Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 206 (всего у книги 347 страниц)

Глава 29
Дети богов. Часть 2

Ольга бегло осмотрела Яна, нарисовала несколько рун ему на лбу и руках и ушла вместе с Тамарой Александровной смотреть комнату, в которую позже надо будет телепортировать больного. К счастью, тень недолго травила парня, и он, по предварительным прогнозам, к следующему обеду должен будет очнуться. Конечно, было еще «Очищение», но в прошлый раз после рейда в Шамбалу оно на Яна почти не подействовало, наверное, из-за особенностей внутреннего огня. В общем, можно сказать, легко отделался: никого не убил и сам не покалечился.

А вот остальным обитателям поместья Густафа Маркони не повезло, судя по выражению лица Лизы, которая вернулась к наблюдению за оным сразу, как только они объяснились с Петром Евгеньевичем. Она все еще сидела рядом с Декстером, и с ее правой руки по шерсти пса бриллиантовыми каплями стекали руны, продолжая лечить раны, полученные в схватке с тенью. Глаза девчонки, подернутые белой пеленой, смотрели невидящим взглядом в стену напротив, делая картинку несколько жутковатой. Илья даже немного понял родителей, которым приходилось видеть его в таком же состоянии, до кучи вещающего всякое от обыденного до ужасного. И в то же время ему хотелось увидеть, что там происходит в поместье, как будто в вероятностях не нагляделся, пусть и не во всех подробностях.

Сеня мерил гостиную шагами, пытаясь успокоиться. Отчитать Илью у него так и не получилось: сначала объяснял Петру Евгеньевичу и Сергею, что же здесь произошло, потом звонил Ольге и уговаривал ее вернуться. И вроде не похож на выдохшегося, скорее опять подозревать начал всякое, и раз молчит, значит, скоро настучит по шапке, но уже по другому поводу – тоже ведь догадливый. Отвлечь бы его, жалко, не поведется.

Илья уже собрался подойти к нему и попросить научить телепортироваться с привязкой к человеку, но Лиза вздрогнула и, вернув глазам нормальный цвет, приказала:

– Ушли из центра!

Они среагировали быстро. И несколько секунд спустя там, где только что стояли парни, щелкнула руна телепорта, выбросив на и без того испорченный ковер истекающего кровью Макса Нилана и дезориентированного Майки Феллоуза, как будто случайно уцепившегося за куртку Макса. Он, совершенно не понимая, что произошло, крутил головой по сторонам, пока не столкнулся взглядом с Ильей, и сразу успокоился.

– Там… – с трудом расцепив непослушные пальцы, попытался объяснить Майки. – В поместье… Она… совсем… ну… богиня… Там… там папа остался. Мне туда надо, – он поднялся и, потирая ладони о джинсы, повторил: – Она ж… убьет его… Мне надо обра…

Он недоговорил, подался вперед и упал прямо на Макса. Лиза, незаметно подошедшая к нему со спины, перекатила парнишку вбок, освобождая Нилана, быстро осмотрела обоих и принялась рисовать сложный узор на лбу Майки.

– Мистера Тернера наберите, – попутно приказала девчонка. – Оленька одна с такой раной не справится.

– Боюсь, у Николаса тоже огня не хватит, – «обрадовала» появившаяся Ольга.

Она бросила короткий взгляд на Яна и резонно решила, что им можно заняться позже. Подошла к Максу, призванным на кончики пальцев пламенем разрезала кофту мужчины, открыв остальным ужасные раны у того на груди. Щелкнула диагностическая руна, без которой и так было понятно, что Макс – нежилец.

– Вон у него возьми, – Лиза, не поднимая головы и не отрываясь от своей руны, ткнула пальцем в Илью. – У него этого добра столько, что новое легкое вырастить хватит, а тут всего лишь прооперировать и теневой яд выжечь. Если мистер Тернер вовремя кровь для переливания организует, вообще без последствий пройдет.

Илья не стал препираться, потянулся за проклятием, но притянул только желтое пламя. Тогда обернулся к Сене и попросил:

– Поможешь?

– В смысле? – не понял друг.

