Текст книги ""Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ясный

Соавторы: Виктор Моключенко,Селина Катрин,Константин Калбанов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 334 страниц)

Атаковать нас кавалерией, зная о пристрелянных ориентирах, британцы не стали. Вместо этого подошла лёгкая пехота. Две роты красномундирных солдат выстроились в двадцати пяти саженях от нас. Первая шеренга опустилась на колено, вторая подняла мушкеты над их киверами.

– Гренадеры, в одну шеренгу стройсь! – скомандовал я. – За рогатками, на колено становись! Залповый огонь! Кмит, командуйте!

Я обернулся к сапёрам.

– Господа, – сказал я им, – вам лучше отступить вглубь усадьбы.

– Peau de balle! – ответил француз. – Мы такие же солдаты, как и вы. У нас есть ружья, и всех нас учили стрелять. Раз уже мы не можем приносить пользу своими топорами, значит, принесём её своими ружьями. Можете рассчитывать на нас, первый лейтенант.

– Отлично, – кивнул я. У меня каждый солдат был на счету, сапёры лишними не будут. – Становитесь в шеренгу с гренадерами.

Заметивший какие-то перестроения в усадьбе офицер противника промедлил с приказом стрелять. Ему явно было интересно, что это мы делаем, и отчего сапёры становятся в шеренгу рядом с гренадерами.

– Огонь! – скомандовал Кмит, опережая британского офицера.

Наш залп на фоне ответного – британцев прозвучал как-то даже несерьёзно. Нас набралось бы едва на взвод, а нам противостояли два роты. Однако нас защищали трупы и рогатки. Целящиеся как можно ниже лёгкие пехотинцы часто попадали в людские и лошадиные тела, сваленные перед проходом, пули выбивали из них фонтанчики крови. Зато моим гренадерам и сапёрами было очень удобно стрелять в британцев, красномундирники были у нас как на ладони.

Я и сам присел за рогаткой, взяв у Кмита «Гастинн-Ренетт», и стрелял по британцам. Попасть из драгунского пистолета в кого-либо с двадцати пяти саженей было практически невозможно, а я не собирался тратить боеприпасы попусту. Надо сказать, что боеприпасами у нас было очень туго, они попросту подходили к концу. И если у гренадер патроны ещё оставались, стреляли они всего несколько раз за этот бой, то у стрелков и вольтижёров ситуация была куда сложней. Даже с учётом взятых у убитых боеприпасов и того пороха, что мы взяли у драгун, а также пуль более мелкого калибра, которыми тоже можно стрелять, если забить пыж поплотней, их было очень мало. Смертельно мало.

Как бы то ни было, перестрелка продолжалась. Стрелки и вольтижёры били по флангу противника. Гренадеры и сапёры палили по лёгкой пехоте, а те по нам. Пороховой дым затянул усадьбу на манер знаменитого лондонского смога, он, собственно, и не успел рассеяться после залпов артиллерии. Пули выбивали солдат из нашей шеренги куда реже, нежели из шеренг британской пехоты, однако потерю одного солдата у нас можно было сравнить с потерей десятка британских.

– Штабс-капитан, – сказал мне Кмит, – патроны на исходе, а каптенармуса нет.

– Эй, ты, – я поймал за рукав водоноса, только что наполнившего мою флагу мутной водой. – Найди каптенармуса, узнай, куда он запропастился.

– Я по-русски не говорю, – неуверенно произнёс француз-тыловик.

– Просто поторопи его, – отмахнулся я. – И шевелись! Живей, живей!

– Bien! – кивнул водонос и умчался в тыл с наполовину полным ведром, расплёскивая мутноватую воду.

Не успел я выстрелить и трёх раз, как он вернулся с грустной вестью:

– Ваш тыловик говорит, что патронов больше нет. Вообще. Я спрашивал у нашего, тот ответил, что последний час он снабжает боеприпасами всех. И вольтижёров, и ваших стрелков, и гренадер.

– Вот как? – удивился я, даже шомпол спрятать в держатели позабыл. – Спасибо, – кивнул я водоносу, тут же вернувшемуся к своим обязанностям. – Роговцев, – обратился я к фельдфебелю, – возьми двух гренадер из легкораненых и проверь патронный ящик каптенармуса. А потом тащите его сюда.

