Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 347 страниц)

Глава 9
Геометрическая дробилка

Началось непонятное. Мулцибер зашагал по направлению ко мне, заставляя отступать. Я был окутан мерцающим щитом, но ещё не проверил его в действии, чтобы быть уверенным, что смогу отразить его удар. И совсем не понятно, какие приёмы против меня станет применять архитектор Ада. Бить руками и ногами, за неимением оружия? Или что-то ещё?

По всему пирамидальному залу стоял треск и грохот – сооружение каким-то неведомым образом шевелилось, скрепя так громко, будто давно не используемый механизм тяжело выходил на рабочий режим. Я уже начал думать, что стоило бы из перчатки вытащить меч и попытаться уничтожить сердце демона, находящееся в пирамидальном каркасе, но в этом момент прямо перед моим носом обрушилась глыба!

Резко отпрыгнув в сторону на пару тройку метров, я увидел тот самый куб. Который, вместо того, чтобы застыть на месте, внезапно поехал на меня! Снова прыгнул в сторону, и чуть не убился, когда моего плеча коснулся другой куб, тоже упавший с потолка. Щит сработал на отлично, заставив меня просто отлететь по инерции, а не быть раздавленным тонной веса. А демон всё шёл, сокращая между нами расстояние. И я понимал, что когда он будет совсем близко, то непременно атакует ещё сильнее. Аттракцион с падающими на голову кубами был только разминкой.

Тем временем, кубов становилось всё больше, и каждый обрушивался на пол в каких-то сантиметрах от меня. Теперь я смотрел не на Мулцибера, а вверх, чтобы заранее приметить падение нового смертоносного снаряда. Но кубы, которые уже находились на полу, были опасны ничуть не меньше. Уже четыре гранёных камня гонялись за мной, будто на колёсиках пролетая в непосредственной близости. Уклоняться в трёх плоскостях становилось всё тяжелее и тяжелее, и ожидаемо я начал сдавать. При столкновении меня подкидывало метров на пять, и только магический щит не давал моему телу превратиться в переломанную груду мышц и костей. Но и он оказался не вечным. С каждым новым ударом, щит мерцал всё чаще, давая понять, что ему не хватает энергии. И я вообще не понимал, где и чем зарядить перчатку во время боя.

Поэтому, наблюдая за приближением великана с треугольной головой, я решил изменить тактику, и отключил щит, запустив вместо него гарпун. Эта палочка-выручалочка протянула длинную цепь под самый потолок и крепко-накрепко вцепилась в него гарпуном. Я сжал кулак, и меня резко потянуло вверх, прямо перед тем, как новый куб чуть не раздавил меня по воле садиста-демона. Поднимаясь всё выше и выше я вдруг услышал новое сообщение от пирамиды:

– Вторая стадия – шар.

Что на этот раз?

А вот что: сотни чёрных шаров, размером с баскетбольный мяч, и совершенно не различаемых во мраке под потолком, внезапно выстрелили из стен. Я успел активировать щит и камнем упасть вниз, как в меня тут же попал шарообразный снаряд, придав ускорение, и в итоге впечатав в стену, с которой я свалился вниз. Бешено мерцающий голубой щит с громким треском разбивающегося стекла рассыпался искрами. Всё – защиту свою я потерял!

Пытаясь прийти в себя после столкновения, я смотрел то вперёд то наверх, где шары продолжали летать из стороны в сторону, отсекая мне возможность использовать воздушное пространство.

Несмотря на то, что я оказался порядочно далеко от высоченного демона, его проклятые кубы уже неслись ко мне, со скрежетом царапая каменный пол. Если ничего не предпринять, тот от крутого Хиро, которым я был пару минут назад, останется только мокрое место! Я снова активировал гарпун, и выстрелил им в сторону трона, на котором недавно восседал демон. После чего высоко подпрыгнул, пропуская под собой взбесившиеся геометрические фигуры. А дальше меня на высокой скорости потянуло к трону, на который я впоследствии взобрался ногами.

– Тебе не сбежать, – произнёс Мулцибер, указав рукой на исчезающий единственный проход, за которым сомкнулись стены.