– Он неправильная химера, – подсказала Лиза. – Воду призывать сам не умеет пока просто. Так. С пацаном все. Пусть поспит пару часиков, а то ведь и правда попрется обратно. А чем их там больше, тем…

– Чистильщики? – уточнил Арсений, получив в ответ качание головой. – Все? И ты им не помогла?

– Каким образом? – девчонка подняла на него хмурый взгляд.

– Ну место Силы твое же!

– Я – человек! Владение местом Силы эту самую силу мне, конечно, добавляет. Ну и раз уж я жрица реки, то могу читать потоки и предвидеть некоторые события на коротком промежутке времени. Для всего остального надо быть богиней или хотя бы ее аватаром, а я даже мистеру Нилану ничем помочь не могла. Это вон его идея с амулетом сработала, что и пацан на него свалился и ухватил, и что телепорт сработал и их сюда закинул.

Объяснение Сеню только больше разозлили, он подошел к Илье, дернул того за левую руку, призывая туда воду, не особо надеясь, что получится. Но получилось, пусть и без удивления с его стороны, а только с вновь возросшим раздражением:

– И чем это поможет Максу?

– Покажи, – разрешила Лиза.

Илья свел оба пламени вместе и улыбнулся, когда Арсений присвистнул, заметив, что оно стало зеленым. Ольга, обернувшись к ним, застыла в удивлении, но быстро взяла себя в руки.

– Иди сюда, – позвала она Илью. – Давай попробуем, может, и впрямь сработает. Сенечка, набирай Николаса.

Ольга сформировала из пламени Ильи какую-то замысловатую руну и опустила ее на тело Макса, но никаких видимых изменений не случилось. Видимо, разочарование явственно проступило у Ильи на лице, потому что девушка поспешила пояснить:

– Мы сейчас остановили внутреннее кровотечение, причем всего одной руной. Сейчас будет восстанавливать задетое легкое и дальше в порядке необходимости. Когда выдохнешься, я постараюсь тебя заменить, а там, может, и Николас подтянется. Втроем у нас точно есть шанс спасти Максу жизнь.

Илья кивнул. Ольга продолжила лепить из его пламени свои руны, время от времени сверяясь с диагностической. Арсений с Лизой о чем-то тихо переговариваясь установили в гостиной запрет на телепортации сюда, предварительно провесив гостевой портал для Николаса, и ушли на улицу, чтобы защитить весь дом целиком. Илья заставил себя не думать о том, где в видении проходила та самая схватка, и сосредоточился на поддержании пламени в руках. В конце концов, не может же он пропустить собственную смерть?

Вернувшийся Петр Евгеньевич разразился такой тирадой, что Илья мысленно определил его победителем в батле с Алексом. Нет, до такого красноречия Алексу еще расти и расти, и то не факт.

– С Максом все будет хорошо, – поспешила успокоить его Ольга – отвлекал от работы.

– Да какой нахрен хорошо? С него лужа вон какая натекла! Чему вас только в ваших магических рогачках учат?

– Чем-то учат, – вздохнула девушка, обновила диагноста и подняла взгляд на хозяина дома: – Кровь для переливания сейчас прибудет.

– Да-а? – не сдавался Петр Евгеньевич. – А для того, кто сюда следом свалится, тоже припасли?

– Если вы перестанете размахивать Вестой, то никто больше не свалится, – урезонил его Илья.

Мужчина нахмурился, но пистолет опустил.

– Ты как углядел-то, что это Веста?

– Можно подумать, у вас в доме есть другое оружие, которое сработает против творцов или теней.

Это настолько попало в цель, что пистолет снова дернулся вверх, уже в сторону Ильи, но его накрыл ладонью Сергей.

– Петр Евгеньевич, – явно не в первый раз попросил он, – может, отдадите Весту мне? Я ж лучше вас стреляю.

Ответный взгляд посылал просящего достаточно красноречиво, но подошедшая Тамара Александровна изменила расклад сил.

– Петечка, – строго сказала она, – ну-ка отдай Сереже Весту. Немедленно! – потом обернулась к Ольге, собираясь спросить про Яна, и ахнула: – Господи! Да что же это такое творится-то?

