Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Нашлись, наконец, короба и мужчина вытянул их из-под спальных мешков и рюкзаков. Разлетелось все по багажнику на этих ухабах. Так, что тут? Нормально, один на двести и один на сто пятьдесят. Пойдет. Теперь вытащить пустые короба. За этими действиями Честер не переставал размышлять. Цветок цветком, но шипы Вика отращивать все же начала. И это Честера радовало. Таких, как у него, взглядов на жизнь от нее, конечно, не добиться, слишком они разные все же люди, но брони нарастить он ей поможет. Ну и защищаться научит. Единственное, с ее влюбленностью что-то делать нужно. К слову, Честер наличие у девчонки чувств к нему осознал совсем недавно, буквально на днях, можно сказать. А затем будто прорвало и все ее до этого неловкие знаки внимания, взгляды и улыбки, которые он тупо не замечал или не хотел замечать, стали понятны. И вот это уже не радовало. Не быть им вместе. Никак. И дело даже не в том, что он должен Вику доставить в далекий Конклав и там их дорожки разойдутся. И не в том, что между ними два десятка лет разницы. Честер попросту не способен ответить ей теми же чувствами. Да и что он вообще к ней чувствует? Отцовские чувства? Братские? Приятельские? Всего понемногу. Но и только. Да, он грудью за нее встанет. И не только потому, что у них одна на двоих жизнь. Просто… такие, как она, должны жить. Должна в Стиксе быть и доброта, должны быть белые пятна на черном полотне ужасов и смерти этого мира. И нет, каждого встречного такого же доброго человека защищать и спасать Честер не намерен. Дурное геройство награждается посмертно. И лучше он с гарантией защитит одну ее, чем сложит голову за пусть и хороших, но посторонних людей. Конечно, и от ситуации зависит и если эта помощь ему не будет стоить лишнего риска, впишется. Все же не сволочь он. Вот и пустые короба отправились в багажный отсек, теперь вставить полные.

Мысли перескочили с Вики снова на Морру. Интересно, а она как к нему относится? За этой ее едко-ироничной маской хрен разберешь. Иногда, правда, ловил на себе ее задумчивые и порой заинтересованные взгляды. Да и тот их последний серьезный разговор и тон девушки в конце, будто она хочет открыться и довериться больше. Однако, что-то не дает или она опасается открываться, прохавала-то за сотню лет здесь всякого… но это еще ни о чем не говорит. С другой стороны, Честера вполне устраивала и нынешняя между ними дистанция. А перевести их отношения в другую плоскость успеется, будь на то воля… богов? Или Стикса? Чисто по-мужски, конечно, Морру он хотел и желал. Желал сильно, на уровне животного инстинкта. Но он человек, а не животное и он управляет своими желаниями, а не наоборот. Так что сдерживаться особого труда не составляло, даже когда Рыжая, пусть и бывало это нечасто, принимала довольно соблазнительные позы. Порой ему даже казалось, что она таким образом над ним в шутку издевается. Ничего пошлого или развратного, но черт ее дери, мотор в его груди начинал колотиться куда чаще. Что будет дальше? Время и покажет. Да и тот взгляд, когда у ее шеи застыл клинок Горца, снова вспомнилась та странная встреча, Честер никогда не забудет. И ее защитит, пусть даже она сама скорее их всех спасет, как уже вот только что с этим кусачом сделала. И кстати, твари на нее тоже странно реагируют. Силу ее ощущают? Или что?

– Ну наконец-то дорога нормальная. – Прервала Морра размышления Честера.

Выехали на грунтовку, как раз здесь проходила и граница кластеров. Лес, что примечательно сосновый, немного разошелся в стороны от дороги и стал… не таким мрачным что ли, как на стабе. Больше света и практически отсутствующий подлесок. Помнится, когда сюда ехали лес был смешанный. Перезагрузился кластер? Наверное. Собственно, и хрен с ним. И да, грунтовка здесь шла довольно ровная и укатанная, что несказанно радовало. А вот и с перезарядкой турели окончено. Честер передернул затвор и автомат начал подачу ленты. Через десяток секунд на экране планшета мигнуло зеленым, что говорило о готовности орудия к бою.

