Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 208 (всего у книги 347 страниц)

«Блин, я осел!»

– Спасибо тебе. С этого и стоило начать. Она ж сразу сказала, что это ты меня спасла. Я-то как дурак с идей своей носился – с «миссией». Мне бы у Ника попросить показать ту самую «Броню», которую в упор из пушки не пробьешь, а я зациклился… Ну… проклятие, все дела. Встал в колею и пошел, и пер по накатанной, даже когда дорога поменялась… В общем, спасибо, что спасла меня. И прости, что чуть не подставил… Ну…

– Я кое-что сделала… – не слушая его, повторила Лиза и подняла глаза: – Оно… жглось сильно, мешалось, я его стряхнула. Не нечаянно – специально стряхнула. Извини…

– Ты о чем вообще?

– Про благословение твое. На него смотреть-то страшно было, а тут – держать… Прости…

– Да хрен с ним, – облегченно выдохнул Илья и плюхнулся рядом с ней на кровать, и когда она не отсела подальше, осмелел и приобнял за плечи. – Мне его повесили, чтобы проклятие родительское снять, а оно поверх легло. А сейчас вообще плевать: нет одного, и второго не жалко. Забей. Вообще не переживай, ладно?

Лиза кивнула, но не было похоже, что она вот так просто возьмет и забудет. Это у него уже новый квест, и пора бежать дальше приключаться. Потому что идиотам сколько ни объясняй решение задачки на логистику, все равно сами не справятся. Корону б еще другую, а то нынешняя явно жмет.

– Не переживай, – он погладил девчонку по плечу и повторил: – Правда, не переживай. Я тебе по секрету скажу, что оно мне и не понадобится больше. А бронежилет, так и быть, куплю.

Она выдохнула, замерла на мгновение, а потом резко ударила его по ноге.

– Ай! За что?

– За спойлеры.

– Да так себе анимеха. Они даже мангу не дорисовали. Лучше One Piece посмотри, с сабами. Но потом, чур, не пытайся стать королевой пиратов, а то они у нас только сомалийские, а это… ну такое.

– Я президентом собиралась стать, когда мелкой была, – Лиза усмехнулась, и ему показалось, что речь о настолько далеком прошлом – даже ему с высоты своего роста и череды вероятностей не увидеть. – Потом, когда меня племянник Алины убил, а река воскресила, решила, что лучшего финала моей истории, чем дать богине-реке возможность воплотиться, придумать нельзя… – она помолчала немного, взмахнула рукой, но снова бить не стала. – Я не могу больше магией пользоваться – ни огнем, ни водой. Ник сказал, что с детьми такое бывает: раннее пробуждение, а потом оно как бы засыпает лет до восемнадцати-двадцати. То есть внутреннее пламя во мне есть – воспользоваться не могу. Наверное, надо бы расстроиться и начать переживать, а мне все кажется, что это нормально. Ну, жить без магии. Мы, люди, и без нее договориться друг с другом не можем, бессмысленно удивляться, что с ней вон чего наворотили?

Столько грусти было в этих ее словах, столько мудрости, так сильно контрастирующих с внешностью, и Илья невольно задумался. Ну да, Лиза выглядела мелкой девчонкой, а ведь она всего на три года младше него и насмотрелась на всякое, может, и меньше, но немало. Тяжело, наверное, когда тебя воспринимают ребенком, коим ты не являешься. Он-то за вредную мелочь ее как раз и считал, теперь вот старается взгляд не отводить, хотя все равно пялится на свои брюки. Чертовски знакомые брюки…

– Ты права, – он заставил себя улыбнуться. – Без нее жить будет немного проще, но! Думаю, если мы еще чуть-чуть магиией воспользуемся, ничего страшного не случиться, скорее наоборот.

Лиза посмотрела ему в глаза и нахмурилась.

– Ты же не можешь пророчить без проклятия.

«Знала бы ты, сколько я крови выхаркал, пытаясь этот день подробно рассмотреть, и то всего не увидел» – мысленно усмехнулся он, окрашивая улыбку естественным задором.

– А это консерва! – Он заговорщицки подмигнул, и когда девчонка улыбнулась ему в ответ, спросил: – Мне кажется, или я все-таки уменьшился?

