Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 347 страниц)

Испуганный взгляд метнулся к закрытой двери – Владимир позаботился, чтобы сын не сбежал раньше, чем они поговорят.

– Сядь, – он кивнул обратно на кресло. – Садись!

Илья мотнул головой, зажмурился, а Владимир снова повторил:

– Садись, я сказал. И телефон давай сюда, чтобы не отвлекался на него.

– Да подавись!

Черный прямоугольник больно врезался одним из углов в правое плечо и был пойман и отброшен на стоявший позади стол.

– Какой же ты все-таки паршивец, – процедил Владимир сквозь зубы, прекрасно понимая, что совершенно зря, но почему-то не мог остановиться, а слова все лезли и лезли из него, заполняя кабинет тоскливым холодом: – Мы с матерью все для тебя сделали, а ты! Хоть раз бы пошел навстречу! Чего тебе не хватает?! Скажешь, свободы? Так ее ограничили ради твоей же безопасности! Даже Денис не появляется здесь только из-за тебя!

– Ваш Денис живет себе припеваючи и не появляется здесь потому, что не хочет – ему и так хорошо.

– Ну и отлично! По крайней мере не портит остальным жизнь, в отличие от некоторых!

После этих слов Владимира плечи Ильи поникли, а взгляд из испуганного стал пустым и безжизненным. И Владимир пожалел, что не дождался Свету – она бы ни за что не позволила им наговорить столько неосторожных злых слов.

– Как часто? – почти неслышно спросил Илья.

– Что?

– Как часто ты сожалел, что у тебя забрали не того сына?

Он понял, что ударил, только когда замахнулся во второй раз. Илья отшатнулся и, сделав пару шагов назад, уперся в стену. Тело его мелко задрожало, начало мерцать. Владимир потер глаза, надеясь, что эти странности мерещатся из-за того, что он сорвался и психанул. Но мальчишка, продолжая мерцать, поднял на него полный ужаса взгляд и, протянув руку, позвал:

– Пап?

Нужно было просто схватить его за запястье, дернуть вверх, поднимая, вернуть в кресло. Нужно было просто ухватиться за чужие дрожащие пальцы, но Владимир долгое мгновение непонимающе смотрел на сына, а когда все-таки заставил себя двигаться, Илья исчез. Растворился в воздухе. Пропал. Из-за минутного гнева, пусть обоснованного и вполне заслуженного, из-за мгновения слабости он потерял сына, не протянув тому руку, когда мальчик так в нем нуждался. А теперь его нет, и еще неизвестно, вернется ли он, как вернулся тогда Денис, чтобы показать, что жив. Ведь у Ильи не было ни капли магических сил – он был абсолютно беззащитен.

Слепок второй: Арсений Миронов

На Rock am Ring они давно собирались и заранее купили билеты, а вот перед самим фестом успели разругаться в пух и прах. Басист Алекс узнал, что его младшая сестра – барабанщица Наташа – спит с их гитаристом Ромкой, и понеслась душа в рай. И ладно бы разделились двое на одного, так нет же! Каждый собачился против всех сразу. Слушая, как они орут, не жалея голосовых связок, Сеня реально потерялся, пытаясь понять у кого к кому какие претензии. Ромка обвинял Наташу, поставившую условие скрывать от остальных их отношения, потому что Алекс псих. Алекс обещал Ромку прибить, а Наташу обзывал наивной дурочкой. Наташа орала, что оба они мудаки и, если не заткнутся, засунет им палочки в жопу, благо их двое. В смысле две палочки – как раз на каждого по одной.

Когда Сеня попытался успокоить друзей, они послали его по известному маршруту. Он и пошел – собирать вещи. Смысла включаться в спор не было никакого, как и продолжать тянуть группу со дна. Концертов с гулькин нос, доходов и того меньше – если бы не Ромкины родители, давно бы по миру пошли. Видимо, Алекс орал на него еще и поэтому. А может, просто ждал подходящего повода. Как и Сеня, иначе бы так просто не сдался. У них не было будущего, значит, самое время разойтись в разные стороны.

