Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 10

Начать мы решили с зелёных задач. Она давала меньше всего баллов, но позволяла прикинуть уровни сложности, взвесить силы и разобраться в том, чего вообще от нас хотят, ставя на подобные операции.

– Поехали сюда, – Ляся ткнула пальчиком в планшет, выделяя задачу. – Я знаю этот район, мы как-то… – но не успела договорить, задача стала недоступной для выбора. – Вот же ж…

Когда она ругалась, выглядела особенно милой. Морщинка на лбу, сдвинутые изящные брови, сжатые губы и порозовевшие от злости щёки делали её такой суровой, притом что все мы знали, у девушки доброе сердце. Хотя получить от неё нагоняй не хотел бы никто. Она была способна отчитать даже наставника, который контролировал её этаж.

– Что ж, ещё одну задачу увели из-под носа, надо как-то живее выбирать, – посетовал я, оставляя право выбора ребятам.

Они знали местность хотя бы примерно и понимали, куда стоит соваться, а куда точно нет. Я же подобными знаниями не обладал, и поэтому от выбора воздержался. Да и, в конце концов, мне было по фигу, куда ехать. Хотелось посмотреть что угодно, лишь бы за границами Школы. Огромный загадочный мир ждал за стеной.

– Тогда сюда, – Ляся ткнула в очередную графу и опять выругалась. – Да они что, озверели там, гады!

Группы забивали задания, обходя Лясю на поворотах.

– Дай сюда, – вырвал у меня из рук планшет Шен и царственно изрёк: – У меня рука лёгкая!

И, закрыв глаза, ткнул наугад в зелёный раздел миссий.

– Оп-па! – расплывшись в улыбке, воскликнул он. – Отличное место, отличный монстр!

Ляся скептически изучила задание и быстро отметила нас, как исполнителей.

– Ну слава Богу! – выдохнула она, возвращая мне планшет. – Застолбили. Не самый приятный раойнчик, но жить можно.

– Чего это? – возмутился Шен. – Вполне похож на тот, где мы с бабулей жили. Тебе понравится, не снобствуй.

Она пожала плечами и спросила:

– Выдвигаемся?

И мы направились к контрольному пункту, чтобы получить новые браслеты, деньги и отметиться у куратора. Счётчик часов обновлялся сразу после того, как вся группа покидала кампус, но не позднее чем через час после первого инструктажа. У нас в запасе имелось почти сорок минут, чтобы всё успеть, прежде чем ворота за нами закроются, и мы выйдем в «большой мир».

Я испытывал лёгкое волнение, как в тот раз, когда впервые ехал на всероссийские соревнования. Большой мир ждал меня, звал и манил, и я не мог ему сопротивляться. Сопровождал меня в тех поездках всегда тренер, а теперь данную функцию выполняли ребята.

От Школы нас везли порядка получаса на отдельной машине до ближайшего населённого пункта, с которого можно было купить билет на автобус или электричку. Ляся составила маршрут с минимумом пересадок, и мы послушно купили необходимые билеты. Сначала наш путь лежал со скромной автобусной станции, с которой мы ехали минут сорок до первого крупного города. Зелёные задачи были рассредоточены по карте в области более дальнего от Школы радиуса. Возможно, именно потому, что Школа действительно являлась средоточием силы, подпитывавшей аномалии. А может, организаторы данного мероприятия так раскидали цели, не внося все случаи в базу.

Конечно, дальность населённых пунктов нужно было как-то контролировать, чтобы сбалансировать время и не дать нам заблудиться в слишком далёких краях. К тому же, те студенты, кто захотел бы сбежать подальше, сразу спалились бы за зоной допустимых значений по своим трекерам.

– О чём задумался? – Ляся сощурилась и пристально уставилась на меня.

Мы сидели в правом ряду автобуса не первых местах, откуда хорошо просматривалась дорога. Водитель то и дело косился на нас в зеркало, но не так часто, чтобы стоило начать переживать за то, как он контролирует дорогу.

– Прикидываю, насколько много различных аномалий проявилось в мире за те два с половиной месяца, что мы отучились в Школе. Так ведь не должно было быть, правда?