Она вздрогнула, заставляя пожалеть о заданном вопросе. Но Лиза зашлась заливистым смехом, таким сильным, что уткнулась ему в плечо и еще долго смеялась, прежде чем успокоилась.

– Че, прям настолько?

– Добро пожаловать в клуб, – сквозь смех сказала она, достала телефон, разблокировала и, включив фронтальную камеру, протянула ему.

Н-да, не только шмотки со времен, предшествующих длительному выпадению в череду вероятностей, рожа оттуда же. С такой родителям покажешься – они в старшую школу сбагрят, мол, раз уж он недоучился, а он доучился! А уж как народ из группы обрадуется! Свезло так свезло.

– Сеня засмеет теперь, как увидит.

– Не, – Лиза мотнула головой и забрала смартфон. – Он чуть ли не расплакался от счастья, когда река тебя живым вернула. Ну, если начнет стебать, просто напомни ему про это, и думаю, он заткнется.

– Ага, как же. С Алексом объединятся и… Эх, ладно. Нам надо вниз спуститься. Там Денис либо сейчас прилетит, либо уже. Как бы ни наворотили чего от большого ума.

В вернувшей свой блистательный вид гостиной собрались почти все от старшего братца, доказывающего что-то на повышенных тонах Мигелю, до пришибленного Майки Феллоуза, пялящегося пустым взглядом в стену. Не хватало только Макса Нилана, но его слишком сильно ранили, чтобы так быстро оправился. Странно, что оба целителя здесь, а не дежурят рядом с ним по очереди. Хотя, конечно, могли притащить сюда его супругу в качестве бесплатной сиделки. Не, ну так оно даже лучше – не искать их по всей Земле, на всякий пожарный.

Илья застыл в проеме, думая, каким бы таким словом разворошить этот гудящий улей, чтобы и внимание обратили, и насмерть не закусали. Но придумать так ничего и не успел, потому что Майки наморщил нос, словно учуял что-то, и обернулся в его сторону. Нахмурился, пытаясь сообразить, кто это, потом кивнул, словно бы соглашаясь с кем-то невидимым.

– Обмельчал пророк-то, – выдал парнишка и отвернулся обратно к стене.

Зато остальные замерли и обратили свои взоры на Илью с Лизой, хотя чего скромничать-то, на него смотрели, кто с интересом, а кто с искренним недоумением, и молчали при этом. Илье бы воспользоваться моментом, но не хотел зря сотрясать воздух – все равно сейчас не услышат, надо теперь ждать, когда их попустит, а потом уже речь толкать. Броневик бы еще найти подходящий, благо Каплан уже не предвидится. Он скосил взгляд на Майки, пришибленного потерей отца, и мысленно попросил у парнишки прощения за то, что слишком зациклился на значимости своей смерти и не подумал о ее цене для других.

– Ты сказал, с ним все в порядке! – пришедший в себя Денис развернулся к Николасу Тернеру, но, к счастью, остался стоять на месте, а не кинулся хватать за грудки и вытрясать правду, только правду и ничего кроме правды.

– А чего не так-то? – встрял Сеня. – Живой, здоровый, без вредных побочек от многолетнего курения и не менее вредного проклятия! Наоборот хорошо, что мелкий! Ты прикинь, как родители обрадуются! Особенно Светлана Анатольевна. Я ей так и скажу, мол, каким брал, таким и возвращаю. И вообще! Тебе «шашечки» или «ехать»?

Он еще чего-то хотел добавить, но Дэн так на него посмотрел, что Илья понял: надо брать огонь на себя! И шагнул вперед.

– Кстати, про «ехать», – начал он с места в карьер. – Могу подбросить почти до Храма Огня, но не всех, тел пять максимум. Только чур не драться за место в расстрельном списке, я скажу кто.

– Я же его снял… – нахмурился брат.

Илья щелкнул пальцами, выпуская вверх огненную птицу, в одно мгновение облетевшую комнату и вернувшуюся, чтобы усесться у него на голове.

– Консерва, – усмехнулся он, довольный произведенным эффектом. – Не без ботулизма, конечно, но я его уже взял на себя, так что вам ничего не грозит. Если будете меня слушаться.

– Нет, – Ольга, заслонив собой Сеню, поднялась с дивана. – Хватит, наслушались уже, и что теперь? – она обвела комнату рукой, призывая остальных в живые доказательства несостоятельности советов пророка.