– Есть, – ответил фельдфебель.

Сунув шомпол, куда положено, я выстрелил в красномундирную шеренгу и принялся с остервенением перезаряжать пистолет. Вот ведь повезло! Предыдущий командир роты на стрелках сэкономил, теперь каптенармус, похоже, проворовался. Да как вовремя!

Роговцев притащил тыловика, спустя всего пять минут. На лице каптенармуса красовался изрядный синяк, а мундир был порван в паре мест, что наводило на мысли о том, что били его не только по лицу.

– Что это у тебя, Роговцев? – спросил я, указав рукояткой пистолета на небольшой мешок, что фельдфебель держал в левой руке.

– А этим он телегу забил. Под патроны сховал, сволочь.

– Позволь полюбопытствовать.

Я взял у Роговцева мешок и вывалил его содержимое прямо нам под ноги. Все вещи, высыпавшиеся из мешка, можно было охарактеризовать одним словом – барахло. Или трофеи, если выразиться мягче. Настенные часы, украшенные затейливой резьбой, позолоченные кочерги, какая-то домашняя утварь, и всё в том же духе.

– И таких пять мешков, – сказал Роговцев. – Да два кошеля с деньгами.

– На кошели наплевать, – отмахнулся я. – Бог создал каптенармусов, чтобы было кому в армии воровать. А вот за недостаток патронов он мне ответит.

– Не погуби, вашбродь! – взмолился каптенармус. – У меня в Полоцке жена, детки малые. Трое.

– Выдайте ему мушкет, – приказал я. – Роговцев, поставь его в шеренгу. И следи, только дёрнется, чтобы побежать, повесить его.

– Вашбродь! – взвыл каптенармус. – Вашбродь! Не губите! Дети у меня! Жена!

– Ты, видимо, не понял, – тяжко вздохнул я. – Британцы нам вот этого, – я взял с земли несколько сплющенных мушкетных пуль из шрапнельного снаряда, – никогда не простят. И если они прорвутся сюда, все мы примем смерть лютую. Лучше всем нам погибнуть в этой перестрелке. Вот потому ты сейчас встанешь в шеренгу, и будешь стрелять и Бога молить о том, чтобы тебя британская пуля нашла. В тылу от тебя толку всё равно никакого нет.

– Вашбродь! – заорал каптенармус.

– Роговцев, увести, – приказал я, возвращаясь к зарядке пистолета.

Тыловик продолжал кричать, когда Роговцев тащил его к шеренге и совал в руки мушкет.

Я выстрелил, сделал торопливый глоток из фляжки и сунул руку в лядунку, пальцы нащупали последний патрон. Обернулся к Кмиту, но тот уже спрятал «Гастинн-Ренетт» в кобуру и стрелял из своего штуцера, полученного за призовую стрельбу на соревнованиях.

– Я вам все патроны к пистолету отдал, – сказал он, забивая молоточком пулю в ствол нарезного ружья.

– Спасибо, – несколько запоздало поблагодарил я.

Зарядив «Гастинн-Ренетт» я тщательно прицелился, не хотелось, чтобы последняя пуля ушла «в молоко», и плавно нажал на спусковой крючок. Попасть в офицера или уоранта было невозможно, однако мне попался на глаза сержант, выкрикивающий команды. Правда, его частично закрывали солдаты, однако видел я его вполне отчётливо. Пуля врезалась в лицо сержанту – и он рухнул навзничь, взмахнув руками на манер ветряной мельницы.

(выдержка из книги «Стальной герцог», посвящённой деяниям сэра Артура Уэлсли первого герцога Веллингтона, заголовок «И из поражений он делал победы»)

Огромную роль в поражении британских войск при Сьюдад-Родриго сыграла усадьба со странным названием Бычий след. Закрепившиеся в ней французские вольтижёры непрерывно обстреливали фланг британской армии. Атака тяжёлой кавалерии угодила в отлично подготовленную ловушку. Это было по-настоящему бесчеловечно, обстреливать кавалерию с безопасного расстояния шрапнельными снарядами! После этого вольтижёры из усадьбы Бычий след вели длительную перестрелку с двумя ротами лёгкой пехоты 51-го (Оксфордсширского) полка, при этом обстреливая фланг британской армии.