Минут через двадцать молчаливой дороги, Кот, к слову, снова вылез на консоль и там дрых, после затяжного поворота показался и выезд на трассу.

Лес начал редеть и вскоре расступился, открыв взгляду довольно неприглядную картину…

– Вот же ж… – фыркнула Рыжая.

Вика промолчала, хотя и раскрыла рот, поражённо осматривая открывшийся вид.

– Дерьмище… – процедил Честер, чуть подавшись вперед, чтобы лучше видеть.

Впереди, через широкую в шесть полос дорогу, как раз напротив выезда из леса расположилась станция заправки с примыкающей парковкой и небольшим двухэтажным гостиничным комплексом. Причем, когда сворачивали отсюда неделю назад, ничего этого не было. Точно кластер перезагрузился. Однако, поразило не наличие заправки с гостиницей, а множество, десятка три, наверное, или больше, машин разных калибров, от легковых до фур. Даже на самой дороге несколько. И тоже, хрен с ними, если бы не та мясорубка, которая здесь приключилась. В самом прямом смысле, мясорубка. Искореженные машины, почти все буквально вскрыты страшной силой с огромными когтями. Рваный, окровавленный металл и останки. Тоже рваные. Целых костяков нет. Лютая расчленёнка. Потемневшие уже кровавые пятна и лужи не оставляли и клочка чистого асфальта. Обрывки окровавленной одежды, разбросанные вещи и другой мусор тоже добавляли хаоса в и так страшную картину бойни.

– Элитник со свитой здесь порезвился… – Мрачно оглядывая картину впереди, выдала Рыжая.

– Валить, значит, надо, – с таким же выражением, как и Морра, оглядывая разруху, произнес Честер.

Вика с ним была согласна на все сто и даже начала выворачивать внедорожник в нужном направлении, но Рыжая ее остановила:

– Да погодите вы. Можно здесь пошариться. Воды той же набрать. Пи…дорез тут давно случился уже, измененных нет, Элитника тем более.

В словах девушки, с одной стороны, смысл имелся. Воды у них и правда, немного. А еще можно и топливом разжиться, что тоже не менее важно. Машину еще осмотреть, внешне хотя бы. Раздумывал Честер недолго, а останки куда ни плюнь, так и вовсе уже не волновали. Это в первый момент, как и Вика, немного поразился ужасной картине. Сейчас же это просто декорации.

– Вика, загони машину за заправку. – И обратился уже к Морре, – Я топливом разживусь, ты за водой.

– Ага, то есть мне среди гнили лазить? – Заправка, как ни странно, оказалась наименее затронута и останков тут было немного.

– Инициатива, Рыжая. – Усмехнулся Честер.

– Я запомню это, солдатик, – буркнула Морра.

– Вы серьезно тут остановиться решили? – Очнулась, наконец и Вика. – Тут же…

– Куча костей и засохшей крови, малая. Привыкай уже к таким картинам.

– А… – Девчонка перевела взгляд на Честера.

– Езжай, езжай. Можешь в машине посидеть с Котом. – Покровительственно махнула Рыжая рукой.

Вике только и оставалось мрачно выдохнуть и она направила машину к АЗС. Пугало ее это место. Пугали искореженные и рваные остовы автомобилей, пугало обилие останков. Пугала пронесшаяся здесь бурей смерть. Все же, как ни крути, а подобных картин она видела немного, даже с учетом проезда через два сожранных города. Не свыклась еще, не очерствела, чтобы не обращать внимания на все эти ужасы…

Глава 2

Неизвестный кластер.

