варгос разворачивался и хаотично отступал, не согласовывая направление старта. Два крейсера отдалялись на форсаже маршевых, лишь бы поскорее разорвать дистанцию. Прыжковым двигателям предстояло перезарядиться. Но все использовали их в варп-режиме, а помехи мы отключили… Непобедимый уже вовсе представлял из себя груду обломков.

Мы остались в секторе одни: не считая кучки едва функционирующих судов обитатели которых боялись показать, что ещё живы. Кто-то ликовал и поздравлял нас. Я же замер в прострации.

– Реликт, что с моим лицом?..

– Проявление экстремально высокого потока псионической энергии. Угрозы не представляет и вскоре погаснет. Зато произвело должный эффект. Поздравляю, архонт.

Я был опустошён, даже вымотан и старался исследовать себя. Ничего чуждого внутри не осталось – потусторонняя сила больше не бурлила во мне. И вместе с тем дар всё ещё оставался мощным. Сохранилась даже способность псионической твари, с которой я частично сросся.

Вскоре в помещение управления зарядкой главного калибра вошли Аманда, Лили и Кармиана. О лазутчике их предупредили, как и о моём внешнем виде, постепенно приходившем в норму. Так что удивлялись они слабо. Лили тут же бросилась обнимать меня и повисла в воздухе. В своём чёрном скафандре с открытым лицевым щитком, разумеется.

– Брат⁈ – недоумённо крикнула она.

– Я не хочу получить множественные переломы. Сними сначала эту железяку, – улыбнулся я и перевёл взгляд на девушку с янтарного цвета глазами. – Принцесса Солар?

Она полностью сняла шлем и бросила его на пол, улыбнувшись.

– Да. Я же говорила, что смогу помочь… во всяком случае, я тянула время. Скоро сюда ещё кто-то прибудет.

Я ненадолго задумался.

– Энергетические резервы у нас ограничены – и снова разнести в прах линкор не выйдет. Но коллективными усилиями должно получиться выстоять. Почему вы здесь?

– К чему официоз после всего произошедшего, – она качнула головой. – О своих мотивах я уже рассказывала, просто не всю правду. Я бесконечно далёкий ребёнок для императора, которому уже не особо нужны политические инструменты – его власть нерушима. Просто очередная дочь, которая займёт подходящий пост. Я хотела большего – каких-то особых свершений. И уговорила его отправить меня туда, где всегда не хватает глаз. Сначала следить за амирской изгнанницей, что-то ищущей в империи.

– Её было нетрудно раскусить, – с долей превосходства сказала Кармиана. – Куда пропали мои соплеменники я всё ещё не знаю. Однако мы нашли общие цели исследовать творившееся в вашей империи. Так мы встретили двух учёных, которые могли представлять угрозу, или же принести пользу.

Аманда Солар медленно кивнула.

– Много интересного можно узнать, если смотреть с этого направления. Я старалась быть промежуточным звеном между изнанкой империи и самым её верхом. А также искателем важной информации… Как видишь, мне повезло.

Я мог лишь вздохнуть.

– И что теперь?

– Мы прибудем к Терре, и ты предстанешь перед моим отцом. Я тоже получу немного славы и уважения. Уверена, здесь хватит на всех.

Она говорила… вроде бы правду, и посмотрела на Лили, которая из скафандра вылезла. Но вспомнив о компании, уже постеснялась меня обнимать. Лишь с некоторым беспокойством смотрела на кровь на полу. Но рана уже не болела… Реликт использовал что-то заживляющее.

Вновь запрос связи, на этот раз Отшельник.

– Признаться, я впечатлён и напоминаю о втором флоте. Стоит улететь, пока есть возможность.

– Зачем? – удивился я. – Думаешь, кто-то, смотря на обломки двух флотов, рискнёт выйти на бой? Какой самоубийца осмелится стрелять в Звёздный Ветер? Тем более комплекс тоже представляет огромную ценностью. Думаю, сначала надо поздороваться.

Аманда также была согласна и буквально излучала счастье. Высочайшая чувствительность к эмоциям тоже осталась при мне. Нергал ушёл, но при мне осталась собственная псионическая сила, к тому же за её контроль больше не приходилось бороться.