– Может, всё обсудим? – спросил я, пытаясь оттянуть момент.

– Время разговоров прошло, – бесцветным голосом сказал демон, а затем и стены возвестили о новой напасти, – Стадия третья – пирамида.

Я понял, что сейчас начнётся что-то неприятное, и не прогадал. Прямо под моими ногами пронеслось нечто длинное и острое. Спрыгнув с трона, я увидел, что это вытянутая пирамида, имеющая основание где-то в стене. И как по заказу, в меня полетели её собратья, врезаясь то в пол, то в кубы, которые тоже решили приехать на весёлую геометрическую вечеринку. Будто сайгак, или грёбанный паркурщик, я перемахивал через них, прыгал в стороны, и мучительно осознавал своё незавидное положение. Было слишком самонадеянно идти на встречу с демоном без своего легендарного меча.

Понимая, что находясь вдали от Мулцибера, я получаю по первое число от его смертоносных игрушек, я решил наоборот сократить между нами дистанцию. Несколько длинных прыжков, и я оказался совсем рядом с демоном, который просто стоял и ждал моего появления.

– Твой страх и страдания питают меня.

А вот здесь я осознал, что демон наконец-то прокололся. Я нисколько не боялся его, напротив, искренне желал прикончить в ближайшую минуту, запыхавшись от его слишком активных игр. Высказывая подобные, ничем не подкреплённые суждения, Мулцибер фактически признавался в том, что больше не имеет против меня новых фокусов. Ему больше нечем застать меня врасплох. Скорее всего этот неповоротливый гигант попытается раздавить меня своими огромными ручищами или ногами. А я, в свою очередь, использую скорость и внезапные атаки, чтобы разорвать его сердце и положить этому конец.

Иной живой точки на его теле-статуе я не видел, поэтому предположил бить именно в голову. И очередной гарпун устремился к цели, пока демон замахивался для удара. Послышался чавкающий звук, и всплеск, возвещающий мне о том, что сердце пробито! Я видел, как гарпун просто снёс этот важный орган, примотанные к спицам пирамиды кровяными сосудами и венами. Демон пошатнулся, лишившись сердца. Испытывая сладкое удовлетворение от победы, я наблюдал, как Мулцибер сначала падает на колени, а потом и вовсе рассыпался на мелкие кусочки после падения на пол.

Несмотря на это, взбесившиеся кубы, пирамиды и шары вовсе не собирались останавливаться, превращая зиккурат в весёлую хаотичную дробилку. Я снова уворачивался и бегал от назойливых геометрических фигур, пока не заметил вспышку в том месте, где стоял трон. А потом увидел, что на нём снова сидит гигант Мулцибер, с новым сердцем в пирамидальной голове. Как⁈

Он снова встал и пошёл по направлению ко мне:

– Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть меня моим же оружием? Где твой меч, Жнец Смерти? Я желаю сражаться с противником, хотя бы равным мне по силе. А без своего меча ты просто половина Жнеца! Какое жалкое зрелище…

– Пошёл ты! – выкрикнул я, устремившись к нему навстречу.

Я активировал меч, и начал совершать длинные магические прыжки, окутывавшие меня красным сиянием. Настало время показать этому демону, что самурай, наделённый божественным даром, даже без своей катаны способен на многое.

Демон лишь развёл руки в стороны, будто готовясь принять меня в распростёртые объятия. Но я не стал бить его в лоб, а пролетел дальше, оказавшись за его спиной. Резкий разворот и снова прыжок, и вот я позади Мулцибера. Он показался слишком медленным, поэтому я легко взобрался на его плечи и всадил свой клинок ему в сердце. Демон, в точности, Как в прошлый раз, разбился на множество осколков.

– Ну, сколько ещё перерождений тебе нужно, чтобы сдохнуть окончательно? – с вызовом выкрикнул я.

Ответом стал куб, который сбил меня с ног и вытолкал к трону, на котором снова материализовался демон.

– Бесконечность – моя любимая цифра, – усмехнулся Мулцибер, вставая с трона.

