Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 347 страниц)

– Угу, – снова кивнул Сеня, продолжая пялиться в ту сторону, где скрылась Лиза.

– А этот Феллоуз?..

– Не педофил, – разочаровал друг. – И как ни странно, получше некоторых к детям относится. Зато во всем остальном тот еще гад, пусть и в рамках принятых в сообществе законов. Они ж… Хотя тут скорее уже «мы»… В общем, творцы те еще твари, зря только пишутся через «о».

На лице Сергея промелькнуло гадливое выражение, но быстро стерлось – видимо, вспомнил о своей не всегда «чистой» работе и решил промолчать.

– Если так подумать, никого ни разу в жизни своей неубивший Романов больший гад, чем Финн Феллоуз. Все за влиянием гнался, при этом такой осторожной крысой был, что аж противно, – Сеня поморщился. – Сказал бы, что прибил бы, будь моя воля, но это слишком милосердно по отношению к нему. Там по-хорошему надо всех его предшественников вплоть до Владимира воскресить и судить по всей строгости… Нет, не закона, а вон его совести, – он кивнул на зависшего в своих сожалениях Илью. – Жаль, что их Колесо Сансары не один раз прокрутить успело.

– А человеческим языком рассказать, чего у них там случилось, чтобы я потом Евгеничу объяснить мог?

Арсений вздохнул и кивнул в сторону выхода:

– Пошли, в коридоре, так и быть, на ушко нашепчу. А то мелкая стервочка того и гляди вернется и навешает по самое не балуй, а у нашего сына боженькиного и так сердечко бобо как разбито.

– Боженькиного? – не понял Илья.

– Ну а как тебя еще теперь обзывать, раз проклятие сняли? Не пророком же.

Мама Лизы и Ольги, Мария Юрьевна, во времена своей молодости была довольно симпатичной, и Александр Романов, еще не бывший тогда главой клана, положил на нее глаз, а узнав, что предки девушки до революции 1917 года являлись не только дворянами, но и творцами, решил совместить приятное с полезным. О беременности и рождении дочери Мария ничего не запомнила и все недомогания связывала с учебой, которой она и планировала заниматься на протяжении пяти следующих лет. Девушка и впрямь этим занялась, когда Романов исчез вместе с новорожденной дочкой. Но перед самым выпуском она познакомилась с Николаем Некрасовым, и сразу после университета они поженились. Еще через год родилась Лиза, ставшая для Марии первым и единственным ребенком. Отец тоже души в девочке не чаял и, хотя он много работал, все свободное время проводил с той. Они были очень счастливой семьей.

Но когда Лизе исполнилось восемь, у Марии Юрьевны диагностировали рак молочной железы. Онкология не всегда обязательно смерть, только болезнь решила иначе. После курса химиотерапии стало ясно, что хорошего финала можно не ждать. Однако стадии принятия не суждено было состояться, потому что в тот момент чертиком из табакерки в жизни семьи появилась Ольга.

Дружба дочери с Денисом, учеником Лин Вея, и Мигелем Фернандесом Александру Романову не нравилась, и он даже пытался вмешаться, дабы оградить клан от ненужных подозрений со стороны Конклава Огня. Ольгу на месяц заперли вместе с послушницами, которых готовили возможной сменой жрицам реки, пообещав, если она не образумится, то станет одной из них, как было до обнаружения у нее целительских способностей. Угроза подействовала, но не так, как хотелось бы, потому что Ольга надумала сбежать. И если один из родителей тот еще деспот, почему бы не разыскать второго?

