Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 150 (всего у книги 347 страниц)

Саша вздрогнула и дернулась в сторону двери, как будто сын мог неожиданно объявиться в дверях и закатить истерику. Виктор перехватил ее и успокаивающе погладил по плечу.

– Он спит. С ним все хорошо. Он спит, а когда проснется, будет просить прощения за то, что убегал. Вот увидишь.

Она натянуто улыбнулась и едва заметно качнула головой.

– Он сказал, что я ему не родная, и вообще только и думаю, как бы от него избавиться. А я, вместо того, чтобы спросить, почему он так решил, ударила его. Как будто хотела подтвердить его слова…

– Ч-ш-ш… Ещё спросишь. Вот как очнётся, так и спросишь. Он жив, значит у вас все шансы помириться. Ты нужна ему. Слышала же, что он тебя звал.

– Меня ли?

– А кого? Эй, Саша, посмотри на меня, – он протянул к ней руку, взял за подбородок, приподнял ее голову. – Ты хорошая мать. Просто на тебя навалилось слишком много. Нужно отдохнуть. Хотя бы поспать.

Она решительно отвела его руку от своего лица, но не отпустила, позволив ему слегка сжать ее пальцы. Сидела и смотрела в его глаза, а он все ждал, что она расплачется, но она просто смотрела. И Виктор понял, что если Саша сейчас сорвётся в истерику, он не сможет её остановить.

На стене щелкнули часы, отмеряя ровно семь утра по московскому времени. Саша моргнула, словно очнулась от забытья. И Вик снова предложил:

– Тебе надо поспать.

– Не могу, – она покачала головой. – Мне кажется, стоит закрыть глаза, как с детьми что-нибудь случится. Как будто с открытыми уже не случилось. Ты сказал, что я хорошая мать… Если бы это было так, разве я бы допустила, чтобы Ян убежал? Из-за собственных обид не сразу позвонила тебе, а ты вернулся весь в крови… Когда звонили из полиции и спросили, в порядке ли мой мальчик, я соврала им, что он спит в своей постели. Даже наорала на них, сказав, что не собираюсь будить ребенка из-за чужих пьяных россказней. И они потом перезвонили, извинились, что действительно ошиблись… И ты вернулся с Яном, но весь в его крови…

Саша махнула свободной рукой, едва не опрокинув чашку с горячей водой. Виктор решил от греха подальше вылить воду в раковину, потом вернулся к жене и протянул ей руку:

– Идем, уложу тебя спать.

Она снова поморщилась, потом крепко зажмурившись, мотнула головой.

– Ясно, тебя надо нести.

Он потянулся к ней, чтобы поднять на руки, и замер, когда она резко отпрянула и задрожала.

– Прости, – Виктор вздохнул, пододвинул свой стул чуть ближе к Саше и снова сел. – Я вызываю у тебя не самые приятные воспоминания, да? После всего. И понимаю, тебе сложно поверить, что я больше не…

– Я верю, – перебила его Саша. – Тень… я знаю, как она работает. И несмотря на твои дневники, ты хорошо ко мне относился. До тени… А после я не всегда желала тебе смерти – иногда мне хотелось, чтобы все стало как прежде. И иногда считала, что все это заслужила. Я же встречалась, а потом забеременела от женатого человека. Да, ты скрывал, но след от кольца все равно было видно. Вот, смотри, тут такая тонкая полоска…

Она взяла его за руку, подняла ее на уровень глаз и замерла, увидев вместо искомой полоски кольцо. Виктор перехватил ее кисть и указал на её безымянный палец.

– Такая?

И не давая ответить, склонился к ней и поцеловал в губы. Не сразу, но она ответила, подалась навстречу. И надо бы остановиться, потому что ничем хорошим это закончиться не могло. Здесь и сейчас он пользовался ее отчаянием и беспомощностью. Но разве она не пользовалась тем же? И отдаваясь ему, она одновременно наказывала себя и поощряла. Для него же это было актом милосердия и наказанием за ее недоверие. К черту! Какая разница что это и чем обернется, когда она выгибается ему навстречу и призывно стонет, впиваясь пальцами в его спину?