– С ним все будет хорошо, – поспешил заверить Илья, потому что от того, насколько сильно отвлекут Ольгу, зависела не только жизнь Макса.

К счастью, наконец-то загудел гостевой портал, и в гостиную вкатилась тележка с инструментами и держателем для капельницы, следом вошел Николас Тернер. Кивнул хозяевам как давним знакомым и без лишних слов пошел к лежащему на полу Максу Нилану. Защелкали новые руны-диагносты, выявленные ими данные заставили Ника нахмуриться, но не сильно, как было во время болезни Арсения, и Илья выдохнул.

– Проклятия, я так понимаю, больше нет? – заметив зеленое пламя Ильи, спросил Ник, попутно сооружая капельницу для переливания крови.

– Угу.

– Узнай я об этом не в такой ситуации, обрадовался бы сильнее. Но как здесь закончим, надо будет посмотреть, какие последствия остались после стольких лет. – Игла вошла в вену на локтевом сгибе, и красная живительная жидкость потекла в тело Макса. – А эти двое чего? – Николас кивнул на валяющихся рядом Майки и Яна.

– Мальчишка за компанию, – закончив очередную руну, сказала Ольга. – Он просто спит. У Яна Смирнова было сильное отравление тенью, но Илья умудрился его очистить без последствий, остальное я сняла.

И снова на Илью смотрели как на неведомую зверушку, и пришлось срочно пояснять, чтобы целители не отвлекались, а занимались делом! В конце-то концов Макс умирает! Или нет?

– Оно разделяется, но показывать сейчас не буду.

– И не надо, – спокойно ответил Ник. – Ольга, тебя сменить?

– Да, пожалуйста, – она отстранилась, не торопясь убирать свои руны – они уже работали в паре и умели подхватывать плетения друг друга. – Пойду тогда этих двоих уберу пока что. Тамара Александровна, нам бы еще пару кроватей. Найдется?

Хозяйка задумалась, потом кивнула.

– Яна можно в комнату Милы положить, а второго мальчика в ту, что я недавно показывала. Для Макса подойдет та, где Лиза жила, пока выздоравливала. Надо только проверить, что там. Идемте.

Ольга попросила минуту, во время которой спеленала Майки знакомой руной и в один щелчок переместила по нужным координатам.

– А вот теперь идемте.

Воспользовавшись тем, что жена ушла, Петр Евгеньевич собрался вернуть Весту, но Сергея в гостиной уже не было – убежал проверять, чего там снаружи творится. Илье тоже хотелось проверить, но нельзя показывать излишнюю заинтересованность Нику. Этот догадливее Сени, не пустит еще, ведь исцеляющие руны на Илью всегда действовали. Кто вот помешает Николасу его усыпить, как это недавно сделал Денис?

Ник то ли сделал вид, то ли впрямь не заметил его нервозность и на манер Ольги ухватил Илью за запястья, чтобы сплести за него новую руну. Опустил ее на грудь Макса, кинул короткий взгляд на диагност и улыбнулся.

– Интересные у тебя все-таки способности открылись. Вот сейчас прям сразу видно, что вы с Дэном братья. Этот тоже то всякие чудеса творит, то подыхать изволит – взболтать, но не смешивать.

– Да все уже, – пробурчал Илья, – не помираю. Вон – Макс помирает.

– Нет, не умирает, – Ник снова улыбнулся. – Вы с Ольгой восстановили ему легкое, да так, что даже рубца не останется. С остальным тоже почти все в порядке, но там сначала надо переливание сделать, а потом я уж сам как-нибудь.

Показалось, что он ослышался, потому тоже посмотрел на Макса. Ну, весь еще в собственной крови, но лицо и впрямь больше не серое, и дышит вроде бы нормально – ничего не булькает. Это что получается, Ольгу сменять особо не требовалось? Она просто за Илью отвечать не хотела? Или подкупала Николаса за тот случай с браслетами? Допустим, так и есть. Но Ник сейчас этим «я сам», получается, отпускал его? Илья поднял на него взгляд.

– Попросил бы не делать глупостей, только все равно ж сделаешь, да? – Николас улыбался, совсем как отец, когда они виделись в последний раз.

