Текст книги ""Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

Глава 16

Самое неприятно при встрече с новым монстром – никогда точно не знаешь, в чём его слабое место. Самое неприятно при соприкосновении с аномалией – никогда не знаешь, в чём е6ё источник.

Аномалии, ломающие потоки энергии и естественный ход вещей, называются червоточинами. И неспроста. Те из них, что порождают кровожадных призраков, обычно не только неприятно звучат, но и пахнут. Особенно вблизи.

– Кто попробует первым? – спросила Агата, наморщив нос и давая понять, что прикасаться к «этому» не собирается.

– Думаю, дамы могут разойтись по комнатам или пообщаться с хозяйкой, убедив, что работа по устранению монстров выполнена, осталось только привести в порядок то, что этого монстра породило. Потому что если так всё оставить, то оно разрастётся и породит со временем что-то иное.

– Отлично! – с явным облегчением высказалась Ляся. – Мы тогда по части дипломатии всё решим, а вы заканчивайте с этой мерзостью.

– Повзвякивает отвратительно, – теперь поморщился Шен.

– А ты не отлынивай, – усмехнулся я. – Будешь помогать прибираться, раз разборки с вампиршей проспал.

– Как будто я специально! – наиграно возмутился он. – Хотя у меня есть претензия, что ты слишком быстро с ней расправился. Проснуться пришлось так невовремя!

– Радуйся, что хрен тебе не откусила, – подколол Брендан. – А то пришлось бы потом у Шаны наращивать.

– Нарастить я и сам могу! – горделиво отмахнулся Шен. – Завидуй молча.

Девчонки не стали дожидаться, пока закончатся препирания, и, закатив глаза, молча отчалили.

Залатывание червоточин отличалось тем, чтобы было больше похоже на засыпание болота землёй, поэтому требовало методичности и настойчивости. Начав перекрывать этот повреждённый поток энергии, не стоило останавливаться, иначе был риск начать всё заново. А некоторые аномалии могли быть на редкость прожорливыми.

С разломами же всё обстояло иначе, поэтому залатывать их мне было значительно проще. Там важно было «ухватиться за края» и стянуть к центру, «склеивая» или «зашивая» края. У каждого была своя техника, и если работать в таком ключе мне нравилось, то с червоточинами предпочитал не связываться. Особенно с такими смержящими.

А Шен наоборот. Ему нравилась вязкая голодная структура аномалии. Он нередко шутил, что они так же прожорливы и ненасытны, поэтому могут понять друг друга. А зная монстра, которого породила червоточина, воздействовать на неё было проще простого. По крайней мере, для него.

Он облизал губы, закатал рукава и принялся нащупывать аномалию. Она «взвизгнула» как зверёк, когда он «ухватился». И если Брендан её почти не слышал, то мы с Шеном морщились и кривились.

– Накинешь?.. – попросил он, и я включился в процесс.

Рваные края и ненасытное нутро не самой большой червоточины всё равно требовали приличных усилий.

– Зато, пока есть такая фигня, у нас всегда будет работа, – радостно изрёк Шен.

Я и сам об этом задумывался не раз. Ведь монстров довить не так сложно, даже если они как Барабашка или Уолтер-Джек Тейлор. В чём-то опасные, но не бессмертные. Несколько крепких ребят со смекалкой и оружием могут разобраться с ними до обеда даже не вспотев. Но аномалии… Даже изолированные от воздействия людской энергии, всё равно будут расползаться. Медленно, но уверенно.

Когда червоточина после недолгих попыток сопротивления всё-таки схлопнулась, захотелось принять душ и отмыться. Радость от хорошо выполненной работы слегка смазывалась из-за излучаемого аномалией негатива.

Зато девочки вытребовали нам замечательный ужин, после которого мы расползлись по номерам отсыпаться. И если бы не необходимость определиться с последним заданием, я бы отрубился почти сразу. Но перед сном всё-таки открыл планшет и пролистал наскоро задачи. Хотелось выбрать максимально сложную, чтобы урвать побольше баллов, и максимально близкую, чтобы не тащиться далеко. Ведь если подобрать задачу близко, есть вероятность взять что-то дополнительно. А это принесёт ещё больше баллов.

Я листал задачки, сверяясь с картой, пока не увидел одну область, всколыхнувшую в сознании какие-то смутные ассоциации. И только приблизив карту, понял, что очень хотел посетить его при первой возможности.

Самые странные желания сбываются самым странным образом.