Кровать была узкой. Виктор помнил, как Саша ее выбирала, отчасти назло ему. И вот теперь, лежа на спине, он занимал почти всю ее, а Саша расположилась сбоку и частично на самом Вике, использовав его грудь как подушку. Она уснула почти сразу после секса, а его, несмотря на усталость, сразила бессонница. Так и лежал, вслушиваясь в звуки сонной утренней квартиры, и думал, как бы так аккуратно повернуться на бок, чтобы не разбудить жену – через два часа рука все-таки затекла. Будить не хотелось еще и потому, что Виктор не знал, как ее успокаивать, если она решит обвинить его в случившимся. Потому что наоборот хотелось примирения.

За этими мыслями он не заметил, как Саша проснулась. Несколько минут она тихо лежала с открытыми глазами, и тогда Виктор, погладив ее по спине, спросил:

– Ты как?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Надо подумать.

Он изловчился и заглянул ей в лицо – Саша хмурилась.

– Мне уйти?

– Не навсегда, – не задумываясь ответила она, а потом, видимо пожалев его, пояснила: – Лана проснулась. Сидит у себя и думает, стоит ли будить меня или пошариться в холодильнике и позавтракать тем, что найдет. Я ее вчера ужасно перепугала. Сначала сама отпустила с ночевкой к подружке, а потом заявилась на ночь глядя и потащила домой, так и не сумев объяснить, зачем. Сделала это потому, что ты мне приказал, а самостоятельно думать я тогда не могла. Надеюсь, сегодня объяснять не придется. Да, Вик, я ее чувствую. Чем старше она становится, тем меньше, но иногда, как сегодня, чувствую. Сильнее всего было за день до твоей мнимой смерти, настолько сильно, что я упала прямо в приемном покое в больнице у Яна. А они обкололи меня успокоительным и оставили на ночь у себя…

А Виктор тогда подумал, что Ян умер, Саша забрала дочь и сбежала, в то время, как Лану собирались убить. Но обдумать это как следует Саша ему не дала.

– Так что давай – поднимайся, иначе мне придется столкнуть тебя с кровати. Не то, чтобы это было необходимо, но мне хочется столкнуть тебя с кровати.

Тело Эмбер Миллер, как догадался Виктор, убрали люди Лин Вея, пока сам Вик сходил с ума от затянувшегося ожидания в коридоре больницы. Они много чего еще полезного сделали, например, перехватили полицейских, собиравшихся на деле проверить дома ли Ян. Но, конечно же, Верховный Творец ничего не делал просто так.

Они с Виктором сидели в приемных покоях Лин Вея и играли в сянцы. Виктор и в шахматы-то играл так себе, а уж в китайские и подавно, потому бездумно двигал фигуры, ожидая, когда начнется разговор, ради которого его на самом деле позвали. О том, что это не самая хорошая тактика, понял, когда получил веером по руке.

– Вы самый худший из известных мне творцов, – доверительно сообщил Лин Вей. – А я, в силу возраста, знал очень многих. И вы не самый сильный, особенно сейчас, когда вы не до конца восстановились после тени. Думаете, мало было желающих на место мастера по боевой магии для моего ученика?

– Неужели можно по экватору в две линии выстроить? – деланно ужаснулся Виктор, за что снова получил веером.

– Я помог вашему ребенку, чтобы вы не отвлекались и занимались моим. И что вы сделали?! – в голосе Верховного Творца снова слышался треск Изначального пламени, но Виктора он больше не пугал.

– Неправильная формулировка. Вы буквально собрали, склеили моего ребенка, срастили его сломанные косточки. В ответ я сделал тоже самое для вашего.

Сломленный дух – не то же самое, что сломленное тело, но так же смертельно опасно. Особенно если ребенку из возможных выходов оставляют только Лабиринт Смерти. Потому что дети не должны умирать, даже если у них уже была своя могила на пригородном кладбище на севере Италии.

Денис долго смотрел на скульптуру ангела на надгробии, потом с неудовольствием отметил:

– Мама выбирала – работа искусствоведом не прошла для нее даром. Зачем вы притащили меня сюда? Показать, что для родителей я умер? Мне уже говорили об этом.

– А про поединок воли тебе рассказывали? – спросил Виктор и бросил на могилу купленный у ворот цветок.

Денис покачал головой, в его глазах впервые за долгое время появился интерес.

