Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 192 (всего у книги 347 страниц)

Глава 14
Мельницы богов

В гостях оно, конечно, хорошо, а дома куда меньше шансов быть убитым. Да, спорно, но в конкретном случае в родных пенатах Лана чувствовала бы себя в большей безопасности, чем в поместье клана Абэ. Потому она решила: если Коичи так и не появится в течение суток, попробовать уговорить Наоки помочь ей сбежать. Теперь это больше не безрассудство, как в том доме из череды вероятностей, ведь в Японии жили родители, и что-то подсказывало: в такое беспокойное время они вряд ли предпочли вернуться в Россию. Ну, в плане магии. В Питере никаких суперсильных защит не имелось, раз уж у Ланы получилось без проблем сжечь домашний щит, хотя она, наверное, не показатель.

То, что ей не был известен точный адрес Макса, мало волновало, как и то, где именно на островах находилось поместье клана Абэ. Наоки, хоть и вампир, все еще творец, а значит, сможет помочь с телепортом с привязкой к конкретному человеку. Конечно, сначала Лана думала о Дэне, но в последнее время совсем его не чувствовала, потому отправиться к Максу казалось правильным решением. Он ей поможет, непременно поможет. А там и все остальное разрешится. Насколько все плохо с остальным Лана решила не выяснять – к чему огорчаться раньше времени, когда она все равно ничего не может сделать?

День прошел в напряженном ожидании, но Коичи так и не появился. Видимо, Наоки со своим обменом кровью поломала не только механизм работы проклятия Сарасвати, но и гордость мужчины. Или причина крылась в чем-то еще, гадать смысла все равно не было – смысл был смыться отсюда поскорее! Выбирая между тем, что чего мудренее, Лана выбрала ночь, но та коварно подослала к ней Морфея. Утром надзиратель-покровитель все еще не объявился, только и Наоки куда-то пропала.

Наспех умывшись и переодевшись в заботливо приготовленную для нее одежду, Лана отправилась на поиски вампирши. Она немного запомнила путь, которым ее вели сначала Коичи, потом оставшаяся безымянной девушка-целительница, затем еще раз Наоки, и все равно заблудилась. Заглядывать в комнаты с возгласом «Есть кто? А если найду?» было бы весело, когда бы не необходимость действительно кого-нибудь отыскать, чтобы поскорее свалить от гостеприимных хозяев. Но как назло ни единая живая душа не отзывалась на ее крики, и Лана продолжала блуждать, медленно закипая от злости на обитателей поместья, особенно на Коичи. Нашел время пропадать!

Откликнулась тень. Поначалу показалось, что рука рванулась в сторону сама собой, и Лана успела подумать, что она похоже совсем дерганной стала со своими вынужденными приключениями. И тогда рука рванулась во второй раз, но теперь более плавно, а потом на кисти проявилась тень, и руку вновь повело в сторону.

– Хм… Запомнила дорогу, значит, пока я глазами хлопала. Ну окей, недовеном, показывай, как пройти в библиотеку.

Рука дернулась уже в другую сторону, и Лана поспешила отменить шутливый приказ:

– Стой! Не надо в библиотеку. Веди к Наоки!

Из тени получился отличный навигатор. Она сконцентрировалась в аккуратную стрелку на ладони и поворачивала в нужную сторону, когда это требовалось. Так они покинули свое крыло, прошлись по саду и остановились у деревянной беседки с красной крышей и расписанными бумажными стенами, за которыми угадывались женские силуэты.

– Ого. Кажется, наша вампирша нашла себе новую подружку. Я почти ревную, – Лана посмотрела на теневую стрелку: – Спрячься-ка пока, на всякий случай. Фиг его знает, может, тенями не только Коичи управлять умеет.

«Купол» они не ставили, но без линго-сферы Лана ни бельмеса не поняла из их разговора. Так что, подавив вздох, она отодвинула одну из стен беседки и, дождавшись, когда голоса смолкнут, и на нее обратят внимание, хмуро велела:

– А теперь все с самого начала еще раз, но уже по-русски.