Один из островов, которыми владели Харрисы, подвергся нападению остроклыков. Тех долговязых сутулых собак с острыми как бритвы зубами и длинными как сабли когтями. А ещё – с длиннющими лапами, позволявшими прыгать на десятки метров.

Странно, но Линнея не сообщила о неприятностях на острове. Если монстры терроризируют семью или туристов, она могла бы упомянуть об этом. Мы, конечно, не лучшие друзья и не настолько откровенный друг с другом, скрывая некоторые детали биографий. Но всё равно выглядело это странно.

Я полез читать описание. Если верить заметкам, то пожаловался кто-то из туристов, не видя животное вблизи, но заметив его в бинокль на одном из «необитаемых» островов. Скорее всего, в той части, которую Харрисы придерживали не как коммерческую, и даже не как жилую.

Это проясняло ситуацию, но не сильно. Выбор этого задания мог оказаться проигрышным по двум причинам. Во-первых, потому, что никаких остроклыков там может не быть вовсе. Хоть Линнея и сказала, что в семье оборотней осталось трое: она, бабуля и дядюшка. Но это не исключало какого-то дальнего родственника, о котором ей не хотелось распространяться. Или же Харрисы просто держали тощих маламутов местного розлива и в ус не дули.

Если окажется, что так всё и есть, то баллов мы не заработаем.

Вторая проблема – далеко добираться. Мы потратим много времени и денег на дорогу, и завтра придётся выдвигаться в Школу ещё до рассвета, чтобы успеть уложиться в сроки. Ну и с питанием всё под вопросом. Если завтрак мы ещё выклянчим у хозяйки отеля, то дальше… Но думать об этом не стал, в конце концов, счетоводом назначили Лясю, пусть она и разбирается. Математик с меня посредственный, а бухгалтер – тем более.

Пролистав несколько вариантов задач с кратким описанием, понял, что тяну время. Я уже всё решил. И пусть какие-то локации или монстры могли выглядеть интереснее, не посетить райские острова проворной и хитрой кошки-журналистки было бы преступлением.

И пусть я не верил в знаки судьбы, таких жирных совпадений игнорировать не мог. Жизнь предлагает любопытный вариант, и что я такой, чтобы на него не откликнуться?

Подписав нашу группу на квест по остроклыкам, довольный завалился в кровать и подумал, что в такой тишине можно утонуть. Шум с улицы гасился хорошими стёклами, и сам полупустой отель, казалось, не хотел больше никого беспокоить. Хватило с него призрачной вампирши, кошмарившей постояльцев.

Все постояльцы заслужили, наконец, ночь покоя.

Ночь принесла отдых – крепкий сон без сновидений и бодрость духа. А утро принесло дурные вести.

Завтраком нас накормили по первому разряду, но особой радости это не принесло. Удобней усевшись в красивом массивном кресле с плотной элегантной обивкой, Ляся, с одной стороны, почувствовала себя как дома, с другой – определённо напряглась.

– Видели уже, да? – она первой озвучила витавший в воздухе вопрос.

– Может, не тут? – Шен покосился на персонал. – Чтобы не пугать народ и не вызвать на себя негатив.

– Да какая разница, – возразил Брендан. – Все наверняка уже и так знают.

Я раскрыл на планшете новость.

«Орден Отрицателей оказался прав! Героям нельзя верить!»

– Инфопомойки, – фыркнула Ляся. – Вечно раздувают и нагнетают. Сволочи…

Агата пожала плечами.

– Но это ведь действительно произошло. Герои повели себя не как герои.

– Факт, – согласилась девушка с доводом подруги, – но приплетать сюда Отрицателей пошло.

Я и сам с презрением относился к подобным приёмчикам, но в данной ситуации, возможно, тоже бы психанул и отвязался на всех Героев. Никто не ожидал подставы. Нас любили, боготворили и держали за образец. А тут такое…

– Как думаете, кто именно это был? – спросил я и принялся цитировать: – «Личности Героев-хулиганов, ограбивших местное отделение банка, пока держат в секрете. Они сдались без боя, хотя и не сразу. Несколько полицейских получили травмы, но не в результате сопротивления грабителей, а по причине хаоса, устроенного молодыми людьми».

– В другой статье говорилось, что они просто разрушили несколько стен и принялись распихивать деньги по карманам. Никому не угрожали и даже раскидывали награбленное с балкона, приманивая прохожих, – добавил Брендан, лениво ковыряя завтрак вилкой.