«Туше» – пронеслось в его голове по старой привычке, аж вслух произнести захотелось.

Но тут из-за плеча выглянула Лиза, смерила сестру надменным взглядом и приказала:

– Оленька, сделай милость, заткнись и слушай. Или тебе напомнить, благодаря кому я свое «теперь» заработала?

Ольга заколебалась. Настроение поскандалить с Ильей все еще оставалось, несмотря на тыканье мордой в собственную лужу. Она открыла было рот возразить, но тут уже подорвался Сеня.

– Оля, хватит, а? Мы с тобой тыщу раз это обсуждали.

«Еще один смертник, – вздохнул Илья. – Прям как я недавно. И не только ведь он».

Все они в гостиной через одного смотрели так, словно собрались идти на смерть, хотя прекрасно понимали, что костлявая конкретно их на вечеринку не приглашала. Она вообще дама привередливая, вон и его из круга выпнула, предпочтя кавалера постарше. Вот и пусть кружит себе с Финном, остальных Илья ей не даст. Даже Яна, с молчаливой ненавистью буравящего его взглядом с момента появления. Сказать бы ему, что в видениях Ильи Ян со злом боролся, а не примыкал к нему, да пора заканчивать с балаганом – птица вон как громко щебечет в такт векшскому ритуалу.

Илья на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами, потом прошел в центр гостиной и активировал выданный рекой портал в подземелья Шамбалы к Истоку. Встряхнул руки, подбирая потоки тех, кто отправится туда предотвращать восстановление теневого тела богини Сарасвати. Увидел среди них принадлежащий Шанкьяхти, улыбнулся. Вот уж кто из них неведомая зверушка, рожденная двумя мирами сразу, хотя Авекша была принцессе куда ближе Земли, и все-таки.

– Думаю, вы и так уже поняли, кто идет. Ян, Сеня, Денис, Мигель и Шанкьяхти-хи, которой надо вернуться домой до завершения ритуала. Река даровала каждому из вас персональное благословение, выдам в порядке живой очереди. Да, Шана, даже тебе, бабушки детей, может, и не выделяют, а вот внуков, – он усмехнулся, заметив понимание в глазах векши и недоумение у остальных. – Но прежде чем начнем, Оля, будь добра, отдай флакон с кровью Брамы, которую тебе Денис выдал для Александры Альбертовны, а использовать не довелось. Самое время вернуть ее владельцу.

Глава 33
Элегия

Злился он на себя. Ну, в основном, потому что никто другой настолько не расслабился, позабыв, где и зачем находится, как это сделал Ян в поместье Густафа Маркони. Теперь вот обижаться на Шану, врезавшую ему, когда он спустился узнать, что произошло и куда он попал, было глупо даже без объяснений. Но она на русском матерном предъявила по фактам и за стертые руны, и за собственную никакущую защиту, и за нападение под воздействием тени на нее и Мигеля. Да, дурак, чего спорить? Всех подставил, вообще всех, и исправить ничего не мог. Вообще ничего не мог, разве что ненавидеть себя да еще пророка, потому что не предупредил.

Сеня, конечно, уже сказал, будто Илья ничего не знал про превращение Яна, только злиться это ничуть не помешало, как и история с Финном Феллоузом. Может, умри тогда Чешир, Ян усовестился бы, а сейчас вот язык чесался спросить, почему тот не посмотрел чуть дальше, чуть шире, чуть глубже; почему, в конце-то концов, не подстелил соломки, когда знал, что они грохнутся⁈ Не только Ян, Дэн вон тоже навернулся, причем не от рук богини, пришедшей за Искрой Огня, а от поцелуя Ланы. Была ли младшая сестренка в твердом уме и трезвой памяти, он не знал, но сомневался, хотя это она утащила Сарасвати за собой в Шамбалу – поближе к Вратам. Вместе с Милой утащила…

Почему он ни разу не спросил, что будет с Милой, когда придет время распрощаться с богиней? Если уж Лане суждено было умереть, запечатав Врата, то вряд ли Милу ждет судьба лучше. Успокоился, когда узнал о планах Дэна заменить собой сестру в качестве Хранителя? Чего скрывать – да, успокоился, расслабился, выдохнул, а упал мгновенно, и теперь горит все внутри от ярости, аж вдохнуть больно. Высоко забрался – выше головы, вот и болит каждая крошечная частица сознания, вот и искрит, перемкнуть обещая, чтобы потоком чистой лавы из самоненависти прорваться. Нет, не только самоненависти, вперемежку с неприязнью к пророку, продолжающему командовать чего да как, несмотря на пол-литра крови, отданной недавно Шанкьяхти.

