Текст книги ""Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ясный

14

Лойс молча вышел из комнаты и вернулся с белоснежной накрахмаленной сорочкой, мужским жилетом с высоким воротником-стойкой и даже кашемировым шарфом. Правда, при этом сам он остался обнажённым.

– То есть шрам тебе поставил твой бывший любовник? – каким-то нездорово спокойным голосом уточнил он.

– Шрам? – удивилась я, принимая вещи. – Нет, мой дорогой, шрам я получила задолго до моего первого любовника. Его с особой любовью наносил мой отчим, регулярно обновляя, как только ему казалось, что он затягивается.

– Отчим? – растерянно переспросил Тьенн.

– Ага. – Я накинула свежую рубашку, заправила в штаны и принялась за многочисленные крошечные пуговички. – Отец погиб в море, а мать, недолго горюя, вышла замуж за одного скота, трусливо считая, что худой и пьющий мужик лучше, чем его отсутствие. В общем, протянула она недолго, года полтора, от силы два, и спилась сама, оставив меня на попечение ублюдку. Мне на тот момент уже исполнилось тринадцать, и магия пробоями давала о себе знать, хотя у меня совершенно не получалось ею управлять. Отчим достаточно быстро смекнул, что к чему и выставил на чёрный рынок, предлагая меня в качестве чистого источника.

– Погоди, – замахал руками Тьенн. – Источника? Источника магии? Насколько я слышал, пополнять магический резерв от человека к человеку можно либо целительскими заклинаниями, либо через секс. Ты врачеватель?

– Нет, – усмехнулась. – Для не-мага ты поразительно много знаешь о магии. Я огневик. И пополнять резерв можно в принципе при любом близком контакте, поцелуй тоже сойдёт, правда ручей энергии при этом будет не таким большим, как скажем, когда мужчина входит в тебя целиком.

Тьенн скривился.

– Я даже думать не хочу, что этот выродок планировал… Но почему шрам?!

Я пожала плечами.

– Основное условие, чтобы передать хотя бы частичку магии при близком контакте, – необходимо, чтобы донор этого хотел. А я не хотела ни в какую становиться дойной коровой. Ну и не отдавала. Первый клиент так и ушёл ни с чем. Кстати, весьма милый парнишка был. Но даже через поцелуй я себе запретила делиться хотя бы таннитом магии.

– Так… шрам поэтому? Отчим тебя таким образом наказывал?

Поверх рубашки сел жилет Тьенна. Он не был таким же удобным, как мой любимый, но приятно пах его владельцем, а ещё имел пару скрытых карманов. Отличная вещь!

– Скорее ломал волю, – ответила, не задумавшись. – Знаешь, ежедневные боль и голод очень сильно влияют на физическое состояние, которое в свою очередь отражается на психологическом. И место на шее выбрал специально, чтобы, так сказать, не портить товар лицом. Пока волосы распущены или заплетены в косу, ничего не видно.

Блондин сжал и разжал кулаки. По высоким и безупречным скулам побежали желваки.

– Он жив?

– Мёртв.

Этот ответ заставил Тьенна очнуться и всё-таки надеть свои брюки. Я к этому моменту уже напялила сапоги и даже накинула пальто. Влажное и рваное, конечно, немного заляпанное кровью, но лучше так, чем без него. Всё-таки на улице сейчас слишком сыро и ветрено.

Я наклонилась за льняным шарфом и с неудовольствием осмотрела бурые пятна. Чёрт, как же все эти драки накладно для меня выходят. Интересно, он вообще отстирается или нет? С бытовой магией у меня совсем не ахти.

– Возьми этот, он теплее. – Тьенн вложил в мою ладонь мягкую, но плотную ткань, которую принёс из соседней комнаты.

Я хмыкнула.

– Спасибо. – И привычно намотала шарф на шею.

– Приходи ещё. Пожалуйста, – внезапно попросил мужчина, беря меня за руки и заглядывая в глаза. Травянисто-зелёные омуты со смоляными прожилками смотрели на меня так, будто хотели прочитать ответ на главный вопрос о сотворении мира.