Молодая черноволосая девушка с модной прической-унисекс недовольно сдвинула брови и щелкнула пальцами, активирую нужную Лане руну. А вот возмутиться вслух Наоки ей не позволила, кинувшись навстречу с радостным криком:

– Искорка-тян! Как хорошо, что ты сама пришла! Я уже собиралась идти тебя будить, – она сжала сбитую с толку Лану в своих объятьях и держала в них добрую минуту, но потом все-таки отпустила и подтолкнула к столу: – Чаю? Данго сегодня получились на объеденье вкусными. Садись-садись. Чихеру-тян, поухаживай за гостьей!

«Ага, та самая младшая сестра Коичи, чье рождение спасло ему жизнь» – отметила про себя Лана и довольно улыбнулась, наблюдая, как девушка вспыхивает благородным возмущением, которое тут же вынуждена проглотить под строгим взглядом Наоки. Зато сразу видно, кто теперь в клане хозяин.

Такое положение вещей нравилось куда больше, потому Лана не без удовольствия взяла с придвинутого вампиршей подноса палочку с нанизанными на нее тремя разноцветными шариками, один из которых тут же стащила зубами и, нарочито медленно жуя, выжидающе уставилась на Чихеру. В глазах девушки вспыхнула ярость, но она не решилась пойти против могущественной прабабки, остававшейся на стороне гостьи. Забавно получалось, еще бы тень не подзуживала спросить с этих двоих за все, что пришлось перенести.

– Ну ты чего? – закончив жевать, обиженным голосом протянула Лана. – Рассказывай давай, как там дела на Рубежах. Только не эту чушь, которой меня Коичи пытался пичкать, про «все умерли смертью храбрых». Правду давай! И чаю.

К чайнику потянулась Наоки. Ее происходящее скорее забавляло, но останавливать Лану она не собиралась, как и торопить Чихеру с откровениями. И в какой-то момент показалось, что девушка чуть-чуть посверлит нежеланную гостью ненавидящим взглядом, а потом «хлопнет дверью» или, скорее, руной телепорта. Но нет, не хлопнула. Вздернула подбородок и выплюнула едкое:

– А ты выдержишь правду, тепличное растение?

Тянуло на грубость, только желания обижаться не нашлось, потому Лана, стянув второй шарик данго, легкомысленно махнула рукой и жуя разрешила:

– Валяй!

Судя по небольшой заминке, счет был один-один. Ничего, если хочет – пусть побеждает, Лана и информацией обойдется. Вряд ли Макс расскажет ей, как оно все на самом деле, а она все еще собиралась телепортироваться к нему с помощью Наоки.

– С чего бы начать? – «замахнулась» на победу Чихеру. – С того, как у твоего брата замечательно получается держать Рубежи, что они аж оттуда всех угнали, оставив там лишь верных чистильщиков исключительно в роли наблюдателей? Или про то, что у твоей подруги, запершей внутри себя богиню Воды, прекрасно выходит сдерживать ту куда лучше, чем когда-то у Сонг Вей? О! Точно! Давай-ка я лучше расскажу, как выгоревший Дэн Давыдов заявился на Внешний Рубеж! Ведь ему не помог ни заградительный костер, выпитый до последней искорки, ни твой братец-новоизбранный со своим поистине чудотворным огнем. А знаешь почему? Да, это, конечно, слухи, но уж больно правдивыми кажутся. У твоего Хранителя тоже есть брат. Ну, то есть был, потому как Давыдов его убил, и этот грех даже твой огонь, сними ты браслеты, не…

Последние слова Чихеру заглушил крик. Наоки, опрокинув чашку с чаем, подскочила со своего места и, протянув к правнучке руку, замерла, сдавленная той же силой, что и та, которой хотелось помочь. Тень вырвалась неожиданно даже для Ланы, стянула горло, исторгающее злые слова, немного запоздало обезвредила вампиршу, но дальше не двинулась, ожидая приказа хозяйки. Но ей было не до невольных пленниц и смертоносного симбионта – внутри кипел Изначальный Огонь, который, несмотря на «Пальцы Смерти» на запястьях, искрами просачивался наружу.