Мне стало жутко. Я играл на поле противника по его же правилам, в которых не имелось такого важного пункта, как «победа Хиро». Нужно что-то предпринять, и очень быстро. Оказалось бессмысленным пытаться навредить статуе, сердце которой так и манило всадить в него меч. Но толку не было – демон возрождался снова и снова. Но куда тогда бить?

Я отпрыгнул от метнувшегося в меня острия пирамиды, прилетевшей откуда-то сбоку, и побежал. За мной неслось эхо хохочущего демона:

– Как я и сказал, без своего меча ты просто жалок, – захохотали стены зиккурата. – Меф, можешь присоединиться к нам.

Внезапно в метрах десяти над моей головой открылось окно портала. И я сразу понял, что архитектор Ада любит называть своего старого приятеля архидемона Мефистофеля сокращённым именем Меф. Это было бы забавно, учитывая их возраст и природу, если бы не было так страшно.

Из портала высунулась довольная морда гремлина, заставив меня серьёзно запаниковать. Если к движущимся фигурам присоединятся порталы, возникающие на каждом шагу, то до фатального плавания в раскалённой лаве мне осталось всего ничего!

– Простите, молодой человек, но ваша игрушка больше мне не интересна. Она сломалась! – весело проговорил демон, швырнув какой-то предмет в мою сторону, после чего, махнув рукой, архидемон скрылся в схлопнувшемся портале.

Звонко прозвенела сталь, ударившись о каменный пол. Не веря собственным глазам, я добежал до того места, где серебром сверкнул клинок.

– Кирадесу! – выкрикнул я в порыве боли и отчаяния, сжав в руках обломки своего меча.

Глава 10
Крысы бегут с корабля

Надо мной возвышался пирамидоголовый демон. Словно колосс Родосский, готовый раздавить меня, как букашку. Но непонятно, почему он медлил? Почему не воспользовался моей внезапной слабостью и не покончил со мной? Видимо, понимал, что я и так повержен. По крайней мере, психологически. Потому что передо мной лежал сломанный меч. Точнее, две половинки клинка, одна из которых оканчивалась рукоятью. Будто что-то разрезало клинок на две половины на молекулярном уровне. Никаких заусенцев, ничего. Неужели адский лорд Мефистофель сделал это с помощью своих порталов? Вероломно закрыл портал, когда в него попала часть меча, и бросил моего железного товарища о камни, как какой-нибудь мусор?

За подобное неуважение к моему духовному оружию расплата будет жестокой. Я тебе обещаю, демон!

Наконец, Мулцибер заговорил:

– Веками ваша братия под покровительством Смерти держала в узде триаду противоборствующих сил в этом мире. Но, судя по всему, ваше время пришло к концу. Законы старого мира больше не действуют. Это доказала Первородная.

Я нервно рассмеялся:

– Ты знаешь Еву?

Убийственные кубы, шары и пирамиды вдруг перестали на меня лететь, а остановились, встав частоколом вокруг нас с Мулцибером.

– Да. Она первая, кто нарушил закон.

– Какой закон? Сохранения баланса? – вспомнил я, с тоской смотря на две половины меча.

– Система нашего мира была сбалансирована, и это правда. Но, как оказалось, сдерживающие механизмы уже давно не функционируют. Смерть и его жнецы были последним оплотом её стабильной работы.

– И что же будет дальше?

– Хаос, – мрачно произнёс он. – Я не одобряю то, что происходит. Именно поэтому не вмешиваюсь в игры других лордов.

– Как бы смешно это не звучало, но ты боишься Бога? Что, проснувшись, суровый отец накажет своих неразумных детей, решивших пошалить в его отсутствие?

Мои слова никак не тронули демона-статую.

– Творец стоит над всеми нами, и этого не изменить.

– Ты забыл про Тёмного.

Вот тут мне удалось зародить в нём интерес:

– Что ты знаешь о нём?

– Только то, что он взорвал вселенную, и испарился. Больше его никто не видел.

– Испарился? Его части разбросаны по вселенной. Он так и будет существовать разобщёнными неразумными кусками за то, что решил противостоять Творцу.