– Она со всеми тенями не справится, – попытался оправдаться Илья. – А у меня благословение. Мы на Яне уже проверили – на меня тени не действуют. Еще и пламя их без всяких рун очищает.

– Угу, – Ник кивнул. – И чего сидишь тогда здесь, раз такой крутой?

Илья замялся. Это все было слишком подозрительно. С другой стороны, мир несется в пропасть раскрытых Врат с бешеной скоростью, так чего останавливать того, кто может хоть на немного задержать его на грани?

– Покажи, как плести телепорт с привязкой к человеку.

Ник вздохнул и покачал головой, но потом начал объяснять, что да как плетется, какой символ должен выйти, в какой момент человека надо представить. В итоге, чтобы Илья не мучился, он помог ему сплести руну и запечатать ее на среднем пальце правой руки, а на большом – активирующий круг.

– Спасибо! Я твой должник! – обрадовался Илья и бросил мимолетный взгляд на Декстера, послушно ждущего свою очередь. – Не сбегай, хорошо? Здоровым из тебя будет лучший помощник!

Пес жалобно заскулил, не желая отпускать своего человека одного.

– Я тобой сейчас займусь, – пообещал Николас и поднялся.

– И еще раз спасибо, – обрадовался Илья и направился к выходу.

– Илья! – окликнул его Ник, когда он успел выйти в коридор, пришлось обернуться. – Да сохранит тебя река, – Тернер улыбнулся и кивнул: – Иди.

Он ожидал, что окажется почти в кромешной тьме, потому что света от дома и уличных фонарей не хватит, да и тени, присланные богиней Воды, позаботятся, чтобы разбить лампы и закрыть окна. Но Арсений с Лизой устроили целое световое шоу, и созданные ими защитные руны и ловушки горели ярко, разбивая ночь своими огнями. Жаль, что это нельзя было назвать сильным преимуществом, потому что нападающих оказалось трое против двоих, которым ко всему прочему требовалось защищать балласт из Петра Евгеньевича и Сергея. Последний стрелял, может, и хорошо, но здесь ему даже возможности прицелиться не давали.

Выбежавшего к ним Илью сочли за такой же балласт, и крайний темный бросился в его сторону – от слабых всегда избавляются в первую очередь. Его встретил кулак, окутанный Священным Пламенем, разом сбивший нападавшего с ног – вот и пригодилась наука Алекса. Дальше опуститься к упавшему, чтобы выжечь остатки тени, обнаружив перед собой старика. Да, поторопилась Сарасвати с убийством чистильщиков – из них бы куда лучше вышел рейд на владелицу места Силы. Хорошо, что поторопилась.

Крик Сени «Осторожно!» запоздал, но выпад второго черного разбился о благословение, и возвращенный удар откинул нападавшего, заставляя отступить, чтобы сохранить равновесие. Однако он устоял и снова бросился на Илью, игнорируя изначальный приказ богини, и Илья кинулся ему навстречу, догадываясь, кто же прячется за теневым покровом. Даже уворачиваться не стал, в отличие от противника. Только чужие атаки хоть в лицо, хоть со спины все равно не работали, а обычные удары легко блокировались – тень слишком полагалась на могущество богини и не давала управляемому человеку самому определять силу и направления удара.

Повезло? Нет, он слишком много вложил в то, чтобы события по итогу пошли так, как сегодня. Ну да, кому-то покажется, что все потеряно, раз Сарасвати освободилась, но не Илье, видевшему последующие события, а потому знавшему – все будет хорошо. Они справятся, как сейчас справлялся он сам, даже лучше, чем в череде вероятностей, ведь там у него не было Священного Огня. С ним и облаченный в тень Финн Феллоуз не страшен! Что может быть проще? Пропустить череду выстреливших в грудь теневых отростков, уклониться от целящегося в лицо кулака, ухватить чужую руку своей окутанной пламенем ладонью. Отпустить, уйти в сторону и за спину, проигнорировать новый выпад тьмы, бросить в противника файерболом, снова уйти в сторону. Кружить и уворачиваться, пока от тени ничего не останется. Илья настолько вошел во вкус, даже успел поверить, что ему не обязательно умирать для нужного финала – с такой-то силой!