– Совершеннолетний творец, прошедший оба уровня Лабиринта и не желающий оставаться в сообществе, может потребовать у Верховного творца поединок воли. Верховный не в праве ответить отказом, но может выставить вместо себя другого бойца. Бой ведется до первой крови. Если инициировавший поединок побеждает, то становится свободным с небольшим ограничением на применение магии, кроме бытовой. Если проигрывает, наказание выбирает Верховный творец на свое усмотрение. Подожди еще года четыре, за это время успеешь как следует подготовиться, а потом потребуй поединок. Лин Вей ни за что не станет биться против тебя, и выставит скорее всего меня. А уж меня побеждать ты научишься гораздо раньше.

– А ваша дочь?

– Просто не попадайся ей на глаза, и все, что ты увидел в череде вероятностей, не сбудется. Ты же хотел работать с искусственным интеллектом? Так и вали в силиконовую долину. С твоей башкой у тебя проблем не возникнет.

– Она умрет, – Денис нахмурился.

– Не волнуйся, у меня есть еще один дурак на заклание – я сам.

Мальчишка задумался, снова отвернулся к могиле и долго пялился на свое имя и даты под ним. Потом практически неслышно спросил:

– Почему?

– Ну, – усмехнулся Виктор, – не могу же я завидовать мертвому пацану.

Воспоминание о недавнем разговоре вновь вызвало на лице Вика улыбку, за что он снова получил от Лин Вея веером.

– Но он же теперь в норме, – возразил Виктор на немой укор. – И даже если он и есть тот самый Калки, вам его не жалко? Парень в предыдущей жизни сначала сердце отдал, чтобы спасти творцов, потом и заменяющий сердце огонь, чтобы остановить войну и примирить два народа, а вы что? Мало того, что ломанулись воевать с небывалым ажиотажем, так еще и мясных големов выдумали. Про призванную богиню Воды я вообще молчу.

Лин Вей тоже молчал, только сверлил Вика внимательным взглядом прищуренных глаз. Потом резко смахнул сянцы с доски.

– Несмотря на всю мою лояльность к вам и вашей семье, вы явно стремитесь стать моим врагом!

– Другом, – спокойно возразил Виктор. – Знаете, один из способов потушить огонь – накрыть его чем-нибудь плотным, чтобы ограничить приток кислорода. Заперев парня здесь ради его же безопасности, вы закрыли ему приток кислорода. Если бы я хотел стать вашим врагом, я бы помог вам погасить его огонь вовсе. Но я, как и Денис, пришел в этот мир извне, а потому понимаю, как сильно важна для него свобода выбора. И нет, я не верю в судьбу, но верю в могущественных кукловодов. Вроде нашего обожаемого бога Огня. И если последнему понадобится в итоге вернуть мальчишку в Шамбалу, что ж, так тому и быть. Но он должен понимать, зачем возвращается, даже если ему придется валяться у вас в ногах, как вы недавно предсказывали. А потому, не надо, Лин Вей, не держите его – дайте парню гореть свободно. Не дайте ему погаснуть.

Весна в Питере выдалась ужасной, поэтому Виктор вытащил Александру в Париж – все одно город на букву «П». Они сидели за столиком уличного кафе, и Саша рассказывала, как дела у детей. Основные новости касались Яна и причин, сподвигнувших его на побег. Оказалось, Ян сильно переживал, что Александра ему не родная мать, а значит, могла от него отказаться. Кому нужен чужой ребенок? Такие мысли мальчику внушала бабка – Эмбер Миллер, замаскировавшаяся под репетитора английского, которого по настоянию Виктора наняли среди прочих для подготовки к учебному году в новой школе. На фоне неожиданного появления у Ланы подруги Ян нервничал еще сильнее, но так и не предпринимал ничего серьезного, чтобы испортить жизнь Александре. Тогда Эмбер стала внушать ему мысль, что Виктор тоже считал Яна неродным и даже делал тест ДНК, собираясь при отрицательном результате сдать мальчика в детдом.

