Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 347 страниц)

Глава 30. Игра в сыщика

Мила развалилась в кресле-груше и листала на ноутбуке информацию из архивов Башни. Заниматься творчеством у нее не выходило от слова совсем. После того, как на кресте она увидела тело Мари – все как отрезало. Мила сомневалась, что теперь успеет в срок закончить свою «легкую» серию полотен для очередной выставки. Перед глазами мелькали образы старых иссохших деревьев, кладбищ и черных воронов. А также образы мертвых девушек с лицом Лизы, поднятых силой запрещенной магии. От последних бросало в дрожь. Зомби-красавицы то плотоядно ели яблоки, насмешливо улыбаясь, то как ни в чем ни бывало мыли посуду в кружевных передничках, то стояли в очереди за новенькими айфонами.

Серия получилась бы провокационная, ее агент пришел бы в восторг! Но Мила знала, если возьмется за подобные наброски – не сможет потом смотреть Яну в глаза.

Поэтому она сидела в кресле, попивала ароматный чай из термокружки, которую ставила прямо на пол, и искала информацию про Виктора Смирнова.

Да, это было не совсем хорошо.

Да, это было не в ее правилах.

Да, она лезла не в свое дело.

Но…

Занять себя было нужно, а мысли упорно сбегали к образам мертвых Мари и Лизы, а Мила не привыкла к компании мертвецов. Она любила рисовать водопады, цветы, загадочных нимф, милых зверьков и силуэты влюбленных пар – словом все то, что несло свет и радость. Поэтому сейчас нужно было перенастроиться на что-то важное, что сможет занять и ее саму, и переключить потом Яна. Она могла бы припереться к нему с двумя чашками кофе и упаковкой вкуснейших круассанов, занять его болтовней, но все это имело бы лишь поверхностный и краткосрочный эффект.

Он потерял девушку. А потом сжег ее не до конца еще мертвое тело. И если что-то и сможет занять его ум, то что-то личное, что-то связанное с семьей. И единственное темное пятно в их семейной истории, куда сам Ян не полезет, это биография его отца.

Все, что было сохранено в электронных архивах, Мила уже наскоро пролистала. Чувствовалось, что в его истории есть какая-то важная ускользающая информация, лежащая на поверхности, но Мила никак не могла ухватить ее.

– Ладно! – разочаровано рявкнула она и испугалась собственного голоса – таким резким и грубым он показался ей в умиротворяющей тишине квартиры. Закрыла ноутбук. Нужно было лететь в Башню и смотреть все вживую. Оцифрованный материал не вмещал и половины того, что было в «живых» архивах: слепки действия магии с мест активности; информация повышенной секретности, не внесенная в открытый архив творцов; незначительные на первый взгляд документы, которые мог пропустить какой-нибудь стажер. Поэтому нужно было допивать чай и начинать заниматься настоящим расследованием.

В архиве было довольно прохладно, Мила то и дело накидывала на плечи широкий цветастый платок с бахромой. В помещении поддерживали пониженную температуру, чтобы бумажная часть архива как можно дольше сохранялась в хорошем состоянии.

«Как будто нельзя было руны тут наложить, как в библиотеке», – ворчала Мила, понимая, что излишние следы магии могли бы наложить свой отпечаток на некоторые «улики».

Чеки из ресторанов, дневники, записки и прочая личная информация, которая хранилась в архиве, не должна была подвергаться воздействию посторонних чар. Некоторые, особенно чувствительные творцы, как она сама, при помощи специальных усиливающих рун могли с легкостью «прочитать» состояние человека, писавшего, например, предсмертную записку или любовное послание. Билеты, заметки в блокнотах – да что угодно, вызывавшее в человеке эмоции! – несли яркий след личности, если только он не был стерт творцом или командой чистильщиков. Чтобы не искажать образ таких вещей, архив сделали практически стерильным от магии.

К разочарованию Милы, почти все, что ей удалось здесь разыскать, она уже просмотрела с компьютера. Единственное, что узнала нового, это то, что образ Виктора как будто двоился. Все документы, относящиеся к последним месяцам его жизни, имели какой-то странный фон. Прежде чем войти в архив, Мила нарисовала на запястьях самые сильные руны, увеличивающие ее чувствительность к образам, но даже это не помогло.