Я устало вздохнула.

– Тьенн. Ты совершенно ничего не рассказываешь о себе. Не делишься информацией. Возник среди ночи на тёмной улице, уложил троих громил одним махом, и делаешь вид, будто просто гулял поблизости. Ты просишь доверия, ничего не давая в ответ.

– Так я же рассказал о себе, и я действительно возвращался домой! – воскликнул блондин, а я покачала головой.

– Допустим. Но о том, что ты друг Кая Ксавье, мог бы сказать и сразу. Его друзья – мои друзья.

При упоминании Короля Лжи тело Лойса окаменело.

– Он мне не друг. Мы просто… сотрудничали, – наконец он хрипло выдавил из себя. – Пересекались пару раз, но не более.

В который раз уже за эту ночь я хмыкнула.

– Пересекались, сотрудничали… – Махнула рукой перед его лицом. – Вот это кольцо видишь?

– Вижу.

– Ты сказал: «Повезло, что ты кольцо носишь». Тьенн, я, конечно, душу дьяволу не продавала и читать эмоции по лицам не умею, но с памятью у меня пока что всё в порядке. Да, это очень мощный артефакт, заряженный на продление жизни и здоровье его носителя. Его мы добыли вместе с Каем, и он же подарил мне его на помолвку.

Я с удовольствием проследила за тем, как нервно дёрнулся аристократ при слове «помолвка».

– Ты не-маг и не мог увидеть, что кольцо зачаровано. Я же об этом вообще никому не распространялась. Так что сложить два и два мне было не так сложно. Вряд ли бы Кай стал первому встречному распинаться, какое кольцо он мне отдал. Отсюда я сделала вывод, что ты друг знаменитого сыщика.

Тьенн устало потёр лоб и чертыхнулся.

– Да, Грейс, ты права. Я знаю этого… – Мужчина явно хотел сказать какое-то неприличное слово в адрес нашего общего знакомого, но сдержался. – Ксавье. Но, повторюсь, мы не друзья. Просто… Я увидел у тебя кольцо на пальце и… вспылил, в общем. Он рассказал мне, что это за вещь на самом деле.

Если бы меня огрели веслом по голове, то я бы всё равно соображала лучше. Высокий статный блондин с обнажённым торсом стоял передо мной во всей красе. Я вспомнила, что, впервые увидев его на Мрачном мосту, подумала, что фигура кажется знакомой. Но внешность… Совершенно точно я видела этого человека впервые в жизни. Или нет? Почему тогда не помню? Неужели напилась в кабаке и трахнула красавчика, не приходя в сознание? Да нет, не было такого. Совершенно точно не было. Да даже если бы было, что я, морду случайного любовника, что ли, не запомнила бы? У меня их вообще было совсем немного, можно по пальцам руки сосчитать. Что за ерунда тогда творится? Прищурила веки и перешла на внутреннее зрение, перепроверяя Лойса. Нет же! Резерва нет, не-маг, обычный человек. И даже ни единого артефакта при себе нет. От мешков в углу комнаты исходит бледно-голубой свет, явно ещё нераспроданные шкуры нежити, но это вся магия на квартиру. Почему мне кажется, что я схожу с ума?

Окинув Тьенна на прощание внимательным взглядом, я вышла из квартиры.

– Не забудь про противоядие. Кольцо, конечно, сильное, но лучше перестраховаться.

15

Жизнь потекла привычным чередом. Конечно, Маркус Лейк не дождался меня в таверне и был очень зол, а восемь трупов в центре города всё-таки не ускользнули от внимания жандармов. Но как бы комиссар ни намекал на то, что я должна объясниться, я упорно хранила молчание. Меньше всего хотелось ввязывать в эту историю Тьенна.

– Грейс, ну ты же умная девушка, ты понимаешь, что дежурная бригада нашла сразу восемь трупов граждан около Звёздной площади. – Шеф жандармерии посмотрел на меня с упрёком.

