Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

– Значит не везде. Да и вспомни-ка, Шкаф, кто у нас бетонкой заведует?

– Хм… – задумался первый, – Секач…

– Вооот, – Муха даже палец вверх поднял.

– Так это че получается…? – Недоуменно переспросил Блиц.

– Че, че? Еще пива надо, вот че, – усмехнулся Муха и откинувшись на спинку стула подозвал проходящую недалеко от их столика официантку.

А Честер, слушая этот разговор, все косился на Рыжую.

– Что? – Не выдержала она в конце концов.

Честер уже хотел заговорить, но с другой стороны от пары мужчин слишком уж городской наружности послышалось:

– Так и что они?

– Да ничего, на разведку какую-то или ради экспериментов своих по утру прикатили, мне ведь не докладываются. Это ж институтские, мать их. Гонора, как у королевы Британии. Заняли весь этаж у нас в «Рестории». Пару человек даже переселить пришлось. Ладно хоть без скандалов обошлось и так зае…ся их расселять и улыбаться.

Второй хмыкнул:

– Это да… от этих лучше подальше держаться…

– О чем и речь, Клоп. Я и отгулов три дня взял, ну их нахрен, этих институтских…

Хмыкнула недовольно уже Морра:

– А этим-то говнарям тут что понадобилось… далековато забрались.

– И их тоже не любишь? – Усмехнулся Честер.

– А разве есть за что? Нет, со своими-то они честь по чести, а с остальными, как с плебеями обращаются. Хотя, и среди них нормальные есть. А так, уроды и вивисекторы одни. И да, у меня с ними не самые приятные воспоминания связаны. Не хочу об этом.

– Проблем не будет с ними?

– Это ты на что намекаешь? – Наигранно нахмурилась девушка.

– Да откуда мне знать, – улыбнулся с иронией во взгляде мужчина. – Снова посреди ночи разбудишь со словами одна не справлюсь, без тебя никак… Ау! За что? – Улыбка слетела всего лица.

Это Морра несильно пнула Честера под столом и уже сама улыбаясь произнесла:

– Проверяю, может затекла нога столько на жопе сидеть.

– Вот же ты…

– Ммм?

– Красивая, молодая девушка. – Вздохнул Честер.

– То то же, – все продолжая улыбаться, ответила Рыжая.

Но в следующую секунду она все же стала более серьезной.

– Нет, этих и правда, лучше сторониться. Там что ни боец, так с тремя-четырьмя Дарами. И слаженно работают, сволочи. Раз на раз, ты, конечно, всех их уделаешь, но вот в бою нет, не хватит нас с тобой. Но это ладно, они и сами обычно стараются не нарываться, свои какие-то дела делают и все. Так что ночью я тебя если и разбужу, то по другому поводу.

– А на счет воспоминаний… – начал Честер. – Поделишься?

Морра скривилась на мгновение.

– Привлечь меня… к экспериментам хотели. Ну а я резко против была. Лет двадцать, наверное, это назад случилось. Убила человек пятнадцать из них в итоге. За следующий потом год еще, наверное, человек тридцать из них на тот свет переправила, выцепляли все меня. Затем еще года четыре пряталась по окраинам зеленой зоны. Но забыли, вроде как, про меня. Хотя, если напомнить кому надо… в общем, не люблю я их.

– Да уж… – Протянул Честер. – Ты, похоже, за свою жизнь здесь со всеми, с кем можно и нельзя схлестнуться успела. И мне эти институтские тоже уже не нравятся.

Морра на это только хихикнула негромко, повторив уже в который раз:

– Поживешь с мое, сам таким станешь. Да и я девушка. Молодая, красивая и не хочу лежать под кем-то не по своему желанию. Вот и происходит… всякое. Со всякими…

– Про скверный характер упомянуть забыла, скромница. – С полуулыбкой добавил Честер.

– Я ж по ноге и промазать могу, солдатик, – намекнула Рыжая.

– О чем и речь… – Вздохнул мужчина.

– Эй! Нормальный у меня характер!

– Да, да! – Усмехнулся Честер. – Идем пройдемся, молодая-красивая.

* * *

Неизвестный кластер.