– Наверное, – неуверенно произнесла она, рассматривая дорожное полотно, стелящееся тёмной лентой на фоне пожелтевших полей. – В период Первых Героев могло быть иначе. Они долгое время не могли собраться. Но было и ещё одно но. Тогда не было интернета, не было новостей, которые распространялись по миру со скоростью света. Так что если где-то в отдельных деревнях, провинциях или даже на окраинах крупных городов что-то происходило, люди не узнавали об этом молниеносно. А когда в крупных городских центрах что-то происходило, вот тогда, конечно, слухи расползались быстро. Но, как мы знаем, монстры не всегда лезут на рожон. Они не тупые, да и нападают обычно из страха и ради защиты.

– Но не все…

– Не все. И чем больше будет аномалий, тем более искажённые и свирепые чудовища начнут проникать в наш мир. Видимо, те реальности «дальше», поэтому прорываются не сразу.

Я усмехнулся и толкнул девушку плечом.

– А ты ревела и не хотела становиться Героем. Вон какая крутая стала.

Она вся взъерошилась, глаза округлились, губы сложились в гармошку. Мгновение она мешкала, не зная, чем ответить, и в итоге не больно, но обидно ущипнула меня за руку.

– Ай! Вредина! – наигранно возмутился я. – Сейчас как укушу больно!

Она рассмеялась, отбиваясь, и произнесла:

– А не надо говорить, что я ревела! Во-первых, я не ревела, во-вторых, это секрет!

– Так никто же не слышит! – теперь возмутился я.

На утреннем автобусе ехало всего несколько человек: пятеро нас и трое случайных попутчиков, которые сначала фотографировали в открытую или исподтишка, а потом потеряли к нам интерес.

– Всё равно, – не сдавала она, – ребята могут услышать. А я, между прочим, грозная мафиозная дочка, а не рёва-корова.

– Кто услышит? Шен уже протёр взглядом в Агате дырку, ему не до тебя. К тому же они заняли «места для поцелуев» в конце автобуса. А Брендан… вообще дрыхнет. Как ангел, посмотри сама.

– А эти? – она покосилась назад, на остальных попутчиков.

– Им до фонаря.

– Ну ладно, – успокоилась она. – Скажи, как думаешь, что нас там ждёт?

Идей не было никаких. В задаче было указано, что орудует предположительно полтергейст, так как показания очевидцев расходились. Одни говорили, что была какая-то сущность, после которой весь товар на рынке оказывался раскиданным, а через мгновение – всё опять было нормально. Кто-то говорил, что существо выделяет галлюциногенный газ, наводя морок на присутствующих и внося смуту. Кто-то жаловался на грохот и шум.

– Барабашка, может быть.

– Бара… Кто? – не поняла она. – Какое интересное слово. Что это за вид монстра, я не встречала такого в бестиарии?

– О-о-о! Барабашка – это вид монстров, которые описывались в легендах моего региона, – принялся сочинять я. – Оно местное. Ты же знаешь, что после эпохи первых Героев в этом мире могли затеряться некоторые отдельные монстры…

Она покивала.

– Как род оборотней, давших клятву Адану Муну, да?

– Да. Так вот, барабашка остался в нашем регионе. Я его, конечно, никогда не видел, но по легенде он как раз ходит, бродит, шумит, разбрасывает вещи, может пугать людей и всячески безобразничать. Любит воровать второй носок или другую мелочёвку и почти никогда не отдаёт.

– Интересно! – восторженно прокомментировала она. – Никогда не слышала о нём. Ещё и имя такое красивое. Бара-ба-ашка!

– Барабашка, – произнёс я, поправляя Лясю.

– Угу! – серьёзно кивнула она и попробовала ещё раз: – Барабашка!

Остаток пути мы провели в молчании, перечитывая задание и изучая приложенные к нему материалы. По фотографиям «мест преступления» стало понятно, что мы едем не в самый развитый городишко.