Мы стояли неподалёку от Рыбацкого Квартала под козырьком покосившегося и давно нежилого кирпичного дома. Я полностью закуталась в пальто, которое к этому моменту уже успел постирать и зашить заботливый Плешь, а Маркус курил трубку. Он был не в синем мундире и даже без жетона, но именно в этом районе его тучную фигуру знала каждая подзаборная собака. И быстро убиралась восвояси, если видела издалека.

– Скажи ещё, что не знаешь, кто они.

Я вздохнула.

– Хорошо, Маркус, давай так. Я скажу тебе. Могу даже напрячь своих людей и раздобыть их имена. Я имею в виду настоящие имена, а не глупые клички, и рассказываю, на кого они работают. Но после этого умываю руки. Мне не нужно, чтобы на меня разом спустили морских бесов все соседние банды.

Сдача «своих» жандармам, а в данном случае даже члены противоборствующей банды считались таковыми, жёстко и жестоко каралась в мире преступности.

– А взамен я списываю с твоего счёта услугу? – хмуро уточнил Маркус.

Умный же мужик. Об условиях сделки сам догадался.

– И закрываешь глаза на дымчатый жемчуг, пришедший из Франконии, – добавила быстро.

Коммисар нахмурился ещё сильнее.

– Никакой магии, всё относительно честно, просто капитан корабля напутал с документами.

Лейк неторопливо затянулся, выпустил несколько дымных бубликов и долго любовался тем, как они тают под мелким моросящим дождём. Я не обманывалась. На самом деле всё это время он думал и принимал взвешенное и оптимальное для себя решение.

– Ладно, – наконец ответил он. – Но имена горожан я хочу знать уже сегодня вечером.

– Нет, самое ранее – завтра. – Покачала головой, прикидывая, сколько времени потребуется информаторам, чтобы вытрясти сведения из приспешников банды Короткорукого.

– Ну, завтра, так завтра, – внезапно легко согласился Маркус. – Ты из меня верёвки вьёшь, Грейс.

Я усмехнулась. Это кто ещё из кого верёвки вьёт, вот тут я бы поспорила.

– Всего хорошего, Маркус. Передавай королю привет.

Я подняла ворот пальто и вышла из-под короткого козырька. В спину мне донеслось:

– А он, между прочим, о тебе спрашивал.

Я бродила по Лорнаку, не желая возвращаться на «Ласточку». Мне хотелось насладиться шумом дождя, отбивающего собственную мелодию по раструбам водостоков и каменным мостовым, но даже этому крохотному желанию не суждено было исполниться. Стоило мне попрощаться с шефом жандармерии, как капли стали падать реже и реже, пока, наконец, не прекратили это бессмысленное занятие. Сизые серые тучи рваными клоками украсили небо, а сквозь них промелькнуло отвратительно жизнерадостное солнце. Я машинально отметила, что это редкая погода для месяца туманов. Горожане, судя по всему, подумали так же и гурьбой высыпали на улицы столицы.

Помимо привычных автомёбиусов и лошадей с телегами по брусчатке застучали тонкие колёса открытых самоходных повозок. Послышался басовитый смех и шумные разговоры, крикливые зазывалы вышли на середину Кленовой аллеи, которую в народе обычно называли Швейной.

– Только лучшие платья Лорнака! – кричал вихрастый мальчишка.

– Батистовые сорочки из самой Франконии! – надрывался второй, пытаясь перебить первого, с противоположной стороны дома.

– Шёлковые галстуки! Шёлковые галстуки! – тоненьким голосочком подвывала девчушка лет десяти.

Из соседней таверны резко запахло жареной рыбой и кальмарами. Я передёрнула плечами: есть совершенно не хотелось, а громкие звуки раздражали. В конце аллеи между тремя внушительными стволами деревьев расположилась троица бродячих циркачей. Они разложили на земле цветастый плед, достали граммофон, макеарельские барабаны и бубны, набор для жонглирования и маленькую собачку… Любопытствующие зеваки тут же стали стягиваться, чтобы посмотреть на бесплатное представление. Я хмыкнула, по привычке выхватывая взглядом притаившегося карманника. Низенький худосочный мужичонка неопределённого возраста с бегающим липким взглядом, гнилыми зубами и заметным тремором рук. Он совершенно точно не относился к моей банде, потому что такого бы я не взяла. И дело здесь не только во внешности. Многие мои подчинённые выглядели и пострашнее. Просто не взяла бы – и всё тут.