Потому он никак не ожидал увидеть всех троих в Германии, причем в одной гостинице – на респешене. Стояли, упорно делая вид, что друг друга не знают. Ромка светил свежим фингалом из-под солнечных очков. Алекс постоянно кривил разбитую губу. Наташа, неестественно хихикая, пыталась флиртовать с портье, к своему несчастью, знающему русский. Воздух вокруг них аж искрил от напряжения и, казалось, одно неверное движение, и мир взорвется.

«Хрен с ним взрывается» – успел подумать Сеня и даже шагнул к бывшим друзьям подлить масла в огонь, когда в дверях появился едва держащийся на ногах парнишка.

Такие мамкины рок-н-рольщики на каждом фестивале встречались: от шестнадцати до двадцати, с отцовской кредиткой, пьянющие вдрызг или насмерть укуренные, иногда под легкой наркотой. Под тяжеляком обычно сидят на жопе ровно – в лечебнице или притоне. Впрочем, Сеня успел насмотреться и на первых, и на вторых, а потому решил, что до заблудшего щенка ему нет никакого дела. Он отвернулся и пошел к ресепшену, а к дверям с целью выдворить нежеланного посетителя двинулся местный охранник.

Но быстро зарегистрироваться и забрать ключи не получилось – увлеченная перепалкой охранника и блудного рок-н-рольщика Наташа не торопилась заполнять анкету и освобождать очередь. Хотя портье и сам внимательно слушал ругающихся, кажется, решал: вызывать полицию или нет. С языка почти сорвалась подсказка: «Вызывай», когда вдруг послышался звон разбившегося стекла.

Все обернулись ко входу. Рок-н-рольщик шатался, того и гляди упадет. Правую руку он выставил перед собой, не давая охраннику приблизиться. По левой на пол стекала кровь из порезов – ею парнишка разбил окно рядом с дверью. Ну не идиот ли? Теперь точно полицию вызовут, еще и штраф платить заставят. И надо было отвернуться, оттолкнуть Наташу от стойки и пролезть к портье без очереди, только Сеня все никак не мог оторвать взгляд от окровавленной руки парня. А тот, словно почувствовав на себе чужой взгляд, обернулся и, чуть склонив голову набок, спросил:

– Химера?

Решение пришло раньше голоса разума, перекричав инстинкт самосохранения.

– Ромка – штраф. Наташа – портье. Алекс – помоги дотащить, если все-таки свалится.

Никто не стал спорить. Ромка уже обхаживал охранника и на хорошо поставленном английском, как и полагается отпрыску из обеспеченной семьи, обещал заплатить не только за разбитое окно, если господин простит ужасную выходку их друга.

«Друга» – отстраненно пронеслось в голове. А ведь Ромка верил в то, что сейчас говорил. Да и Алекс, схватив парнишку за шкирку, тянул того в сторону лифтов слишком уж бережно для своего едкого характера.

– Идем, – Сеня взял рок-н-рольщика за запястье покалеченной руки. – Перевяжем тебя.

– Химера, – в голосе парнишки звучала неподдельная надежда. – Ты ведь не дашь мне снова провалиться к кострам? Не дашь же?

– Не дам, – успокоил Арсений. – Пошли.

Тому, что их «подкидыш» говорит на русском, они удивились лишь в номере, когда перебинтовали ему руку и уложили на единственную кровать. Рок-н-рольщик отрубился сразу, остальные тупо сидели рядом и смотрели, как тот перестает дрожать, а дыхание становится ровным и глубоким.

Ближе к утру Сеня выпустил чужую руку из своих и, поднимаясь, взвыл от боли в затекших мышцах.

– Какого хрена мы все творим?

– Вообще или сейчас? – меланхолично уточнил Алекс. – Если первое, то пытаемся попасть в Нетландию. Со вторым я сам не понял.

– Как будто щенка с улицы приперли, – Ромка пожал плечами.

– Да ну нет, – возразила Наташа. – Этот скорее котенок. Нассал в тапки и дрыхнет. И морда еще такая умилительная, что будить жалко.