– Одна из таких частей сейчас находится у Сатаны…

Демон внезапно зарычал и тяжело ударил ногой об пол, заставив меня подпрыгнуть на месте.

– Ты лжёшь!

– Зачем мне врать тебе? У него в руках перст Тёмного. Я и пришёл сюда только для того, чтобы узнать, как добраться до замка дьявола. Там моя девушка, и…

Мулцибер меня не дослушал, испытав негодование:

– Проклятье! Старый хитрец переиграл нас всех!

– Чего он хочет добиться?

Демон меня уже не слушал, устремившись к своему трону. Я сгрёб останки меча и побежал следом, помня о том, что рядом с демоном остаюсь в безопасности. А фигуры на полу угрожающе тихо следовали за мной.

– Ответь мне!

Архитектор свалился на свой трон и будто прирос к нему. Пирамида на его голове начала затягиваться зеркальным материалом, как и всё тело. Я встал рядом с ним, ничего не понимая. Внезапно весь зиккурат задрожал, будто началось землетрясение. Где-то загрохотало, а снизу нарастал гул. Стены пирамиды моментально покрылись точками ярко-белого света, длинными лучами пронзая мрачный зал. Все геометрические фигуры быстро вернулись обратно на свои места и встроились в тело здания. Тем временем, мне уже закладывало уши от непереносимого гула и перегрузок. Меня вдавливало в пол, и я постоянно скатывался с него, еле-еле держась руками за ноги демона.

– Что, мать твою, происходит⁈ – закричал я, что есть силы, не надеясь услышать ответ.

– Я ухожу, – произнесли стены.

– Куда⁈ – перегрузки становились невыносимы, а руки соскальзывали. Ослепительный белый свет полностью залил собой пирамидальный храм. И казалось, что если я отпущу руки, то просто улечу прямиком в белое никуда. Там уже точно больше не существовало пола!

– Далеко. В иную точку вселенной. Нужно заранее подготовиться к ударной волне. Тем более, я давно мечтал посмотреть на то, как устроена архитектура других миров. Хаос царствует в мире, значит я могу оставить свою функцию и осуществить свой замысел.

– Подожди! – выкрикнул я, вдруг осознав, что оказался зайцем на космической ракете, в скором времени стартующей в последний полёт! – Выпусти меня отсюда!

– Такой интересный и единственный в своём роде экземпляр, как ты, будет хорошим дополнением моей коллекции кунст-камеры. Как только мы выйдем на орбиту, я поселю тебя в твоих казематах. А пока, держись.

Как обухом по голове! Этот трусливый гад решил свалить из Ада на своей гигантской пирамиде, попутно прихватив с собой меня! А потом улететь неизвестно куда, чтобы там, в спокойной обстановке, дождаться… ударной волны⁈ ЧТО⁈ Ну уж нет! Я на это не подписывался! Я ещё не закончил свои дела здесь и не спас своих людей!

– Выпусти меня! Сейчас же!

Я кричал и кричал, но демон больше не отвечал, видимо полностью слившись со своим троном телом и разумом.

Нужно было что-то делать, а я и понятия не имел что! Громоподобный звук своими вибрациями пробивал меня насквозь. И даже, как-будто разбивал мои мысли, которые всё тяжелее формировались в действия. Нет, это не просто старт необычной ракеты. Это какие-то манипуляции с пространством и временем, чёрт их дери!

Одна моя рука держалась за поручень трона, а другая сжимала две половины меча, которые тоже соскальзывали. Нужно подняться по нему, и хотя бы удержаться, дабы предпринять хоть что-то. Поэтому я, как новоиспечённый альпинист, покрепче сжал в своей ладони останки меча, и принялся вбивать острие сначала в ноги демону, а потом и выше. Было трудно, ведь на меня оказывалась нагрузка, наверное, сравнимая с той, которую испытывают космонавты при старте ракеты. Но я упорно карабкался вверх, и, в конце концов, обхватил шею пирамидоголового, боясь упасть в белое ничто.