Задержались путники в этом месте минут на сорок. Вика, «изображая» молчаливый протест и в самом деле из машины не выходила. Причиной тому даже не столько этот самый «протест» был, а в большей степени запах. Смердело гнилью, несмотря на открытое место и ветерок. Пусть и не очень сильно воняло, но все же. Слишком уж много останков неподалеку валялось. Да и чего скрывать, побаивалась она этого, на самом деле, страшного места. Может, и не самого места как такового, а что порезвилась тут Элита, со слов Рыжей. А она, как правило, не ошибалась. С ней, к слову, у Вики сложилось некое, нет, не перемирие, конфликта, по сути и не имелось, больше в голове самой девчонки, сложились довольно спокойные отношения. Дружбой и не пахло, конечно, но и такого яркого неприятия уже не было. Плюс ко всему, в один из дней их вынужденной остановки у нее с Рыжей случился довольно обстоятельный разговор. Тогда она готовила что-то, Честер летал на дроне, вот Морра и решила расставить точки над всеми «ё». И разговор вышел довольно откровенный. Со стороны Вики. Как так вышло, она до сих пор не понимала. Наверняка опыт десятилетий в Стиксе и позволил Рыжей разговорить ее. Но и сама Морра тоже не отмалчивалась. В общем, сошлись на том, что раз уж они в одной команде, так и работать надо на команду, без подстав и лишней недоброжелательности друг к другу. Разговаривали и о Честере. Рыжая, к слову, его придурком бесчувственным обозвала, с чем, в принципе, Вика была тоже согласна. Советовать Морра, правда, ничего ей не стала, мол в эти дела лезть, только на свою голову проблем хапнуть. Ответила она и на прямой Викин вопрос, что она сама испытывает к Честеру. В ответ та лишь плечами пожала, бросила взгляд в сторону, где находился мужчина и сказала – «с ним и в огонь и по медным трубам не страшно. А что до чувств, такие, как я, их испытывать разучились. Так что дерзай, может и получится чего». Окончанием фразы тогда она Вику смутила, да и тему перевела на самого Честера и его черствость, даже посмеялись немного, так что понять суть сказанного она смогла только позже. Да и то, не конца. «Такие как я»? Как кто? Старожилы Улья? Или что? Тайн у Морры, конечно, что в Элитнике споранов… а еще эта ее «закрытость». Тогда, еще в самый первый раз, попытавшись взглянуть на нее своим Даром, Вика словно в стену уперлась. Да и Морра сразу просекла и последовавшее предупреждение было более, чем понятно. Что она скрывает? А еще Рыжая очень редко пьет живчик, гораздо реже, чем требуется обычному иммунному. Тоже странность. Хотя, много ли она о старожилах знает? Тем более о таких динозаврах, как Морра. Может, со временем, их организм настолько меняется и сживается со спорой, что и живца меньше требуется, черт их знает… но, очередная тайна, как ни крути…

Честер, тем временем, в пару ходок выволок из здания АЗС четыре бутыля воды, затем взобрался на крышу внедорожника и вылил два. Видимо, кровищей уляпало хорошо. После этого еще некоторое время оттирал местами борта и бампер с отбойником, куда пришлось столкновение с бегуном. При этом, когда он осматривал машину, лицо не выражало радости. Самой выходить и смотреть не хотелось, да и страшновато было. Ну и запах. Тут еще и Кот к ней на колени пристроился и завел свой тарахтельник. Тоже, кстати, феномен. Необычайно сильная связь с Честером, переросшая в Дар, и это только цветочки. Иногда казалось, что вот-вот заговорит, настолько разумным взглядом он порой смотрел, и главное, явно ведь понимал, что ему говорят. Ну или очень похоже, что понимал. А поведение? Соображает вредина усатая ведь, что делает. Да и до того, как иммунным стал, удивительно умный был. «Шуточки» эти его тоже. В этом они с Рыжей, к слову, похожи. Но классный, как ни крути. И полезный, бесспорно. А еще, опять же возвращаясь к Рыжей, эта их с Котом неприязнь друг к другу. Особенно поначалу. Ни разу Кот к ней не лез ластиться и ни разу она его не гладила, наоборот, старалась отстраниться. В чем дело, непонятно совершенно. О какой-то боязни с ее стороны речи нет, она, вообще, будто и не боится ничего. Сумасшедшая. Ну, разве что при встрече с той парочкой чуть не обосралась, но там непонятного еще больше произошло. Да что говорить, Вика и сама испугалась Горца. А Сойка? Вообще запредельное что-то… Но не о том речь. Странно они с Котом друг к другу относятся. И это тоже вопросы вызывает.