Два дня спустя.

В дальнейший путь колонна торговцев выдвинулась ровно как и планировали, на утро пятого дня. Машины выстроились в походную колонну, связь была налажена. Особенно это касалось передового разъезда на переделанном вусмерть багги. В экипаже все те же, Рыжая за рулем, Честер стрелком и как в прошлый раз Арахис с радиостанцией и пулеметом.

Касаемо багги, в мастерской за три дня сотворили чудо, по мнению Честера. Во-первых, перекрасили в матовый, абсолютно небликующий камуфляж и нанесли эмблему торговцев на передние двери. Исчезли яркие, кричащие полосы. Немного усилили раму, срезали крышу наполовину и установили простенький вертлюг, это чтобы пулемет можно было использовать. Добавили и брони. Как пояснил Поршень, ходивший все вокруг готовой машины и показывающий что и как сделали, добавили несколько слоев кевлара по бортам, чтобы сильно вес не увеличивать. Пистолетную на излете пулю выдержит, заряд дроби из ружья тоже. А большего сама конструкция не позволит уже. Вернее, можно и коробочку металлическую сделать было, но тогда смысл весь терялся, да и эрзац пикап вышел бы. Ни два ни полтора, как говорится. Еще что-то сделали с двигателем, работать стал заметно тише. Добавили еще кожухи какие-то на открытые части ходовой. Поменяли колеса на чуть более широкие и с еще более мощным протектором. В общем, получился вполне себе боевой багги. Внутри, в салоне в смысле, тоже немного поменялось. Сидения, удобные и до того, оставили. Воткнули каким-то образом радиостанцию. Не очень мощную, конечно, но это и не требовалось. Добавили креплений под оружие.

Единственное, на что пожаловался Поршень, это на коробку передач. Автомат здесь хоть и очень сильный, но это автомат все же, а пересадить на механику, увы, никак. В любом случае, получилось на заглядение, ничего лишнего, все предельно функционально. Разошлись в итоге с Поршнем довольными.

Два же дня до отъезда провели ничем особенно не занимаясь. Вика так и продолжала принимать людей, неплохо так пополняя «казну» их маленького отряда. Даже предложение поступило поселиться в Волчьем. На отказ отреагировали спокойно, уговаривать не стали, давить тем более. Нет и нет.

Выходили и пострелять, чисто от нечего делать, все стволы до этого уже пристреляли. Новую пушку Рыжей, разве что, трогать не стали. Слишком уж приметная машинка. Вика, кстати, наксерила «пулек» впрок. В остальном, наедали бока и отдыхали. Суета в стабе после взрыва утихла через день, во всяком случае, количество патрулей и проверок снизилось. По ходившим слухам, передел активов Секача все еще продолжался, но уже тихо и мирно.

В один из дней, ближе к вечеру, выбравшись во Второй район поужинать, видели и институтских. Вернее, их машины. Колонна из четырех бронированных и переделанных монстров, трех Тигров, как обозначила доноры Морра и одной, видимо, полевой лаборатории на базе какого-то грузовика, неспешно прокатила по дороге в сторону КПП в Первый район. Окрашены в темно-зеленый и с яркой, белой эмблемой харкающего в кубок змея, обвившего ножку, на дверях. На каждом Тигре по турели с крупнокалиберным пулеметом и вроде как даже АГС. Коробка грузовика так же была оснащена вооружением, двумя пулеметами, смотрящими в разные стороны, но калибра поменьше, чем на Тиграх, судя по стволам. А вот самих людей так и не видели. Честеру интересно все же было взглянуть на бойцов, кто в чем и с чем.

В общем, так и провели эти два дня, чего-то стоящего внимания не произошло, чему Честер был рад. О чем-то серьезном тоже не говорили, до этого обо всем уже договорились.

– Основа Первому. Прием. – Уже в третий раз проговорил Арахис в тангенту. – Осно…

– На пр…еме, Первый. Поме…и…шно плохо.

– У нас все чисто. Прием.

– Прин…ли, Пе…вый. Отбой.

– Отбой.

Арахис повесил тангенту на радейку.