Стоит ли говорить, что когда Ян нашел искомый тест среди документов, принесенных Сашей со старой квартиры вместе с дневниками, он психанул? И хоть события, из-за которых его второй раз в жизни выкинули в окно, он не помнил, чувствовал, что случилось что-то плохое. Саше пришлось соврать, что его чуть не сбила машина, от чего он поскользнулся на льду и приложился головой об столб. А вот про тест рассказала правду, с помощью Петра Евгеньевича подняв судебное дело, когда Генри Миллер пытался отсудить у Виктора опеку над внуком. К слову, Генри собирался судиться и с Александрой, но смерть Эмбер отбила у него все желание. А может это был Лин Вей со своим веером или кистью для каллиграфии. В любом случае, объяснение причин, подкрепленное нотариально заверенными документами, Яна успокоило, хотя он все еще ревновал мать и сестру к Миле.

Лана, к их общему удивлению, помнила, что Виктор приходил, но решила, что ей это приснилось. О чем и было шепотом рассказано Саше тем самым утром, когда Ян все еще спал, а Вик ретировался в Шамбалу. В остальном у Ланы все было хорошо, она делала значительные успехи в учебе, а в свободное время читала, удивляя Александру скоростью поглощения книг.

Саша, в свою очередь, восстановилась в университете на заочном и готовилась к диплому, который из-за Виктора так и не защитила. Теперь ее комната была завалена чертежами, учебниками и пустыми чашками из-под кофе, в чем Вик убедился лично час назад, когда забирал ее в кафе. О себе она рассказывала с меньшим энтузиазмом, в итоге снова перейдя на семью Миллер.

– Я все думаю, как ты с ней вообще познакомился. Со своей первой женой. В плане, как средний писатель из Питера встретился с английской аристократкой.

– Великий, – поправил ее Виктор.

– Средний, Вик. Средний.

– Вот умеешь ты обидеть, – он укоризненно покачал головой, и Саша поспешно добавила:

– Я про продажи, а не талант.

– Оксфорд. Я там учился. Не делай такие большие глаза, я же в них утону. Да, мой отец обычный военный репортер, погибший в очередной командировке в горячую точку, как я тебе и рассказывал. А вот мама была генеральской дочкой, а я, соответственно, генеральским внуком. Все хотели, чтобы я пошел по дедушкиным стопам, отсюда все эти спортивные секции, дзюдо и так далее. Но когда папа умер, мама решила, что не хочет в одиночку хоронить всех своих мужчин и забрала меня из Суворовского училища. Она так радовалась, когда мне приспичило учиться в Оксфорде, что даже деда сама уговорила. Там я и познакомился с Хеленой Миллер. Мама ее страсть как не любила, говорила будто боится, что из-за Хелены я не вернусь в Россию. Но когда я вернулся домой с Хеленой, она еще больше расстроилась, пусть и приняла внука. Да, Яна она обожала, потому и согласилась сидеть с ним и приглядывать за моей якобы сумасшедшей женой. А я, как последний идиот, совсем не думал о сыне и маме, только о Хелене. Остальное ты знаешь из дневников. Про себя, про то, как Хелена убила мою маму и едва не убила Яна, а потом выбросилась в окно. Мама перед смертью несколько раз предупреждала меня, что чувствует от Хелены угрозу, а я ей не верил… Наверное, мой дар творца передался от нее – вряд ли это была обычная женская интуиция.

Он замолчал, ожидая от Саши расспросов. Но она хмуро смотрела в свое отражение в чашке кофе. Ей было неприятно снова слушать про то, что Виктор выбрал ее как жертву на заклание, и никаких чувств к ней не испытывал. Раньше не испытывал. Сейчас же… Все-таки лучшие шутки всегда у жизни. Виктору стоило умереть, чтобы понять, как сильно он любит свою жену – Александру. Но лучше уж поздно, чем никогда.

Вик потянулся к своей чашке и залпом выпил остывший кофе, а потом в оставшейся на дне гуще ложкой начертил руну, которую усиленно пытался начертить последние две недели.

– Вот, – он протянул чашку Саше и, поймав ее непонимающий взгляд, улыбнулся. – Ты спрашивала, кто должен умереть вместо нашей дочери. Это руна и есть ответ. Им буду я. Смертником.

Саша выпустила чашку из рук, но Виктор успел поймать ее и поставить обратно на стол. Потом залез в карман и достал оттуда футляр с кольцом, потянулся ко все еще растерянной Александре и надел кольцо ей на палец.