Руны и их изучение легко давались девочке, а там, где не хватало силы или знаний, она брала упорством. Конечно же, для нее не составило труда сбежать из-под охраны, найти мать, снять той «Ловца Иллюзий» и доказать, что она ее дочь. Жаль, счастье продлилось ровно до признания Марии Юрьевны о скорой смерти. Ольге это показалось слишком несправедливым, ведь они только-только обрели друг друга. Ничего не оставалось, как вернуться домой и притвориться послушной дочерью, чтобы получить заветные знания для исцеления матери. Нет, Ольгу воспитывали так, что наивной у нее при всем желании не получилось бы вырасти, потому она прекрасно понимала: вылечить мать невозможно, но можно подарить той еще несколько лет жизни, заморозив болезнь. Так она и сделала, на целый год подарив себе иллюзию счастливой семьи.

Но чем ближе к часу икс, тем чаще звучали размышления о близкой смерти, о судьбе Лизоньки, которая останется совсем одна. На резонный вопрос, почему это одна, когда Николай Васильевич о той позаботится, мама неизменно отвечала:

– Ну что ты, Оленька, она же еще маленькая! Для нее тяжело все это будет.

Ольге в это не верилось. Слишком уж они Лизу опекали, нянчили, «в зубах таскали». Ну да, маленькая, да не настолько! Почти десять лет уже. Зато Лизка в силу возраста забудет про мать быстрее. Это Ольге возвращаться в клан, где ее считают всего лишь выгодным вложением, ведь своих целителей у них давно не рождалось. Отец не считал ее дочерью, скорее ресурсом, которым стоило распорядиться с умом. И раз такое дело, почему бы ей не поступить так же?

Сделка была простой как дважды два: Ольга получает мать и возможность продлевать той заморозку онкологии, Александр Романов – послушную дочь, выполняющую любое его требование. Николаю Васильевичу поставили «Ловец Иллюзий», согласно которому Мария Юрьевна скончалась, и они с дочерью ее похоронили. Ольга даже место на кладбище купила, где расположила пустую могилу матери – пусть навещают, жалко, что ли? А вот с Лизой тот же фокус не получился. Вообще, внутренний огонь обычно пробуждается у творцов в подростковом возрасте, но случалось и раньше. С младшей сестрой все так и произошло, и пламя обожгло Ольге пальцы, когда она пыталась заблокировать Лизе память.

Химера. Для Лизы это слово стало приговором, но Ольга, как истинная дочь своего отца, увидела только выгоду. Химера! Клан легко мог спрятать ее у себя, ведь сам Верховный Творец разрешил им брать на воспитание девочек из угасших семейств, чтобы растить новых жриц реки. А потом использовать для своих целей. Характер у нее, конечно, ужасный – избаловали, изнежили. Ничего, из Ольги же вырастили достойную дочь клана, и из этой дурехи что-нибудь да получится. Тем более, такой хороший поводок есть: хочешь, чтобы мама жила? – слушайся!

Сказать, что отец был счастлив – ничего не сказать, ведь он получил в свои руки целое сокровище и заодно усмирил нерадивую дочь. На радостях Ольге разрешили и дальше общаться с Денисом и Мигелем, главное, сообщать обо всех их совместных проделках. Шпионить? Нет, просто чтобы Александр был в курсе, какие претензии ждать от Конклава Огня. На то, что она не обновила «Ловец Иллюзий» Николаю Васильевичу, никто не обратил внимания, как и на искренние попытки мужчины разыскать пропавшую дочку – все равно ж найти не сможет.

Счастье длилось недолго. Лиза не слушалась и требовала показать ей маму. Она то отказывалась есть, то сбегала – как только умудрялась? И Ольге пришлось делиться с негодницей матерью. Мария Юрьевна хоть и не помнила больше младшую дочку, была с той слишком ласковой, все успокоить пыталась, а когда Лизу увели, постоянно спрашивала, как там та девочка. Однажды Ольга, не выдержав, в гневе спросила, почему мать беспокоится о незнакомке больше, чем о родной дочери, та ответила почти так же, как в прошлый раз:

– Ну как же, Оленька. Она же такая маленькая! Такая одинокая. Такая потерянная…

Лизе исполнилось тринадцать, когда Ольге надоели беспокойства матери за «сиротку». Там много чего навалилось в тот раз, конкретно это просто стало спусковым крючком. Сначала Денис ушел из сообщества через поединок воли, чем ответил на вопрос, который она столько лет боялась задать. Он не будет с ней. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. А через год нашел себе какую-то Лидию из обычных людей. И чтобы совсем добить, верный рыцарь Мигель тоже покинул Шамбалу ради учебы во внешнем мире. Вот так разом Ольга лишилась и возлюбленного, и поклонника, и, самое обидное, друзей. Она столько лет провела с ними бок о бок, что остальные ровесники из сообщества стали воспринимать ее как предательницу и не хотели иметь с ней ничего общего.

Но пока Ольга оставалась в одиночестве, лишенная всяческой поддержки, Лиза росла, хорошела, набиралась сил. Конечно, глупышка надеялась освободить маму и сбежать, только рунная магия давалась ей так просто, что могло и получиться. А если получится, на Ольгу ополчится еще и отец, который и так был не в восторге от дочери. Тогда-то и пришла мысль маленькую и одинокую навсегда оставить такой же маленькой и одинокой.

Ритуал, через который проходили жрицы реки, Ольга изучала в свое время, потому что сама готовилась присоединиться к охраняющим в подземельях Шамбалы богиню Воды. Повезло, что оказалась целительницей. Лизе повезло больше, но она почти ничего не знала о внешнем мире, чем Ольга и воспользовалась. Наврала сестренке с три короба, что некоторых послушниц отец продает влиятельным творцам для утех, и с недавних пор на Лизу положил глаз сам Финн Феллоуз! И если Лиза не хочет стать его игрушкой, должна слушать Ольгу и тайно от остальных пройти ритуал посвящения реке. Тогда Феллоуз не посмеет тронуть Лизу, да и никто больше не посмеет. Ольга знала, на что давить, и сестра вскоре согласилась. Оставалось запастись попкорном и наблюдать, как остальные замечают, что мелкая химера не растет, а потом, догадавшись в чем причина, отправляют ее в Подземелья.

В ее воображении процесс затягивался на годы, и месть успевала остыть до правильной температуры, совсем забыв другую поговорку, но помянутый даже так не преминул появиться. Забытый всеми Николай Васильевич Некрасов слишком упорно искал дочку, и слухи об этом каким-то образом добрались до Финна Феллоуза, в чьих архивах хранились внушительные досье на каждого члена сообщества, будь то новорожденный или глава влиятельного клана. Он легко сложил два плюс два и понял, что дочь женщины, однажды родившей потенциальную жрицу реки, мог забрать все тот же Романов, регулярно пополняющий послушниц для Шамбалы. Вот кто ему рассказал, что Лиза – химера, непонятно, но Финн пришел к Александру с предложением продать ему девчонку, грозя проблемами в случае отказа. Финна Феллоуза боялись не только непотомственные творцы, в этом же вопросе он мог подключить еще и клан Ниланов, собравший в себя почти всех химер сообщества. Тут к провидцу не ходи – и так понятно, что в случае отказа Александра бросят на корм теням, для сдерживания которых он вот уже столько лет собирал по всему миру девочек. Он почти согласился, но когда пошел проверять пленницу, обнаружил, что Лиза теперь не просто химера – жрица реки, а раз так, ничего не оставалось, как отправить ее к остальным – в подземелья.

Такой исход, конечно же, никому не понравился. Феллоуз обещал припомнить, и в том, что он исполнит угрозы, сомневаться не приходилось. Александр не просто лишился актива, но и приобрел врага, и Ольга успела порадоваться, что Лиза не проболталась, кто надоумил ее провести ритуал. Жаль, радость продлилась вплоть до очередного вопроса матери про «маленькую сиротку», потому что привычного раздражения не случилось, и до Ольги наконец-то дошло, что же она натворила. Но сказать маме правду так и не решилась ни в тот день, ни потом.

– С ней все хорошо, – врала она. – Просто у нее так много всего происходит в жизни – не до тебя.