– Сколько мы, километра на три-четыре отъехали, а уже не слышно почти. – Прокомментировала Рыжая.

Их багги сейчас стоял посреди побитой дороги на вершине одного из холмов. Время уже было далеко за полдень, но солнце пока еще только начало свой путь к горизонту. За время, как колонна выдвинулась из стаба, ничего стоящего внимания не произошло. До Кордона доехали достаточно быстро. Караван по безопасной территории до него дошёл на максимально возможной скорости. Ко всему этому еще и двигались с дополнительным сопровождением в виде почти десятка машин из стаба. На четырех грузовиках везли необходимое для ближайшего форта и КПП на ту сторону по совместительству. Еще на двух грузовиках, но уже с тентами, ехала смена бойцов. Остальные машины чисто боевые. Ну а передовому разъезду на багги отъезжать далеко и смысла не было, ехали буквально в полукилометре впереди.

Зараженных за это время не встретилось совсем. Но видели много машин иммунных на параллельных дорогах или съездах. На общем канале связи тоже частенько велись переговоры. Пейзаж вокруг в какой-то момент сменился на уже конкретно пустынно-холмистый. Леса если и встречались, то лишь в виде лесополос. Проехали и несколько пустынных поселков и еще с десяток отдельно стоящих… ферм или кошар. Отар овец только не хватало. Хотя, один раз и видели, ближе к полудню. Сколько там голов паслось не сосчитать, но довольно много. Недалеко, чуть в отдалении и с разных сторон стояли три пикапа с задранными в небо стволами пулеметов. Пастухи, похоже. И охрана по совместительству.

КПП или Форт, как оказалось, находился на стабильном кластере. Как пояснил Арахис, здесь на удивление немало таких, мелких и побольше. Вот на них, если место удобное, подобные форты и стояли. Конкретно этот «обслуживал» местность в радиусе десятка с лишним километров. Дальше, до следующего, уже только частые патрули с квадрокоптерами.

Комплекс из нескольких одно и двухэтажных зданий был огорожен высокой, не меньше четырех-пяти метров стеной из массивных бетонных блоков. Местами, к слову, в щербинах от пуль. И это с этой стороны. Влево и вправо от него уходили стены из бетонных плит и стены эти взбирались на соседние холмы. Метров, наверное, через каждые двести стояли и НП, тоже из бетона. Что-то вроде высоких дотов.

Перед воротами привычная змейка из тех же бетонных блоков. Правда, сейчас их убирали, чтобы дать возможность проехать бронемонстрам торговцев.

Людей здесь хватало. И все вооружены, в брониках и касках. Вроде как даже форма одинаковая. А значит и дисциплина здесь тоже на высоте.

Первыми к Форту, разумеется, приехали Честер, Морра и Арахис. Метров за пятьсот опознались по радио, доложили и своим, колонна на тот момент только-только взбиралась на большой, пологий холм.

Их конечно же встречали. Человек восемь бойцов во главе с неким Абаканом, огромным, под два метра бородачом кавказской наружности. И как выяснилось чуть позже, Арахис с ним был знаком. Вышли, поприветствовали друг друга. Разговаривал Абакан, кстати, абсолютно без акцента. Пока ждали колонну, поговорили о том о сем. Абакан, к слову, на Морру внимания особо не обратил, так, мазнул взглядом, прошелся по снаряге и все на этом. А вот его бойцы, было заметно, что прикладывают некоторые усилия, чтобы не пялиться на девушку. А еще они явно завидовали. Во-первых, девушка стояла почти вплотную к Честеру, что сразу показывало, что по чем и второе, это та самая снаряга. Заряжены-то путники по полной. Да и оружие, не пресловутые Калаши.

Подъехавшая колонна вызвала немалую суету. Да, к ее приезду подготовились, но все равно, и народа, не только охраны, высыпало, не так часто такие махины увидеть можно. Проезд колонны занял минут сорок или около того. Первыми проехали Честер с компанией, им дорогу впереди еще проверять. Проезжая по внутренней территории форта мужчина поразился наличию артиллерии, в основном минометы, конечно, «подносы» которые, но и имелось две самых настоящих гаубицы, пусть и старенькие «Гиацинты», но стопятьдесят два мэмэ в условиях Улья, это почти ультимативное оружие. На противоположной стороне форта своими автопушками смотрели наружу из закрытых капониров аж четыре БМП-2. Тоже очень грозное оружие. Ну и люди, здесь их так же было много, навскидку до двух рот только бойцов. Видел Честер и женщин и из обслуги людей, механы те же в замасленных камках.