Оставалось одно – проверить магические слепки. И она бы так и сделала, если б не услышала, как в архив кто-то вошел. Мила прислушалась. Стук каблуков гулким эхом растекся по помещению.

«Женщина… Интересно кого и зачем сюда принесло?»

Мила мысленно взмолилась, чтобы это был кто-нибудь, кто не занят делом погибшей Лизы. Так не хотелось отвечать на вопросы, так не хотелось вновь в это все погружаться.

– Дорогая, ты же должна отдыхать! – послышался знакомый голос, и Мила выдохнула.

Из-за стеллажей с бутылочками, где хранились магические слепки, выглянула Анжелика. Она окинула Милу суровым взглядом и покачала головой.

– Тебе бы дома отлеживаться, а не по архивам шастать. Ты что тут делаешь?

– Информацию ищу, – Мила пожала плечами. – Дома я же с ума сойду.

– Только не говори, что ты полезла расследовать смерть Лизы. Или Мари… Или вообще хоть чью-нибудь.

– Ну-у, – протянула Мила.

– Таблетки, что я дала, ты принимаешь?

– Только перед сном. Они мне голову дурманят, я не могу нормально соображать.

– Так тебе и не надо! – возмутилась Анжелика. – Ты должна отдыхать, слушать музыку, читать книжки. Кино смотреть с подружками.

Мила улыбнулась, вспомнив о Мигеле.

– Я уже посмотрела, – отчиталась она. – Теперь хочу немножко себя занять.

Анжелика подошла вплотную к столу, на котором были разложены документы по делу Виктора, удивленно посмотрела сначала на фото, затем на надпись на коробке, откуда Мила вытащила сведения.

– Удивила, – призналась Анжелика. – Почему тебя заинтересовал Смирнов?

– Из-за Яна… – Мила не стала вдаваться в подробности.

– А, – отрывисто произнесла Анжелика и улыбнулась. – Ясно… – и добавила: – Если хочешь узнать о Викторе, то давай встретимся в кафе через пятнадцать минут. Ни одна бумажка здесь не расскажет тебе всей правды о нем. Зато я могу рассказать о том, каким он был человеком.

– Правда? – Мила не могла поверить услышанному.

– Да. Только мне нужно закончить свои дела. Жди за столиком у окна. Можешь даже угостить меня кофе.

– Всенепременно! – восторженно отозвалась Мила и принялась складывать документы в коробку. Теперь у нее будет настоящий живой рассказ для Яна, а не какие-то там сухие заметки архива.

Анжелика явилась ровно через пятнадцать минут, и Мила позавидовала ее пунктуальности. Поначалу ее рассказ больше сводился к фактам, о которых Мила уже прочитала в архиве. Но чем дольше говорила Анжелика, тем больше Милу затягивало в историю. Виктор оказался очень ярким человеком, и, несмотря на сложную судьбу и непростые отношения с детьми, Мила начала проникаться к нему симпатией.

– Виктор вообще был очень сильным, – Анжелика произнесла это с ноткой печали. – Когда его осудили за нападение на Артура Грема и скормили Тени, он еще год держался.

– Тени? Какой тени? Той штуке, которую источает запертый в подвале в Шамбале богиня Воды?

Анжелика кивнула.

– Это сделано не ради прихоти. Виктор ничего не объяснил судьям. Даже я просила его все рассказать, но он сказал только «я не могу». Мне не удалось расспросить его, он твердо стоял на своем. И на суде ничего не сказал в свое оправдание. Только то, что он не виновен. А тень… Если б он был на сто процентов чист, со временем она бы перестала иметь над ним силу. Виктор продержался целый год, борясь с ней, прежде чем она перехватила контроль.

– Бедный… – прошептала Мила. Ей почему-то очень захотелось поверить, что Виктор был невиновен.

– Он начал пить, срывался на жену и детей. Многие верили, что это временно, что потом Виктор все-таки одолеет тень. Или Лин Вей вмешается и потребует изменить наказание. Но он не вмешался. Даже когда нашли доказательства, что Артур первым напал на Виктора, когда тот гулял с детьми. То есть, это была обычная самозащита.