Граммофон заиграл что-то бодрое и весёлое, толпа уплотнилась, и я повернулась, чтобы уйти куда-нибудь подальше, но взгляд как назло соскользнул на воришку. Карманник просто виртуозно ловко срезал кошели у пары зажиточных аристократов и их сопровождающих, затем скользнул за спину средней руки торговцу, потоптался несколько секунд там и покосился в сторону прачки, что подошла к представлению с крикливым младенцем на руках. Определённо у неё не было и фэрна, так, несколько синнитов в мешочке за ночную работу, но уж больно удобно для вора висел на поясе этот мешочек. Практически сзади, на пояснице. И, разумеется, жадный мужичонка смог это заметить. С ловкостью, которой позавидовали бы циркачи, на которых пялились зеваки, карманник срезал с пояса всё добро прачки и отошёл в тень клёнов, разглядывая, кого можно обчистить ещё. Я смачно выругалась, натянула цилиндр пониже и незаметно подошла к щипачу.

– Нарушаешь Кодекс.

От моих слов за его спиной жулик испуганно дёрнулся, обернулся и, увидев перед собой всего лишь невысокого худощавого молодого человека, явно расслабился.

– Ничего я не нарушаю. Это моя территория, мне разрешили. Дань плачу как полагается.

Я отрицательно мотнула головой, цитируя Кодекс:

– Не отбирать у коллег, не красть последнее у тех, кто ниже тебя, не использовать грубую силу там, где можно обойтись быстротой и ловкостью.

– П-ф-ф, – важно надул щёки мужичонка. – Я у тех аристократов взял лишь по одному кошелю, они даже не заметят. Иди отсюда, давай-давай.

– А у той прачки ты украл последнее, – не шелохнувшись, ответила я, глядя в наглые глаза вора. – Верни обратно.

– Не подумаю! – возмутился карманник. – Да кто ты вообще такой, братан? Вонючие отбросы! Тоже мне, матерь Миродержца выискалась! Да меня сам Короткорукий крышует.

– Проклятый Кинжал, – ответила, с удовольствием наблюдая, как меняется выражение лица щипача. Слишком много лет я положила на то, чтобы меня боялись. – Отдай деньги мамаше.

– Да пошёл ты! Ты мне никто, и я в ваших стычках не участвую! Тронешь меня – нажалуюсь боссу!

16

В противовес своим словам мошенник смачно сплюнул на землю, вынул из кармана тот самый мешочек прачки и кинул им в меня. Я поймала одной рукой и позволила себе несколько мгновений наблюдать за тем, как вор удаляется, трусливо оборачиваясь через плечо. Выдохнула. Теперь вернуть деньги горожанке – и дело с концом.

Но, видимо, сегодня удача была не на моей стороне. Или же она исчерпала себя на разговоре с Маркусом, не знаю. В тот момент, когда я подкралась и вытянула руку, чтобы закинуть добро в холщовую сумку хозяйки, младенец вдруг вскинул ручки, прачка резко повернулась.

– Вор! Он украл мои деньги! Ловите урода! Вызывайте жандармов.

Широкие аллеи и тёмные проулки, покосившиеся трёхэтажки и свеженькие особнячки, заборы, лавки и фонтаны – всё стремительной каруселью замелькало перед глазами. Сворачивая в неприметный старый двор, я отстранённо подумала, что старею. Раньше бы прошла мимо и даже бы не сунула свой нос в дела другой банды, а тут вдруг почему-то влезла. Вот кому оно было надо?

