Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 347 страниц)

Глава 23
Монстры

Ее разбудил женский визг, и Лана подскочила, ударившись головой о крышку багажника. Новый оттенок боли влился в адский коктейль уже имеющихся: ныли затекшие мышцы, намекая, что без чужой помощи она наружу вылезти не сумеет; пульсировало в висках и уголках глаз; а еще тошнило, то ли от голода, то ли просто за компанию. И пока Лана терла ушибленный затылок и пыталась привыкнуть к свету, женщина успокоилась и строго ее спросила:

– Ты кто такая и что делаешь в моей машине?

– Извините, – сказала она сначала на русском, потом мотнула головой и подняла слезящиеся глаза на незнакомку, благодаря которой удалось сбежать из клиники.

– Кто ты такая? – ни на грамм не смягчившись, повторила вопрос женщина.

Афроамериканка с чуть вьющимися волосами, спускающимися на плечи, красивая, возрастом где-то за двадцать пять, может, к тридцати, строгий светло-серый костюм и юбка на тон темнее, классические лодочки на невысоком каблуке. Лицо показалось знакомым, как и голос, но Лана никак не могла сообразить, где могла ее видеть и слышать.

«Не о том думаешь! – укорила она себя. – Лучше переходи скорей на нужный язык и объяснись, пока дама полицию не вызвала!»

– Извините, – Лана перешла на английский. – Я… я не вор и не пыталась угнать вашу машину! Я даже водить не умею. Просто мне нужно было сбежать из больницы. Нет-нет, у меня нет проблем с законом, просто… навязчивый преследователь… Не волнуйтесь. Я не доставлю вам проблем и сейчас же уйду!

Все это она говорила, выставив перед собой раскрытые ладони, и женщина вроде бы немного успокоилась. Но стоило попытаться выбраться из багажника, как ногу, на которую оперлась, свело, и Лана грохнулась на пол гаража, ободрав до кучи вторую коленку. Взвыла от боли и притянув к себе сведенную лодыжку, попыталась ее растереть. Женщина присела рядом с ней на корточки, принялась убирать руки Ланы, уговаривая вытянуть сведенную ногу – так должно было стать легче.

И словно желая добавить суматохи, дверь, ведущая в дом, открылась, и заглянувший внутрь лысый мужчина, тоже афроамериканец, спросил:

– Лидия, у тебя все в порядке?

– У меня да, – сухо отозвалась незнакомка. – А вот у дурочки, залезшей ко мне в машину, нет.

– Вы Лидия Грин? – дошло до Ланы, и от догадки даже боль отошла на второй план.

– Да-а, – неуверенно протянула Лидия. – Но я не помню, чтобы работала с трудными подростками или… То есть не представляю, откуда вы можете меня знать.

– Я Лана Смирнова!.. – она зажмурилась и покачала головой. – Простите, глупость сморозила. Откуда бы вам меня знать?

– Нет, – возразил мужчина, – благодаря розыскным листовкам и видеороликам по ТВ в новостях, тебя сейчас многие знают.

Ей не удалось уговорить Гринов не обращаться в ФБР – не нашлось веских аргументов, как и номеров телефонов родителей или Дэна. Пришлось согласиться, что пока Лидия поможет ей привести себя в порядок, Моррис найдет номер специального агента Хита Саммерса, с которым социальная реклама просила связаться, если у звонящего будет любая информация о местонахождении Ланы Смирновой. Дэн был готов за оную выложить приличную сумму, но Гринов вознаграждение волновало в последнюю очередь – они мечтали избавиться от нежданной гостьи как можно скорее, пусть и старались того не показывать.

Но Лана и сама надеялась покинуть милосердных хозяев, потому что, разобравшись с Коичи Абэ, Дерек двинется за ней. Конечно, пока прошло меньше времени, чем с момента телепортации из Санкт-Петербурга в никуда, ведь, судя по дате, названной Моррисом Грином, успело пройти двое суток. Значит, у Саммерса есть все шансы не только приехать за Ланой, но и связаться с заказчиком до того, как Штаут ее найдет. Ободренная этим выводом, она немного успокоилась и даже начала нормально отвечать на вопросы Лидии, ищущей для нее, во что переодеться.