– А Виктор даже на суде не сказал, что защищался?

Анжелика мотнула головой.

– Нет… Он хранил в тайне все, что был связано с тем днем. Боролся с тенью, ни у кого не просил помощи. А потом… Потом его убили.

Какое-то время они молчали, затем Мила набралась смелости спросить:

– Это стало большой потерей, да?

Анжелика кивнула.

– Он был надежным. К нему можно было обратиться за поддержкой. И вообще, мужик был хороший. Хотя по жизни ему вообще не везло.

– Почему? Я так поняла, что его многие любили. На работе складывалось, и в семье. Ну, пока тень не начала влиять.

– Дети у него хорошие, а вот с женщинами не везло. Поэтому про семью – очень спорное утверждение. Первая жена от него гуляла. Вторая – недолго горевала, когда его не стало. Быстренько выскочила замуж. И тоже за творца.

– За творца? – Мила так громко задала вопрос, что на них покосилась половина посетителей кафе.

– Ага. За Макса.

– За какого Макса? – теперь девушка перешла почти на шепот.

– Ну, какой у нас Макс самый видный в Башне? Вот за него и выскочила.

– За Нилана? – Мила почти задохнулась от возмущения. – Александра Альбертовна, приемная мама Яна, замужем за Максом Ниланом?

– Да. Он, конечно, держит личную жизнь в секрете и никому никогда не показывает свою жену, но ты же близка с его детьми, думаю, он не будет возражать, что я тебе рассказала.

– Вот это но-омер… – Мила откинулась на спинку диванчика. – Я знала, что он женат, но чтобы на маме Яна – даже не подозревала!

– Мир тесен, – Анжелика дернула плечом, словно это все было ничего не значащей мелочью. Для нее, наверное, все это действительно было ерундой, но для Милы – открытием года. – Да и не удивительно, – продолжила Анжелика. – Первый муж был творцом, так почему бы и второму не быть. Вряд ли, став хоть косвенно частью этого мира, можно потом вернуться к обычной жизни. Вот она и подсуетилась. Похоронила мужа, погоревала для приличия и опять вышла замуж.

Мила не стала спрашивать Анжелику, почему Макс, общаясь с Яном, не удосужился сообщить, что он его отчим, но самого Макса она планировала расспросить при первой же встрече. Неужели не он знакомился с Ланой, когда подруга ездила в гости к матери в Японию? Хотя с провалами в памяти у Ланы вполне могло статься, что та просто об этом забыла.

– Можешь посмотреть досье Макса. В общем доступе нет информации о его жене, но может быть, найдешь что-то о том, как они познакомились, или еще что-нибудь интересное.

– Да, пожалуй, я так и сделаю, – Мила с благодарностью посмотрела на Анжелику. – Я так признательна вам за помощь!

– Если больше у тебя нет вопросов, то я вернусь к делам. У меня сегодня еще несколько встреч запланировано.

– Нет, больше никаких вопросов. Спасибо!

– А ты не задерживайся. Сделай мне одолжение, как закончишь с досье – сразу домой.

– Хорошо! Так и сделаю, – пообещала Мила, сама себе не веря.

Вернувшись в архив, она первым делом пролистала досье на Макса. Информации было немного, все очень сухо и по существу. И ни слова о жене. Впрочем, Макс был не единственным, кто не афишировал свои отношения. Не найдя ничего интересного, Мила вернула папки на место. Но уходить не хотелось. Азарт сыщика нагнал адреналин, и Миле это понравилось. Теперь ей казалось, что любые тайны будут ей по плечу.

«Артур! – вспомнила Мила. – Вот кто связан с делом Виктора!»

Сделав крутой разворот, она быстрым шагом направилась к полке, где могло храниться «дело» Артура. Поиски не заняли много времени, и уже через пару минут Мила взвалила на стол папки и склянки с магическими слепками.

– Тут обязательно что-то будет… – предчувствуя новое открытие, пробубнила она себе под нос.

Мила сразу отложила папки, содержащие информацию о семье, навыках, о далеком прошлом. Оставила только самое свежее, только то, что относилось к деятельности Артура за год до их стычки с Виктором.