«Ничего-то тебя не берет» – Ян услышал в своих мыслях нотки зависти, но лишь сильнее разозлился, в этот раз только на Илью.

Еще и девчонка его смотрит пристально, словно мысли прочитала и ждет, когда Ян драться бросится. Нет, не бросится, не настолько он пока в бешенстве, контролировать себя может, особенно от осознания, что это пророк его вырубил и от тени очистил. Получить еще за отравление пламенем и собственной выгоревшей значимости не хотелось, вот и держал себя в искрящих руках как мог. Так себе мог, получается, раз она так смотрит. Предъявить бы ей за глаза, да мелкая – совсем уж хреново получится. Нападать под тенью – одно дело, другое – в собственном рассудке драться с детьми, сколько бы им там на самом деле не перевалило за восемнадцать.

«Успокойся, балбесина, – попытался урезонить себя Ян. – Подожди немного. Будет на ком в Шамбале гнев срывать».

И ведь почти подействовало, а девчонка возьми да стукни пророка кулачком в плечо и в Яна пальцем тык.

– Он первым пусть в портал идет.

Илья перевел на него удивленный взгляд и в одно мгновение расплылся в довольной улыбке, оправдывая полученное кошачье прозвище.

– Прелесть какая, – умилился Чешир. – А у тебя глаз-алмаз! – похвалил он подружку и щелкнул руной, привлекая всеобщее внимание. – Так, народ, погнали. Ян идет первым, – и буквально кинул в Яна порталом, настолько быстро, что тот не успел увернуться.

– Вот ты сука мелкая! – взъярился Ян, и Изначальное Пламя вырвалось наружу, просочившись через поры на коже, озаряя царившую вокруг темноту.

Тьма ощерилась и зашипела, и сложно было не догадаться о ее сути. За новым огнем он тянулся уже намеренно и выжег метра три впереди себя, выставив завесу, только похожую на «Стену», но, к сожалению, ею не являющейся. «Стена» в четыре руки делалась с двойником или демоном Максвелла на пару, только бог Огня как исчез после активации Внутреннего Рубежа, так и не появился больше. Мог бы и предупредить! Хотя нет, не мог… Богиня же…

– А ты молодец, – похвалил появившийся рядом Дэн и кивнул на завесу пламени: – Я так понимаю, ты теперь единственный, кто из Изначального может сколько угодно черпать. Если несложно, подержи пока, чем позднее мы присоединимся, тем лучше – нас так дольше хватит, может, и выберемся наверх.

Очень обнадеживающе, ничего не скажешь! Нафига тогда перлись сюда? Ян-то понятно зачем – искупать то, чего успел наворотить, пока падал, и спасти сестру с Милой. Не может же быть так, что их невозможно спасти? Вот и Дэн ломанулся сюда поэтому, он ведь вообще собирался сквозь всю Шамбалу пешком к Храму Огня переться, почти как в прошлый раз. И поперся бы, не закрой Лана эту лазейку. Откуда у нее такие силы и знания? Ее же не учили ничему в Башне, да и потом похитители вряд ли этим озаботились. Мила вон тоже Искрой была, но рассказывала, какими стараниями дались ей навыки. Божественное читерство, как у пророка?

– Не хило так у тебя подгорело! – восхитился Сеня, прошедший последним сквозь портал. – Да лан, не переживай, будут в жизни и другие избирательные компании!

Завеса вспыхнула ярче, расчистив еще несколько десятков сантиметров впереди. Его специально, что ли, сюда бесить Яна прислали? Если да, то просто охренительно получается! Но не жалко пророку друга ради такой ничтожной цели? Остальных-то понятно зачем. Ну, кроме Мигеля. Хотя он тоже со странными способностями. Один Сеня из них нормальный получается – всего-навсего химера.

