Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 347 страниц)

Глава 26. Осквернение

«Отчеты, отчеты перейдите на кого-то… – подумала Мила и зевнула. Так не хотелось ничего заполнять. – Ну что я им сделала? Как можно заставлять творческую личность заниматься бумажками?»

Она лениво потянулась на стуле, рассматривая недописанные картины. С одной на нее глядела кареглазая девушка, вот-вот готовая рассмеяться.

– Что, ты значит, за меня отчеты писать не будешь? – спросила Мила. – Тебе смешно от одной только мысли про это стало? А я так надеялась, – со вздохом произнесла она и крутанулась на стуле.

– Где мне найти, каво-ота, – пропела Мила слова старой песни из любимого советского фильма и дополнила на свой лад, – кто б написа-ал атче-еты.

На глаза попалась картина со странного вида зверьком, приснившимся ей на днях. Он смотрел на нее хитро и изучающе.

– А ты? – спросила она. – Ты напишешь за меня отчет?

Шипасто-чешуйчатый хитромордый не то ящер, не то кот не ответил, и Мила опять запела:

– Вот я нашла-а каво-ота, чтоб не писа-ать атче-еты.

«Кавот» смотрел на нее осуждающе.

– Ну ладно, ладно… – она подняла руки и опять крутанулась на стуле. – Не хочешь, не пиши, – свесилась с подлокотника и потянулась к сумочке, стоящей у стола. – Пойду тогда в кабинет к Дэну, может, хоть там смогу сосредоточиться! А то никакого покоя тут с вами. Одна ржет, другой поглядывает хитро, как будто сейчас цапнет.

«А ты вообще с картинами разговариваешь…» – осуждающе произнес внутренний голос.

– Тебя мне еще не хватало! – отозвалась Мила и откинулась на спинку стула, проверяя, все ли бумаги уложены в сумку. – Злые вы, уйду я от вас!

Убедившись, что ничего не забыла, она встала с места и лениво описала в воздухе руну телепортации.

В первые несколько секунд Мила думала, что ошиблась, что попала куда-то не туда – стены были испещрены сколами и трещинами, которые пульсировали яркими всполохами, но заметив на полу перевернутый шкаф и раскиданную по полу технику, поняла, что оказалась на месте.

Письменный стол, за которым она обычно сидела, превратился в раскиданные по полу обломки; удобное офисное кресло теперь валялось с оторванной спинкой возле окна; ковер под ногами, раньше переливавшийся рунами, был чем-то испачкан, и Мила не сразу поняла чем. Она обернулась, чтобы посмотреть на разлившуюся по полу жидкость, намочившую пол, но тут же поняла – лучше б не оборачивалась! Лучше б описала в воздухе еще одну руну и умчалась домой.

Ноги подкосились, изо рта вырвался тихий вскрик.

Перед ней, на расстоянии двух вытянутых рук, висело тело девушки на косом кресте.

Милу повело в сторону. Она попыталась опереться о перевернутое кожаное кресло, но то оказалось слишком далеко. Сделав еще шаг по пропитанному кровью ковру, она все-таки смогла сохранить равновесие и уперлась рукой в подлокотник.

– Мари, – прошептала она. – Мари-и… – почти заскулила.

Мила зажмурилась, пытаясь изгнать образ девушки, но тот намертво впечатался в сознание: истерзанное тело в рваных порезах и синяках, пустые глазницы и приоткрытые губы, сочащиеся кровью. Милу начало тошнить, она зажала рот рукой и бросилась к выходу. Нужно было срочно отсюда сбежать. В коридор, затем на пожарную лестницу, на воздух…

Спотыкаясь, еле переставляя ноги, она добралась до двери и вцепилась в холодную металлическую ручку. Не вышла из кабинета – вывалилась. Упала на светлый коридорный палас и избавилась от завтрака. Желудок скрутило спазмом, в глазах потемнело. Мила вытерла рот тыльной стороной руки и услышала, как к ней кто-то бежит.

Незнакомый взволнованный голос что-то спросил, но она не услышала, молча махнула рукой за спину, указывая на распахнутую дверь.

В кабинете Анжелики было спокойно: журчала вода в фонтанчике, в искусственном камине горел огонь. Мила сидела, укутавшись в плед, и пила ромашковый чай. Колечки на пальцах постукивали о чашку – руки подрагивали. Никак не получалось прийти в себя.