Проскальзывая сквозь дублирующуюся информацию о дне, когда Виктор убил Артура Грема, Мила выискивала что-то новое. Что-то, что могло стать ключиком к этим странным событиям. Зачем Артур Грем встречался с Виктором в тот день? И почему все решили, что это Виктор убил Грема? Но самое главное, почему Виктор ничего не рассказал? Почему не признался. Нужно было срочно нащупать хоть что-то, что прольет свет на их конфликт.

На втором круге пролистывания материалов азарт начал спадать. Все одно и то же, одно и то же! Ничего нового или интересного. Сухие факты, сжатые сводки. Ску-ко-та.

«Может быть, слепки с места что-то дадут?»

Мила встала, захлопнула папку и положила ее поверх остальных. Нужно было убрать это все в коробку, но улетучившийся азарт, казалось, забрал с собой все силы. Она подтянула пустую коробку к себе и принялась укладывать в нее папки. Не всем скопом, а по одной. Лениво и методично. Иногда такие простые действия могли вернуть ее в чувство. Не медитация, конечно, но что-то около, если правильно настроиться.

Когда большая часть папок была уложена, взгляд Милы упал на небольшое белое пятнышко на дне коробки. Она протянула руку, чтобы дотронуться и понять, что привлекало ее внимание. На ощупь – это было что-то бумажное. Мила потянула за край и тут же сообразила – на дне коробки лежало фото, вероятно, выпавшее из бумаг.

Вытащив его на свет, она обмерла. На листе десять на пятнадцать красовался символ очень похожий на тот, что украшал книгу Дерека, и каждый раз фигурировал на месте преступления.

Мила села. Извилистые линии почти точь-в-точь повторяли узор с обложки. Она какое-то время еще просто смотрела на него, пытаясь понять, почему этот узор вызывает у нее такое странно ощущение, похожее на дежа вю. Как будто она смотрит на что-то, что уже не раз видела, причем не только на книге и фотках с мест преступления. Было что-то еще. Что-то неуловимое. Дурацкое чувство, похожее на то, которое испытываешь, когда хочешь чихнуть, но не можешь. У Милы даже засвербило в носу.

«Что же ты скрываешь?» – спросила она и перевернула фото. Обругав себя, что не сделала этого раньше, девушка принялась читать написанную неровным почерком надпись: «Печать, удерживающая богиню Воды».

В прошлый раз им с Дэном уже удалось обнаружить кое-какую информацию об этом символе. А теперь было ощущение, что она смотрит на отгадку, но никак не может ее ухватить.

Мила поднесла фотографию к лицу. Надпись легко читалась, но сама бумага была чем-то испачкана. Грязные разводы и царапанные линии были похожи на картинку из черно-белого атласа. Мила усмехнулась.

«Художники! Везде найдем узор!»

Она достала смартфон, собираясь сделать фотографию надписи, и вдруг замерла.

«Карта… как в школьном атласе…»

Сердце забилось быстрее…

– Господи… Карта!

Мила наспех сделала снимок обеих сторон фото и сунула его к остальным документам. Распихав коробки по стеллажам, она выскочила из архива.

Жертвы, карты, символы – все это связано! Девушка нажала на кнопку лифта, моля, чтобы он пришел как можно скорее. Терпения не хватало. Нужно срочно рассказать Анжелике о своей догадке. В кабинете у нее может быть карта, а в компьютере есть вся информация по мертвым моделям.

Вбежав в кабинет без стука, Мила замерла на пороге. На диванчике напротив нее сидел скучающий Ян.

– Привет, – он махнул рукой. – Ты чего так врываешься?

– А где Анжелика? – проигнорировав вопрос Яна, задала свой.

– В Шамбалу вызвали. Что-то срочное.

– А ты тут… – вопрос оборвался. Она хотела спросить «зачем», но сообразила, что уже знает ответ – Анжелика вызвала Яна, чтобы допросить о случившемся с Лизой. Чтобы не давить на больную мозоль, Мила исправилась: —… долго сидишь?

– Минут двадцать.

– У меня есть дикая мысль. И мне нужно проверить, верна ли она, – Мила осмотрелась. – У Анжелики тут нет скрытой панели с картой?

Ян окинул кабинет взглядом и мотнул головой:

– Я не видел.