– Заканчивайте детсад, – поморщила Шана. – Там впереди столько теней, даже странно, что дышать еще есть чем.

У нее на поясе красовалась та самая фляжка с кровью пророка. Пить будет или для ритуальных целей? Он где-то читал, что векши на Земле без крови творцов долго находиться не могут, а вот принцесса тут, говорят, жила какое-то время, аж русский успела выучить. Это пророк ее кормил все это время, или где-то должен найтись схрон с осушенными творцами? Если первое, то у Яна к Чеширу еще больше претензий, чем прежде.

Завеса выжгла еще с метр вперед. Да, похоже, Илья, даже оставаясь в безопасности загородного дома Федоровых, пока что бесил похлеще остальных. И девка эта его глазастая. Ли-и-иза! Как вспомнил, так снова продвинулся на метр вперед.

– Надеюсь, – ушатом ледяной воды окатил Дэн, – ты эту дурь из головы здесь выжжешь.

Он не стал добавлять «иначе», но Ян и так понял, что умри Дэн здесь, а он выживи и вернись предъявить пророку за выдуманные обиды, Дэн воскреснет, разыщет Яна и настучит по шапке, мало не покажется. Откуда, блин, такая забота вдруг объявилась?

«Лучше бы ты так о Лане заботился!» – подумал Ян и выжег еще пару метров.

– А хорошо идем, – усмехнулся Сеня и хлопнул Яна по плечу, добавив еще половину к очищенному.

– Чуть помедленнее надо, – осадил Дэн. – Там дальше лабиринт из узких, но длинных проходов начнется, каждый из которых надо будет очищать. И чтобы не застрять здесь навечно, мы будем держать завесу, а Ян чистить коридоры.

– Так мне его не бесить? – расстроился Арсений.

– Беси, – вздохнул Ян. – Можешь даже по творчеству проехаться.

– Да какое там творчество? Так и скажи, что тупо ногами по клавиатуре постучал и в сеть выставил! Но Алекс хвалил, угу.

Шли в темпе. Вел, как и в прошлый раз, Дэн, хорошо ориентирующийся в подземелье, потому что, по его же словам, уже бывал здесь не единожды. Поначалу расспрашивать не давала кипящая внутри ярость, но затем ей на смену пришло не спокойствие, а сразу апатия. Сеня успел пройтись по всем любимым и нелюбимым мозолям, только разогнать обратно пламя не выходило, хотя Ян все еще останавливался по команде, передавал завесу Дэну и, черпая из Изначального словно не в себя, вычищал бесконечные коридоры.

Вскоре они стали попадаться по два и три, и стало понятно, зачем их пятеро. Тогда завесу начал перехватывал Мигель, а Дэн брал один из проемов, чтобы зачистка шла быстрее. Его пламя изменилось, пусть и осталось в основе своей золотым, но отнимало у своего владельца куда больше сил, чем раньше – тогда-то Давыдов казался непобедимым монстром. Интуиция подсказывала, что это после памятного предыдущего рейда, хорошо хоть жив остался, странно, правда, но хорошо. Он и уставший неплохо страховал Яна, плюс без него они давно бы здесь заплутали.

– Перекур бы сделать, – простонал Сеня, плюхнувшись на пятую точку перед очередным разветвлением, но свой проем подхватил и защитовал.

– Мы и так опаздываем, – хмурый Давыдов выстрелил в свой коридор «Очищением».

– Мы уже опоздали, когда еще в гостиной сидели, а сейчас идем своими глазами на титры посмотреть.

Дэн промолчал, только огонь вспыхнул ярче, выжигая спешащие на смерть тени. И Ян мысленно улыбнулся, что не один такой. Выдохнул, просканировал свою территорию, запечатал и, пройдя к Сене, протянул тому руку.

– Давай твой очищу первым, а ты как раз отдохнешь немного.

– Добро, – обрадовался Арсений и, поднявшись, снял щит, но назад отступить не успел, как из проема на него кинулась зубастая пасть не до конца сформировавшейся гончей.

Сеня застыл на месте, не пытаясь хотя бы отстранится, как будто видел ее уже не раз и знал, что ни сделай – будет бессмысленно. Яну передался его настрой, и он не сразу среагировал, выбросил слабый огненный поток в проем, пролетевший мимо пасти. Разворачиваться, оставляя за спиной недоочищенный коридор, было плохой идеей, но Ян развернулся, только и тут поздно. Бросивший завесу Мигель успел перехватить тварь, встав живым щитом между ней и Арсением. По плечу Фернандеса из рваной раны стекала золотистая кровь, источая медовый аромат.