Я приобнял и потрепал по волосам возмутившуюся сестру. Будь что будет: уверен, вопрос решиться хорошо. Принцесса-бунтарка, решившая вдохнуть воздух свободы, мне импонировала. Пожалуй, будет о чём с ней поговорить по пути.

Вскоре прибыл опоздавший флот с эмблемами Грант. Похожий на флот Варгос, только без линкора. После заминки, на связь вышел Теодор.

– Переквалифицировались из командующего станцией в адмиралы? – без приветствий начал я, встав перед экраном вместе с сопровождающей группой.

– Нет… просто чувствовал неординарность ситуации и решил проверить лично. И я знаком с вами… значит, археи?

Я немного наклонил голову вперёд, вскидывая бровь, не видя смысла отвечать на риторический вопрос. На первый план вышла Аманда и представилась, вызывая оторопь у престарелого командующего станцией.

– И Варгос с вами сражались… глупый поступок. Мы не можем претендовать на что-либо находящееся здесь, – заключил Теодор. – Однако… Алекс Вейл, вы же знаете, что в вашем экипаже отступники и мятежники из Грант, объявленные Домом в розыск. Например, Персиваль Грант…

Лили по привычке испугалась и напряглась. Но я просто перебил Теодора.

– Видите на этом поле битвы обломки двух линкоров? Если скажете то, что собирались, то к ним присоединится остов мёртвого крейсера. Слово наследника Великого Дома.

Командующий станцией, который хоть и оставил нам фрегат, да и на эсминец закрыл глаза, не был мне другом. Теодор использовал нас, направив на опаснейшую миссию. Если предложит сдать одного из моих капитанов – парня сестры. А вместе с ним половину моего офицерского состава, я показательно разнесу и флагман Грант. В мире Домов нельзя демонстрировать слабость.

– Мы… поняли вас и уходим, – выдавил побледневший Теодор, видимо прочитав намерение в моих глазах. Однако вмешалась Аманда.

– Не спешите. Мы скоро улетим, а вы примите обязанность охранять планетарный комплекс от посягательств. Спускаться туда запрещено, но об этом месте узнало много неблагонадёжных людей. Заодно проведите спасательную операцию с разбитыми кораблями Дома Варгос. Ни к чему обрекать их на смерть. Поступайте с ними на ваше усмотрение.

Теодор кивнул и отключился. Вот теперь оставалось забрать приземлившийся у входа корабль амирки и можно было отправляться.

– Как быстро мы прибудем к Терре на Звёздном Ветре? – спросил я.

– Время в пути составит пять суток и девять часов.

Обитель человечества… точнее, выжившая колония древних людей, находилась далеко от Моря Спокойствия. В срок, за который быстрейшие современные корабли едва доберутся до границ региона, этот пролетит половину империи.

Так называемый «привод массы» – двигатель позволяющий гибко и крайне масштабно манипулировать пространством, восхищал и расширял наши горизонты. Он позволял разгоняться до колоссальной варп-скорости или свободно скользить в тех слоях гиперпространства, где наши корабли могли лишь прыгать по заранее пробитому тоннелю. Впрочем, привод массы тоже умел прыгать, причём на невероятные дистанции и несколько раз подряд. Мы насмотрелись на подобные в исполнении Скитальцев и даже если вариант наших предшественников более примитивным… это двигатель, способный без гравитационных помех от галактики разогнаться до скоростей, на которых реально за разумный срок пересечь пустоту.

Мы сможем отправиться к галактике Андромеды и дальше. Нужно лишь понять то, чего не хватало нашим прыжковым двигателям и шагнуть вперёд. И, вполне вероятно, мы застанем этот момент.

– Поразительная скорость… Бариа Та будет счастлив. Конечно, нам интересно, чтобы он создал привод массы, – пояснила принцесса. – Пусть это опасная технология и мы учтём историю. Но я предлагаю лететь через магистраль прыжковых врат. С имперским приоритетом выйдет быстрее и наверняка потратим меньше времени, даже если отправимся всем флотом.

Я улыбнулся и согласился. В конце концов почему бы и нет? Даже корабли верхушки правления владельцев врат обязаны будут уступить нашей процессии. Прибудем с триумфом все вместе.

– Тогда отправляемся. Лили, Афродита… спасибо, что были со мной.