– Это мамино, – пояснил он. – Думаю, ты бы ей понравилась. В конце концов, ты лучшее, что со мной случилось. Не надо, не снимай. Оно твое, даже если ты решила, что не хочешь быть со мной после всего, что я натворил.

– Нечестно, – пробормотала она, потом посмотрела Виктору в глаза и повторила: – Это нечестно.

– Ты меня не слушала, – улыбнулся он и снова взял ее руки в свои. – Я же мамкин мажор, я в принципе не играю по правилам. И потом, – он перешел на доверительный шепот, – я их не знаю.

Глава 36. Мертвый страж

Благодаря магии Шанкьяхти жара почти не донимала, и Лана стала лучше соображать, отчего в голове стаями роились гаденькие вопросы. Отвлекать ими свою спасительницу, тревожно вглядывающуюся в глубину храмовых построек, было глупо. Не отвлекать – и того хуже. Потому, немного помявшись, Лана решилась.

– Зачем ты переспала с Дэном?

Шанкьяхти, разочарованно покачав головой, обернулась и посмотрела на Лану сверху вниз. Ее темно-синие глаза светились жалостью.

– Я думала, что добыв доказательства его измены, сумею убедить тебя уйти со мной. Откуда мне было знать, что ты полезешь смотреть видео до конца? Или нравится порнушка с участием бывшего?

Лана промолчала. Когда она увидела Дэна в тот момент, первой реакцией было откинуть несчастный планшет в сторону. Но часть ее все ещё сомневалась, что он мог так поступить, и все продолжала вглядываться в любимые черты лица и, казалось, находила отличия. Если бы Шана сама не стала вырывать планшет, то нужный момент остался бы не увиденным.

– Если тебе будет легче, то знай, что тогда ему было просто интересно поиметь врага. Хотя бы так, – она беззлобно усмехнулась. – Но знаешь, мы, векши, выделяем во время секса особые феромоны, так что настолько хорошо ему с тобой никогда не было.

– Технически, вы – другой биологический вид, и ваши феромоны действуют только на представителей вашего же вида, – прозвучал совсем близко незнакомый голос.

Ни одна из них не заметила неслышно подошедшего к ним лысого пожилого мужчину в рыжей кашае. По его лицу то тут, то там вспыхивали черные руны. Скрученные пальцы с сильно отросшими и неровно поломанными ногтями сжимали шахматную доску и мешочек с фигурами. На тонком запястье болталась почти прозрачная тонкая нить, тянущаяся вглубь центрального храма, и Лана откуда-то знала, что там притаилось нечто кровожадное.

«Из череды вероятностей», – вспомнила она и вздрогнула, как наяву представив мясных големов. Человеческое тело переламывалось таким образом, что ноги и руки выгибались на манер паучьих лап, а отрубленная голова ставилась поверх опрокинутого навзничь туловища. Зубы магией и ядом стачивались в острые треугольники, способные прогрызть кости. В последнем Лана убедилась на собственном опыте: в череде вероятностей она попыталась убежать от Сецуну Абэ, а перед ней сейчас был он, и его големы сожрали ее заживо.

Сецуну же, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Во время войн двух рек женщин насиловали воины и с той, и с другой стороны. И никто – ни жертвы, ни насильники, не испытывали особого удовольствия. Да и потомства никто из них не понес. После вынужденного заключения мирного соглашения, клан охотников время от времени похищал людей. И не только для того, чтобы пить кровь – они хотели вывести гибридную расу, но научились лишь маскироваться под людей, как вот она, – Сецуну кивнул в сторону Шанкьяхти, но смотрел на Лану.

Его слегка вытянутые зрачки сверкали нездоровым огнем, глаза не мигали вовсе.

– Почему меня не увели силой? – настороженно спросила Лана.

– Иллеа-хи наложила проклятие, из-за которого этого сделать нельзя. И она, – снова кивок на Шанкьяхти, – стала звать. Но не для того, чтобы спасти, нет. Тебя бы заставили пройти через ритуалы, высосав Искру Огня. А если б ты выжила, осталась бы игрушкой клана охотников. У них давно не было игрушек – со времён Агни.

Шанкьяхти фыркнула, но не стала возражать. Она тоже чувствовала затаившуюся неподалеку смерть.

– Она сказала, что меня осквернили, – раз Сецуну охотно отвечал, стоило этим воспользоваться, что Лана и сделала.