«Надо успокоиться» – отстраненно подумала Лана, словно не она сейчас бесилась из-за услышанного, и даже не тень, а кто-то третий, занявший ее тело и управляющий проклятым даром Сарасвати.

Она-то наивно полагала, что остальные в порядке. Это ей досталось непомерно много с пленением и докучливым Дереком Штаутом, носившим внутри себя ее смерть. Это только ей было плохо, потому что ее унижали, били и всячески издевались. А вот не только – обломись, единственная-неповторимая, всем хреново пришлось, все пострадали. И лишь ее эгоизм не давал подумать о других чуть дольше, чем банальное сопротивление гадким сообщениям про смерти, случившиеся и близящиеся…

Ей хватило сил убрать отростки тени от Наоки и Чихеру, но взгляд, каким Лана наградила последнюю, остался все таким же злым.

– А теперь, – приказала она девушке, – давай с самого начала и по порядку, медленно, вдумчиво, со всеми подробностями.

Чихеру судорожно сглотнула и плюхнулась обратно на подушку, не спеша рассказывать требуемое, но, когда наконец заговорила, Лана ее почти не слушала. Огонь рассказал куда больше важного, чем сбивчивая речь младшей Абэ – та была нужна, чтобы поддерживать пламя, несмотря на «Пальцы Смерти», так удачно сковывающие его все это время. И Лана слушала, и искры сыпались с ее крепко сжатых пальцев, и страшная правда о случившемся батальным полотном расстилалось пред ней.

В последний раз Огонь разговаривал с ней шестнадцать лет тому назад, вернее, семнадцать – октябрь перевалил за середину, за его событиями успел наступить очередной день рождения. Но тогда она пожертвовала способностью слушать мудрый треск пламени на возможность спасти мальчишку, которого никогда раньше не встречала, видимо, догадывалась, что ему предстоит вернуть ее доброту сторицей. А может, это всего лишь хорошо просчитанный демоном Максвелла ход в затянувшейся партии против Сарасвати. Как разница? Теперь-то точно уже никакой. Потому остается доиграть до конца и постараться удержать фигуры, когда противник опрокинет своего короля на доску, признавая неминуемое поражение.

Что для этого предстоит сделать, из-за «Пальцев Смерти» Огонь не мог рассказать подробнее. И сколько бы Лана ни пыталась разжечь свою ненависть сильнее, у нее не получалось – то ли любящее сердце Калки давало о себе знать, то ли тяготы Внешнего Рубежа, про которые так подробно рассказывала сейчас Чихеру, ничего, кроме жалости ко всем там находящимся, вызвать не могли. Даже клан Феллоузов, чуть не погубивший ее брата, а его глава из-за истории с похищением Майки показался на удивление человечным… В общем, ничего не оставалось, как махнуть рукой, призывая рассказчицу остановиться.

– Достаточно.

– Началом обойдешься? – хмыкнула Чихеру и спохватилась, и хотя атаки тени за этим не последовала, девушка оставалась настороженной до тех пор, пока Лана не повернулась к Наоки и не спросила:

– Где Коичи?

Вампирша не торопилась отвечать, изучая напряженное лицо Искры Огня, в котором не находила, чему могла доверить жизнь правнука. Пришлось уточнить:

– У нас с ним незаконченное дело, с которым никто другой не может справиться.

– Очистить последнюю руну-сателлит сможет Нилан-сан, – встряла Чихеру, видимо, переживая за брата.

– Сможет, но не будет – будет ждать открыто или затаившись от тех, кто придет ее очищать, чтобы попытаться меня спасти. Он не поймет, что спасать уже не надо. Наоки-сан, ты же знаешь, что он не поймет. Ты вот сама понимать не хочешь. Но не волнуйся, я не причиню Коичи вреда. И те, кто придет меня спасать, тоже – если мы отправимся сейчас, они просто не успеют.