– Значит, этот Штаут, не убивал тебя, потому что ждал какого-то события?

«Ага, по его задумке я должна сдохнуть, закрывая Врата, во славу его…»

– Да, он ждал, когда Шамбалу очистит Священный Огонь, – Лана повторила слово в слово условие Дерека, сказанное им ни единожды и всегда в разной коннотации.

– А других почему убивал?

«Их убивал Ванька» – пронеслось в голове, но вслух это говорить не стоило.

– Чтобы все в той же Шамбале Врата в иной мир открылись, – Лана максимально подогнала ответ под правдивый, потому что не знала, насколько хорошо собеседница чувствует ложь. – Ну, насколько я его поняла, если такое вообще можно понять…

– Вот же больной урод! – Лидия негодующе покачала головой. – Хотя у него, говорят, и книжки были про мужика, убивающего женщин, которых он считал ведьмами. Да он открытым текстом декларировал всему миру свои намерения! А они вместо того, чтобы задуматься, сериал ему сняли! Вот вам и художественная литература! Кто знает, сколько еще таких психов за безобидными на первый взгляд фантазиями прячется.

– Ну… Не все писатели психи. У меня старший брат – писатель.

Про отца она добавлять не стала, потому что не знала, чего там про него мог написать Дерек, выдавая себя за маньяка, дабы усилить инфошум вокруг своей и ее персон. Неплохо так усилил, раз Лану в лицо узнали.

– Ох, прости. Может, и не все. Моррис вон тоже пару книг издал, правда, нон-фикшен… Он психотерапевт, – уточнение лишь усиливало ее мнение о писателях-фантазерах, потому женщина, решив побыстрее сменить тему, схватила отложенные вещи и протянула их Лане: – Думаю, вот эти шорты будут в самый раз. И вот эта футболка. Могу еще халат одолжить, его сверху наденешь.

– Да, спасибо.

– Душ вон за той дверью. Это гостевая комната и гостевая ванна, соответственно, так что пользуйся всем не стесняясь. Я буду ждать тебя внизу.

Быстро покончить с водными процедурами у нее не получилось. Требовалось отогреть ноющую ногу, да и другим мышцам подобное тоже не помешало бы, а еще надо смыть больничный запах.

«Ладно, – подумала Лана. – Если ФБР приедет, Лидия за мной обязательно поднимется».

Но Лидия не поднялась даже спустя час. А когда Лана спустилась вниз, женщины там не оказалось, как и ее мужа. Благоразумие советовало сесть и подождать, интуиция требовала брать руку в ноги и бежать отсюда куда глаза глядят. Она бы с радостью так и поступила, но ноги хотели дойти до дивана и плюхнуть на него пятую точку, чтобы снять с себя нагрузку. Интересно, почему тень не торопилась ее исцелить? Или усталость не лечится?

Сидеть отдыхать она не стала – принялась искать выход, но когда нашла, ее перехватила Лидия, вошедшая в дверь.

– О, ты уже освободилась. Извини, если долго пришлось ждать, в это время мы обычно гуляем с Бадди, вот ходила немного проводить мальчиков. Пойдем, сделаю тебе чаю, пока ждем спецагента.

Лидия довела ее до кухни и даже поставила чайник, но не успел тот закипеть, как в дверь позвонили. Через несколько минут женщина вернулась вместе с мужчиной в строгом черном костюме. Первая мысль была о творцах, но рубашка оказалась обычной белой, значит, всего лишь агент ФБР.

– Здравствуйте, – Лана поднялась к нему навстречу. – Вы, должно быть, Хит Саммерс?

– Нет, – мужчина располагающе улыбнулся. – Мистер Саммерс сейчас в Вашингтоне. Я специальный агент Скотт Харди, один из его помощников, оказавшийся ближе других моих коллег к вам.

Имя не было ей знакомо, но почему-то насторожило. От специального агента это не укрылось, он достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и протянул ей. Лана видела такие только в кино, потому перевела беспомощный взгляд на Лидию. Женщина вздохнула, взяла удостоверение в руки, внимательно изучила или сделала вид, но очень убедительно.

– Все в порядке, Лана, – кивнула она. – Ты можешь ему верить.

– Хорошо…

– Вот и замечательно, – снова улыбнулся специальный агент. – А теперь, чтобы не терять время, предлагаю сразу проехать в местное отделение.