– Ну да, конечно, – отвечала мама и вздыхала украдкой, чтобы не огорчать Ольгу.

Но Ольга больше не огорчалась и не раздражалась, себя только ела поедом, но сделанного исправить никак не могла. Еще и мать становилось все сложнее и сложнее лечить, и собственного огня больше не хватало – приходилось красть артефакты, чтобы не дать себе выгореть. Только и бросить уже не могла, как и признаться в судьбе младшей сестры. Прекрати она, и получится, что просто игралась, словно бы котенка с улицы притащила, скормила тому хомяка, посмеялась сама с собой, теперь же все – хватит, надоело. Да такое даже при переводе на котят и хомячков слишком жестоко, а она со своей сестрой так! С маленьким обманутым ребенком, оставшимся один на один против всего мира!

Ненависть к себе была настолько сильна, что Ольга согласилась стать невестой Дерека Штаута, когда отец предложил это сделать для усиления позиции клана. Думала, что так ей и надо, когда Дерек впервые ударил через пару дней после объявления о помолвке. Только опустила глаза и прошла мимо, когда Мигель, вернувшись из череды вероятностей, столкнулся с ней взглядом. Стиснула зубы и стала шпионить для Верховного Творца, когда пророк уличил ее в краже «Пальцев Смерти» для Дерека. И когда показалось, что хуже быть уже просто не может, старшая жрица объявила Лизу мертвой.

– Хватит, Оленька, – сказала в тот день мама. – Не надо на меня столько сил тратить, я и так уже зажилась, а у тебя все еще впереди.

И Ольга мотнула головой и провела последнюю заморозку, надеясь, что выгорит и сдохнет самой поганой из возможных для творцов смертей, не считая теней. Но нет, не сдохла и матери снова ничего не сказала, не потянулась к «Ловцу Иллюзий», чтобы снять и выслушать то, что действительно заслужила. И потом настырно приходила каждый день навестить, якобы проверить руны, а на деле просто силилась рассказать, но так и не выдавила ни слова. Но когда поняла, что готова, действительно готова, мамы в квартире не оказалось – она просто исчезла, и магический след вмещал в себя и огонь творцов, и осколки векшских разломов и вел в никуда.

Наверное, она решилась бы на самоубийство, о котором начала задумываться после того дня, однако Илье вздумалось и ее включить в свои безумные расчеты ответа задачки на логистику. А там и Дэн признался, что это он похитил Марию Юрьевну, исцелив ту, и до кучи вновь сведя с мужем, с которого благополучно снял «Ловец Иллюзий». Давыдов заверил их, что с Лизой все в полном порядке, только вернуться к ним она пока не может. Как ни странно, Некрасовы сразу ему поверили и доверились, а вот Ольгу с ее объяснениями поначалу послали по известному маршруту, но она была настойчива, и потому мать ее все-таки выслушала и даже простила на словах, хотя по глазам отчетливо читалось, что прощением там и не пахло.

Лиза и вовсе слушать не собиралась, часто игнорируя, закрываясь рунами жриц реки, через которые не каждый творец-огневик пробиться сможет. Сегодня вон хотя бы сцену устроила, правда, скорее всего, рассчитанную совсем на другого зрителя, но уже хлеб. Так, глядишь, однажды и поговорят.

Сергей слушал очень внимательно, даже уточняющие вопросы задавал, просил повторить или разъяснить, но в итоге все равно выдал:

– Чет какое-то индийское кино получается. Тут ребенка украли, там подкинули. Память стирают-возвращают. Сестры-братья. Прям какого-нибудь всеобщего танца не хватает в конце.

– А чего не Санта-Барбара? – в свою очередь, спросил Арсений. – Обычно ее поминают, когда о запутанных семейных отношениях говорят.