– Это сто процентов Грейсон, – высказалась Агата. – Он самый жёсткий парень с чёрного сектора, – а затем, покосившись на меня, добавила: – Ну, за исключением некоторых.

Если верить слухам, то я действительно был самым мерзким типом, после того, что произошло в магазине. Грейсон людей так не мучил, хотя довольно давно и долго занимался разбоем. Жертв не было, но несколько охранников получили травмы, сопоставимые с лёгкими ушибами.

Аппетиты у шайки были неслабые. Среди награбленного встречались дорогие украшения, золотые слитки и произведения искусства. И даже Руби с лёгкой завистью иногда отзывалась о навыках взлома Грейсона.

– Зачем это ему, когда теперь у него всё есть? И столько перспектив открывается благодаря Высшей Школе Героев, – засомневался я.

– А зачем это может быть вообще кому-либо нужно? – возразила Ляся. – Старого пса на цепь не посадишь.

Мне показалось это ироничным, потому что именно она сталкивалась с недоверием со стороны общества по части искупления. Её отец и всё семейство постоянно ловили косые взгляды от представителей «высшего общества». И если следовать её же логике, то бывший глава мафии – это всё равно глава мафии. И такого «пса» налоги платить не заставишь. Однако он вроде как старался.

– Ладно, – не став переводить всё в спор, подытожил я. – Мы имеем бунт на корабле и пока не знаем, кто именно и зачем его затеял. Но факт остаётся фактом: некоторые Герои повели себя подло. Мы же можем только следовать правилам, пытаться победить в конкурсе и продолжать оставаться теми, кто мы есть. А именно – Героями, на которых рассчитывают простые люди. Тем более, задание я нам уже выбрал, и для тебя, мадам казначей, у меня приготовлена непростая задача.

Глава 17

Введя ребят в курс дела, отметил, что встрече с остроклыками порадовалась только Агата. Оказывается, ехать на острова, часть из которых обитаема, возможно, лишь тощими потусторонними псами – не самая лучшая идея даже для Героев.

С одной стороны, это и неудивительно. Долговязые псины способны вселять ужас даже просто скалясь с экрана, не то что уж, когда окружают статей. С другой стороны, Агата – узкопрофильный специалист. Девушка может общаться с любой живностью, и мы должны выйти из ситуации победителями.

При таком раскладе, как говорится, ничто не предвещает беды.

Однако мой опыт показывал, что как только становишься уверенным в победе, она извернувшись тут от тебя же ускользает.

Но опыт опытом, а упустить возможность смотаться на вторую родину Линн было бы максимально тупо. Когда ещё такая возможность подвернётся? На летних каникулах? А оплати мне их кто? И будут ли они вообще? Вопрос… Так что уверенный в силах нашей могучей кучки, отбросил сомнения и поделил задачи.

Распрощавшись с хозяйкой, мы разделились. Ляся, Шен и Агата пошли закупиться в дорогу водой, перекусами и остальным необходимым. Путь предстоял неблизкий, а Шен уже через час заноет, что проголодался. И я его не виню. После всех этих испытаний сам ощущал зверский голод. И не только физический.

– Нам точно хватит денег на билеты? – спросил Брендан, когда мы проходили по узкой улочке мимо магазинчиков с запчастями и электроникой.

– Должно. Мадам казначей всё рассчитала. А считает она уж точно получше меня, так что не стоит переживать.

Железнодорожный вокзал находился в двадцати пяти минутах ходьбы от отеля, так что мы уже почти достигли цели. Почти…

Дорогу нас перекрыло несколько парней, и мы с Бренданом сразу почувствовали нависавшую над ними «тучу». После раскрытия Печатей почти каждый Герой научился «видеть» неприятности. И настрой, исходивший от людей. Особо впечатлительные, как правило, это были девчонки, действительно могли ВИДЕТЬ чужие эмоции и намерения. В моём мире о чём-то подобном я слышал лишь тогда, когда речь заходила про ауру со всяких помойных передач, заточенных на хайп и разводилово зрителей.

В этом мире те, кто мог различать «ауру», действительно имелись. Печать Разума давала возможность оценить эмоции в разных спектрах. Я не вдавался в подробности, когда кто-то об этом рассказывал, но сейчас, даже не «видя», различить чёрную тучу смог.

Парни сочились желанием размять кулаки, о чём красноречиво сигнализировали их позы, жесты и выражения лиц.

– Это кого это к нам занесло, а? Цените, пацаны. Геро-о-ои! Те самые, что людей честных грабят.