– Сзади! – крикнул он и в одно движение очутился рядом с Яном, закрыв оставленный без присмотра проем.

– Черт! – Ян запоздало обернулся, но коридор был уже чист. – А завеса?

– Я держу, – отозвалась Шанкьяхти и, когда все обернули к ней удивленные донельзя взгляды, непринужденно пожала плечами. – Считайте, что перед вами очередная химера.

– Мигеля залатать сможешь? – подойдя к девушке, спросил Дэн.

Она кивнула и отдала завесу ему.

– Не стоит время тратить, – отмахнулся Мигель. – Надо идти. Сень, встанешь?

Арсений не ответил, заставляя остальных с тревогой переглянуться.

«Все равно задело?» – успел подумать Ян, да и остальные, судя по лицам, тоже, когда послышался слабый стон.

– Башкой приложился, – пожаловался Сеня. – Спасибо, кстати. Я ща пять минут и встану…

Дэн вздохнул и, отвернувшись к завесе, медленно погнал ее вперед. Шана заставила-таки Мигеля присесть и занялась его раной. Ян, не зная, куда себя деть, прошел к Арсению и протянул руку, которую проигнорировали.

– Ты чего тогда застыл и не стал защищаться? – не убирая ладони, спросил Ян.

– Ждал, когда жизнь перед глазами начнет мелькать…

– Разве видения из вероятностей не типа предупреждений?

– Это ты у Илюхи спроси, он у нас в череде шарит, – Сеня ухватился за кисть и с трудом поднялся на ноги. Кажется, головой он приложился прилично так, может, даже до сотрясения. – И я, если что, не этот момент видел, – он обернулся к завесе и, показав на нее пальцем, сообщил: – Вот этот.

В завесу ударило, заставив Дэна вздрогнуть и напрячься. Пламя поползло обратно, как будто его сворачивали, но отпечатки оскаленных собачьих морд говорили об обратном. Гончие смерти, да не аморфные, как на Внешнем Рубеже, а в устойчивой форме. Наглотались, суки, костей, значит. Где же столько нашли?

– Ян? – позвал Дэн, двумя руками упершись в пламя, словно мог удержать то физически.

– Иду.

Легко сказать, однако подхватить завесу и влить в нее огонь не получилось. Ян встряхнул кисти рук и потянулся за огнем, но наткнулся на пустоту, как будто магии не существовало, а он себя все это время обманывал, когда на деле просто двинулся головой. Наверное, так бы долго мог простоять, пытаясь понять, что же именно случилось, теряя драгоценное время. Сеня перехватил его за запястье, нахмурился и отодвинул назад, как досадную помеху, сам же прошел к завесе и стал вливать в нее пламя.

– Нет у него нихрена в резерве, – ответил он на молчаливые вопросы. – Не волшебник больше Поттер – отключили его от Изначального Пламени, хорошо еще безопасно отключили, без выгорания.

– Врата? – насторожилась Шана.

Никто, конечно, не знал, чего там с ними, зато Дэн сильнее нахмурился, и огонь его вспыхнул ярче и, благодаря поддержке Арсения, стал стабильнее. Только слышно было, как с обратной стороны в завесу продолжают биться гончие смерти, наглотавшиеся костей, но голодные до плоти.

– Кровь почуяли, – осознал Ян и перевел взгляд на Мигеля.

Тот выглядел вроде бы нормально, может, чуть бледнее прежнего. Золото на рукаве все еще светилось, но раны не видно, значит, затянулась благодаря Шанкьяхти. Чисто-то как сработало.

Мигель тоже посмотрел на свою руку, тряхнул головой, попытался подняться, но едва не свалился обратно на пол, снова тряхнул.

– Слышите? – спросил он.

– Гончих? – отозвался Арсений. – Еще как слышим.

По лицу Сени крупными каплями стекал пот, словно от нестерпимого жара завесы, но Ян знал, что от напряжения. И сразу волной самоненависти нахлынула беспомощность, а огня все равно не прибавило.