– Блин… А у кого есть? Не знаешь?

– У Ваньки дома вроде была. Сеня рассказывал. Я тоже себе такую хочу. Здоровую, на полстены. Чтоб с гвоздиками и ниточками, как в детективах. Но в однушке места нет, – посетовал Ян. – А тебе зачем карта?

– Ты помнишь символ, который был в деле о мертвых моделях? – спросила Мила и, не дав ему ответить, продолжила. – Мне кажется, если отметить места, где умерли девушки, получится похожий символ. Вернее, часть символа. Понимаешь? Как в игре «соедини точки».

Ян насторожился.

– И мне нужна карта, нормальная такая, настенная, чтоб точки эти отметить. И посмотреть, верна ли моя догадка.

– Предлагаю позвонить Ваньке и попросить у него доступ к карте. Я тут все равно сидеть уже замаялся. Анжелика, думаю, позвонит, если вернется раньше меня.

– Значит, ты со мной? – обрадовалась Мила.

– А куда я денусь?

– Тогда вперед! А я пока наберу Ваньку.

Глава 31. Настоящий герой приходит вовремя

Гостевая руна от Ваньки оказалась самой обычной, и Ян, не задумываясь, шагнул внутрь. По выходу ожидал прокуренный коридор, обставленный на манер гостиной, благо размеры были соответствующие. Хозяин квартиры сидел на небольшом диванчике у стены и с ленцой смотрел на новоприбывшего, поздоровавшись только с Милой, чуть задержавшейся с телепортом. Она кивнула и, сморщив симпатичный носик, прикрыла его рукой.

– Ты бы проветрил что ли! – возмутилась девушка.

– Как прикажете, моя королева, – Ванька отвесил шуточный поклон и поднялся. – Пойдемте на кухню – там я точно не курил, плюс можно окно открыть.

Мила, закатив глаза, покачала головой, но приглашение приняла, потянув Яна за руку. Была она тут уже что ли? Но тогда бы и гостевая руна не понадобилась. Или она привыкла к таким квартирам, кажущимся Яну нестандартными из-за планировки. Куда ему – простому парню с однушкой в Питере. Он мотнул головой, отгоняя мысли, навязанные мертвой бывшей, вместе с мыслями о мертвой бывшей, и пошел за успевшими скрыться за углом Милой с Ванькой. Потом, о Лизе и его собственной вине он подумает потом, когда сделавший это ублюдок будет пойман, а Лана по-настоящему окажется в безопасности.

Когда он зашел на кухню, Ванька уже открывал окно, а Мила пыталась его уговорить открыть и остальные тоже. Нет, против табачного дыма такое вряд ли сработает: пока есть сквозняк, дышать еще можно, но в коврах, покрывалах и на остальных вещах запах останется – только стирать и отмывать, чистить и оттирать. И главное – больше не курить, разве что на балконе. Ян табачный дым не переносил. Будучи трудным подростком, он стрелял сигареты у такой же шпаны, чуть богаче на деньги, но отец отучил его от вредной привычки раз и навсегда. Нет, в тот раз Виктор не распускал руки, хотя лучше избил бы. После пары затяжек в день, чтобы понтануться перед дворовыми мальчишками, Яна затошнило уже со второй сигареты, и вместо того, чтобы остановить его и прочитать мораль, отец заставил прикурить третью. Он не собирался останавливать даже тогда, когда Ян блеванул прямо на кухонный стол, рядом с которым сидел. И только зашедшая на кухню Лана прекратила пытку своим появлением – маленький ангел-хранитель, что пыталась помочь ему потом убрать за собой и все просила прощения, как будто была в чем-то действительно виновата.

– Зачем ты его вообще притащила? – возмутился Ванька и шутливо толкнул Яна в плечо. – Какая тут ловля маньяка по карте и загадочным рунам из архива? Он вон смурной какой, ему бы психотерапию пивом и сиськами, а ты его на дело тащишь.