– Это вы-то честные? – усмехнулся я, и Брендан незаметно дёрнул меня за рукав.

Его можно было понять, он по природе целитель. Драться и нарываться на драку – не в его стиле. Да и не в моём, если честно, тоже. Просто, когда вижу жаждущих адреналина и крови скотов – всегда завожусь. Ничего не могу с собой поделать.

– Ой! – рассмеялся тот, что стоял по центру. – Оно говорящее! Надо же. А я-то думал, что вас, придурков, только команды исполнять дрессируют, а гавкать не разрешают.

– Гавкать мамке своей под юбку будешь, когда мы тебе шкуру надерём, понял? И скулить туда же можешь, о том, как тебя природа интеллектом обделила.

Парень недобро улыбнулся, но слова мои как будто проглотил. Двое, что стояли по бокам, переглянулись, не то о чём-то невербально договариваясь, не то сверяя настрой. Все трое были немногим старше нас, возможно, лет по двадцать с копейками или около. Ростом с Брендана, чуть пониже меня, и только один, что справа был чуть выше и крепче.

Будь я в своём прежнем теле – раскидал бы не моргнув даже без «суперсилы». Тренировками парни очевидно не увлекались, больше рассчитывали на кастеты, ножи или битые бутылки. К слову, сейчас лишь у одного виднелось подобие оружия – небольшой сдвоенный перстень с шипами, который он нервно поглаживал большим пальцем.

– Пройти дайте, – бесцветным тоном произнёс я, – осматривая своих будущих жертв и понимая, что драки не избежать.

– Ребята, мы не хотим драки, – подал голос Брендан, которого мне тоже захотелось стукнуть.

Те, естественно, заржали, показывая пальцем и кривляясь.

– Что ж… Я просил по-хорошему. Вы не захотели. Значит, так вами и надо, – пожав плечами, усмехнулся я.

Из ближайшей урны подхватил бутылку силой Печати Потока, жахнул о край и поднял в воздух.

– Рэй, мы не нападаем на людей, ты же сам гово…

Договорить Брендан не успел. Сзади подкрался ещё один мутный тип и огрел его по голове бейсбольной битой.

– С-с-с… – зашипел он, потирая ушиб.

– Теперь можно? – уточнил я, снисходительно глядя на добряка-миротворца.

– Нужно, – натужно прохрипел он.

Дальше всё завертелось в лучших традициях Тарантино. Трое кинулись на нас кто с чем: один с шипованными перстнями и кастетами, второй с не пойми откуда взявшейся арматурой (очень интересно, в каком месте он её прятал?), третий с ножом-бабочкой. Тот, что сзади, попытался ещё раз шарахнуть Брендана, но тот сначала увернулся, затем выбросил руку вперёд и не касаясь противника, жахнул в трахею. Тот схватился за горло, выронив биту, скрючился, и «добряк» Брендан принялся его добивать методами бесконтактного боя.

Я же разбитой бутылкой сначала отдела любителя кастетов, который пытался остановить кровь на изрезанных пальцах, затем метнул урну в главного заводилу. Тот равновесие удержал, но арматурину не выронил, даже попытался отбиться. От третьего уворачиваться пришлось уже в «танце». Орудовал бабочкой он мастерски: она порхала то возле моего лица, то в области горла, то перемещалась к рёбрам.

Мне даже понравилось уворачиваться – неплохая разминка получалась. Но долго миндальничать не стал, увернулся в очередной раз и обманным манёвром отвлёк внимание хулигана. Затем вдарил в печень и добил ребром ладони в шею.

Нападавший кряхтя повалился на землю, и я не удержался от соблазна приложиться ещё и ногой. Несильно, без особых медицинских последствий для него в будущем, но с чётким уроком, что не стоит лезть к тем, кто не заказывал драку. Особенно, если он может дать отпор. Хотя, может и наоборот, пусть только к таким и пристают. Пара подобных уроков, и парни разучатся докучать незнакомцам.

Мужик с арматурой, видя, что случилось с приятелем, оскалился и рявкнул:

– Ну, подходи! Давай, герой! Нападай! Вы ж только и умеете, что на простых людей смотреть как на говно. Ни во что нас не ставите, да? Нападай, сучок!

Это мне не понравилось. В его словах слышались позёрство и театральщина. Театр одного актёра, обиженного на весь мир, на несправедливость жизни и на Героев.

– Сам нападай, гнида! – рявкнул в ответ Брендан, обернувшись в нашу сторону.