Сеня вновь посмотрел на найденыша. На вид лет шестнадцать-семнадцать. Ухоженный, одежда дорогая, вены на руках чистые, зубы белые и все на месте… Родителям бы его по-хорошему сдать, только что-то подсказывало Сене – придется оставлять себе и приучать к лотку…

Слепок третий: Наталья Маркова

На вечеринку в стиле «Злодейского паба» их загнал Чешир, мотивировав тем, что заработавшимся супергероям тоже нужен отдых. И он не был не прав, в последний год и впрямь выдалось слишком много событий – расслабиться не мешало бы. Особенно Наташе, которую достали все от излишне активной продюссерши Валери до новоиспеченного любимого мужа Ромки. Последнего вообще все чаще хотелось придушить, причем далеко не в объятьях.

– Да расслабься, – Алекс в костюме Джека Воробья благодушно взирал с высокого стула у барной стойки на полуголых девиц из гоу-гоу.

– Расслабишься с вами, с крокодилами, – фыркнула Наташа и, так как до брата не дотягивалась, стукнула сидящего рядом с ней мужа по колену. Ромка поморщился, но промолчал. – Сейчас придет наша Лера и начнется: много не пейте – завтра репетиция, прилюдно не обнимайтесь – помните про фанатов и папарацци, и вообще шагом марш по домам!

– Леры сегодня не будет – я ее Николасу сбагрил, – успокоил их Чешир, и все обернулись на его голос.

Однако вместо их найденыша там стояла незнакомая парочка. Парень, конечно, походил на Илью, но был гораздо старше. Одет просто в черную рубашку и джинсы. В отличие от него девушка явно заморочилась с костюмом: синяя кожа, заостренные уши, небольшие клыки, хотя с одеждой снова все просто – блузка с кучей рюшечек и оборочек, зато с глубоким декольте, и длинная в пол юбка с разрезами до бедра с обеих сторон.

– Эм… А вы?.. – неразборчиво пробормотала Наташа, попутно сравнивая себя с синекожей красоткой и мысленно ей проигрывая.

– Это я, – парень широко улыбнулся, разом помолодев и достал из-под рубашки болтающийся на цепочке амулет – сплетенные друг с другом словно инь-ян сапфир и рубин. – Видите?

– А чего ты такой большой вдруг стал? – Алекс смотрел не на повзрослевшего Илью, а пялился на грудь его спутницы. – Опять в свою машину времени выпал, только в этот раз наоборот?

Чешир поспешно спрятал амулет и качнул головой.

– Не, это грим такой. Мы тут с Инной Викторовной, моим новым психотерапевтом, выяснили, что главный злодей в моей жизни – мой старший брат. Ну вот Шана и предложила переодеться в него. Там еще линзы черные были, но у меня от них глаза жутко слезятся, так что…

Алекс задумчиво кивнул, не сводя взгляда с груди Шаны. Та в свою очередь прижалась вплотную к Илье и поцеловала его в шею, намекая, что у нее на этот вечер вполне определенные планы. Наташа мысленно посмеялась над братом и повернулась к мужу. Ромка хмурился.

– Слушай, а ты уверен?..

Последнее видение оборвалось неожиданно, и Дэн еще с минуту крутил в пальцах сгусток чужой магии, пока Мигель не попросил вернуть слепок обратно в колбу.

– Их еще Максу показать придется. И Айзеку. А может быть и Лин Вею тоже, в зависимости от того, что решат первые двое… Дэн, огонь с пальцев убери – уничтожишь улики еще ненароком. Без этих слепков, особенно последнего, нам никто не поверит, что Шанкьяхти больше не под домашним арестом, и векшам будет нечего предъявить.

Дэн не сразу понял, о чем речь, потом чудовищным усилием погасил огонь, хотя проблем с концентрацией никогда не случалось. Неужели, последствия «Беладонны»? Зато теперь понятно, кто его отравил и зачем. Когда только непонятно. Он ведь кроме как на работе и дома у Ланы нигде не бывал – в квартире и то редко появлялся. Ладно, с этим позже разберется. Сейчас, главное, понять, как она узнала про Илью и…

Из-за осознания возможных последствий этой встречи для брата, Дэн резко вскинул голову. Мигель, зажмурившись, качнул головой.

– С ним все в порядке. Я, как посмотрел, к нему телепортировался… Весьма не вовремя, кстати. Ты когда-нибудь пробовал с двумя сразу? Вот и я нет. А этот мартовский кот, кажется, подобное частенько практикует. И там еще третья, осчастливленная, на диване спала… Кхм… В общем, разговор у нас сразу не задался. Еще и девицам память пришлось подчищать. Но зато выяснил, что Илья жив-здоров, а та вечеринка была где-то год назад, и девиц в его постели перебывало столько, что я всерьез захотел его к венерологу направить.