– Теперь от их ритуалов никакого толку. Можно, конечно, надеяться, что яд моих големов очистит тебя от растущей внутри чужой крови. Чтобы вытянуть чистый концентрат силы, в носителе не должно быть примесей…

– А можно говорить не загадками?

Мужчина выставил перед собой руку с мешочком и пошумел находящимися внутри фигурками.

– Хочешь разговора – сыграй со мной. Будешь выигрывать – буду отвечать на вопросы. Проигрывать – задавать их стану я, – он выдержал паузу и обернулся к храму. – Но можешь попробовать отказаться.

Лана, неосознанно ища поддержки у Шанкьяхти, посмотрела на нее и увидела, как та напряжена. Кажется, в этот раз она ошиблась в собственных силах и судорожно соображала, что теперь делать. Лана посмотрела в ту же сторону, что и Шана, и вздрогнула, неосознанно подавшись назад. На пороге центральный храма выстроились в ряд шесть големов, в одном из которых Лана узнала Игоря.

– Ладно, – видя ее недоумение, Сецуну расплылся в улыбке, обнажив такие же треугольные зубы, как и у его монстров, – этот ответ бесплатный. Потомственный творец Игорь Голицын получил первое задание от Конклава – присмотреться к дочери Виктора Смирнова. Никак не могли понять: кто из двоих детей с Искрой, а кто в довесок. А после того, как ты заложила Яме свой огонь, Игорь был первым, кого ко мне отправили. Славно вопил.

Пока Сецуну говорил, голем-Игорь потихоньку приближался, но стоило тому замолчать – голем остановился.

«Запугивает», – поняла Лана и снова обвела взглядом големов.

Некоторые из них казались смутно знакомыми, но не все. Должно быть, конклав посылал разных людей, надеясь, что Сецуну не станет подозревать всех. Он же оказался слишком хорошим стражем и убивал всех: причастных и не очень. И Лану тоже, скорее всего, убьет. И все, что она могла, только отсрочить смерть.

– Хорошо, – она решительно кивнула. – Давай сыграем.

Сецуну, словно того и ждал, сел на землю там же, где стоял, разложил перед собой доску, которая только казалась шахматной, но таковой не являлась, высыпал фишки с синими и красными иероглифами. Стал методично разделять их на разные кучки.

– Садись, – он, не глядя, кивнул на место напротив. – Ты будешь играть за синих – судя по твоим глупым ошибкам, ты им так и так подыгрываешь.

Лана, не желая, чтобы големы снова начали приближаться, молча села и стала собирать выделенные ей фишки, после чего расставлять их, как Сецуну свои. Игра была ей незнакома, а значит, ответы на вопросы она не получит. Зачем тянуть время, она не знала – надеяться не на кого. Дэн в тюрьме. Конклав твердо намерен обвинить его в совершенных маньяком убийствах, а, значит, Дэна ждет разве что расправа. Если, конечно, настоящего маньяка кто-нибудь не найдет и не призовет к ответу. Но тут скорее сама Лана уничтожит Сецуну с его мясными големами, чем настоящего убийцу найдут. Соклановцы Шанкьяхти? Наверное, если бы та могла, притащила бы их сразу. Так что хочешь не хочешь, а все равно сегодня умирать.

– Я бы дал тебе право первого хода, но ты такая тупая, что даже не знаешь, как называется эта игра, – заговорил Сецуну, заставив Лану вздрогнуть от неожиданности. – Тебе ведь уже говорили, что ты тупая?

Дэн. Не напрямую, но говорил. Да и те, кто отказывался что-либо объяснять, мотивируя, что она не поймет, имели в виду то же самое. Значит, плюсуем сюда Яна – не один раз, кстати. Мама – случалось и не только в детстве. Один раз Мила, но это касалось выбора краски. Если хорошо подумать, всегда объяснял лишь Петр Евгеньевич, никогда от нее не отмахиваясь. Особенно тогда, когда Лана не помнила.

Сецуну сделал первый ход и выразительно посмотрел на нее. Делать вид, что задумалась, было глупо, и она, выбрала ту же фигуру, что и он, только у себя, и повторила ход. Он долго смотрел на нее, не сводя своих немигающих глаз, а зрачок стал как будто бы уже.