Однако сэр Артур сумел извлечь урок из этого поражения. При Ватерлоо, где были окончательно и бесповоротно разгромлены войска узурпатора Бонапарта, он приказал занять усадьбы Эссонте и Угумон, вокруг которых развернулось особенно жестокое сражение. Именно потому, что войскам Бонапарта не удалось взять эти две усадьбы и ударить через них во фланг британцам, он и потерпел столь сокрушительное поражение.

В этом проявилась очередная грань гения Стального герцога Веллингтона. Сделав выводы из поражения при Сьюдад-Родриго, он пришёл к величайшей победе XIX века, Ватерлоо.

– О, Господи, – произнёс Жозеф Бонапарт, заходя в усадьбу. – Это же кошмар. Подлинный ад на земле.

Хорошо ему говорить. Перед ним и трупы растащили, чтобы можно было войти нормально, и часть рогаток убрали с той же целью, и бинты, что фельдшера на просушку вывесили, приказали перевесить подальше – слишком уж неприятно пахнут, и даже солдат, валящихся с ног, выстроили в некое подобие почётного караула. Однако и в таком, прилизанном, как выразился поручик Ефимов, виде, усадьба бычий след производила удручающее впечатление. Любой вошедший, сразу понимал, что настоящий ад творился здесь во время боя.

– В этом горниле ковалась наша победа, – заметил маршал Журдан, – и люди тут дрались стальные.

– Решено, – хлопнул в ладоши Жозеф Бонапарт, но тут же вновь поднёс к лицу надушенный платок. Мы-то придышались той жуткой смесью, что заменяла в усадьбе воздух, а вот королю Испании от него мог и в обморок хлопнуться. Слишком уж ядрёной была эта смесь крови, пороховой гари и смерти, висевшая над Бычьим следом. – В честь победы под Сьюдад-Родриго я велю отлить медаль. Но для солдат и офицеров, оборонявших усадьбу Бычий след, будет отлита особая медаль. Это будет стальная медаль, на которой будет вычеканены фигуры русского и французского солдата, а также надпись: «Стальные люди ковали победу под Сьюдад-Родриго».

Красивый жест. Как бы то ни было, а Жозеф Бонапарт умеет расположить к себе людей. Этими медалями будут гордиться солдаты и офицеры, ведь их будет куда меньше чем обычных медалей за битву при Сьюдад-Родриго.

– А с этим что делать? – снова швырнул к моим ногам каптенармуса Роговцев, когда высокая комиссия, осматривающая поле боя, покинула усадьбу.

– Смотри-ка, жив, – мрачно усмехнулся я. – Верно говорят, что оно не тонет, видимо, и в огне не горит.

– Вашбродь, – затянул прежнюю песню тыловик, – не губи.

– Куда уж дальше губить-то, – рассмеялся я, – живи. И барахло своё, что детишкам припас оставь. Скинь в обозе. Но если ещё раз его в патронной телеге спрячешь, повешу, как собаку. Понял?

– Так точно, вашбродь! – вытянулся во фрунт каптенармус. – Вас понял! Разрешите идти?

– Проваливай, – не слишком уставной фразой ответил я.

– Зря вы его, вашбродь, живым отпустили, – проводил глазами почти бегущего каптенармуса Роговцев. – Вор ведь, каких не сыскать.

– Зато свой вор, – ответил я. – По крайней мере, ворованное в патронной телеге прятать не станет, побоится. Да и шустрый он, что веник. Я через него штуцера для стрелков достал. В общем, если его в руках держать, то вполне сгодится. Тем более, повесим этого, на его место нового вора пришлют. Не ворующий каптенармус, это просто восьмое чудо света.

– Восьмое что? – переспросил Роговцев.

– Когда будешь доучиваться, – отмахнулся я, – тебе объяснят. Если станешь доучиваться. Я обещал тебя после боя в портупей-прапорщики произвести, и слово своё держу. Как вернёмся в лагерь, подберите себе офицерский темляк.

– Слушаюсь, вашбродь!

– И перестань мне вашбродькать, – отмахнулся я. – Офицеры обращаются друг к другу по фамилии или по званию.