– Та не, – Сергей махнул рукой. – Мать эту «Санту-Барбару» смотрела, причем с повторами. Однушка, телек один на семью, и эт еще хорошо, что был. В общем, волей-неволей будешь в курсе тамошних событий. Так вот в «Санта-Барбаре» все куда понятнее. Иден с Крузом, Мейсон с Джулией, и Сиси аки Зевс перетрахал всех, до кого дотянулся, и это все не выходя из комы. У вас же черт ногу сломит и то без бутылки не разберется! Кто кому все эти сват-брат-реинкарнат, кто кого проклял, кто тупо денег одолжил, а кто просто идиот. Я Евгеничу лучше просто скажу, что Лизка вон его послала, и он пошел – можно не переживать. А то если все ваше пересказывать, сердечко еще прихватит.

– Я разве говорил про реинкарната? – удивился Сеня.

– Угу, когда про его брата говорил, – он кивнул на Илью, старательно делающего вид, что его тут вообще нет. – Вот, кстати, чего он чуть что, всех сюда тащит?

– Так Евгенич первый начал!

Сергей собрался было возразить, застыл с открытым ртом на мгновение, а потом рассмеялся.

– Точно. Ну точно же! Вот с этой шутки и начну, когда докладывать ща буду. Ладно, ребят. Пойду я – мне еще жене позвонить надо будет. А вы только к Лизе не лезьте – видно ж, что на взводе девчонка, сами ж получите.

– Илюха! Ну-к, дай дяде Сереже честное слово, что не будешь нашу стервочку за косичку дергать!

Илья закатил глаза и вздохнул.

– Да не собираюсь я. Я к ней вообще не лез и утром бы ушел молча – сама ж меня догнала и приставать с расспросами начала.

Арсений смерил его задумчивым взглядом.

– Че, прям совсем-совсем не лез?

– Прям совсем-совсем не лез!

– А чего она так на тебя взъелась тогда? – не поверил Сергей.

– Не знаю. Не нравлюсь я ей. Она мне днем так и сказала.

Сергей с Арсением переглянулись, пожали плечами.

– Ну, – задумчиво протянул Сеня, – если бы я был психованной девочкой-подростком, и меня спас бы настоящий рок-н-рольщик, а потом сказал, мол, дорогая, ты свободна, я бы тоже психанул.

– Почему? – заинтересовался Илья.

Друг развел руками и, раздосадовано качая головой, продекламировал:

– Не поматросил и бросил – возмутительно!

Сергей заржал, потом спохватился и строго посмотрел на Илью:

– Не лезь к Лизе, ладно? Да и че бы тебе к ней лезть, она же мелкая.

Илья мысленно досчитал до десяти и повторил:

– Не полезу. Хоть из пушки стреляйте – не полезу.

– Вот и хорошо. Ладно, пойду попробую Евгенича успокоить.

Они разошлись. Сергей от библиотеки потопал вглубь коридора, наверное, там был кабинет Петра Евгеньевича, если тому, конечно, оный требовался для работы. Сеня, Илья и Декстер направились к лестнице, собираясь отнести зазря пострадавшую гитару в комнату. Шли молча, даже Декс не пытался забежать вперед и залаять, чтобы его человек поторопился, а старался держаться рядом.

«Этак мы до новой ссоры домолчимся» – подумал Илья и сказал:

– За видео прощения просить не буду.

– Я тоже, – кивнул Сеня. – Хотя, стоит признать, Ян на Рубежах отжег – без него бы не справились. Тебя вот только за что-то невзлюбил.

– Меня?

– Вот и я удивился! Как можно не любить такую няшку-манипуляшку? Вот что значит Избранный!

Илья не сдержался и заржал. Сеня попытался сохранить спокойствие, но ничего не получилось, и в итоге они как два идиота стояли посреди коридора и смеялись. Декстер сначала, склонив голову набок, переводил внимательный взгляд с одного на другого, потом залаял, требуя объяснений.

– Все в порядке, дружище, – Илья потрепал пса по голове. – Просто твой хозяин немножечко дурачок.