– Повторяешь за другими. Несамостоятельная? Не имеешь собственного мнения? Безынициативная? НИКАКУЩАЯ?! Или все-таки просто тупая, и дело касается только сёги?

Не только. Ей все время приходилось себя одергивать, чтобы не повторять за другими. Не рисуй – рисует Мила. Не пиши – это привилегия Яна. Потом, став старше, она поняла, что никому не сдались ее попытки в индивидуальность, а чужое мнение, выданное за свое собственное, очень даже приветствуется. Сначала это были уроки литературы, потом видео-блоги, про разговоры с врачами вообще отдельная песня. Тупая и безынициативная – замечательное комбо. И остальные обвинения тоже к ним.

«Меня не интересует, что думает твоя мать! Ты чего хочешь? В Сорбонну или в СПбГУ?»

Да, точно. И еще одно очко в пользу Петра Евгеньевича, которому было важно ее мнение.

– Просто тупая, – Лана в упор посмотрела на Сецуну, тот недобро усмехнулся и сделал ход.

– Не пытайся обмануть, что тебе не страшно. Раз ты здесь, значит, вернула себе огонь. А раз вернула, то уж наверняка научилась бояться.

«Бояться не стыдно! – Петр Егеньевич ударил кулаком по столу. – Это твой стоп-кран! Природа не зря научила человека трусить. Бойся! Не умеешь – учись!»

Это было уже после того, как Лану выписали из больницы. У Милы тогда тоже были проблемы со здоровьем, и Петр Евгеньевич боялся за них двоих: Мила продолжала рисовать, несмотря на температуру, Лана выходила на ночные прогулки, хотя вполне могла забыть, кто она, и где находится. Он звонил дочери и ругал ее за каждый сделанный взмах кисти, а за Ланой и вовсе приставил охрану. И даже сейчас она не могла понять, только лишь за жизнь Милы он волновался? Или за Лану тоже, без всякой подоплеки проведенного Лин Веем ритуала?

Она повторила за Сецуну новый ход. Тот поднял на нее злой взгляд, а потом вдруг расплылся в своей устрашающей улыбке.

«Теперь он применит тактику, с помощью которой загонит меня в ловушку моими же ходами», – обреченно подумала Лана и посмотрела на големов. Те стали как будто бы ближе. Или это у ее страха глаза в лучших традициях аниме?

Через несколько ходов опасения подтвердились, и Сецуну, уже занес руку, чтобы убрать ее фишки, но вдруг замер. Шанкьяхти! Стоило догадаться, что она не станет просто стоять и ждать, а попытается выбраться отсюда, хотя бы в одиночку. Да и зачем ей Лана, когда та теперь «осквернена»?

Мясные големы, хоть и вызывали ассоциации с пауками, прыгали не хуже кузнечиков. Пусть их понадобилось целых двое, чтобы припечатать Шанкьяхти к земле, но все равно еще четверо были свободны, а чтобы расправиться с Ланой, хватит всего одного.

«Я слабая, – обреченно подумала она. – Только и умею, что плакать и ждать чужой помощи».

– Надо было тобой заняться чуть раньше, когда ты караулила возле лестницы, – Сецуну разочарованно покачал головой. – Ведь кому, как не тебе, украшать мою коллекцию? Она же началась исключительно благодаря твоему упрямому желанию исправить сделанное твоей матерью.

Шанкьяхти ударила. Голем-Игорь завизжал своим человеческим голосом, словно его легкие не сгнили внутри грудной клетки, и высохшая кожа не хранила внутри их прах. Лана отвернулась и зажмурилась, не желая ничего видеть – хватит с нее воспоминаний о череде вероятностей. Голос не оборвался, продолжая визжать просто к нему добавился болезненный крик самой Шаны. По доске ударили фишки, обозначая завершение хода.

– Твоя очередь, трусиха, – объявил Сецуну.

– Я отказываюсь, – не открывая глаз, сказала Лана.

Видеть, как к ней приближается собственная оскаленная смерть, не хотелось.

– Ходи!

– Да какой смысл?! – заорала она в ответ.