– Жрецы поют, – вздохнула Шана. – Поторопится бы надо, иначе не успеем.

Она прошла к парням и, встав между Дэном и Сеней, влила свою порцию огня. И словно бы желая показать насколько их усилия тщетны, в завесу ударила гигантская морда, прошла сквозь пламя и клацнула зубами, прежде чем ее снова отбросило. Дэн выругался. Морда показалась снова и уже не одна. Мгновение, и завеса разлеталась пеплом. Клацнули чудовищные пасти, но до жертв не добрались – всех троих отбросило назад к Яну, и он даже успел поймать Шанкьяхти. Гончие прыгнули следом, только откуда ни возьмись вспыхнул Священный Огнь, выжигая напавших без остатка.

– Держу, – раздался над ними голос Чешира. – Жаль, надолго меня не хватит. Минут десять максимум. Но я могу перебросить вас поближе к выходу из подземелья – до нее недалеко, и там лестница целой осталась, как раз можете успеть наверх подняться.

– А гончие? – хмуро уточнил Дэн.

– Заманю к Истоку, чтобы к вам повернуть не успели, в нем, глядишь, и растворятся.

– Нет. Не пойдет!

– Серьезно? – разозлилась Шана. – Ты, вообще, понимаешь, чего будет, если мы Мигеля наверх не вытащим? И ладно, если просто не вытащим! Если умрет, то все!

– Не умрет. Ты дашь мне своей крови, я все вычищу.

– В прошлый раз мало показалось? – усмехнулся Мигель и тут же сморщился от боли, сдавил пальцами виски. – Сука… Как стучат-то…

– Илья, а его с Шаной вдвоем перебросить можешь? – спросил Дэн, но в сторону Мигеля не повернулся.

– Могу, – пробормотал пророк. – Но тогда придется вас без защиты оставить, чтобы гончие сожрали.

– Не сожрут, – успокоил брата Дэн. – Подавятся.

Он был слишком уверен в своем решении и отступать не собирался. И Ян снова пожалел, что так не вовремя лишился сил.

– Дэн… – неуверенно начал Чешир, голосом под стать возрасту, в котором спустился к ним в гостиную – натуральный такой младший брат, даже совестно стало, что так злился на него перед этим.

Ян собрался было спросить, можно ли из него выжать немного огня, помочь остальным, но его опередила Шанкьяхти.

– Давыдов, засунь уже свой эгоизм куда-нибудь поглубже в задницу! Смирись с тем, что не все тебе под силу! Ну, пропустим мы с десяток гигантских гончих! Нихрена не случиться!

– Случится, – Дэн вздохнул и спокойно, словно объяснял маленьким капризным детям, сказал: – Там люди. Миллиарды ничего не подозревающих ни в чем не повинных людей, а если и повинных, то явно не в устроенном творцами и векшами тысячелетия тому назад. Тени уже и так растворялись в Истоке, когда мы были уверены, что Рубежи на замке, и отравление коснулось только Шамбалы. Этой дряни наверняка успело натечь столько, что река очищать устанет. И мне страшно представить, во что оно все выльется вскоре. Если мы и этих выпустим… Они ж богиню Воды ждали, чтобы тело ей дать. Много их здесь. Очень много…

Сеня вздрогнул, как от пощечины, и перевел взгляд на Шану, словно собрался и для себя ее крови попросить. Кровопийцы доморощенные!.. Но Ян и сам бы спросил, если б имелась хоть крошечная надежда разбудить свой огонь. Шана, почувствовав их взгляды, выругалась, сдернула фляжку с пояса и приказала:

– Чешир, сделай мне три-пять метров форы.

– Уверена?

– Еще как уверена, потому что ты потом отправишь нас с Мигелем к лестнице, и я открою разлом с вашей многострадальной!

– Буду скучать по вам обоим. Передай ему тогда, – и Священный Огонь стремительно ринулся вперед.

Мигель, услышавший свое имя, повернулся к остальным, но явно не понял, о чем речь. Он был совсем бледный и мерцал, как будто собирался исчезнуть безо всяких порталов. Шана, не обращая на него внимания, приложилась к фляжке, и с правого уголка ее губ заструилась тоненький ручеек крови. Крови Чешира, про которую все, кроме векши, благополучно успели забыть.