Убедительные аргументы подействовали на Чихеру, но вампиршу, казалось, не проняли. А время, как всегда, являлось самым ценным ресурсом из всех имеющихся, настолько ценным, что Лана уже собралась поделиться своими откровениями, дабы склонить ее на свою сторону, но Наоки, не меняя задумчивости лица, поднялась и кивнула в сторону выхода.

– Я провожу, – пообещала она, а за ним отчетливо слышалось: «Я ничего не спрошу».

Холодный и безучастный ко всему миру, способный пытать и убивать по приказу Коичи Абэ жалкой пародией на самого себя сидел у того самого камня, к которому недавно была прибита Наоки. Но вампирша даже в виде дряхлой старухи смотрелась достойнее своего внука, спасенного и тому не обрадовавшегося. Каких-то полчаса назад Лана бы с удовольствием поиздевалась над ним по такому случаю, сейчас же он был ей нужен для исполнения задуманного, а значит, надо как-то заставить эту тряпку собраться.

– Все семь не только перестали тебя слушаться, но и исчезли бесследно? – спросила она, чтобы просто начать разговор.

Коичи едва заметно повел рукой, и из-под земли наверх медленно просочились тени, тут же принявшие форму гончих смерти. Они уселись по обе стороны от призвавшего и замерли в ожидании нового приказа.

«Показывай, а не рассказывай, – усмехнулась про себя Лана. – Ян бы одобрил».

– Что тогда? Боишься, что кровавая магия Наоки не сработала?

И вновь молчание в ответ. Когда оное затянулось, она уж было подумала, что пропустила кивок или пожимание плечами, но с таким же успехом могла придумать любой из этих жестов. Бессмыслица. Бессмыслица, отнимающая у нее время. Бесценное время. То самое время, что сейчас тикало по всему миру, притворившись бомбой с обратным отсчетом, поясом шахида прикрепленная к ее родным и друзьям. Некогда ей нянчиться с бывшими врагами!

– Ну так?

– Я не уверен, что они будут меня слушаться, как только выйду за пределы круга.

– Пошли проверим.

Взгляд, которым он ее наградил, стоило бы чеканить на коллекционных монетах и рисовать на картинах, стикерах и мемах.

– Шутишь?

– Серьезна, как никогда.

– И готова выпустить в мир семь гончих смерти?

– Знала, что тебя это заинтересует.

Новый взгляд, которым Коичи ее одарил, сделал его похожим на ребенка, несмотря на бороду и усы. Но Лана не пыталась обдурить, даже самую малость, значит, пора поделиться правдой, тем более с ним она как раз собиралась, ведь ей нужен был союзник, а другого кандидата не предвиделось, особенно если Дэн и впрямь убил Кота…

– Коичи, – пауза после имени едва не дотянула до театральной и пришлось поспешно повторить: – Коичи! Бог научил дураков молиться, не сообщив им, что они дураки. И если мы с тобой не закроем последнюю руну-сателлит, то окажется, будто и сам бог дурак, а ему никак нельзя оказаться дураком, понимаешь? – Конечно, он ничего не понимал, она знала это и без его активного мотания головой, но продолжила так, будто он согласился. – Нельзя, как нельзя допустить, чтобы руну очистил кто-нибудь другой, ведь это единственный шанс для меня взять Систему Рубежей под свой контроль.

– Зачем тебе Система Рубежей, если после очистки руны «Пальцы Смерти» не дадут тебе воспользоваться их силой? Или по этому поводу у тебя есть какие-то соображения?

Лана кивнула, кивнула убедительно, аж сама себе поверила, хоть и бессовестно врала.

– И как ты собираешься их снять?

– С помощью Кота.

– Кота? Кота… Ты про младшего брата Давыдова, что ли? Если да, то у меня для тебя плохие новости. Чихеру рассказала, что, судя по состоянию твоего Хранителя, в которым тот заявился на Внешний Рубеж, он совершил что-то запретное. Убийство брата-пророка вполне подходит под это описание, тем более тот как раз бесследно исчез.