– Вас понял, – кивнул свежеиспечённый портупей-прапорщик.

Уэлсли снова не дал превратить поражение британцев в разгром. Измотанные битвой полки, в конце концов, отступили к Сьюдад-Родриго. Мы не успели замкнуть вокруг города кольцо осады, ночью он вывел из него всех солдат и скорым маршем направился на север, к Альмейде, и дальше, к португальской границе. Его жестокости, но весьма разумной, по отношению к солдатам можно было только позавидовать. Ведь пожалей он их, дай отдохнуть в Сьюдад-Родриго, и армия оказалась бы заперта в городе, отрезана от возможных подкреплений и снабжения. И оказалась бы на грани полного уничтожения.

А вот нам, не смотря на настоятельные требования маршала Журдана и генерал-лейтенанта Барклая де Толли, Жозеф Бонапарт дал три дня отдыха. Как бы ни приятно было отдохнуть и привести себя и своих солдат в порядок, однако постоянно глодала меня одна мысль. Мы тут отдыхаем, а британцы уходят к португальской границе. Интересно, перейдём ли мы её, или останемся в Испании? Разговоры в изрядно поредевшем офицерском собрании свелись, в основном, к этой теме.

– Португалия – союзник Британии, – настаивал капитан Антоненко, – а значит, наш враг и потому, мы имеем полное право перейти её границу

– Отнюдь, – покачал головой я. – Конечно, французы такое право имеют, а вот мы, нет.

– Отчего же? – удивился Антоненко.

– Суворов прав, – поддержал меня майор Губанов. – Нас сюда направили в помощь королю Жозефу Бонапарту для того, чтобы изгнать британцев из Испании. Так значилось в официальной просьбе Наполеона Бонапарта к нашему Государю. Уэлсли из Испании ушёл, так что служба наша окончена.

– Это чистая формальность, – отмахнулся подполковник Версензе. – Мы должны продолжить поход и изгнать британцев с Пиренейского полуострова.

– Для чего это нам? – спросил у него майор Губанов.

– Это выполнение союзнического долга перед Францией, – высказал своё мнение полковник Браун. – Вы забываете об этом, господин Губанов.

– На самом деле, – усмехнулся майор Губанов, – это называется таскать каштаны из огня чужими руками.

– Я хоть и в первом поколении русский, – заметил полковник Браун, – однако язык, ставший мне родным с детства, я знаю отлично. Но всё равно, спасибо за урок.

– Суть от этого не меняется, – ничуть не задетый неприкрытым ехидством полковника, сказал Губанов. – Мы вот уже почти год воюем за чужие интересы по всей Европе.

– Уж не вы ли, майор, распространяете подобные слухи среди солдат, а, майор? – поинтересовался у него подполковник Версензе.

– Ваше счастье, подполковник, – ледяным тоном произнёс Губанов, – что вы были ранены в битве. – Версензе получил пулю в правое предплечье, однако командовать своим батальоном не перестал и сражался весь бой, не смотря на рану. – Иначе я бы вызвал вас за такие слова, при всех, не смотря ни на какую войну.

– Успокойтесь, майор, – осадил его полковник Браун, – и вы, подполковник, аккуратней со словами. Оскорблять друг друга офицера моего полка не должны ни при каких обстоятельствах. И вообще, какой пример вы показываете нашей молодёжи?

Молодёжь, представленная двумя портупей-прапорщиками, Роговцевым и Турчаниновым, первый из которых было весьма условной молодёжью, сидела в палатке тише воды, и оба, похоже, были не рады тому, что на них обратили внимание. Не освоившийся ещё в офицерском звании Роговцев, вообще, стеснялся появляться в собрании и то и дело оговаривался, обращаясь к другим офицерам «вашбродь», из-за чего стеснялся ещё больше. Наверное, такова участь всех унтеров недворянского происхождения, попавших в офицеры.

Но что бы мы не говорили в собраниях, а армия, спустя трое суток отдыха, направилась к Альмейде. Продолжился наш марш по жаре, вслед за отступающей британской армией. В Альмейде Уэлсли не задержался, продолжив отступать на запад. По армии ходили слухи о большой эскадре, движущейся к Опорто. Британцы покидали Пиренейский полуостров, но Жозеф Бонапарт не собирался отпускать его, испанский король жаждал крови.