Ян непонимающе уставился на Милу, которая уже сидела на стуле с высокой спинкой у открытого окна. Она смотрела на него виновато с легкой примесью сочувствия. Ясно, кажется, он снова выпал из реальности, совсем как на допросе у Анжелики. Впрочем, Анжелику Каро его показания почти не интересовали, а потому она легко оставила Яна одного в своем кабинете и телепортировалась в Шамбалу. Интересно, что у них там такого случилось, покруче восставших зомби и маньяка? И как сильно радоваться, что Лана сейчас с Дэном, а значит, в безопасности?

– Чтобы ты не приставал, – Ян, специально задев Ваньку плечом, прошел к Миле и сел на соседний стул. – Или у вас, рыжих, друг с другом – табу?

Мила стукнула его кулачком по коленке, приводя в чувство. Да, что-то его весь день несет куда-то не туда. Что-то его всю жизнь куда-то несет…

– Сорян, народ, – он поднял руки над головой, а потом хлопнул ими себе по ногам. – Я… немного неадекватный.

– Ну, если бы мою девушку убили, я бы тоже чудил, – посочувствовал Ванька.

Язык не повернулся поправить его – «бывшую». Ян просто вздохнул и, стараясь не смотреть на Милу, зачем-то сказал:

– И книжку твою я теперь, скорее всего, не скоро прочитаю. Надо было захватить, чтобы вернуть, но я не думал, что мы сегодня увидимся.

– Вот уж нет. Читай! Мои книги вообще лучшая терапия в любом вопросе. Мила, подтверди?

Она недоуменно уставилась на Ваньку и моргнула.

– Ты так и не прочитала? – почти натурально расстроился он, когда она покачала головой. – А Дерека читала…

Ян понадеялся, что Мила не начнет рассказывать про «След солнца», иначе они никогда с Ванькой не договорятся. У них и так разговор далеко ушел от первоначальной темы – карта с отображением магических возмущений. Откуда у непотомственного творца такая карта, Ян задумался только сейчас. Сеня так легко об этом говорил, и он посчитал, что так и надо.

– Было бы у меня время на это самое чтение, – Мила грустно вздохнула. – То маньяк, то зомби, да заветный день икс все ближе и ближе.

Ванька понимающе кивнул.

– Сочувствую. Может, пива?

– Давай, – согласился Ян, вдруг поняв, что никакой погони за маньяком и прочих расследований не будет.

Мила пожала плечами, но протянутую бутылку приняла. Следующая досталась Яну: черное стекло с черной же этикеткой, с которой смотрела нарисованная линиями и завитушками овечка, под ней название – Alfaia. Ян был знаком с крафтовым пивом, но конкретно это еще не пил. Мила, судя по всему тоже, иначе бы не вертела бутылку за открывашку, как обезьяна гранату. Ян, посмотрев на нее, решил, что лучше бы отсесть подальше, а то мало ли. Ванька, кажется, подумал то же самое.

– Может, помочь?

– Ну уж нет, – пробормотала Мила, – я победю эту гадость!

Ян поставил свое пиво на стол и посторонился, пропуская Ваньку. Тот, подойдя ближе к Миле, решительно протянул руку, чтобы забрать бутылку. Пробка в этот момент все-таки слетела, и в лицо Ваньке ударила струя темной пузырящейся жидкости, стекая по бороде на рубашку.

– Ой, – Мила от неожиданности отпустила бутылку, и ее пришлось ловить Яну. – Какая я неловкая. Ванечка, прости, пожалуйста. Где у тебя полотенце? Сейчас все вытру и уберу. Блин, как же так-то?

Она суетливо завертелась в поисках того, чем бы вытереть разлившееся пиво, но Ванька остановил.

– Сядь, ходячее бедствие, не усугубляй.

Мила вымучила из себя улыбку и пролепетала:

– Прости.

Ванька молча развернулся и вышел с кухни. Ян подождал, пока Мила вымоет руки, после чего протянул ей найденное у раковины полотенце. Виноватой девушка уже не выглядела, скорее настороженной.

– Ты специально сейчас? – шепотом спросил он, Мила кивнула. – И зачем?

– Кровью пахнет. Сначала табачный дым перебивал запах, но стоило чуть-чуть проветрить, как он стал отчетливей. И знаешь, если бы Ванька просто порезался в ванной, брея ноги, запах крови в квартире не задержался бы… Пошли, проверим, что в других комнатах.