– Никакого, как и во всей твоей жизни. Лучше бы твое сердце пересадили Миле, как и планировалось. Тогда бы и ученик Лин Вея не стал бы сбегать из Шамбалы, пытаясь реализоваться в мире людей. Ты испортила парню жизнь. Как и своим родителям. Знаешь, сколько твоя мать хотела умереть, когда твой пьяный отец исполнял свой супружеский долг, а вместо предварительных ласок были тумаки и затрещины? А оставшаяся навсегда психологическая травма у твоего брата? Случилась бы она, если бы любящему папочке не пришлось брать на себя грех совершенного им убийства? А ведь Артур Грем пришел тогда за тобой. Сколько творцов погибло из-за вылазок векш, пытающихся найти тебя, сколько от рук друг друга, в попытке заполучить особенного ребенка? То, что в тебя запихали силу, которой ты не можешь воспользоваться, еще не делает тебя особенной. Ходи.

Как будто она не думала обо всем этом – что в детстве, что потом. Что нет ничьей вины в том, что она осталась совсем одна, когда решилась на ставшее роковым свидание с Игорем. А Дэн… Дэн…

Рука проехалась по доске, скидывая фишки – свои и чужие. Големы дернулись. Сецуну поднял указательный палец вверх, останавливая их.

– Никто не придет спасти тебя, – зрачки Сецуну стали вертикальными линиями, рот оскалился в зловещей ухмылке, с уголков губ капала ядовитая слюна, прожигая дыры на замызганной кашае.

Кажется, она знала об этом еще тогда, когда попросила у Петра Евгеньевича «Весту». Он долго допытывался, зачем ей пистолет, а Лана не знала, что ответить. «Просто надо», но такой ответ никого бы не устроил, даже ее саму.

«Для самозащиты», – она хмуро смотрела на Петра Евгеньевича исподлобья, заранее предвкушая отказ и возможность закатить истерику по поводу. Не случилось – он не только выдал ей оружие, но и проследил, чтобы она научилась им пользоваться.

«Самозащита – это в первую очередь желание себя защитить. Пистолет могут отобрать, пули – закончиться. Не бойся использовать все, что есть под рукой».

Странно, но после того, как ее выписали из больницы, Петр Евгеньевич был, пожалуй, единственным, кто понял, что прежней Ланы больше нет и не будет – она умерла. Остальные надеялись и отравляли ее жизнь своими надеждами. Все эти тихие вздохи, спрятанные слезы, невысказанное чувство вины. И она пыталась, старалась стать похожей на себя прежнюю, выходил же не то призрак, не то зомби.

«Я мертвая, – поняла Лана. – Умерла три года назад, и сейчас передо мной сидит моя смерть, натянувшая на себя тушку единственного преданного мне до конца стража. Куда там липовому хранителю Дэну, не знавшему верности».

Она схватила доску для сёги и с размаху припечатала ею Сецуну по лицу, потом еще раз и еще. В ногу вцепились острые зубы, не сильно и не так больно, как в череде вероятностей. Лана, не глядя, лягнула голема и, отбросив доску, вцепилась мертвому стражу в горло. Пальцы легко проткнули кожу, углубившись в гниющую плоть, подтвердив пришедшую ранее догадку.

– Верни мою тень, сука! – заорала она, разрывая чужие мышцы и вены, даже не щурясь от брызжущей в лицо мертвой крови.

А в мыслях билось истеричное: «Вот она – плата за верность!» Но разве самой Лане предложили больше? Они разбежались от нее, как от прокаженной: мать – в Токио, Мила – в Шанхай. Даже Ян, оставшись в том же городе, что и она, отвечал на звонки редко, да и так, словно делал неимоверное одолжение. И когда появился Дэн, Лана решила, что вот он долгожданный финал одиночества. Ха! Как же! За три года она так и осталась на птичьих правах. Парень, о котором запрещалось рассказывать. Кто он, откуда, чем занимается? Да черт его знает. Приходил, когда хотел, уходил, как придется. Только ведь ей хватало. Она была готова бежать за ним на край света, словно преданная собачка, повизгивая от счастья и виляя хвостом. Но не стала для него никем, кроме как секс-куклой. Он ее осквернил? Да, осквернял регулярно – с презервативом не те ощущения. А ей оставалось глотать таблетки, стараясь не смотреть на возможные побочные эффекты и процент эффективности. Не страшно – там, где справилась одна таблетка, поможет другая. Да и что остается, когда ты на птичьих правах?