– Ой, не скромничай! До старшего брата, конечно, расти и расти, но дури хватает.

– Можно подумать, ты сам умнее. Макс сказал, что ты на полном серьезе поверил, что Денис мог меня убить.

– Ты его вообще видел в тот момент? Сложно было не поверить! Давай еще скажи, что он никогда в жизни никого не убьет.

– И скажу.

– А вот отрезанная башка Дерека Штаута с тобой не согласна. Мигель сказал, что Дэн ее прямо твоей заколкой отхреначил, – Сеня провел большим пальцем по горлу, и Илья нервно сглотнул, вспомнив, как и сам однажды лишился жизни похожим образом.

– Я этого не видел…

– И не надо. Нахрен такие подробности.

– Угу…

– Ну и раз уж зашла тема про всякие смертоубийства и страшных братьев-проклинателей, давай-ка проясним кое-что, – Арсений вдруг резко стал серьезным и, посмотрев Илье в глаза, спросил: – А чего ты вдруг «На Север» играл? Еще и струну порвал на таком интересном моменте.

Взгляд его говорил, что он уже знает ответ, просто доказать ничего не может. Так же было, когда Илья тыкал им в лица фальшивыми документами, согласно которым, ему немногим перевалило за восемнадцать. Или потом, когда Сеня прилетел за ним к Николасу и пытался выяснить, что произошло на встрече со старшим братом. И вот сейчас смотрит, а у Ильи, как назло, ни одной приличной лжи по такому поводу не заготовлено!

– Я так понимаю, – Сеня сделал правильные выводы из его молчания, – случайный символизм совсем неслучаен, как и твое заточение здесь, аки принцессы в башне с драконом.

В гостиной, рядом с которой они стояли, грохнуло нечто похожее на руну телепорта, и отвечать не пришлось. Арсений выругался.

– «Изгнание», – прокомментировал он, остальное поясняя уже на ходу: – Оно по рандомным координатам обычно выкидывает, причем совершенно дезориентированным. Меня однажды твой брат так из кабинета выгнал за удачную шутку. Правда, сам же потом и нашел… И кому же это, интересно, так повезло?

Везунчик, уперев руки в пол, стоял на коленях посреди гостиной, но узнать его было невозможно, потому что все тело незнакомца покрывала тень, заметив которую, Декстер ощетинился и вырвался вперед, готовясь защищать своего человека. И видимо, было от чего, ведь управляемый тенью приподнял голову и стал принюхиваться, а потом уперся черными провалами глаз в Илью и глупо улыбнулся. Из его рта закапала слюна, прожигая ковер своим ядом.

Они с Декстером прыгнули одновременно, но человек сумел увернуться от лап и клыков пса и со всего маха ударился о водный щит Арсения. Жаль, что особого результата это не дало, и управляемый тенью несчастный стал биться в преграду, надеясь ее сломать. Декса вопросы чести не волновали, и он попытался напасть со спины, но тень отрастила шипастые щупальца и выстрелила ими в сторону пса. Удар прошел по касательной, но кровь все-таки брызнула.

– Декс! – в отчаянии крикнул Илья и кинулся было тому на помощь, но Сеня схватил за шкирку.

– Стой ты! Эта тварь могла только из поместья Густафа Маркони выползти – Рубежи Ян хорошо закрыл, там не прорваться. А если из поместья, то нам, скорее всего, хана, потому что тень сильнее всего получается, когда в самом творце огня немерено.

– Макс туда чистильщиков отправил, да?

– Угу…

Пес, глухо рыча, обходил черного человека по кругу, надеясь отыскать слабое место в теневой защите. Илья молил удачу подпустить Декстера поближе, чтобы втянуть его под защиту Арсения. Удача была не на их стороне. Черный вобрал отростки обратно в себя. Пес приготовился к прыжку. Они бросились одновременно. Декстер отлетел к стене. Водный щит пошел теневыми трещинами и мелким крошевом осыпался на пол. Но Сеня как будто ждал этого и сразу бросил в противника «Очищением», попал, только на черного оно не подействовало, и он протянул свои отростки к Илье, собираясь то ли убить, то ли сожрать – слюна капать не переставала. Сеня попробовал сплести новую руну, и его мимоходом стукнули по рукам, сбивая пламя, не прекращая пути к намеченной цели.