Выехав же за пределы форта, мужчина немного разочаровался, ничего не изменилось. Все те же поросшие травой холмы и торчащие местами валуны. Подсознательно, наверное, ожидал за стеной и фортом чего-то… чего-то другого в общем. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Дожидаться выезда всей колонны не стали. Когда начали выезжать первые машины, Рыжая утопила педаль газа и погнала багги вперед. Дорога, кстати, здесь на этой стороне, стала хуже. Но это до первой границы, стаб все же. Да и в эту сторону мало кто уезжает, обычно наоборот. И в большинстве случаев с недобрыми намерениями.

Первое, чем встретили здешние края, через километр примерно, были около десятка сваленных в кювет, обгоревших и расстрелянных остовов внедорожников со следами переделки «по-местному».

– Вот с этого момента быть на чеку, – нарушил молчание Арахис. – Своеобразный знак границы ответственности форта. А дальше все, индейские земли.

Глава 19

Неизвестные кластеры.

Индейская территория.

К Вавилону, достаточно интересному с точки зрения расположения стабу, колонна дошла на шестой день к вечеру. Могли и быстрее, но на третий день случилось эпичное побоище с огромной, на самом деле, огромной стаей зараженных, из-за чего пришлось целый день простоять на месте, чтобы починить поврежденные автомобили, оказать помощь раненым и собрать трофеи с сотен трупов. Среди людей потери тоже имелись, хотя, всего трое погибших, вроде как, и не потери. Но это статистически. А на деле это были отличные ребята, прекрасные бойцы и чьи-то друзья.

Тварей в том сражении положили какое-то нереальное количество. Честер столько видел только один раз, в городе, в самом начале его приключений здесь в Улье. Даже когда от атомитов сваливали, зараженных меньше было. Восемьсот тридцать тел, плюс минус двадцать, насчитали трофейные команды, которые почти десять, мать их, часов, потрошили трупы.

Как нарвались? Все предельно просто. Местность пустынно-горно-холмистая, видимость иногда до пары сотен метров снижается, когда дорога оказывалась зажата и петляла между этими самыми холмами. Сначала заметили на одном из холмов небольшую стаю рыл в пять, но во главе аж с кусачем. Убивать не стали, не придав значения, да и сами зараженные нападать не спешили, хотя и прекрасно наблюдали людей в колонне. А спустя секунд тридцать и вовсе скрылись из виду. Минут же через двадцать разом завопили операторы птичек, чуть позже и сенсы. Еще через минут десять волна тварей хлынула на вставшую в оборону колонну. Ладно хоть люди успели подготовить жаркий прием. Участвовали все. Как потом выяснилось, даже Вика постреляла. Про Буяна и говорить нечего, встал с бойцами без просьб и уговоров. К нему, кстати, после этого уже перестали как к обычному свежаку относиться. Прошел, так сказать, капитальное такое крещение огнем и мясом. Участвовали и Морра с Честером, подтянувшиеся к веселью чуть позже и девушка даже свою новую пушку испытала, которую брала на каждый выезд на всякий случай. Испытала, разумеется, на Элите, коих в этой мини-орде было аж четыре штуки. Стрельнул и Честер, используя Дар. После этого Морра вид сделала, что обиделась, он своего монстра убил с одного, вдумайтесь, выстрела! Словил момент, когда монстр застыл на пару секунд и стрельнул. В итоге половину массивного черепа чудища унесло куда-то за соседний холм. Рыжая же на своего потратила всего пять выстрелов, что тоже охранительный результат. Но и стреляла она, конечно, не в пример лучше Честера, влепив все пять в башку, при том, что чудище двигалось очень быстро. Других двух, те на тот момент к колонне подобрались довольно близко, завалили караванщики. Лупили всем, что было. По остальным тварям тоже работали из всех стволов, дроны подарки сбрасывали, а еще оказалось, есть даже фпв-камикадзе. Их, наверное, штук сорок отправили за время сражения. Ну а Честер, до этого не то чтобы скептически относящийся к словам о мощи колонн торговцев, но и не так чтобы серьезно, воочию эту самую мощь увидел. И впечатлился. Очень впечатлился. Стаю, способную какой-нибудь небольшой стаб с землей сравнять, размолотили за каких-то двадцать минут! Разумеется, эти двадцать минут даже ему показались часом, пусть они и в стороне находились, а не в гуще. Каково было самим бойцам колонны и представить жутко. Но черт… такой идеальной слаженности, стойкости и спокойствию позавидовали бы многие подразделения. В общем канале связи никакой истерики, только четкие команды. Честер подозревал, что так же было и на других каналах. Ну а количество огня, что выдавала в совокупности вся колонна, это вообще запредельное что-то. Еще и восемь огнеметов. Жуткая картина, когда под двадцати метровыми струями огня факелами сгорают десятки тварей.