– Милая? – мягко позвала Анжелика. – Ты уже можешь говорить?

Мила перевела взгляд с огня на Анжелику, затем на Мигеля. Оба выглядели обеспокоенными.

– Наверное, – ответила она и отставила чашку на журнальный столик. – Это же была Мари, да? Это ее…

«… убили?» – собиралась спросить она, но слова застряли в горле.

Анжелика кивнула.

– Милая, как ты оказалась в кабинете у Дэна?

– Я собиралась заполнить там отчеты. Дэн разрешает мне бывать там, когда нужно поработать. Я знала, что он сейчас, – она замялась, не зная, что именно стоит говорить, – Дэн сейчас работает у себя дома, поэтому я телепортировалась к нему в кабинет.

Анжелика что-то записала в блокнот.

– Кто мог это сделать? – беспомощно спросила Мила. – Как такое вообще возможно? У нас под носом… в Башне… Еще и с Мари. Она же тоже творец, пусть и слабенький. Была… Была творцом…

– Убийца, кем бы он ни был, решил щелкнуть нас всех по носу. Вероятно, он очень тщеславен, раз решился на такое. Он осквернил Башню, обвел нас вокруг пальца. Показал нам, что мы уязвимы. Мы его недооцениваем – и вот результат! – печально произнесла Анжелика.

– А Дэн? Дэн уже знает? Вы сказали ему? – Мила пыталась заставить голос не дрожать.

– Да, – кивнул Мигель. – А когда ты телепортировалась в кабинет, там еще кто-нибудь был? Может, выходил, прятался? Или наблюдал через руны? Ты не ощутила чужого присутствия?

Мила покачала головой.

– Нет… Там никого не было. Я, конечно, не разглядывала – почти сразу выбежала оттуда. Но вряд ли там кто-то еще оставался. Все было перевернуто. Там просто негде было бы спрятаться. И чтобы кто-то наблюдал как-то иначе, я не заметила.

Анжелика посмотрела на Мигеля, как бы спрашивая, интересует ли его еще что-нибудь. Тот пожал плечами и сцепил руки на груди. Мила никогда не видела его таким серьезным и обеспокоенным.

«Славный Мигель, – подумала она. – Добрый… Волнуется».

– Ты не хочешь поговорить с кем-то, кто мог бы тебе помочь справиться с увиденным? – спросила Анжелика.

– Вы имеете ввиду мозгоправов?

– У меня есть отличный психолог.

– Нет, – запротестовала Мила. – Картины – моя терапия!

«А еще ты с ними разговариваешь… Так себе терапия, на слабую троечку», – не вовремя прорезался внутренний голос.

Анжелика отложила блокнот и обратилась к Мигелю:

– Ты сможешь проводить Милу домой?

Он кивнул, и Анжелика продолжила:

– Милая, тебе сейчас лучше не оставаться одной. Есть кто-то, кто смог бы побыть с тобой?

– Я с ней побуду, – отозвался Мигель, и Мила попыталась улыбнуться, чтобы выразить свою благодарность. – Потом, когда мне нужно будет уйти, я позвоню кому-нибудь из твоих друзей, чтобы они за тобой приглядели. Договорились?

Она кивнула.

– Это… – Анжелика замешкалась, подбирая слова, – таблеточки для хорошего сна.

Она протянула Миле пузырек с таблетками и добавила:

– Нельзя мешать с алкоголем. Так что либо одно, либо другое. Я бы советовала это, – она указала на пузырек.

– Спасибо, – поблагодарила Мила и сняла с себя плед. – Если больше вопросов не будет, я бы хотела отправиться домой и принять ванну.

– На сегодня все, милая. Будет лучше, если вы с Мигелем отъедете от Башни. Телепортироваться отсюда сейчас небезопасно. Из-за осквернения возник очень неблагоприятный фон. Чтобы вас не выбросило, куда не надо, найдите безопасное место и оттуда – уже домой.

– Я как раз на своей машинке, – кивнул Мигель. – Ты же еще со мной не каталась! – он хитро посмотрел на Милу. – Покажу тебе своего индейца! То есть индейку. Индианку… Блин, как вообще правильно? – Мигель рассмеялся, пытаясь разрядить атмосферу, но поймав ее удивленный взгляд, пояснил:

– Мою красавицу Чероки!