Повторно выслушивать эти предположения оказалось не так тяжело, как в первый, потому улыбнуться в ответ получилось легко, с вызовом.

– Что ж, значит, поищем его в аду, благо тот обещает вскоре развернуться повсеместно.

Какое-то время Коичи смотрел на нее как на больную, а потом рассмеялся, да так, что гончие смерти прижали уши к голове и настороженно отодвинулись от него, ведь он их пугал и, судя по всему, даже после снятия Наоки проклятия все еще оставался их хозяином.

– В аду, значит, – поднимаясь сказал он и снова расплылся в широкой улыбке – настолько его веселила эта идея. – Почему бы и впрямь не поискать там?

Глава 15
Смена караула

Пробуждение было тягостным и почти болезненным, как бывает с похмелья. Мила редко употребляла алкоголь в больших количествах. Она предпочитала вкус и качество, но бывали моменты, когда тонкая душевная организация накладывала отпечаток и сбивала балансировку. В такие моменты Мила жадно поглощала все яркое, красочное и броское, чтобы вновь наполниться внутренним светом. Ничего из предпринятого ею, конечно же, не помогало, но предаваться унынию и ничем себя не занимать было не в ее характере.

Поэтому она посещала выставки, давно забытых друзей и шумные вечеринки, где не считала количество выпитого, о чем потом горько жалела. Таких моментов было по пальцам пересчитать, но даже этого оказалось много для рыжеволосой богемной художницы, мечтающей о мире во всем мире, единорогах, розовых пони и бабочках.Поэтому она сменила стратегию. Начала предаваться шопингу, саморазвитию и совершенствованию магических способностей. Это оказалось куда продуктивнее, а главное, позволяло качественно и с пользой прокрастинировать от творчества и не давало похмелья на утро.

«И как же я умудрилась опять перебрать с алкоголем?..» – подумала Мила, приходя в себя, и тут же с ужасом осознала, что реальность куда хуже предположений.

Лучше бы сейчас она проснулась в своей прекрасной квартире с дикой головной болью, чем очнулась в поместье Густафа перед растерзанным телом Анжелики.

В мыслях все еще роились туманные мысли о произошедшем. Обрывки воспоминаний складывались в жуткую кровавую картину, которую сотворила она, а не кто-то иной, пусть и под руководством богини Воды.

Мила потянулась к мусорной корзине для бумаг возле письменного стола Густафа, до которой едва успела дотянуться. Ее стошнило от вида изуродованного тела и тлетворного запаха крови и смерти. Она не постеснялась в действиях, когда пытала Анжелику.

Все тело женщины было испещрено ранами от разного рода рун. Исцеляющие, усиливающие и удерживающие. Последние поначалу не позволяли Анжелике вырваться, пока Мила ее истязала, а теперь просто держали труп у стены, не давая упасть.

Мила сплюнула в ведро, вытерла губы и обернулась на шорох. Позади нее, скрестив руки на груди, стояла Шанкьяхти с самодовольной улыбкой, едва исказившей губы.

«Су-ука…» – холодно подумала Мила.

Ее вдруг озарило, что синекожая дрянь специально скрылась, позволяя Миле выйти из себя и натворить дел под влиянием богини. А теперь она тут как тут – стоит и ухмыляется, довольная собой. Погасила гнев богини, скрутила и оттеснила ее в дальние уголки сознания Милы, чтобы не попасть под раздачу, когда с Каро было покончено.

– Нравится зрелище? – спросила Мила, поднимаясь от ведерка со смятыми бумажками, орошенными ее желудочным соком и остатками не до конца переварившейся пищи.

– Вполне, – не стесняясь подтвердила Шанкьяхти.

– Удобно, ничего не скажешь. Моими руками добилась чего хотела.

– Да брось, – отмахнулась та, – мы обе получили желаемое. Разве ты не мечтала узнать, где находится Лана?

– Не такими методами…

Шана лишь пожала плечами.

– У всего есть цена. Зато теперь мы знаем все возможные места, где могут удерживать Клю… твою подругу.