– Зачем? – удивилась Лана.

– Чтобы снять ваши отпечатки пальцев и убедиться, что вы это вы.

«Логично, – подумала она. – Мне бы тоже не помешало убедиться, что я это я, а то столько всего произошло…»

– А у вас есть мои отпечатки пальцев?

– Конечно. Ваш жених все предоставил.

– Жених?

– Мистер Дэн Давыдов.

– А, да. Точно. Простите, кажется, я немного плохо соображаю из-за… всего этого…

Лидия решила поехать с ними, потому попросила подождать ее в гостиной, пока она возьмет телефон и документы. Лана была рада этому: оставаться один на один даже с настоящим специальным агентом ей не хотелось. Он, конечно, вел себя нормально, сел на диван и просто ждал, но это-то и нервировало.

– Вы разве не должны были задать мне какие-нибудь вопросы про Штаута и тому подобное?

– Нет, – ответил Скотт. – Я должен только доставить вас в отделение и взять там отпечатки пальцев. Остальным займется сам мистер Саммерс, он уже вылетел. И я, как и вы, удивлен подобным приказом, но предпочитаю его не саботировать. Видимо, потому меня за вами и отправили.

Лана кивнула. Звучало логично. Чего же тогда внутри все напряглось от предчувствия чего-то непоправимого? Может, стоит попробовать сбежать?

«Ага, от спецагента ФБР!» – резонно возразила она сама себе и услышала долгожданные шаги в коридоре.

Только в гостиную вошла вовсе не Лидия, а погашенный Дерек Штаут, и не сказать, что собственной персоной – так вот с первого взгляда не понять, кто сейчас управляет оболочкой. Лана было попятилась, но почувствовала, что ноги не двигаются. Неужели от ужаса? Вроде бы нет, соображать еще могла. И тут нечто толкнуло ее вперед, навстречу Штауту.

«Тень? Решила меня предать в такой-то момент?»

Пока она пыталась вновь подчинить себе тело, специальный агент Скотт Харди достал свое табельное оружие и даже успел сделать выстрел. И вот когда Штаут кинулся на него, тень потащила Лану вперед, умудрившись разминуться с погашенным.

«Умничка!» – похвалила ее Лана, выбежав в коридор, и услышала, как по лестнице кто-то бежит.

– Лидия! – спохватилась она и побежала той навстречу. – Лидия! Стойте! Возвращайтесь обратно наверх! Вы ему не нужны, а вот если полезете – убьет!

– Но… – попыталась было возразить женщина, и тут в гостиной раздался новый выстрел. – В кого он стреляет?

– В Штаута! Бегите наверх.

Уговаривать долго не пришлось, и как только каблуки понесли Лидию обратно на второй этаж, тень потянула Лану на кухню. Предлагала взять нож и попробовать победить гада в драке? Сомнительно, только делать все равно нечего – вряд ли Скотт Харди преуспеет, хорошо бы сам уцелел.

Отдавшись на волю недовенома, девушка влетела на кухню, кинулась к шкафчикам, открывая дверцы и выдвигая ящики. Нужное нашла аккурат перед появлением Дерека в дверях, где и остановился, поднес окровавленную руку ко рту и облизал. Он как будто намеренно давал Лане хорошенько себя рассмотреть, напугать хотел, но она слишком устала бояться. Ну да, страшен как атомная война, правда, он ей и в нормальном своем состоянии совсем не нравился. Хотя вот шрамы щеке и шее, оставленные острыми когтями вампирши, вполне себе симпатичные. И ожег, виднеющийся в дыре рубахи, тоже ничего такой. А вот пистолет, к сожалению, ни царапинки не оставил.

– Абэ сдохли, – проследив за ее взглядом, усмехнулся Дерек. – Не все, конечно, только старуха и этот… предатель…

– Это было ожидаемо, – сказала Лана, краем глаза заметив, как тень покрыла лезвие ножа.

– Ожидаемо? Не жалко тебе их, сука ты бессердечная?

– Жалко, – согласилась она. – Думаю, твоя смерть успокоит их души.

– Что? – он рассмеялся. – Тупая сука. Ты, что ли, меня убьешь?