– А-а, – протянула Мила, – твой новый Джип, которым ты хвастался в прошлом месяце.

– Он самый! То есть она. Он же у меня девочка, – Мигель стукнул себя по лбу. – Она! Она же у меня девочка!

Мила улыбнулась и подумала, что кареглазой девушке с картины очень пойдут перья в волосах. А когда она будет дописана – попадет в заботливые и надежные руки. И тогда Мигель точно больше никогда не будет путаться.

Глава 27. Оттоптанные мозоли

То, что телефон звонит, Ян заметил не сразу: сидел в наушниках, слушая аудио-версию «Озер лжи», и время от времени делал пометки в вордовском файле, который собирался отправить Дэну. Формат файла был выбран не случайно – несмотря на договоренность, Дэна все еще хотелось пнуть, хотя бы для профилактики. И если Лана в ближайшие пару дней не объявится, Ян так и сделает.

Идеальный текст Дерека с прекрасной начиткой настроения не улучшал. Наоборот, вспоминались правки к «Следу солнца» и отсутствие аудио-версии у своих романов. Вот так всегда: кому-то хороший редактор и талантливый переводчик, а кому-то оставалось довольствоваться указанием на опечатки мимопроходящего читателя. Яну еще повезло – братство из вэкашного чата, читая своих, еще и вычитывало текст. А еще была одноклассница – граммар-наци – эта ошибки правила, но всякий раз грозилась прибить его орфографическим словарем. Один раз и впрямь стукнула – еще во времена веселой студенческой жизни.

«Надеюсь, Дерека тоже кто-нибудь лупит словарями», – подумал Ян и все-таки взял телефон.

Звонила Лиза и, так как Ян ждал со дня на день в гости мать, звонила очень вовремя.

– Слушаю.

– Ян, ты когда вернешься?

Она говорила спокойно, немного нараспев и глубже, чем обычно – словно бы собралась с ним флиртовать. Может, и собралась.

– Лиза, между нами все кончено и непосредственно к тебе я не вернусь. Но если ты решила съехать и предлагаешь забрать ключи, то я готов. Могу даже завтра приехать с утра.

На том конце провода молчали, только фоном слышалась музыка и отдаленные голоса. Оставалось надеяться, что это не вечеринка в его квартире, а Лиза выбралась с подругами в бар или потанцевать. Кто знает, чего она может натворить дома в расстроенных чувствах.

– Ян, – обрывая его размышления, Лиза вновь заговорила, – прекращай. Ты любишь меня, я – тебя. А ссоры у всех случаются. Мы оба прекрасно понимаем, что ты в тот день погорячился, так что…

– Погорячился? Ты форматнула жесткий диск с моими файлами. И я после этого погорячился?!

– Ян, – она выдержала паузу, словно хотела, чтобы он подумал над своим поведением, – ты же понимаешь, что просто теряешь время? Я должна была тебя подтолкнуть к лучшей жизни. Хобби не должно заменять все остальное, понимаешь? А тебе уже не семнадцать, чтобы грезить о мировой славе. Да и потом, если бы оно хоть что-то тебе давало, кроме бессмысленной траты денег на рекламу! Ян, ты не писатель! Все эти твои писульки… Они не окупаются, Ян! Они приносят тебе лишь расстройства!

Ну и аргументы. Как будто она там в компании популярных сетевых авторов пьет. Хотя, может, прежде чем удалить с компьютера все его файлы, под его же аккаунтом начиталась атэшных блогов. Ян нисколько бы не удивился, если бы узнал, что Лиза читала его переписку в соцсетях.

Он нажал на отбой и кинул телефон обратно на стол, жалея, что тот не упал на пол и не разбился. До чертиков захотелось что-нибудь сломать, сокрушить, уничтожить. Больше всего хотелось, чтобы этим чем-то была сама Лиза. Как будто мало было, что совсем недавно ему на эту же мозоль Ванька наступил. Как сговорились! Раньше она была гораздо сдержаннее в своих высказываниях. Притворялась паинькой в ожидании, что он на ней женится? Какое счастье, что у него подобного даже в мыслях не мелькало. Не могла же она наговорить такое только потому, что напилась?

– Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, – пробормотал Ян и потянулся за наушниками, намереваясь продолжить изучать творчества Дерека.