Перед пересадкой на новой станции мы надели кепки, тёмные очки, чтобы не привлекать лишнего внимания. Оплатили билет на электричку и помчали дальше. Ехать было не так далеко, но мы заняли свободные лавочки. С удивлением отметил, что поезд не сильно отличался от типичного пригородного, с потёртыми деревянными сиденьями, скрипучими дверьми и затоптанными полами.

Растительность за окном несильно отличалась от той, что была в Школе, но создавала приятный умиротворяющий эффект. Мельтешение гипнотизировало, погружая в размышления об устройстве и схожести миров. Когда всё чаще вдоль дорог начали появляться частные домики с серо-коричневыми крышами, ощутил лёгкое дежавю. Казалось, ещё немного, и мы примчим в городишко из моего мира, и уже я стану экскурсоводом для ребят.

Но поезд остановился на запланированной станции всего на минутку, за которую мы успели выскочить на перрон, и помчал дальше. Невысокое здание вокзала смотрелось типовым. Когда я в детстве ездил к другу в посёлок городского типа, численностью от пятнадцати тысяч человек, населённый пункт выглядел плюс-минус так же.

Облупленная по углам краска намекала, что финансирование в развитие местности не вкладывается. Но и какой-то запредельной бедности или захудалость тоже нет. Всё чистенько, прибрано. Урны на местах, мусор не разбросан, двери на петлях, окна новые и чистые, дорожки почти без выбоин.

Отоспавшийся Брендан потёр глаза, а Шен, наконец, перестал буравить взглядом Агату, разглядывавшую карту местности.

– Пригнали, – констатировала Ляся, поправляя кепку и косясь на местных.

Она наверняка привыкла к другому окружению, а вот Шен, казалось, чувствовал себя более чем на подъёме. Ему было комфортно и радостно, судя по широкой улыбке и румяным щекам.

– Перекусить бы… – жалобно произнёс он, но улыбка не пропала, лишь глаза приняли щенячий вид.

– Кто о чём, а Шен о жральне, – не удержался.

– Ну не всем же быть стройными, – отмахнулся он. – Кто-то должен быть и красивым!

И, глядя на реакцию Агаты, расплылся в улыбке.

Ляся едва заметно закатила глаза, вздохнула и на правах казначея протянула Шену пару купюр. И не дожидаясь возмущений, выдала каждому такое же количество денег.

– На завтрак, – подытожила она. – С обедом решим позже. Каков план действий?

Я вывел на планшете две точки.

– Предлагаю разделиться. Первая группа пойдёт к рынку, вторая – на центральную площадь. Город не очень большой, на такси предлагаю не тратиться, к тому же это позволит осмотреть всё самим, что может тоже навести на какие-то мысли. На местах стоит опросить местных. Показания в отчётах слишком разнятся, и, прежде чем пытаться поймать «того, не знаю кого» и ломиться «туда, не знаю куда», стоит актуализировать информацию. Вдруг узнаем что-то новое и более вразумительное.

– Согласен, – произнёс Брендан. – Если что-то интересное всплывёт по дороге – просто свяжемся по браслетам и доложим обстановку. Если выйдем на монстра или разлом – тоже доложим.

– Тогда разделимся. Разум, Поток, – я указал на Лясю и на себя, – Разум, Поток, – на Агату и Брендана. – Думаю, делиться лучше по Печатям. Шен, ты с кем?

Ожидаемо он сделал шаг к Брендану, предпочитая остаться в команде Агаты.

Хотя задача и была отмечена зелёным уровнем сложности, мы предпочли не тратить время на совместные посиделки в местных кафешках, решили перехватить что-нибудь на ходу. И уже через пару минут наши пути разделились. Ребята пошли к площади, а мы с Лясей в направлении рынка.

Шли молча, девушка чувствовала себя не в своей тарелке, а я с любопытством разглядывал витрины и скверы, жилые дома от пятиэтажек до высоток в целых двенадцать этажей, что в таком городке, скорее всего, считалось элитным и навороченным. Налёт старины на невысоких зданиях был соотносим с тем, что можно было наблюдать в моём мире. А новые высокие здания разбавляли картину яркостью и более современным дизайном.