– Беги! – крикнул друг, но Илья стоял как вкопанный, не веря, что тень сможет ему что-нибудь сделать.

В прошлый раз, когда Иван Комаров напал на него, тень не подействовала из-за благословения, к которому Дэн не имел никакого отношения, значит, снять вместе с проклятием не мог. Не мог же? Проверять гипотезу не пришлось, потому что над потолком раздался щелчок руны телепорта, и вверху проявилась Лиза, парящая над схваткой на занимающих всю гостиную крыльях. Она бросила в черного человека переливающуюся сеть, сковавшую того по рукам и ногам и отбросившую в центр комнаты.

– Погоди! – заорал Сеня. – Не убивай! Лучше очисть!

– Я не умею, – спускаясь на уменьшающихся крыльях, призналась девчонка. – Меня учили уничтожать этих тварей и ничему другому.

– Очень опрометчиво с их стороны, – пожурил неведомых учителей друг. – Как же тогда узнать, чего в поместье приключилось?

– Могу рассказать, – все тем же меланхоличным тоном сказала Лиза, но расправляться с пленником не спешила.

– Можешь? – удивился Илья, а потом вспомнил встречу с Максом сегодня днем и до него дошло: – Ты не английским занималась! Тебе место Силы передали, и ты наблюдала за ним!

– Догадливый, – фыркнула она. – Ну да, мониторила. Чуть не пропустила все из-за тебя. Фонишь так, что остается удивляться, почему после тебя по всей планете слепые зоны не множатся.

– Потом намилуетесь, – прервал их Сеня. – Откуда у этого голодного тень?

Черный, пуская слюни, пялился на Илью, в то время как отростки, пульсируя по всему его телу, пытались порвать ловушку Лизы. Илья в отвращении отвернулся и заметил ползущего к нему раненого Декстера и, выругавшись, бросился к псу.

– В общем, – начала Лиза, – богиня полностью завладела сознанием Искры Воды и подчинила этого парня своей воле, наделив одной из своих теней, которую как раз из чувств Искры и вырастила. Потом они дружной компанией пошли мстить векше, что пыталась богиню с помощью рун контролировать, но там был один парень со странным огнем…

– Мигель! – одновременно подсказали Сеня и Илья.

– Наверное. В общем, он сумел изгнать этого парня, как оказалось, сюда, а сам вместе с векшей телепортировался в Японию. Богиня пошла драться с чистильщиками, а я – спасать вас двоих, – она обернулась к Илье и вздохнула. – Пса могу подлечить, но потом пусть Ольга доисцелит – у нее возможностей в этом плане куда больше. Я ей за это даже один мелкий косяк из бесконечного множества прощу.

– Спасибо, – пробормотал Илья и погладил пса по голове.

– Не за что. Декс славный, я же говорила, – она снова вздохнула. – А вы знаете кого-то, кто может тень очищать? Ну, раз спросили, могу ли я, значит, это в принципе возможно?

– Ну да, – подтвердил Сеня. – Дэн Ваньку Комарова тогда вычистил, жаль, что по мозгам заодно не прошелся, но тут уж…

– Это хорошо… Просто… Этот вроде бы сын Макса.

Арсению явно захотелось выругаться, но каким-то чудом сдержался.

– Дэна сейчас, скорее всего, хрен достанешь, – вздохнул он. – Может еще раз «Очищением» пройтись?

– Не надо, – Лиза покачала головой. – Оно человеку навредит точно, а ты его и так уже один раз неплохо так припечатал. А Денис Владимирович чем чистил?