Она буквально вытолкнула Яна обратно в коридор. Там было еще две двери и два закутка, где, скорее всего, еще комнаты. За одной из дверей крылась библиотека, такая же прокуренная, как и все остальное. Мила остановилась на пороге, нарисовала в воздухе руну-сканер и замерла в ожидании результата. Руна аномалий не обнаружила, и девушка пошла к следующей двери. Ян, не особо веря, что за запахом табака можно хоть что-то различить, остался стоять на месте.

За следующей дверью притаился рабочий кабинет: компьютерный стол, стеллаж с Ванькиными книгами, диван у стены с скомканным одеялом, на противоположной стене магнитная доска и панель. Может, под карту как раз доску замаскировал? Кажется, Мила подумала то же самое и прошла внутрь. Ян, немного помешкав, последовал ее примеру, остановившись в проходе. Синие руны засияли в воздухе, разлетелись по краям кабинета, вспыхнули и растаяли. Мила недовольно цыкнула и обернулась, выражение ее лица из раздраженного сменилось испуганным. Она вскрикнула, Ян обернулся… Попытался, потому что по голове ударили. В глазах потемнело от боли, он упал и быстро откатился в сторону. Не успел – спокойная взрослая жизнь, несмотря на качалку и тренировки с Максом, давала о себе знать. Следующий, пусть и задержался, догнал ударом ноги под дых. Несильно – будто нападавшему помешали.

Воспользовавшись чужой заминкой, Ян приподнял голову и увидел, как закутанная в черную тень с ног до головы мужская фигура прижимает Милу к той самой доске, за которой они надеялись найти карту. Первой мыслью было броситься на противника, что Ян и сделал бы, если бы его не опередили. От фигуры вытянулись штук пять черных щупалец и больно ударили в грудь, потом начали покрывать ударами спину и закрытую руками голову.

«Надо было использовать магию!» – пришла запоздалая мысль.

А нападавший, словно услышал ее, оплел щупальцем правую руку Яна и потянул, выворачивая под неестественным углом. Сначала раздался хруст, потом пришла нестерпимая боль до потемнения в глазах, и новые удары – не столько добить, сколько для проформы.

– Ян! – закричала Мила. – Отпусти его, урод!

– А о себе подумать не хочешь, милая Мила? – раздался Ванькин голос. – Его мне убивать пока невыгодно: надо бы крови для пробы взять – вдруг все-таки избранный. У него такая милая сестренка – такую бы утешить после потери брата, а не в жертву приносить. И тебя, милая Мила, убивать совсем не хочется. Чего тебе дома не сиделось? Рисовала бы своих зайчиков-котиков и радовала своим существованием творцов и папочку. Но нет же! Никто не хочет помнить, что любопытство и кошку сгубило!

Наверное, он бы еще что-нибудь наговорил, если бы не звук взорвавшейся руны, а за ним удар тела о стену. Яну, видимо упреждая взрыв гнева, прилетел удар прямо по сломанной руке. На секунду он потерял сознание, и когда очнулся, вдруг понял, что его больше не бьют. Глаза все равно не хотели видеть, что там творится, показывая расплывающиеся черные, синие и красные круги со щедро рассыпанными по ним разноцветными точками, словно в битых пикселях. А рядом явно шла драка, слышались глухие удары и хлопки взорвавшихся рун.

– Что замолчал-то, Вано? – усмехнулся голос Сени, следом раздалась череда хлопков. – Не умеешь совмещать бла-бла с дракой? Или вдруг осознал, что монолог злодея надо читать трупам? Или измученным пытками девочкам. Черт, а я ведь до последнего надеялся, что это не ты!

Ванька не ответил. Ян, мысленно пожелав Сене удачи, заставил себя подняться и осмотреть руку – перелом пришелся на запястье, и от боли он не мог ни одну руну начертить, даже такую простую, как «Солнце». Получается, ничем не поможет?

– Мила! – заорал вдруг Сеня, напугав Яна. – Потом в себя придешь. Кто по-твоему тень контролировать должен?! Ты Ключ Воды или кто?!

– Почти, – прохрипела Мила откуда-то из-за спины Ваньки – ее горлу сильно досталось. – Все. Кидай щит.