Рынок же удивил меня смесью эпох, сумевших каким-то чудом переплестись в эстетике и функциональности этого места. За относительно новыми постройками двухэтажных павильонов а-ля «торговый центр» имелся целый лабиринт уличных палаток.

Карта рынка висела на развилках и помогала ориентироваться в разных торговых зонах. Ляся озиралась и жалась ко мне инстинктивно, и я не акцентировался на этом, понимая, что она тут же смутиться и отпрянет. Нельзя было сказать, что она интроверт, однако обилие людей, периодически что-то выкрикивавших и предлагавших товары, её явно нервировало.

Поначалу вопросов никому решили не задавать, просто осмотреться. К тому же активность существа наблюдалась в определённых районах. На рынке это преимущественно были ряды с едой. Свежая рыба, специи, фрукты и овощи могли привлекать его, как источник пищи. На людей монстр не нападал и никого не травмировал, и, возможно, был безобиден.

Когда за следующим поворотом в нос ударил ядрёный аромат специй, мы поняли, что добрались до нужной зоны.

– Давай я поспрашиваю вон тех торговцев, – я указал на женщину лет за пятьдесят и мужчину примерно того же возраста, а ты постоишь и понаблюдаешь. Если почувствуешь, что они от каких-то вопросов уходят, можешь попробовать надавить своими силами. Хорошо?

Ляся кивнула, сохраняя напряжённость во взгляде и позе.

– Да расслабься, тут никто не… – «кусается» хотел сказать я, но не успел.

Пронзительный женский крик растёкся по прилавкам и оттолкнулся от стен многогранным эхом.

– Держи их! Хватай!

И мы с Лясей вдвоём замерли, не успев понять, не нас ли случайно собираются поймать на этом извилистом, похожем на лабиринт, рынке.

Глава 11

Ловили не нас, ловили вора. Истошный вопль женщины из палатки с рыбой не стихал. Она вопила так, словно обнесли казино, а не спёрли крупную, но одну единственную рыбёшку.

Воришка скользнул за угол, и я не смог удержаться. Чуйка потянула в погоню!

– Не надо, нам… – «некогда» не успела договорить Ляся.

Я мчался, огибая опешивших людей, попадавшихся на пути.

– Посторони-и-ись! – бодро скомандовал мужику с тележкой, развозившему горячий кофе продавцам, которые от стояния на одном месте подмерзали на улице, хотя температура тут и была выше на пару градусов, чем в нашем районе.

Мужик дёрнул тележку, расплескав содержимое пары стаканчиков. Аромат напитка ударил в лицо, заставив желудок сжаться. Мы ведь так и не позавтракали.

– Эй! Ну что носишься, а? – недовольно бросил мне в спину мужичок, но это меня не остановило.

Азарт погони придавал сил и опьянял. Воришка петлял, держа подмышкой трепещущую рыбу. Она била его хвостом по спине, но выпускать рыбу своей мечты парень не собирался. Он знал рынок, но не думал, что один из Героев сядет ему на хвост.

– Стой! – крикнул я. – Всё равно не сбежишь!

Но он не сдавался. Упорный. Одобряю.

Ряды начали сужаться и пустеть. На прилавках больше не было видно еды, там лежали какие-то запчасти, краски в банках, замки и прочий металлический хлам. Значит, мы переместились в следующий сектор, не самый популярный среди посетителей.

Притормозив у развилки, парнишка замешкался, не решаясь броситься ни в один из проходов, и я воспользовался возможностью. Притормаживая и подняв волну пыли и песка, взмахнул рукой, заставив метнуться в воздух всю мелочёвку с прилавка. На мою удачу, кроме бесполезных железок там лежали старые ножи и столовые приборы, которые продавали по цене чуть выше, чем за металлолом.

Все они поднялись и зависли над землёй, и когда я повернул ладонь в сторону, развернулись в сторону пацана.

– Некуда бежать, – изрёк безапелляционным тоном, выжидая, как же поступит малолетний преступник.