Волновался Честер, очень волновался и за Вику, что уж говорить. А когда все закончилось и он узнал, что эта дурная девица вместе с Буяном тоже расстреляла не один магазин по тварям… только выдохнул сквозь зубы. Ну не наказывать же ее, в самом деле. Жива в конце концов, не пострадала, опыта хапнула. Да и Буяна тоже, что не смог удержать девчонку. В этом плане Честер прекрасно знал, что если женщине втемяшится что-то в голову, в некоторых случаях проще запереть ее, чем уговоры уговаривать. Вот и здесь так вышло. Вика чуть не истерику устроила бойцам охраны. В итоге все вчетвером и выбрались на огневой рубеж, где их быстренько пристроили к делу. Опять же, Вика на своем участке и силы восстанавливала бойцам, которые разряжали свои Дары по зараженным. Прокачался в этом плане и Буян, на полную, на грани даже, использовавший свой огненный «харчок». А после, когда все закончилось, девчонка со вторым Знахарем ставила на ноги и раненых. Их человек пятьдесят оказалось и с десяток тяжелых. Выжили все.

В остальном путь прошел… нет, не спокойно, хотя и особенных напрягов больше не было. Для Честера и Морры путь до Вавилона так же оказался очень нервным, в передовом патруле все же находились. Далеко от колонны не отъежали, стараясь держать дистанцию максимум в километр. Хотя иногда и дальше уезжали. Собственно, ту огромную стаю так и прошлепали. Морра предупредила о малой, той самой, которая на холме находилась и все. Никто и подозревать не мог, что где-то дальше движутся сотни монстров в едином кулаке. И не будь у торговцев птичек, полностью подготовиться к встрече не успели бы. Ну а просто стычки с тварями происходили часто, став основной заботой бойцов колонны на этом отрезке маршрута. Пострелять и довольно активно приходилось и Честеру с Рыжей и Арахисом, все-таки одна машина добыча попроще, чем целая колонна, эту аксиому местные зараженные выучили прекрасно.

А все из-за особенностей этих краев. С перезагрузками сюда падало много населенных пунктов с их населением, в основном, не очень большие поселки, но были и части городов. Так что зараженных здесь обитало очень много, добавляя меда в и так «веселую» жизнь здешних иммунных. Их тоже видели часто и всегда в составе колонн, как минимум, из двух-трех машин, но обычно больше. Нападать на торговцев или выказывать какую-то агрессию они не стремились, как и просто пообщаться тоже, что в общем-то всех устраивало. Единственный раз, который кстати позже возымел некоторые последствия, случился на следующий после побоища день, вернее, в тот день, когда караван, наконец, выдвинулся в дальнейший путь. С одного из съездов с основной дороги навстречу вылетела машина. Побитый пулями внедорожник. В нем пятеро. Четыре женщины и один мужчина. Как чуть позже выяснилось, они оказались беглецами. Женщины из «гарема» одного из местных ханчиков, а мужчина их как бы спаситель. К слову, ментат их рассказ подтвердил, не врали ни в одном слове. Попасть они стремились в Вавилон. Там таких беглецов принимали и достать их оттуда уже вряд ли вышло бы. В итоге, за малую мзду людей взяли с собой. Бойца пристроили к одной из смен охраны, а женщин определили в помощницы поварам, хотя судя по отчаявшимся лицам, это уже Вика рассказывала, когда одну из них к ней привели с пулевым ранением, готовы были на многое ради безопасной проводки в стаб.