Сама Морра, как только внедорожник остановился, прихватила «Молота» и умотала к гостинице. Ну и ладно, хоть отдохнуть от ее присутствия немного можно и не таясь понаблюдать за Честером.

Он в это время уже закончил возиться с крышкой резервуара с топливом и начал наполнять канистры. Заняло это еще минут пять, в течении которых Вика уже ни о чем особенно не размышляла, просто следя за действиями Честера. Вот он уже притащил наполненные канистры к машине. Вика уже заранее открыла лючок. Начал наполнять баки. Еще минут пять на это ушло, потом вернулась Морра с наполненным пакетом в руке. Они о чем-то переговорили и девушка, открыв дверь багажника, впустив тем самым внутрь машины гнилостные отголоски бойни, оставила пакет.

– Не спи, малая, скоро в путь! – Нарочито бодрым тоном вывела она Вику из созерцательного состояния и захлопнула дверь.

Затем они с Честером вынесли еще по паре бутылей из здания АЗС и разместив их и наполненные канистры в багажнике, расселись по местам. В этот раз впереди сел Честер, что Вику обрадовало и они, наконец-то, покинули это ужасное место.

Пока выезжали, Рыжая кратко, но в красках описала обстановку в гостиничном комплексе. Нихрена хорошего. У Элитника, судя по всему еще и свита какая-то имелась, так как внутри здания имелись все признаки разгула голодных тварей. Однако, что Морра отметила отдельно, крови и останков внутри практически не было. А это говорило о том, что твари из свиты людей вытаскивали наружу и уже там жрали. Вернее, жрал Элитник, а остальные доедали уже остатки. Поэтому в помещениях сильного беспорядка и не было. Выломанные двери и местами перевернутая мебель не в счет. Вот и еще одно знание о высших зараженных в копилочку. Это уже Честер для себя запоминал. Вику же этот «рассказ», похоже, только еще больше напугал, и так будто на иголках сидела все то время, пока пробыли в этом месте. Сам же мужчина ничего такого не испытывал, разве что, пока занимался делами по сторонам поглядывать не забывал. Все же не покидало его ощущение, что с тем рубером еще не все закончено. Но молчал Кот, не тревожилась и Рыжая. А это что-то да значит.

Очередную стаю встретили буквально километров через десять пути. Пятерка не самых развитых бегунов с лотерейщиком во главе, обгладывали кости людей и убитых этими людьми, как выяснилось чуть позже, собратьев. При этом стая изначально насчитывала раза в три больше голов и руководил этой толпой раньше то ли недоразвитый топтун, то ли переразвитый, на грани перехода, лотерейщик. По сути если, стая остановила здесь машину с иммунными. Трое человек. Что самое смешное, ну или нет, с какой стороны посмотреть, машину остановил именно вожак. Своей тушей и остановил, которая переломанным и кровоточащим мешком торчала из двигательного отсека, смяв и бампер и капот. Честер с Моррой, когда уже постреляли оставшихся зараженных и осматривали место побоища, прикидывали еще, с какой же скоростью неслись эти ушлепки, что от удара настолько сильно смяло перед машины. Внедорожник, к слову, после столкновения перегородил наполовину дорогу. Людям, чудом, не иначе, умудрившимся выжить, еще и хватило сил некоторое время отбиваться. Гильз вокруг на асфальте валялось предостаточно. Собственно, две трети стаи положить они и смогли, пока сами не кончились. В самой машине интересного ничего не нашлось, некоторое количество боеприпасов и еды. Даже карт никаких не оказалось. Возможно, оные имелись в карманах кого-то из людей. Но копаться в кровавых обрывках, разумеется, ни Честер, ни Рыжая не стали. Спораны собрали, разве что, со всех тварей. Вышло около двадцати. Кот, что забавно, пока занимались сбором потрохов, с важным видом прохаживался среди обглоданных и расстрелянных трупов, будто это он тут всех зараженных порешил. Причем вышагивал чуть ли не парадным строевым, высоко задирая вытянутую переднюю лапу, а хвост при этом трубой торчал вверх.