Завеса из Священного Огня тем временем истощилась, и отброшенные ею гончие смерти ринулись обратно, готовые растерзать всех и каждого.

Фляжка бряцнула о каменный пол, и рядом с ней расцвело ярко-красное пламя. Ян зажмурился, а когда открыл глаза, сумел разглядеть в огненном вихре Шанкьяхти-хи. По ее рукам, шее и лицу струился алый узор, волосы густой магмой спадали по плечам, и мечи из раскаленного металла танцевали в воздухе, разрубая в мелкое белое крошево не собирающихся сдаваться тварей. Танец ее был так естественен, так чарующ, что никто из них не посмел отвести взгляда, даже Мигель немного пришел в себя.

– Не отставайте от нее, – приказал пророк, и оцепенение спало.

Сеня прошел к Мигелю, подставил тому плечо, кивнул Яну, чтобы помог. Дэн уже умчался вслед за Шаной, на ходу сплетая заготовки рун, как будто там потом останется с кем еще драться. Впрочем, могло и остаться – законы подлости аки гравитация работают и сердечностью не отличаются.

Они немало успели пройти, когда Шана, наконец, остановилась, и мечи в ее руках истаяли дымкой пара, а впереди все еще оставалось с десяток огромных гончих. Дэн успел набрать в ладонь огня для будущей завесы, а Сеня передал Яну их общую ношу, как картинка резко сменилась на лестницу, над которой светило самое настоящее солнце.

– Шана, сейчас! – заорал Чешир. – Врата в процессе!

Векшскую принцессу уговаривать не пришлось. Она в мгновение ока оказалась рядом с Яном, схватила Мигеля за шкирку и прыгнула с ним в разлом, который сразу же закрылся. И тут же высоко в небе громыхнуло так, что заложило уши. Ян и Сеня инстинктивно пригнулись, и только Дэн остался стоять прямо, запрокинув голову вверх, и по его лицу стало отчетливо ясно – с Вратами покончено, а значит… Ян зажмурился и крепко сжал кулаки, запрещая себе додумывать. Сам увидит. Сейчас соберется с силами, поднимется по лестнице до Храма Огня и уже там увидит все сам. Но когда открыл глаза, обнаружил у подножия рычащую стаю черных маслянистых тварей, а позади них прибывали новые.

«Живучие паскуды! Хозяйки уже нет, а им хоть бы хны!»

– Дэн, – заметив тоже самое, позвал Арсений и, когда на зов не отозвались, крикнул: – Дэн! Сзади!

Давыдов не обернулся, только огонь по его ладони стек вниз и растаял в воздухе.

– Дэн! Гончие!

Арсений, собирая на ходу щит, побежал вниз к Давыдову, и самая крупная из тварей ринулась к ним, перепрыгивая зараз через несколько ступеней. Ян сглотнул и тоже побежал туда, хотя ничего сделать не мог, разве что мешаться под ногами. Так было лучше, чем спасаться одному… Какой смысл теперь в спасении? Видимо, Чешир думал похоже, раз не наколдовал им новую завесу. И правильно, лучше уж сразу со всем покончить…

Но когда тварь прыгнула, и Ян успел распрощаться с жизнью, сверху ее придавило метеоритом. По крайней мере, свалившийся с неба огненный камень поначалу вызвал такие ассоциации, а потом уже развернулся в огромного тибетского мастиффа и зарычал, растаптывая остатки тени у себя под ногами. И вслед за ним навстречу черной маслянистой волне, преграждая путь теням, посыпались новые метеориты. Вставали, встряхивались, бросались в бой, рыча и лая, заранее зная, что им все по плечу, и они победят.

– Псы Калки… Проснулись… – благоговейно пробормотал Сеня и обернулся к Дэну, продолжавшему пялиться в никуда.

Защитивший их пес тоже посмотрел в ту сторону, в один прыжок очутился рядом с Давыдовым, толкнул могучей головой в спину, забежал вперед и залаял, привлекая внимание. И когда Дэн все-таки посмотрел на него, мастифф лег на ступеньки, предлагая себя оседлать. К Яну и Арсению подбежали другие псы и сделали то же самое, что и вожак.

– Садитесь, – приказал Чешир. – Они вас довезут до Храма. А за тени можете больше не переживать.