– Полевого сражения больше не будет, – решительно заявил капитан Острожанин. – Нет у британцев сил для этого.

– Верно, – согласился с ним майор Губанов, – Уэлсли не станет подставлять солдат под наши пушки.

– Значит, будет штурм, – сделал вывод я. – Осадой дела не решить.

– Подойдёт эскадра, и британцы нам только платочками помашут, – поддержал меня штабс-капитан Зенцов.

– Значит, господа, – сказал полковник Браун, – надо сделать так, чтобы британцы не успели сесть на корабли.

Воплощать в жизнь его слова нам пришлось спустя две недели, когда армия подошла к Опорто. Устраивать правильную осаду, с минами и траншеями, не стали. Утром следующего дня, как подошли к стенам города, по ним ударила тяжёлая артиллерия, выбивая каменную крошку, а сапёры принялись готовить штурмовые трапы.

– По плану, предложенному маршалом Журданом, – сообщил нам полковник Браун, – атака будет по трём направлениям. По восточной стене, куда бьют осадные орудия, ударят французские и испанские полки под командованием генерала Ги, как только пушки проделают в ней брешь. По северной, мы, русские полки, пойдём на эскаладу, по трапам, которые делают сейчас сапёры. Ну, а в главные ворота британцам постучат солдаты дивизионного генерала Газана.

– Выходит, ворота – это направление главного удара, – резюмировал подполковник Версензе, – а наши манёвры так, для отвода глаз. За просто так солдат положим.

– Не за просто так! – хлопнул кулаком по столу полковник Браун. – Здесь война и мы штурмуем вражескую крепость! Мы пойдём на стены. Там враг будет ждать нас, однако сил оборонять все три направления у них не хватит.

– Вы считаете, господин полковник, – предположил Губанов, – что стены британцы будут оборонять не столь рьяно, как ворота и брешь?

– Именно, – кивнул наш командир. – Ведь нам придётся под огнём подниматься на стены по штурмовым трапам, а после прорваться на стрелковую галерею и выбить оттуда врага. Это куда сложней, нежели атаковать город через брешь или ворота.

– Выбить ворота будет очень сложно, – сказал я. – Орудия со стен Опорто не дадут нашим пушкам стрелять по воротам прямой наводкой, а выбивать их топорами или тараном, долго и людей при этом можно потерять сотни.

– Господа, – вошедший в офицерскую палатку штабс-капитан Зенцов сиял как новенький червонец, его так и распирало от желания сообщить некую новость, – у нас, похоже, образуется ещё одно направления удара. И оно грозит стать главным.

– Расскажите же толком, что такое, штабс-капитан, – усмехнулся полковник Браун.

– Я тут прогуливался по лагерю, – заявил Зенцов, садясь на стул, – и заметил преинтереснейших субъектов, направляющихся к южной стене.

– И кто же они? – поддержал его игру полковник.

– Солдаты в тяжёлых кирасах и шлемах, ну чистые рыцари из романов Вальтера Скотта, – с гордостью сообщил Зенцов, – вот только в руках вместо двуручных мечей кирки. У других – на плечах габионы. Вот какие дела.

– Минёры, – сказал Браун, – значит, будет и подкоп и мина. На южной стене.

– Атака по четырём направлениям, – протянул майор Губанов. – Жозефу Бонапарту нужна скорая победа любой ценой.

– Большой кровью, – добавил я.

– Это ведь тактика вашего великого однофамильца, – полковник не стал, на сей раз, проходиться по поводу моего мифического родства с князем Италийским. – Быстрый штурм великой кровью. Как под Измаилом, к примеру. Вот вам завтра и вести своих гренадер в первых рядах. Ваш батальон, Губанов, как вы догадались, пойдёт в авангарде полка, а наш полк, в авангарде всей армии.

– В таком случае, я хотел бы оставить стрелков моей роты внизу, – предложил я. – Они со своими штуцерами более всего пригодятся там, нежели наверху.

– Всю лёгкую пехоту, – ответил полковник Браун, – оставим внизу до последнего. Будут прикрывать огнём штурмующих, а после того как мы закрепимся, поддержат штыками. Резерв в бою всегда нужен.