Телефон зазвонил снова. Ян, немного поколебавшись, взял трубку.

– Да.

– Ян… Ну что за детский сад, а? – в голосе Лизы отчетливо проступили менторские нотки, не предвещая ничего хорошего. – Я же как лучше для тебя хочу. Чтобы нормальная жизнь, как у всех. А ты как ребенок! Сделала тебе замечание и сразу же стала плохой. Я не плохая, Ян. Я все понимаю, даже готова простить тебе это мимолетное увлечение. Ты же не рассчитываешь, что будешь с этой своей Милой? Ты ей не ровня, Ян. У ее жениха вилла в Испании на берегу моря, а у тебя всего-то однушка в Питере. У нее связи, слава, отец. Вот у тебя кто отец? Алкоголик!

Ян, не пытаясь даже слово вставить, просто отключил связь. Лиза про его отца знать ничего не знала, кроме того, что тот умер пятнадцать лет тому назад. Она бы еще про мать чего-нибудь сказала! Как будто специально его злила, чтобы он приехал выяснить все на месте.

«Хрен тебе, – обреченно подумал он, понимая, что это еще не конец. – Никуда я сегодня не поеду».

Телефон, конечно же, зазвонил в третий раз. Ян, чертыхаясь, принял вызов и, не дожидаясь ее нравоучений, выпалил:

– Если у тебя есть деньги на алкоголь, то и на риэлтора должны быть. Завтра, так и быть, отсыпайся, а послезавтра я заеду забрать ключи. Надеюсь, с квартирой все в порядке.

Лиза с минуту молчала, а потом вновь попыталась заговорить с ним поучающим тоном:

– Ян… Прекращай… Я серьезно…

– Пьяный человек априори не может быть серьезным. Так что хватит тратить мое время. Послезавтра. Не успеешь упаковать и вывести свои вещи – я их выкину.

– Да какого хрена?! – заорала она так громко, что Яну пришлось убрать трубку от уха. – Вещи он мои выкинуть собрался! Крутого из себя строишь, да?! Избранный-единственный-неповторимый? Ага, щас прям. Пишешь нечитабельное говно, которое никто не покупает. Мать от вас свалила на другую часть континента, лишь бы не видеть, отец вовсе убить пытался, а все туда же! Ян, ты сейчас же, немедленно едешь домой, ясно?! Иначе я!.. Ты сильно об этом пожалеешь, очень сильно.

Ян нажал отбой и выключил телефон, надеясь, что параллельно с Лизой никто другой звонить не будет. Потому что иначе он не выдержит и после очередного звонка, даже не слушая его, поедет и прибьет эту суку. Господи, неужели она всегда была такой? Или рядом с Лизой стоял суфлер и подсказывал, что говорить? А может, оба варианта сразу? Утром. Он позвонит ей утром и скажет, чтобы она немедленно съезжала с квартиры.

– Тварь, – прошипел Ян и с размаху ударил кулаком по столу. Телефон подпрыгнул, толкнул ручку, та свалилась на пол. – Как к человеку к ней отнесся…

Не совсем соображая, что он делает, Ян поднялся, запихал телефон в карман джинсов, захлопнул крышку ноутбука и огляделся в поисках ключей. В квартире Ланы был хитрый замок, поэтому в двери ключи было не оставить. Успев пожалеть, что на брелок нельзя позвонить, он подобрал ветровку и вышел в коридор, думая, что дверь просто захлопнет, а потом на обратном пути позвонит Дэну. Дэн, явно не желая ждать чьего-либо звонка, стоял в коридоре, придерживая за плечи перепуганную Лану.

– Кого убивать собрался? – тихо, но очень отчетливо спросил он.

Ян моргнул и остановился. Весь гнев куда-то резко испарился, осталось лишь легкое чувство вины, что напугал сестру.

– Уже никого, – он шумно выдохнул и зачем-то осмотрелся, как будто ожидал увидеть здесь кого-нибудь еще.

«Милу, например», – подсказал внутренний голос, и чтобы заглушить его, Ян заговорил снова, посмотрев на Лану:

– Мама обещала скоро приехать. Просила, чтобы ты ей позвонила, – он перевел взгляд на Дэна и добавил: – И придумай, как ей объяснить вот это.