Солнце окончательно вышло из-за туч и теперь нещадно припекало. Или же я бежала слишком долго и быстро? Неважно. Прислонилась спиной к прохладной кирпичной стене, чтобы перевести дыхание. Здесь было непривычно тихо и безлюдно для шумного Лорнака. Запрокинула голову, рассматривая здание напротив. Высокое, пять этажей, как любят строить в этой части города, с множеством аккуратных балкончиков с декоративными витыми заборчиками. Тёмно-коричневая черепица и такого же оттенка швы между терракотовыми кирпичами. Клетчатая занавеска на окне третьего этажа дрогнула, и я подумала о том, что, кажется, уже где-то её видела. Да и дом какой-то смутно знакомый.

Тряхнула головой, вновь посмотрела на небо. Блестящий круг солнца вновь частично прикрылся тяжёлой сизой тучей. Может, в море податься? С тех пор, как сгорели верфи, всего один раз толком «Ласточку» выгуливала.

– Грейс? – знакомый тихий голос заставил очнуться от размышлений об океане.

Разумеется, я узнала этот голос. Разумеется, мысленно чертыхнулась, поняв, почему здание и чёртовы занавески показались мне такими знакомыми. Просто до сих пор я бывала здесь исключительно по ночам и в дождь.

Блондин с зачёсанными светлыми волосами в высокий конский хвост стоял на крыльце, опершись на узкие перила. На этот раз на нём были надеты домашние штаны и тонкая сорочка, обтягивающая рельефный торс. Ни пальто, ни цилиндра, ни перчаток.

– А я вот мимо пробегала, – произнесла, чувствуя себя ужасно глупо. – Ноги сами собой принесли.

Мужчина хмыкнул.

– Говорят, когда мозг отключается и тело двигается само собой, то оно действует наилучшим для его хозяина образом. Может, поднимешься?

Мне вспомнилось, как несколько недель назад в гостиной Лойса у меня совершенно отключились извилины. Я машинально положила ладонь на шрам, но почти сразу же отдёрнула руку. Какого морского беса я вообще думаю о сексе с красавчиком? Резко помотала головой.

– Нет, спасибо. У меня нет на это времени.

Тьенн проследил взглядом за моей рукой, и в его глазах вспыхнул огонь.

– Говорят, время измеряется не секундами и часами, а теми мгновениями, когда от наслаждения и удовольствия кружится голова, а в крови пузырится шампанское.

Он сошёл с крыльца и подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки. Зелёные омуты рассматривали меня так, будто я была не запыхавшейся оборванкой в старой мужской одежде, а как минимум обнажённой прекрасной нимфой, вышедшей из морской пены. Стало действительно жарко.

– Неужели ты мне всё ещё не доверяешь, Грейс? – вкрадчиво прошептал блондин.

Шея горела. Безумно сильно хотелось снова почувствовать ладони или бархатистый язык мужчины на коже. Взяла себя в руки и повторно отрицательно качнула головой.

– В том-то и проблема, Тьенн. Если мы продолжим встречаться, то я захочу тебе доверять. А я этого не хочу.

Тьенн наклонил голову к плечу.

– Ты непоследовательна и нелогична.

Пожала плечами.

– Можно подумать, будто ты последователен и логичен.

Зелёные глаза блеснули.

– Докажи.

Неужели надо проговаривать вслух столь очевидные вещи? Окинула взглядом совершенно пустой двор и тёмную арку, за которой бурлил Лорнак. Именно в этом месте время вело себя словно сонная муха, вяло передвигающая лапками по стеклу. Вздохнула.

– Ты зовешь меня к себе якобы ради удовлетворения физических потребностей, но на деле хочешь большего, чем просто секс. Могу тебе предложить взять меня прямо здесь, у стены, поросшей мхом в подворотне, но ты же ведь не согласишься.

В серо-зелёных радужках плескалась уже не горячая смола и даже не огонь. Лава, настоящая обжигающая лава. Охотник на нежить сделал ещё один шаг и вдавил меня всем своим каменным торсом в стену позади. Мужские бёдра плотно прижались к моим. Даже сквозь пальто я почувствовала насколько внушительно и твёрдо его желание. Запахи мокрой земли и камня, за которые я так любила Лорнак, растворились в горьковато-терпком и возмутительно возбуждающем аромате самого Тьенна. Внизу живота образовалась сосущая воронка, когда память старательно подбросила картинку, что в первый раз мы занимались сексом так же, стоя у кирпичной стены.