Финн Феллоуз оказался настолько крепким, что не свалился, как до этого старик или еще раньше Ян Смирнов, только припал на колени, силясь подняться и продолжить бой. Не любил он проигрывать, особенно хлюпикам вроде Ильи, к которому ко всему прочему имел давний счет, да все никак не выпадал шанс оный предъявить. Наверное, стоило его вырубить, но Илья не знал ни одного усыпляющего заклинания и не был уверен, что сумеет сейчас призвать воду. Добивать побежденного не хотелось – не в его принципах, тем более там еще один отравленный имелся.

– Чего бы тебе не успокоиться и просто не подождать? – спросил он Финна и столкнулся с такой ненавистью в глазах, как будто это Илья лично две реки тысячелетия тому назад столкнул, не говоря обо всех прочих неприятностях.

Наверное, скажи он еще что-нибудь, Феллоуз точно поднимется и попробует ударить, но того усмирил подошедший к ним Сергей и, ткнув Финна в затылок дулом Весты, приказал:

– Сиди смирно, а то продырявлю, благо пушка вашим Верховным под это дело зачарована.

И – о, чудо! – доброе слово и пистолет сработали! Финн плюнул Илье под ноги и отвернулся. Можно было смело оставить его и заняться последним посланником богини Воды. Только когда Илья повернулся к остальным, обнаружил, что третьего черного схватила Лиза.

«А молодец девчонка!» – успел подумать он, прежде чем по двору разлетелся отчаянный крик Ольги:

– Стой! Не надо! Не убивай его!

Ну да, точно! Лиза не умела очищать тени и в этот раз, судя по стонам несчастного, не собиралась ждать Илью. У нее, как и у Финна, тоже имелись к противнику личные счеты.

– Лиза, подожди! – Илья бросился к пытающемуся вырваться из сжимающихся все теснее тисков черному человеку. – Я его очищу!

– Этого не очистишь, – хмуро ответила она, но активировать уничтожение не стала, и на том спасибо.

– Я знаю, что там Романов, – закрыв мужчину собой, сказал Илья. – Но его смерть ничего тебе не даст – ни успокоения, ни радости.

– Ничего ты не знаешь! Свали отсюда нафиг, не загораживай вид!

– Знаю, Лиза. Я все знаю.

– Тоже мне всезнайка, – сквозь зубы прорычала девчонка – он ее только сильнее разозлил. – Я из-за этого гада целых десять лет жизни потеряла! А могла и больше, если бы племянник старшей жрицы так удачно меня не убил. Время вернуть должок.

– Он у многих жизни отнял, причем самым трусливым образом, не беря на себя ответственность за их смерти. Но его убийство не то, с чего стоит начинать!

– Ты, блин, меня вообще слушал⁈

– Да! Послушай и ты меня! – Илья тоже начинал потихоньку закипать – раздражение легло на благодатную почву, вспаханную недавней схваткой. – Убьешь его и для тебя ничего не закончится! Наоборот! Будешь потом вспоминать всю жизнь, как из-за него в Подземелья Шамбалы попала! Раз за разом переживать тот кошмар! Ты этого хочешь, да? Ну давай, валяй! – он посторонился и кивнул на бьющегося в коконе из водных жгутов черного человека. – Отдай ему вообще всю жизнь, раз десяти лет для тебя было мало!

Целую вечность они смотрели друг другу в глаза, не желая уступать. Лиза первой отвела взгляд, щелкнула пальцами, убирая ловушку с черного человека, и пошла к дому. Илья выдохнул, пропуская удар в спину, призвал в правую руку побольше пламени и обрушил его на Романова. Даже смотреть на него не стал, когда тот упал, развернулся и снова поймал взгляд Лизы, стоящей возле клумбы с бархатцами. Треклятой клумбы с бархатцами… А Финн уже увернулся от направленного в него ствола и ударил увлеченного чужой перепалкой Сергея «Ошеломлением», подхватил падающий пистолет и наставил его на девчонку. Не на Илью. На Лизу.