Я кричал в его геометрический череп, бил его клинком. В один момент, чуть не потерял вторую половину, которая выскользнула из руки. Благо, реакция была ещё при мне, и едва не сорвавшись, я всё-таки успел схватить полоску металла другой рукой. А потом снова обхватил шею Мулцибера.

– Да чтоб тебя! – выругался я, ударив мечом по спинке трона, на котором сидела статуя.

– Прекрати! – гневно произнесли стены пирамиды.

В моей голове сразу же сопоставились отсутствие его реакции, когда я лупил по демону мечом, и наоборот, её возникновение, когда я ударил по трону. Неужели именно трон являлся его ахиллесовой пятой? Стоило проверить эту теорию прямо сейчас!

С размаху я всадил клинок прямо в сидение, заставив тело демона вздрогнуть.

– Не делай этого!

– А то что? – злорадно улыбнувшись, спросил я.

Ещё пара ударов, и адский лорд начал буквально молить меня прекратить портить его красивый, но очень мрачный трон:

– Достаточно! Хватит! Я отпущу тебя, только прекрати это делать!

Видимо, сейчас он не мог отсоединиться от трона и навредить мне, поэтому решился на дипломатию. Может быть, управление зиккуратом требовало от него постоянного нахождения в капитанском кресле?

– Мне нужно добраться до замка Сатаны, – проорал я, пытаясь пробиться через какофонию звуков.

– Используй перчатку. Скажи слово «карта», – сразу ответил демон.

– Карта!

Над моей рукой, облачённой в металлическую перчатку, высветился голографический овал, отливавший оранжевым светом. И действительно, это оказалась самая натуральная карта, на которой были отмечены замки остальных архидемонов. Что интересно, это было объёмное изображение, уходящее вглубь, наподобие перевёрнутого конуса. В самом низу прямо возле ядра планеты, как я понял, находился замок Сатаны.

– Как мне переместиться туда?

– Ты должен назвать пункт назначения и приказать перчатке переместить тебя туда. Но знай, тебе придётся пройти через все замки, если ты хочешь добраться до дьявола. Эта перчатка низшего демона, и её возможности ограничены короткой телепортацией.

– Чёрт! Почему всегда есть какое-нибудь «но»⁈

Расстроившись, что не смогу сразу попасть в то место, где предположительно могла находиться Мисаки, я в то же время осознал, что ещё даже не поднялся на первую ступень духа, одну из четырёх, о которых говорил Кирадесу. В таком состоянии идти в самое пекло слишком безрассудно и опасно. Наверное, это даже к лучшему, что я должен пройти весь путь. Хотя бы подготовлюсь, но надо действовать в темпе!

– Спасибо и на этом! – поблагодарил я, намечая себе путь по карте. Моей следующей остановкой должен был стать замок того самого демона времени по имени Сеера, о котором мне поведал меч.

Мулцибер лишь промолчал в ответ на мою реплику, а я решительно сжал кулак и произнёс: «Замок Сеера!» Яркий белый свет тут же сменился на непроглядную тьму. Я снова не мог дышать, как тогда при переходе к зиккурату Мулцибера. Но, хвала богам, всё прошло довольно быстро, и моё бренное тело ощутило резкую смену декораций. Солнце грело мои доспехи, и щипало глаза после пребывания во тьме. В ушах ещё стоял грохот и писк, и я уже устал хлопать по ним латными перчатками, как вдруг заметил шлейф на небе, и маленькую точку, стремящуюся ввысь.

Над багровыми облаками вздымался ввысь зиккурат Мулцибера. Существо, которому местные жители были обязаны своими устрашающими строениями, неожиданно решило покинуть Ад и улететь в неизвестность. И напугал его Тёмный. А точнее, его сила, которая теперь находилась в руках Сатаны, стараниями Стигматы. Что же такого намеревается сделать владыка Ада, что его подопечный бежал, как крыса с тонущего корабля?