Богиня Воды была с этим согласна, посылая одобрительные сигналы в сознание Милы. Или это только ей самой так казалось, и она пыталась заглушить скрежещущие порывы совести, укорявшие за убийство и твердящие, что она себе этого никогда не простит.

– Ты можешь корить себя или извлечь выгоду из ситуации. Да, ты убила Анжелику, но зато получила информацию. Плюс – ты сделала это под воздействием, еще один плюс – ты получила что хотела. Минус – тебе надо привести себя в порядок. И тогда мы сможем заняться поисками Ланы и проучить всех, кто этого заслуживает. Ты в деле?

Мила осмотрела испачканную кровью одежду и руки, попыталась оттереть засохшую кровь с ладоней, но та лишь растрескивалась и частично спадала хлопьями на пол, оставляя темную мозаику на коже. А Шанкьяхти тем временем продолжала:

– Начать можно с Густафа. Он вполне заслужил трепку. Я даже знаю, где его отыскать, – беззаботно произнесла она, рассматривая маникюр, будто речь шла о повседневных вещах. – Или если хочешь, можем…

– Не можем! – рявкнула Мила, не выдержав. – Я больше никому не хочу причинять зло. Я больше никого не хочу убивать или мучить!

Голос сорвался, подрагивая истеричными нотками, дребезжащими где-то в области горла.

Шана кивнула.

– Не хочешь, так не хочешь. Никто и не принуждает. Но Лану же ты пойдешь спасать?

Мила не торопилась с ответом. Конечно, она хотела спасти подругу, какие могут быть варианты? Но Шана вела какую-то странную игру, и это пугало. И так слишком много факторов оказывают сейчас влияние: заточение в поместье, растущая власть богини Воды, а теперь еще и тайные замыслы Шанкьяхти. Страшно ввязываться в борьбу, в которой не можешь даже до конца отдавать себе отчет, твой ли это порыв или кем-то продиктованный? А растущая сила? Сможет ли она ее удержать, направив на свои, а не чьи-то чужие нужды?

– Да… Я пойду спасать Лану, – наконец произнесла она, глядя на кровь на руках.

Если она сорвется, спасая подругу, это будет хотя бы благая цель. А после… После можно будет заточить себя вместе с богиней и покончить, наконец, с этим круговоротом крови, безумия и смертей.

– Тогда вперед, – усмехнулась Шанкьяхти, но тут же застыла.

– Куда это вы собрались? – нарочито громко спросил Макс, появившийся в кабинете Густафа в сиянии плетения рун и в компании нескольких чистильщиков и Яна.

Сердце у Милы замерло, прервав вместе со стуком и дыхание. Мгновение растянулось до тысячи лет и сжалось до секунды, прежде чем сердце вновь забилось, и она вновь смогла сделать вдох.

– Ян… – сорвалось с губ, а он – сорвался с места, сгребая Мину в охапку и прижимая к себе, несмотря на кровь на ее теле и одежде.

Миле потребовалось еще несколько секунд, чтобы обнять его в ответ. Чувство стыда и робости не позволили ей в полной мере насладиться моментом встречи.

– Что здесь произошло? – Макс старался держать себя в руках, но негодование проступало и тоне, и в том, как он двигался по кабинету, рассматривая сначала тело Анжелики, а затем забрызганные кровью пол, мебель и бумаги на столе Густафа.

– Я убила ее… – как школьница, впервые получившая двойку, произнесла Мила. – Богиня Воды затуманила мне разум, и я не сдержалась. Я хотела узнать, что ей известно о местонахождении Ланы и потеряла контроль.

– Ты… – Макс указал на Шанкьяхти, будто игнорируя произнесенное Милой признание. – Ты должна была следить за ней и усмирять богиню по необходимости.

– Я сдержала, – заявила та и скрестила руки на груди. – Просто чуть-чуть опоздала.

– Чуть-чуть? – не выдержал Макс и повысил голос. – Это ты называешь «чуть-чуть»? Здесь тело мертвой женщины на стене, а ты говоришь мне, что чуть-чуть опоздала?