– Ты выиграла, Грейс. – Шею опалило горячее, как макеарельское солнце, дыхание. – Ты как гулящая кошка, которая приходит лишь тогда, когда это надо, и уходит даже раньше первых рассветных лучей. Я хочу тебя так сильно, что готов ждать днями и ночами напролёт. Готов быть твоей грёбанной феей по вызову. – Крупный кулак с силой впечатался в стену рядом с моей скулой. – Готов молиться на тебя. Морской дьявол меня раздери! Да я даже дрочить могу только на твой образ! – Влажный язык скользнул по шее, отчего у меня мелко задрожали колени. Тьенн отстранился и заглянул мне в глаза. – Но я не хочу и не буду брать тебя у этой стены или в какой другой вшивой подворотне. Уж это-то ты мне можешь позволить? Самая малость, – он криво усмехнулся, наблюдая за моим лицом. – Так я и думал. Ладно, Грейс. Приходи, если передумаешь.

И, словно между нами ничего не произошло, Лойс с щемящим душу отчаянием смял мои губы и скрылся за металлической дверью с медными накладками, давно покрывшимися зеленоватой патиной.

Я откинула голову назад и с силой ударилась затылком о стену, а затем ещё и ещё. В глазах защипало.

– Какого чёрта, Грейс? – произнесла сердито самой себе, смаргивая подступившие слёзы. – Это всего лишь секс с мужчиной. Да, морской дьявол меня раздери, зубодробительный и крышесносный, но секс! Он мужчина! Такой же, как и тысячи других, проживающих в этом портовом городе. Что в нём есть такого, чего нет в других?

Я прикрыла ресницы, возвращая себе внутреннее равновесие. Уже через неполную минуту я знала, что буду делать, а через полчаса стихийным вихрем ворвалась на «Ласточку».

– Гром, проверить в трюме питьевую воду! Мало́й, позови боцмана в мою каюту. Плешь, за мной. Всем быть готовыми к отплытию через час! Крот! – Я взглядом нашла седого, но отлично сложенного старика. Он не был частью экипажа и в принципе никогда не выходил в море, но постоянно проводил время на шхуне с моими людьми, играя в бридж на перевёрнутых бочках. Крот никогда не участвовал в драках, вёл себя крайне тихо и, что интересно, будучи не-магом обладал поразительной способностью пить и не пьянеть. Я подозревала, что где-то за пазухой этот пройдоха носит особо зачарованный артефакт, но, в целом, мне было всё равно. Умения его были неоценимы, когда дело касалось поиска информации. – Недавно около Звёздной площади были найдены восемь трупов, один из них – Вуди, старший сын Тикуана Короткорукого. Семь остальных – явно члены той же шайки. Добудь их имена. Я имею в виду настоящие имена.

– Будет сделано, – коротко кивнул Крот, и я расслабилась. Одной проблемой меньше.

– Шеф, шеф! – Плешь тут же последовал за мной. – А куда такая спешка? Половина команды ещё в городе, развлекаются.

– Значит, отплывём малым составом. Не велика беда. А куда – это как раз ты мне сейчас и скажешь. Что там по заказам?

Громила нахмурился, явно вспоминая нужную мне информацию.

– Торговцы платьем просили купить сукно во Франконии, но туда вроде вновь поплыл корабль Везунчика. Ещё две заявки на охрану…

Я поморщилась.

– А что-то более интересное?

– Казначей объявил награду за поимку морского беса в Белом море. Говорят, эта гадость за последний месяц потопила более семи кораблей. Награда – четыреста фэрнов.

– Отлично, тогда берём.

– Но шеф! – Плешь растерянно развёл руками. – А где же мы возьмём водника? Без мага охотиться на чудовище бессмысленно, а на них очередь такая что у-у-у-у… – Он присвистнул. – Все те, кто не заняты ремонтом верфей, на сопровождение гражданских судов припаханы. Цены же на артефакты вообще взлетели до небес.

– Оставь это мне, – мрачно ответила телохранителю.