– Хочешь сказать, Шанкьяхти он мог подцепить совершенно случайно? – Дэн нахмурился. – Нет, для него она вполне… Мигель, но он же знает про векш!

Друг пожал плечами.

– Так-то должен. Только отвечать не захотел. Типа какая разница, с кем он спит. И ведь и впрямь, никакой. Тем более его же от клана Ниланов какая-то химера сторожит. Жалко, Макс не говорит, кто именно. Не понятно, за кого он больше переживает: за Илью или неизвестную химеру. Ладно, покажу слепки, и им придется найти на нашего рок-н-рольщика управу!

Он усмехнулся и убрал колбы со слепками чужих воспоминаний в карман. А Дэн все никак не мог понять, что не так во всей этой истории. Но пока отчетливо проявилась лишь злость на Макса, Лин Вея и остальных, обещавших защитить его брата. И вот пожалуйста – сучка Шанкьяхти собственной персоной.

– Дэн, – Мигель положил ему руку на плечо. – Огонь на руках. Опять.

Дэн выругался, стряхнул пламя и глубоко вдохнул.

– Что с тобой? Помимо новости, что твой брат пустился во все тяжкие, что даже векша не признал. С Ланой что-то?

Новое ругательство удалось не произнести вслух. Он едва не забыл про Лану! Оставил ее больную совсем одну!

– Простыла, кажется. Хотел у Ольги зелье выпросить…

– Ты совсем дебил? Купи каких-нибудь порошков в аптеке или врача сначала вызови. Мало, что твой брат скорее всего засветится перед сообществом, ведь Лин Вею придется официально предъявить претензии Райджигану на счет племянницы. Ты еще и Лану хочешь на обозрение Конклава Огня выставить? Они и так без внимания Смирновых не оставляют, а если еще и тебя рядом ошивающегося заметят! А по зельям вполне могут…

– Не нуди, – Дэн смахнул руку друга с плеча. – Я понял. Смотаюсь в обычную аптеку, хоть и непривычно… Извини. Ты прав. И что за Ильей приглядываешь – спасибо.

– Всегда к твоим услугам, – Мигель хмыкнул. – Только вот за Ильей особо не приглядишь. Мне его защитники не слишком-то доверяют, ведь я сын предыдущего главы Конклава Огня, а значит, по умолчанию, заодно с Густафом и его лизоблюдами. Но… Если ты, конечно, хочешь, попробую организовать вам встречу.

Встречаться с братом после стольких лет не хотелось. Особенно потому, что Дэн не знал, как объяснить, почему он не вернулся в семью. Чтобы защитить их? Не слишком правдоподобно, ведь для Ланы возможность сохранять встречи в тайне он нашел. Да и что он может сказать Илье? Неискреннюю морализаторскую проповедь? За такую самому себя по роже заехать хочется, а ничего другого на ум не приходит.

Дэн задумчиво кивнул:

– Попробуй.

Кассирша, поняв, что флиртовать с ним бесполезно, продала Дэну кучу ненужной ерунды от простуды, едва поместившуюся в два пакета. Только у Ланы на кухне до него дошло, что переборщил с покупками. Следом пришла мысль половину выкинуть. Но теперь он решил не быть импульсивным и тщательно отобрал упаковки, которые реально могли пригодиться, после чего аккуратно сложил их на кухонном столе. Отбракованные ждало мусорное ведро. Но достав его, Дэн замер, обнаружив на дне единственную пачку от таблеток. Взгляд выхватил название активного вещества – «Мизопростол». Через минуту пальцы уже вбили запрос в гугл и прожали ссылку на Википедию.

«Мизопростол – лекарственное средство, используемое для предотвращения и лечения язвы желудка, стимуляции родов, вызова аборта и лечения…»

«Вызова аборта» – повторил он мысленно и удивительно спокойно сбросил поисковой запрос, убрал телефон обратно в карман, закрыл следы предательства мусором от мнимой заботы. Поставил чайник.