А буквально через три часа Арахис по связи доложил, что колонна из восьми тяжеловооруженных машин перегородила путь и что главный от тех людей очень желает переговорить со старшими из каравана. Опять же, багги путников не расстреляли сразу только из-за флага торговцев на одной из длинных антенн.

Честер тогда, как потом признался Морре, постреляться был вполне даже не против. Ну очень уж он не любил, мягко говоря, всяких арабов и близких к их породе людей, если они с оружием. Это если из всего сказанного им убрать нецензурщину. Морра тогда на него даже взглянула чуть удивленно. Да, она знала о его нелюбви ко всяким джихадистам, вахаббитам и прочим радикалам от ислама, но подтверждение, столь яркое и отдающее некоторым безрассудством даже, увидела впервые. Правда, и сама потом сказала, жалко, что не пострелялись. Ну а Арахис на них, как на самоубийц взглянул, покачав головой.

В итоге дожидались они колонну метрах в трехстах от перегородивших машин. Ждали недолго. Когда из-за холма выехал караван, с той стороны оживились, люди забегали, устраиваясь по позициям. В небе же, как раз над багги, уже кружили три птички от торговцев. И две из них, как заметил Честер, были оснащены подарками.

Переговоры незаладились почти сразу. И наверное, из-за состава. От торговцев всего семеро, включая экипаж багги, то есть Честера, Морру и Арахиса. Остальные четверо, Финик с двумя незнакомыми бойцами и ментат. Как потом обмолвилась Рыжая, те двое обладали очень сильными защитными Дарами. С другой стороны было аж пятнадцать вооруженных до зубов человек, суровых бородатых головорезов, у некоторых на голове и ленточки зеленые с арабской вязью, говорящие знающим о многом. Но это не удивительно, по-другому такие и не умеют, задавить толпой, агрессией и силой. По одиночке же, зачастую, превращаются в ссыкливые тряпки.

Обменялись приветствиями, представились. Старший среди бородачей, назвавшийся Каракуртом, явно с трудом удерживающий себя от взглядов на Морру, поинтересовался, не встречали ли уважаемые торговцы неких людей, воров, которые убегают от праведного наказания. Уточнять, что беглецы в основном женщины он не стал. Финик на это ответил, что нет, никаких воров они не встречали, а вот машину с напуганными женщинами, одна из которых еще и ранена, да, встретили и сейчас они едут в составе колонны и под защитой торговцев до славного стаба Вавилона. Каракурт на это сразу не ответил, пожевал губами, бросил взгляд на вставшую метрах в ста позади колонну. Затем с нажимом произнес, мол они – воры и что караванщики обязаны их выдать, подтвердив тем самым, что преследуют именно этих бедолаг. Добавил еще, что торговцы так же не должны влезать в дела других уважаемых иммунных. Финик же на это издевательски усмехнулся и глянув на Циркуля, тот в свою очередь отрицательно качнул головой, заявил, что никого выдавать не собирается и вообще, Каракурт, ты мол попутал, повторяю, воров мы не видели и знать о таких не знаем. Намекнул, в общем, что звиздишь и об этом известно. И тоже добавил, что уважаемые иммунные препятствовать пути колоннам торговцев не должны. А если так случается, то уважаемые торговцы в своем праве расценить это как факт агрессии и ответят соответственно. Вот с этого момента переговоры, можно сказать, зашли в тупик. Как потом узнал Честер, женщины и боец их охранявший ничего не крали, сами себя разве что и еле сбежали. На двух, кстати, машинах. И женщин больше было и еще двое мужчин. Но погибли, а этим, вот, уйти от преследования удалось. Там еще и с тварями история какая-то была.