– Вот же артист, а! – Усмехнулась Рыжая, заметив важничающего Кота и привлекая внимание Честера. – А как моську вверх задрал, – уже со смехом закончила она. Честер тоже растянул губы в улыбке.

Кот на слова девушки остановился, уставился на нее, будто раздумывая, что бы этакого отчебучить, наклонил голову на один бок, затем на другой. И чихнул с громким фырком. Вышло это явно не специально, полосатый же на задницу от такого уселся и недоуменно уставился перед собой, еще и вздохнул, мол че за хрень блин. И настолько это вышло по-человечески, что Рыжая с Честером не выдержали-таки и в голос засмеялись.

– Б-будь здоров, братка! – Сквозь смех пожелал Коту мужчина.

– Ага, расти большим и квадратным! – Добавила, не сводя с лица улыбки и Морра, сложившая в пакет спораны с крайнего бегуна.

В ответ на это Кот снова чихнул, не менее громко и смешно, тряхнул головой, глянул на людей и мяукнул коротко и с кивком, спасибо мол, кошки лысые. Затем же, хрен все-таки разберешь, что у этих котов в голове, прямо с места, еще и протяжно мявкнув, сиганул в сторону обочины и спустя мгновение скрылся в траве.

– Чего это он? – С недоумением на лице обернулась на Честера Морра.

– В душе не разумею, Рыжая… – пожал плечами мужчина, пытавшийся «достучаться» до усатого. Совершенно безуспешно, к слову.

– Идем что ли, – махнул он головой на машину и направился в ту сторону.

Морра еще с пару секунд постояла, шаря глазами по лесу метрах в семи от дороги и тоже пошла к внедорожнику.

Кот вернулся быстро, путники даже рассесться не успели и нес в зубах задушенную птичку. И направился он, что интересно не к Честеру, как обычно, а к Рыжей. Девушка же, зная характер Кота и частые его «приколы», набрала уже в грудь воздуха, чтобы отвадить хулигана, но слова в горле застряли. Кот осторожно, следя за застывшей Моррой приблизился, остановился в метре и так же осторожно, нежно даже, положил пичужку перед собой. Затем мявкнул, угощайся мол, тебе, лысая, принес, да-да, и словно в подтверждение подвинул лапой трупик к Рыжей. Ну и уселся, ожидая ее реакции.

Честер на это, да и Вика, пусть и видно ей было не очень с водительского места, наблюдали за этим спектаклем с высоко поднятыми бровями.

Секунд десять продолжалось молчание, пока Кот снова не мяукнул и снова не подвинул дохлую пичужку еще ближе.

А Морра, не менее удивленная, наклонила голову набок, еще пару секунд так постояла и медленно уселась на корточки, глядя на Кота. Подспудно она все же ожидала какой-нибудь пакости, но ничего не происходило, Кот так и сидел напротив, ожидая ее действий и тоже не отводил взгляда.

– Спасибо… – и медленно потянула руку с раскрытой ладонью к Коту.

Странно, конечно, но Честеру показалось, что делает она это чуть не преодолевая себя. Да и взгляды что Кот, что Морра друг с друга не сводили. В итоге Рыжая все же не донесла ладонь до усатого, остановив ту как раз над дохлой птицей. И что это? Предложение продолжить уже Коту? С одной стороны, вроде бы и ничего странного не происходило, ну захотела она в кой-то веке погладить Кота. Однако, зная их друг к другу отношение и реакцию на полосатого Морры, происходящее сейчас выглядело, как минимум, странно. Да и Кот тоже, с чего решил «угостить» ее? Куснуть за ногу или еще как подоставать это всегда пожалуйста, а тут такое… В общем, лучше не мешать и понаблюдать, чем все закончится.

Кот же тоже с десяток секунд ничего не делал, а затем крайне осторожно, принюхиваясь, словно тоже чего-то опасаясь, приблизил морду к ладони девушки. Еще пара секунд обнюхивания и остранившись медленно, он, не выпуская когтей, коснулся руки Рыжей. Раз, второй, на третий уже не отрывал лапу секунды четыре. Морра при этом, когда Кот ее коснулся первый раз, мелко вздрогнула даже. Затем усатый отнял лапу, натурально задумчиво мяукнул и одним прыжком залетел в машину. Морра же вставать на ноги не спешила, не менее задумчиво смотря на ладонь.