Пару минут, чтобы заварить порошок, пахнущий лимонной кислотой. Отнести чашку Лане. Смотреть, как она сонно благодарит и морщится, пытаясь впихнуть в себя отвратительный напиток, когда ее так тошнит. Выражать искреннее беспокойство. Предложить вызвать врача.

– Хочешь, напишу шефу, что заболел, и останусь с тобой?

– Нет, не стоит. У тебя же там, наверняка, завалы.

– Увы…

Не пытаться вытравить в себе ядовитую мысль: «Это же Питер. Здесь не нужно прилагать особых усилий, чтобы застудить душу».

Глава 21. Если б не было тебя

Дэн пытался уговорить себя выкинуть из головы этот эпизод. Ну, было и было. Он сам не захотел понимать намеки Ланы, когда она пыталась обсудить с ним их проблему… Черт! Проблему! С чего вдруг ребенок, которому не дали шанс, проблема? Не потому ли, что Лана не хотела больше оставаться с Дэном? Кому нужны такие отношения, похожие на выдуманные? Ему и самому подобное положение вещей не нравилось, но разве не из-за нее в первую очередь они скрывались?!

Тихий голос совести, пытавшийся возразить, что нет, не только из-за нее, перекрывало громогласное бурление лавы злости, которой пока еще не давали выхода. Внутри шипела ядовитая ревность, советующая проверить соцсети девушки. Она молодая и глупая, наверняка, оставила следы своих измен. Конечно, они были. Дэн ведь так часто пропадал на работе, а вокруг столько молодых студентов, больше подходящих ей по возрасту и интересам. Таких же глупых и ветреных.

Может, и ребенок не его вовсе, потому и…

«Надо было дать тебе утонуть!»

Ничего в нем не дрогнуло от этой мысли, не отозвалось ночным кошмаром с разлетающимся хлопьями пепла телом Ланы, медленно спускающегося из-под купола Храма Огня. И Дэн повторил снова, уже вслух:

– Надо было дать тебе утонуть…

Но все еще не торопился топить их отношения, зачем-то мотаясь к ней каждый вечер. Рыскал в ее телефоне и ноутбуке, пока она спала, но так и не находил следы мнимой измены, из-за чего злился еще больше. Он стал ей грубить: обзывал глупой блондинкой, отправлял снимать «тупые бложики», просил не мешать ему работать. Облегчения не приносило – из-за ее принятия происходящего становилось только хуже. Казалось, ударь он Лану – она стерпит и это, как будто и впрямь чувствовала за собой вину.

В конце концов находиться с ней рядом стало совсем невыносимо, и Дэн ушел, заблокировав ее во всех соцсетях. Ему нужно было побыть одному, чтобы разобраться в себе. Хотя бы попытаться разобраться.

Время, чтобы спокойно подумать, ему давать не собирались. Гордон Смит как будто поставил себе задачей вывести Дэна из себя. Наверное, ждал, что он сорвется и напортачит. Хотел освободить место для знакомых? Неважно, работа Дэна оставалась безупречной, а история с матрицами единичной и в прошлом.

Остальные сотрудники университета, даже парни из его команды, раздражали неимоверно. Но работать одному Дэну никто бы не позволил, и приходилось терпеть чужое общество, которое нельзя было свалить на понимающего Баркера – Эндрю все еще решал семейные проблемы. И потому Дэн каждый перерыв старался провести подальше от своего кабинета.

В очередной обеденный перерыв он вылетел из дверей центрального входа, едва не сбив с ног выходящую перед ним женщину. Успел подхватить ее, больше инстинктивно, чем из-за желания помочь, и с удивлением уставился на Лидию, которую не видел с того самого дня, как спас Лану.

– Привет… Я не… Прости.

– Все в порядке, – она улыбнулась без тени обиды, словно прощала его за все сразу: за прошлое и настоящее. – Работа мечты оказалась на редкость нервной?

– Есть такое. Ладно, еще раз извини.

Он успел спуститься на пару ступенек вниз по лестнице, когда мысли о неслучайности их встречи заставили обернуться. Может, судьба намекает, что самое время вернуться к Лидии? Что тогда в Питере он зря не повернул назад, хотя мог?

– Будешь кофе? – спросил Дэн и, наконец, заметил ее заметно округлившийся живот.