Видимо, ничего хорошего. Как всегда…

Отвлёкшись от созерцания неба, я, наконец, осмотрелся. Я стоял на смотровой площадке высокой чёрной башни, с которой открывался одновременно прекрасный и ужасный вид на бескрайнюю пустошь. Ни деревца, ни реки, ничего. А только жаркое красное небо, перетекающее на горизонт, словно лава. В доспехах становилось слишком тепло, но я не стал их деактивировать, не имея понятия, сколько циклов использования у меня имеется в запасе. Вместо этого опустил взгляд на нижние уровни замка, которые оказались практически полностью разрушены. Поваленные перекрытия, горы строительного мусора и оплавленные воронки, отражающие солнечный свет, словно чёрные зеркала. Когда-то здесь произошла жаркая битва, и «я-прошлый» принимал в ней активное участие. И Кирадесу, который больше не разговаривал со мной, будучи разделённым на две половины.

Нужно найти способ собрать его воедино, после чего обыскать местность и двигаться дальше. Впереди меня ждало посещение резиденций оставшихся всесильных лордов Ада…

Глава 11
Верстак

На смотровой башне имелся небольшой полуразрушенный козырёк, закрывавший лестницу. Туда я и пошёл, спасаясь от палящего солнца. Присев на каменный пол, я положил перед собой две половины меча, соединив их между собой. К сожалению, чуда не произошло – обе части меча не слились воедино волшебным образом, а так и лежали молчаливым укором передо мной. И я не знал, что делать дальше. Как его восстановить? Найти адского кузнеца, чтобы он расплавил клинок, а затем выковал новый? Но вернётся ли Кирадесу после этого? Не убью ли я его окончательно, если он ещё каким-то чудом не превратился в историю?

Проклятье!

Сидеть на месте и гадать никак не входило в мои планы, поэтому я взял то, что осталось от меча в руки, и задумался о том, как бы прикрепить его к доспехам. Должны же быть какие-нибудь ножны или что-то вроде того.

Я решил воспользоваться перчаткой, и мысленно произнёс: «ножны».

Скорее я почувствовал, нежели услышал, как за спиной сформировался продолговатый чехол для меча. Сначала вложил в него часть клинка, оканчивающего остриём, а потом и другую половину с рукоятью. Меч оказался надёжно зафиксирован, что позволило мне освободить обе руки и получить возможность свободно двигаться. Нужно было осмотреться и поискать что-нибудь полезное для себя в этом заброшенном месте. Может, даже найду кузницу или что-то вроде того. Без Кирадесу, как сказал архидемон, я становился неполноценным и не мог конкурировать с высшими адскими лордами. Да и вообще потеря стального товарища угнетала меня. Он казался всесильным и непобедимым, но хитроумный Мефистофель обвёл его вокруг пальца. Ничего. Я найду способ возродить его. У меня нет другого выбора.

Я спустился по лестнице на пару пролётов и упёрся в завал. Пришлось вылезти через окно, под которым меня ждало метров десять-пятнадцать свободного полёта в начале, и жёсткое падение о камни в конце. Но это совсем не проблема, если у тебя на руке демонический мультитул. Металлическая перчатка загорелась красным пламенем, и я выстрелил из неё гарпуном, который полетел в противоположную полуразрушенную башню в пятидесяти метрах от меня. Как ни странно, но длины цепи хватило, чтобы снаряд вонзился в камень.

Держась за цепь, я шагнул вниз, одновременно активировав её возврат. Благодаря этой функции я мягко приземлился на обломки, и скользнул вниз. Вскоре я уже стоял на главной площади, испещрённой воронками от неизвестных мне снарядов. Теперь вблизи эти зеркальные ямы выглядели ещё более странно, чем сверху. Судя по всему, в этих местах произошло кратковременное повышение температуры до сверхвысокой, из-за чего песок оплавился, превратившись в чёрное стекло. Обследовав площадь, я не нашёл больше ничего стоящего, поэтому зашагал к крепости.

Эта постройка очень походила на ныне сгоревший собор Нотердам де Пари множеством деталей и чернотой камня, которого не могло осветлить даже палящее солнце Ада. Где-то прослеживались фирменные детали архитектора Мулцибера, вроде геометрических фигур и острых башенок, которые органично вплетались в готический стиль замка. Даже, будучи в полуразрушенном состоянии, это место навевало чувство опасности.

В широком проёме уже давно не было дверей. Внутри намело песка, как, впрочем, и во дворе. Адская природа неумолимо завоёвывала пустующее пространство, заполняя его пустыней. Я шёл по тёмному залу, постоянно оглядываясь по сторонам – тени скакали во все стороны от луча моего магического фонаря. Что я искал здесь? Зацепку, которая должна была привести к артефакту времени? Или то, что может вернуть мой меч к жизни?

Лестница на верхние этажи была разрушена и завалена камнями. Я не имел никакого желания разбирать завалы ради того, чтобы осмотреть, что там наверху, тем более, меня очень привлекла закрытая металлическая дверь, судя по всему, ведущая в подвал. А, как известно, всё самое тайное и сокровенное злодеи прячут именно в подвалах. Значит, мне туда.

Подойдя к двери неожиданно для себя увидел, что она приоткрыта, хотя раньше, судя по выгравированному знаку, который начинался на полотне двери и заканчивался на стене, была запечатала магической руной. Я потянул резную ручку на себя, и дверь вдруг сорвалась с петель, благо я её удержал своими руками. Стараясь не шуметь (не было желания привлекать к себе излишнее внимание), осторожно положил её на каменный пол и подсветил фонарём лестницу, ведущую в комнату без окон. Это помещение походило на лабораторию: на стенах установлены полки, набитые всякими склянками, котлами, и другими необычными вещами. Шкафы, верстак, ящики с инструментами и прочий скарб любого уважающего себя изобретателя. Если бы я не знал, что это место принадлежало демону времени, то подумал бы, что здесь раньше жил какой-нибудь часовых дел мастер.

Об этом говорило наличие огромного количества маленьких шестерёнок и запчастей, разбросанных на полу. Рядом лежал перевёрнутый ящик, из которого всё это добро и вывалилось. Похоже, Сеера, не ожидая гостей, прибирался в своей мастерской. Но тут по его душу нагрянули Смерть и я, из-за чего демон времени бросил все свои дела и вышел на свой последний бой. Мне понадобилось минут двадцать, чтобы осмотреть всю комнату. Не зная, что искать, я перебирал все вещи, покрытые пылью, надеясь наткнуться на что-то стоящее. Но, увы, в старом хламе ничего такого не нашлось. Я уже хотел возвращаться, проходя мимо верстака, как вдруг он слабо замигал установленными на нём кристаллами.

На металлическом столе лежали необычные инструменты от больших аналогов разводных ключей до очень мелких пинцетов и отвёрток для тонкой работы. Всё это богатство подсвечивалось слабым белым свечением, которые испускали три небольших кристалла, установленных в верстак по линии. Я осмотрел его, но больше не нашёл никаких кнопок или рычагов, поэтому рискнул и нажал на один кристалл, который плавно опустился под моим пальцем. Внутри что-то щёлкнуло, и, сбрасывая инструмент на пол, из верстака начала выдвигаться панель. Под ней находился горизонтально установленный цилиндр из жёлтого металла, напоминающего золото. Этот предмет держался на двух зажимах справа и слева. Приглядевшись, я рассмотрел на нём необычные символы, значение которых даже не пытался понять.

Данный артефакт показался мне стоящим внимания, поэтому я попытался вытащить его из зажимов, но как ни старался, а сделать этого не смог. В своих пазах цилиндр держался намертво, и даже моих сил не хватало сдвинуть его с места. Плюнув на это гиблое дело, я решил нажать следующий кристалл, который, к моему удивлению, запустил вращение цилиндра. Вся комната заполнилась шумом от работы неизвестного механизма. Из-за этого шума я запоздало заметил, что пол подо мной начал слабо светиться тем же белым свечением. Я сразу же отошёл с мерцающей квадратной плиты, имеющей размеры метр на метр. Что же это такое?

Устройство и вправду оказалось весьма необычным. И судя по всему, его оператор должен был использовать свойства верстака на самом себе. Но теперь я совсем не горел желанием экспериментировать с этой древней игрушкой, хотя третий кристалл так и манил нажать на себя. Что будет после этого, одному Сеере известно. Даже, если бы этот демон сейчас стоял рядом со мной, то сомневаюсь, что он раскрыл бы мне тайну своего детища. Но что-то мне подсказывало, что его изобретение было связано с манипуляциями со временем.

Взвесив все за и против, я всё-таки отказался от продолжения эксперимента, и уже потянулся выключить довольно громкое оборудование, как вдруг услышал чьи-то голоса, доносящиеся со двора.

Неужели демоны?

Стараясь оставаться в тени, я осторожно поднялся в зал, разделённый на две половины потоком света из входной двери. Длинные тени тянулись с улицы, но я до сих пор не мог различить силуэты. Но хорошо слышал их голоса, которые оказались человеческими:

– Говорю тебе, там кто-то есть! Слышал этот гул? – взволнованно произнёс мужской голос.

– Думаешь, хозяин дома вернулся? Через столько лет?

Послышался неприятный смех:

– Если бы Сеера появился здесь, то мы бы точно узнали. Наверняка, это кто-то другой.

– Проверим?

Его собеседник ничего не сказал в ответ, но я услышал шорох – эти двое вошли внутрь. Я затаился, наблюдая уже привыкшими к темноте глазами за голыми мужчинами, которые практически наощупь медленно продвигались к источнику шума в подвале.

– Эй! Кто здесь?

– Выходи!

Наверное, это были грешники. А где грешники, там и демоны-надзиратели. Лучше не тратить на них время (тем более я так и не нашёл способа восстановить Кирадесу), а телепортироваться на следующую точку на карте – замок архидемона по имени Маммон. Я не имел никакого понятия, чем славилась эта адская тварь, но мне всё равно придётся пройти через его земли. Может быть, там найдётся способ восстановить мой легендарный меч, без которого шансы спасти Мисаки были практически нулевыми.

Я поднял перчатку, активируя карту, рассеивающую тьму своим оранжевым светом. Меня сразу же заметили, хотя это уже было не важно. Ещё пара секунд, и я перемещусь в новую локацию.

– Вот он!

Я бросил взгляд на идущих ко мне мужчин, и уже мысленно начал произносить словосочетание: «Замок Ма…», как вдруг, не доходя до меня метров пять, эти двое, будто воздушные шары, со свистом сдулись, превратившись в смятые оболочки, которые быстро затянулись во входной проём, словно ведомые незримой нитью. И сразу после этого, в комнату молнией вбежал демон, и схватил меня за горло, защищённое металлическим воротником.

– А кто тут у нас прячется?

Благодаря неимоверной силе, неизвестный демон швырнул меня сначала к проёму, и, не дав опомниться, снова метнулся ко мне и, словно пушинку, бросил уже на улицу. Испытывая ни с чем несравнимое негодование, я поднялся на ноги и активировал перчатку, сформировавшую мне клинок. Передо мной стояли трое демонов, облачённые в одежды, похожие на наряды бедуинов. Их лица были скрыты красной тканью, а под мешковатыми куртками блестели металлические пластины. В руках они держали по два длинных кинжала, похожих формой на арабские сабли.

Со мной не стали разговаривать. Они сразу бросились в бой всей троицей, решив не давать мне ни единого шанса на спасение. Это только в кино орда бандитов окружает героя, после чего каждый из них дерётся с ним в одиночку, передавая эстафету новому злодею, пока все они не лягут от рук победителя. Здесь же всё было наоборот: один побежал прямо на меня, в то время как остальные заходили с флангов. И если бы не божественный дар владения мечом, то уже через пару секунд меня бы зарубили на месте.

Отбив несколько ударов, поспевая уделить время каждому убийце, я резко ушел на три-четыре метра назад, использовав тот фокус с мгновенным перемещением, которому обучился в битве с низшими у зиккурата Мулцибера. Демоны на секунду встали в недоумении, что позволило мне активировать гарпун и попытаться ранить хотя бы одного из них. Но недаром меня застали врасплох внутри замка Сееры – вся троица мгновенно рассыпалась в стороны, и уже один из них ударил меня своими кинжалами прямо в локоть, который я успел выставить для защиты. Посыпались искры, но мои доспехи выдержали удар.