Честер и Вика, молча и затаив дыхание, так и смотрели на нее, ничего не понимая. Опять же, что вроде такого? Но вот почему-то обоим казалось, что сейчас произошло нечто важное. Что, правда, нихрена не ясно. Еще через пару секунд Рыжая будто очнулась и взяла трупик птички в руку, встала на ноги, обернулась к спутникам:

– Отойду. – И направилась к обочине.

– Ты что-нибудь поняла? – Усевшись на переднее сиденье, спросил Честер Вику, когда Рыжая скрылась из вида в лесу.

– Сама в афиге… – Серьезным тоном ответила девчонка.

– Кот, братка, это че сейчас было…? – Обернулся мужчина к развалившемуся на заднем сиденье усатому.

Тот приоткрыл один глаз и фыркнул лениво, дай поспать мол, не напрягай глупыми вопросами, не понял если, не мои проблемы.

– Жопа наглая, – Усмехнулся Честер.

Ответа он и не ожидал, собственно.

А через пару минут вернулась и Морра и по лицу ее ничего было не разобрать, чуть ироничная полуулыбка и такой же взгляд, привычная ее маска. Спрашивать девушку о чем-то ни Честер, ни Вика не стали, все равно не скажет, а что вернее, простебнет.

Уселась, наконец и Рыжая, к Коту, правда, близко садиться не стала, а тот как лежал рогаликом, так продолжил, взглядом даже не удостоив девушку.

– Ну? Едем что ли? – Приподняла она одну бровь, поочередно взглянув на молчавших Честера и Вику. – Что?

– У тебя перышко… – секундная пауза. – На разгрузке… – Пробормотала Вика.

Морра скосила взгляд, хмыкнула, смахивая:

– И правда. Ну так чего стоим-то?

* * *

Неизвестный кластер.

Вечер этого же дня.

Прошел день, в целом, без приключений. Что, несомненно, хорошо. Такие спокойные дни в Стиксе нечасты и очень ценны. Да, встречались и зараженные по дороге, но почти всегда удавалось просто уехать. До стрельбы, конечно, тоже дошло несколько раз, однако умеючи, а Честер с Рыжей умели, угроза сводилась к минимуму. Иммунных за этот день не увидели ни разу, даже издалека, хотя по словам той же Рыжей, область Улья эта обитаема и довольно плотно. С другой стороны и хорошо, что не встретили. Одно дело с тварями схлестнуться и другое с людьми, которые стреляют в ответ. Зараженные, впрочем, тоже нихрена не подарок, но лишь накоротке, когда уже добрались до тебя.

Проехали путники километров около двухсот, но если по прямой считать, то меньше. Карта в голове Честера показывала достаточно извилистую, больше похожую на этакую кривую лесенку, дорогу. До ближайшего узелка стаба, по прикидкам еще примерно столько же, то есть если и доедут, то не раньше второй половины следующего дня. Другой вопрос а нужно ли им в этот стаб? Особенно учитывая, что посещение последнего ничем хорошим не окончилось и воспоминания об этом были все еще свежи. Да и расстояние вроде как, не такое уж и большое. А за прошедшую неделю вести о побоище в Зарнице по-любому разлетелись по окрестностям и близлежащим поселениям.

Деревень и городов по пути так же не встретилось, хотя в стороне от дороги иногда и виднелись крыши частных домиков среди деревьев или за широкими полями. Ну и один раз далеко на горизонте были видны тупые зубья высоток. А так, ехали среди опостылевших лесополос и полей, взбираясь и съезжая с пологих холмов. Вся местность такая. Поэтому и путь прямым не был. Вообще, иногда Честеру казалось, что путь «проложен» так специально, по наименее людным местам. На самом ведь деле, кроме тварей им за эти дни иммунные ну очень редко попадались, а стабы, поселения именно, так и вообще, раз два и обчелся. Да и между «узелками» всегда расстояния оказывались большими. Тоже вопрос для отдельных раздумий, пусть и наименее важный в сравнении с насущными.