Лидия, проследив за его взглядом, усмехнулась.

– А давай. Только расходы поровну, а то знаю я тебя! – и шутливо погрозила пальцем.

Они сидели в уличном кафе. Лидия пила капучино, а Дэн зачем-то рассказывал ей, какой он крутой специалист, об успехах проекта, даже о том, чего ждет от квантовых компьютеров и не попробовать ли ему себя в их разработке? Она кивала и улыбалась, а потом спросила:

– А что стало с той девочкой? У нее все хорошо?

Дэн не успел натянуть маску безразличия, и на лице одновременно проступили обида, отвращение и злость. Лидия инстинктивно отпрянула, а он глубоко вдохнул и отвернулся, лишь бы не смотреть ей в глаза.

– Ты оказался для нее слишком стар, и она тебя бросила? Бедняга. Ты поэтому предложил выпить кофе?

Он молчал. Нет, знал, что сказать, но грубить бывшей, да еще и беременной, не хотелось. Не совсем же еще конченный, да и злился совсем не на Лидию.

«А ведь у тебя тоже мог бы быть ребенок» – оскалилась тьма в глубине души.

– Ты его любишь? – спросил он, пытаясь увести разговор в другую сторону. – Отца ребенка.

– Конечно, – Лидия кивнула и, нежно улыбнувшись, погладила живот. – Мне очень повезло, что я встретила Мориса. Хотя бы потому, что он помог выбраться из того ада, в который я себя погрузила, когда рассталась с тобой. Нет-нет, тебя я не виню. Это нормально – расставаться. Ты однажды тоже это поймешь. Ты ведь совсем недавно расстался со своей девочкой, да? Иначе бы так не морщился от моих невинных вопросов. Кстати, раз уж мы о личном. Ты ее хотя бы любил? Или это просто ущемленное эго больше не победителя?

А вот теперь он разозлился и на Лидию тоже.

– Значит, есть существенное отличие ущемленного эго от настоящей любви, про которую книжки пишут?

– Просто представь, что твоей девочки никогда не было. Не как будто она умерла. Не мир, где вы не встретились. Именно, что она просто не родилась… Уже не злость, а задумчивость? Хороший знак, наверное. Знаешь, когда я попробовала этот фокус с тобой, поняла, создала для себя идеальный мир. Я не преступила через себя, пожелав тебе мучительной смерти. Не утонула в мечтах о том, что было бы если. Я тебя нивелировала, и стало так легко. Ведь по сути, я встречалась не с тобой – с выдуманным человеком, на которого старательно лепила твои черты и мирилась с твоими привычками. Но… Иллюзии нельзя любить – только тешить себя ими. И осознав это, я освободилась для настоящей жизни. Так что попробуй на досуге – вдруг поможет.

Она замолчала. Дэн тоже молчал. Не знал, что сказать после такой отповеди, не сделав ей больно. К чему? Особенно теперь, когда Лидия ждет ребенка.

«В отличие от Ланы…» – усмехнулась тьма внутри него.

Но прежде, чем успел додумать, Дэн почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и, повернувшись в ту сторону, увидел стоящего через дорогу Гордона Смита. А вот этому гаду оттоптать больные мозоли не помешает.

И словно желая ему подыграть, Лидия ойкнула и схватилась за живот.

– Что такое?

– Малыш толкается, – она виновато улыбнулась. – Он у нас тот еще непоседа.

– Можно? – Дэн протянул ладонь и, не дожидаясь согласия, положил рядом с ее руками, ощутил легкий толчок. – Ого. И впрямь, непоседа.

Гордон Смит ждал у дверей кабинета. Судя по злорадному выражению на лице, пришел мстить за посиделки с Лидией в кафе. Он совершенно не представлял, что играет на руку Дэну, решившему устроить себе небольшие выходные, а отстранение от работы было как нельзя кстати.

Мигель позвонил неожиданно, когда Дэн уже собрался навестить Лану и обрадовать ее окончательным разрывом их отношений. Что ж, начать можно было и с младшего брата, тем более тот тоже заслужил трепку.

– Помнишь бар, в котором мы зависали, когда я встречался с Лидией?

– Дэн, может не?..

– Надо, – перебил он друга. – Тем более у меня там дела.

– Если ты решил напиться, о встрече можешь забыть.