Руки сработали быстрее головы, щелкнув той самой заготовкой руны. Мгновение, и Илья очутился рядом с Лизой и опрокинул ее в клумбу. Мгновение, и раздался выстрел, опаливший болью сознание. Ноги подкосились, тело бесполезным кулем свалилось на землю. Мир вокруг зарябил, совсем как во время приступов. Почему? Денис ведь снял проклятие. Неужели сделанное Ильей ради спасения остальных настолько отвратительно, что Земле противно носить его на себе? Видимо, да. Вот все вокруг рябит и крошится звездной пылью, скоро и небо рухнет, и знакомые щупальца боли потянут душу в ненавистную череду вероятностей, чтобы он из нее больше не выбрался, никогда не выбрался…

Однако, когда потянуло вверх, боли не случилось, только слабость и подступающее приливом успокоение. Но стоило Илье поддаться ему и смириться, как чьи-то ледяные руки схватили его и потянули обратно.

«Держу, – весенним ручьем раздался в сознании девичий голос. – Я тебя держу!»

Мир перестал рябить, зафиксировав на месте каждое свое созвездие.

Илья упал.

И тьма рухнула на него.

Цветок огненный и сердце любящее

Давным-давно существовали иные миры и народы их населяющие, созданные матерью-природой равными друг другу. С нежностью смотрела она на них, пока те росли да обожествляли ее, с гордостью, когда шаг за шагом раскрывали тайны вселенной, себя богам равными посчитав. Крепли да взрослели день изо дня, плодились да размножались, заселяя собой все большие и большие земли. Строили железных птиц, змей и рыб да до звезд дотянуться стремились. Тесны казались им объятья матери, но спорили постоянно, кого из них выгнать за пределы нежных рук. Дрались часто до крови, текла она по траве со слезами родительскими смешиваясь. И все ж иные научились различать алый да мириться потом с братьями пытались, не всегда искренне, мысль злую порой затаив до новой драки. И все бы ничего, раз из крови пролитой новые дети рождались, что за любовь между народами громче песни пели, чем рожденные из мирной воды. Да только выдумали они однажды Цветок Огненный.

Сколь красив тот был, столь же опасен да жаден. Там, где падали его семена, высоко расцветало пламя, всю жизнь на многие дали вокруг в себя вбирая. Долго не родила потом земля в тех краях, болели да быстро помирали твари живые, и отблески Цветка Огненного невидимым прахом в тех краях мерцали.

Испугались народы Цветка Огненного, да недолго их страх прожил – дольше прах мерцал в мертвых землях. Позабыли они ужас цветения, только семена копили да множили, думали все друг дружку одолеть ими. Ну не станет кусочка матери всеобщей, что с того, коли и врага тоже не останется? Так и грозились, пока кто-то из них первым сев не затеял, а второй не подхватил.

Заиграли марши военные, зарыдали вдовушки да сироты безутешные, расцвели по всем мирам и окраинам Цветы Огненные. И из музыки той, из рева да плача, из грохота взрывов родился Он, имя Разрушителя Вселенной себе взявший. Увлекли Его ритм да песнь, сорвал Он ближайший Цветок Огненный да пустился с ним в пляс, сметая все на пути своем, будь то грешник ли, праведник ли, а то и вовсе тварь неразумная.

Долго длился танец Его, вне никак не заканчиваясь, пока не исчезли все города и страны, реки да моря, планеты да звезды, да сам Он не исчез. Лишь суть осталась, имя истинное запомнив, растворилась она в мертвой тишине, ждать рождения новых миров, потому как ничего не пребудет вечно, даже смерть.

И вот однажды народились новые звезды, пролили свое молоко, планеты вскармливая, а из него родилась белая река. Весело побежала она, ход уснувшего было времени разгоняя, да все щебетала песенки себе на ходу. Услышали песню ее души неприкаянные, себя истинно бессмертными звавшие, попросили приют в водах ласковых. Приняла их река, как любую жизнь в себе принимала, помогла, обогрела, и в благодарность стали они славить ее в гимнах хвалебных.