В дороге путники особо не разговаривали. Морра через какое-то время уснула, Вика, пока ее не сменил Честер, следила за дорогой, а мужчина за окружающим. Останавливались всего пару раз и на вершинах холмов, чтобы видимость вокруг хорошей была. Сменились, сбегали до ветру и дозаправились, а во второй раз и поели. Кот вел себя самым обычным образом, по привычке разлегшись на консоли. Честеру еще пару раз «прилетали» от него эмоции. Довольство жизнью, это когда они поесть останавливались и нечто вроде благожелательной задумчивости, когда снова сменились и за руль пересела Рыжая, а Кот по привычке стал ее гипнотизировать взглядом. Честер это понял так, хотя, конечно, ничего не понял. И это очередной вопрос. К Рыжей, в большей степени, правда, задавать его, как минимум, глупо.

Солнце, в своем привычном и непоколебимом цикле, начало клониться к горизонту и как всегда у путников встал вопрос поиска ночлега. Вика с Котом на коленях дремала позади, Честер сидел на переднем кресле и тоже отгонял от себя сон от монотонности последних пары часов. Дорога пустынна, вокруг лишь поля и лесополосы с пересекающими их линиями электропередач. И ничего больше вокруг. Да, пару раз попадались раскуроченные тварями автомобили, но и все.

– Давай-ка я птичку запущу, может, найдется местечко какое переночевать в стороне. – Встряхнулся уже в который раз Честер.

– Да не вопрос, а то точно уснешь, – пожала плечами Рыжая.

– Вика? – Обернулся к дремлющей девчонке мужчина.

Проснулась она не сразу, еще с десяток секунд промаргивалась и терла заспанные глаза.

– Приготовь птичку, осмотрюсь вокруг.

Вика, поняв, наконец, чего от нее хотят, кивнула и перегнувшись через спинку сидения, дотянулась до крышки отсека на стенке, где в пазах крепились и одновременно заряжались беспилотники. Достав один и включив питание, открыла крышку люка, впустив в салон поток чуть прохладного воздуха и аккуратно вылезла, поставив дрон на магнитную площадку-базу на крыше. Вернулась обратно и начала поправлять растрепавшиеся на ветру волосы. К этому времени Честер уже держал в руках джойстик управления и закрепил на панели приборов напротив планшет, на который будет передаваться видеосигнал. Мог и видео очки надеть, но было откровенно лень. Через еще несколько секунд, после синхронизации устройств, магниты отключились и дрон резко порхнул вверх, набирая скорость и высоту, а на экране начал отображаться видеоряд. Качество прекрасное, хотя иногда экран и резали линии помех.

Подняв дрон метров на сто, сделал оборот, оглядывая окрестности. Вот она дорога, вот их машина, сейчас кажущаяся игрушечной. Впереди лесополоса после очередного небольшого холма, который сейчас и объезжали в плавном, затяжном повороте. Вокруг поля и полосы деревьев, делящие эти поля на квадраты и прямоугольники. После холма дорога выпрямлялась и шла вдоль очередной лесополосы, постепенно взбираясь на пологий обширный холм. Туда, вперёд то есть, Честер и погнал птичку. Удаляться тоже сильно стоило, пять кэмэ и потеря связи. К слову, максимальная высота, на которую можно было поднять дрон без потери управления всего до трехсот метров. До двухсот беспилотник поднимался всегда, а вот дальше, особенно после двухсот пятидесяти, уже как повезет. Потому обычно выше ста пятидесяти-ста восьмидесяти Честер дрона не поднимал.

Вскоре коптер обогнал их машину и поднявшись еще метров на пятьдесят, уже преодолел холм. Дорога на спуске вновь закладывала затяжной поворот вправо и разрезала лесополосу, вдоль которой тянулась, выходя в поле по обе стороны. Имелся и съезд налево, который вел хрен знает куда. Узкая двухполоска пересекала поле и втыкалась через километра полтора, судя по всему, в лесной массив, париком одевший очередной холм. Дальше уже ничего не видно.