– Даю слово: я буду трезв.

Напьется он потом. Хотя бар выбрал в первую очередь потому, что там не было камер, а к себе в квартиру тащить Илью не хотелось. Еще подумает, что Дэн решил наладить семейные отношения. Хрен этому мелкому эгоисту, а не игры в семью. Хватит того, что брат, в отличие от Дэна, жил с родителями, которые Илью настолько избаловали, что он во все тяжкие пустился. Рок-н-рольщик хренов!

В восемь вечера народу в баре было еще не так много. Вышибала за три года успел смениться, зато бармен прежний и даже, узнав Дэна, кивнувл в знак приветствия. Дэн махнул ему рукой, заодно активировав рассеивающий чужое внимание щит. Выбрал самый дальний столик, заказал себе пиво и, помня про обещание, стал ждать.

Мигель с зевающим лохматым парнем, в котором Дэн не сразу узнал Илью, появились где-то через полтора часа. За это время пиво оказалось выпито и заказано повторно, и так еще пару раз. Что не укрылось от Мигеля, но друг предпочел промолчать. Илья просто сел, положив руки на столешницу, а на них голову. Кажется, его совсем не радовала встреча со старшим братом. Или благодаря своим пророческим штучкам заранее знал, что для него это ничем хорошим не закончится? Зачем тогда вообще согласился прийти? Вряд ли Мигель силой сюда тащил.

– Сходи закажи что-нибудь, – попросил Дэн друга и, заметив его настороженность, уточнил: – Я с ним просто поговорю. Можешь не волноваться.

– Надеюсь, – ответил Мигель, но всё-таки встал.

Когда он ушел к барной стойке, Дэн посмотрел на бессовестно дремлющего младшего брата и попытался понять, что его так раздражает в Илье. Настолько сильно, что даже Изгнанием в него кинуть захотелось – жаль только не подействует. Свезло же, гаденышу. Антимагический природный щит, любящие родители, весь мир к его услугам. А он тратит жизнь на шлюх и наркоту. И векш…

– Не спать! – Дэн сильно толкнул брата в бок, и тот чуть не свалился со стула.

– Чего на?.. – Илья сонно уставился на него, а потом, зевая, сказал: – А, нотации. Ну давай, ты еще прочитай, как будто от Ника с Сеней мало было. Только чур быстрее – спать хочу, а там еще репетиция презентации нового альбома.

– Смотри какой занятой! – еще больше обозлился Дэн. – Чего ж тогда пришел?

Илья как будто не заметил его нападок, уселся поудобнее и, взъерошив волосы, виновато посмотрел исподлобья, став тем самым мальчишкой, что в детстве брал без спроса вещи Дениса. Илья все ещё считал его своим старшим братом после стольких лет! Умереть от умиления можно!

– Любопытство – не порок.

– Шанкьяхти-хи ты из-за него на той вечеринке подцепил?

Илья протяжно вздохнул.

– Я не знаю, чего она тебе такого сделала, но…

– Именно, что не знаешь! И с чего вдруг решил, что векши – твои друзья?!

Дэн не боялся говорить на повышенных тонах из-за развеивающего внимание щита. Но когда Илья закричал в ответ, на них обернулись почти все, включая Мигеля

– Потому что она меня спасла!

Что ж Илье удалось его удивить. И пока Дэн искал подходящий ответ, брат продолжил:

– Я почти два года провисел в череде вероятностей, но никому до меня дела не было! Если бы Шана меня не вытащила!.. Хотя ты скорее всего порадовался бы – у Мигеля бы не нашлось другого повода тебя доставать. Вот уж кто у нас мега занятой, так это ты. Только занимает ваше эгоистичное величество исключительно собственная персона! Ты ведь по этой причине свое "Сердце" трахаешь, да?

Дэн ударил. Илья вместе со стулом опрокинулся на пол, приложившись головой так, что на мгновение показалось, будто брат потерял от удара сознание. Впрочем, Дэна это не остановило, и он почти сразу подскочил к упавшему и, схватив за грудки, поднял, чтобы ударить еще раз.

– Какого хрена ты творишь? – Мигель уже спешил их разнять, вернее отнять Илью.