Ума Каракурту все же хватило после пяти минут взаимных угроз-намеков отступить. Но уходя, предупредил зло, что до Вавилона колонна может добраться не в полном составе, края неспокойные и все такое. На это, в след, Финик спокойно ответил, что и им тоже следует вести себя поосторожнее, иначе вообще в свой стаб могут не вернуться. На этом переговоры и окончились. Бородачи в течение пяти минут освободили проезд и колонна без проблем проехала.

А часа через два Рыжая неожиданно остановила багги. Впереди, метрах в двухстах пятидесяти холмы с крутыми скальными обрывами с карнизами зажимали небольшой участок дороги. И она почувствовала там людей. До тридцати по обеим сторонам. Может и больше, дальше радиус Дара не позволяет. В этом, правда, Честер сомневался, имелись моменты, опровергающие это заявление, но говорить не стал. Арахис же связался с колонной и предупредил о возможной засаде, получив приказ на возвращение. И уже вместе с колонной они минут через пятнадцать подъезжали к этому месту снова. Честер еще заметил высоко в небе дрона, устремившегося вперед на разведку. И, видимо, оператор что-то разглядел, так как в ту сторону стрелами вылетели две эфпивишки с фугасными «морковками». А через несколько секунд дроны нашли свои цели. Грохнуло сдвоенно взрывами, а затем еще и с впереди идущего «монстрика» дали по карнизам с двух КПВ несколькими очередями. Морра после этого с удовлетворением сказала «минус двенадцать». Затем колонна еще минут пять постояла и двинулась дальше.

В ответ, даже проезжая это место, по каравану никто не стрелял. Как опять же сказала Рыжая, остатки горе-засадников оттянулись за холмы. Проверять трупы не стали, их и наверняка забрали с собой, во всяком случае, все что осталось ценного точно оставлять не стали. Да и лезть по крутым скальным стенам на те карнизы никому из бойцов не хотелось, а командиры зраво не стали на то отдавать приказа.

Далее же, до самого Вавилона никакие горцы торговцев не доставали, хотя и видели не раз и не два колонны машин. Но те наверняка были не из Каракуртовской банды. Больше доставали зараженные. Вот уж кому насрать было и на силу и на количество в колонне стволов. Крупных, по сравнению с той конечно же, стай больше не попадалось, максимум пятьдесят-шестьдесят тварей. В этом плане сложнее приходилось Честеру со спутниками, постреляли за эти дни изрядно, а часто приходилось и отступать к колонне, несколько раз даже с дороги съезжали, делая крюк обратно по бездорожью. И багги показал себя прекрасно, полностью оправдывая все в него вложения.

Вика с Буяном за эти дни сблизись еще больше. И жили в соседних каютах и делать было совершенно нечего. Всех желающих она уже приняла, раненых после стычки с зараженными на ноги поставила. Вот и проводили вместе с Буяном большую часть дня вместе. Парень, разве что, отбывал раз в день на трехчасовую вахту на одном из постов. В остальное же время от Вики не отходил, можно сказать.

Про Кота тоже упомянуть стоит. Этот усатый хулиган, взяв под свои лапы личный состав пушистых хвостатых, извел за три дня абсолютно всех мышей на обоих бронемонстрах и в последние дни тоже бездельничал, греясь на солнце в самой высокой точке машины на какой-то железяке. Вроде как там обзорная камера еще крепилась с антенной. Ах да, еще притоптал и двух кошек из другого бронесейфа, когда останавливались на стоянки или ночлег. Об этом Честер узнал, когда Кот «накидал» ему картинок, мол хоть у тебя яйца и большие, но самка у тебя одна и странная, а у меня вот, аж три есть. Третья, правда, дура такая, вертит хвостом и не дает себя догнать… Уточнение это изрядно Честера повеселило. Даже мысленно совет дал обмазаться валерьянкой. На это Кот явно задумался, став медленнее вылизывать лапу. Чем там все в итоге закончилось, история уже умалчивает. Кстати, несколько раз Кот демонстрировал свой новый Дар, неожиданно появляясь рядом с Честером с куском мяса в зубах или жалуясь, что лысые совсем обнаглели и гоняют его. Сходи мол, оставшиеся волосенки им пообдери. Происходило такое обычно когда на ночлег вставали, днем стоянки были слишком короткие, чтобы полноценно разворачивать кухню.