Честер уже хотел отвернуть дрон и лететь дальше, когда глаз резануло движение на дороге у кромки леса. Маркер программы, спустя пару секунд, отметил объекты на экране. Именно объекты. Три машины.

– Вот же ж… – Дальше Честер ругнулся, привлекая внимание девушек.

– Что-то заметил…? – Забеспокоилась Вика, перебравшись на середину и подавшись между передними сиденьями. Рыжая просто скосила взгляд на экран и нахмурилась.

По дороге через поле ехала небольшая колонна. Джип, пикап и небольшой тентованный, с поднятыми стальными листами бортами грузовик, навроде «ГАЗели». При этом, камера дрона позволяла без особой потери качества довольно ощутимо приближать картинку и что несколько удивило, лишь пикап и грузовик оказались переделаны на местный лад и выкрашены в подобие камуфляжа. В кузове пикапа еще и… нет… стрелок обыкновенный, с автоматом, торчал, держась за раму. А вот джип в середине колонны, явно иномарка, чернел на всю округу краской и глухой тонировкой стекол.

– Муры. – С ходу выдала вердикт Морра. – Стопудово они.

– Джип?

– Да. Только эти у…бки вне стабов на таких тарантасах разъезжают. – Пояснила Морра.

– А если обычные иммунные все же? – Засомневалась Вика.

– Подлечу поближе, – буркнул Честер.

– В колонне? – Усмехнулась Рыжая. – Не придумывай, Вика. Кто из нормальных иммунных станет гонять на такой хрени, имея при этом нормальные, подготовленные колеса?

– Ну… может, они нашли этот джип и решили в стаб увезти.

С одной стороны, резон в словах девчонки имелся, но вот и Честер тоже, отчего-то был уверен, что это именно муры. Другой вопрос, что делать? Едут эти ублюдки в сторону дороги, по которой двигаются они сами, Морра, кстати, скорость сбавила, чтобы не влететь на вершину холма и не обнаружить свое присутствие раньше времени. Это если муры повернут в их сторону еще.

– Завалим гондонов? – Предложила Рыжая таким тоном, будто в магазин сходить собиралась.

– Поедут если в нашу сторону. – Отрезал Честер, а сам уже выводил по широкой дуге дрон в тыл колонне, особенно не опасаясь, что аппарат заметят.

– Такой ты скучный иногда, солдатик… – вздохнула Рыжая, заставив мужчину покоситься на нее.

Вообще, как Честер понял по рассказам Морры, когда у той церквушки «загорали» неделю, в небо здесь особо не смотрят. Незачем. Угроза сверху может быть только на Внешке. В Обитаемом же поясе такой привычки ни у кого нет, в основном. Поэтому особо и не опасался, что их коптер заметят. Да и заметить еще надо суметь. Снизу окрашен в сине-голубой, что практически сливает аппарат с небом, не бликует на Солнце, двигается быстро, да и размером со среднюю ворону.

Колонна тем временем удалилась от леса метров уже на триста, скорость держали небольшую. Еще через десяток секунд Честер, наконец, закончил маневр и пристроил коптер метрах в пятидесяти позади и на примерно такой же высоте.

– Ну точно, муры. Вон, у стрелка в пикапе все руки по шею запортачены, – Поставила Рыжая точку в маленьком с Викой споре, оторвав взгляд от экрана, на котором при увеличении с камеры довольно четко виднелся стрелок.

Конечно, имелась и вероятность, что человек в кузове просто любил татуировки и забился рукавами, однако чаще всего, все же обладателями такого количества татуировок в Улье были именно муры.

– Ну так что, Честер? Кончим говнюков?

– Все повоевать неймется тебе, а…

– Не заставляй себя уговаривать, солдатик. Вижу же, что планы уже строишь. А так, и мир чище сделаем и чего интересного, может, найдем. Джипяра этот тоже не с проста там. Как минимум, бригадиры на таких гоняют.

– А еще там народа куча в грузовике том. – Ткнув пальцем в крайнюю машину колонны, возразил Честер, хотя и отметил про себя аргумент Морры.