Привлекли их гимны бога огненного, в недрах местной звезды рожденного, да Агни звездой названного. Любопытно ему стало, захотел прикоснуться к реке, дабы жизни ее вкусить, но обожгло тело белое прикосновение то, отстранилась река, русло свое изменив.

Да у самого Агни холод на ладони остался в виде капли воды, а в капле той душа живая, от прикосновения рожденная. Испугался Агни, что сожжет душу ту пламенем своим, спеленал ее лучами солнечными, от жара спасая, но и холоду пути не оставив. С радостью принял новорожденный бог силу дарованную, сроднился с ней, прежнюю не отрекая, да уснул, приключившимся утомленный.

Нежно баюкал бог дитя свое на ладони, да все на реку смотрел. Мнилось ему, а не случилось ли и с ней то же самое? Снова приблизился он, старясь не обжигать боле, и такие слова молвил:

– Беги себе ровно. Вижу я, пламя мое причиняет боль, а потому не коснусь тебя больше. Но позволь остаться подле тебя, чтобы и дальше мог я наблюдать за племенем бессмертных – уж больно потешны. А за любопытство свое отплачу чем хочешь!

Не спешила река с ответом, призадумалась. Отказать – вдруг обидится да сожжет ее вместе с опекаемым племенем? Да еще помощь ей требовалась, ведь то и случилось, что пошли по реке от их встречи беды да разрушения, новорожденной огненной душой причиненные. Уж в какие только воды свои не пыталась она спеленать дитя, да все вырывался он, никак не успокаиваясь. Не знала река, что в ребенке суть танцующего с Цветами Огненными возродилась, а когда осознала, выпустила рыжекудрого мальчика из рук, да устремился тот с бурным потоком к месту, где племя истинно бессмертных обосновалось. Но устал ребенок в пути и силу подрастерял.

Выловил беглеца Калки, в Храм Огня привез риши да богу Огня показать. Узнал Агни сына, хоть и не видел доселе ни разу. Научил того как силу родительскую под контроль взять, как руны из нее плести, как Священное пламя призывать, да наместником города огненного стать предлагал. Выслушал его мальчик, поблагодарил за науку, но дара не принял, решив посмотреть на мир люда обычного, раз уж сам теперь умел Цветы Огненные создавать.

Как родного приняли его в Ти Нагараме, обогрели да приласкали. Сам Калки стал ему наставником, научив всему, что надо знать доброму мужу. И пройдя обряд посвящения, выбрал он имя себе Виджай, ибо успел познать и дружбу, и любовь и ради ставших родными горожан решил никогда не танцевать с Цветами Огненными и не применять силу свою разрушительную.

Но столкнулись две реки, и хлынули воды зеленой на город Огня, и не сдержал данное себе обещание Виджай, достал золотой трезубец да рассек им волну, не ведая что сила его так велика, что удар дальше ушел – равного себе искал, а найдя, уничтожил. Да не закончилось все на том, а началось только. И была война с чужаками, и лилась кровь с обеих сторон, и не мог Виджай вновь силой своей воспользоваться – боялся больше того навредить.

Огорчали Агни страдания сына, и раз сам помочь ничем не мог, ибо тела лишился, решил отправить тому на подмогу брата младшего. Давно хотелось ему душу от прикосновения к реке рожденную в мир выпустить, да все переживал за судьбу ее. Долго думал, как лучше поступить, и решился поручить дитя свое Калки. Виджаю тот был добрым другом и наставником, со вторым молодым богом как-нибудь да управится. Знал Агни, что горе одолело Калки, сыновей своих из-за столкновения двух рек лишившегося, да понадеялся, будто после того заботы о новорожденном больше станется. Не ведал он тьмы той, что в сердце некогда любящем накопилась, не знал да потому ошибся. Не стал малыш Киран родителю земному утешением, брату подмогою – проклял его Калки страшным проклятием отцовским. Новая забота легла на плечи Виджая – горькие думы о том, как брата спасти. Решил он часть силы своей разрушительной на проклятие бросить, но истаяла сила искрами да пеплом, лишь малой толикой своей на душу разбитую благословением пала, а все без толку – страдала душа безвинная.