– Он Священный Огонь призывал. Там пламя еще такое… – друг пощелкал пальцами, подбирая правильное определение. – Солнечное! Во! Логично же, черт! Тени исчезают, когда солнце в зените. Я еще тогда так Яну и сказал… Блин. Он же избранным должен был быть!

– По ходу, другой стороне эта идея тоже понравилась, – поднимаясь, сказал Илья. – Ну, ничего. Я его избрал, я его и смещу. Как вы пламя призываете?

– Э-э… В смысле? – не понял Сеня.

– А как ты за видениями тянулся? – вопросом на вопрос ответила Лиза и улыбнулась. – На счет «три» успеешь? – Илья кивнул. – Хорошо. Раз! Два! Три!

Арсений на автомате призвал щит, но он не понадобился. Илья потянулся за отсутствующим проклятием и притянул сгусток желтого пламени, затем не отпуская его, кинулся навстречу освобожденному монстру. Шипастые щупальца вытянулись проткнуть насквозь, но столкнулись с благословением и разлетелись кристалликами соли. Илья тем временем приблизился вплотную, ухватил черного за плечо, пустил по нему пламя, смывая порождение чужой магии с захваченных тела и разума. Увлекся и едва успел подхватить оседающее на пол тело.

– Вот и верь потом, что молния не бьет дважды в одно место, – убирая щит, выдохнул Арсений.

– Дважды? – не поняла Лиза.

Она сидела рядом с Декстором и гладила пса по спине. Крови на шерсти больше не было, но Декс все еще выглядел больным – и впрямь без Ольги не обойтись.

– Да он сначала Изначальным Пламенем траванулся, потом тенью, когда мы в Шамбалу ритуал Воззвания к Агни проводить мотались. Не хило нам тогда досталось. Сдохли бы, если б не Дэн. Никогда не видел, чтобы тени от выгоревших так шарахались.

Илья уложил Яна на пол, убедился, что пульс у него в норме, и повернулся к Арсению, мысленно приготовившись огрести.

– Они не от выгорания, – натянув на себя маску ледяного спокойствия, уточнил он, а внутри все колотилось от недавней схватки, от признания, от ожидания того, что должно произойти очень скоро. – Это кровь Шанкьяхти, соединившись с остатками крови Брамы, дала такой результат.

С минуту гостиная погрузилась в тяжелую тишину. Арсений, сжав кулаки, смотрел в сторону – пытался успокоиться и не начать крыть Илью на чем свет стоит. Илья, наоборот, хотел, чтобы друг обругал его и, может, даже послал куда подальше, потому он и впрямь сделал нечто предельно жестокое. Шана приходила к нему за кровью, потому что слишком много сил у нее уходило на контроль богини. Ей не отказали, но припомнили пощечину и заставили поклясться, что когда в поместье явится Денис, она подложит ему в карман фляжку со своей кровью. Брату оная как раз для Шамбалы и нужна была, но Илья не видел, что Денис снимет с него проклятие, значит, не представлял до конца, до чего может довести кровь векшской принцессы. Ну да, Денис каким-то чудом остался жив, и все-таки…

Время замедлилось по максимуму. Сеня поднял на Илью полный праведного гнева взгляд, только ненависти в нем отчего-то не отразилось ни на грамм. Ладно, может, еще в словах промелькнет. Но вместо открывшего рот Арсения заговорил заглянувший в гостиную Петр Евгеньевич:

– Молодежь! Вы какого хрена тут устроили⁈

Взгляд его заметался по разрухе, которую остальные из-за сражения и последующих объяснений просто не заметили. Разбитая люстра, брызги крови по полу и на стене, недалеко от лежащего Декстера, прожженные теневым ядом дыры в ковре. И это не считая того, что сами они были взъерошенными и помятыми, особенно пес и находящийся без сознания Ян Смирнов.

– Сдается мне, это не вечеринка, – ответил вместо них весьма наблюдательный Сергей. – И есть подозрения, что она только началась.