– Славная траншея, – сказал Ефимов, сверкая белой полоской над верхней губой. – Отличный отсюда вид открывается на вражьи стены.

Дело в том, что после боя в усадьбе Бычий след, гордость поручика Ефимова, шикарные усы слиплись из-за пороховой гари в некое подобие мочала. А при попытке привести их в порядок, он лишился большей их части, так что пришлось сбрить усы под корень. Таким вот образом на загорелом лице его и образовалась белая полоска.

– Цели выбирать тщательно, – наставлял поручик своих солдат, – бить между зубцов. Кто попадёт в спину своему, пристрелю на месте. Ясно?

– Так точно! – хором ответили солдаты.

– Готовьтесь, гренадеры, – говорил я своим солдатам, косящимся на лежащий у их ног штурмовой трап. – Сейчас всё надо будет делать бегом. И только так. Кто замешкается, получит пулю или штык в живот. А оно нам надо? Я иду первым, подпоручик Кмит, в середине строя, портупей-прапорщик Роговцев, замыкающим. Мушкеты зарядить, штыки примкнуть. Когда побежим к стене, трап держать на плечах, головы опустить, это хоть немного защитит от пуль.

Замечу, этому меня научил майор Губанов, прочитавший мне длинную лекцию на тему как выжить во время штурма и сберечь при этом солдат.

– Ну что, штабс-капитан, – подошёл ко мне полковник Браун, обходящий позиции перед атакой, – готовы твои орлы?

– Готовы, – ответил я. – Ждём сигнала.

– Скоро будет тебе сигнал, – сказал полковник и направился дальше, к трапу, по которому будет атаковать рота Зенцова.

Браун успел обойти все позиции полка, прежде чем в тылу забили барабаны, им ответили полковые, затем батальонные и подхватили ротные.

– Вперёд! – закричал я. – Вперёд! Бегом, бегом, бегом!

– Шевелись! – подхватили унтера. – Слышали, штабс-капитана! Бегом!

Гренадеры подхватили трап и, пригибая головы, побежали к стене. Стрелки попрыгали в вырытые для них траншеи, оттуда теперь торчали верхушки их киверов и стволы штуцеров. В нас полетели пули, пока ещё врезающиеся в землю, выбивая фонтанчики пыли. Но вот первые свинцовые шарики стали попадать в трап и кивера моих гренадер. Они дёргали головами, будто мух отгоняли, и это выглядело бы даже смешно, если бы одна пуля не угодила в кивер мне. Голову откинуло назад, позвонки затрещали, я едва удержался на ногах. Вскоре захлопали выстрелы штуцеров, стрелки открыли ответный огонь. Со стены упали несколько красномундирников – били наши стрелки метко.

– Трапы на стену! – скомандовал я, как только мы оказались на нужном расстоянии от стен.

Стены Опорто были не столь велики, чтобы использовать лестницы, поэтому решили обойтись трапами, сколоченными из всего, что попалось под руку. Я запрыгнул на него и взмахнул палашом.

– За мной! – воскликнул я и устремился вверх по трапу, левой рукой неуклюже вытаскивая из кобуры драгунский пистолет.

Из бреши, пробитой орудиями в верхней части стены, в меня прицелился британец. Но целился он слишком долго, я успел выстрелить первым. Расстояние в несколько саженей, разделавшее нас, было смешным – промахнуться с него было практически невозможно, даже из драгунского пистолета, стреляя с левой руки. Британец покачнулся и упал со стены. Я сунул пистолет обратно в кобуру, пробежал десяток шагов до стены и ткнул первого британца палашом в живот. Он уставился на рану в своём теле и кровь, стекающую по клинку палаша непонимающим взглядом. Я высвободил клинок и толкнул умирающего на толпившихся за его спиной товарищей. Забравшись в брешь, нанёс пару широких рубящих удара, чтобы отогнать врагов, стоящих на галерее, и тут же уступил дорогу бегущим следом гренадерам.

Мы обрушились на британских лёгких пехотинцев, оборонявших галерею. В тесноте почти никто не стрелял, опасаясь попасть в своего, на галерее шла ожесточённая рукопашная схватка. Перестали стрелять и солдаты Ефимова. Значит, скоро нас ждёт пускай и небольшое, но существенное подкрепление.