Он обернулся, и я увидел перепуганные округлившиеся глаза.

– Ты… – на выдохе прошептал он. – Алан!

Бросил рыбу на землю и…

Бросился на меня.

Сначала такое поведение напрягло, заставив сгруппироваться, но пацан просто обнял меня, отчего я опешил ещё больше.

– Знал, что ты вернёшься!

«Что за нах?..» – только и успел подумать, прежде чем он отстранился и начал тараторить.

– Всегда знал, что эти сектанты тебя подставят. Не надо было к ним идти! Это же они заставили тебя… – он побоялся говорить прямо и выбрал максимально мягкую формулировку: – ну там, в магазине. Это они тебя заставили напасть на людей, да? Ты ж не мог сам такое устроить. Никто из наших не мог поверить… Ты же не псих какой-то, а эти – явно поехавшие!

Он был прав. Я – не мог. А вот Канто Алан Рэй… Тут оставались вопросики.

– Ты зачем рыбу украл? – сменил тему, чтобы уйти от ответа.

Пацан вытер нос рукавом толстовки и, потоптавшись на месте, пояснил.

– Ну, это… ты ж знаешь, как бывает. Мамка опять с хахалем усвистала. С новым. Деньги кончились. А её дня три ещё не будет. Надо крутиться. Руки ловкие, ноги шустрые… А ты тут зачем? Думал, вас не выпускают.

– Да нас и не выпускали, но сегодня дело есть. Ты тут ничего странного не замечал?

Глаза просияли.

– Вы за монстром? Ух! Наконец-то кого-то прислали! Но не ожидал, что тебя. Повезло! В больших городах военные раз и накроют любого. Они там аномалии опечатывают, чтоб людей рядом не было. Червоточины тогда не такие активные, они ж энергию любят, Героев рядом нет, людей тоже не подпускают. Тогда ещё ничего, затихает. Но то в больших городах, а у нас, – он развел руками…

Его речь была сбивчивой, почти бессвязной, скорее всего, от волнения и радости, но впечатление он производил положительное, даже несмотря на воровство.

– Сам видишь, ничего не изменилось, как жили в жопе, так и живём.

Полупустые прилавки затенённого замшелого закутка рынка, по всей видимости, больше всего ассоциировались у парня со родным городком.

Любопытные мужики уже не стесняясь начинали обступать нас, понимая, что происходит что-то выбивающееся из привычного ритма жизни.

– Это, – начал один, – милок, ты из этих, что ли? Герой?

– Некогда нам, папаша, – отрезал я, хлопнув пацана по плечу. – Пора нам уже.

Не хотелось терять время на разговоры, и не хотелось, чтобы тут собралась толпа. Я натянул кепку, накинул капюшон.

– Пойдём поедим, что ли, – скомандовал воришке. – И улов забери, вернём.

– Ну-у-у… – расстроился он, но спорить не стал, поднял трепещущую рыбину и сунул опять подмышку, ухватив покрепче.

Ляся завидев нас, сцепила руки на груди и принялась грозно испепелять взглядом, пока мы шли, стараясь не привлекать внимание.

– Что это ещё такое? – прошипела она, сдвинув брови.

– Невероятная удача, – пояснил я. – Расскажу позже.

Замяв дело с рыбой, направились в кафе, хотя Ляся и выражала недовольство всем своим видом, но вопросов не задавала, терпеливо ждала, пока займём дальний столик.

– Это мой старый приятель, – пояснил, после того как официантка ушла, приняв заказ.

– У него есть имя? Или мне его тоже приятелем звать? – тоном учительницы уточнила она.

– Эрик, – представился пацан, я порадовался, что мне не придётся изображать амнезию или как-то ещё выкручиваться.

– А я Лясивай, но можешь звать меня Ляся, всё равно пристало, не сотрёшь, – она махнула рукой. – Зачем рыб воруешь?

– Долгая история, – оборвал я, не желая второй раз слушать про мамку и хахаля. – Пусть лучше расскажет, что необычного видел, – подмигнув Лясе, произнёс я, и барышня заинтересованно вздёрнула бровь, сразу же сменив гнев на милость.