Лана очень серьезно кивнула, но промолчала. Кажется, она судорожно соображала, как объяснить все самому Яну. И он решил ей помочь. Конечно, за писателя его никто не считал, но, по крайней мере, со словами у него никогда не было проблем – он всегда умел складывать их в предложения. Иногда даже удачно.

– Это твой бывший, – Ян кивнул на Дэна и продолжил: – Который теперь настоящий, потому что не умер, а ты вспомнила. Теперь ты с ним прилетела за вещами, потому что у него там безопасно, а еще у него там он. И, в общем-то, это правильно. Совет да любовь. Так что вали собирать свои бесконечные футболки с мудреными надписями, а мы тут пока поговорим.

– А вы не подеретесь? – настороженно спросила сестра.

– Мы уже, – успокоил ее Дэн, – а после драки кулаками не машут. Так что иди. Или тебе помощь понадобится?

Она покачала головой и скрылась в своей комнате. Дэн смерил Яна внимательным взглядом.

– Так кого ты собирался убивать?

– Бывшую… Пиво будешь?

Дэн кивнул в сторону комнаты Ланы и покачал головой.

– Ну да, – Ян вздохнул. – Пошли тогда кофе сварю.

Пока кофеварка грела воду и молоко, Ян в двух словах попытался рассказать про недавние звонки Лизы и поспешил перевести разговор в другое русло. Дэн не особо возражал, только попросил, чтобы Ян дважды думал, прежде чем срываться куда-либо. Избранный он, может, только на словах, но среди Конклава Огня и других творцов найдется куча желающих проверить его способности, причем не всегда безопасными для жизни способами. Вспомнить хотя бы тень, сползшую по ноге Ингрид – раньше маньяк не оставлял ничего подобного, а тут как будто знал, что Сеня возьмет с собой Яна. Нет, Сеню Дэн ни в чем не подозревал, но порадовался, что тот, наконец, свалил в тур, и от его бесконечных шуток можно чуть-чуть отдохнуть. Отчасти потому, что осознанная необходимость шутить делала Сеню легко читаемым, а значит – подвергала опасности.

– А как же отличный защитный механизм? – припомнил Ян недавний разговор.

– Все хорошо в меру.

– Даже гиперопека?

– Я стараюсь. Правда, стараюсь, – Дэн замолчал, вспоминая что-то свое, потом добавил: – Но лучше пусть она возненавидит меня за гиперопеку, чем маньяк до нее доберется. Кстати, ты ничего интересного не нашел?

– Увы, – Ян развел руками.

Он хорошо знал цикл Дерека, еще и перечитывал, но совпадение с подробностями расследования, выданными Дэном, было лишь поверхностным. Как будто маньяк действовал, сверяясь с популярными мемами на тему цикла, а если и читал, то сильно по диагонали, перескакивая даже не абзацы, а целые страницы. И это подтверждало, что кто-то собирался подставить Дерека, лучше, чем заверения Анжелики Каро и всевозможные алиби. Уж Ян-то хорошо знал цену словам и то, как легко они обесценивались – самая нестабильная, но и самая надежная валюта.

– Я бы тебя подозревать начал, если бы не «Око Саурона», – признался Ян. – Потому что наш маньяк очень уж не любит Дерека. Но раз ты – не маньяк, пусть и очень буйно помешанный местами, то я даже не знаю, в какую сторону копать. А так на кого угодно из не шибко родовитых творцов подумать можно. Вон, Ванька, например.

– Ставлю на него! – торжественно объявила зашедшая на кухню Лана.

В руке у нее была спортивная сумка, из которой торчали часы «Тоторо», привезенные

из Токио. При виде часов Дэн рассмеялся, а Ян удрученно покачал головой.

– Чего? – возмутилась сестра и, поставив сумку на пол, уперла кулачки в бока. – Мне их, между прочим, Макс подарил, когда я у них с мамой гостила. Сказал, что волшебные. И они реально волшебные – стоило повесить в комнате, как канал на Ютубе расти начал. Есть, конечно, подозрение, что мама мне рекламу оплатила, но это уже мелочи.

– Рекламу я оплачивал, – просмеявшись, признался Дэн. – Думал, с накопленным инфошумом будет легче, когда ты огонь вернешь. Кто же знал, что ты его потом в один день почти весь сожжешь.