Я рубил палашом по мушкетам лёгких пехотинцев, тяжёлый клинок часто ломал их, щепил приклады, разбивал замки и практически обрубал штыки. Но всё же палаш был не самым удобным оружием для схватки в такой тесноте, меня несколько раз достали штыками, пропоров левую ногу и повредив правую руку. Я просто не успевал отбить выпад противника палашом. А теперь обращаться с тяжёлым баскетсвордом с раненной рукой стало ещё сложней.

Однако прежде чем меня ранили ещё раз, мы выбили-таки британцев с галереи. Часть их быстро отступила к надвратной башне, откуда их товарищи поливали сапёров, ломающих ворота, кипящей смолой в лучших традициях мрачного Средневековья. Запершись в башне, британцы принялись стрелять по нам из небольшого окошка в двери. Били, замечу, изрядно метко, почти после каждого выстрела на галерее оставался лежать мёртвый или раненный гренадер.

Чтобы прекратить эту стрельбу, мы подбежали к самой двери, солдаты укрылись за зубцами стены, некоторые спустились на пару ступенек вниз по лестнице на галерею.

– Андреев, – обратился я к пожилому гренадеру, чудом пережившему оборону Бычьего следа, – подай гранату. – Он получил драгунским палашом в грудь и врачи говорили, что пожилому солдаты не жить, однако здоровье у гренадера оказалось воистину богатырским. Спустя пару недель старший унтер-офицер Пётр Андреев встал с госпитальной койки, а к концу месяца уже шагал в строю.

Перед штурмом моим гренадерам выдали гранаты, как в восемнадцатом веке, некоторые из старых солдат даже помнили, как ими пользоваться. Я подпалил от Андреевской трутницы фитиль гранаты и, выждав, пока ствол мушкета высунется вновь, закинул британцам свой гостинец. Через несколько секунд внутри раздался взрыв. Закрыть стрелковое окошко британцы, конечно, не успели. Вслед за первой гранатой полетели ещё три. После третьего взрыва дверь распахнулась, едва не зашибив меня, и из башни вывалились перемазанные в смоле и саже британцы. Некоторые пытались обороняться, но получалось это у них плохо. Они едва ворочали мушкетами.

Мои гренадеры дали залп по ним, убив большую часть, остальных перекололи штыками. Жестоко, конечно, однако брать их в плен сейчас было некогда, да и куда девать. Трупы мы просто скинули со стены. Прямо на головы идущим на стены красномундирникам, задачей которых было, скорее всего, выбить нас.

– Ефимов, – приказал я, – заградительный огонь.

– Есть, – ответил поручик.

– Кмит, строй людей. Надо отразить первую атаку до подхода подкреплений.

– Есть.

Началась новая перестрелка. Правда, продлилась она недолго. Пара залпов и британцы пошли на штурм. Я не участвовал в рукопашной, негде было мне развернуться на лестницах, ведущих на стрелковую галерею, со своим баскетсвордом, да и рука раненная всё чаща напоминала о себе «выстрелами» боли. Её наскоро перемотали не очень чистой тряпицей, однако та уже начала пропитываться кровью, багровые капли падали мне под ноги. Я старался не обращать на это внимания, однако получалось плохо, мысли то и дело возвращались к этой ране.

Бой на стене был жарким, однако по трапам к нам карабкались всё новые и новые солдаты. Вскоре на галерее стало тесно. Солдаты открыли огонь по британцам и те были вынуждены отступить. Мы устремились в атаку. И гренадеры мои были на её острие.

– Суворов, – крикнул мне майор Губанов, – веди людей к воротам. Нам приказано отрыть их.

– Есть, – козырнул я и скомандовал: – Гренадеры, за мной! Ефимов, прикрывать огнём!

Людская река из солдат разделилась на несколько потоков. Наш батальон устремился быстрым шагом к воротам. Я думал, что их будут оборонять, однако около ворот никого не оказалось. Створки сотрясались от ударов топоров сапёров, однако держались, на века строились. В них, равно как и в брусе, лежавшем поперёк створок, появись изрядные трещины, однако ломать их такими темпами сапёрам пришлось бы не один день.