Калки тем временем от греха своего за Врата сбежать хотел, дабы пасть на чужбине от рук вражеских. Не отстал от него Виджай, с ним вместе в поход отправился, от беды да себя самого побратима уберечь хотел. Знал он, только проклявший сумеет брата спасти, потому нельзя Калки зазря голову на чужой земле складывать. Да не случилось битвы великой. Встретил их у Врат Яма, да не бой им предложил, но решение, как оба народа спасти да войну меж ними прекратить. А надобно для того Врата запечатать да душу бога векшского разыскать и вернуть, того самого, которого случайно трезубец Виджая вместе с волной рассек. Разозлила Калки правда сия, но договора с Ямой не стал разрывать он да отдал Искру Огненную, на сердце любящее у Агни выменянную. Отдал да в Ти Нагарам воротился, оставив Виджая с сестрой младшей на чужбине.

И все бы ничего, да прознала о договоре том богиня Воды, Сарасвати звавшаяся. Не могла она простить убийцу возлюбленного своего, пусть и собственную часть вины за столкновение знала. Призвала Сарасвати верного воина своего Пуластью да на Яму-отступника и гостей его натравила. Славная то была битва, да силы неравные. Ранил Пуластья Яму в бою нечестном, да убить не убил – спас мудреца-великана Виджай и вместе с женой своей на Землю обратно отправил, уберечь дабы. Сам же сдался векшской богине на милость, ибо вину за собой чувствовал и за Браму убитого, и за несчастия побратима, детей потерявшего, и за брата младшего, ни про что проклятого. Думал Виджай усмирить гнев Сарасвати, умалить ее горе, да все напрасно. Не приняла она признания его, не простила, только вынула душу из тела и истязать принялась. Долго мучала, пока не умаялась, а как умаялась, велела погоню за Ямой отправить, да там и жену Виджая изловить, и через нее месть свою страшную учинить.

Не ведала Сарасвати, да и сам Виджай того не знал, что случайно отправил Яму с Ями прямо к тому месту, где Брама упокоился. Не простое это место было – все скалы да пещеры глубокие, а на самом дне их душа в крови золотой мерцала. Понял Яма, что душе тело новое надобно, не уйдет она в круг из мира чужого, заблудиться побоявшись. Тогда отдал он Ями Искру Воды да велел к Калки за помощью отправляться, сам же последние крохи жизни собрал да из тела своего сотворил защитное поле, дабы не посягнул никто на кровь золотую и душу божественную. Мало кто до места того доберется, а добравшись нарекут Лабиринтом Смерти.

Бросилась Ями к брату за помощью, умоляла помочь Виджая из лап врага вызволить. Отказал ей Калки, ведь злость на побратима не утихла в душе его, хоть и сам он давно нечист был да предательство в помыслах своих вынашивал. Решил Калки оставить город да обманом убедил химер, чтобы и те Ти Нагарам покинули. Так и исполнили, празднество большое для отвода глаз устроив. Веселился и плясал город как в последний раз, не ведая, что так оно и станется. Но ушли химеры, веря слову вожака своего, будто следом и других горожан ждет дорога в селение тайное, Шамбалой нареченное. Да только не собирался Калки за ними следовать, да в другую сторону путь держал.

Прознала о том река белая, через Кирана к Калки обратилась и предупредила, что идет-де по его душу Пуластья, приказ Сарасвати на свой лад перекроив. Повернул Калки обратно, но не город защитить хотел, а отомстить возжелал. И горели костры Ти Нагарама, и шипели тени, и шел бой неравный. Да столкнулись две тьмы, жаждою мести рожденные, и пал первым Пуластья, настигло его Пламя Изначальное, да сожгло вместе с войском и городом.

А как огонь стих, увидел Калки, что натворил, да раскаялся. Горькие слезы, кровь да пепел смывая, потекли по лицу его. Увидели то горожане выжившие, стали его успокаивать, но рассказал им Калки о содеянном, и превратились они в зверей яростных. Стали бить да царапать, а затем и вовсе разорвали плоть его, да в крови перемазались и через кровь ту Огнем Изначальным заразились, и от них племя огненных магов народилось.