Скорее всего, и злилась она не на мой побег за воришкой, а на то, что оставил её одну на рынке в непонятках и без присмотра. Это наверняка был первый в её жизни торговый квартал с кучей сомнительных личностей. И хоть она Героиня, всё равно девчонка-девчонка и почувствовала себя некомфортно.

– Да появилось что-то, с месяц назад. Кошмарит потихоньку народ, но не нападает никогда. Его толком и не рассмотрел ещё никто. А так разные байки рассказывают. Кто-то говорит, летает оно, шипит страшно или орёт, непонятно. Как-то по рынку пронеслось, всё с прилавков поскидывало, несколько человек видели. Особенно ту часть любит, где еда. Многие продавцы жалуются, что пропадают припасы. Правда, тут я б особо не верил.

– Почему? – уточнил я. – Приврать любят?

– Да не-ет, – уклончиво ответил Эрик.

– Ну, говори! – скомандовала Ляся, и я почувствовал, что не сдержалась и приложила Печатью Разума, подкашивая волю малого.

И соловей запел.

– Ну я сам не раз подворовывал под шумок. Валить на монстра легче лёгкого. Сам стырил, а потом: «Ай-ай-ай, а кто это сделал?». Ну и концы в воду, никто не подумает на мальчика с большими голубыми глазами.

– Ты в следующий раз толстовку на глаза свои наглые получше натягивай, а то тётечки тебя в два счёт опознают, такого хитрого. И полиции сдадут с лёгкой совестью, чтоб тебя перевоспитали в нормального члена общества.

Ляся возмущённо перевела взгляд на меня, и я тут же поправился.

– В смысле, воровать завязывай! Тогда и не сдаст никто никуда. Ты в тюрьму захотел? Нечего там делать мальчикам с красивыми голубыми глазами! Ты знаешь, что делают в тюрячке? Дол… – оборвал себя на полуслове, понимая, что цитировать похабные комедии будет неуместно. – В общем, я в тюрьме был, не понравилось.

– Да прижало меня! – заоправдывался пацан. – Ну и мне пятнадцать ещё. Да и за рыбу много не дадут. А через пару месяцев шестнадцать стукнет, работать пойду, в порт. Уже договорился. Осталось чуть-чуть.

– В порт? Любишь же ты рыбу, – усмехнулся я.

– Я ещё и на повара потом выучусь, ресторан открою. А ты ко мне будешь ходить. Роллы жрать! – оптимистично заявил он. – Ко мне тогда народ только так повалит.

– Ладно, целеустремлённый ты наш, это всё отлично. Но лучше скажи, где монстра искать?

Он как-то поник.

– Не знаю… Эти болезные каких только сказок не сочиняют, – пожаловался он. – Что оно и лазерами из глаз фигачит, и что бегает чуть ли не по всему городу. А по факту только на площади, на рынке и на развалинах завода. И ни лазеров, ничего подобного не видел.

– Так ты с ним сталкивался или нет? – из спутанного рассказа сложно было что-то понять.

– И да, и нет. Когда с прилавков всё послетало, я как раз лапу к вырезке примерял. А тут вжух! И всё попадало на землю. Я вырезку, конечно, за пазуху тыц, и думаю, валить пора, пока суетятся. А через секунду смотрим, а всё на местах. Я к вырезке руку тяну, а её нет! На прилавке как лежала, так и лежит. Ничего не понял.

– И кто это может быть? – спросила Ляся ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ты ж спец по книжкам, ты и скажи.

Но она, судя по виду, понятия не имела.

– Что-то примечательное ещё было?

– Ну-у… вроде как в дома вламывался по ночам. Посуда билась, вазы с окон падали. Внутри всякий беспорядок. Ночью страшно, когда что-то врывается и начинается грохот. Но людям не вредило. Будто запуталось или по ошибке залетело. Не знаю. Любит народ приврать. Так что у одних это двухметровая дура, у других маленькая пушистая зверушка с большими глазами. А кто-то говорил, что в саду урожай оно пожрало. Вряд ли прям весь, но что-то точно поедено было. Вроде зубы мелкие, но кто знает. Может, это вообще когти.