Гренадеры прикладами сбили запорный брус и растащили покорёженные створки в разные стороны. При этом, едва не угодив под топоры вошедших в раж сапёров.

– Halte! – выкрикнул я. – Cesser!

Бородачи остановили уже вскинутые топоры, готовые обрушиться на головы моим гренадерам. Они кинулись обниматься с гренадерами, а после этого короткого приветствия, мы, вместе с французами, устремились внутрь города. Не прошли и пары кварталов, когда в южной стороне города, раздался взрыв. Минёры сделали своё дело.

В городе уже начались пожары, многие солдаты, позабыв о войне, принялись грабить, забираясь в дома. Британцы стремительно отступали к порту, мы просто не поспевали за ними, они оставляли город в нашем полном распоряжении, чем многие и пользовались. А вот в порту, среди узких улочек, они закрепились надолго, давая возможность как можно большему числу своих товарищей отплыть из гавани. Как в восточной легенде, что рассказывал мне мастер Вэй, где воин подставил врагам правую руку, а когда они отсекли её, левой изрубил их всех. Уэлсли без жалости пожертвовал двумя батальонами пехоты, приказав им закрепиться в порту и держаться до последнего.

Нам приходилось драться за каждый шаг, что мы делали в портовых улочках, обильно поливая его кровью. Однако два батальона, пускай и в таких условиях, могли лишь ненадолго задержать нашу армию. Тем более что с нами шли бородачи-сапёры и из гренадерских рот, и из инженерных войск. Своими топорами они легко выламывали двери, и даже стены убогих портовых лачуг и более-менее приличных домов, после чего мы врывались внутрь, убивая всех, кто мог оказать сопротивление. Да и просто всех, кого видели.

И вот мы прорвались к пристани, но лишь для того, что увидеть корму нескольких десятков британских транспортных кораблей. Дальше, на рейде, стояли крейсера и один линкор, развёрнутые к городу бортами. Однако отрывать огонь они не спешили – великовато расстояние. Вот будь тут паровые корабли с паровыми же пушками, нам бы не поздоровилось. Если верить рассказам знакомых артиллерийских офицеров, конечно.

Напоминая об артиллеристах, с одной из башен форта, защищавшего вход в гавань Опорто и уже захваченного французами, прогремел выстрел. Меткое ядро врезалось в верхушку грот-мачты последнего из уходящих британских транспортников. Union Jack, украшавший её, упал в воду и закачался на волнах. Матросы попытались достать его баграми, однако он лежал на воде слишком далеко ото всех судов, и им это не удалось.

– Ну, вот и всё, – сказал подошедший Ахромеев. Он был одет в майорский мундир Павловского гренадерского полка. – Кончилась русско-французская дружба.

– Прямо так и кончилась, – удивился я. – Почему вы так считаете?

– Британцы запросят мира, – ответил Ахромеев, – Бонапартий им его не даст, а вот наш Государь…

– В малодушии обвиняете нашего Государя? – в шутку спросил я.

– Не знай я вас, Суворов, в два счёта отправил бы в Сибирь, – мрачно усмехнулся действительный статский советник тайной канцелярии. – Дело не в малодушии, коим Государь наш наделён быть не может, ибо он наш самодержец. Просто государственные интересы требуют скорейшего разрыва с Францией и мира с Британией.

– Выходит, – заметил я, провожая взглядом корабли под британскими флагами, – в ArmИe Grand не будет русских полков?

– А оно нам надо? – пожал плечами Ахромеев. – Нам с Британией делить нечего. Это будет уж очень похоже на Индийский поход, задуманный императором Павлом. К тому же, Вильгельм Гогенцоллерн тайно обратился к Бонапарту и теперь citoyen Талейран отправился в Берлин, чтобы решить «небольшое недоразумение, возникшее между великими державами при Труа». Как тебе формулировочка? И, заметь, к нашему Государю подобных послов из Пруссии не было.

Да, граф Черкасов сотоварищи щи не лаптем хлебают, как говорит наш весьма меткий на словцо народ. Не успел прусский король сепаратно мира запросить, а об этом чиновники нашей тайной канцелярии даже в Испании знают. Отлично поставлена и отлажена служба.