– Ну, – разводя руками, протянула Лана, – ничего не поделаешь – талант! Вы, кстати, на меня кофе же тоже поставили, да? А то я вам это! Плакать начну, вот! Бойтесь, в общем.

Глава 28. Бронежилет

Для прогулки они с Яном выбрали Кронштадт. Вернее – она выбрала. Миле нравилось бродить по улочкам, то и дело бросая взгляд на купол Морского Собора. Украшенная золотыми якорями голубая полусфера казалась ей неким маяком – куда ни пойди, можно найти точку, откуда ее будет видно.

Ян был молчалив, и она не предпринимала особых попыток завести разговор. Было видно, что мысли его витают где-то далеко. Поначалу она думала, что Ян скучает по Лизе, что жалеет об их разрыве, но потом решила, что как бы ни обстояли дела – ее это, в общем-то, не касается.

Погода выдалась пасмурная, под стать настроению Яна. Солнце при первой возможности ныряло в пушистые серые облака, окрашивая окружающие дома тусклыми скучными красками.

– Может, по мороженке? – предложила Мила, кивая в сторону тележки с зонтиком.

– Давай, – мягко сказал Ян и словно вышел из-под заклинания немоты. – Ты меня извини, вечерок вчера выдался тот еще, – и тут же спохватился. – У тебя, конечно, еще хуже, но… – и взгляд опять стал каким-то блуждающим.

Мила легонько толкнула его плечом, и Ян «вернулся» на землю, растерянно посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но она перебила – не хотелось, чтобы он опять начал извиняться или говорить что-то серьезное. Хотелось свести все к чему-то легкому, невесомому.

– Стресс, конечно, поймала, но я в порядке. Мигель меня вчера весь вечер развлекал. Даже комедии со мной смотрел, представляешь? Сам выбрал что-то девчачье, а мне даже было неудобно сказать, что я такую дребедень не люблю. Но, на удивление, смешная и беспощадная ерунда действительно меня как-то растормошила. Я как будто приняла изрядную порцию розовых пони, чтобы заглушить кошмары, которые свалились в действительности.

Они подошли к тележке и оба уставились на пластиковую подставочку с ассортиментом газировки и мороженого. Ян достал кошелек и обратился к продавцу:

– «Шоколадный трюфель» и… – вопросительно посмотрел на Милу.

– И второй «Шоколадный трюфель», – улыбнулась она.

Какое-то время шли молча, оба занятые сладким лакомством.

– А у меня скоро мама приезжает, – вдруг начал Ян.

– Ты поэтому такой замороченный?

– И да, и нет, – как-то туманно ответил он. – Она с отчимом приезжает. Ланка говорит, он ничего, но мне как-то странно. Новый мужик, которого я никогда не видел. Но для мамы это важно, и нужно как-то по-человечески встретить.

Мила с любопытством посмотрела на него и спросила:

– И в чем проблема?

– Она не сказала, когда приезжает!

– Значит, ты как пионер! Должен быть всегда готов!

– Ага… Только пионер даже у Лизы ключи по-человечески отобрать не может.

«Ли-иза…» – подумала Мила. Значит, дело было действительно в ней, вот только причина была угадана не верно.

– Не хочет расставаться? – спросила Мила, ткнув пальцем в небо и, судя по выражению лица Яна, попала в точку. – Ну, отчасти я ее понимаю. Девушкам вообще не просто расставаться с парнями, которые им нравятся, а ты еще и талантливый. Книжки крутые пишешь! Вот твой «След солнца»…

Она хотела свести разговор к творчеству, поговорить о книге Яна, которая действительно пришлась ей по душе, но заметив, как он болезненно поморщился, замолчала.

– С Лизой все кончено. Разрыв в нашем случае неизбежен, – отстранено произнес Ян. – Причем не только с моей стороны. Просто она пока в этом не хочет себе признаваться. И меня пытается убедить, что это не так. Но я всегда чувствую, где в отношениях поставлена точка. И сколько не дорисовывай ей хвостик, он все равно рано или поздно отвалится.

– Тогда нужно сорвать пластырь, – Мила пожала плечами. – Я обычно так и делаю. Не люблю долгих прощаний.

– Да я уже с ней попрощался, – как будто оправдываясь, произнес Ян, – вот только ключи она не отдает. А мама может приехать уже завтра. Я даже рейсы вылета посмотрел, с учетом времени на «собраться».