– Понятно, что ничего не понятно, – подытожила Ляся разочарованно. – Ни размер, ни внешний вид не ясен. Только то, что шумит, ломает всё, скидывает, и иногда возвращает всё на место.

– Ребята думают, что оно ядовитое.

– Почему? – удивилась Ляся.

– Ну галлюцинации вызывает. Когда скинуло всё, а потом назад вернуло – ну явно ж галлюны.

– Значит, у тебя с вырезкой тоже «галлюны» были, – Ляся повторила, но сама формулировка ей очень не нравилась.

Слишком просторечно Эрик излагал мысли, но девушка решила, что может попробовать «слиться с толпой», чтобы не выделяться и войти в доверие. С её способностями это было избыточным, но она, видимо, запоздало захотела понравиться парнишке, потому что он был моим приятелем, и больше не стала принуждать отвечать на вопросы.

– Не похоже, конечно, – задумчиво ответил он. – Выглядело так, будто просто померещилось всё. Но знаю, что не мерещилось. И вырезку в руках держал, чувствовал её вес, холод, она ж со льда была снята. Липкая немного. А потом вжух!

– Вжух… – повторил я.

– Вжух, – грустно присоединилась Ляся.

– О! – обрадовался вдруг пацан. – Я ж это… гнездо нашёл. Не знаю, чьё. Может, монстра вашего как раз. Под крышей одного из домов. Там не живёт никто. А мы с пацанами любим там потусоваться иногда. Оттуда вид хороший на город, и к рынку близко. Бывает стырим… – он осёкся, – купим что-нибудь вкусное, и там собираемся, едим в компании.

– Адрес дашь?

– Да я провожу.

– Не надо, – отрезал я, и Эрик погрустнел. – Это может быть опасно. Мы рисковать гражданскими не можем. Подставлять местных – позор для Школы. Мы ж защищать вас призваны.

– Понял, – недовольно промямлил он, но вроде даже не обиделся. – Покажу, отсюда край здания виден будет, оно недалеко, дойдёте сами.

Пока малой отошёл в туалет, я наклонился к Лясе.

– Слушай, мы можем дать ему немного денег, чтобы перекантовался? – не то спросил, не то указал, что мы должны. – Чисто пока его мамка не вернётся. Загребут же. Жалко.

Мальчишка мог пригодиться в будущем, а если сядет в тюрьму, то связаться с ним уже вряд ли получится. А он был ценным источником информации. По крайней мере, относительно прошлого моей тушки. И терять такой источник было бы расточительно. Расточительнее, чем дать какую-то часть пайка, чтобы он дождался приезда своей мамаши-кукушки.

Ляся опять нахмурилась. Бухгалтер внутри неё лютовал, но девушка старалась сохранить лицо. Я сверлил её взглядом, и она, наконец, сдалась. Всегда знал, что у неё доброе сердце.

– Ладно, – ответила недовольно. – Но совсем чуть-чуть, нам же на дорогу деньги нужны, на еду, да и мало ли на что непредвиденное. Всякое может случиться.

Она просмотрела на пачку денег и нахмурилась ещё больше. Было видно, что дочь бывшего главы мафии вообще не очень понимает, как на эти деньги можно выживать два дня, к тому же не в одиночку, а впятером.

Когда малой вернулся, я попросил его оставить контакты для связи.

– Буду иногда сверяться, не загребли ли тебя, – пошутил, и глаза пацана просияли.

– Круто! – обрадовался он.

– А теперь еда! И пусть никто не уйдёт не обожравшимся! – потирая ладони, изрёк я.

Желудок красноречиво уркнул, но этого, кажется, никто не заметил. Все смотрели на шкварчащую на сковородке огромную яичнику с колбасками, заботливо поставленную официанткой в центр стола.

– Хранителя вам за плечи! – восхитилась Ляся, не то благословляя нас на принятие пищи, не то желая, чтобы нас откачали, если подавимся, набросившись на еду.