– Она знает, где может находиться Лана, – вмешалась Мила, боясь, что от Шаны сейчас и мокрого места не останется, и тогда все будет зря. – Она все слышала и все помнит. А я была не в себе и, кажется, слишком увлеклась процессом добывания информации, а не ее владением.

К горлу подступил комок, и Мила уткнулась лицом в грудь Яна, который заботливо обнял ее еще крепче. Конечно, Макс не убил бы Шанкьяхти на месте, его разум не подтачивает заточенный в сознании пленник, но сама она уже не может зарекаться, на что способны люди. Свою черту невозможного она уже переступила.

– И где же Лана? – Макс вернул голосу обычный тон. – Где нам ее искать?

– Мы точно не знаем, – ответила Шана, ничуть не смущенная и ничем не напуганная, в отличие от Милы. – Есть несколько возможных мест, и каждое придется проверить.

– Точнее, – скомандовал Макс, а Мила, наконец, нашла в себе силы посмотреть Яну в глаза.

Пока Шанкьяхти рассказывала о возможных вариантах, Мила тонула в омуте глаз и пыталась понять, осуждает ли он ее, не стала ли она ему противна? Но самым негативным, что ей удалось найти во взгляде, оказалась грусть, все остальные проявления были продиктованы нежностью, заботой и любовью.

– Это все? – уточнил Макс, и Мила вернулась в реальность от грубости его голоса.

Она поразилась, каким серьезным и жестким становился Макс, или точнее, Виктор Смирнов, отец ее возлюбленного Яна, и каким мягким и сильным казался сейчас сам Ян. Возможно, в нем тоже скрывалась такая же жесткость, где-то в глубине души и сознания. С огромной долей вероятности – она в нем жила и даже крепла. Защита Рубежей требует жестокости. Но сейчас ее невозможно было разглядеть, потому что на нее – на Милу – он никогда не смотрел жестко. Даже теперь, когда она столько всего натворила.

– Значит, мы знаем, где можно найти Лану. Это, конечно, плюс… – задумавшись о чем-то своем, произнес Макс, а потом отдал команду чистильщикам привести все в порядок и убрать тело. – Шанкьяхти, – продолжил он. – Ты сейчас отправишься в мой особняк…

– Но… – хотела возразить она, но Макс перебил:

– Райджиган скоро будет там, он просил тебя присутствовать. Это не обсуждается. Потом ты вернешься присмотреть за Милой до ритуала. Ей нужны будут твои помощь и контроль. Но не как сегодня, а как надо. Поняла меня?

Синекожая кивнула, понимала, что нет смысла спорить.

– Я хочу пойти искать Лану, – попробовала вмешаться Мила, но Макс охладил и ее пыл.

– Ты должна оставаться здесь, – мягко, почти по-отечески, но твердо произнес он. – Здесь еще сильны потоки реки, может, благодаря ей все и держится. А тебе пойдут на пользу даже ее крупицы. К тому же Ян останется с тобой. Вам наверняка хочется побыть вдвоем, и вы найдете что обсудить.

Мила кивнула, понимая, что идти искать Лану ее все равно никто не пустит. А если бы и пустили, разве она смогла бы? Она опять не запомнила ни одно из перечисленных мест и вообще была не в себе. Очень сильно не в себе.

– Приглядывай, – посоветовал Макс Яну, и тот кивнул, приглашая Милу покинуть стены злополучного кабинета и пройти в ее комнату.

– Место Силы… – пробормотал Макс, сокрушаясь, когда они выходили, – во что превратил тебя Густаф?

Вопрос был риторическим, и никто из чистильщиков, занятых работой, ему не ответил.

– Надо бы тут все поменять… – ни к кому конкретно не обращаясь, продолжил Макс, озвучивая мысли, которым стало тесно в голове.

Они хотели обрести форму, для начала хотя бы в виде слов, и уж потом в виде действий.

– И начать, похоже, придется с хозяина… – Это было последнее, что услышала Мила, прежде чем за ней захлопнулась дверь.