Сначала раздался оглушительный хлопок, потом всех ослепил яркий свет. Когда Ян открыл глаза, рядом с ним стоял Сеня, удерживающий на вытянутой руке огненный овал, закрывающий их двоих. За ним безобразной кляксой плескалась тень, пытаясь выбраться из синей паутины. Чем-то похожим Мила прихлопнула самого Яна, когда тот впервые попал в Башню Творцов.

– А правильно он тебе руку сломал, – хмыкнул вдруг Сеня. – Пришиб бы своим «Солнцем», и как бы мы потом Дэна из застенок вытаскивали?

Ян непонимающе уставился на него.

– Конклав решил на Дэна убийства повесить, как будто сами продюсировали эту тварь, что в сети у Милы сейчас бьется. Ладно, надо бы Макса сюда позвать с чистильщиками, наверняка улик каких-нибудь нароют. Вы ведь двое не успели еще наследить здесь?

– Нет, не успели, – подтвердила Мила.

Она дождалась, пока Сеня уберет щит и выйдет в коридор открывать портал, прошла к Яну и стала рисовать исцеляющие руны на его руке и голове.

– Придется недели две с гипсом походить. К сожалению, кости, в отличие от кожи и мышц, магией быстро срастить нельзя.

Две недели на скамье запасных. Здорово. Правда, от него и с целой рукой в настоящем бою толку оказалось ноль, в отличие от той же Милы. Хорошо хоть Сеня, как настоящий герой, пришел вовремя. Интересно, как? Как он понял, что им нужна его помощь? Дверь открылась, и Ян повернулся в ту сторону, чтобы задать этот вопрос Арсению, но увидел знакомую эбеновую маску Макса Нилана. Следом вошли еще несколько масок, кого Ян даже по голосу узнать не смог.

– Мила, – Макс посторонился, давая своим подчиненным пройти к Ваньке, чтобы упаковать того для дальнейшей транспортировки, – бери своего подопечного и идите гипс накладывать.

– В Башню? – как-то странно покосившись на него, уточнила она и помогла Яну подняться.

– В Шамбалу. В Башне сейчас вам вряд ли обрадуются. И из медцентра никуда не уходите без меня.

Мила собиралась спросить что-то еще, но решила ограничиться кивком. Они с Яном вышли в коридор, где их ждали Мигель с Сеней. Мигель смерил Яна сочувствующим взглядом и кивнул. Наверное, думает, какой же бесполезный «избранный» им достался. Или уже не считает избранным, а радуется возросшим шансам завоевать Милу – наверняка бы сумел справиться с Ванькой в одиночку. Да и по всем параметрам он лучше Яна: богатый, заботливый, красивый, потомственный творец. А Ян только и умеет, что неприятности доставлять. Не смог защитить сестру в детстве. Убил человека, и его вину пришлось брать на себя отцу, отчего потом пострадали все. Еще и Лизу втянул во все эти разборки с маньяком, не приехал, когда был ей нужен, и вот теперь она мертва. Теперь вот Милу притащил прямо в логово маньяка, из-за чего ее чуть не убили.

– Ян? – Мила осторожно дотронулась до его плеча, привлекая внимание. – Так сильно болит? При переломе много обезболивающих рун нельзя – помешает выправить кость, чтобы гипс наложить…

– Нет, – он чуть качнул головой. – Все нормально, просто…

– Просто он битый, – уточнил Сеня. – Грозный убивец теней от этой самой тени и огреб. Бывает, фиг ли.

– Всего-то одну случайно уничтожил, – попытался отмахнуться Ян, не желая развивать эту тему.

– А Артура Грема? Он, кстати, тоже девок убивал, еще до того, как это стало мейнстримом. Ему всего-то кровь твоей сестрички оставалась, чтобы Врата открыть. Потом чистильщики несколько точек очистили, их-то наш общий друг и осквернял. И так как наш Конклав никак не хотел признавать убийства, совершенные Артуром, нынешнего маньячелу не могли поймать.

Ян уже собрался попросить Сеню заткнуться, когда понял, что никогда не видел его настолько серьезным. Сеня не прикалывался – делился фактами, не для того, чтобы задеть, для того, чтобы защитить их на предстоящем допросе Конклавом Огня и Лин Веем.