Пришлось бросить мелкого паршивца обратно на пол, чтобы отбросить Мигеля в другой конец бара. Конечно же, теперь с помощью магии. Потом Дэн обернулся к брату, чтобы продолжить, когда заметил выбившийся из-под футболки амулет – сплетенные, как символ инь-ян, рубиновая и сапфировая капли. Знакомая вещица. Руки сами сорвали с шеи Ильи цепочку, пока разум пытался вспомнить, где видел подобное. Ответ пришел вместе с тихим стоном брата:

– Не надо… пожалуйста…

В его приоткрытых глазах плескалась молочная бездна реки…

«Ну, конечно. Калки создал этот оберег, чтобы Киран не проваливался в свои безжалостные видения о будущем племени истинно бессмертных!»

Дэн легко, пусть давно этого не делал, зачерпнул Изначального Пламени и пропустил его через амулет.

– Нет! – истошно завопил Илья. Или это река билась в истерике в теле брата?

– Да, сученыш, – Дэн криво усмехнулся и поставил ногу на грудь Ильи. – Надеюсь, в этот раз ты оттуда никогда не…

Его смело Очищением, но сознания не лишило. Высокий русоволосый мужчина ненамного старше их с Мигелем прошел сначала к Илье и вывел несколько изумрудных рун у того на лице, потом обернулся к Дэну и окинул оценивающим взглядом серо-голубых глаз, полных льда и презрения.

– Верховный Творец не научил своего ученика такой малости, что Белладонну до конца может вытравить только целитель?

Вернувшийся Мигель помог подняться Илье, который даже так еле держался на ногах – парня лихорадило.

«Но ведь его же только что исцелили» – отстраненно подумал Дэн.

Блондин в это время подошел ближе и, нарисовав новую изумрудную руну со сложным плетением, опустил ее на тело Дэна. На мгновение его накрыло волной чудовищной боли, но он не успел сжать челюсти, чтобы не закричать, как все резко прошло. Даже последствия Очищения не ощущались, хотя некоторые после него умирали. Сильный целитель, гораздо сильнее Ольги, а ведь та была очень талантлива и буквально зациклена на учебе! И в каком же клане водятся подобные?

Незнакомец, как ни в чем не бывало, развернулся и пошел к Илье с Мигелем, подставив Дэну свою не закрытую хотя бы простеньким щитом спину. На пальцах вспыхнуло послушное пламя, но в атакующую руну так и не заплелось. Какое-то время он смотрел, как блондин забирает Илью и тащит за собой в сторону выхода, потом стряхнул огонь и пошел за ними. Дэн еще не понимал, что собирается делать, но откуда-то знал, что, если не догонит их, брата больше не увидит. Брата, которого он совсем недавно почти убил…

Мигель не пытался его остановить, просто пошел следом, в любой момент готовый остановить, лишь бы не дать усугубить ситуацию. Только вот усугублять было уже нечего – и так все паршивее некуда.

– Илья!

Брат даже не обернулся. Зато остановился блондин, толкнув Илью к машине, возле которой ждала черноволосая девушка, кутающаяся в тонкую шаль – ночь выдалась прохладной.

– Да стой ты!

– Не надо, – Мигель схватил Дэна за плечо и потянул назад. – Ему и так…

– Илья! – заглушая нотации друга заорал Дэн.

Девушка испуганно вздрогнула и взяла успевшего подойти к ней Илью за руку, что-то быстро ему сказала, кивая на машину. Блондин все еще стоял между ними и Дэном, но теперь на его пальцах изумрудами поблескивали защитные руны. Неужели, думает, что справится, если Мигель снова не ударит Очищением? Дэн покосился на друга, но тот пока не спешил призывать пламя, просто настороженно ждал развязки.

– Ты не можешь так просто взять и уйти, после того как!..

– Как что? – спокойно спросил Илья и обернулся. Его больше не трясло, глаза остались карими, но взгляд был безразличным. – Предал тебя? А как можно предать того, кого нет? Как можно предать, не зная, что предаешь? Никто не рассказал, что такого сделала Шана, только как ребенку в детском саду строго приказали с ней не водиться. Но мне плевать на ваши запреты, особенно твои. Шана меня спасла, как когда-то давно спас Райджиган. И если выбирать между вами двумя – я выберу ее.