Кают Морре с Честером в бронемострах для ночевок не полагалось в этот раз, выдали им вполне нормальную палатку и спальники, здраво рассудив, что те вместе. Ну а они против и не были. Раскладывали ее обычно на краю палаточного лагеря и… не сразу засыпали. Честер еще подумывал, что в соседних палатках наверняка тоже из-за них засыпают не сразу, пусть Рыжая и пыталась быть потише. Но дальше просто мыслей это не заходило. Не терпеть же в самом деле, если есть возможность. Не они одни, к слову, засыпали не сразу. Не считая соседей конечно. Имелись в караване и несколько боевых куртизанок, так что с завистью на Честера посматривали разве что именно из-за внешности Рыжей.

Примерно так весь путь до Вавилона и прошел. Напряжно и нервно. А ещё солнце жарило нещадно, будто задалось целью если не испепелить своих подопечных на земле, то доставить максимум дискомфорта. И даже поток воздуха в продуваемом при движении насквозь багги никак не помогал, будучи совсем не прохладным и освежающим.

Но, добрались, наконец, и до стаба.

* * *

Неизвестный кластер.

Индейские территории.

Стаб Вавилон.

Поселение, как и Волчий Курган, располагалось на холме. Хотя, на холм этот кусок сточенного временем и ветрами, торчащего из земли каменного зуба походил отдаленно. И буквально весь он был облеплен домами, домиками и другими различными строениями. На первый взгляд Честеру показалось, что эта самая застройка абсолютно хаотичная, но стоило приглядеться и прослеживался некоторый порядок и многоярусность, хотя местами постройки буквально наползали друг на друга, образуя этакие ступенчатые конгломераты. А на самой вершине прямо из самого камня холма росла еще и «осовремененная» разного размера заплатками из металла и чего-то еще крепость или маленький замок, тут уж с какой стороны смотреть. Высокая, зубчатая с узкими бойницами стена опоясывала вершину, соединяясь слева в высокую, широкую, конусовидную башню. Виднелись и крыши нескольких других строений. Вроде как даже донжон имелся. Наверняка там руководство поселения и обитало.

Плюс ко всему этому Вавилон за время своего существования прилично так расширился и вокруг холма. Видно было аж четыре круга стен. Две, скачущие по неровностям на холме и две за его пределами. Четвертая внешняя и самая массивная, но это очевидно. Поселение, холм в смысле, был окружен и другими возвышенностями и как Честер предположил, они наверняка, как минимум, пристреляны. С чего такой вывод? А с того, что почти на каждой крыше любого из строений имелась огневая точка. Издалека этого видно не было, но по мере приближения мужчина замечал все больше деталей, благо солнце еще светило достаточно хорошо и за горизонт пока не ушло.

Так вот, почти каждое здание или дом, да даже глинобитная коробушка, представляли собой укрепленные позиции. И выходило, что буквально весь стаб это один огромный, ощетинившийся стволами во все стороны укрепрайон. За стенами стаба так же имелась довольно широкая фортификационная линия обороны. Тут и рвы и лабиринты из бетонных плит и полностью оплетенные егозой брустверы. Наверняка еще и заминировано все. В общем, штурмовать такое поселение сплошная боль и геморрой размером с арбуз. Тут не один к десяти расчет, а как бы не один к тридцати-сорока соотношение обороняющихся и нападающих закладывать нужно. Очень все грамотно продумано. Но опять же, только для Стикса. Тут не подведешь дивизион артиллерии и не проведешь долгую артподготовку, днями напролёт забрасывая вражеские позиции крупнокалиберными ништяками из-за тех же холмов. А от одного-двух орудий толку не будет. Да и не дадут пострелять долго. Прежде всего твари не дадут. Ближние же рубежи, которые чистятся от зараженных обитателями Вавилона, как уже говорилось выше, наверняка пристреляны минометами. Ну не верил Честер, что их нет в наличии здесь.