Такой словарный запас целителя стал полной неожиданностью. Лишь неуверенный тон выдавали, что пользуется он им редко и не очень метко.

Парень с арматурой бросился на меня, а мужик с окровавленными пальцами, сбросив свои игрушки и обмотав какой-то тряпкой, тоже вытащил из кармана нож. Балисонг блеснул на солнце, парень бросился к Брендану.

Я остановил своего нападавшего, вырвав у него арматуру силой Печати. А мой напарник, ощутив вкус крови в воздухе от израненных пальцев хулигана, выставил руку вперёд и сжал кулак. Медленно, властно, красиво.

Парень взвыл, перепугав, наверное, всех в округе. Нож выпал у него из рук, а кровь, стекавшая по запястьям, хлынула фонтаном в стороны, забрызгав даже наши кроссовки. Раненный качнулся, сделал следующий неровный шаг, закатил глаза и повалился на землю.

– Не сдохнет, – пояснил Брендан, – просто сознание потерял.

Ему было виднее, какая норма потери крови допустима, а какая – перебор. Мне с этим разбираться было некогда, да и незачем. Делегирование – один из основных навыков хорошего руководителя. Так что Брендан был волен действовать в рамках своей компетенции, отстаивая честь группы.

Я же, не желая ударить в грязь лицом и захотев как-то выделиться, тоже применил дар изящно. Взмахнул арматуриной в сторону последнего вменяемого участника драки. Она застыла напротив его носа в двух сантиметрах, готовая пробить ему черепушку, если потребуется.

Пробивать я, конечно же, не собирался, но он этого знать не мог.

– Сдристнул отсюда, чтобы духу твоего тут не было, понял? – предупредил твёрдым уверенным тоном.

Парень ошарашенно уставился на кончик арматуры, затем на меня, и резво покивал.

Я же отодвинув оружие, поднял выше и с характерным звуком начал медленно изгибать металл.

– Это, – указал на гнущуюся с тяжёлым глубоким звуком арматуру, – бумеранг справедливости, и он влетит тебе в башку, если обернёшься, понял?

Тот кивнул ещё раз.

– Ну так беги, Форрест, беги!

И он побежал. Остальные тоже, следуя совету, начали расползаться кто куда.

– А как ты узнал его имя?

– Что? – не понял я.

– Форрест. Как узнал, что его так зовут?

– Ох, – положив руку Брендану на плечо, вздохнул я. – Тебе ещё столько предстоит узнать.

И я бы даже с грустью добавил, что они лишены отличного фильма, но заметил движение сверху, откуда-то с балкона жилого дома.

Понимание, к чему была вся театральщина, пришло мгновенно. Меня обыграли моим же козырем. Нас подставили, чтобы заснять. Нас развели, как котят. Возможно, других ребят, которые якобы ограбили банк, подставили так же. Чтобы выяснить что к чему, придётся погрузиться в вопрос и не судить поверхностно.

– Тоже заметил? – уточнил Брендан.

– Да… Попробую как-то уладить, – без особой надежды в голосе, отозвался и достал планшет.

«Линн… Дело есть. Не поможешь?» – написал и тут же увидел, что она прочитала.

«Что стряслось?». Настороженный смайлик.

«Кажется, нас подставили, сняв на видео в неприглядном свете».

«Плохого пиара не существует, – ответила она, закончив фразу слегка стрёмным косоглазым эмодзи, затем добавила: – Больше просмотров богу просмотров».

«Ладно, проехали. Но ты это… Жди гостей». Закончил фразу мордочкой, предвкушающей что-то приятное.

«В смысле? Ты что там удумал?»

«Мы на задании. Взяли задачку на одном из островов твоей семьи. Не мог не воспользоваться ситуацией, познакомиться с бабулей». Радостный смайл.

«Какое задание? Что ты несёшь?»

«Остроклыки, если правильно понял». Пояснять подробнее не стал.

«Не вздумай! Отмени!»

«Поздно, мы уже записались. Иначе миссию сочтут проваленной».

«Тогда никуда не ходите. Дождитесь меня, буду утром».

«Утром нас уже не будет, нужно вернуться и сдать задачи. Сорян».

Она какое-то время молчала, а я пытался понять степень тревоги, которую девушка вкладывала во сообщения. Всё-таки переписка редко передаёт истинный посыл и настроение собеседников. Но следующая фраза всё расставила по местам.

«Рэй, ты даже не представляешь, что натворил…»