– Так а в чем проблема? – возмутилась Мила. – Квартира твоя?

Он кивнул.

– Расстались вы не вчера?

Он помотал головой.

– Так пойдем и заберем их! Ты же не можешь встретить маму с отчимом и привести их в квартиру, где засела Лиза-интервент, правильно?

Опять кивнул. В этот раз с легкой усмешкой.

– Вот! А то анекдот какой-то, честное слово, – Мила состроила серьезное лицо. – Мама, отчим, знакомьтесь. Это – ежик, и он будет жить с нами.

Ян рассмеялся, и Мила добавила:

– А в твоем случае, ежик еще и разгневанный. Поэтому ежика нужно изгнать. Ну или хотя бы показать, что все действительно кончено. Тогда ежик может сдать позиции и уйти в туман.

– Я готов ему даже лошадку оплатить, чтоб вещи довезла. Но ежик очень упертый попался. И на редкость колючий! А я даже раньше не замечал, – с нотками грусти произнес Ян.

– С ежиками такое бывает.

– Хорошо! – бодро произнес Ян. – Идея изгнать ежика мне нравится. Маму с отчимом я, правда, в квартиру вести не планировал, но если не заберу у Лизы ключи, мать решит, что я – тряпка. И отчим решит. И Лана, наверняка подключится. И будет у нас в семье «Ян Тряпичный», знаменитый тем, что проиграл битву за замок ежику.

– Не-ет, такого титула мы допустить не можем! Предлагаю начать отвоевывать замок прямо сейчас!

Ян выбросил палочку от мороженого в ближайшую урну и на выдохе произнес:

– Вперед! Полный вперед!

Руки начали описывать в воздухе руну, сначала одну – извилистую, витиеватую, для создания проекций, затем другую – простую, телепортирующую в заданное место. Наблюдая за ним, Мила в очередной раз поразилась, как ловко и быстро Ян всему учится.

В квартире было тихо, только соседское радио что-то мурлыкало через стенку.

– Хм, – нахмурился Ян.

– Что?

– Подозрительно тихо, – произнес он, – как перед грозой. Надеюсь, она не затаилась где-нибудь со сковородкой в руках. Не подходи близко к приоткрытым дверям, а то у меня в аптечке ни одной исцеляющей руны, кроме зеленки и пластыря, – нарочито серьезно сказал он, но когда их глаза встретились, оба не смогли сдержать улыбок.

– Лиза? – позвал Ян. – Ты здесь?

Ответила тишина.

– Наверное, вышла куда-то, – он махнул рукой в сторону приоткрытого шкафа. – Одежда еще тут. Можем подождать на кухне. Может быть, там даже кофе приличный остался. Хотя мы с ней вчера поругались, она могла…

Мила оборвала его, вцепившись в предплечье. Оба замерли. В коридоре было все так же тихо, но что-то определенно было не так. Она почувствовала – кто-то использовал в квартире Яна сильную магию, и это были не защитные заклинания. Но что именно – она не смогла разобрать.

– Тут был кто-то из творцов, – заговорила она. – Что-то делали, не могу понять что. Здесь активировались какие-то сильные руны.

Ян огляделся, Миле даже показалось, как будто принюхался.

– Ничего не чувствую. Как ты поняла?

Она пожала плечами.

– Я вообще «тонкочувствующая», впитываю реальность на раз-два-три.

– Я тоже тонко чувствую мир! Я же писатель.

– Ага, – согласилась Мила, и тут же возразила, – но ты – другой. Ты же еще и журналист. У тебя там внутри своего рода бронежилет. Умеешь впитывать реальность, не пропуская ее глубоко под кожу. А я – нет. Меня обычно пробирает насквозь.

– Хочешь сказать, что я бесчувственный?

– Хочу сказать, что у тебя, – она хлопнула его ладошкой по груди, – броня. И это хорошо.

– Если тут кто-то применял руны, надо узнать у Лизы, кого она приводила, – Ян вытащил мобильный и стал пролистывать последние вызовы. – Она ничего не знает о творцах. Если она с кем-то познакомилась… – Ян не успел договорить, в соседней комнате глухо запел мужской голос: «Это твой будущий бывший, мне не звони…»

Ян скинул вызов.