Она непринужденно пожала плечами и выставила перед собой нож.

– У меня нет настроения играть.

Двигался Дерек быстро, но тень, управляющая телом Ланы, за ним поспевала. Наверное, у нее был бы шанс нанести удар, если бы она не оказалась так сильно истощена – сутки в больнице и горячий душ помогали держаться на ногах, но не больше. И все же ей удалось его задеть, а потом Штаут, разозленный этим, выпустил бурлящую внутри него тьму, и она повалила Лану на пол.

– А говорил, что нет настроения играть, – фыркнула девушка.

Такого варианта своей смерти она не видела в череде вероятностей, но это не значило, что та не могла случиться. Умирать не хотелось, только ничего в голову не приходило, как спастись. Тень же предпочла замереть, как будто копила силы на новый выпад или, наоборот, для защиты. И пока она бездействовала, Лана попыталась сама выбраться из тьмы Дерека. Она поползла назад, думая, что надо бы перевернуться, но Штаут проследил за ее действиями и, подойдя ближе, наступил на лезвие ножа, который Лана все еще сжимала в руке.

– Хватит уже, – его голос теперь звучал как будто издалека и отдавался эхом, но все еще напоминал голос Дерека. – Сопротивляться бесполезно. Я пришел тебя убить. Можешь порадоваться, что просто убить.

– Да офигеть как рада! – огрызнулась Лана и попыталась вырвать нож.

Ему, конечно же, такой ответ не понравился, и он наступил ей на запястье, хрустнувшее под его подошвой. Лана заорала и выпустила нож. Дерек подобрал, покрутил в руках, словно бы пытался понять, как это ей удалось ранить его обычным металлом.

– Что с тобой не так? – спросил он, и эхо в этот раз вышло более громким.

Лана, конечно же, не ответила – лежала, притянув к себе пострадавшую руку, и пыталась успокоиться. Тень успела обезболить и наложить произвольную шину, став подозрительно заметной.

– Тоже одарена. Ясно.

Он опустился перед ней на корточки, силком выдернул к себе ее больную руку и, прижав ту к полу, пронзил ладонь отобранным ножом.

– Как же мне нравится твой голос. Давай посмотрим, как ты будешь орать, когда я разрежу… Что бы мне разрезать?

Дерек вытащил лезвие и задумался. Долго водил взглядом по ее телу, пока не задержался на животе. Лана судорожно сглотнула.

– Не надо…

Умолять было бесполезно, но он, чуть склонив голову набок, спросил:

– Почему? Не лучше ли избавить тебя от памяти о том, кого больше нет?

– Не надо, – повторила Лана и попробовала от него отползти.

Он не стал останавливать, замер, словно что-то услышал. Через мгновение и она услышала, как рядом взорвалась руна телепорта, а затем в открывшийся золотой с алыми каплями портал вышел другой монстр, теперь огненный. Лана вздрогнула и дернулась назад. Дерек даже бровью не повел, забрал удерживающую ее тьму и не оборачиваясь кинул ту в новоприбывшего. Огненный прошел, не заметив даже, лишь ярче засиял, потом достал откуда-то меч, взмахнул им и отсек голову Штауту.

Лана заорала. Нет, ее вполне устраивало, что один монстр убил другого, но оставшийся двинулся к ней, не останавливаясь, пока она не уперлась в стену, загнав саму себя в тупик. Монстр присел рядом и, совсем как недавно Дерек, схватил ее покалеченную руку и потянул к себе. Он что-то говорил, но треск пламени заглушал все, даже слезы и мольбы не причинять ей зла. Вряд ли ее не услышали, но огненный меч прошелся по запястью, а потом то же самое повторилось со вторым. Только после этого как будто бы ничего не случилось, ведь кисти остались на месте.

– Все закончилось, – сказал монстр и погладил ее по волосам.

Тело неожиданно налилось силой, только правая рука болела, что не было критичным, ведь Лана – левша, это тени приспичило держать нож в другой руке. Со злости она набрала целую ладонь Изначального Пламени и выпустила, осознав, что сейчас сделала.

– Все хорошо, солнышко, – повторил монстр ставшим вдруг до боли знакомым голосом. – Все закончилось.

Она перевела на него недоверчивый взгляд и увидела, как пламя с его тела разлетается по кухне золотистыми бабочками с красным руническим узором на крыльях. Горло сдавил ком невыплаканных слез, и Лана, ничего не сказав, уткнулась ему в плечо.

Щелкнула еще одна руна телепорта. Послышался мат на незнакомом языке, а потом Мигель, чей голос она сразу узнала, сказал:

– Отправляйся с ней к Николасу, пусть посмотрит, чего у нее с рукой и вообще. Я здесь приберусь.

Глава 24
Дарт Спойлер

Тамара Александровна – Илья наконец-то узнал ее имя – оказалась весьма гостеприимной хозяйкой и, когда они с нагулявшимся вволю Декстером вернулись в дом, потащила их завтракать, причем для пса нашлись и миска, и корм. Самого Илью женщина долго расспрашивала о том, что он предпочитает из еды, а получив в ответ «пицца», нахмурилась, попросив выбрать что-нибудь еще. Пришлось соглашаться на бутерброды, к которым, конечно же, прилагалась светская беседа и кофе.

Сама Тамара Александровна ограничилась чашкой эрл грея и, слегка откинувшись на спинку стула, внимательно рассматривала Илью, пока он ел.

– Значит, твое настоящее имя Илья Воронцов? – уточнила она, получив в ответ утверждающий кивок. – А, случайно, Владимир Андреевич Воронцов тебе родственником не приходится?

– Если тот, что кардиохирург, то приходится.

– И кем?

– Отцом, – Илья не сдержал улыбки, заметив, как приподнялись ее брови.

– Вот я и думаю, что похож сильно, только черненький!

– Да? – настала его очередь удивляться. – Обычно говорят, что я в маму.

– Может, – она пожала плечами. – Просто с ней я не знакома, а вот с отцом твоим довелось пересекаться по делам благотворительного фонда. Мы с Петром Евгеньевичем спонсируем для детей операции на сердце и последующую реабилитацию. Ну, раз деньги есть, почему бы не пустить их на что-нибудь полезное… А Денис, получается, твой брат? – Илья снова кивнул. – А вот про него бы не сказала, что в отца. В мать, должно быть?

– Нет. Он в дядю Сашу. Может, тоже сталкивались? Александр Петрович Ткачев. Хотя… Он же психиатр, работающий с самоубийцами, где бы вы могли?

– Не поверишь, но его я хорошо знаю, но с его профессиональной деятельностью это никак не связанно. И ты прав, Денис на него и впрямь похож. Боже, как же тесен мир!

– Угу, кого только за углом не встретишь.

Они еще немного поболтали о делах фонда, о родителях и бабушке, о жизни в разных странах и выборе творческих профессий. Сама Тамара Александровна в прошлом была актрисой, правда, не особо известной, но выходить на сцену театра ей нравилось. Однако рождение дочери убедило стать домохозяйкой и посвятить Миле всю себя.

– Кто ж знал, что дети так быстро растут? – улыбка получилась немного грустной, но светлой. – Вот теперь фондам разным помогаю, да еще Лизе. Педагогов разных наняла, ну и… Ее мама правда жива?

– Правда. А Денис об этом даже вам не сообщал?

– Да он после того раза появился, только когда тебя притащил.

– А-а… Узнаю брата… На счет быстро растущих детей не переживайте. Как вся эта байда с Вратами закончится, Миле понадобится ваша поддержка. Ну и внуков, опять же, никто не отменял.

– Внуков? – удивилась Тамара Александровна. – Откуда?

– Ну… От парня с самыми серьезными намерениями?.. А вы прям совсем-совсем не в курсе?

– А ты давай до конца раскрывай карты, раз уж начал.

– Ладно. Но! Я вам ничего не говорил и даже не подмигивал, – сказал Илья и подмигнул.

– Хорошо, – она рассмеялась.

– Может, знаете Яна Смирнова?

– О! Ну ничего себе! Как долго порой живет детская влюбленность…

Илья улыбнулся, допил кофе и, отставив чашку, поблагодарил:

– Спасибо! И повару, и вам, в том числе за гостеприимство.

– Я ему непременно передам. А ты располагайся как дома, потому что мы тебя пока не отпустим. Макс Нилан попросил задержать тебя здесь. Ты ведь его знаешь? Ну вот. А на Петра Евгеньевича не обращай внимания – у них с Денисом с первой встречи отношения не задались. Но я присмотрю за ним, чтобы вел себя прилично.

Пожалуй, более располагающего к себе тюремщика у него еще не было. Илья снова улыбнулся.

– Спасибо. Думаю, я бы на его месте вел себя также, если не хуже. Но не волнуйтесь, я тоже буду вести себя прилично.

Тамара Александровна вернула ему улыбку, и они распрощались.

Илья собирался вернуться в свою комнату и попробовать посмотреть по вероятностям, что же случилось с Денисом, и успел ли брат к Лане на помощь, но у лестницы его перехватил Сергей и вручил сумку с одеждой.

– Шустро вы.

– Да я уехал сразу, как тебе куртку подогнал. Там твой друг гитару взять заставил, потом отдам. И вот еще, – мужчина протянул сложенный вчетверо листочек в клетку. – Алекс, вроде бы, передал.

– О, спасибо…

«Если ты это читаешь, – писал друг, – то знай! Умрешь – я тебя сам прибью! За уши к потолку! Так вот повисишь, подумаешь над своим поведением и сразу найдешь правильную вероятность, где ты остаешься жив. А вообще я очень и очень надеюсь, что твое видение собственной смерти было ошибочным, ведь что это за пророк такой, который про себя видит? Позвони, как вернут мобилку. Мы волнуемся».

Вот и еще один пинок в сторону вероятностей…

Илья бросил сумку на кровать, смял записку, но передумал, расправил лист, сложил и сунул в карман джинс.

– Переодеться бы не помешало, – он поднял ворот футболки и принюхался. – И помыться… Хотя какая разница, если сдохну, потянувшись к череде вероятностей?

И все-таки в душ он сходил, а когда вышел, в комнате его ждала Лиза, при виде которой улыбка сама собой расплылась по лицу. Девчонка хмурилась, если вовсе не злилась, и Илья порадовался, что переоделся в ванной, хотя дома редко так поступал.

– Сказали, ты здесь надолго, – в этот раз она сразу начала с интересующей ее темы, не пытаясь к ней подступиться.

Улыбка утекла под плинтус.

– Ну да, – ответил Илья. – Макс просил меня здесь на некоторое время задержать.

– Могу организовать побег.

– Спасибо, но у меня тут еще одно дело незавершенное осталось.

«Например, пулю словить своей бренной тушкой».

– Скажи мне – я сделаю.

Она его прогоняла, ничуть не скрывая свои намерения. Та ли это девочка, что утром плакала, прижавшись к его груди?

– Боюсь, что ты-то как раз не сможешь, – раздраженно ответил он.

Лиза окинула его снисходительным взглядом и фыркнула. Спавший рядом с кроватью Декстер приоткрыл глаза и тихонько заворчал, не одобряя подобное отношение к своему человеку. Девчонка прошла к нему ближе, присела на корточки, погладила по голове, погружая обратно в сон.

– Без магии, – упредила она его вопрос, продолжая гладить пса. – Он славный, – и посмотрела на Илью глаза в глаза: – А вот ты мне не нравишься.

Вот так сразу по его незавершенному делу аргументным аргументом. Раздражение потихоньку начало перерастать в злость.

– И ты пришла мне об этом рассказать?

– Я серьезно.

– Ясно. Спасибо, что сообщила. Непременно учту.

Но «Можешь идти» язык все равно не повернулся сказать. Иногда ему удавалось сдержать свои чувства. Лизе вот не удалось, хотя она могла и не пытаться – завелась не на шутку. Выпрямилась, уставила на него указательный палец и тоном училки, отчитывающей двоечника, заявила:

– Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но тебе здесь не место.

– Понимаю. Не волнуйся, надолго не задержусь.

«Надо бы проверить насколько именно».

Лизу его ответ, конечно же, не устроил, но не уходить она не спешила, стояла метала в него искры из своих удивительных глаз. А ведь не так уж неправа в своем гневе, он и впрямь много чего нафантазировал, основываясь исключительно на иных мирах, показанных ему проклятием, не имеющих никакого отношения к здешней реальности.

«Бывают, внучок, и просто видения, ничего незначащие видения» – прошелестела тьма в голове.

– Нет, – почти неслышно пробормотал Илья, – тут-то как раз ничего такого и не было, я же…

– Чего? – насторожилась Лиза.

Какой острый у нее слух, однако. И он, балбес, не заметил, что говорит вслух. Илья потер переносицу, чтобы снова не встретиться с ней взглядом.

– Извини, – примирительно сказал он, изо всех сил стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение. Получилось не очень. – Я утром был немного на взводе, поэтому… распустил руки. Не следовало кидаться в тебя хорошими новостями или хотя бы оставить реветь одну в коридоре.

Лиза не спешила с ответом.

– Это все? Или у тебя для меня еще какое-нибудь важное сообщение?

Лиза покачала головой и развернулась было уйти, но у самой двери остановилась.

– Что же такое ты увидел в этих своих пророчествах, что тебя отсюда пинками не выгонишь? – стоя к нему спиной, спросила она.

– Прости. У меня договор с демоном… то есть с богом Огня, что я никому не расскажу без его одобрения об увиденном в череде вероятностей.

Она развернулась и снова посмотрела ему в глаза.

– Я не вру.

– А намекнуть? Ну, раз напрямую говорить нельзя.

Илья задумался. Раньше подобного никто не просил – сразу требовали резать правду-матку во всех подробностях, наивно полагая, что намеками он их и так снабдил сверх меры.

– Намекнуть, – он задумался, и недозревшая злость ехидно заметила, мол, чего нет-то? – Ты аниме смотришь?

– Ну, Миядзаки пару фильмов, – не понимая, к чему он клонит, ответила Лиза.

– Не, Миядзаки не подходит. Попробуй Кламп – у них как раз седзе подходящее есть. «Икс» называется. На сюжетную линию Сораты Арисугавы обрати внимание.

– Ты больной?

– Нет, всего лишь проклятый.

Она подошла ближе и, протянув руку, потребовала:

– Покажи.

Илья нахмурился:

– Чего показать?

– Огонь свой покажи, Нострадамус.

– Ты разбираешься, что ли? – удивился он. – Но конкретное проклятие все равно снять не получится. Оно родительское многотысячелетней давности от второго поколения богов.

Лизе эти страшные слова не говорили ровным счетом ничего, видимо, оттого и не напугали. Она шагнула еще ближе, взяла его за руки, развернула ладонями вверх и, на мгновение прикрыв глаза, вызвала там два вида пламени: желтое, похожее на солнечный свет, на правой и бирюзовое на левой.

– Интересный у тебя огонь, – восхитился Илья. – Хотя… ты ж химера, да?

– А ты, судя по выражению лица, непроходимый дурак, да?

– Не-е-е-е… – он нервно сглотнул: – … знаю. Наверное, дурак… Это… мое?

Она убрала свои руки.

– Попробуй объединить. Если ты тоже химера – не получится. Но огонь и правда необычный.

Объединить так объединить. Он приблизил ладони так, чтобы одно пламя наложилось на другое, и с удивлением заметил, как то стало цвета свежей зелени. Комментариев от Лизы не последовало. Она смотрела на него, как на существо, которого в природе существовать не должно.

– Чего не так?

– Я прикалывалась про объединить, – ошарашенно ответила девчонка, не сводя взгляда с его рук. – Такое невозможно сделать… Ну, то есть у химер есть две стихии: огонь и вода. У целителей пламя сразу зеленое. Вроде бы еще у Хранителей появляется второй цвет, но он тоже не смешивается с основным, оставаясь вкраплениями.

– Такой вот я мутант. Что поделать? – он пожал плечами и развел ладони.

Пламя разделилось обратно. Глаза у Лизы расширились еще больше.

– Убрать его как? – спросил Илья.

Ответа не было, и он попытался втянуть пламя обратно, но ничего не получилось, в итоге встряхивал кисти, пока оно не исчезло. Нормальное такое получилось переключение с разговоров про «не нравишься» и фантазии. Понять бы еще с чего вдруг.

– Проклятие! – дошло до него. – Денис его снял! Но… он же…

– Ты же сам сказал, – отстраненно произнесла Лиза, продолжая пялиться на него, как на дивную зверушку, – что раз трубку взял, значит, все с ним в порядке.

Ну да, говорил, а потом хотел еще в вероятностях проверить. Только как теперь проверишь, когда к череде больше не подключишься? Снова попросить у Тамары Александровны телефон и позвонить с него жене Макса? Нет, кто-нибудь из них двоих точно пошлет, да и не факт, что Александра Альбертовна поймет, о чем речь. Сеня рассказывал про разные руны, определяющие местонахождение и состояние человека, не говоря уже о телепортах. Чертил даже, показывая, как они выглядят. Жалко, Илья самостоятельно просто призвать пламя не может. Вот ведь забава-то где! Проклятия нет, а огонь все равно недоступен.

– А ты можешь, – неуверенно начал он. – Ну… показать мне, как этим пользоваться? Я бы деда Айзека попросил, но ему, скорее всего, не до меня сейчас. И Сене тоже.

Лиза очнулась и, резко отстранившись, попятилась назад.

– Нет! Я же сказала, ты мне не нравишься. Не буду я тебя ничему учить.

Развернулась и скрылась за дверью. Ну, дверью не хлопнула – уже хорошо. Только Илья зачем-то поперся за ней следом. Собирался уговаривать, мол, ему, правда, очень надо? Так не поможет! Решил объясниться? Но ведь нет, не хотел, да и зачем? И все-таки вылетел за ней за дверь и крикнул:

– Лиза, стой!

Она остановилась и даже наградила его испепеляющим взглядом, но ничего не успела сказать, потому что рядом с ними раздался щелчок руны телепорта. Проявившийся в коридоре Макс Нилан удивленно посмотрел на них и выдал:

– Я как раз вас двоих ищу. Правда, порознь.

– О! – обрадовался Илья. – Макс, что с Денисом?

– Жив каким-то чудесным образом. И благодаря тебе, очень вовремя успел к Лане. Мне, кажется, стоит перед тобой извиниться. Ну, за прошлый раз.

– Ты ж не за этим меня искал?

– Не за этим, – согласился он и как-то странно посмотрел. – Собирался убедиться, что с тобой все хорошо. Своими глазами, так сказать.

– Со мной? – Илья сделал вид, что не понял, а сам отчаянно перебирал в голове всех, кроме Алекса, кто бы мог догадаться об увиденном им в видении, через которое приходилось каждый раз продираться, чтобы зафиксировать лучшее будущее для остальных.

Макс вздохнул.

– Ты просто не видел, в каком состоянии был Дэн после того, как притащил тебя сюда, а потом отправился на Внешний Рубеж. Арсений больше и громче остальных кричал, будто это потому, что Дэн тебя убил.

– Глупость какая…

– Ну, сейчас и я вижу, что глупость, а тогда… Мне ведь и самому ни однажды хотелось тебе бошку открутить совсем не метафорически.

Весь разговор Лиза переводила заинтересованный взгляд с одного на другого, потом остановила на Максе и самым невинным тоном спросила:

– Так он, правда, был проклят?

– Был? – не понял Макс.

Тогда она прошла к Илье, взяла его руки и снова, как и в комнате, вызвала на них солнечное и бирюзовое пламя. Макс присвистнул. В этот раз Лиза сама убрала огонь, после чего вернулась туда, где стояла.

– Пожалуй, для начала пришлю к тебе Арсения, – решил Нилан, – а там дальше посмотрим. Айзек, конечно, лучше бы справился, но старику надо бы отдохнуть после Рубежей.

– Он их еще объединять умеет, – сообщила Лиза. – Думаю, в пару к химере стоит добавить целителя.

– Хм… Попробую устроить, – пообещал Макс и повернулся к девчонке. – Кстати, Лизонька, есть кое-что, с чем справишься только ты, если опустить сложные ритуалы, на которые просто нет времени. Поможешь?

– Конечно, – с радостью подтвердила она и, посмотрев на Илью, наградила того надменным взглядом.

«Вот ведь коза мелкая!» – подумал было он и тут же себя одернул. Сам он козел, раз решил выставлять какие-то претензии. Не должен ему никто, она – особенно. Не она же ему на голову со своей милостью свалилась, закидав спойлерами к аниме, которое и сам толком не помнил, потому что взял из памяти двойника, как и знание японского языка. Что уж тут, пусть злорадствует – заслужил.