– Она дома… – с нотками раздражениями произнес он и направился в приоткрытую дверь, откуда только что шел звук. – Лиза?

Он замер в дверях, Мила почти налетела на него сзади.

В спальне на большой кровати кто-то лежал, укутавшись в одеяло с головой. На полу валялись рубашки, искромсанный мужской пиджак висел на зеркале.

– Похмелье… – теперь в голосе Яна была слышна настоящая злость. – Может, ты запах алкоголя почувствовала, а не сильную магию?

Миле не понравилось, что он перенес часть раздражения на нее, но выяснять отношения при похмельной Лизе не хотелось. К тому же спутать девичник со сжиганием фоток бывшего и магию с оттенком некромантии она бы точно не смогла.

«Мертвые…» – перед глазами всплыл образ Мари.

Все вдруг начало складываться. До Милы наконец-то дошло, почему ей стало не по себе еще в коридоре. Надо было предупредить Яна, но он был слишком раздражен и действовал быстро.

«Стой» – она успела только подумать – озвучить не хватило дыхания. Ян уже пересек небольшую комнату, оказался возле прикроватной тумбочки и дернул за край одеяла. Вместе с взметнувшейся в воздух тканью с кровати вскочила Лиза.

Миле казалось, что она сейчас захлебнется от подступившего ужаса. Но как она сама любила повторять – глаза боятся, руки делают. Легкий взмах ладони, быстрое движение пальцев, и руна активирована.

Мертвая Лиза с темными синяками под глазами, с кровавыми потеками по всему телу, которые были видны даже сквозь шелковую ночнушку, бросилась на невидимый шит, окруживший Яна. Непонимающе уставилась перед собой, когда ударилась о него всем телом.

Ян застыл, не веря своим глазам. Мила тоже. Только выставленные вперед руки, мгновение назад описавшие в воздухе руны, тихонько подрагивали.

Лиза была мертва. Судя по виду – уже много часов. Она не превратилась в тупого зомби, едва переставляющего ноги. Какая-то часть ее угасшего сознания еще теплилась в теле. Это была одна из разновидностей запрещенного вида магии, использование которой каралось Конклавом Огня очень жестоко. Тот, кто ее применил, явно ставил себя выше любого закона.

– Лиза… – имя сорвалось с губ Яна и мягко потухло в стенах комнаты.

Та зашипела и бросилась на едва видимый щит, пестрящий голубыми искрами. Она уперлась в него лбом, посмотрела на Яна исподлобья и опять что-то прошипела сквозь зубы. Мила была готова поклясться, что слышит в шипении Лизы грязную брань.

Поняв, что до Яна ей не добраться, Лиза стукнула по щиту кулаками, метя Яну в лицо, а потом перевела взгляд на Милу.

Внутри все похолодело от ненавидящего взгляда мертвых глаз. По дрожащим рукам, выставленным вперед, побежали мурашки. В мгновение ока Лиза бросилась к Миле, но отработанные до автоматизма атакующие приемы были воспроизведены как нельзя вовремя – выпущенная в Лизу волна энергии сбила нападавшую с ног.

Какое-то мгновение Мила стояла, не отдавая себе отчета в том, что сейчас сделала. Происходящие напоминало дурной сон. Лиза, которая, по словам Яна, еще вчера вечером вскрывала ему мозг, сейчас была мертва и при этом зачарована на нападение. Нужно было что-то срочно предпринять, но Мила как будто растратила все силы.

Ян, как нельзя кстати вышедший из оцепенения, набросил на Лизу «сковывающее лассо» – крепкие невидимые путы, напрочь нейтрализующие любых противников, не обладающих магией.

– Ты как? – Ян обернулся к Миле, и его спокойный тон ее отрезвил. – Она тебя не задела?

Мила помотала головой и медленно, словно боясь, что вот-вот опять придется защищаться, начала опускать руки.

– Она не успела… А ты? Ты в порядке?

Ян кивнул.

– Спасибо за щит. Я… просто не ожидал. Не думал, что все может вот так обернуться.

– Никто не ожидал, – как-то обреченно произнесла Мила, и, бросив взгляд на извивающуюся на кровати Лизу, добавила. – Мне очень жаль, что так вышло. Соболезную…

Ян ничего не ответил, тоже смотрел на Лизу. Потом как-то сухо спросил: